Isaac A. Van Amburgh - Isaac A. Van Amburgh

Isaac A. Van Amburgh (1808–1865) fue un entrenador de animales estadounidense que desarrolló el primer acto de animales salvajes entrenado en los tiempos modernos. Al introducir actos de la jungla en el circo, Van Amburgh allanó el camino para combinar las casas de fieras con los circos. Después de eso, las casas de fieras comenzaron a utilizar actuaciones ecuestres y payasos en pistas de circo. Poco a poco, la distinción entre circo y colección de animales se desvaneció.

Desde el humilde comienzo de la limpieza de jaulas en el Instituto Zoológico de Nueva York, Van Amburgh rápidamente ganó notoriedad por sus actos de atrevimiento, por ejemplo, colocando su brazo desnudo e incluso su cabeza dentro de las fauces de un gato salvaje. También conocido por su actitud dominante hacia sus animales, se ganó el título de "El Rey León".

A pesar de la desaprobación de algunos por su trato brutal a los animales, Van Amburgh siguió siendo muy popular y exitoso, comenzando su propia colección de animales que llevó a Europa. Murió como un hombre rico, y su nombre siguió utilizándose en el mundo del circo durante más de un siglo.

Vida temprana y comienzo de carrera

Isaac A. Van Amburgh (un nombre adoptado por su abuelo indio americano) nació el 26 de mayo de 1808 en Fishkill, Nueva York. La vida temprana de Van Amburgh, aunque atípica, resultó ser de gran preparación para sus posteriores aventuras como "el Rey León". El padre de Van Amburgh murió cuando aún era un bebé, dejándolo a él y a su madre con muy poco. La noche antes de que naciera Amburgh, su madre tuvo un sueño extraño. Según Richard Horne en La vida de Van Amburgh, el domador de brutos: con anécdotas de sus extraordinarios alumnos, soñó que entraba en un viejo granero con hileras de hervidores de agua alineados. Mientras abría las teteras una por una, encontró diferentes partes del cuerpo de un león cocinándose en la tetera. Luego procedió a devorar al león parte por parte y puso toda la cabeza del león en su boca. Se despertó extremadamente perturbada, sin tener idea de lo que significaba este sueño para el futuro de su hijo. Horne continúa describiendo cómo la madre de Isaac estaba constantemente preocupada por él mientras crecía. La leyenda dice que mientras leía la Biblia, el joven Isaac se encontró con la historia de Daniel en el foso de los leones y, a partir de ese momento, estaba decidido a ser un domador de leones. Van Amburgh nunca mostró el mismo interés en los objetos materiales o incluso en los juegos que los otros niños. Más bien, pasó su tiempo rodeado de cucarachas, ratones y ratas, alimentándolos con trozos de su cena para atraerlos e incluso entrenarlos. Pronto se convirtió en una especie de autoridad animal a la que llamar cuando la vida silvestre local interrumpió las casas y granjas del vecindario. Van Amburgh investigaría los informes de cultivos y ganado destruidos o robados y buscaría al animal responsable. Al encontrar al delincuente, golpearía a la criatura para que se sometiera, evitando efectivamente que causara problemas adicionales. Encontró su comienzo en el Instituto Zoológico de Nueva York.

Instituto Zoológico de Nueva York

A los diecinueve años, Isaac dejó su casa en Peekskill , Nueva York, para buscar trabajo en la vecina North Salem. Allí encontró trabajo como limpiador de jaulas en el Instituto Zoológico de Nueva York.

A pesar de su elevado nombre, el Instituto Zoológico no era un zoológico en absoluto, sino más bien una pequeña colección de animales ambulantes. En un período de tiempo en el que la diversión se miraba con sospecha, fue de su nombre que este espectáculo obtuvo su valor.

Aunque comenzó como un "niño de las jaulas", Isaac mostró aptitud para entrenar a los animales salvajes cuyas jaulas limpiaba. Uno de los propietarios del Instituto Zoológico, Titus, era comerciante de animales salvajes. De modo que apreció la novedad de los animales salvajes adiestrados, reconociendo que "novedad más publicidad significaba dinero".

