Impacto de la pandemia de COVID-19 en la ciencia y la tecnología - Impact of the COVID-19 pandemic on science and technology

La pandemia de COVID-19 ha afectado a muchas instituciones científicas y técnicas a nivel mundial, lo que ha provocado una menor productividad en varios campos y programas. Sin embargo, el impacto de la pandemia ha llevado a la apertura de varias nuevas líneas de financiación de la investigación para agencias gubernamentales de todo el mundo.

Ciencias

Resumen de publicaciones académicas sobre COVID-19 y la pandemia en los primeros tres meses de 2020

Como resultado de la pandemia de COVID-19 , han evolucionado formas nuevas y mejoradas de comunicación científica. Un ejemplo es la cantidad de datos que se publican en los servidores de preimpresión y la forma en que se han revisado en las plataformas de redes sociales antes de ser revisados formalmente por pares . Los científicos revisan, editan, analizan y publican manuscritos y datos con rapidez. Esta intensa comunicación puede haber permitido un nivel inusual de colaboración y eficiencia entre los científicos. Francis Collins señala que, si bien no ha visto que la investigación avance más rápido, el ritmo de la investigación "todavía puede parecer lento" durante una pandemia . El modelo de investigación típico se consideró demasiado lento para la "urgencia de la amenaza del coronavirus ".

Organización Mundial de la Salud (OMS)

El 4 de mayo de 2020, la Organización Mundial de la Salud (OMS) organizó un teletón para recaudar US $ 8 mil millones de cuarenta países para apoyar el rápido desarrollo de las vacunas COVID-19 . La OMS también anunció la implementación de un " ensayo solidario " internacional para evaluar simultáneamente múltiples vacunas candidatas que llegan a ensayos clínicos de fase II-III . El " ensayo solidario para tratamientos" es un ensayo clínico multinacional de fase III-IV organizado por la OMS y sus socios para comparar cuatro tratamientos no probados para personas hospitalizadas con casos graves de la enfermedad COVID-19 . El ensayo se anunció el 18 de marzo de 2020 y, para el 21 de abril de 2020, habían participado más de 100 países. Además, la OMS está coordinando un ensayo controlado aleatorio internacional en varios sitios - "ensayo solidario de vacunas" - que permitirá la evaluación simultánea de los beneficios y riesgos de diferentes candidatos a vacunas que se prueban clínicamente en países con altas tasas de enfermedad COVID-19. La Coalición de Vacunas de la OMS prioriza qué vacunas incluir en los ensayos clínicos de fase II y III y establece protocolos armonizados de fase III para todas las vacunas que llegan a la fase de prueba fundamental .

La Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI), que ha establecido un fondo global de US $ 2 mil millones para una rápida inversión y desarrollo de vacunas candidatas, indicó en abril de 2020 que una vacuna podría estar disponible bajo protocolos de uso de emergencia en menos de 12 meses, o a principios de 2021.

La UNESCO

La séptima edición del Informe Científico de la UNESCO , que monitorea la política científica y la gobernanza en todo el mundo, estaba en preparación cuando comenzó la pandemia de COVID-19 . Como resultado, el informe documenta algunas de las formas en que los científicos, inventores y gobiernos utilizaron la ciencia para satisfacer las necesidades de la sociedad durante las primeras etapas de la pandemia. En el artículo Lo que revela la pandemia COVID-19 sobre el panorama evolutivo del asesoramiento científico , los autores presentan estudios de caso de cinco países ( Uruguay , Sri Lanka , Jamaica , Ghana y Nueva Zelanda ). Los autores concluyen: "El asesoramiento científico eficaz y confiable no es simplemente una función de los vínculos con el responsable de la formulación de políticas. También implica una conversación eficaz con las partes interesadas y el público".

