Ignaz Semmelweis - Ignaz Semmelweis

Ignaz Semmelweis
Un retrato grabado de Semmelweis: un hombre calvo y con bigote en traje formal, fotografiado desde el pecho hacia arriba.
Dr. Ignaz Semmelweis, 42 años en 1860 grabado en placa de cobre por Jenő Doby
Nació
Semmelweis Ignác Fülöp

( 07/01/1818 )1 de julio de 1818
Buda , Reino de Hungría (ahora parte de Budapest , Hungría)
Murió 13 de agosto de 1865 (08/13/1865)(47 años)
Oberdöbling , Imperio austríaco (hoy parte de Viena , Austria)
Ciudadanía Reino de Hungría
alma mater Universidad de Viena
Universidad de Budapest
Conocido por Introducción de estándares de desinfección de manos, en clínicas obstétricas , desde 1847
Carrera científica
Los campos Obstetricia , cirugías
Esposos)
Mária Weidenhofer
( M.  1857)
Niños 5

Ignaz Philipp Semmelweis ( alemán: [ˈɪɡnaːts ˈzɛml̩vaɪs] ; húngaro : Semmelweis Ignác Fülöp [ˈSɛmmɛlvɛjs ˈiɡnaːts ˈfyløp] ; 1 de julio de 1818-13 de agosto de 1865) fue unmédico y científico húngaro , ahora conocido como uno de los pioneros de los procedimientos antisépticos. Descrito como el "salvador de las madres", Semmelweis descubrió que la incidencia de la fiebre puerperal (también conocida como " fiebre puerperal ") podría reducirse drásticamente mediante el uso de desinfección de manos en las clínicas obstétricas . La fiebre puerperal era común en los hospitales de mediados del siglo XIX y, a menudo, era fatal. Semmelweis propuso la práctica de lavarse las manos con soluciones de cal clorada en 1847 mientras trabajaba enla Primera Clínica Obstétrica del Hospital General de Viena , donde las salas de médicos tenían tres veces más mortalidad que las salasde parteras . Publicó un libro con sus hallazgos en Etiología, concepto y profilaxis de la fiebre puerperal .

A pesar de varias publicaciones de resultados en los que lavarse las manos redujo la mortalidad por debajo del 1%, las observaciones de Semmelweis entraron en conflicto con las opiniones científicas y médicas establecidas de la época y sus ideas fueron rechazadas por la comunidad médica. No pudo ofrecer una explicación científica aceptable de sus hallazgos, y algunos médicos se sintieron ofendidos por la sugerencia de lavarse las manos y se burlaron de él por ello. En 1865, Semmelweis, cada vez más franco, supuestamente sufrió un ataque de nervios y sus colegas lo internaron en un asilo . En el manicomio fue golpeado por los guardias. Murió 14 días después, de una herida gangrenosa en la mano derecha que pudo haber sido causada por la golpiza. La práctica de Semmelweis obtuvo una amplia aceptación sólo años después de su muerte, cuando Louis Pasteur confirmó la teoría de los gérmenes , y Joseph Lister , actuando sobre la base de la investigación del microbiólogo francés , practicó y operó utilizando métodos higiénicos, con gran éxito.

Familia y vida temprana

A la izquierda, un retrato pintado de una mujer con un vestido negro con capucha con volantes y cuello con volantes.  A la derecha, una imagen pintada de un hombre con un abrigo negro y una corbata.
Teréz Müller y József Semmelweis, los padres de Ignaz Semmelweis
Un retrato pintado de un niño con un abrigo negro y una camisa roja, sosteniendo un libro en su mano derecha.
Ignaz Semmelweis de niño en 1830

Ignaz Semmelweis nació el 1 de julio de 1818 en el barrio Tabán de Buda , Hungría , hoy parte de Budapest . Fue el quinto hijo de cada diez de la próspera tienda de comestibles de la familia de József Semmelweis y Teréz Müller.

De ascendencia alemana , su padre era un alemán étnico ( hienc , derivado de Heanzenland  [ de ] , un término alemán para la histórica Hungría Occidental) nacido en Kismarton , entonces parte de Hungría, ahora Eisenstadt , Austria. Se le concedió la ciudadanía en Buda en 1806 y, ese mismo año, abrió un negocio mayorista de especias y bienes de consumo en general. La empresa se llamaba Zum weißen Elefanten (En el elefante blanco) en la Casa Meindl (hoy Museo Semmelweis de Historia Médica , ubicado en la calle Apród 1-3, Budapest). En 1810, era un hombre rico y se casó con Teréz Müller, hija del carrocero Fülöp Müller.

