James Bruce - James Bruce

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James Bruce
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Nació ( 14/12/1730 )14 de diciembre de 1730
Kinnaird, Stirlingshire, Escocia
Murió 27 de abril de 1794 (04/27 1794)(63 años)
Nacionalidad escocés
Ocupación
Conocido por Rastreó los orígenes del Nilo Azul.
Trabajo notable
 Viajes (1790)

James Bruce de Kinnaird (14 de diciembre de 1730 - 27 de abril de 1794) fue un viajero y escritor de viajes escocés que confirmó el origen del Nilo Azul . Pasó más de una docena de años en el norte de África y Etiopía y en 1770 se convirtió en el primer europeo en rastrear los orígenes del Nilo Azul desde Egipto y Sudán .

Vida temprana

Retrato de Bruce de Pompeo Batoni , 1762
Mapa de Bruce de las fuentes del Nilo

James Bruce nació en la sede familiar de Kinnaird, Stirlingshire , y se educó en la Harrow School y la Universidad de Edimburgo , y comenzó a estudiar para el bar, pero su matrimonio con la hija de un importador y comerciante de vinos hizo que él ingresara en ese negocio. Su esposa murió en octubre de 1754, dentro de los nueve meses de matrimonio, y Bruce viajó posteriormente a Portugal y España como parte del comercio del vino. El examen de los manuscritos orientales en el Escorial de España lo llevó al estudio del árabe y el ge'ez y determinó su futura carrera. En 1758, la muerte de su padre lo colocó en posesión de la propiedad de Kinnaird.

Hacia el norte de África

Al estallar la guerra con España en 1762, presentó al gobierno británico un plan para un ataque a Ferrol . Su sugerencia no fue adoptada, pero condujo a que el segundo conde de Halifax lo seleccionara para el cargo de cónsul británico en Argel , con una comisión para estudiar las antiguas ruinas de ese país, cuyo interés se había despertado por las descripciones enviadas a casa. por Thomas Shaw (1694-1751), quien fue capellán consular en Argel. Después de haber pasado seis meses en Italia estudiando antigüedades, Bruce llegó a Argel en marzo de 1763. Todo su tiempo lo dedicó a sus deberes consulares en la corte pirata del dey , y lo retuvieron sin la ayuda prometida. Pero en agosto de 1765, habiendo llegado un sucesor en el consulado, Bruce comenzó su exploración de las ruinas romanas de Berbería . Habiendo examinado muchas ruinas en el este de Argelia , viajó por tierra desde Túnez a Trípoli , y en Ptolemaida tomó un pasaje para Candia ; pero naufragó cerca de Bengasi y tuvo que nadar hasta la orilla. Finalmente llegó a Creta y, navegando de allí a Sidón , atravesó Siria y visitó Palmira y Baalbek . A lo largo de sus viajes por Berbería y el Levante , Bruce hizo dibujos cuidadosos de las muchas ruinas que examinó. También adquirió un conocimiento suficiente de la medicina que le permitió pasar en Oriente como médico.

El Nilo y Etiopía

En junio de 1768 llegó a Alejandría , habiendo decidido esforzarse por descubrir la fuente del Nilo , que creía que nacía en Etiopía . En El Cairo obtuvo el apoyo del gobernante mameluco , Ali Bey . Después de visitar Tebas , donde entró en la tumba de Ramsés III , KV11 , cruzó el desierto hasta Kosseir , donde se embarcó con el traje de un marinero turco. Después de una extensa navegación por el Mar Rojo en un barco local, llegó a Jidda en mayo de 1769, y después de una estancia en Arabia volvió a cruzar el Mar Rojo y aterrizó en Massawa , entonces nominalmente en posesión de los turcos, pero en realidad controlado por los locales. N'aib, el 19 de septiembre. Llegó a Gondar , entonces la capital de Etiopía el 14 de febrero de 1770, donde fue bien recibido por el emperador Tekle Haymanot II , Ras Mikael Sehul , el verdadero gobernante del país, Weizero Aster , esposa de Ras (a quien Bruce llama "Esther "), y todos los etíopes en general. Su fina presencia (medía 6 pies y 4 pulgadas de alto), su conocimiento de Ge'ez, su excelencia en los deportes, su coraje, recursos y autoestima, todo lo decía a su favor entre un pueblo que en general desconfiaba de todos. extranjeros. Recibió nombramientos en la corte como Caballero de la Cámara y comandante del Caballo Koccob, la caballería doméstica del Emperador. Permaneció en Etiopía durante dos años, adquiriendo conocimientos, copiando libros y recolectando hierbas que tenían un uso médico especial, que luego obsequió a los monarcas franceses e italianos.

