James Baldwin - James Baldwin

James Baldwin
Baldwin en 1969
Baldwin en 1969
Nació ( 02-08-1924 )2 de agosto de 1924
Nueva York , EE. UU.
Murió 1 de diciembre de 1987 (01/12/1987)(63 años)
Saint-Paul-de-Vence , Francia
Lugar de descanso Cementerio Ferncliff , condado de Westchester, Nueva York
Ocupación Novelista, dramaturgo, activista
Idioma inglés
Educación Escuela secundaria DeWitt Clinton
Género
Obras destacadas
Años activos 1947–1985

James Arthur Baldwin (2 de agosto de 1924 - 1 de diciembre de 1987) fue un novelista , dramaturgo , ensayista , poeta y activista estadounidense . Sus ensayos, recopilados en Notes of a Native Son (1955), exploran las complejidades de las distinciones raciales, sexuales y de clase en la sociedad occidental de los Estados Unidos a mediados del siglo XX . Algunos de los ensayos de Baldwin tienen la extensión de un libro, como The Fire Next Time (1963), No Name in the Street (1972) y The Devil Finds Work (1976). Un manuscrito inacabado, Recuerda esta casa, fue ampliado y adaptado para el cine como el documental nominado al Premio de la Academia I Am Not Your Negro (2016). Una de sus novelas, If Beale Street Could Talk , fue adaptada a la película ganadora del Oscar del mismo nombre en 2018, dirigida y producida por Barry Jenkins .

Las novelas, cuentos y obras de teatro de Baldwin narran cuestiones y dilemas personales fundamentales en medio de complejas presiones sociales y psicológicas. Temas de masculinidad , sexualidad , raza y clase se entrelazan para crear narrativas intrincadas que corren paralelas con algunos de los principales movimientos políticos hacia el cambio social en Estados Unidos de mediados del siglo XX, como el movimiento de derechos civiles y el movimiento de liberación gay . Los protagonistas de Baldwin son a menudo, pero no exclusivamente, afroamericanos , y los hombres homosexuales y bisexuales aparecen con frecuencia como protagonistas en su literatura. Estos personajes a menudo enfrentan obstáculos internos y externos en su búsqueda de aceptación social y autoaceptación . Estas dinámicas son prominentes en la segunda novela de Baldwin, Giovanni's Room , que fue escrita en 1956, mucho antes del movimiento de liberación gay.

Vida temprana

James Arthur Baldwin nació de Emma Berdis Jones, quien había dejado al padre biológico de Baldwin debido a su abuso de drogas . Originario de una comunidad empobrecida en Deal Island, Maryland , Jones se mudó a Harlem, donde nació Baldwin, en el Harlem Hospital de Nueva York. Jones se casó con un predicador bautista , David Baldwin, con quien tuvo ocho hijos entre 1927 y 1943. Su esposo también tuvo un hijo de un matrimonio anterior que era nueve años mayor que James. La familia era pobre, y el padrastro de Baldwin, a quien se refería en los ensayos como su padre, lo trataba con más dureza que a sus otros hijos. Su inteligencia, combinada con la persecución que sufrió en la casa de su padrastro, llevó a Baldwin a pasar gran parte de su tiempo solo en las bibliotecas.

Cuando Baldwin llegó a la adolescencia , había descubierto su pasión por la escritura. Sus educadores lo consideraron talentoso y en 1937, a la edad de 13 años, escribió su primer artículo, titulado "Harlem: entonces y ahora", que se publicó en la revista de su escuela, The Douglass Pilot .

Baldwin pasó mucho tiempo cuidando de sus varios hermanos y hermanas menores. A la edad de 10 años, dos policías de Nueva York se burlaron de él y lo abusaron, un ejemplo del acoso racista por parte de la policía de Nueva York que volvería a experimentar cuando era adolescente y que documentaría en sus ensayos. Su padrastro murió de tuberculosis en el verano de 1943, el día en que nació su último hijo, justo antes de que Baldwin cumpliera 19 años. No solo el día del funeral sería el cumpleaños número 19 de Baldwin, también sería el del motín de Harlem de 1943. , un evento retratado al comienzo de su ensayo "Notas de un hijo nativo".

Educación

Baldwin dijo: "Sabía que era negro, por supuesto, pero también sabía que era inteligente. No sabía cómo usaría mi mente, o incluso si podía, pero eso era lo único que tenía que usar. " Baldwin asistió a la escuela PS 24 en la calle 128 , entre las avenidas Fifth y Madison en Harlem, donde escribió la canción de la escuela, que se usó hasta que la escuela cerró.

Como se cuenta en "Notas de un hijo nativo", cuando tenía 10 años, Baldwin escribió una obra de teatro que fue dirigida por un maestro de su escuela. Al ver su talento y potencial, se ofreció a llevarlo a jugadas "reales". Esto provocó una reacción violenta del padrastro de Baldwin, ya que el maestro era blanco. La madre de Baldwin finalmente anuló a su padre, diciendo que "no sería muy agradable dejar que una mujer tan amable hiciera el viaje por nada". Cuando su maestro vino a recogerlo, Baldwin notó que su padrastro estaba lleno de disgusto. Baldwin se dio cuenta más tarde de que este encuentro era una situación "sin precedentes y aterradora" para sus padres:

Quedó claro, durante la breve entrevista en nuestra sala de estar, que mi padre estaba muy de acuerdo en contra de su voluntad y que habría rechazado el permiso si se hubiera atrevido. El hecho de que no se atreviera hizo que lo despreciara. No tenía forma de saber que estaba enfrentando en esa sala una situación aterradora y sin precedentes.

