Impacto de la pandemia de COVID-19 en los niños - Impact of the COVID-19 pandemic on children
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Una revisión sistemática señala que los niños con COVID-19 tienen efectos más leves y mejores pronósticos que los adultos. Sin embargo, los niños son susceptibles al " síndrome inflamatorio multisistémico en niños " (MIS-C), una enfermedad sistémica rara pero potencialmente mortal que involucra fiebre persistente e inflamación extrema luego de la exposición al virus SARS-CoV-2 .
Como población vulnerable, los niños y jóvenes pueden verse afectados por la pandemia de COVID-19 en muchos otros dominios, incluida la educación , la salud mental , la seguridad y la estabilidad socioeconómica ; la infección del virus puede provocar la separación o la pérdida de su familia. Como ocurre con muchas otras crisis, la pandemia de COVID-19 puede agravar las vulnerabilidades y desigualdades existentes que experimentan los niños.
Enfermedad
Cuando un niño está infectado con COVID-19, es más probable que tenga un caso asintomático o uno de gravedad leve a moderada. Tienen menos probabilidades de infectarse u hospitalizarse que los adultos.
Es posible que se presente una enfermedad grave y, en estos casos , es posible que se requiera asistencia respiratoria, como un ventilador . Algunos niños han experimentado insuficiencia orgánica múltiple . Estos casos graves o críticos fueron más comunes entre los niños con ciertas afecciones subyacentes , como por ejemplo, asma (y especialmente los casos más graves de asma) o aquellos con sistemas inmunitarios debilitados. Los niños están asociados con tasas de mortalidad más bajas que otros grupos de edad cuando se infectan con COVID-19. Tienen más probabilidades de experimentar síntomas gastrointestinales que los adultos.
Los síntomas más comunes entre los niños incluyen síntomas de fiebre, seguidos de tos seca. Otros síntomas comúnmente reportados entre los niños incluyen congestión nasal o goteo , fatiga y dolor de cabeza . Alguna evidencia sugiere que muchos niños que se enferman desarrollan un COVID prolongado .
Al comienzo de la pandemia, los dermatólogos informaron un aumento de las lesiones similares a los sabañones en los niños, especialmente en los pies, las manos y los dedos de los pies. Se le ha denominado informalmente como "dedos de los pies COVID". Se presume que esto estaba relacionado con la infección por COVID-19, sin embargo, confirmar que un niño ha sido infectado puede ser difícil.
Algunos niños que se infectan desarrollan una enfermedad poco común conocida como MIS-C, abreviatura de "síndrome inflamatorio multisistémico en niños". Esto provoca fiebre persistente e inflamación extrema. Otros síntomas asociados con MIS-C incluyen dolor abdominal intenso e hipotensión .
Educación
Cierres de escuelas
A fines de marzo de 2020, la UNESCO estimó que más del 89% de la población estudiantil mundial no asistía a la escuela o la universidad debido a cierres destinados a mitigar la propagación del COVID-19 . Esto generó serias preocupaciones con respecto a los impactos sociales, económicos y educativos de los cierres prolongados de escuelas en los estudiantes. Además, los cierres de escuelas afectan de manera desproporcionada a los niños de familias de bajos ingresos o pertenecientes a minorías, a los niños con discapacidades y a las mujeres jóvenes, debido a las disparidades en el acceso a la educación a distancia, la distribución desigual del aumento de las responsabilidades domésticas y del cuidado de los niños, y el hecho de que la escuela subvencionó Los programas de alimentación y las vacunas son piedras angulares de la atención médica infantil para muchas familias. Por ejemplo, el cierre de escuelas durante el brote de ébola de 2014–2016 en África Occidental aumentó la deserción escolar, las tasas de trabajo infantil , la violencia contra los niños y los embarazos de adolescentes .