Durante la pandemia de COVID-19, África contribuyó con el 13% de las tecnologías nuevas o adaptadas del mundo, como la robótica, la impresión 3D y las aplicaciones para teléfonos móviles, según la Organización Mundial de la Salud . Muchos países han acelerado sus procesos de aprobación de propuestas de proyectos de investigación. Por ejemplo, las agencias de innovación de Argentina , Brasil y Uruguay han emitido convocatorias de propuestas de investigación con un proceso de aprobación acelerado hasta principios de abril de 2020. Las dos agencias de innovación de Perú redujeron su propio tiempo de respuesta a dos semanas, como se documenta en el Informe Científico de la UNESCO ( 2021).

El estudio de la UNESCO sobre las tendencias de publicación en 193 países sobre el tema de los virus nuevos o reemergentes que pueden infectar a los seres humanos abarcó el período de 2011 a 2019 y ahora ofrece una descripción general del estado de la investigación antes de la pandemia de COVID-19. La producción mundial sobre este amplio tema aumentó solo un 2% por año entre 2011 y 2019, más lento que las publicaciones científicas globales en general. El crecimiento fue mucho mayor en países individuales que tuvieron que usar la ciencia para abordar otros brotes virales durante este período, como Liberia para combatir el ébola o Brasil para combatir la fiebre Zika . Queda por ver si el panorama científico cambiará o no hacia un enfoque más proactivo de las ciencias de la salud después del COVID-19.

Laboratorios nacionales e intergubernamentales

Los laboratorios científicos federales del Departamento de Energía de los Estados Unidos , como el Laboratorio Nacional de Oak Ridge , han cerrado todas sus puertas a todos los visitantes y a muchos empleados, y se anima a los empleados y científicos no esenciales a trabajar desde casa si es posible. También se recomienda encarecidamente a los contratistas que aíslen sus instalaciones y empleados a menos que sea necesario. En general, las operaciones de ORNL permanecen razonablemente inalteradas.

Lawrence Livermore National Laboratory ha sido encargado por el Grupo de Trabajo de la Casa Blanca Coronavirus utilizar la mayor parte de su capacidad de supercomputación para continuar la investigación sobre el virus de la corriente, posibles mutaciones , y otros factores, mientras que otros proyectos son escalados temporalmente espalda o pospuestas indefinidamente.

El Laboratorio Europeo de Biología Molecular ha cerrado los seis sitios de Europa (Barcelona, ​​Grenoble, Hamburgo, Heidelberg, Hinxton y Roma). Todos los gobiernos de los sitios EMBL han implementado controles estrictos en respuesta al coronavirus. El personal de EMBL ha recibido instrucciones de seguir los consejos de las autoridades locales. Varios miembros del personal han recibido permiso para trabajar en los sitios para proporcionar servicios esenciales como mantenimiento de instalaciones para animales o servicios de datos. Todo el resto del personal ha recibido instrucciones de quedarse en casa. EMBL también ha cancelado todas las visitas a los sitios por parte de grupos ajenos al personal. Esto incluye la asistencia física al programa de cursos y conferencias de Heidelberg, los cursos de capacitación EMBL-EBI y todos los demás seminarios, cursos y visitas públicas en todos los sitios. Mientras tanto, el Instituto Europeo de Bioinformática ha establecido una plataforma europea COVID-19 para el intercambio de datos e información. El objetivo es recopilar y compartir datos de investigación fácilmente disponibles para permitir la sinergia, la fertilización cruzada y el uso de diferentes conjuntos de datos con diversos grados de agregación, validación y / o integridad. Se prevé que la plataforma constará de dos componentes interconectados, los centros de datos SARS-CoV-2, que organizarán el flujo de datos de secuencia de brotes de SARS-CoV-2 y permitirán un intercambio de datos abierto completo para la comunidad de investigación europea y mundial, y un portal COVID-19 más completo.

Organización Meteorológica Mundial

La Organización Meteorológica Mundial (OMM) ha expresado su preocupación por los efectos de la pandemia en su sistema de seguimiento. Las observaciones del programa de retransmisión de datos meteorológicos de aeronaves , que utiliza mediciones en vuelo de las flotas de 43 aerolíneas, se han reducido entre un 50 y un 80 por ciento, según la región. Los datos de otros sistemas automatizados prácticamente no se han visto afectados, aunque a la OMM le preocupa que las reparaciones y el mantenimiento puedan verse afectados. Las observaciones manuales, principalmente de países en desarrollo, también han experimentado una disminución significativa.