June, Titus y Angevine distribuyeron carteles por miles. Pusieron a Isaac disfrazado, una toga romana, en referencia a los gladiadores del Circo Máximo de la antigua Roma . En el invierno, Van Amburgh entrenaba a sus animales salvajes en los establos de la parte alta de Westchester de Nueva York y los condados inferiores de Putnam. Al año siguiente, 1821, Van Amburgh Menagerie llegó a la ciudad de Nueva York.

El rey León

Isaac van Amburgh (1808–1865) por TC Wilson 1838 en National Portrait Gallery, Londres .

En 1833, a los veintidós años, Isaac A. Van Amburgh entró en una jaula de gatos salvajes en el Instituto Zoológico. En la jaula había un león, una leona, un leopardo, un leopardo, un león del Cabo de crin negra y una pantera. Desde el Richmond Hill Theatre, Nueva York, Van Amburgh asombró al país. En palabras de su biógrafo, "El efecto de su poder fue instantáneo. El León se detuvo y se quedó paralizado. El Tigre se agachó. La Pantera, con un gruñido reprimido de rabia, saltó hacia atrás, mientras que el Leopardo se alejó gradualmente de su amo. Los espectadores estaban abrumado por el asombro ... Luego vino el cuadro más efectivo de todos. Van Amburgh, con su fuerte voluntad, les pidió que vinieran a él mientras él se reclinaba en la parte posterior de la jaula, el orgulloso Rey de la creación animal ".

Van Amburgh hizo algo más que entrar en la jaula. Nathaniel Hawthorne describió una colección de animales que vio el 4 de septiembre de 1828, cerca de North Adams, Massachusetts: "Un hombre metió el brazo y la cabeza en la boca del león, y todos los espectadores miraban tan atentamente que no se podía oír ni un soplo". impresionante, - su efecto en mil personas, - más que la cosa en sí ". Como Van Amburgh fue uno de los pocos artistas de la época que actuó de esta manera, probablemente fue Van Amburgh a quien vio Hawthorne. De hecho, a Van Amburgh se le suele atribuir el mérito de ser el primer hombre en meter la cabeza en la boca de un león. El 7 de julio de 1838, el New York Mirror también describió cómo los "actos intrépidos de Van Amburgh de colocar su brazo desnudo húmedo con sangre en la boca del león y meter la cabeza en las mandíbulas dilatadas del tigre" fueron observados con gran interés.

Casa de fieras de Van Amburgh

Van Amburgh, convertido en un héroe instantáneo, descubrió que ahora tenía la libertad de tomar sus propias decisiones. Al ingresar a las guaridas de los leones dentro y fuera del país, comenzó a ganar dinero real. Presentado en los "shows de Flatfoot", pudo ganar hasta cuatrocientos dólares por semana. A los veintitrés años, tenía su propia colección de animales ambulantes y, a mediados de la década de 1840, era el espectáculo itinerante más grande de Inglaterra. En 1861, fue uno de los once grandes espectáculos itinerantes de Estados Unidos. Van Amburgh tenía una estructura para sus espectáculos que permitía que su acto fuera fácilmente transportable y sostenible, al tiempo que brindaba a los miembros de la audiencia el conocimiento de lo que estaban comprando boletos para ver. Un espectáculo típico de Isaac Van Amburgh presentaba varios animales, incluidos tigres, leopardos, corderos y leones. Mostró animales de todas las formas y tamaños para promover la variedad, así como mostrar cómo podía entrenar animales que normalmente no se llevan bien juntos en el mismo espacio. Realizaba sus espectáculos en jaulas que eran transportables para poder trasladarse fácilmente a varios lugares. Estos lugares fueron populares, incluido el famoso Teatro Drury Lane, en el que la reina Victoria lo vio actuar. Durante su acto, realizó varios trucos que fueron conocidos entre su público. Cabalgaba sobre el lomo de un león, colocaba al león y al cordero uno al lado del otro para mostrar lo bien domesticados que estaban y, lo más impresionante, metía su propia cabeza dentro de la boca del león para mostrar cuán dócil había vuelto al animal. .

Incluso después del incendio de 1868 que mató a los animales de Van Amburgh y destruyó otros artefactos circenses, los circos siguieron utilizando el potente nombre de Van Amburgh hasta 1922.

Elephant Hill Road en Connersville, IN, lleva el nombre del elefante Tippo Sahib que murió y fue enterrado en esa colina. Tippo Sahib fue parte del circo Van Amburgh.

