Incendio del Teatro Iroquois - Iroquois Theatre fire
 El Teatro Iroquois, poco antes del incendio
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| Fecha | 30 de diciembre de 1903 |
|---|---|
| Tiempo | Aproximadamente a las 3:15 pm |
| Localización | Chicago , Illinois , Estados Unidos |
| Porque | Encendido de cortinas de muselina debido a la luz del arco roto |
| Fallecidos | 602+ |
| Lesiones no mortales | 250 |
El incendio del Iroquois Theatre ocurrió el 30 de diciembre de 1903, en el Iroquois Theatre en Chicago , Illinois , Estados Unidos. Fue el incendio de un teatro más mortífero y el incendio de un solo edificio más mortífero en la historia de Estados Unidos, lo que resultó en al menos 602 muertes.
Teatro
El Iroquois Theatre estaba ubicado en 24-28 West Randolph Street , entre State Street y Dearborn Street, en Chicago, Illinois. El sindicato que financió su construcción eligió la ubicación específicamente para atraer a mujeres en excursiones de un día desde fuera de la ciudad que, se pensaba, se sentirían más cómodas asistiendo a un teatro cerca del distrito comercial Loop patrullado por la policía . El teatro abrió el 23 de noviembre de 1903, después de numerosos retrasos debido a los disturbios laborales y, según un escritor, la inexplicable incapacidad del arquitecto Benjamin Marshall para completar los dibujos requeridos a tiempo. Al inaugurar el teatro fue elogiado por los críticos de teatro; Walter K. Hill escribió en el New York Clipper (un predecesor de Variety ) que el Iroquois era "el más hermoso ... en Chicago, y jueces competentes afirman que pocos teatros en Estados Unidos pueden rivalizar con sus perfecciones arquitectónicas ..."
Los iroqueses tenían una capacidad de 1.602 con tres niveles de audiencia . El piso principal, conocido como la orquesta o parquet , tenía aproximadamente 700 asientos en el mismo nivel que el vestíbulo y el Grand Stair Hall. El segundo nivel, el círculo de la vestimenta o [primer] balcón , tenía más de 400 asientos. El tercer nivel, la galería , tenía alrededor de 500 asientos. Había cuatro cajas en el primer nivel y dos arriba.
El teatro tenía una sola entrada. También se utilizó una amplia escalera que conducía desde el vestíbulo hasta el nivel del balcón para llegar a las escaleras hasta el nivel de la galería. Los diseñadores de teatro afirmaron que esto permitía a los clientes "ver y ser vistos" independientemente del precio de sus asientos. Sin embargo, la escalera común ignoró las ordenanzas contra incendios de Chicago que requerían escaleras y salidas separadas para cada balcón. El diseño resultó desastroso: las personas que salían de la galería se encontraron con una multitud que salía del nivel del balcón, y las personas que descendían de los niveles superiores se encontraron con los clientes del nivel de la orquesta en el vestíbulo. Las áreas detrás del escenario eran inusualmente grandes. Los camerinos estaban en cinco niveles y había un ascensor disponible para transportar a los actores al nivel del escenario. La galería de moscas (donde se colgó el paisaje) también era extraordinariamente grande.
Después del incendio, el Teatro Iroquois fue rebautizado y reabierto como Teatro Colonial en 1904. Permaneció activo hasta que el edificio fue demolido en 1925. En 1926, se construyó el Teatro Oriental en el sitio. En 2019, el Teatro Oriental pasó a llamarse Teatro Nederlander .
Deficiencias en la preparación para incendios observadas antes del incendio.
A pesar de ser catalogado como "Absolutamente incombustible" en anuncios y carteleras, eran evidentes numerosas deficiencias en la preparación para incendios. Un editor de la Revista Fireproof recorrió el edificio durante la construcción y señaló "la ausencia de una entrada, o pozo de tiro del escenario; el refuerzo expuesto del arco ( proscenio ); la presencia de molduras de madera en todo y la provisión inadecuada de salidas". Un capitán del Departamento de Bomberos de Chicago que realizó un recorrido no oficial por el teatro días antes de la inauguración oficial notó que no había rociadores , alarmas, teléfonos ni conexiones de agua. El capitán señaló las deficiencias al guardián de incendios del teatro, pero le dijeron que no se podía hacer nada, ya que el guardián de incendios simplemente sería despedido si planteaba el asunto al sindicato propietario del teatro. Cuando el capitán informó del asunto a su comandante en jefe, nuevamente le dijeron que no se podía hacer nada, ya que el teatro ya contaba con un guardián de incendios.