Ciencia Abierta

La necesidad de acelerar la investigación científica abierta llevó a varias organizaciones de la sociedad civil a crear un Compromiso Abierto COVID-19 pidiendo a diferentes industrias que liberen sus derechos de propiedad intelectual durante la pandemia para ayudar a encontrar una cura para la enfermedad. Varios gigantes tecnológicos se han unido a la promesa, que incluye el lanzamiento de una licencia Open COVID. Los defensores del acceso abierto desde hace mucho tiempo, como Creative Commons, han lanzado una gran cantidad de llamadas y acciones para promover el acceso abierto en la ciencia como un componente clave para combatir la enfermedad. Estos incluyen un llamado público a políticas de acceso abierto y un llamado a los científicos para que adopten períodos de embargo cero para sus publicaciones, aplicando un CC BY a sus artículos y una exención CC0 para los datos de investigación. Otras organizaciones han desafiado la cultura científica actual, pidiendo una ciencia más abierta y pública.

Para obtener estudios e información sobre el coronavirus que pueden contribuir a la ciencia ciudadana a través de la ciencia abierta, hay muchos otros recursos en línea disponibles en otros sitios web de ciencia abierta y acceso abierto, incluidos los portales administrados por Cambridge University Press , la rama europea de Scholarly Publishing and Academic Resources Coalition. , The Lancet , John Wiley and Sons y Springer Nature .

Investigación médica

Un estudio de JAMA Network Open examinó las tendencias en los ensayos clínicos de oncología iniciados antes y durante la pandemia de COVID-19 . Se señaló que las disminuciones relacionadas con la pandemia en los ensayos clínicos generaban inquietudes sobre el posible impacto negativo en el desarrollo de nuevas terapias contra el cáncer y la medida en que estos hallazgos podrían aplicarse a otras enfermedades.

Investigación en informática y aprendizaje automático y ciencia ciudadana

En marzo de 2020, el Departamento de Energía de los Estados Unidos , la Fundación Nacional de Ciencias , la NASA , la industria y nueve universidades reunieron recursos para acceder a supercomputadoras de IBM combinados con recursos de computación en la nube de Hewlett Packard Enterprise , Amazon , Microsoft y Google para el descubrimiento de fármacos. El Consorcio de Computación de Alto Rendimiento COVID-19 también tiene como objetivo predecir la propagación de enfermedades, modelar posibles vacunas y estudiar miles de compuestos químicos para desarrollar una vacuna o terapia COVID-19 .

El Instituto de Transformación Digital C3.ai, otro consorcio de Microsoft , seis universidades (incluido el Instituto de Tecnología de Massachusetts , miembro del primer consorcio) y el Centro Nacional de Aplicaciones de Supercomputadoras en Illinois, que opera bajo los auspicios de C3.ai, fundada por Thomas Siebel , está agrupando recursos de supercomputación para el descubrimiento de fármacos, el desarrollo de protocolos médicos y la mejora de las estrategias de salud pública, y está otorgando grandes subvenciones hasta mayo a los investigadores que proponen utilizar la IA para tareas similares.

En marzo de 2020, el proyecto de computación distribuida Folding @ home lanzó un programa para apoyar a los investigadores médicos de todo el mundo. La primera ola del proyecto simulará proteínas diana potenciales de SARS-CoV-2 y el virus SARS-CoV relacionado , que ya ha sido estudiado.

En marzo, el proyecto de computación distribuida Rosetta @ home también se unió al esfuerzo. El proyecto utiliza computadoras de voluntarios para modelar las proteínas del virus SARS-CoV-2 para descubrir posibles dianas de fármacos o desarrollar nuevas proteínas para neutralizar el virus. Los investigadores anunciaron que al usar Rosetta @ home, pudieron "predecir con precisión la estructura a escala atómica de una proteína importante del coronavirus semanas antes de que pudiera medirse en el laboratorio".

