James Burnett, Lord Monboddo - James Burnett, Lord Monboddo

Señor Monboddo
Grabado de Lord Monboddo por C. Sherwin, 1787 (después de John Brown)
Nació	bautizar. 25 de octubre de 1714( 25/10/1714 ) Casa Monboddo , Kincardineshire, Escocia
Murió	26 de mayo de 1799 (05/26 1799)(84 años) Edimburgo , Escocia
Educación	Marischal College , Universidad de Aberdeen Universidad de Edimburgo
Ocupación	Filósofo, lingüista, juez

James Burnett, Lord Monboddo (bautizado el 25 de octubre de 1714; murió el 26 de mayo de 1799), fue un juez escocés, estudioso de la evolución lingüística , filósofo y deísta . Hoy es más famoso como fundador de la lingüística histórica comparada moderna . En 1767 se convirtió en juez del Tribunal de Sesiones .

Como tal, Burnett adoptó un título honorífico basado en el nombre de la finca y el asiento familiar de su padre, Monboddo House . Monboddo fue uno de varios académicos involucrados en ese momento en el desarrollo de conceptos tempranos de evolución biológica . Algunos le dan crédito por anticipar en principio la idea de selección natural que fue leída (y reconocida en los escritos de) Erasmus Darwin . Charles Darwin leyó las obras de su abuelo Erasmo y luego desarrolló las ideas en una teoría científica .

Primeros años

James Burnett nació en 1714 en Monboddo House en Kincardineshire, Escocia. Después de su educación primaria en la escuela parroquial de Laurencekirk , estudió en Marischal College , Aberdeen, donde se graduó en 1729. También estudió en la Universidad de Edimburgo y la Universidad de Groningen . En la Universidad de Edimburgo se graduó en derecho y fue admitido en la Facultad de Abogados en 1737.

Burnett se casó con Elizabethe Farquharson y tuvieron dos hijas y un hijo. La hija menor Elizabeth Burnett era una celebridad de Edimburgo , conocida por su belleza y amabilidad, pero que murió de tuberculosis ( tuberculosis ) a la edad de 24 años. El amigo de Burnett, el poeta escocés Robert Burns , tenía un interés romántico en Elizabeth y escribió un poema: "Elegía sobre la difunta señorita Burnet de Monboddo", alabando su belleza, que se convirtió en su elegía .

Los primeros trabajos de Monboddo en la práctica de la abogacía lo encontraron en un litigio histórico de su tiempo, conocido como la "causa" de Douglas. El asunto involucró la posición hereditaria de un joven heredero, Archibald James Edward Douglas, primer barón Douglas , y tomó la forma de una novela de misterio de la época, con una compleja red de eventos que abarcan Escocia, Francia e Inglaterra. Burnett, como abogado del joven heredero de Douglas, salió victorioso después de años de batallas legales y apelaciones.

Años despues

Desde 1754 hasta 1767, Monboddo fue uno de los numerosos propietarios distinguidos del Canongate Theatre. Claramente disfrutó este esfuerzo incluso cuando algunos de sus compañeros jueces señalaron que la actividad podría ensombrecer su sombría imagen como jurista. Aquí tuvo la oportunidad de asociarse aún más con David Hume, quien fue el actor principal en una de las obras. De hecho, había conocido a Hume antes, cuando Monboddo era curador de la Biblioteca de Advocates y David Hume se desempeñó como guardián de esa biblioteca durante varios años mientras escribía su historia.

Desde 1769 hasta 1775 John Hunter actuó como su secretario personal.

En la era posterior a la designación de Monboddo como juez del tribunal superior, organizó "cenas eruditas" en su casa de 13 St John Street, frente a Canongate en el casco antiguo de Edimburgo, donde discutió y dio conferencias sobre sus teorías. Se invitó a los intelectuales locales a asistir a las comidas en el ático. Henry Home, Lord Kames estaba notoriamente ausente de tal socialización; Si bien Kames y Monboddo sirvieron en el tribunal superior al mismo tiempo y tuvieron numerosas interacciones, eran rivales intelectuales acérrimos. Monboddo cabalgaba a Londres todos los años y visitaba Hampton Court , así como a otros intelectuales de la época; al propio rey le agradaban las coloridas discusiones de Monboddo.