El equipo de extinción de incendios en el lugar constaba de seis extintores de incendios "Kilfyre" . Kilfyre era una forma de extintor químico seco que también se vendía para apagar los incendios de chimeneas en casas residenciales. Consistía en un tubo de estaño de 2 pulgadas x 24 pulgadas (5,1 cm x 61,0 cm) lleno con aproximadamente 3 libras (1,4 kg) de polvo blanco, principalmente bicarbonato de sodio . El usuario recibió instrucciones de "arrojar a la fuerza" el contenido del tubo a la base de las llamas. El fuego comenzó muy por encima del escenario, por lo que el Kilfyre, cuando se arrojó, cayó inútilmente al suelo.
Fuego
El 30 de diciembre de 1903, un miércoles, los iroqueses presentaron una presentación matinal del popular musical de Drury Lane, Mr. Blue Beard , que se había estado presentando en el teatro desde la noche del estreno. La obra, una burlesca del cuento popular tradicional de Bluebeard , presentó a Dan McAvoy como Bluebeard y Eddie Foy como la hermana Anne, un papel que le permitió mostrar sus habilidades físicas para la comedia. La bailarina Bonnie Maginn también estaba en el elenco como Imer Dasher. La asistencia desde la noche del estreno había sido decepcionante; personas que han sido expulsadas por el mal tiempo, los disturbios laborales y otros factores. La actuación del 30 de diciembre atrajo a una audiencia más agotada. Se vendieron boletos para cada asiento de la casa, además de cientos más para las áreas de " sala de estar de pie " en la parte trasera del teatro. Muchos de los aproximadamente 2.100–2.200 clientes que asistieron a la matiné eran niños. Las áreas de las salas de pie estaban tan llenas de gente que algunos clientes se sentaron en los pasillos, bloqueando las salidas.
Aproximadamente a las 3:15 pm, poco después del comienzo del segundo acto, ocho hombres y ocho mujeres estaban interpretando el número musical de doble octeto "In the Pale Moonlight", con el escenario iluminado por focos teñidos de azul para sugerir una escena nocturna. Las chispas de una luz de arco encendieron una cortina de muselina , probablemente como resultado de un cortocircuito eléctrico . Un tramoyista trató de apagar el fuego con los botes Kilfyre provistos, pero rápidamente se extendió a la galería de moscas muy por encima del escenario. Allí, se colgaron varios miles de pies cuadrados de lienzos pintados de lona altamente inflamables. El director de escena intentó bajar la cortina cortafuegos de amianto , pero se enganchó. Los primeros informes afirman que fue detenido por el trolebús que llevaba a uno de los acróbatas sobre el escenario, pero una investigación posterior mostró que la cortina había sido bloqueada por un reflector de luz que sobresalía debajo del arco del proscenio. Un químico que luego probó parte de la cortina declaró que era principalmente pulpa de madera mezclada con asbesto y que "no habría tenido ningún valor en un incendio".
Foy, que se estaba preparando para subir al escenario en ese momento, salió corriendo e intentó calmar a la multitud, primero asegurándose de que su hijo pequeño estuviera al cuidado de un tramoyista. Más tarde escribió: "Mientras miraba a la multitud durante el primer acto, me llamó la atención que nunca antes había visto tantas mujeres y niños entre el público. Incluso la galería estaba llena de madres y niños". Foy fue ampliamente visto como un héroe después del incendio por su coraje al permanecer en el escenario y suplicar a los clientes que no entraran en pánico incluso cuando grandes trozos de paisaje en llamas aterrizaron a su alrededor.
