James VI y yo y el Parlamento inglés - James VI and I and the English Parliament

Jaime I con la insignia de la Orden de la Jarretera para un retrato de Daniel Mytens en 1621.

Jaime I , el primer rey que reinó tanto en Inglaterra como en Escocia, enfrentó muchas dificultades con el Parlamento de Inglaterra . Aunque estudios recientes han demostrado que el Parlamento de Escocia puede haber sido más una espina clavada en su costado de lo que se creía anteriormente, James desarrolló su filosofía política de la relación entre el monarca y el parlamento en Escocia y nunca se reconcilió con la postura independiente de los ingleses. Parlamento y su falta de voluntad para someterse fácilmente a sus políticas.

Visión general

La fuente crucial de preocupación fue que el Rey y el Parlamento se adhirieron a dos puntos de vista exclusivos mutuamente extendidos sobre la naturaleza de su relación. James I creía que debía su autoridad a un derecho otorgado por Dios, que las leyes de y en "Su" Reino eran solo una extensión de su prerrogativa real , y que el Parlamento era, en esencia, un tribunal inferior para él. sus leyes y opiniones siempre sujetas a su supervisión y revisión; y que era libre de revisarlos o anularlos completamente cuando quisiera. En las áreas de la administración real y la política gubernamental (es decir, cómo el gobierno hacía sus negocios y qué dirección tomaba en los asuntos del país), el Rey no veía ningún papel para el Parlamento o estar obligado informalmente por sus opiniones en absoluto.

Por otro lado, el Parlamento , en particular los Comunes , vio en primer lugar la relación como una asociación. El parlamento creía que el rey gobernaba por contrato (uno no escrito, pero totalmente vinculante). El Parlamento creía que sus propios derechos a existir y funcionar en el trabajo en curso del gobierno del país eran tan sacrosantos como los del Rey y, en ese sentido, los derechos del Parlamento eran iguales a los del Rey. Además, el Parlamento creía que a cambio de la concesión de subvenciones a la Corona, el rey debería tener en cuenta sus opiniones sobre la formulación y ejecución de políticas.

El resultado final de este desacuerdo fundamental fue una serie de parlamentos difíciles, dos de los cuales James disolvió frustrado. Muchos historiadores, desde mediados del siglo XVII hasta el presente, han rastreado los problemas con el Parlamento que enfrentó el hijo de James, Carlos I , hasta los que experimentó James, aunque otros han cuestionado la inevitabilidad de los fatales enfrentamientos de Carlos con el Parlamento.

Teoría de la monarquía

En 1597-158, James escribió dos obras, The Trew Law of Free Monarchies y Basilikon Doron (Royal Gift), en las que estableció una base ideológica para la monarquía. En la Ley Trew , establece el derecho divino de los reyes , explicando que por razones bíblicas los reyes son seres más elevados que otros hombres, aunque "el banco más alto es el más deslizante para sentarse". El documento propone una teoría absolutista de la monarquía, según la cual un rey puede imponer nuevas leyes por prerrogativa real, pero también debe prestar atención a la tradición y a Dios, que "provocaría los flagelos que le plazca, para castigar a los reyes malvados". Basilikon Doron , escrito como un libro de instrucciones para el príncipe Enrique de cuatro años , proporciona una guía más práctica sobre la realeza. A pesar de las banalidades y los consejos santurrones, la obra está bien escrita, quizás el mejor ejemplo de la prosa de James. El consejo de James acerca de los parlamentos, que él entendió como simplemente el "tribunal principal" del rey, presagia sus dificultades con los Comunes ingleses: "No celebren parlamentos", le dice a Henry, "si no fuera por la necesidad de nuevos Lawes, que serían raras veces". . En la Ley Verdadera, James afirma que el rey es dueño de su reino como un señor feudal es dueño de su feudo, porque:

"[Los reyes surgieron] antes que cualquier propiedad o rango de hombres, antes de que se celebraran parlamentos o se promulgaran leyes, y por ellos se distribuía la tierra, que al principio era totalmente de ellos. Y así se sigue necesariamente que los reyes fueron los autores y hacedores de las leyes, y no las leyes de los reyes ".

James tenía la ambición de construir sobre la unión personal de las coronas de Escocia e Inglaterra (la Unión de las Coronas ) para establecer una unión completa y permanente de los dos reinos bajo un monarca, un parlamento y una ley, un plan que encontró oposición en Ambos países. "¿No nos ha hecho a todos en una sola isla", dijo James al parlamento inglés, "rodeados por un mar y por sí mismo indivisible?" En abril de 1604, sin embargo, los Comunes rechazaron por motivos legales su solicitud de ser titulado "Rey de Gran Bretaña". James, decepcionado, replicó: "No me avergüenzo de mi proyecto, ni lo he aplazado (debo tratar con claridad) por agrado de las razones o usos de los jueces". En octubre de 1604, asumió el título de "Rey de Gran Bretaña" por proclamación en lugar de estatuto, aunque Sir Francis Bacon le dijo que no podía usar el estilo en "ningún procedimiento legal, instrumento o garantía". La decisión fue una señal de que, cuando carecía del consentimiento de los Comunes para sus políticas, James tenía la intención, a diferencia de su predecesor, de recurrir a la prerrogativa real.