Londres y la Reina Victoria

Isaac van Amburgh con sus animales por Sir Edwin Henry Landseer

A finales de la década de 1830, Van Amburgh llevó su acto a Inglaterra y Europa durante varios años. Hizo su debut en Londres en Astley's el 27 de agosto de 1838, y se dice que ganó £ 300 por semana allí.

Mientras estuvo en Inglaterra, Van Amburgh actuó para la reina Victoria y el príncipe Alberto en 1844. El primero se interesó especialmente en él. De hecho, la reina encargó al artista Edwin Landseer que pintara un retrato de Van Amburgh y sus gatos. Una vez finalizado, el cuadro se exhibió en la Royal Academy, un honor impresionante para la época.

En 1839, la reina Victoria viajó seis veces en la misma cantidad de meses únicamente para ver actuar a Van Amburgh en Drury Lane . Incluso se quedó después de la actuación de una noche para ver cómo alimentaba a los gatos. Incluso antes de su debut europeo en 1838, Van Amburgh fue uno de los personajes más famosos de Estados Unidos. Pero después de tan especial favor real, Van Amburgh "se convirtió en una figura que incluso la clase alta estadounidense podía admitir que apreciaba". Fue el primer entrenador de animales salvajes estadounidense en alcanzar un estatus de celebridad internacional.

Criticas

Los circos eran atacados regularmente en la prensa y en el púlpito como "muerte ambulante" y "ruina moral". Pero los predecesores de Van Amburgh fueron menos inhumanos. A pesar de su gran éxito y popularidad, Van Amburgh se enfrentaba regularmente a críticas por la crueldad que mostraba con sus animales. Van Amburgh supuestamente golpeó a sus animales con una palanca. Disfrazado, ya fuera con ropa holgada de la jungla o con el antiguo atuendo de gladiadores romanos, Van Amburgh cebaba a los animales, intentando evocar tanta ferocidad de su parte como pudiera. Entonces, los golpearía hasta que se sometieran. "Su pieza de resistencia fue obligar a los leones a ... lamer sus botas como señal definitiva de su conquista y de la abyecta sumisión de los animales". El propio agente de publicidad de Van Amburgh, Hyat Frost, informó que Van Amburgh mató de hambre a sus leones durante tres días antes de una de estas actuaciones de mando real. Estaban tan hambrientos cuando llegó el momento de actuar que se vio obligado a "azotarlos furiosamente con su látigo 'en la sumisión más abyecta y agazapada'".

En respuesta a estos ataques, Van Amburgh citó versículos de la Biblia para justificar su colección de animales en gira. Citó Génesis 1:26, argumentando que Dios le había dado a los hombres dominio sobre los animales. Así, "era un acto religioso que los animales entrenados se arrodillaran a sus pies". También es bien recordado por haber representado una escena de la Biblia al obligar a un león y un cordero a acostarse juntos e incluso invitar a un niño de la audiencia a la guarida.

Muerte y legado

En agosto de 1838, el editor de Age informó que "ya ha habido varios casos en los que los leones han arrancado las cabezas de personas que persisten en este tipo de experimento tonto". Van Amburgh, sin embargo, fue uno de los primeros domadores de leones que murió en la cama. El 29 de noviembre de 1865, a los cincuenta y cuatro años, Isaac A. Van Amburgh sufrió un infarto fatal en Filadelfia. Murió siendo un hombre muy rico.

Incluso después de la muerte de Van Amburgh, Hyatt Frost, su gerente desde 1865, continuó usando el nombre de Van Amburgh. A él lo alquilaron los Ringling Brothers en 1889.

El mismo Van Amburgh vivió para escuchar sus hazañas en una canción popular, "The Menagerie". El Dr. WJ Wetmore, MD, publicó "Van Amburgh's Menagerie" en 1865, que comenzó así:

Van Amburgh es el hombre que va a todos los espectáculos

Entra en la jaula del león y te cuenta todo lo que sabe;

Mete la cabeza en la boca del león y la mantiene allí un rato,

Y cuando lo saca de nuevo, te saluda con una sonrisa.

coro:

El elefante ahora se mueve, la música comienza a sonar.

Es mejor que los chicos que están alrededor de la jaula del mono se mantengan alejados "

Ver también

• Domesticación de leones

Referencias

Fuentes

enlaces externos

• Medios relacionados con Isaac Van Amburgh en Wikimedia Commons