Impacto en la vida estudiantil
Un estudio global integral (Aristovnik et al., 2020) proporciona información significativa y sistemática sobre la satisfacción y percepción de los estudiantes de diferentes aspectos de sus vidas durante la primera ola de la pandemia, incluidas sus opiniones sobre el futuro inmediato y distante. El estudio encontró que el personal docente y las relaciones públicas de las universidades ofrecieron a los estudiantes el apoyo más importante en la universidad durante la pandemia. Por otro lado, la falta de conocimientos informáticos y la percepción de una carga de trabajo relativamente mayor impidió que los estudiantes percibieran un rendimiento más alto mientras se adaptaban a la 'nueva normalidad'; es decir, educación a distancia.
Durante el encierro, los estudiantes expresaron principalmente preocupaciones sobre su futura carrera profesional y problemas de estudio y estaban principalmente aburridos, ansiosos y frustrados. También cambiaron algunos de sus comportamientos higiénicos, como usar máscaras y lavarse las manos con regularidad, y hábitos de la rutina diaria como salir de casa y dar la mano.
Si bien el papel de los hospitales y las universidades parece ser positivo, los gobiernos y los bancos no cumplieron con las expectativas de los estudiantes durante la pandemia.
Los factores sociodemográficos (y geográficos) también jugaron un papel importante en la percepción de los estudiantes de diferentes aspectos del trabajo / vida académica. Los resultados empíricos sugieren que la transición de las conferencias presenciales a las conferencias en línea debido a la crisis del COVID-19 tuvo un efecto más fuerte en los hombres, los estudiantes a tiempo parcial, los estudiantes de pregrado, los estudiantes de ciencias aplicadas, los estudiantes con un nivel de vida más bajo y los estudiantes de países menos desarrollados. regiones (en África y Asia), mientras que la pandemia generalmente tuvo un mayor efecto en los estudiantes que eran mujeres, a tiempo completo, universitarios y tenían problemas financieros con respecto a su vida emocional y circunstancias personales. Los resultados también demuestran que los estudiantes más esperanzados y menos aburridos, los estudiantes que estaban más satisfechos con su trabajo / vida académica, los estudiantes de ciencias sociales, los estudiantes con un mejor nivel de vida (con una beca y / o la capacidad de pagar los costos generales de estudio) ), y los que estaban estudiando en Europa mostraron una mayor satisfacción con el papel y las medidas de su universidad durante la crisis del COVID-19.
Una encuesta nacional de Reuters realizada en los EE. UU. Indicó graves consecuencias para la salud mental como resultado del cierre de escuelas y la pandemia. Esto afectó tanto a los estudiantes como a sus profesores. El 90% de los distritos escolares encuestados dijeron que su distrito estaba experimentando un mayor " ausentismo o desvinculación", y el 74% de los distritos indicaron un aumento del estrés mental entre los estudiantes.
Salud y desarrollo
El aumento del estrés para los padres y cuidadores, el riesgo de infección y el aislamiento social amenazan la salud y el desarrollo de los niños y pueden contribuir a las experiencias adversas de la infancia . Presiones estresantes como estas pueden afectar negativamente el desarrollo neurológico de un niño, especialmente en la infancia o la primera infancia, incluso como contribuyentes a la depresión en la edad adulta. Los académicos han expresado su preocupación de que el desarrollo de los bebés que pasaron gran parte del primer año de su vida, en particular, encerrados, puede haberse visto obstaculizado por la reducción del contacto social.
Un informe en The Lancet indicó que el COVID-19 indirectamente resultaría en un aumento de las muertes maternas y la mortalidad infantil , debido a la interrupción del acceso a la atención médica y los alimentos. Según el informe, "Nuestro escenario menos severo ... más de 6 meses resultaría en 253.500 muertes infantiles adicionales y 12.200 muertes maternas adicionales". Los niños corren el riesgo de perder a sus cuidadores a causa de COVID-19. La pandemia y sus consecuencias pueden provocar una disminución del acceso a recursos como el agua, el trabajo social o la atención médica para las poblaciones vulnerables. Ha aumentado la pobreza entre los niños. La inactividad física a largo plazo resultante del distanciamiento social y las medidas de encierro resulta en una menor aptitud física para los niños, incluida una mayor obesidad infantil y la interrupción de los patrones de sueño. La falta de acceso físico a los recursos escolares también puede aumentar la inseguridad alimentaria de los estudiantes pobres.