Sus de secundaria años los pasó en Frederick Douglass Junior High, donde fue influenciado por el poeta Countee Cullen , una figura prominente en el renacimiento de Harlem y fue animado por su profesor de matemáticas para servir como editor del periódico de la escuela, el piloto Douglass . (Inmediatamente antes de él como editores en Frederick Douglass Junior High estaban Brock Peters , el futuro actor y Bud Powell , el futuro pianista de jazz ).

Luego pasó a la escuela secundaria DeWitt Clinton en Bedford Park , en el Bronx . Allí, junto con Richard Avedon , Baldwin trabajó en la revista de la escuela como editor literario, pero no le gustaba la escuela debido a los constantes insultos raciales .

Religión

Durante su adolescencia, Baldwin siguió la sombra de su padrastro en la vida religiosa. Las dificultades en su vida, incluido el abuso de su padrastro, llevaron a Baldwin a buscar consuelo en la religión. A la edad de 14 años, asistió a las reuniones de la Iglesia Pentecostal y, durante una reunión de oración eufórica , se convirtió y se convirtió en un ministro menor. En poco tiempo, en la Asamblea Pentecostal Fireside, estaba atrayendo multitudes más grandes que las que su padrastro había hecho en su día. Sin embargo, a los 17 años, Baldwin había llegado a ver el cristianismo basado en premisas falsas , considerándolo hipócrita y racista y luego consideró su tiempo en el púlpito como una forma de superar sus crisis personales. Dejó la iglesia aunque su padrastro quería que se convirtiera en predicador.

Baldwin visitó una vez a Elijah Muhammad , líder de la Nación del Islam , quien preguntó acerca de las creencias religiosas de Baldwin. Él respondió: "Dejé la iglesia hace 20 años y no me he unido a nada desde entonces". Elías preguntó: "¿Y tú qué eres ahora?" Baldwin explicó: "¿Ahora? Nada. Soy escritor. Me gusta hacer las cosas solo". Aún así, su experiencia en la iglesia moldeó significativamente su visión del mundo y su escritura. En su ensayo The Fire Next Time , Baldwin reflexionó que "estar en el púlpito era como trabajar en el teatro; estaba detrás de escena y sabía cómo funcionaba la ilusión".

Baldwin acusó al cristianismo de reforzar el sistema de esclavitud estadounidense al paliar los dolores de la opresión y retrasar la salvación hasta una vida futura prometida . Sin embargo, Baldwin elogió a la religión por inspirar a algunos negros estadounidenses a desafiar la opresión. Una vez escribió: "Si el concepto de Dios tiene algún uso, es para hacernos más grandes, más libres y más amorosos. Si Dios no puede hacer eso, es hora de que nos deshagamos de él". Baldwin se describió públicamente a sí mismo como no religioso .

Greenwich Village

Placa histórica presentada por Greenwich Village Society for Historic Preservation en 81 Horatio Street , donde James Baldwin vivió a fines de la década de 1950 y principios de la de 1960 durante uno de sus períodos más prolíficos y creativos.

Cuando Baldwin tenía 15 años, su compañero de carrera en la escuela secundaria, Emile Capouya , se saltó la escuela un día y conoció a Beauford Delaney , un pintor modernista , en Greenwich Village . Capouya le dio la dirección de Baldwin Delaney y le sugirió que lo visitara. Baldwin, que en ese momento trabajaba después de la escuela en una fábrica de explotación en la cercana Canal Street , visitó a Delaney en 181 Greene Street. Delaney se convirtió en mentor de Baldwin y, bajo su influencia, Baldwin llegó a creer que una persona negra podía ser un artista.

Mientras trabajaba en trabajos ocasionales, Baldwin escribió cuentos , ensayos y reseñas de libros, algunos de ellos recopilados más tarde en el volumen Notes of a Native Son (1955). Se hizo amigo del actor Marlon Brando en 1944, y los dos fueron compañeros de habitación durante un tiempo. Siguieron siendo amigos durante más de veinte años.

Baldwin y Marlon Brando en la marcha por los derechos civiles (1963)
Baldwin y Marlon Brando en la marcha por los derechos civiles (1963)

Emigración

James Baldwin, fotografiado por Carl Van Vechten , 1955

En 1948, Nueva Jersey , Baldwin entró en un restaurante que solo servía a personas blancas. Cuando la camarera se negó a servirle, Baldwin le arrojó un vaso de agua que se rompió contra el espejo detrás de la barra.

Desilusionado por los prejuicios estadounidenses contra los negros, además de querer verse a sí mismo y a su escritura fuera de un contexto afroamericano, dejó los Estados Unidos a la edad de 24 años para establecerse en París . Baldwin no quería que lo leyeran "simplemente como un negro ; o, incluso, simplemente como un escritor negro". También esperaba llegar a un acuerdo con su ambivalencia sexual y escapar de la desesperanza a la que muchos jóvenes afroamericanos como él sucumbieron en Nueva York.

En París, Baldwin pronto se involucró en el radicalismo cultural de la Margen Izquierda . Comenzó a publicar su trabajo en antologías literarias , en particular Zero, que fue editado por su amigo Themistocles Hoetis y que ya había publicado ensayos de Richard Wright .

Baldwin vivió en Francia durante la mayor parte de su vida posterior. También pasó algún tiempo en Suiza y Turquía . Durante su vida, así como desde su muerte, Baldwin fue visto no solo como un influyente escritor afroamericano, sino también como un influyente escritor emigrante , particularmente debido a sus numerosas experiencias fuera de los Estados Unidos y el impacto de estas experiencias en su vida. y su escritura.