En mayo de 2020, se lanzó la asociación Open Pandemics — COVID-19 entre Scripps Research y World Community Grid de IBM . La asociación es un proyecto de computación distribuida que "ejecutará automáticamente un experimento simulado en segundo plano [de PC domésticos conectados] que ayudará a predecir la eficacia de un compuesto químico en particular como un tratamiento potencial para COVID-19 ".

Los recursos para proyectos de crowdsourcing informático y científico sobre COVID-19 se pueden encontrar en Internet o como aplicaciones. A continuación se enumeran algunos ejemplos de tales proyectos:

  • El proyecto Eterna Open-Vaccine permite a los jugadores de videojuegos "diseñar un ARNm que codifique una posible vacuna contra el nuevo coronavirus".
  • El proyecto EU-Citizen Science proporciona "una selección de recursos relacionados con la pandemia actual de COVID-19. Contiene enlaces a proyectos de ciencia ciudadana y crowdsourcing".
  • El proyecto de Ciencia Ciudadana COVID-19 es "una nueva iniciativa de la Universidad de California, San Francisco, médicos-científicos" que "permitirá que cualquier persona en el mundo de 18 años o más se convierta en un científico ciudadano que promueva la comprensión de la enfermedad".
  • El proyecto de periodismo digital CoronaReport es "un proyecto de ciencia ciudadana que explica la información sobre el Coronavirus y hace que estos informes sean accesibles a otros ciudadanos".
  • El rastreador de síntomas de COVID es un estudio colaborativo de los síntomas del virus. Se ha descargado dos millones de veces hasta abril de 2020.
  • La herramienta de epidemiología COVID Near you "utiliza datos de fuentes colaborativas para visualizar mapas para ayudar a los ciudadanos y las agencias de salud pública a identificar los puntos críticos actuales y potenciales para la reciente pandemia de coronavirus, COVID-19".

La comunidad científica ha realizado varios concursos de aprendizaje automático para identificar información falsa relacionada con la pandemia COVID-19. A continuación se enumeran algunos ejemplos:

  • El primer taller sobre la lucha contra las publicaciones hostiles en línea en idiomas regionales durante una situación de emergencia, co-ubicado con la conferencia de la Asociación para el Avance de la Inteligencia Artificial (AAAI-2021), se centró en la detección de noticias falsas en inglés relacionadas con COVID-19. Las fuentes de datos fueron varias plataformas de redes sociales como Twitter , Facebook e Instagram . Dada una publicación en las redes sociales, el objetivo de la tarea compartida era clasificar si era una noticia falsa o real. El ganador de la tarea presentó un enfoque de conjunto basado en el ajuste fino de los modelos COVID-Twitter-BERT.
  • El Sexto Taller sobre Texto Ruidoso Generado por Usuarios: Identificación de Tweets Informativos COVID-19 en Inglés, tuvo como objetivo identificar automáticamente si un tuit en inglés relacionado con COVID-19 es informativo o no. Los organizadores proporcionaron a la comunidad de investigación un nuevo conjunto de datos de tweets para su identificación. La selección de tweets incluyó información sobre casos sospechosos, confirmados, recuperados y de muerte, así como la ubicación o el historial de viajes de los casos. La solución ganadora para la tarea del taller presentó un conjunto de redes neuronales que consta de los modelos de lenguaje COVID-Twitter-BERT y RoBERTa .

Espacio

NASA

El lanzamiento del telescopio espacial James Webb se pospuso hasta el 31 de octubre de 2021.

La NASA anunció el cierre temporal de todos los complejos de visitantes en sus centros de campo hasta nuevo aviso y pidió a todo el personal no crítico que trabajara desde casa si era posible. La producción y fabricación del Sistema de Lanzamiento Espacial en la Instalación de Ensamblaje de Michoud se ha detenido, y se esperan más retrasos para el Telescopio Espacial James Webb , aunque el trabajo se reanudó el 3 de junio de 2020.

La mayoría del personal del Centro Espacial Johnson ha pasado a las telecomunicaciones , y se ha ordenado al personal de misión crítica de la Estación Espacial Internacional que resida en la sala de control de la misión hasta nuevo aviso. Las operaciones de la estación no se ven relativamente afectadas, pero los astronautas en nuevas expediciones están sujetos a una cuarentena previa al vuelo más estricta y más prolongada.