Monboddo murió en su casa 13 St John Street en el distrito Canongate de Edimburgo el 26 de mayo de 1799 y está enterrado en Greyfriars Kirkyard en Edimburgo junto con su hija Elizabeth, donde tienen tumbas sin marcar en el recinto funerario de Patrick Grant, Lord Elchies (dentro del no -sección pública conocida como la prisión de Covenanters).

Lingüística histórica

En El origen y el progreso del lenguaje, Burnett analizó la estructura de los lenguajes y argumentó que los humanos habían desarrollado habilidades lingüísticas en respuesta al entorno cambiante y las estructuras sociales. Burnett fue el primero en notar que algunos idiomas crean palabras largas para conceptos bastante simples. Razonó que en los primeros idiomas era imperativo la claridad, de modo que se incorporaba la redundancia y se añadían sílabas aparentemente innecesarias. Concluyó que esta forma de lenguaje evolucionó cuando la comunicación clara podría ser el factor determinante para evitar el peligro.

Monboddo estudió las lenguas de los pueblos colonizados por europeos, incluidos los caribes , esquimales , hurones , algonquinos , peruanos ( ¿ quechua ?) Y tahitianos . Vio la preponderancia de las palabras polisilábicas, donde algunos de sus predecesores habían descartado estos lenguajes como una serie de gruñidos monosilábicos. También observó que en Huron (o Wyandot) las palabras para objetos muy similares son asombrosamente diferentes. Este hecho llevó a Monboddo a percibir que estos pueblos necesitaban comunicarse de manera confiable con respecto a un número de temas más limitado que en las civilizaciones modernas, lo que llevó al carácter polisilábico y redundante de muchas palabras. También se le ocurrió la idea de que estos idiomas son generalmente ricos en vocales y que, en consecuencia, idiomas como el alemán y el inglés carecen de vocales. Según Burnett, esta disparidad se debe en parte al mayor vocabulario de las lenguas del norte de Europa y a la menor necesidad de contenido polisilábico.

Monboddo también trazó la evolución de las lenguas europeas modernas y se esforzó especialmente en comprender la lengua griega antigua , en la que dominaba. Argumentó que el griego es el idioma más perfecto jamás establecido debido a su compleja estructura y tonalidad, lo que lo hace capaz de expresar una amplia gama de matices. Monboddo fue el primero en formular lo que ahora se conoce como la hipótesis del origen único , la teoría de que todo el origen humano era de una sola región de la tierra; llegó a esta conclusión razonando a partir de la evolución lingüística (Jones, 1789). Esta teoría es evidencia de su pensamiento sobre el tema de la evolución del Hombre.

El desacuerdo de Joshua Steele y la correspondencia subsiguiente con Monboddo sobre los detalles de la "melodía y la medida del habla" dieron como resultado Prosodia Rationalis de Steele , un trabajo fundamental tanto en fonética como en el análisis del ritmo del verso.

Teórico evolutivo

Algunos estudiosos consideran a Monboddo como un pensador precursivo en la teoría de la evolución . Sin embargo, algunos historiadores evolucionistas modernos no le dan a Monboddo una posición igualmente alta en la influencia de la historia del pensamiento evolutivo .

"Monboddo: jurista escocés y antropólogo pionero que exploró los orígenes del lenguaje y la sociedad y anticipó los principios de la evolución darwiniana".

"Con cierta vacilación, extendió la doctrina de Rousseau de la identidad de las especies del hombre y el chimpancé a la hipótesis de la ascendencia común de todos los antropoides , y sugirió por implicación una ley general de evolución". Lovejoy.