Ignaz Semmelweis comenzó a estudiar derecho en la Universidad de Viena en el otoño de 1837, pero al año siguiente, por razones que ya no se conocen, se pasó a la medicina. Obtuvo su título de doctor en medicina en 1844. Más tarde, después de no poder obtener una cita en una clínica de medicina interna, Semmelweis decidió especializarse en obstetricia. Sus maestros incluyeron a Carl von Rokitansky , Joseph Škoda y Ferdinand von Hebra .

Trabajar sobre la causa de la mortalidad por fiebre puerperal

Cargo en el Hospital General de Viena

Estatua de Semmelweis en la Universidad de Teherán

Semmelweis fue nombrado asistente del profesor Johann Klein en la Primera Clínica Obstétrica del Hospital General de Viena el 1 de julio de 1846. Un puesto comparable hoy en día en un hospital de los Estados Unidos sería el de "jefe de residentes". Sus deberes eran examinar a los pacientes cada mañana en preparación para las rondas del profesor, supervisar partos difíciles, enseñar a los estudiantes de obstetricia y ser "secretario" de registros.

Se crearon instituciones de maternidad en toda Europa para abordar los problemas del infanticidio de niños ilegítimos. Se establecieron como instituciones gratuitas y se ofrecieron para cuidar a los bebés, lo que las hizo atractivas para las mujeres desfavorecidas , incluidas las prostitutas. A cambio de los servicios gratuitos, las mujeres serían sujetos de la formación de médicos y parteras.

En el hospital de Viena había dos clínicas de maternidad. La Primera Clínica tuvo una tasa de mortalidad materna promedio de alrededor del 10% debido a la fiebre puerperal. La tasa de la Segunda Clínica fue considerablemente más baja, con un promedio de menos del 4%. Este hecho se conoció fuera del hospital. Las dos clínicas ingresaron en días alternos, pero las mujeres suplicaron ser ingresadas en la Segunda Clínica, debido a la mala reputación de la Primera Clínica. Semmelweis describió a mujeres desesperadas que suplicaban de rodillas que no las admitieran en la Primera Clínica. Algunas mujeres incluso prefirieron dar a luz en la calle, fingiendo haber tenido un parto repentino en el camino al hospital (una práctica conocida como partos en la calle), lo que significaba que aún podrían calificar para los beneficios de cuidado infantil sin haber sido ingresadas en la clínica. Semmelweis estaba desconcertado de que la fiebre puerperal fuera rara entre las mujeres que daban a luz en la calle. "Para mí, parecía lógico que los pacientes que habían tenido partos en la calle se enfermaran al menos con la misma frecuencia que los que dieron a luz en la clínica. [...] ¿Qué protegió a quienes dieron a luz fuera de la clínica de estas destructivas influencias endémicas desconocidas?"

Análisis de la mortalidad por fiebre puerperal

Semmelweis estaba muy preocupado porque su Primera Clínica tenía una tasa de mortalidad por fiebre puerperal mucho más alta que la Segunda Clínica. "Me hizo tan miserable que la vida parecía inútil". Las dos clínicas utilizaron casi las mismas técnicas y Semmelweis comenzó a eliminar todas las posibles diferencias, incluidas las prácticas religiosas. La única diferencia importante eran las personas que trabajaban allí. La Primera Clínica era el servicio de enseñanza para estudiantes de medicina, mientras que la Segunda Clínica había sido seleccionada en 1841 para la instrucción de parteras únicamente.

Tasas de mortalidad por fiebre puerperal para la Primera y Segunda Clínica del Hospital General de Viena 1841-1846: La Primera Clínica tiene la tasa de mortalidad más alta.
Tasas de mortalidad por fiebre puerperal para la Primera y Segunda Clínica del Hospital General de Viena 1841-1846. (Los datos de más años están disponibles).
  Primera clínica   Segunda clínica
Año Nacimientos Fallecidos Índice (%)   Nacimientos Fallecidos Índice (%)
1841 3,036 237 7.8   2,442 86 3,5
1842 3,287 518 15,8   2.659 202 7,6
1843 3,060 274 9.0   2,739 164 6.0
1844 3,157 260 8.2   2.956 68 2.3
1845 3,492 241 6,9   3,241 66 2.0
1846 4.010 459 11,4   3,754 105 2.8

Excluyó el "hacinamiento" como causa, ya que la Segunda Clínica siempre estaba más concurrida y, sin embargo, la mortalidad era menor. Eliminó el clima como causa porque el clima era el mismo.

Teoría del envenenamiento cadavérico

El gran avance de Semmelweis se produjo en 1847, tras la muerte de su buen amigo Jakob Kolletschka , que había sido pinchado accidentalmente con el bisturí de un estudiante mientras realizaba un examen post mortem . La propia autopsia de Kolletschka mostró una patología similar a la de las mujeres que estaban muriendo de fiebre puerperal. Semmelweis propuso inmediatamente una conexión entre la contaminación cadavérica y la fiebre puerperal.