UNICEF espera que millones de niños en todo el mundo experimenten inseguridad alimentaria y desnutrición. Los esfuerzos de inmunización con respecto a enfermedades distintas de COVID-19 se han visto afectados, lo que aumentará las muertes infantiles. Según UNICEF, se esperaba que más de 94 millones de niños se perdieran las vacunas contra el sarampión , y se esperaba un aumento de las infecciones por el VIH entre los niños si se interrumpían los servicios de salud. Se espera que aumenten los mortinatos debido a la interrupción del acceso a los servicios de salud.
Salud mental
Los niños de todo el mundo se han visto afectados por la pandemia y el encierro de varias formas. Algunos niños cuentan con el apoyo y los recursos adecuados, lo que hace que la situación sea manejable, mientras que otros se esfuerzan por mantenerse al día con las actividades escolares en esta nueva realidad. Los cierres de escuelas hicieron que los niños enfrentaran desafíos considerables para aprender en casa. Los niños de familias que no pueden pagar los recursos para las actividades de aprendizaje en el hogar, donde los padres tienen bajos niveles de logro educativo o donde hay un espacio inadecuado para un aprendizaje efectivo, definitivamente se han quedado atrás durante este período.
Los estudios realizados en epidemias pasadas, como el SARS , el virus EBOLA y el síndrome respiratorio de Oriente Medio, han demostrado una alta prevalencia de efectos psicológicos negativos no solo en niños, sino también en adultos. Lo mismo está sucediendo con la pandemia de COVID-19 y mientras está en cuarentena, algunos de los problemas psicológicos de nueva aparición predonimana en niños y adultos son ansiedad, depresión, irritabilidad, aburrimiento, falta de atención y miedo.
El abuso de drogas y alcohol entre los menores disminuyó durante la pandemia, al igual que los arrestos. Las visitas de salud mental vieron un aumento del 24% para los niños de 5 a 11 años y del 31% para los menores de edad. Muchos niños se volvieron más vulnerables a condiciones de salud mental como la depresión y la ansiedad debido a la pandemia y sus consecuencias, entre las cuales el aislamiento social ha sido un factor que ha contribuido al deterioro de la calidad de la salud mental. Zanonia Chiu, psicóloga de Hong Kong, dijo sobre los niños deprimidos: "Ahora que las escuelas están cerradas, algunos se encierran en sus habitaciones durante semanas, negándose a ducharse, comer o dejar la cama". Se informó de un aumento de las tasas de violencia doméstica durante la pandemia, y esto ha incluido un riesgo elevado de abuso infantil a nivel internacional.
Aparte de los problemas psicológicos, existe evidencia de que el encierro también ha tenido un impacto en la cognición y las habilidades sociales de los niños y adolescentes. Los estudios de Europa sugieren que la pandemia de COVID-19 ha afectado a las familias que cuidan a niños con discapacidades intelectuales y del desarrollo (IDD ) incluso más de lo que la pandemia ha afectado a la población en general. Los padres de niños con discapacidades mentales y físicas eran más propensos a informar cambios en el comportamiento de sus hijos, como distracción, incapacidad para concentrarse, irritabilidad y malestar general.
Impacto en niños y adolescentes
Muchos jóvenes que utilizan los servicios de salud mental ya no pueden acceder al apoyo de salud mental esencial. Las sesiones han sido reemplazadas por soporte telefónico o en línea o incluso pospuestas. Algunos jóvenes pueden encontrar esto menos efectivo o pueden preocuparse por mantener la privacidad si las sesiones se llevan a cabo de forma remota con familiares cercanos. Aparte de estos desafíos y dificultades, el encierro y el distanciamiento social también han afectado a poblaciones particulares. En la investigación "Perspectivas de los profesionales sobre los efectos del COVID-19 en las personas autistas", se afirma que las personas con trastorno del espectro autista tienen un mayor riesgo de experimentar dificultades para hacer frente a la pandemia y las medidas resultantes. Los estudiantes con autismo tienen que luchar con cambios abruptos en los programas de impartición de cursos y tutoría debido al cierre de escuelas. Muchas personas con autismo necesitan apoyo, pero los servicios se han detenido temporalmente. Algunas personas con trastorno del espectro autista afirmaron que el bloqueo había significado que podían dedicarse a sus pasatiempos con mayor facilidad, pero la pérdida de rutinas y actividades se consideraba difícil y estresante.
