Indica (Ctesias) - Indica (Ctesias)
Indica ( griego : Ἰνδικά Indika ) es un libro del médico griego clásico Ctesias que pretende describir la India . Escrita en el siglo V a. C., es la primera referencia griega conocida a esa tierra lejana. Ctesias fue el médico de la corte del rey Artajerjes II de Persia , y el libro no se basa en sus propias experiencias, sino en historias traídas a Persia por comerciantes, a lo largo de la Ruta de la Seda desde Serica , una tierra al norte de China e India donde seoriginó la seda domesticada..
Contenido
El libro contiene la primera referencia conocida al unicornio , aparentemente un asno en la India que tenía un solo cuerno de 1,5 codos (27 pulgadas ) en la cabeza, y presenta al mundo europeo el loro parlante y la cetrería, que aún no se practicaba en Europa.
Entre la información aparentemente transmitida en el libro (principalmente según relatos de segunda mano de su contenido):
- El río Indo está identificado y descrito como de hasta veinte millas de ancho.
- India está densamente poblada, más que el resto del mundo combinado
- Los elefantes indios se describen por primera vez, generaciones antes de que Alejandro el Grande los enfrentara mientras conquistaba parte de la India.
- Si bien los monos eran bien conocidos en el Mediterráneo, se describen tipos inusuales para la India, incluida una raza pequeña con una cola de seis pies de largo.
- Perros indios del tamaño de leones
- Montañas gigantes
- La martikhora (manticora), una criatura roja con cara de hombre, tres filas de dientes y un aguijón de escorpión en la cola. Esta es la primera referencia occidental conocida a la manticora.
- Descripciones detalladas de las costumbres indias, proclamándolas muy justas y honorables.
- Hombres negros de baja estatura llamados pigmeos , que viven en el centro de la India.
- Palmeras y árboles de dátiles tres veces más grandes que los de Babilonia
Legado
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Los libros de Ctesias contienen tal mezcla de apócrifos obviamente dudosos entre sus verdades que a veces los autores posteriores se burlaron de él como fuente de historias y mitos salvajes.
En el siglo II d.C., el satírico Luciano describió a Ctesias como condenado a una parte especial del infierno reservada para aquellos que esparcen mentiras descabelladas durante su vida. Indica aparentemente incluyó anécdotas como la descripción de una raza de personas con una sola pierna llamada Monosceli, otra cuyos pies eran tan grandes que podrían usarse como paraguas (Skiopolae), hombres con colas como sátiros , y afirmó que las personas en el actual La tierra de Serica (una palabra que en algunos otros casos se cree que es la palabra griega para una parte de China) tenía 18 pies de altura. El propio libro similar de Lucian, A True Story , fue presentado como una sátira de Indica , incluida una introducción que llama a Ctesias y otros autores similares mentirosos sin experiencia. Lucian afirma que él mismo ahora presentará una mentira similar, pero a diferencia de sus predecesores, al menos es lo suficientemente honesto como para decirlo claramente desde el principio.
Por el contrario, el libro sirvió como fuente original de una gran cantidad de conocimiento real sobre Oriente que parece haber estado completamente ausente en la literatura occidental. Aunque solo existen fragmentos en la actualidad, sus contenidos probables son muy conocidos porque fueron la principal referencia para el conocimiento mediterráneo de la India, durante siglos, y por lo tanto son citados y citados por muchos autores antiguos cuyas obras se conservan hasta nuestros días.