Saint-Paul-de-Vence

James Baldwin en casa en Saint-Paul-de-Vence , Francia
La casa donde James Baldwin vivió y murió en Saint Paul de Vence, Francia

Baldwin se instaló en Saint-Paul-de-Vence en el sur de Francia en 1970, en una antigua casa provenzal debajo de las murallas del famoso pueblo. Su casa siempre estaba abierta a sus amigos que lo visitaban con frecuencia durante sus viajes a la Riviera francesa . El pintor estadounidense Beauford Delaney hizo de la casa de Baldwin en Saint-Paul-de-Vence su segundo hogar, a menudo colocando su caballete en el jardín. Delaney pintó varios retratos coloridos de Baldwin. Fred Nall Hollis también se hizo amigo de Baldwin durante este tiempo. Los actores Harry Belafonte y Sidney Poitier también eran invitados habituales de la casa.

Muchos de los amigos músicos de Baldwin vinieron durante los festivales Jazz à Juan y Nice Jazz . Entre ellos estaban Nina Simone , Josephine Baker (cuya hermana vivía en Niza), Miles Davis y Ray Charles . En su autobiografía, Miles Davis escribió:

Había leído sus libros y me gustaba y respetaba lo que tenía que decir. Cuando fui conociendo a Jimmy, nos abrimos el uno al otro y nos hicimos grandes amigos. Cada vez que iba al sur de Francia a tocar en Antibes , siempre pasaba uno o dos días en la casa de Jimmy en St. Paul de Vence. Nos limitábamos a sentarnos allí, en esa gran y hermosa casa suya, contándonos todo tipo de historias, mintiéndonos ... Era un gran hombre.

Baldwin aprendió a hablar francés con fluidez y entabló amistades con el actor francés Yves Montand y la escritora francesa Marguerite Yourcenar, quienes tradujeron la obra de Baldwin The Amen Corner al francés.

Los años que Baldwin pasó en Saint-Paul-de-Vence también fueron años de trabajo. Sentado frente a su robusta máquina de escribir, dedicó sus días a escribir y a contestar la enorme cantidad de correos que recibía de todo el mundo. Escribió varias de sus últimas obras en su casa de Saint-Paul-de-Vence, entre ellas Just Above My Head en 1979 y Evidence of Things Not Seen en 1985. También fue en su casa de Saint-Paul-de-Vence donde Baldwin escribió su famosa "Carta abierta a mi hermana, Angela Y. Davis " en noviembre de 1970.

Tras la muerte de Baldwin en 1987, comenzó una batalla judicial sobre la propiedad de su casa. Baldwin había estado comprando su casa a su casera, la señorita. Jeanne Faure. En el momento de su muerte, Baldwin no tenía la propiedad total de la casa, aunque todavía era Mlle. La intención de Faure de que la casa permaneciera en la familia. Su casa, apodada "Chez Baldwin", ha sido el centro del trabajo académico y del activismo artístico y político. El Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana tiene una exhibición en línea titulada "Chez Baldwin" que usa su histórica casa francesa como lente para explorar su vida y legado. El libro de 2018 de Magdalena J. Zaborowska, Me and My House: James Baldwin's Last Decade in France , utiliza fotografías de su hogar y sus colecciones para discutir temas de política, raza, queerness y domesticidad.

A lo largo de los años, se iniciaron varios esfuerzos para salvar la casa y convertirla en una residencia para artistas. Ninguno tenía el respaldo de la finca Baldwin. En febrero de 2016, Le Monde publicó un artículo de opinión de Thomas Chatterton Williams , un escritor afroamericano expatriado contemporáneo en Francia, que impulsó a un grupo de activistas a reunirse en París. En junio de 2016, la escritora y activista estadounidense Shannon Cain se sentó en cuclillas en la casa durante 10 días en un acto de protesta política y artística. Les Amis de la Maison Baldwin , una organización francesa cuyo objetivo inicial era comprar la casa mediante el lanzamiento de una campaña de capital financiada por el sector filantrópico estadounidense, surgió de este esfuerzo. Esta campaña no tuvo éxito sin el apoyo de Baldwin Estate. Los intentos de involucrar al gobierno francés en la conservación de la propiedad fueron desestimados por el alcalde de Saint-Paul-de-Vence, Joseph Le Chapelain, cuya declaración a la prensa local afirmando que "nadie ha oído hablar de James Baldwin" reflejaba las de Henri Chambon, el dueño de la corporación que arrasó su casa. La construcción se completó en 2019 en el complejo de apartamentos que ahora se encuentra donde una vez estuvo Chez Baldwin.

Carrera literaria

El primer trabajo publicado de Baldwin, una reseña del escritor Maxim Gorky , apareció en The Nation en 1947. Continuó publicando en esa revista en varios momentos de su carrera y formaba parte de su junta editorial a su muerte en 1987.

Café de Flore , boulevard Saint-Germain, París, mayo de 2019 - Aquí, en la gran sala climatizada del piso de arriba ( SALLE AU 1 er - CLIMATISÉE ), en 1952 Baldwin trabajó en su primera novela Go Tell It on the Mountain (1953).

1950

En 1953, se publicó la primera novela de Baldwin, Go Tell It on the Mountain , un bildungsroman semiautobiográfico . Comenzó a escribirlo cuando solo tenía diecisiete años y lo publicó por primera vez en París. Su primera colección de ensayos, Notes of a Native Son, apareció dos años más tarde. Continuó experimentando con las formas literarias a lo largo de su carrera, publicando poesía y obras de teatro, así como la ficción y los ensayos por los que era conocido.

La segunda novela de Baldwin, La habitación de Giovanni , causó una gran controversia cuando se publicó por primera vez en 1956 debido a su contenido homoerótico explícito. Baldwin volvió a resistirse a las etiquetas con la publicación de este trabajo. A pesar de las expectativas del público lector de que publicaría obras relacionadas con experiencias afroamericanas, Giovanni's Room trata predominantemente de personajes blancos.