Se consideró que el bloqueo había tenido un impacto en la educación, la vida social, las actividades y la salud de las personas con trastornos del espectro autista. Para algunos, los cambios bruscos en la educación habían sido inesperadamente beneficiosos; por ejemplo, no asistir a la escuela fue mejor para su salud mental, lo que resultó en menos ansiedad al manejar su propio trabajo escolar. El distanciamiento social también les hizo sentirse aliviados ya que han disfrutado de no tener la presión de socializar. El bloqueo se describió como útil, ya que podían elegir sus rutinas diarias en torno a la comida y los pasatiempos personales. Sin embargo, algunas personas con trastorno del espectro autista han encontrado problemático estudiar en casa, han tenido dificultades para reunirse con amigos y familiares como desearían, algunos de ellos han experimentado dificultades para mantener una rutina estructurada y completar sus rutinas diarias con actividades significativas. Habían retrocedido en su progreso debido a que no podían salir de casa.
La marcada incertidumbre de la pandemia y las interrupciones asociadas en la rutina también pueden ser particularmente perjudiciales para los niños con IDD, que a menudo se benefician de una estructura mejorada, expectativas claras y una variedad de servicios, y pueden tener dificultades para comprender los cambios necesarios por COVID-19.
Los niños y adolescentes también pueden experimentar problemas de salud mental debido a la propia pandemia de COVID-19, como un aumento de la ansiedad, ya que pueden temer que ellos o sus seres queridos se infecten o que se preocupen por el futuro del mundo. Significativamente más niños informaron ansiedad severa y deterioro grave relacionado con el sueño durante el encierro del COVID-19 que antes del COVID-19. Los resultados de este estudio confirman las sospechas de los profesionales del cuidado infantil y juvenil de que el encierro del COVID-19 tiene efectos negativos en la salud mental y social de niños y adolescentes. En los artículos de opinión, los profesionales elaboraron sobre la vulnerabilidad de este grupo y esperaban más sentimientos de soledad, ansiedad y depresión, así como un ambiente más tenso en el hogar. También se expresaron preocupaciones de que el cierre de COVID-19 conduciría a un aumento de la desigualdad y que los niños y las familias con un nivel socioeconómico más bajo serían más susceptibles a los problemas de salud mental. Aunque este estudio no pudo confirmar definitivamente estas preocupaciones, los niños de familias monoparentales, de familias con tres o más hijos y con padres que tuvieron un cambio negativo en la situación laboral informaron más problemas de salud mental y social durante el cierre del COVID-19. Este estudio mostró que los niños y adolescentes informaron una salud mental y social más deficiente durante el encierro de COVID-19 en comparación con antes y expusieron varios factores de riesgo para la salud mental y social deficiente.
Otras investigaciones destacan la importancia de otros aspectos altamente impactados, como la violencia, situaciones de incertidumbre, miedo o ansiedad, el riesgo de que los niños tengan problemas físicos derivados de un aumento del sedentarismo, en el tiempo frente a las pantallas, en dietas poco saludables y en el detrimento de la calidad del sueño. Estas situaciones pueden intensificarse durante la cuarentena y provocar un aumento de la obesidad y una pérdida de la capacidad cardiorrespiratoria.
Existe preocupación por la exclusión de los niños sin acceso digital y otros recursos que apoyaron su aprendizaje durante la cuarentena. La evidencia sugiere que ha habido un déficit en la cobertura del plan de estudios y la mitad de los padres participaron en el aprendizaje en el hogar de sus hijos. Esto representa una preocupación entre los profesores, ya que la variabilidad en el compromiso con el plan de estudios potencialmente tendrá diferentes efectos en el desarrollo y la salud mental de los estudiantes.
Hallazgos relevantes en diferentes países
También hay evidencia que muestra que algunos niños tienen un desarrollo deficiente del habla como resultado de la falta de contacto social con sus compañeros, el distanciamiento social y el uso de máscaras faciales.