Rey y Parlamento

Retrato de James por John de Critz , circa 1606

Las dificultades de James con su primer parlamento en 1604 acabaron con la euforia inicial de su sucesión. El 7 de julio, prorrogó el parlamento, sin haber logrado sus objetivos ni de unión plena ni de obtención de fondos. "No agradeceré donde siento que no se merecen las gracias", remarcó en su discurso de clausura. "... No soy de tal estirpe como para elogiar a los tontos ... Ves cuántas cosas no hiciste bien ... Ojalá hicieras uso de tu libertad con más modestia en el futuro". Puede considerarse que el parlamento de 1604 moldeó las actitudes de ambos bandos durante el resto del reinado, aunque las dificultades se debieron más a la incomprensión mutua que a la enemistad consciente. En vísperas de la apertura estatal de la próxima sesión parlamentaria el 5 de noviembre de 1605, un soldado llamado Guy Fawkes fue descubierto en los sótanos de los edificios del parlamento custodiando un montón de esclavos, no lejos de unos veinte barriles de pólvora con la que pretendía volar la Casa del Parlamento al día siguiente y causar la destrucción, como dijo James, "no sólo ... de mi persona, ni de mi esposa y posteridad también, sino de todo el cuerpo del Estado en general". Una conspiración católica dirigida por un caballero descontento llamado Robert Catesby , la conspiración de la pólvora , como se conoció rápidamente, de hecho se había descubierto antes del arresto de Fawkes y deliberadamente se le permitió madurar para atrapar a los culpables con las manos en la masa y a los conspiradores desprevenidos. .

A pesar de las dificultades de James con los Comunes y de su menguante popularidad pública, el sensacional descubrimiento de la Conspiración de la Pólvora despertó una potente ola de alivio nacional ante la entrega del rey y sus hijos e inspiró en el parlamento subsiguiente un estado de ánimo de lealtad y buena voluntad que Salisbury astutamente explotado para obtener subsidios más altos para el rey que cualquier otro, excepto uno otorgado durante el reinado de Isabel. En su discurso a ambas cámaras el 9 de noviembre, James expuso dos preocupaciones emergentes de su monarquía: el derecho divino de los reyes y la cuestión católica. Insistió en que el complot había sido obra de unos pocos católicos y no de los católicos ingleses en su conjunto. Y recordó a la asamblea que se regocijara por su supervivencia, ya que los reyes eran dioses y debía su escape a un milagro.

El "Caso Goodwin" provocó una disputa en la primera parte del reinado de James. Sir Francis Goodwin , un conocido proscrito, fue elegido diputado por el distrito electoral de Buckinghamshire. La elección de forajidos había sido prohibida por proclamación real y James exigió que los comunes excluyeran a Goodwin de su membresía. Sin embargo, los comunes afirmaron que deberían ser los jueces de sus propios resultados electorales y James, después de alguna disputa, se echó atrás pragmáticamente. Sin embargo, este evento creó animosidad entre la corona y el parlamento.

"El gran contrato"

A medida que avanzaba el reinado de James, su gobierno enfrentó crecientes presiones financieras. Algunos de ellos resultaron de la inflación progresiva y la disminución del poder adquisitivo de los ingresos reales, pero el despilfarro y la incompetencia financiera de James contribuyeron sustancialmente a la creciente deuda. Salisbury asumió las riendas como lord tesorero en 1608 y, con el respaldo del Privy Council, introdujo un programa de reformas económicas que redujeron constantemente el déficit. En un intento por convencer a James de que frenara sus extravagancias, escribió una serie de tratados francos sobre el asunto y trató de inducir al rey a otorgar pensiones limitadas a sus cortesanos, en lugar de colmarlos de regalos al azar. Creyente en la necesidad de una contribución parlamentaria al gobierno, Salisbury propuso a los Comunes, en febrero de 1610, un ambicioso plan financiero, conocido como El Gran Contrato , mediante el cual el Parlamento otorgaría una suma global de £ 600,000 para pagar las deudas del rey a cambio. por diez concesiones reales, más una subvención anual de 200.000 libras esterlinas. Aunque los Comunes estuvieron de acuerdo con la subvención anual, las negociaciones sobre la suma global se hicieron tan prolongadas y difíciles que James finalmente perdió la paciencia y destituyó al parlamento el 31 de diciembre de 1610. "Su mayor error", le dijo a Salisbury, "ha sido que alguna vez esperaba sacar miel de la hiel ". Salisbury, sin embargo, dejó en claro que sin los subsidios parlamentarios, no podría hacer más para manejar la crisis financiera de la Corona. La posterior caída de los Howard dejó a George Villiers, ahora conde de Buckingham , indiscutido como la figura suprema del gobierno en 1618. James había estado intentando gobernar sin el Parlamento desde el " Parlamento Adulterado " de 1614, que había disuelto después de ocho semanas. cuando se mostró reacio a concederle dinero. Buckingham abordó la búsqueda de ingresos alternativos, empleando a funcionarios, como el empresario Lionel Cranfield , que fueron astutos en recaudar y ahorrar dinero para la Corona. El efectivo también se recaudó vendiendo condados y otras dignidades, muchas creadas por el propio James.