Baldwin fotografiado por Allan Warren

1960

La tercera y cuarta novelas de Baldwin, Otro país (1962) y Cuéntame cuánto tiempo ha pasado el tren (1968), son trabajos experimentales extensos que tratan con personajes en blanco y negro, así como con personajes heterosexuales , homosexuales y bisexuales .

El extenso ensayo de Baldwin "Down at the Cross" (con frecuencia llamado The Fire Next Time por el título del libro de 1963 en el que se publicó) mostró de manera similar el descontento hirviente de la década de 1960 en forma de novela. El ensayo se publicó originalmente en dos números de gran tamaño de The New Yorker y llevó a Baldwin a la portada de la revista Time en 1963 mientras estaba de gira por el sur hablando sobre el inquieto Movimiento de Derechos Civiles . Aproximadamente en el momento de la publicación de The Fire Next Time , Baldwin se convirtió en un conocido portavoz de los derechos civiles y una celebridad destacada por defender la causa de los afroamericanos. Apareció con frecuencia en televisión y pronunció discursos en campus universitarios. El ensayo hablaba de la incómoda relación entre el cristianismo y el floreciente movimiento musulmán negro . Después de la publicación, varios nacionalistas negros criticaron a Baldwin por su actitud conciliadora. Se preguntaron si su mensaje de amor y comprensión contribuiría mucho a cambiar las relaciones raciales en Estados Unidos. El libro fue consumido por blancos que buscaban respuestas a la pregunta: ¿Qué es lo que realmente quieren los negros estadounidenses? Los ensayos de Baldwin nunca dejaron de articular la ira y la frustración que sienten los estadounidenses negros de la vida real con más claridad y estilo que cualquier otro escritor de su generación.

1970 y 1980

El siguiente ensayo extenso de un libro de Baldwin, No Name in the Street (1972), también discutió su propia experiencia en el contexto de finales de la década de 1960, específicamente los asesinatos de tres de sus amigos personales: Medgar Evers , Malcolm X y Martin Luther King. jr .

Los escritos de Baldwin de los años setenta y ochenta han sido pasados ​​por alto en gran medida por los críticos, aunque incluso estos textos están comenzando a recibir atención. Varios de sus ensayos y entrevistas de la década de 1980 tratan sobre la homosexualidad y la homofobia con fervor y franqueza. Las duras críticas de Eldridge Cleaver a Baldwin en Soul on Ice y en otros lugares y el regreso de Baldwin al sur de Francia contribuyeron a la sensación de que no estaba en contacto con sus lectores. Siempre fiel a sus propias convicciones más que a los gustos de los demás, Baldwin continuó escribiendo lo que quería escribir. Como había sido la principal voz literaria del movimiento por los derechos civiles, se convirtió en una figura inspiradora del emergente movimiento por los derechos de los homosexuales. Sus dos novelas escritas en la década de 1970, If Beale Street Could Talk (1974) y Just Above My Head (1979), pusieron un fuerte énfasis en la importancia de las familias afroamericanas . Concluyó su carrera con la publicación de un volumen de poesía, Jimmy's Blues (1983), así como otro ensayo de un libro, The Evidence of Things Not Seen (1985), una extensa meditación inspirada en los asesinatos de niños en Atlanta a principios de la década de 1980. Baldwin también ganó muchas becas para MacDowell.

Activismo social y político

Baldwin (a la derecha del centro) con los actores de Hollywood Charlton Heston (izquierda) y Marlon Brando (derecha) en la Marcha de 1963 en Washington por el Empleo y la Libertad . Sidney Poitier (atrás) y Harry Belafonte (derecha de Brando) también se pueden ver entre la multitud.

Baldwin regresó a los Estados Unidos en el verano de 1957 mientras se debatía en el Congreso la legislación de derechos civiles de ese año. Le había conmovido poderosamente la imagen de una joven, Dorothy Counts , desafiando a una turba en un intento de eliminar la segregación de las escuelas en Charlotte , Carolina del Norte , y el editor de Partisan Review , Philip Rahv, le había sugerido que informara sobre lo que estaba sucediendo en el sur de Estados Unidos. Baldwin estaba nervioso por el viaje, pero lo logró, entrevistando a personas en Charlotte (donde conoció a Martin Luther King Jr. ) Y Montgomery, Alabama. El resultado fueron dos ensayos, uno publicado en la revista de Harper ("The Hard Kind of Courage") y el otro en Partisan Review ("Nobody Knows My Name"). Los artículos posteriores de Baldwin sobre el movimiento aparecieron en Mademoiselle , Harper's , The New York Times Magazine y The New Yorker, donde en 1962 publicó el ensayo que llamó "Down at the Cross" y el New Yorker titulado "Letter from a Region de mi mente". Junto con un ensayo más corto de The Progressive , el ensayo se convirtió en The Fire Next Time .

Audio externo
icono de audio Oradores del almuerzo del National Press Club, James Baldwin, 10 de diciembre de 1986 , discurso: 05: 22–20: 37, National Press Club

Mientras escribía sobre el movimiento, Baldwin se alineó con los ideales del Congreso de Igualdad Racial (CORE) y el Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC). Unirse a CORE le dio la oportunidad de viajar por el sur de Estados Unidos dando una conferencia sobre sus puntos de vista sobre la desigualdad racial. Sus conocimientos sobre el Norte y el Sur le dieron una perspectiva única sobre los problemas raciales que enfrentaba Estados Unidos.