La English Endowment Foundation ha recopilado datos de 50.000 alumnos y ha llevado a cabo una encuesta en las escuelas de Inglaterra que han mostrado un mayor número de niños de cuatro y cinco años que necesitan ayuda con el idioma. Algunos de los resultados fueron que el 96% dijo que los alumnos que comenzaban la escuela en septiembre de 2020 necesitaban más apoyo con la comunicación que en años anteriores. Esta investigación es una de las primeras que también proporciona evidencia sobre el alcance de la pérdida de aprendizaje como resultado del cierre de escuelas. Este estudio encontró que el rendimiento general tanto en matemáticas como en lectura fue significativamente menor en comparación con el rendimiento de los niños en las muestras de estandarización en 2017. Estos hallazgos principales son parte de una investigación en curso que planea recopilar más datos hasta septiembre de 2021.
Si bien los niños y adolescentes no se vieron muy afectados por la pandemia, las medidas de aislamiento social tuvieron un impacto en ellos. Un estudio prospectivo, descriptivo y transversal financiado por la Universidad Nacional del Comahue en San Carlos de Bariloche, Argentina, que evaluó cambios en los hábitos de sueño, uso de pantallas, actividades deportivas, alimentación y consulta médica, indicó que el encierro produce un efecto emocional y emocional. impacto conductual en niños y adolescentes. Los cambios emocionales y de comportamiento incluyen aburrimiento, irritabilidad, desgana, ira y cambios en el patrón de sueño. Además, el uso de pantallas en su tiempo libre aumentó en 3 horas entre semana. El tipo de actividad física también cambió: la natación y los deportes de equipo pasaron a andar en bicicleta, caminar y esquiar.
Un estudio realizado en Italia y España indicó que los padres notaron cambios emocionales de comportamiento en sus hijos durante el parto. Sin embargo, en Italia el 83,8% de los padres notó esos cambios, mientras que en España, el 88,9% de los padres los observaron. Esto se debe a la mayor flexibilidad del bloqueo en Italia. En cuanto a los cambios reportados por los padres, los niños y adolescentes mostraron aburrimiento, irritabilidad, desgana, enfado y ansiedad, lo que derivó en discusiones con el resto de la familia, dificultades de concentración y frustración. Este estudio es el primero desarrollado para examinar el impacto psicológico de la cuarentena de COVID-19 en niños y adolescentes. Estos dos países son dos de los más afectados por COVID-19 y este estudio tuvo como objetivo examinar el bienestar emocional de los adolescentes italianos y españoles de entre 3 y 18 años con el fin de proporcionar a los padres y cuidadores consejos y pautas útiles para reducir el impacto de la cuarentena de los jóvenes.
Medidas tomadas para disminuir el impacto de la cuarentena en niños y adolescentes
Algunos autores han reflexionado sobre los posibles efectos de la cuarentena de COVID-19 en niños y adolescentes. Wang y sus colegas destacan la necesidad de concienciar sobre los posibles efectos de la cuarentena en la salud mental de los niños y la importancia de que los gobiernos, las organizaciones no gubernamentales, la comunidad, las escuelas y los padres actúen para reducir los posibles efectos de esta situación. Se debe prestar especial atención a los niños y adolescentes que están separados de sus cuidadores que están infectados o se sospecha que están infectados, y aquellos cuyos cuidadores están infectados o han fallecido, porque son más vulnerables a problemas psicológicos.
Para mitigar este impacto negativo significativo y de gran alcance en el bienestar psicológico de los niños, es necesario que las autoridades sanitarias adopten estrategias multifacéticas adecuadas para la edad y el desarrollo.
Un estudio realizado por Dialnet en el País Vasco analizó la valoración de los profesionales que trabajan con niños sobre el impacto de la cuarentena en la salud y las desigualdades en salud de la población infantil, así como la importancia que se da a los factores intermedios que pueden modular el impacto de la la experiencia del encierro en la salud de los niños. Se encuestó a los profesionales de la salud y socioeducativos que trabajan con niños para identificar y medir el impacto en la salud de los niños. Además, este aporte multidisciplinar les permitió determinar si la perspectiva de este profesional conllevaba una opinión diferente frente a las consecuencias para la salud.