Charles Neaves , uno de los sucesores de Monboddo en el tribunal superior de Escocia, creía que no se le dio el crédito adecuado a Monboddo en el desarrollo de la teoría de la evolución. Neaves escribió en verso:

Erasmus Darwin anota el trabajo de Monboddo en sus publicaciones (Darwin 1803). Escritores posteriores consideran que el análisis de Monboddo es un precursor de la teoría de la evolución. No se sabe con certeza si Charles Darwin leyó a Monboddo. Monboddo debatió con Buffon sobre la relación del hombre con otros primates. Charles Darwin no mencionó a Monboddo, pero comentó sobre Buffon: "el primer autor que en los tiempos modernos ha tratado [la evolución] con un espíritu científico fue Buffon". Buffon pensó que el hombre era una especie no relacionada con los primates inferiores , pero Monboddo rechazó el análisis de Buffon y argumentó que el simio antropoidal debe estar relacionado con la especie del hombre: a veces se refirió al simio antropoidal como el "hermano del hombre". Monboddo sufrió un revés, en su posición sobre el pensamiento evolutivo, porque afirmó en un momento que los hombres tenían apéndices caudales (colas); algunos historiadores no lo tomaron muy en serio después de ese comentario, a pesar de que se sabía que Monboddo cebaba a sus críticos con dichos absurdos.

El acebo y el cuerno de Bailey afirma que "Charles Darwin fue hasta cierto punto influenciado por las teorías de Monboddo, que merece el título de evolucionista más que el de excéntrico". Henderson dice:

"Él [Monboddo] era una celebridad menor en Edimburgo porque se le consideraba muy excéntrico. Pero en realidad se le ocurrió la idea de que los hombres pueden haber evolucionado en lugar de ser creados por Dios. Sus puntos de vista fueron descartados porque la gente pensaba que estaba loco , y en aquellos días era una opinión muy controvertida de sostener. Pero sintió que era una posibilidad lógica y le causó una gran consternación. De hecho, no quería creer la teoría porque era una persona muy religiosa ".

Monboddo puede ser la primera persona en asociar las habilidades del lenguaje que evolucionan de primates y continúan evolucionando en los primeros humanos (Monboddo, 1773). Escribió sobre cómo la capacidad del lenguaje se ha alterado con el tiempo en forma no solo de habilidades sino también de la forma física de los órganos productores de sonido (boca, cuerdas vocales, lengua, garganta), sugiriendo que había formado el concepto de cambio adaptativo evolutivo.

También elabora sobre las ventajas creadas por el cambio adaptativo de los primates a su entorno e incluso a la complejidad en evolución de las estructuras sociales de los primates. En 1772, en una carta a James Harris, Monboddo articuló que su teoría de la evolución del lenguaje (Harris 1772) era simplemente una parte de la forma en que el hombre había avanzado desde los animales inferiores, un claro precedente del pensamiento evolutivo. Además, estableció una teoría detallada de cómo el hombre adquirió el lenguaje de forma adaptativa para afrontar mejor su entorno y sus necesidades sociales. Sostuvo que el desarrollo del lenguaje estaba vinculado a una procesión de eventos: primero el desarrollo del uso de herramientas, luego las estructuras sociales y finalmente el lenguaje. Este concepto fue bastante llamativo para su época, porque se apartaba del pensamiento religioso clásico de que el hombre fue creado instantáneamente y el lenguaje revelado por Dios. De hecho, Monboddo era profundamente religioso y señaló que los eventos de la creación probablemente eran simplemente alegorías y no discutían que el universo fue creado por Dios. Monboddo fue un vigoroso oponente de otro pensamiento científico que cuestionaba filosóficamente el papel de Dios (ver las prolíficas diatribas de Monboddo sobre las teorías de Newton).

Como agricultor y criador de caballos, Monboddo era bastante consciente de la importancia de la cría selectiva e incluso transfirió esta teoría de la cría a las comunicaciones que tuvo con James Boswell en la selección de pareja de Boswell. Monboddo ha afirmado en sus propios trabajos que las cualidades degenerativas pueden ser heredadas por generaciones sucesivas y que mediante la elección selectiva de parejas, las criaturas pueden mejorar a la siguiente generación en un sentido biológico. Esto sugiere que Monboddo entendió el papel de los procesos naturales en la evolución; La selección artificial fue el punto de partida para muchos de los pensadores protoevolutivos y para el propio Darwin.