En 1963 realizó una gira de conferencias por el sur para CORE, viajando a Durham y Greensboro en Carolina del Norte y Nueva Orleans . Durante la gira, dio una conferencia a estudiantes, liberales blancos y cualquier otra persona que escuchara sobre su ideología racial, una posición ideológica entre el "enfoque muscular" de Malcolm X y el programa no violento de Martin Luther King, Jr. Baldwin expresó la esperanza de que el socialismo echaría raíces en los Estados Unidos.

"Es cierto, en todo caso, que la ignorancia, aliada al poder, es el enemigo más feroz que puede tener la justicia". - James Baldwin

En la primavera de 1963, la prensa dominante comenzó a reconocer el incisivo análisis de Baldwin sobre el racismo blanco y sus elocuentes descripciones del dolor y la frustración de los negros. De hecho, Time presentó a Baldwin en la portada de su número del 17 de mayo de 1963. "No hay otro escritor", dijo Time , "que exprese con tanta intensidad y dureza las oscuras realidades del fermento racial en el Norte y el Sur".

En un cable que Baldwin envió al fiscal general Robert F. Kennedy durante la crisis de Birmingham, Alabama, Baldwin culpó de la violencia en Birmingham al FBI , a J. Edgar Hoover , al senador de Mississippi James Eastland y al presidente Kennedy por no utilizar "el gran prestigio de su oficio como foro moral que puede ser ". El Fiscal General Kennedy invitó a Baldwin a reunirse con él durante el desayuno, y esa reunión fue seguida por una segunda, cuando Kennedy se reunió con Baldwin y otros a los que Baldwin había invitado al apartamento de Kennedy en Manhattan. Esta reunión se analiza en la obra de 1999 de Howard Simon, James Baldwin: A Soul on Fire . La delegación incluyó a Kenneth B. Clark, un psicólogo que había jugado un papel clave en la decisión de Brown v. Junta de Educación ; el actor Harry Belafonte , la cantante Lena Horne , la escritora Lorraine Hansberry y activistas de organizaciones de derechos civiles. Aunque la mayoría de los asistentes a esta reunión se fueron sintiéndose "devastados", la reunión fue importante para expresar las preocupaciones del movimiento de derechos civiles, y brindó exposición al tema de los derechos civiles no solo como un tema político sino también como un tema moral. asunto.

El archivo del FBI de James Baldwin contiene 1.884 páginas de documentos, recopilados desde 1960 hasta principios de la década de 1970. Durante esa era de vigilancia de los escritores estadounidenses, el FBI acumuló 276 páginas sobre Richard Wright , 110 páginas sobre Truman Capote y solo nueve páginas sobre Henry Miller .

Baldwin también hizo una aparición destacada en la Marcha en Washington por el Empleo y la Libertad el 28 de agosto de 1963, con Belafonte y sus viejos amigos Sidney Poitier y Marlon Brando .

La sexualidad de Baldwin chocó con su activismo. El movimiento de derechos civiles era hostil a los homosexuales. Los únicos hombres homosexuales en el movimiento fueron James Baldwin y Bayard Rustin . Rustin y King eran muy cercanos, ya que Rustin recibió crédito por el éxito de la Marcha en Washington. A muchos les molestaba la orientación sexual de Rustin. El propio King habló sobre el tema de la orientación sexual en una columna editorial de la escuela durante sus años universitarios, y en respuesta a una carta durante la década de 1950, donde lo trató como una enfermedad mental que un individuo podría superar. El asesor clave de King, Stanley Levison , también declaró que Baldwin y Rustin estaban "mejor calificados para liderar un movimiento homosexual que un movimiento de derechos civiles". La presión más tarde resultó en que King se distanciara de ambos hombres. A pesar de sus enormes esfuerzos dentro del movimiento, debido a su sexualidad, Baldwin fue excluido de los círculos internos del movimiento por los derechos civiles y notoriamente no fue invitado a hablar al final de la Marcha sobre Washington.

En ese momento, Baldwin no estaba ni en el armario ni abierto al público sobre su orientación sexual. Aunque sus novelas, específicamente La habitación de Giovanni y Just Above My Head , tenían personajes y relaciones abiertamente homosexuales, el propio Baldwin nunca declaró abiertamente su sexualidad. En su libro, Kevin Mumford señala cómo Baldwin pasó su vida "pasando como heterosexual en lugar de confrontar a los homófobos con los que se movilizó contra el racismo".

Después de que explotara una bomba en una iglesia de Birmingham tres semanas después de la Marcha en Washington, Baldwin pidió una campaña nacional de desobediencia civil en respuesta a esta "crisis aterradora". Viajó a Selma, Alabama , donde SNCC había organizado una campaña de registro de votantes; Observó a madres con bebés y hombres y mujeres ancianos haciendo largas filas durante horas, mientras los diputados armados y la policía estatal se mantenían al margen, o intervinieron para romper la cámara de un periodista o usar picanas para el ganado contra los trabajadores del SNCC. Después de su día de observación, habló en una iglesia abarrotada, culpando a Washington: "la buena gente blanca de la colina". Al regresar a Washington, le dijo a un reportero del New York Post que el gobierno federal podría proteger a los negros, podría enviar tropas federales al sur. Culpó a los Kennedy por no actuar. En marzo de 1965, Baldwin se unió a los manifestantes que caminaron 50 millas desde Selma, Alabama, hasta la capital en Montgomery, bajo la protección de tropas federales.