Para entonces, muchos de los clientes de todos los niveles intentaban huir del teatro. Algunos habían encontrado las salidas de emergencia escondidas detrás de cortinas en el lado norte del edificio, pero encontraron que no podían abrir las cerraduras basculantes desconocidas . El dueño de un bar, Frank Houseman , un ex jugador de béisbol de los Colts de Chicago , desafió a un acomodador que se negó a abrir una puerta. Pudo abrir la puerta porque su hielera en casa tenía una cerradura similar. Houseman le dio crédito a su amigo el jardinero Charlie Dexter , quien acababa de dejar los Boston Beaneaters , por haber forzado otra puerta. Una tercera puerta se abrió por fuerza bruta o por una ráfaga de aire, pero la mayoría de las otras puertas no se pudieron abrir. Algunos clientes entraron en pánico, aplastando o pisoteando a otros en un intento desesperado por escapar del fuego. Muchos murieron mientras estaban atrapados en callejones sin salida o mientras intentaban abrir lo que parecían puertas con ventanas, pero que en realidad eran solo ventanas.
Los bailarines en el escenario también se vieron obligados a huir, junto con los artistas entre bastidores y en los numerosos camerinos. Varios artistas y tramoyistas facilitaron un escape a través de la salida trasera principal del edificio, que consistía en un conjunto inusualmente grande de puertas dobles de serie que normalmente habrían servido para mover grandes escenarios de moscas y piezas o accesorios en el área de backstage del teatro. Cuando se abrió, una ráfaga de viento helado se precipitó hacia el interior, alimentando las llamas con aire y haciendo que el fuego creciera sustancialmente.
Muchos escaparon del teatro en llamas a través de la escotilla de carbón y las ventanas de los camerinos, y otros intentaron escapar por la puerta oeste del escenario, que se abrió hacia adentro y se atascó cuando los actores se apresuraron hacia la puerta frenéticamente tratando de salir. Por casualidad, un agente ferroviario que pasaba vio a la multitud presionando contra la puerta y soltó las bisagras del exterior con herramientas que normalmente llevaba consigo, permitiendo que los actores y los tramoyistas escaparan. A medida que las rejillas de ventilación sobre el escenario estaban clavadas o cerradas con cables, la bola de fuego viajó hacia afuera, agachándose bajo la cortina de asbesto atascada y dirigiéndose hacia las rejillas de ventilación detrás del círculo de vestimenta y la galería a 50 pies (15 m) de distancia. Los gases calientes y las llamas pasaron sobre las cabezas de los que estaban en los asientos de la orquesta e incineraron todo lo inflamable en los niveles de la galería y el círculo de vestuario, incluidos los clientes que aún estaban atrapados en esas áreas.
Aquellos en la sección de orquesta salieron al vestíbulo y salieron por la puerta principal, pero aquellos en el círculo de vestimenta y la galería que escaparon de la bola de fuego no pudieron llegar al vestíbulo porque las rejas de hierro (cerradas durante las actuaciones para evitar que los clientes en los asientos más baratos se escabullen) abajo a los niveles inferiores más caros) que bloquearon las escaleras todavía estaban en su lugar. El mayor número de muertos se registró en la base de estas escaleras, donde cientos de personas fueron pisoteadas, aplastadas o asfixiadas. Los clientes que pudieron escapar a través de las salidas de emergencia en el lado norte se encontraron en las escaleras de incendios sin terminar . Muchos saltaron o cayeron de las heladas y estrechas escaleras de incendios hacia la muerte; los cuerpos de los primeros saltadores rompieron las caídas de los que los seguían. Los estudiantes del edificio de la Universidad Northwestern al norte del teatro intentaron cerrar la brecha con una escalera y luego con algunas tablas entre los techos, salvando a los pocos que pudieron manejar el cruce improvisado.
Los iroqueses no tenían caja de alarma contra incendios ni teléfono. El motor 13 del Departamento de Bomberos de Chicago fue alertado del incendio por un tramoyista al que se le había ordenado que corriera desde el teatro en llamas hasta la estación de bomberos más cercana. De camino a la escena, aproximadamente a las 3:33 pm, un miembro del Motor 13 activó una caja de alarma para llamar a unidades adicionales. Los esfuerzos iniciales se centraron en las personas atrapadas en las escaleras de incendios. El callejón al norte del teatro, conocido como Couch Place, estaba helado, era estrecho y estaba lleno de humo. Las escaleras aéreas no se podían utilizar en el callejón y las redes negras, ocultas por el humo, resultaron inútiles.