Monboddo luchó con cómo "sacar al hombre de un animal" sin la intervención divina. Esto es típico del tipo de pensamiento que se llama deísta . Desarrolló una teoría completa de la evolución del lenguaje en torno a la civilización egipcia para ayudarlo a comprender cómo el hombre desciende de los animales, ya que explicó el florecimiento del lenguaje a raíz de que los egipcios impartieran habilidades lingüísticas a otras culturas. Monboddo describió a los primeros humanos como cuadrúpedos herbívoros , salvajes y solitarios . Él creía que la gente contemporánea sufría muchas enfermedades porque se alejaba del estado ambiental de estar desnudos y expuestos a cambios extremos en el clima .

Burnett escribió sobre numerosas culturas (principalmente basadas en relatos de exploradores); por ejemplo, describió "insensibles" y "devoradores de madera" en Del origen y progreso del lenguaje . Estaba fascinado por la naturaleza del desarrollo del lenguaje de estos pueblos y también por cómo encajaban en el esquema evolutivo.

Contra todo esto, la contribución de Monboddo a la evolución es considerada hoy por los historiadores de la evolución como notable.

Bowler reconoce su argumento de que los simios podrían representar la forma más antigua de humanidad (Monboddo 1774), pero continúa:

"Él [Monboddo] consideraba a los humanos (incluidos los salvajes y los simios) como bastante distintos del resto del reino animal. La primera sugerencia de que la especie humana descendía a través de los simios de los animales inferiores no surgió hasta que Lamarck 's Philosophie Zoologique of 1809. "

Charles Dickens sabía de Monboddo y escribió en su novela Vida y aventuras de Martin Chuzzlewit sobre "(...) la doctrina de Manboddo que toca la probabilidad de que la raza humana haya sido una vez monos" . Esto es significativo porque Martin Chuzzlewit fue publicado décadas antes de que Darwin escribiera su teoría de la evolución.

La historia de la teoría de la evolución es un campo académico relativamente moderno.

Metafísica

En Antient Metaphysics , Burnett afirmó que el hombre se está elevando gradualmente de la condición animal a un estado en el que la mente actúa independientemente del cuerpo. Fue un firme partidario de Aristóteles en sus conceptos de Prime Mover. Se dedicó mucho esfuerzo a darle crédito a Isaac Newton por sus brillantes descubrimientos en las Leyes del Movimiento, mientras defendía el poder de la mente como lo describe Aristóteles. Su análisis se complicó aún más por su necesidad recurrente de asegurar que Newton no obviara la presencia de Dios.

Nudismo

Monboddo fue un pionero en lo que respecta a muchas ideas modernas y ya en el siglo XVIII se había dado cuenta del valor de los "baños de aire" (el término familiar que él inventó) para la salud física y mental. En sus escritos, Monboddo argumentó en contra de la ropa como antinatural e indeseable desde todos los puntos de vista tanto para la mente como para el cuerpo. Monboddo "se despertaba todas las mañanas a las cuatro, y luego por su salud se levantaba y entraba a su habitación desnudo , con la ventana abierta, a lo que llamaba tomar un baño de aire". Cuando el nudismo se puso de moda con mucho entusiasmo en Alemania como Freikörperkultur a principios del siglo XX, Monboddo fue considerado un pionero, y en 1913 se estableció un Monboddo Bund en Berlín, para la cultura armoniosa del cuerpo y la mente.

Excentricidad

Burnett era ampliamente conocido por ser un excéntrico. Habitualmente viajaba a caballo entre Edimburgo y Londres en lugar de viajar en carruaje . En otra ocasión, después de que una decisión fuera en su contra con respecto al valor de un caballo, se negó a sentarse con los otros jueces y se sentó debajo del banco con los secretarios de la corte. Cuando Burnett estaba visitando la Corte del Banco del Rey en Londres en 1787, parte del piso de la sala del tribunal comenzó a derrumbarse. La gente salió corriendo del edificio, pero Burnett, quien, a la edad de 71 años, era parcialmente sordo y miope, fue el único que no se movió. Cuando más tarde le preguntaron el motivo, afirmó que pensaba que se trataba de "una ceremonia anual, con la que, como extraterrestre, no tenía nada que ver".

Burnett en sus primeros años sugirió que el orangután era una forma de hombre, aunque algunos analistas piensan que parte de su presentación fue diseñada para atraer a sus críticos al debate.