El marco de respuesta a emergencias de la NASA ha variado según los casos de virus locales en los centros de campo de su agencia. Al 24 de marzo de 2020, los siguientes centros espaciales se habían trasladado a la Etapa 4.

Dos instalaciones se mantuvieron en la Etapa 4 después de informar nuevos casos de coronavirus: Michoud Assembly Facility informó que su primer empleado dio positivo en la prueba de COVID-19, y Stennis Space Center registró el segundo caso de un miembro de la comunidad de la NASA con el virus. Kennedy Space Center se mantuvo en la Etapa 3 después de que un miembro de la fuerza laboral dio positivo. Debido a la política obligatoria de teletrabajo que ya estaba en vigor, la persona no había estado en el lugar durante más de una semana antes de la aparición de los síntomas. El 18 de mayo, la instalación de Michoud comenzó a reanudar las operaciones de trabajo en el SLS, pero hasta ahora permanece en un estado de Nivel 3.

En el Nivel 4, el teletrabajo obligatorio está en efecto para todo el personal, excepto para el personal limitado requerido para trabajos de misión crítica y para garantizar y mantener la seguridad y protección de la instalación.

ESA

La Agencia Espacial Europea (ESA) ha dirigido a gran parte del personal de sus instalaciones de ciencia y tecnología al teletrabajo siempre que ha sido posible.

Los desarrollos recientes, incluido el aumento de las restricciones por parte de las autoridades nacionales, regionales y locales en toda Europa y el primer resultado positivo de la prueba COVID-19 entre el personal del Centro Europeo de Operaciones Espaciales , han llevado a la agencia a restringir aún más el personal en el sitio en sus centros de control de misión.

El director de operaciones de la ESA, Rolf Densing, ha recomendado encarecidamente al personal de la misión que reduzca la actividad en misiones científicas, especialmente en naves espaciales interplanetarias.

Las naves espaciales afectadas tienen actualmente órbitas estables y una misión de larga duración, por lo que apagar sus instrumentos científicos y colocarlos en una configuración de seguridad en gran parte desatendida durante un cierto período de tiempo tendrá un impacto insignificante en el desempeño general de la misión.

Ejemplos de tales misiones incluyen:

  • Cluster : una misión de cuatro naves espaciales lanzada en 2000, que orbita la Tierra para estudiar el entorno magnético de nuestro planeta y cómo lo forja el viento solar, la corriente de partículas cargadas liberadas constantemente por el Sol;
  • ExoMars Trace Gas Orbiter: lanzada en 2016, la nave espacial orbitó Marte, donde estudió la atmósfera del planeta y proporcionó retransmisión de datos para los módulos de aterrizaje en la superficie;
  • Mars Express - Lanzado en 2003, el orbitador caballo de batalla ha estado obteniendo imágenes de la superficie marciana y muestreando la atmósfera del planeta durante más de una década y media;
  • Solar Orbiter : la misión científica más reciente de la ESA, lanzada en febrero de 2020, se encuentra actualmente en camino a su órbita de operaciones científicas alrededor del Sol.

El director científico de la ESA, Günther Hasinger, dijo: "Fue una decisión difícil, pero la correcta. Nuestra mayor responsabilidad es la seguridad de las personas, y sé que todos los miembros de la comunidad científica comprendemos por qué es necesario".

La reducción temporal del personal en el sitio también permitirá que los equipos de ESOC se concentren en mantener la seguridad de las naves espaciales para todas las demás misiones involucradas, especialmente el explorador de Mercurio BepiColombo , que está en ruta hacia el planeta más cercano del sistema solar y necesitaría apoyo en el sitio durante su sobrevuelo planeado para el 10 de abril de la Tierra.

