James Bernard (compositor) - James Bernard (composer)

James Michael Bernard (20 de septiembre de 1925 - 12 de julio de 2001) fue un compositor de cine británico , particularmente asociado con películas de terror producidas por Hammer Film Productions . Comenzando con The Quatermass Xperiment , compuso la música de películas clásicas como La maldición de Frankenstein y Drácula . Ocasionalmente también compuso música para películas que no eran de Hammer, como Windom's Way (1957) y Torture Garden (1967).

Primeros años y Segunda Guerra Mundial

Bernard se educó en Wellington College , al que asistió anteriormente Christopher Lee , la futura estrella de muchas películas de terror de Hammer que Bernard iba a componer. En una entrevista al final de su vida, Bernard recordó que, a mediados de su adolescencia, tres de sus libros favoritos eran The Devil Rides Out , She y The Hound of the Baskerville . Cuando aún era un escolar, Bernard conoció a Benjamin Britten cuando el compositor vino a consultar al maestro de arte de la escuela, Kenneth Green, sobre los diseños de escenario de Peter Grimes . Britten se interesó en una composición musical entre casas y aconsejó a Bernard sobre la música que estaba escribiendo. Los dos se mantuvieron en contacto durante el servicio de Bernard en la RAF de 1943 a 1946, y Britten lo animó a aprender los principios de composición.

Durante la guerra , Bernard trabajó con el equipo dedicado a descifrar el código de la máquina alemana Enigma , especializado en descifrar mensajes japoneses interceptados. Durante esos años, en ocasiones, Bernard vino a Londres para pasar páginas para Britten mientras tocaba el piano en recitales.

En 1944, Bernard conoció a Paul Dehn , quien entonces era un Mayor que trabajaba para la Sección 6 de Inteligencia Militar (MI6). Este fue el comienzo de una asociación de por vida, los dos se mudaron juntos a un apartamento en King's Road de Londres mientras Bernard todavía estaba sirviendo en la RAF en 1946.

Formación musical y primeras partituras

Después de ser demolido, Bernard se matriculó como estudiante en el Royal College of Music (RCM) en 1947, estudiando con Herbert Howells . Se graduó en 1949. En 1950 Britten le pidió que copiara la partitura completa de su nueva ópera Billy Budd para sus editores Boosey & Hawkes, invitándolo a quedarse en su casa en Aldeburgh. Fue a la noche de apertura de la ópera con el ama de llaves de Benjamin Britten y el libretista, EM Forster .

Paul Dehn, ahora escritor y crítico, le pidió a Bernard que colaborara con él en el guión original de la película Seven Days to Noon (1950) de Boulting Brothers . Por esto, Paul Dehn y James Bernard compartieron el Premio de la Academia de 1952 a la mejor escritura, historia cinematográfica. Luego, en 1953, Bernard recibió su primer encargo de escribir música incidental: para una obra de radio de Patric Dickinson , The Death of Hector . Como no había aprendido orquestación en el RCM, Bernard solía pedir consejo a Imogen Holst , a quien Britten había recomendado cuando Bernard le había pedido a alguien "con quien pudiera estudiar o ir o llevar cosas".

Bernard también buscó su ayuda al escribir música incidental para una producción de radiodifusión de La duquesa de Malfi , protagonizada por Richard Burton , Peggy Ashcroft y Paul Scofield . La música para esto impresionó tanto a John Hollingsworth , efectivamente el director musical de Hammer Film Productions , que cuando el compositor originalmente programaba la banda sonora de The Quatermass Xperiment cayó enfermo, le ofrecieron el trabajo a Bernard.