El partido español

Sir Edward Coke

Otra fuente potencial de ingresos era la perspectiva de una dote española de un matrimonio entre Carlos, Príncipe de Gales y la infanta española María . La política del Partido Español , como se la llamó, fue apoyada por los Howard y otros ministros y diplomáticos de tendencia católica —conocidos juntos como el Partido Español— pero desconfiaban profundamente de la Inglaterra protestante, un sentimiento que se expresó a gritos en los Comunes cuando finalmente James convocó un parlamento en 1621 para recaudar fondos para una expedición militar en apoyo de Frederick V, Elector Palatine .

Para la década de 1620, los acontecimientos en el continente habían despertado el sentimiento anticatólico a un nuevo nivel. Había estallado un conflicto entre el Sacro Imperio Romano Católico y los protestantes bohemios, quienes habían depuesto al emperador como su rey y habían elegido al yerno de Jacobo, Federico V, elector Palatino, en su lugar, desencadenando la Guerra de los Treinta Años . James convocó a regañadientes al parlamento como único medio para recaudar los fondos necesarios para ayudar a su hija Isabel y Federico, que habían sido expulsados ​​de Praga por el emperador Fernando II en 1620. Los Comunes, por un lado, concedieron subvenciones insuficientes para financiar operaciones militares serias en ayuda. de Federico, y por el otro pidió una guerra directamente contra España. En noviembre de 1621, liderados por Sir Edward Coke , formularon una petición pidiendo no solo una guerra con España, sino también que el príncipe Carlos se casara con un protestante y que se hicieran cumplir las leyes anticatólicas. James les dijo rotundamente que no interfirieran en asuntos de prerrogativa real o se arriesgarían al castigo; a cuya provocación reaccionaron emitiendo una declaración en la que protestaban por sus derechos, incluida la libertad de expresión. Impulsado por Buckingham y el embajador español Gondomar , James arrancó la protesta del libro de registro y disolvió el Parlamento.

Negada la opción militar, James ignoró la opinión pública y regresó al partido español como su única esperanza de restaurar las posesiones de Isabel y Federico. Cuando las negociaciones comenzaron a arrastrarse, el príncipe Carlos, ahora de 23 años, y Buckingham, decidieron tomar la iniciativa y viajar de incógnito a España, para conquistar a la Infanta directamente. Al llegar a Madrid el 17 de febrero de 1623 ante el asombro del rey Felipe IV , la impetuosa delegación resultó un error desesperado. Charles y Buckingham no tenían idea de que María era muy reacia a casarse con un no católico y que los españoles, que habían estado prolongando las negociaciones matrimoniales para mantener a las tropas británicas fuera de la guerra, nunca estarían de acuerdo con tal matrimonio a menos que Carlos se convirtiera al catolicismo. y se comprometió a derogar las leyes anticatólicas. Aunque se firmó un tratado secreto, el príncipe y el duque regresaron a Inglaterra en octubre sin la infanta, para el deleite del pueblo británico.

Amargados por su trato en España, Charles y Buckingham dieron vuelta la política española de James y pidieron un partido francés y una guerra contra el imperio Habsburgo. Para obtener los fondos necesarios, convencieron a James de que convocara a otro Parlamento, que se reunió en febrero de 1624. Por una vez, la efusión de sentimiento anticatólico en los Comunes se hizo eco en la corte, donde el control de la política se había desplazado de James a Charles y Buckingham, quien presionó al rey para que declarara la guerra y diseñó el juicio político y el encarcelamiento del Lord Tesorero , Lionel Cranfield , conde de Middlesex , cuando se opuso a la idea por motivos de costo.

El resultado del Parlamento de 1624 fue ambiguo: James todavía se negaba a declarar la guerra, pero Carlos creía que los Comunes se habían comprometido a financiar una guerra contra España, una postura que contribuiría a sus problemas con el Parlamento en su propio reinado.

Notas

Referencias

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