Experiencia y comprensión de los niños
Los comentaristas señalaron que muchos niños muy pequeños desarrollaron una comprensión de la realidad basada en gran medida en el mundo limitado de la vida pandémica. Sacados de la guardería formal y separados de otros niños, a menudo olvidaban a sus viejos amigos. Mientras que las actividades que antes eran cotidianas, como visitar una tienda o la casa de un familiar, se volvieron exóticas. Sin embargo, incluso si no podían recordarlo claramente, la mayoría de los niños pequeños que nacieron en el mundo anterior a COVID-19 conservaron cierta conciencia de ello.
Un estudio de niños de siete a doce años en el Reino Unido, España, Canadá, Suecia, Brasil y Australia sobre la comprensión de la pandemia encontró que más de la mitad de los niños sabían mucho sobre el COVID-19. Asociaron el tema con varias emociones negativas diciendo que les hacía sentirse "preocupados", "asustados", "enojados" y "confundidos". Solían estar al tanto de los tipos de personas que eran más vulnerables al virus y las restricciones que se aplicaban en sus comunidades. Muchos habían aprendido nuevos términos y frases en relación con la pandemia, como el distanciamiento social . Los maestros y los padres les informaron más comúnmente sobre el COVID-19, pero también aprendieron sobre el tema a través de amigos, televisión e Internet.
Impacto en la mayoría de los grupos de riesgo
La seguridad infantil está en riesgo durante la pandemia. Los niños que viven en condiciones insalubres y de hacinamiento corren un riesgo especial. Los jóvenes, especialmente las mujeres jóvenes, los pueblos indígenas, los migrantes y los refugiados, enfrentan mayores impactos socioeconómicos y de salud y un mayor riesgo de violencia de género debido al aislamiento social, la discriminación y el aumento del estrés financiero. También son más propensos al matrimonio infantil ya que las familias buscan formas de aliviar las cargas económicas.
Aunque los informes de abuso infantil en los EE. UU. Disminuyeron en un promedio del 40,6% entre abril de 2019 y abril de 2020, los defensores del bienestar infantil sugieren que esta caída es un artefacto de subregistro secundario al cierre de escuelas y guarderías, donde la mayoría de los informes de niños se hacen abusos. La Red Nacional de Violación, Abuso e Incesto informó en abril de 2020 que, por primera vez, más de la mitad de las víctimas que llamaron a su Línea Directa Nacional de Agresión Sexual para pedir ayuda eran menores de edad.
Impacto en los jóvenes migrantes
Esta crisis global está agravando las vulnerabilidades y desigualdades existentes que experimentan los jóvenes, amplificadas en contextos humanitarios donde la fragilidad, los conflictos y las emergencias han socavado la capacidad institucional y donde el acceso a los servicios es limitado. Particularmente afectados son: jóvenes migrantes; jóvenes que son desplazados internos o refugiados; jóvenes que viven en áreas urbanas pobres y de alta densidad; jóvenes sin hogar; jóvenes que viven con discapacidades; y los que viven con el VIH . Los jóvenes separados, no acompañados o abandonados por padres trabajadores migrantes enfrentan mayores riesgos de explotación, violencia y problemas de salud mental, así como un acceso deficiente a los servicios de salud y protección.
Vacunas
Al 22 de septiembre de 2020, no se estaban realizando ensayos de vacunas en niños menores de 18 años. Según los CDC, los adolescentes de 16 o 17 años son elegibles para la vacuna Pfizer COVID-19, pero no para las vacunas Moderna o Janssen (Johnson & Johnson). En marzo de 2021, Moderna y Pfizer / Biotech habían comenzado a realizar ensayos de vacunas para niños, y Johnson & Johnson también planeaba hacerlo.
Referencias
Fuentes
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Este artículo incorpora texto de un trabajo de contenido gratuito . Con licencia bajo CC BY-SA IGO 3.0 Declaración de licencia / permiso en Wikimedia Commons . Texto tomado de Explicador: Cómo COVID-19 impacta a mujeres y niñas, mujeres jóvenes y niñas , ONU Mujeres.