Decidido a llegar a la fuente del Nilo Azul, después de recuperarse de la malaria , Bruce partió nuevamente en octubre de 1770. Esta vez viajó con su propio pequeño grupo, que incluía a Balugani y un griego llamado Strates. La marcha final se realizó el 4 de noviembre de 1770. A última hora de la tarde, después de haber subido a 9,500 pies, el grupo de Bruce llegó a una iglesia rústica, y el guía, señalando más allá, indicó un pequeño pantano con un montículo que se elevaba desde el centro. Ese, declaró, era el nacimiento del Nilo. El 14 de noviembre de 1770 llegó a Gish Abay , la fuente del Lesser Abay . Cuando llegaron a los manantiales de Gish, James Bruce, decidido a divertirse, tomó media cáscara de coco que usaba como taza para beber. Llenándola desde el manantial, obligó a Strates a brindar un brindis por "Su Majestad el Rey Jorge III y una larga línea de príncipes" y otro por "Catalina, emperatriz de todos los rusos" - este último fue un gesto al origen griego de Strates, ya que Catalina la Grande estaba en ese momento en guerra con los turcos en el mar Egeo. Siguieron más brindis. Aunque admitió que el Nilo Blanco era la corriente más grande, Bruce argumentó que el Nilo Azul era el Nilo de los antiguos y, por lo tanto, fue el descubridor de su fuente.

Un español, el misionero jesuita Pedro Paez , había llegado previamente a la fuente del Nilo Azul viajando a través de las montañas de Etiopía desde la costa del Mar Rojo en 1618. Páez describió la fuente del Nilo Azul en su História da Ethiópia de dos volúmenes ( "Historia de Etiopía"). Bruce, sin embargo, refutó su afirmación y sugirió que el pasaje relevante de las memorias de Páez había sido fabricado por Athanasius Kircher . La fuente del Nilo Azul fue visitada nuevamente por el misionero portugués Jerónimo Lobo en 1629, quien como Páez también llegó por la ruta del Mar Rojo; Bruce trató de desacreditar los escritos de Lobo, pero investigaciones más recientes han demostrado que la descripción de Lobo de la fuente era perfectamente correcta en los detalles. Bruce llegó a afirmar (erróneamente) que Lobo parecía poder navegar en tierra y también negó la existencia de una cobra escupidora descrita por Lobo.

Su regreso

Partiendo de Gondar en diciembre de 1771, Bruce se dirigió, a pesar de las enormes dificultades, por Sennar a Nubia , siendo el primer europeo en rastrear el Nilo Azul hasta su confluencia con el Nilo Blanco. Fue detenido en Al Qadarif (que él llama "Teawa") por su gobernador Fidele, hasta que una combinación de astucia, diplomacia y una demostración de fuerza de su amigo el gobernador etíope de "Ras el Fils" ( Ras Filuk ) indujo a Fidele a sueltenlo. Una vez en Sennar se encontró detenido allí, y la noche del 25 de agosto la casa en la que se hospedaba fue atacada por ladrones, de quienes Bruce, con razón, sospechaba que actuaban con conocimiento, si no por orden del rey Ismai'l. . Mientras él y sus compañeros cruzaban el desierto en el lado este de la curva del Nilo, se encontraron con los cadáveres de la caravana del dignatario musulmán Mahomet Towash con el que esperaban viajar; a pesar de su estatus, los miembros de las tribus locales los habían asaltado, robado y asesinado. El 29 de noviembre de 1772 llegó a Asuán , regresando actualmente al desierto para recuperar sus diarios y su equipaje, que había sido abandonado como consecuencia de la muerte de todos sus camellos. Se llegó a El Cairo en enero de 1773, y en marzo Bruce llegó a Francia, donde fue recibido por Buffon y otros sabios.

Llegó a Londres en junio de 1774 y fue entrevistado por James Boswell , quien publicó un extenso relato de sus viajes en la London Magazine . Ofendido por la incredulidad con la que se recibió su historia, Bruce se retiró a su casa en Kinnaird a los 44 años.