El Departamento de Policía de Chicago se involucró cuando un oficial que patrullaba el distrito de los teatros vio a personas salir del edificio en pánico, algunas con ropa en llamas. El oficial llamó desde una cabina de policía en Randolph Street, y la policía, convocada por silbidos, pronto convergió en la escena para controlar el tráfico y ayudar con la evacuación. Algunas de las treinta matronas de policía uniformadas de la ciudad fueron llamadas debido al número de víctimas femeninas.
Víctimas
Se produjo un pánico masivo y, tratando de escapar del edificio en llamas, muchos de los atrapados en el interior intentaron trepar por encima de montones de cuerpos. Los cadáveres estaban apilados a tres metros de altura alrededor de algunas de las salidas bloqueadas. Las víctimas fueron asfixiadas por el fuego, el humo y los gases, o murieron aplastadas por la avalancha de otros clientes aterrorizados detrás de ellas. Se estima que 575 personas murieron el día del incendio; al menos treinta más murieron a causa de las heridas durante las siguientes semanas. (El Gran Incendio de Chicago , en comparación, mató a unas 300 personas). Muchas de las víctimas del incendio iroquesas fueron enterradas en Montrose , Calvary , Saint Boniface, Mount Greenwood, Mount Hope, Mount Olivet, Oak Woods , Rosehill , Graceland , Forest Home , y cementerios judíos de Waldheim.
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De los aproximadamente 300 actores, bailarines y tramoyistas, solo cinco personas murieron: el trapecista (Nellie Reed), un actor en un papel secundario, un acomodador y dos asistentes femeninas. El papel del trapecista era volar como un hada sobre el público en un tranvía, bañándolos con claveles rosas. Estaba atrapada sobre el escenario mientras esperaba su entrada; durante el incendio se cayó, resultó gravemente herida y murió de quemaduras y heridas internas tres días después.
Secuelas
En la ciudad de Nueva York en la víspera de Año Nuevo, algunos teatros eliminaron el espacio para estar de pie. Posteriormente se reformaron los códigos de construcción y de incendios; los teatros se cerraron por acondicionamiento en todo el país y en algunas ciudades de Europa. Todas las salidas del teatro tenían que estar claramente señalizadas y las puertas configuradas de modo que, aunque no pudieran abrirse desde el exterior, pudieran abrirse desde el interior.
Después del incendio, se alegó que los inspectores de incendios habían sido sobornados con multas gratuitas para pasar por alto las infracciones del código. El alcalde Carter Harrison, Jr. ordenó el cierre de todos los teatros de Chicago durante seis semanas después del incendio. Como resultado de la indignación pública, muchos fueron acusados de delitos, incluido el alcalde Harrison. La mayoría de los cargos fueron desestimados tres años después debido a las tácticas dilatorias de los abogados del sindicato y su uso de lagunas y deficiencias en las ordenanzas de seguridad y construcción de la ciudad. Levy Mayer fue el defensor del teatro y su manager, Will Davis.
El exterior del Iroquois estaba prácticamente intacto. Posteriormente, el edificio reabrió como Teatro Colonial, que fue demolido en 1925 para dar paso al Teatro Oriental .
Factores adicionales que reducen la capacidad de supervivencia
Proteger a la audiencia de los peligros en el escenario
Los riesgos inherentes a los decorados y accesorios inflamables se reconocieron incluso en 1903. Dos características, una cortina de seguridad que limita el fuego al área del escenario y puertas de humo que permiten que el humo y el calor escapen a través del techo sobre el escenario, se combinan para aumentar la seguridad contra incendios en teatros. Esta disposición crea una presión negativa; el área del escenario se convierte en una chimenea, y el aire fresco y respirable se aspira a través de las puertas de salida hacia el área de la audiencia. En el Iroquois, las puertas de humo sobre el escenario estaban cerradas. Esto significó que el humo salió del edificio a través de muchas de las mismas salidas que la gente estaba tratando de usar para escapar.