La difícil maniobra, que utiliza la gravedad de la Tierra para ajustar la trayectoria de BepiColombo en su crucero hacia Mercurio, fue realizada por un número muy reducido de ingenieros y con pleno respeto al distanciamiento social y otras medidas de salud e higiene requeridas por la situación actual. Las operaciones de puesta en servicio y verificación inicial del instrumento científico Solar Orbiter lanzado recientemente, que había comenzado el mes pasado, se han suspendido temporalmente.

La ESA tiene previsto reanudar estas operaciones en un futuro próximo, dependiendo del desarrollo de la situación del coronavirus. Mientras tanto, Solar Orbiter continuará su viaje hacia el Sol, y el primer sobrevuelo de Venus tendrá lugar en diciembre.

JAXA

Las operaciones espaciales y científicas de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón ( JAXA ) prácticamente no se vieron afectadas. Sin embargo, todas las visitas a sus numerosos centros de campo se han suspendido hasta el 30 de abril de 2020 para reducir la contaminación.

Aeroespacial comercial

Bigelow Aerospace anunció el 23 de marzo de 2020 que despedía a sus 88 empleados. Ha dicho que volvería a contratar a los trabajadores cuando se levantaran las restricciones pandémicas. World View , con sede en Tucson, Arizona, anunció el 17 de abril de 2020 que había terminado nuevas iniciativas comerciales y había despedido a una cantidad no especificada de empleados para reducir las salidas de efectivo. La compañía también recibió aplazamientos de alquiler del condado de Pima, Arizona .

OneWeb se declaró en bancarrota el 27 de marzo de 2020, luego de una crisis de efectivo debido a las dificultades para reunir capital para completar la construcción y el despliegue del 90 por ciento restante de la red. La compañía ya había despedido aproximadamente al 85 por ciento de sus 531 empleados, pero dijo que mantendrá la capacidad operativa de los satélites mientras el tribunal la reestructura y se buscan nuevos propietarios para la constelación.

Rocket Lab ha cerrado temporalmente su sitio de lanzamiento en Nueva Zelanda, pero las operaciones continúan en su complejo de lanzamiento Wallops Flight Facility .

Las principales empresas como SpaceX y Boeing no se ven afectadas económicamente, excepto que han tomado precauciones y medidas de seguridad adicionales para sus empleados para limitar la propagación del virus en sus lugares de trabajo. A partir del 16 de abril, Blue Origin dijo que continúa contratando personal, y que se agregan unas 20 personas más cada semana. ULA ha implementado un plan interno para pandemias. Aunque se han reducido algunos aspectos de la divulgación relacionada con el lanzamiento, la empresa ha dejado en claro su intención de mantener su calendario de lanzamientos.

Telecomunicaciones

La pandemia ha causado una gran tensión en el tráfico de Internet, y BT Group y Vodafone experimentaron un aumento del 60 y 50 por ciento en el uso de banda ancha, respectivamente. Al mismo tiempo, Netflix , Disney + , Google , Amazon y YouTube han considerado reducir la calidad de sus videos para evitar la sobrecarga. Además, Sony ha comenzado a ralentizar las descargas de juegos de PlayStation en Europa y Estados Unidos para mantener los niveles de tráfico.

Los proveedores de servicios celulares en China continental informaron disminuciones significativas en los suscriptores, en parte debido a la incapacidad de los trabajadores migrantes para regresar al trabajo como resultado de los cierres de cuarentena ; China Mobile registró una reducción de 8 millones de suscriptores, mientras que China Unicom tuvo 7.8 millones de suscriptores menos y China Telecom perdió 5.6 millones de usuarios.

Video reunión de Zoom en 2021

La teleconferencia se ha utilizado para reemplazar eventos cancelados , así como reuniones de negocios diarias y contactos sociales. Las empresas de teleconferencias como Zoom Video Communications han experimentado un fuerte aumento en el uso, acompañado de problemas técnicos como el hacinamiento del ancho de banda y problemas sociales como Zoombombing .

Sin embargo, las teleconferencias también han contribuido al desarrollo del aprendizaje a distancia.

Gracias a esta tecnología, se han organizado happy hours virtuales para "quarantinis" (cócteles) e incluso fiestas de baile virtuales.

Ver también

Referencias