Propuso que él y los estudiantes de medicina llevaran "partículas cadavéricas" en sus manos desde la sala de autopsias a las pacientes que examinaron en la Primera Clínica Obstétrica. Esto explica por qué las estudiantes de obstetricia de la Segunda Clínica, que no participaron en autopsias y no tuvieron contacto con cadáveres, vieron una tasa de mortalidad mucho menor.

La teoría de los gérmenes de la enfermedad aún no ha sido aceptada en Viena. Por lo tanto, Semmelweis concluyó que un "material cadavérico" desconocido causó fiebre puerperal. Instituyó la política de utilizar una solución de cal clorada ( hipoclorito de calcio ) para lavarse las manos entre el trabajo de autopsia y el examen de los pacientes. Hizo esto porque descubrió que esta solución clorada funcionaba mejor para eliminar el olor pútrido del tejido de autopsia infectado y, por lo tanto, tal vez destruyera el agente causal "venenoso" o contaminante "cadavérico" que hipotéticamente transmitía este material.

El resultado fue que la tasa de mortalidad en la Primera Clínica se redujo en un 90%, y luego fue comparable a la de la Segunda Clínica. La tasa de mortalidad en abril de 1847 fue del 18,3%. Después de que se instituyó el lavado de manos a mediados de mayo, las tasas en junio fueron del 2,2%, julio del 1,2%, agosto del 1,9% y, por primera vez desde la introducción de la orientación anatómica, la tasa de mortalidad fue cero en dos meses en el año siguiente. este descubrimiento.

Esfuerzos para reducir la fiebre puerperal

La hipótesis de Semmelweis, de que solo había una causa, que todo lo que importaba era la limpieza, era extrema en ese momento y en gran medida fue ignorada, rechazada o ridiculizada. Fue despedido del hospital por motivos políticos y acosado por la comunidad médica de Viena, y finalmente se vio obligado a trasladarse a Budapest.

Semmelweis estaba indignado por la indiferencia de la profesión médica y comenzó a escribir cartas abiertas y cada vez más enojadas a destacados obstetras europeos, a veces denunciándolos como asesinos irresponsables. Sus contemporáneos, incluida su esposa, creían que se estaba volviendo loco, y en 1865, casi veinte años después de su gran avance, fue internado en el Landesirrenanstalt Döbling (asilo provincial de lunáticos). Murió allí de un shock séptico solo 14 días después, posiblemente como resultado de una fuerte paliza de los guardias. La práctica de Semmelweis obtuvo una amplia aceptación solo años después de su muerte, cuando Louis Pasteur desarrolló aún más la teoría de los gérmenes de la enfermedad, ofreciendo una explicación teórica de los hallazgos de Semmelweis. Se le considera un pionero de los procedimientos antisépticos.

Conflicto con la opinión médica establecida

Tasas mensuales de mortalidad por fiebre puerperal para la Primera Clínica de la Maternidad de Viena, 1841-1849. Las tarifas caen notablemente cuando Semmelweis implementó el lavado de manos con cloro a mediados de mayo de 1847 (ver tarifas) .

Las observaciones de Semmelweis entraron en conflicto con las opiniones científicas y médicas establecidas de la época. La teoría de las enfermedades estaba muy influenciada por las ideas de un desequilibrio de los " cuatro humores " básicos en el cuerpo, una teoría conocida como discrasia , cuyo tratamiento principal eran las derramamientos de sangre . Los textos médicos de la época enfatizaban que cada caso de enfermedad era único, el resultado de un desequilibrio personal, y la principal dificultad de la profesión médica era establecer con precisión la situación única de cada paciente, caso por caso.

Los hallazgos de las autopsias de mujeres fallecidas también mostraron una confusa multitud de signos físicos, lo que enfatizó la creencia de que la fiebre puerperal no era una, sino muchas enfermedades diferentes, aún no identificadas.

El rechazo de las observaciones empíricas de Semmelweis se remonta a menudo a la perseverancia de creencias , la tendencia psicológica de aferrarse a creencias desacreditadas. Además, algunos historiadores de la ciencia argumentan que la resistencia a las contribuciones pioneras de científicos desconocidos es común y "constituye el bloque más formidable para los avances científicos".

Como resultado, sus ideas fueron rechazadas por la comunidad médica. Otros factores, más sutiles, también pueden haber influido. Algunos médicos, por ejemplo, se sintieron ofendidos por la sugerencia de lavarse las manos, sintiendo que su estatus social como caballeros era inconsistente con la idea de que sus manos podrían estar sucias.

Los resultados de Semmelweis carecían de explicación científica en ese momento. Eso fue posible solo en las décadas de 1860 y 1870, cuando Louis Pasteur , Joseph Lister y otros desarrollaron aún más la teoría de los gérmenes de la enfermedad.