El orangután era en este momento un término genérico para todos los tipos de simios. El explorador sueco cuya evidencia aceptó Burnett fue un oficial naval que había visto un grupo de monos y pensó que eran humanos. Es posible que Burnett simplemente haya tomado la opinión de que era razonable que la gente asumiera lo que hace y que la palabra de un oficial naval capacitado para dar informes precisos era una fuente creíble. Burnett fue de hecho responsable de cambiar la definición clásica del hombre como una criatura de la razón a una criatura capaz de alcanzar la razón, aunque veía este proceso como lento y difícil de lograr.

En un momento dijo que todos los seres humanos debían haber nacido con cola, que las comadronas retiraban al nacer. Sus contemporáneos ridiculizaron sus puntos de vista, y en 1773 se había retractado de esta opinión (Pringle 1773). Algunos comentaristas posteriores lo han visto como un anticipo de la teoría evolutiva . Parecía argumentar que las especies animales se adaptaron y cambiaron para sobrevivir, y sus observaciones sobre la progresión de los primates al hombre equivalían a algún tipo de concepto de evolución . Burnett también examinó a los niños salvajes y fue el único pensador de su época que los aceptó como humanos en lugar de monstruos. Vio en estos niños la capacidad de alcanzar la razón. Identificó al orangután como humano, ya que sus fuentes indicaron que era capaz de experimentar vergüenza.

En la cultura popular

En la novela Melincourt de Thomas Love Peacock de 1817 , un orangután llamado "Sir Oran Haut-Ton" se convierte en candidato para el Parlamento británico basándose en las teorías de Monboddo.

Charles Dickens , en su novela Martin Chuzzlewit , se refiere a "la doctrina Manboddo que toca la probabilidad de que la raza humana haya sido una vez monos".

En su novela distópica de 1981 , Lanark , Alasdair Gray nombra al director del misterioso Instituto Lord Monboddo. Hace la conexión explícita en una nota marginal, agregando que no es una descripción literal.

El descendiente de Lord Monboddo, Jamie Burnett de Leys, ha patrocinado una obra teatral Monboddo - The Musical, que es una recreación biográfica de la vida de su antepasado. Recibió una primera ejecución en Aberdeen Arts Centre en septiembre de 2010.

En su cuento "El niño mono Monboddo", Lillian de la Torre representó a un Monboddo ligeramente ficticio que se encuentra con Samuel Johnson y se le presenta un supuesto "niño salvaje".

Escrituras

Publicaciones

• Prefacio a de La Condamine, Charles Marie ; Le Blanc, Marie-Angélique Memmie (1768). Un relato de una chica salvaje, atrapada salvaje en los bosques de Champagne. Traducido del francés de Madam H ––– t '. Traducido por William Robertson. Edimburgo: A. Kincaid y J. Bell. págs. iii – xvii.
• Del origen y progreso del lenguaje . Seis volúmenes. Edimburgo y Londres: J. Balfour y T. Cadell. 1773-1792.
• Metafísica antigua . Seis volúmenes. Edimburgo y Londres: Bell & Bradshute y T. Cadell. 1779-1799.
• "Anuncio" a John Brown, Cartas sobre la poesía y la música de la ópera italiana, dirigida a un amigo (Edimburgo y Londres, Bell & Bradshute y C. Elliot y T. Kay, 1789) [1]
• "Informes de decisiones del Tribunal de Sesión, 1738–68" en un suplemento del Diccionario de decisiones del Tribunal de Sesión , ed. MP Brown (5 volúmenes, Edimburgo, J. Bell & W. Creech, 1826), volumen 5, págs. 651–941

Correspondencia

• James Burnett a James Harris , 31 de diciembre de 1772
• James Burnett a Sir John Pringle , 16 de junio de 1773
• James Burnett a James Boswell , 11 de abril y 28 de mayo de 1777, Yale University Boswell Papers, (C.2041 y C.2042)
• James Burnett a William Jones, 20 de junio de 1789
• James Burnett a T. Cadell y J. Davies, 15 de mayo de 1796, Museo Británico , Una carta encuadernada en Dugald Stewart , Cuenta de la vida y los escritos de William Robertson, DD, FRSE , 2a ed., Londres (1802). Balda no 1203.f.3

Referencias

Otras lecturas