Trabajar para Hammer

El Quatermass Xperiment se compuso para cuerdas y percusión solo siguiendo las instrucciones de John Hollingsworth: "No creo que me haya confiado nada más que una pequeña orquesta de cuerdas", sugirió Bernard más tarde. "En ese momento, John Hollingsworth era uno de los directores en jefe del Royal Ballet en la Royal Opera House, Covent Garden, por lo que utilizó a músicos de la orquesta de la Opera House", escribió Bernard en otra parte. La partitura, que antecede cinco años a la de Bernard Herrmann para Psycho , ha sido citada como la primera partitura de una película en tratar las cuerdas de una manera poco convencional y no romántica, incluido el uso de grupos de tonos y pedir a los intérpretes de cuerdas que se inclinen por el lado equivocado. del puente. Una vez más, Bernard le mostró la partitura a Imogen Holst antes de dedicarla a las sesiones de grabación de la banda sonora.

Siguiendo sus partituras para X the Unknown y Quatermass 2 , Bernard compuso la primera película de terror de Hammer, La maldición de Frankenstein (1957). Esto incluía algo de música que había compuesto originalmente para The Duchess of Malfi . Luego vino Drácula (1958), en la que la pista del título presentaba un motivo basado en el sonido Dra-cu-laaaaa , inspirado en una sugerencia que Paul Dehn le hizo a Bernard. Otras partituras de terror de Hammer incluyen El beso del vampiro (1962), La gorgona (1964), Drácula: Príncipe de las tinieblas (1966), La plaga de los zombis (1966), El diablo cabalga (1968), Drácula se ha levantado de la tumba (1968), Frankenstein debe ser destruido (1969), Frankenstein y el monstruo del infierno (1974) y La leyenda de los 7 vampiros dorados (1974). También compuso películas de Hammer que no son de terror como El perro de los Baskerville (1959), Los estranguladores de Bombay (1959), El terror de las tenazas (1961), Los malditos (1963), El secreto de la isla de sangre (1964). y Ella (1965).

Un rasgo distintivo en las partituras de Bernard's Hammer es el uso de armonías en conflicto, a menudo creadas doblando un motivo en un tono más alto, como en su famoso tema de Drácula. Su música también es frenética y rápida a veces, con frecuencia haciendo uso de percusiones como timbales y trampas. The Devil Rides Out (1968) y The Plague of the Zombies (1966) son buenos ejemplos de esto. Sin embargo, también podría escribir melodías exuberantes y románticas, como las que aparecen en Frankenstein Created Woman (1967), Taste the Blood of Dracula (1970) y Scars of Dracula (también 1970). A diferencia de la mayoría de los compositores de películas, Bernard orquestó casi todo su trabajo.

Décadas finales

Paul Dehn murió en 1976. Trabajando en Ella (1965), Bernard conoció por primera vez al hombre que más tarde se convertiría en su segundo compañero de vida, el actor Ken McGregor (fallecido el 24 de enero de 1994), con quien vivió en Jamaica hasta la muerte de McGregor allí en 1994. Bernard luego se mudó de regreso a Londres y vivió allí por el resto de su vida.

En años posteriores, fue llamado por el historiador del cine mudo Kevin Brownlow para escribir una partitura original para el clásico de terror mudo Nosferatu (1922/1997) de FW Murnau y para el documental Universal Horror (1998) de Brownlow sobre las películas de terror del estudio estadounidense. . También escribió la banda sonora del cortometraje de terror Green Fingers de Paul Cotgrove de 2001 (protagonizada por las actrices veteranas de Hammer Ingrid Pitt y Janina Faye ). La biografía crítica de David Huckvale sobre el compositor, James Bernard - Composer to Count Dracula fue publicada por McFarland en 2006.

Referencias

  • Bridcut, John. Hijos de Britten . Faber y Faber, 2006. ISBN  0-571-22839-9
  • Huckvale, David. James Bernard, compositor del conde Drácula: una biografía crítica . McFarland, 2006. ISBN  0-7864-2302-1
  • Huckvale, David. Partituras de películas de Hammer y la vanguardia musical . McFarland, 2008. ISBN  978-0-7864-3456-5
  • Larson, Randall D. Música de House of Hammer: Música en las películas de terror de Hammer, 1950–1980 . Scarecrow Press, 1996. ISBN  0-8108-2975-4

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