Durante 1848, Semmelweis amplió el alcance de su protocolo de lavado, para incluir todos los instrumentos que entran en contacto con pacientes en trabajo de parto, y utilizó series de tiempo de tasas de mortalidad para documentar su éxito en la eliminación virtualmente de la fiebre puerperal de la sala del hospital.

Publicación vacilante de resultados y primeros signos de problemas.

Streptococcus pyogenes (esferas teñidas de rojo) es responsable de la mayoría de los casos de fiebre puerperal grave. Se encuentra comúnmente en la garganta y nasofaringe de portadores por lo demás sanos.

Hacia fines de 1847, los relatos del trabajo de Semmelweis (así como las conclusiones similares de Oliver Wendell Holmes Sr. , trabajando en América) comenzaron a extenderse por Europa. Semmelweis y sus estudiantes escribieron cartas a los directores de varias clínicas de maternidad prominentes describiendo sus observaciones recientes. Ferdinand von Hebra , editor de una importante revista médica austriaca, anunció el descubrimiento de Semmelweis en los números de diciembre de 1847 y abril de 1848 de la revista médica. Hebra afirmó que el trabajo de Semmelweis tenía un significado práctico comparable al de la introducción de Edward Jenner de las vacunas contra la viruela vacuna para prevenir la viruela.

A finales de 1848, uno de los antiguos alumnos de Semmelweis escribió una conferencia en la que explicaba el trabajo de Semmelweis. La conferencia se presentó ante la Royal Medical and Surgical Society de Londres y se publicó una reseña en The Lancet , una destacada revista médica. Unos meses más tarde, otro de los antiguos alumnos de Semmelweis publicó un ensayo similar en un periódico francés.

A medida que circulaban por toda Europa los relatos de la drástica reducción de las tasas de mortalidad en Viena, Semmelweis tenía motivos para esperar que los lavados con cloro se adoptaran ampliamente, salvando decenas de miles de vidas. Sin embargo, las primeras respuestas a su trabajo también dieron señales claras de que se avecinaban problemas. Es evidente que algunos médicos habían malinterpretado sus afirmaciones. Además, las respuestas iniciales a los hallazgos de Semmelweis tendían a restar importancia al argumento de que no había dicho nada nuevo . James Young Simpson , por ejemplo, no vio ninguna diferencia entre los descubrimientos innovadores de Semmelweis y la idea presentada en un artículo de 1843 por Oliver Wendell Holmes Sr. de que la fiebre puerperal era contagiosa ( es decir, que las personas infectadas podían transmitir la infección a otros).

De hecho, Semmelweis advirtió contra toda la materia orgánica en descomposición, no solo contra un contagio específico que se originó en las propias víctimas de la fiebre puerperal. Este malentendido, y otros similares, se produjo en parte porque el trabajo de Semmelweis solo se conocía a través de informes de segunda mano escritos por sus colegas y estudiantes. En esta etapa crucial, el propio Semmelweis no había publicado nada. Estas y otras malas interpretaciones continuaron nublando las discusiones sobre su trabajo a lo largo del siglo.

Algunos relatos enfatizan que Semmelweis se negó a comunicar oficialmente su método a los círculos eruditos de Viena, ni estaba ansioso por explicarlo en papel.

Agitación política y despido del hospital de Viena

En 1848, una serie de revoluciones tumultuosas se extendió por Europa. La agitación política resultante afectaría la carrera de Semmelweis. En Viena, el 13 de marzo de 1848, los estudiantes se manifestaron a favor de un aumento de los derechos civiles , incluido el juicio por jurado y la libertad de expresión . Las manifestaciones fueron encabezadas por estudiantes de medicina y jóvenes miembros de la facultad y se les unieron trabajadores de los suburbios. Dos días después en Hungría, las manifestaciones y los levantamientos llevaron a la Revolución húngara de 1848 y a una guerra a gran escala contra los Habsburgo gobernantes del Imperio austríaco . En Viena, la manifestación de marzo fue seguida por meses de malestar general.

No hay evidencia que indique que Semmelweis estuvo personalmente involucrado en los eventos de 1848. Algunos de sus hermanos fueron castigados por participar activamente en el movimiento de independencia de Hungría, y Semmelweis, nacido en Hungría, probablemente simpatizó con la causa. El superior de Semmelweis, el profesor Johann Klein , era un austríaco conservador, probablemente inquieto con los movimientos independentistas y alarmado por las otras revoluciones de 1848 en las áreas de Habsburgo . Klein probablemente desconfiaba de Semmelweis.

Cuando el mandato de Semmelweis estaba a punto de expirar, Carl Braun también solicitó el puesto de "asistente" en la Primera Clínica, posiblemente por invitación del propio Klein. Semmelweis y Braun fueron los únicos dos candidatos para el puesto. Al predecesor de Semmelweis, Franz Breit , se le había concedido una prórroga de dos años. La solicitud de Semmelweis para una extensión fue apoyada por Joseph Škoda y Carl von Rokitansky y por la mayoría de los profesores de medicina, pero Klein eligió a Braun para el puesto. Semmelweis se vio obligado a abandonar la clínica obstétrica cuando expiró su mandato el 20 de marzo de 1849.