Sin embargo, rechazó la etiqueta de "activista por los derechos civiles", o que había participado en un movimiento de derechos civiles , y estuvo de acuerdo con la afirmación de Malcolm X de que si uno es ciudadano, no debería tener que luchar por sus derechos civiles. En una entrevista de 1964 con Robert Penn Warren para el libro ¿Quién habla por el negro? , Baldwin rechazó la idea de que el movimiento por los derechos civiles fuera una revolución absoluta, en lugar de llamarlo "una revolución muy peculiar porque tiene que ... tener como objetivos el establecimiento de una unión, y un ... cambio radical en las costumbres estadounidenses , el estilo de vida estadounidense ... no solo como se aplica al negro, obviamente, sino como se aplica a todos los ciudadanos del país ". En un discurso de 1979 en UC Berkeley, lo llamó, en cambio, "la última rebelión de esclavos ".

En 1968, Baldwin firmó el compromiso de " Protesta de impuestos de guerra de escritores y editores ", prometiendo rechazar el pago de impuestos en protesta contra la guerra de Vietnam .

Inspiración y relaciones

Richard Wright (1908-1960) fotografiado en 1939 por Carl Van Vechten

Cuando era joven, el profesor de poesía de Baldwin era Countee Cullen .

Una gran influencia en Baldwin fue el pintor Beauford Delaney . En El precio del billete (1985), Baldwin describe a Delaney como

... la primera prueba viviente, para mí, de que un negro puede ser artista. En una época más cálida, en un lugar menos blasfemo, él habría sido reconocido como mi maestro y yo como su alumno. Se convirtió, para mí, en un ejemplo de valentía e integridad, humildad y pasión. Una integridad absoluta: lo vi sacudido muchas veces y viví para verlo roto pero nunca lo vi inclinarse.

Más tarde, el apoyo vino de Richard Wright , a quien Baldwin llamó "el mejor escritor negro del mundo". Wright y Baldwin se hicieron amigos, y Wright ayudó a Baldwin a conseguir el Premio Conmemorativo Eugene F. Saxon. El ensayo de Baldwin "Notes of a Native Son" y su colección Notes of a Native Son aluden a la novela Native Son de Wright . Sin embargo, en el ensayo de Baldwin de 1949 "Everybody's Protest Novel", indicó que Native Son , como La cabaña del tío Tom de Harriet Beecher Stowe , carecía de personajes creíbles y complejidad psicológica, y la amistad entre los dos autores terminó. Sin embargo, entrevistado por Julius Lester , Baldwin explicó: "Sabía que Richard y lo amaba. No lo estaba atacando; estaba tratando de aclarar algo por mí mismo". En 1965, Baldwin participó en un debate con William F. Buckley , sobre el tema de si el sueño americano se había logrado a expensas de los afroamericanos. El debate tuvo lugar en The Cambridge Union en el Reino Unido. El alumnado espectador votó abrumadoramente a favor de Baldwin.

En 1949 Baldwin conoció y se enamoró de Lucien Happersberger, un chico de 17 años, aunque el matrimonio de Happersberger tres años más tarde dejó a Baldwin angustiado. Cuando terminó el matrimonio, se reconciliaron más tarde, y Happersberger se quedó junto al lecho de muerte de Baldwin en su casa en Saint-Paul-de-Vence. Happersberger murió el 21 de agosto de 2010 en Suiza.

Baldwin era un amigo cercano de la cantante, pianista y activista de derechos civiles Nina Simone . Langston Hughes , Lorraine Hansberry y Baldwin ayudaron a Simone a aprender sobre el Movimiento de Derechos Civiles. Baldwin también le proporcionó referencias literarias que influyeron en su trabajo posterior. Baldwin y Hansberry se reunieron con Robert F. Kennedy , junto con Kenneth Clark y Lena Horne y otros en un intento de persuadir a Kennedy de la importancia de la legislación de derechos civiles.

Baldwin influyó en la obra del pintor francés Philippe Derome , a quien conoció en París a principios de la década de 1960. Baldwin también conocía a Marlon Brando , Charlton Heston , Billy Dee Williams , Huey P. Newton , Nikki Giovanni , Jean-Paul Sartre , Jean Genet (con quien hizo campaña en nombre del Partido Pantera Negra ), Lee Strasberg , Elia Kazan , Rip Torn , Alex Haley , Miles Davis , Amiri Baraka , Martin Luther King, Jr., Dorothea Tanning , Leonor Fini , Margaret Mead , Josephine Baker , Allen Ginsberg , Chinua Achebe y Maya Angelou . Escribió extensamente sobre su "relación política" con Malcolm X. Colaboró ​​con su amigo de la infancia Richard Avedon en el libro de 1964 Nothing Personal .

Maya Angelou llamó a Baldwin su "amigo y hermano" y le dio crédito por "preparar el escenario" para su autobiografía de 1969 , Sé por qué canta el pájaro enjaulado . Baldwin fue nombrado Commandeur de la Légion d'Honneur por el gobierno francés en 1986.

Baldwin también era un amigo cercano del novelista ganador del Premio Nobel Toni Morrison . A su muerte, Morrison escribió un panegírico para Baldwin que apareció en The New York Times . En el panegírico, titulado "La vida en su idioma", Morrison acredita a Baldwin como su inspiración literaria y la persona que le mostró el verdadero potencial de la escritura. Ella escribe:

Sabías, ¿no es así, cómo necesitaba tu lenguaje y la mente que lo formó? ¿Cómo confié en tu feroz coraje para domar los páramos para mí? ¿Qué tan fortalecida estaba por la certeza que provenía de saber que nunca me lastimarías? Sabías, ¿no es así, cómo amaba tu amor? Supieras. Entonces esto no es una calamidad. No. Este es el jubileo. 'Nuestra corona', dijiste, 'ya ha sido comprada y pagada. Todo lo que tenemos que hacer ', dijiste,' es usarlo '.