- Los tragaluces en el techo del escenario, que estaban destinados a abrirse automáticamente durante un incendio y dejar escapar el humo y el calor, se cerraron con llave.
- La cortina no se probó periódicamente y se atascó cuando el personal del teatro intentó bajarla.
- La cortina no era ignífuga. Las cortinas hechas con amianto entretejido con alambre crean una barrera fuerte y eficaz contra el fuego. La cortina de amianto en el Iroquois no solo no pudo bajar, sino que también demostró ser débil e inflamable. El químico Gustave J. Johnson, de la Western Society of Engineers, analizó una pieza del material después del incendio: "[Era] principalmente pulpa de madera. Al mezclar pulpa con fibra de asbesto, se prolonga la vida útil de la cortina, se abarata el costo, y se puede prescindir de la base de alambre ... Da como resultado una cortina que puede entrar dentro de las ordenanzas de la ciudad, pero no tiene valor en un incendio ".
Evacuación de emergencia
Los dueños del teatro afirmaron que las 30 salidas permitirían a todos los que estaban adentro escapar del edificio en cinco minutos. En 1903, el público estaba al tanto de los peligros de los incendios en los teatros, particularmente después de que al menos 384 personas murieran en el incendio del Ringtheater en Viena, Austria.
- Las puertas de salida se abrieron hacia adentro, hacia el auditorio. La multitud se apretó contra las puertas, manteniéndolas cerradas. Cuando las personas pudieron abrir las puertas lo suficiente como para salir, algunas personas se encajaron en la abertura de la puerta mientras la gente continuaba empujando la puerta. Hoy en día, las puertas de salida se abren hacia afuera, por lo que las personas que intentan escapar tienden a mantener las puertas abiertas.
- No había señales de salida . Muchas salidas estaban ocultas por cortinas inflamables y muchas estaban cerradas.
- El personal del teatro nunca había tenido un simulacro de incendio . No estaban familiarizados con las salidas y algunos se negaron a abrir las puertas de salida cerradas.
- No había iluminación de emergencia . Las luces del auditorio principal nunca se encendieron, por lo que el teatro permaneció tenuemente iluminado, como durante una actuación. Cuando toneladas de paisajes en llamas colapsaron sobre el escenario, la centralita eléctrica fue destruida y todas las luces eléctricas se apagaron.
- Durante las representaciones, las escaleras se bloquearon con verjas de hierro para evitar que personas con entradas económicas se sentaran en otras partes del teatro. (El día del incendio, no había asientos vacíos en la casa).
- Muchas de las rutas de salida eran confusas.
- Había varias "puertas" ornamentales que parecían salidas pero no lo eran. Doscientas personas murieron en un pasillo que no era una salida.
- Las escaleras de incendios de hierro en el muro norte provocaron al menos 125 muertes. La plataforma superior no tenía forma de descender. Las personas quedaron atrapadas en todos los niveles porque las escaleras estrechas y heladas eran peligrosas de usar y porque el humo y las llamas bloqueaban el camino hacia abajo.
monumento
El Iroquois Memorial Hospital fue creado como un monumento al incendio. El hospital tenía un monumento de bronce en bajorrelieve del escultor Lorado Taft . El Chicago Tribune describió el marcador el 31 de diciembre de 1911 como representando "la maternidad del mundo protegiendo a los niños del universo, el cuerpo de un niño nacido en una camada por figuras masculinas hercúleas, con una madre desconsolada inclinada sobre él". El monumento de bronce se retiró del Hospital Iroquois en Wacker cuando el edificio fue demolido en 1951. Se almacenó en el Ayuntamiento hasta que se instaló en su ubicación actual, cerca de la entrada de la calle LaSalle del edificio, en 1960. El monumento se volvió a dedicar el 5 de noviembre de 2010, y el Union League Club de Chicago donó una placa descriptiva . A la dedicación asistieron miembros del Ayuntamiento de Chicago, el Union League Club y la nieta de Taft.
Chicago celebró un servicio conmemorativo anual en el Ayuntamiento, hasta que murieron los últimos supervivientes.