Sus viajes

La tumba de James Bruce de Kinnaird, cementerio de Larbert

Cuando se jubiló, Bruce se dedicó a la administración de su patrimonio y la supervisión de sus minas de carbón. En mayo de 1776 se casó con Mary Dundas, hija de un vecino, con quien tuvo tres hijos. Después de la temprana muerte de su esposa en 1785, y a instancias de su amigo Daines Barrington , se embarcó en la redacción de sus viajes, que se publicaron en cinco volúmenes en cuarto (un total de 3000 páginas) como Viajes para descubrir la fuente del Nilo, en el Años 1768, 1769, 1770, 1771, 1772 y 1773 . El libro tuvo mucho éxito, se vendió muy bien y recibió críticas favorables en las revistas mensuales, pero otros viajeros lo atacaron como indigno de credibilidad. Desde entonces se ha demostrado la precisión sustancial de sus viajes a Etiopía, y se considera que hizo una aportación real al conocimiento geográfico de su época.

Masonería

Bruce era un francmasón escocés. Fue iniciado en la Logia Canongate Kilwinning, No. 2, el 1 de agosto de 1753. La historia de la Logia, que detalla su Iniciación en la Logia, dice: "Bruce, James, Joven de Kinnaird - el Viajero Abisinio".

Muerte

En sus últimos años, Bruce se volvió muy corpulento. Murió el 27 de abril de 1794 de las heridas sufridas cuando el día anterior se cayó por las escaleras en Kinniard House. Fue enterrado detrás de su esposa en el antiguo cementerio de Larbert. El monumento muy inusual fue hecho de hierro fundido por Carron Ironworks local y se encuentra en la esquina sureste del cementerio.