El día en que expiró su mandato, Semmelweis solicitó a las autoridades vienesas que lo hicieran docente en obstetricia. Un docente era un profesor particular que daba clases a los estudiantes y que tenía acceso a algunas instalaciones universitarias. Al principio, debido a la oposición de Klein, la petición de Semmelweis fue denegada. Volvió a presentar la solicitud, pero tuvo que esperar hasta el 10 de octubre de 1850 (más de 18 meses), antes de ser finalmente nombrado docente de obstetricia "teórica". Los términos le negaron el acceso a los cadáveres y lo limitaron a enseñar a los estudiantes utilizando únicamente maniquíes fabricados en cuero . Unos días después de haber sido notificado de su nombramiento, Semmelweis abandonó Viena abruptamente y regresó a Pest. Al parecer, se fue sin siquiera despedirse de sus antiguos amigos y colegas, una medida que podría haberlos ofendido. Según su propio relato, abandonó Viena porque "no pudo soportar más frustraciones al tratar con el sistema médico vienés".

La vida en Budapest

A la izquierda, una pintura de un hombre de mediana edad calvo, con bigote y traje formal de etiqueta de pie junto a una mesa roja.  A la derecha, una pintura de una mujer con un vestido azul con rayas blancas, de pie junto a una mesa roja.
Retratos de boda de Ignaz Semmelweis y Mária Weidenhofer (1857)

Durante 1848-1849, unas 70.000 tropas del Imperio austríaco gobernado por Habsburgo frustraron el movimiento de independencia de Hungría , ejecutaron o encarcelaron a sus líderes y en el proceso destruyeron partes de Pest . Semmelweis, al llegar de la Viena de los Habsburgo en 1850, probablemente no fue bien recibido en Pest.

El 20 de mayo de 1851, Semmelweis asumió el relativamente insignificante, no remunerado y honorario puesto de médico jefe de la sala de obstetricia del pequeño hospital Szent Rókus de Pest . Ocupó ese cargo durante seis años, hasta junio de 1857. La fiebre puerperal era desenfrenada en la clínica; en una visita en 1850, justo después de regresar a Pest, Semmelweis encontró un cadáver fresco, otro paciente en agonía severa y otros cuatro gravemente enfermos con la enfermedad. Después de asumir el mando en 1851, Semmelweis prácticamente eliminó la enfermedad. Durante 1851-1855, sólo ocho pacientes murieron por fiebre puerperal de 933 nacimientos (0,85%).

A pesar de los impresionantes resultados, las ideas de Semmelweis no fueron aceptadas por los demás obstetras de Budapest. El profesor de obstetricia de la Universidad de Pest, Ede Flórián Birly , nunca adoptó los métodos de Semmelweis. Continuó creyendo que la fiebre puerperal se debía a la suciedad del intestino. Por lo tanto, el tratamiento preferido fue una purga extensa.

Después de la muerte de Birly en 1854, Semmelweis solicitó el puesto. También lo hizo Carl Braun, némesis de Semmelweis y sucesor como asistente de Johann Klein en Viena, y Braun recibió más votos de sus colegas húngaros que Semmelweis. Semmelweis finalmente fue nombrado en 1855, pero solo porque las autoridades vienesas anularon los deseos de los húngaros, ya que Braun no hablaba húngaro. Como profesora de obstetricia, Semmelweis instituyó lavados con cloro en la clínica de maternidad de la Universidad de Pest . Una vez más, los resultados fueron impresionantes.

Semmelweis rechazó una oferta en 1857 para convertirse en profesor de obstetricia en la Universidad de Zurich . El mismo año, Semmelweis se casó con Mária Weidenhofer (1837-1910), 19 años menor que él y la hija de un exitoso comerciante de Pest. Tuvieron cinco hijos.

Respuesta de la comunidad médica

La obra principal de Semmelweis: Die Ätiologie, der Begriff und die Prophylaxis des Kindbettfiebers , 1861 (portada)
En su libro de 1861, Semmelweis presentó evidencia para demostrar que el advenimiento de la anatomía patológica en Wien (Viena) en 1823 (línea vertical) estuvo acompañado por una mayor incidencia de fiebre puerperal fatal. La segunda línea vertical marca la introducción del lavado de manos con cloro en 1847. Las tarifas del hospital de maternidad Dublin Rotunda , que no tenía anatomía patológica, se muestran a modo de comparación ( tasas de visualización ).