Cinco años después del incendio, Andrew Kircher, fundador del cementerio de Montrose , erigió un monumento en los terrenos para conmemorar la tragedia.
Desarrollos
El incendio Iroquois provocó la implementación generalizada de la barra de pánico , inventada por primera vez en el Reino Unido después del desastre de Victoria Hall . Los dispositivos de salida de pánico ahora son requeridos por los códigos de construcción para espacios de alta ocupación, y fueron fabricados en masa en los EE . UU . Luego del incendio por la compañía Von Duprin (ahora parte de Allegion ).
Un segundo resultado del incendio fue el requisito de que se levantara una cortina cortafuegos de asbesto (o pantalla de chapa metálica) antes de cada actuación y luego se bajara para separar a la audiencia del escenario.
El tercer resultado fue que todas las puertas de los edificios públicos deben abrirse en la dirección de la salida, pero esa práctica no se convirtió en nacional hasta el incendio de la escuela Collinwood de 1908.
En la cultura popular
El papel de Eddie Foy en este desastre, como el actor que animó a los clientes a salir ordenadamente, fue recreado por Bob Hope en la película The Seven Little Foys .
En 2011, la compañía de teatro Neo-Futurists en Chicago produjo un espectáculo Burning Bluebeard de Jay Torrence, que narra la historia del incendio Iroquois desde la perspectiva de los artistas, incluido Eddie Foy. La obra recibió elogios de la crítica y fue nombrada una de las "Lo mejor de Fringe 2011" por el Chicago Tribune , y una de las "Doce conjuntos sobresalientes de 2011" por Kris Vire de Time Out Chicago . La compañía de teatro Ruffians ha vuelto a montar la producción durante el período de vacaciones de Navidad cada año desde 2013, principalmente con el elenco original.
Ver también
- Incendio de la Ópera de Rhoads en Boyertown, Pensilvania , enero de 1908 - 171 muertes
- Incendio de Cocoanut Grove en Boston , Massachusetts , noviembre de 1942 - 492 muertes
- Incendio de Beverly Hills Supper Club en Southgate, Kentucky , mayo de 1977: 165 muertes
- El incendio del club nocturno Station en West Warwick , Rhode Island , febrero de 2003: 100 muertos
Notas
Referencias
- Brandt, Nat (2003). Trampa de la muerte de Chicago: El incendio del teatro Iroquois de 1903 . Prensa de la Universidad del Sur de Illinois. ISBN 0-8093-2490-3.
- Hatch, Anthony P. (2003). Tinder Box: El desastre del teatro Iroquois, 1903 . Chicago: Academy Chicago Publishers. ISBN 0-89733-514-7.
- McCurdy, DB (1904). Para que no olvidemos: el horrible teatro de terror de Chicago . Chicago: Memorial Publishing.
enlaces externos
-
"El fuego del teatro Iroquois" . Sociedad conmemorativa de Eastland. Archivado desde el original el 23 de marzo de 2016 . Consultado el 27 de julio de 2007 .
Los gritos de los niños por sus madres y de las madres por sus hijos los llevaré en mi memoria hasta el día de mi muerte. - Frank Slosson, secretario-tesorero de Bain Wagon Works, sobreviviente
- "Sitio web dedicado al incendio de 1903 Iroquois Theatre en Chicago" . Ergoiamtoo, Inc. 2016 . Consultado el 10 de octubre de 2016 .
-
Chicago's Awful Theatre Horror de Marshall Everett, 1904, incluye fotografías, en Internet Archive
- Horror del teatro horrible de Chicago, capítulo uno , un audiolibro de LibriVox .
-
Hucke, Matt. "Iroquois Theatre Fire Memorial" . Cementerios (de Chicago) . Consultado el 27 de julio de 2007 .
... fotografía del monumento en el cementerio de Montrose, Chicago ...
- Veredicto del jurado forense
- Jane Doe, víctima del desastre del incendio del Iroquois Theatre de 1903
- Lista y memoriales de las más de 600 víctimas del desastre
Coordenadas : 41 ° 53′5 ″ N 87 ° 37′43 ″ W / 41.88472 ° N 87.62861 ° W