Legado

Venus with a Satyr and Cupids by Annibale Carracci Raphael, Madonna della Sedia (Madonna of the Chair), c.1514 Guido Reni, Charity, 1607 Raphael, St John the Baptist Reni, Madonna Madonna della seggiola Correggio, Madonna and Child Justus Sustermans, Galileo Raphael, Madonna of the Goldfinch Franciabigio - Madonna of the Well Guido Reni, Cleopatra, 1635–40 Holy Family, then attributed to Perugino Rubens, Justus Lipsius with his Pupils, c.1615 Portrait of Leo X with two Cardinals by Raphael Tribute Money? by Carravagio? Rubens, Justus Lipsius with his Pupils, c.1615 Raphael, Pope Leo X with Cardinals Giulio de’ Medici and Luigi de’ Rossi, 1518 Niccolini-Cowper Madonna by Raphael Large central painting Holbein, Sir Richard Southwell, 1536 Cristofano Allori, Miracle of St Julian Holy Family, attributed to Niccolò Soggi ummm Raphael, Niccolini-Cowper Madonna, 1508, then in Lord Cowper’s possession, having bought it from Zoffany, now National Gallery of Art, Washington, DC Titian, Venus of Urbino, 1538 Cupid and Psyche, Roman copy of a Greek original of the 1st or 2nd century BC The ‘Arrotino’ (Knife-Grinder), a Pergamene original of 2nd or 3rd century BC Dancing Faun, marble replica of a bronze of the circle of Praxiteles, 4th century BC The Infant Hercules Strangling the Serpents The Wrestlers, marble copy of a bronze Permamene original, 2nd or 3rd century BC South Indian crater Etruscan helmet Chimera - Etruscan art 8 Oil lamps Egyptian ptahmose, 18th dynasty Greek bronze torso Bust of Julius Caeser Roman silver shield Head of Antinous South Italian crater Etruscan jug Octagonal table with pietra dura top made for the Tribuna, designed by Jacopo Ligozzi and Bernardino Poccetti. Charles Loraine Smith (1751–1835) Richard Edgcumbe, later 2nd Earl of Mount Edgcumbe (1764–1839) George, 3rd Earl Cowper (1738–89) Sir John Dick (1720–1804), British Consul at Leghorn Other Windsor, 6th Earl of Plymouth (1751–99) Johann Zoffany Mr Stevenson, companion to the Lord Lewisham George Legge, Lord Lewisham, later 3rd Earl of Dartmouth (1755–1810) unknown young man Valentine Knightley of Fawsley (1744–96) Pietro Bastianelli, the custodian of the gallery Mr Gordon Hon. Felton Hervey (1712–73) Thomas Patch (1725-82), Painter Sir John Taylor Bt., (d. 1786) Sir Horace Mann (1706–86), British Consul in Florence George Finch, 9th Earl of Winchilsea prob. Roger Wilbraham (1743-1829) Mr Watts Mr Doughty, travelling with Charles Loraine Smith Probably Thomas Wilbraham (b. 1751), brother of Roger The Medici Venus, Roman copy of a Greek original of the 2nd century BC James Bruce (1730–94), African explorer Use a cursor to explore or press button for larger image & copyright
Tribuna de los Uffizi de Johann Zoffany . Coloque el cursor sobre obras de arte o personas para identificarlas.
  • Los viajes de Bruce se publicaron en una segunda edición (1804-5) y una tercera (1813), ambas editadas a partir de los artículos de Bruce de Alexander Murray, quien también escribió una valiosa biografía contemporánea de Bruce (1808).
  • Varios de los dibujos de Bruce fueron presentados al rey Jorge III y están en la colección real del Castillo de Windsor . Según Edward Ullendorff , "hay pocas dudas de que esos volúmenes contienen la selección de la obra de Bruce, y cuando se mostraron, en 1862, con permiso de la reina Victoria, a la Sociedad de Anticuarios , todos los que los vieron quedaron muy impresionados".
  • Bruce también trajo de regreso a Europa una selecta colección de manuscritos etíopes. "Abrieron perspectivas completamente nuevas para el estudio de las lenguas etíopes y colocaron esta rama de la erudición oriental sobre una base mucho más segura", escribe Ullendorff. "No se sabe cuántos manuscritos llegaron a Europa a través de sus esfuerzos, pero el autor actual conoce al menos veintisiete, todos los cuales son ejemplos exquisitos del arte manuscrito etíope. Bruce presentó una copia excelente y especialmente preparada del Libro de Enoc a Luis XV en París ". Si bien la mayoría de estos manuscritos están en ge'ez, una excepción notable es una versión del Cantar de los Cantares escrita en gafat , un idioma que Ullendorff afirma que "conocemos sólo por este manuscrito".
  • Entre los manuscritos etíopes había tres copias del Libro de Enoc . El texto apócrifo se había perdido en Europa desde la Edad Media, con la excepción de algunas citas de los Padres de la Iglesia y algunos fragmentos griegos conservados en la obra del cronista bizantino George Synkellos (IX sec.) Y publicados por primera vez por Joseph Justus Scaliger. en 1606. Aunque se sabía desde mediados del siglo XVI que el texto completo se conservaba en Etiopía, cualquier intento de adquirir el manuscrito había fracasado. De las tres copias, Bruce presentó una al rey Luis XV a su llegada a París en 1773 para la Biblioteca Nacional de Francia . La segunda copia fue entregada un año más tarde a la Bodleian Library de la Universidad de Oxford , mientras que la tercera copia fue guardada por el propio Bruce, para ser agregada también a las colecciones de Bodleian después de su muerte en 1794. Los tres manuscritos traídos por Bruce marcan el comienzo de estudios modernos sobre el Libro de Enoc .
  • Los viajes y descubrimientos de Bruce inspiraron a los fundadores de la Asociación Africana Británica (1788) en sus esfuerzos por promover la exploración para descubrir el curso del Níger y la ciudad de Tombuctú .
  • Algunas de las historias de Bruce influyeron en el desarrollo de las sorprendentes aventuras del barón Munchausen de Rudolf Raspe .

Otras lecturas

  • James Boswell (1774), "Algunos relatos de los viajes muy extraordinarios del célebre Sr. Bruce". London Magazine , 43 (agosto-septiembre de 1774), 388-91, 429-31. Reimpreso con notas en Hechos e invenciones: Selecciones del periodismo de James Boswell , ed. Paul Tankard. New Haven: Prensa de la Universidad de Yale, 2014; págs. 45–57.
  • Mayor (después Sir) Francis Head (1830), La vida de Bruce, el viajero africano , Londres.
  • Sir Robert Lambert Playfair (1877), viaja tras las huellas de Bruce en Argelia y Túnez . Londres: Kegan Paul. Incluye una selección de sus dibujos, publicados por primera vez.
  • JM Reid (1968), Viajero extraordinario: La vida de James Bruce de Kinnaird New York, Norton.
  • Miles Bredin (2001) The Pale Abyssinian: una vida de James Bruce, explorador y aventurero africano , Flamingo.

Ediciones de su libro

Referencias

enlaces externos