Las opiniones de Semmelweis fueron recibidas mucho más favorablemente en el Reino Unido que en el continente, pero fue más citado que entendido. Los británicos consideraban sistemáticamente que Semmelweis había apoyado su teoría del contagio. Un ejemplo típico fue W. Tyler Smith, quien afirmó que Semmelweis "hizo de manera muy concluyente" que "los miasmas derivados de la sala de disección excitarán la enfermedad puerperal". Uno de los primeros en responder a las comunicaciones de Semmelweis de 1848 fue James Young Simpson , quien escribió una carta punzante. Simpson supuso que la literatura obstétrica británica debe ser totalmente desconocida en Viena, o Semmelweis habría sabido que los británicos habían considerado durante mucho tiempo la fiebre puerperal como contagiosa y habrían empleado el lavado con cloro para protegerse contra ella.

En 1856, el asistente de Semmelweis, Josef Fleischer, informó sobre los resultados exitosos de las actividades de lavado de manos en las instituciones de maternidad St. Rochus y Pest en el Semanario Médico de Viena ( Wiener Medizinische Wochenschrift ). El editor comentó con sarcasmo que era hora de que la gente dejara de engañarse sobre la teoría de los lavados con cloro. Dos años más tarde, Semmelweis finalmente publicó su propio relato de su trabajo en un ensayo titulado "La etiología de la fiebre puerperal". Dos años después, publicó un segundo ensayo, "La diferencia de opinión entre los médicos ingleses y yo en relación con la fiebre infantil". En 1861, Semmelweis finalmente publicó su obra principal Die Ätiologie, der Begriff und die Prophylaxis des Kindbettfiebers (en alemán, "Etiología, concepto y profilaxis de la fiebre puerperal"). En su libro de 1861, Semmelweis lamentó la lenta adopción de sus ideas: "La mayoría de las salas de conferencias médicas continúan resonando con conferencias sobre la fiebre puerperal epidémica y con discursos contra mis teorías. [...] En los trabajos médicos publicados, mis enseñanzas son ignoradas o atacado. La facultad de medicina de Würzburg otorgó un premio a una monografía escrita en 1859 en la que mis enseñanzas fueron rechazadas ".

En un libro de texto, Carl Braun, sucesor de Semmelweis como asistente en la primera clínica, identificó 30 causas de fiebre puerperal; sólo el 28 de ellos fue una infección cadavérica. Otras causas incluyeron la concepción y el embarazo, uremia, presión ejercida sobre los órganos adyacentes por el encogimiento del útero, traumas emocionales, errores en la dieta, escalofríos e influencias epidémicas atmosféricas.

A pesar de esta oposición, Braun, quien fue ayudante en Primera División en el período de abril de 1849 al verano de 1853, mantuvo una tasa de mortalidad relativamente baja en Primera División, aproximadamente consistente con la tasa que logró el propio Semmelweis, como tasas de mortalidad en el período de abril de 1849 para terminar el show de 1853. Estos resultados sugieren que Braun continuó, asiduamente, requiriendo los lavados con cloro.

En una conferencia de médicos y científicos naturales alemanes , la mayoría de los oradores rechazaron su doctrina, incluido el célebre Rudolf Virchow , que era un científico de la más alta autoridad de su tiempo. La gran autoridad de Virchow en los círculos médicos contribuyó poderosamente a la falta de reconocimiento de Semmelweis. Ede Flórián Birly , el predecesor de Semmelweis como profesor de obstetricia en la Universidad de Pest, nunca aceptó las enseñanzas de Semmelweis; continuó creyendo que la fiebre puerperal se debía a la suciedad del intestino. August Breisky , un obstetra en Praga, rechazó el libro de Semmelweis como "ingenuo" y se refirió a él como "el Corán de la teología puerperal". Breisky objetó que Semmelweis no había probado que la fiebre puerperal y la piemia sean idénticas, e insistió en que otros factores más allá de la materia orgánica en descomposición ciertamente tenían que incluirse en la etiología de la enfermedad. Carl Edvard Marius Levy , director del hospital de maternidad de Copenhague y crítico abierto de las ideas de Semmelweis, tenía reservas con respecto a la naturaleza inespecífica de las partículas cadavéricas y que las supuestas cantidades eran irracionalmente pequeñas. De hecho, Robert Koch utilizó más tarde precisamente este hecho para demostrar que varios materiales infecciosos contenían organismos vivos que podían reproducirse en el cuerpo humano; es decir, dado que el veneno no puede ser ni químico ni físico en funcionamiento, debe ser biológico.

Se ha sostenido que Semmelweis podría haber tenido un impacto aún mayor si hubiera logrado comunicar sus hallazgos de manera más efectiva y evitar antagonizar al establecimiento médico, incluso teniendo en cuenta la oposición desde puntos de vista arraigados.