Muerte

Lápida de James Baldwin y su madre Berdis en el cementerio y mausoleo de Ferncliff, Hartsdale, Nueva York

El 1 de diciembre de 1987, Baldwin murió de cáncer de estómago en Saint-Paul-de-Vence, Francia. Fue enterrado en el cementerio Ferncliff en Hartsdale , cerca de la ciudad de Nueva York.

Fred Nall Hollis se hizo cargo de James Baldwin en su lecho de muerte. Nall había sido amigo de Baldwin desde principios de la década de 1970 porque Baldwin le compraba bebidas en el Café de Flore . Nall recordó haber hablado con Baldwin poco antes de su muerte sobre el racismo en Alabama. En una conversación, Nall le dijo a Baldwin: "A través de tus libros, me liberaste de mi culpa por ser tan intolerante viniendo de Alabama y por mi homosexualidad". Baldwin insistió: "No, me liberaste al revelarme esto".

En el momento de la muerte de Baldwin, estaba trabajando en un manuscrito inacabado llamado Remember This House , una memoria de sus recuerdos personales de los líderes de los derechos civiles Medgar Evers, Malcolm X y Martin Luther King, Jr. Después de su muerte, la editorial McGraw-Hill tomó el paso sin precedentes de demandar a su patrimonio para recuperar el anticipo de $ 200,000 que le habían pagado por el libro, aunque la demanda fue retirada en 1990. El manuscrito forma la base del documental de Raoul Peck de 2016 I Am Not Your Negro .

Respuesta crítica y heredada

El crítico literario Harold Bloom caracterizó a Baldwin como "uno de los ensayistas morales más importantes de Estados Unidos".

La influencia de Baldwin en otros escritores ha sido profunda: Toni Morrison editó los dos primeros volúmenes de la ficción y los ensayos de Baldwin de la Biblioteca de América : Early Novels & Stories (1998) y Collected Essays (1998). Un tercer volumen, Later Novels (2015), fue editado por Darryl Pinckney , quien había pronunciado una charla sobre Baldwin en febrero de 2013 para celebrar el quincuagésimo aniversario de The New York Review of Books , durante el cual declaró: "Ningún otro escritor negro que había leído era tan literario como Baldwin en sus primeros ensayos, ni siquiera Ralph Ellison . Hay algo salvaje en la belleza de las frases de Baldwin y la frialdad de su tono, algo improbable, también, este encuentro de Henry James , la Biblia y Harlem ".

Uno de los cuentos más ricos de Baldwin, " Sonny's Blues ", aparece en muchas antologías de ficción corta que se utilizan en las clases de introducción a la literatura universitaria.

Graffiti leyendo "NO PUEDES CAMBIAR LO QUE NO ENFRENTAS"
Una cita de Baldwin (en última instancia mal citada) utilizada en graffiti durante las protestas de George Floyd en 2020 en Indianápolis

Baldwin Court, una calle de San Francisco en el barrio de Bayview, lleva el nombre de Baldwin.

En el 1986 el trabajo La historia de Inglés , Robert MacNeil , con Robert McCrum y William Cran, mencionado James Baldwin como un escritor influyente de la literatura americana africana, en el nivel de Booker T. Washington , y se mantiene tanto en hombres como principales ejemplos de Negro escritores.

En 1987, Kevin Brown, un fotoperiodista de Baltimore, fundó la Sociedad Literaria Nacional James Baldwin. El grupo organiza eventos públicos gratuitos que celebran la vida y el legado de Baldwin.

En 1992, Hampshire College en Amherst, Massachusetts , estableció el programa James Baldwin Scholars, una iniciativa de alcance urbano, en honor a Baldwin, quien enseñó en Hampshire a principios de la década de 1980. El programa JBS brinda a los estudiantes de color talentosos de comunidades desatendidas la oportunidad de desarrollar y mejorar las habilidades necesarias para el éxito universitario a través de cursos y apoyo tutorial durante un año de transición, después del cual los estudiantes de Baldwin pueden solicitar la matriculación completa en Hampshire o en cualquier otro cuatro Programa universitario de un año.

La película de Spike Lee de 1996 Get on the Bus incluye un personaje gay negro, interpretado por Isaiah Washington , que golpea a un personaje homofóbico diciendo: "Esto es para James Baldwin y Langston Hughes ".

Su nombre aparece en la letra de la canción de Le Tigre " Hot Topic ", lanzada en 1999.

En 2002, el académico Molefi Kete Asante incluyó a James Baldwin en su lista de los 100 afroamericanos más importantes .

En 2005, el Servicio Postal de los Estados Unidos creó un sello postal de primera clase dedicado a Baldwin, que lo presentaba en el anverso con una breve biografía en el reverso del papel descascarado.

En 2012, Baldwin fue incluido en Legacy Walk , una exhibición pública al aire libre que celebra la historia y las personas LGBT .

En 2014, East 128th Street, entre las avenidas Fifth y Madison, fue nombrada "James Baldwin Place" para celebrar el 90 aniversario del nacimiento de Baldwin. Vivía en el vecindario y asistía a la escuela PS 24. Las lecturas de la escritura de Baldwin se llevaron a cabo en el National Black Theatre y una exhibición de arte de un mes de duración con obras de New York Live Arts y la artista Maureen Kelleher. A los eventos asistieron la concejal Inez Dickens, quien dirigió la campaña para honrar al hijo del nativo de Harlem; también participaron la familia de Baldwin, notables del teatro y el cine, y miembros de la comunidad.

También en 2014, Baldwin fue uno de los homenajeados inaugurales en el Rainbow Honor Walk , un paseo de la fama en el barrio de Castro de San Francisco que celebra a las personas LGBTQ que han "hecho contribuciones significativas en sus campos".