Desglose y muerte

Carta abierta de Semmelweis de 1862 a todos los profesores de obstetricia
Su lugar de nacimiento, ahora Semmelweis Orvostörténeti Múzeum

A partir de 1861, Semmelweis sufrió varias molestias nerviosas. Sufría de una depresión severa y se volvió distraído. Dirigió cada conversación al tema de la fiebre puerperal.

Después de varias críticas extranjeras desfavorables de su libro de 1861, Semmelweis arremetió contra sus críticos en una serie de cartas abiertas. Se dirigieron a varios obstetras europeos destacados, incluidos Späth , Scanzoni , Siebold , ya "todos los obstetras". Estaban llenos de amargura, desesperación y furia y eran "muy polémicos y superlativamente ofensivos", denunciando en ocasiones a sus críticos como asesinos irresponsables o ignorantes. También pidió a Siebold que organizara una reunión de obstetras alemanes en algún lugar de Alemania para proporcionar un foro para las discusiones sobre la fiebre puerperal, donde permanecería "hasta que todos se hayan convertido a su teoría".

A mediados de 1865, su comportamiento público se volvió exasperante y embarazoso para sus asociados. También empezó a beber de forma inmoderada; pasó progresivamente más tiempo alejado de su familia, a veces en compañía de una prostituta; y su esposa notó cambios en su comportamiento sexual. El 13 de julio de 1865, la familia Semmelweis visitó a unos amigos y, durante la visita, el comportamiento de Semmelweis pareció particularmente inapropiado.

La aflicción de Semmelweis ha sido tema de debate. Según K Codell Carter, en su biografía de Semmelweis, no se puede determinar su naturaleza exacta:

Es imposible evaluar la naturaleza del trastorno de Semmelweis. ... Podría haber sido la enfermedad de Alzheimer , un tipo de demencia, que se asocia con un rápido deterioro cognitivo y cambios de humor. Pudo haber sido sífilis en tercera etapa , una enfermedad común en ese momento de los obstetras que examinaban a miles de mujeres en instituciones gratuitas, o podría haber sido un agotamiento emocional por exceso de trabajo y estrés.

En 1865, János Balassa redactó un documento remitiendo a Semmelweis a una institución mental. El 30 de julio, Ferdinand Ritter von Hebra lo atrajo, con el pretexto de visitar uno de los "nuevos institutos" de Hebra, a un manicomio vienés ubicado en Lazarettgasse ( Landes-Irren-Anstalt in der Lazarettgasse ). Semmelweis supuso lo que estaba pasando y trató de irse. Varios guardias lo golpearon brutalmente, lo sujetaron con una camisa de fuerza y lo confinaron en una celda a oscuras. Además de la camisa de fuerza, los tratamientos en la institución mental incluían rociar con agua fría y administrar aceite de ricino , un laxante . Murió a las dos semanas, el 13 de agosto de 1865, a los 47 años, de una herida gangrenosa , debido a una infección en la mano derecha que pudo haber sido causada por la lucha. La autopsia indicó que la causa de la muerte fue piemia : envenenamiento de la sangre .

Semmelweis fue enterrado en Viena el 15 de agosto de 1865. Solo unas pocas personas asistieron al servicio. En algunas revistas médicas de Viena y Budapest aparecieron breves anuncios de su muerte. Aunque las reglas de la Asociación Húngara de Médicos y Científicos Naturales especificaban que se pronunciara un discurso conmemorativo en honor a un miembro que había fallecido el año anterior, no había ninguna dirección para Semmelweis; su muerte ni siquiera fue mencionada.

János Diescher fue nombrado sucesor de Semmelweis en la clínica de maternidad de Pest University. Inmediatamente, las tasas de mortalidad aumentaron seis veces hasta el 6%, pero los médicos de Budapest no dijeron nada; no hubo consultas ni protestas. Casi nadie, ni en Viena ni en Budapest, parece haber estado dispuesto a reconocer la vida y la obra de Semmelweis.

Sus restos fueron trasladados a Budapest en 1891. El 11 de octubre de 1964, fueron trasladados una vez más a la casa en la que nació. La casa es ahora un museo histórico y una biblioteca, en honor a Ignaz Semmelweis.

Legado

El consejo de Semmelweis sobre los lavados con cloro probablemente fue más influyente de lo que pensaba. Muchos médicos, sobre todo en Alemania, parecían bastante dispuestos a experimentar con las medidas prácticas de lavado de manos que proponía, aunque prácticamente todos rechazaron su innovación teórica básica y revolucionaria: que la enfermedad tenía una sola causa: la falta de limpieza. Gustav Adolf Michaelis , profesor de una institución de maternidad en Kiel , respondió positivamente a las sugerencias de Semmelweis, pero finalmente se suicidó, sintiéndose responsable de la muerte de su propia prima, a quien había examinado después de que ella dio a luz.