También en 2014, The Social Justice Hub en el recién inaugurado University Center de The New School fue nombrado Centro Baldwin Rivera Boggs en honor a las activistas Baldwin, Sylvia Rivera y Grace Lee Boggs .

En 2016, Raoul Peck estrenó su documental I Am Not Your Negro . Se basa en el manuscrito inacabado de James Baldwin, Remember This House . Es un viaje de 93 minutos a la historia negra que conecta el pasado del Movimiento por los Derechos Civiles con el presente de Black Lives Matter . Es una película que cuestiona la representación negra en Hollywood y más allá.

En 2017, Scott Timberg escribió un ensayo para Los Angeles Times ("30 años después de su muerte, James Baldwin está teniendo un nuevo momento en la cultura pop") en el que señaló referencias culturales existentes a Baldwin, 30 años después de su muerte, y concluyó : "De modo que Baldwin no es solo un escritor de todas las épocas, sino un escriba cuyo trabajo, tan directamente como el de George Orwell, habla directamente del nuestro".

En junio de 2019, la residencia de Baldwin en el Upper West Side recibió la designación de hito por parte de la Comisión de Preservación de Monumentos de la ciudad de Nueva York.

En junio de 2019, Baldwin fue uno de los cincuenta "pioneros, pioneros y héroes" estadounidenses inaugurales incluidos en el Muro de Honor Nacional LGBTQ dentro del Monumento Nacional Stonewall (SNM) en el Stonewall Inn de la ciudad de Nueva York . El SNM es el primer monumento nacional de EE. UU. Dedicado a los derechos y la historia de las personas LGBTQ , y la inauguración del muro estaba programada para que tuviera lugar durante el 50 aniversario de los disturbios de Stonewall .

En el Consejo de París de junio de 2019, la ciudad de París votó por unanimidad por todos los grupos políticos para nombrar un lugar en la capital a nombre de James Baldwin. El proyecto se confirmó el 19 de junio de 2019 y se anunció para el año 2020. En 2021, el Ayuntamiento de París anunció que el escritor daría su nombre a la primera biblioteca de medios en el distrito 19 , que está programada para abrir en 2023.

Honores y premios

  • Beca Guggenheim, 1954.
  • Premio Eugene F. Saxton Memorial Trust
  • Premio de la Crítica de Drama Extranjero
  • Premio en memoria de George Polk, 1963
  • Becas MacDowell: 1954, 1958, 1960
  • Commandeur de la Légion d'honneur , 1986

Obras

Novelas

Portada de Notes of a Native Son (edición británica)
Portada de Notes of a Native Son (edición británica)

Ensayos y cuentos

Muchos ensayos y cuentos de Baldwin se publicaron por primera vez como parte de colecciones (por ejemplo, Notes of a Native Son ). Otros, sin embargo, se publicaron individualmente al principio y luego se incluyeron en los libros recopilatorios de Baldwin. Algunos ensayos e historias de Baldwin que se lanzaron originalmente por sí solos incluyen:

Colecciones

Muchos ensayos y cuentos de Baldwin se publicaron por primera vez como parte de colecciones, que también incluían obras más antiguas publicadas individualmente (como las anteriores) de Baldwin. Estas colecciones incluyen:

Reproducciones y audio

Trabajos colaborativos

Colecciones póstumas

  • 1998. Novelas e historias tempranas: Ve y cuéntalo en la montaña, La habitación de Giovanni, Otro país, Ir a conocer al hombre , editado por Toni Morrison .
  • 1998. Ensayos recopilados: Notas de un hijo nativo, Nadie sabe mi nombre, El fuego la próxima vez, No hay nombre en la calle, El diablo encuentra trabajo, Otros ensayos , editado por Toni Morrison.
  • 2014. Jimmy's Blues and Other Poems .
  • 2015. Novelas posteriores: Dime cuánto tiempo ha pasado el tren, si Beale Street pudiera hablar, justo encima de mi cabeza , editado por Darryl Pinckney .
  • 2016. Baldwin para Our Times: Escritos de James Baldwin para una era de dolor y lucha , con notas e introducción de Rich Blint.

Apariciones en los medios

Video externo
icono de video "Una conversación con James Baldwin" de WGBH y el Archivo Estadounidense de Radiodifusión Pública después de la reunión Baldwin-Kennedy en 1963.
  • 1963-06-24. "Una conversación con James Baldwin", es una entrevista televisiva grabada por WGBH después de la reunión Baldwin-Kennedy .
  • 1963-02-04. Take This Hammer es un documental de televisión realizado con Richard O. Moore en KQED sobre los negros en San Francisco a finales de la década de 1950.
  • 1965-06-14. "Debate: Baldwin vs. Buckley", grabado por la BBC es un programa especial de televisión de una hora que presenta un debate entre Baldwin y el conservador estadounidense William F. Buckley, Jr. , en la Unión de Cambridge, Universidad de Cambridge, Inglaterra.
  • 1971. Encuentro con el hombre: James Baldwin en París. Documental. Dirigida por Terence Dixon. .
  • 1974. James Baldwin habla sobre raza, lucha política y la condición humana en el Wheeler Hall, Berkeley, CA.
  • 1975. "Assignment America; 119; Conversación con un hijo nativo", de WNET presenta una conversación televisiva entre Baldwin y Maya Angelou .
  • 1976. "Pantechnicon; James Baldwin", es un programa de radio grabado por WGBH. Baldwin analiza su nuevo libro titulado " El diablo encuentra trabajo ", que también es representativo de la forma en que Baldwin analiza las películas y los mitos estadounidenses.

Ver también

Referencias

Otras lecturas

Recursos de archivo

enlaces externos