Sólo tardíamente su evidencia observacional ganó una amplia aceptación; más de veinte años después, el trabajo de Louis Pasteur ofreció una explicación teórica para las observaciones de Semmelweis: la teoría de los gérmenes de la enfermedad. Como tal, la historia de Semmelweis se usa a menudo en cursos universitarios con contenido de epistemología , por ejemplo, cursos de filosofía de la ciencia , lo que demuestra las virtudes del empirismo o el positivismo y proporciona una descripción histórica de qué tipos de conocimiento cuentan como conocimiento científico (y por lo tanto aceptado), y que no. C. Hempel , por solo mencionar una, dedicó las primeras páginas de su Filosofía de las Ciencias Naturales a Semmelweis, argumentando que el método de este último es propio de la investigación científica contemporánea, en el sentido de que el médico enmarcó una serie de hipótesis, verificándolas a través de experimentos falsificadores en de acuerdo con el modelo nomológico-deductivo de Hempel . Se ha visto como una ironía que los críticos de Semmelweis se consideraran positivistas, pero incluso el positivismo sufre problemas ante teorías que parecen mágicas o supersticiosas, como la idea de que "partículas de cadáver" pueden convertir a una persona en un cadáver, sin se estipula el mecanismo causal, después de un simple contacto. Para sus contemporáneos, Semmelweis parecía estar volviendo a las teorías especulativas de décadas anteriores que tan repugnaban a sus contemporáneos positivistas.

Estatua de Semmelweis frente al Hospital Szent Rókus, Budapest, Hungría (erigida en 1904, obra de Alajos Stróbl )

El llamado reflejo de Semmelweis, una metáfora de cierto tipo de comportamiento humano caracterizado por un rechazo reflejo de nuevos conocimientos porque contradice normas, creencias o paradigmas arraigados, lleva el nombre de Semmelweis, cuyas ideas fueron ridiculizadas y rechazadas por sus contemporáneos. .

Otros legados de Semmelweis incluyen:

  • Semmelweis ahora es reconocido como un pionero de la política antiséptica .
  • La Universidad Semmelweis , una universidad de medicina y disciplinas relacionadas con la salud (ubicada en Budapest, Hungría ), lleva el nombre de Semmelweis.
  • El Semmelweis Orvostörténeti Múzeum (Museo de Historia Médica de Semmelweis) se encuentra en la antigua casa de Semmelweis.
  • Semmelweis Klinik, un hospital para mujeres ubicado en Viena, Austria.
  • El Hospital Semmelweis en Miskolc , Hungría.
  • El Hospital Semmelweis en Kiskunhalas, Hungría.
  • En 2008, Semmelweis fue seleccionado como motivo de una moneda conmemorativa austriaca .
  • El planeta menor (4170) Semmelweis  [ de ] lleva su nombre.
  • Hungría emitió un sello postal el 1 de julio de 1932 en la serie Famous Hungarians: Sello: Ignác Semmelweis (1818 ~ 1865), médico
  • Inclusión como un Doodle de Google para promover el lavado de manos a partir del 20 de marzo de 2020 durante la pandemia de COVID-19 .
  • El premio Ignác Semmelweis, el premio médico húngaro más prestigioso.

Película (s

Literatura

  • Semmelweis, Ignác; von Györy, Tiberius (1905), Gesammelte Werke Herausgegeben und zum Theil aus dem Ungarischen Übersetzt de Semmelweis [ Las obras completas publicadas de Semmelweis, en parte publicadas en húngaro ] (en alemán), Jena Verlag von Gustav Fischer, p. 604 es la referencia clásica, en impresión latina, no la impresión gótica original.
  • Louis-Ferdinand Céline completó su tesis doctoral sobre Semmelweis en 1924. Se publicó como una biografía ficticia bajo el título La Vie et l'œuvre de Philippe Ignace Semmelweis en 1936 (versiones en inglés: La vida y obra de Semmelweis , tr. De Robert Allerton Parker, Boston: Little, Brown and Company, 1937; Semmelweis , tr. De John Harman, Atlas Press, 2008).
  • En la serie de novelas The Lost Regiment de William Forstchen , uno de los personajes principales es un médico llamado Emil Weiss, el cirujano del regimiento. En múltiples ocasiones, se menciona que había estudiado con Semmelweis y como tal había desarrollado técnicas de saneamiento efectivas para evitar infecciones en el tratamiento de lesiones.
  • La novela de Morton Thompson de 1949 The Cry and the Covenant es un relato ficticio basado en la vida de Semmelweis.
  • Motherkillers, una novela de John Piper, basada en la historia de Semmelweis.
  • Kurt Vonnegut elogia extensamente a Semmelweis en sus memorias de 2005, Un hombre sin país , describiendo su historia como una historia trágica de una poderosa fuerza para el bien que es ignorada, burlada y ridiculizada en su propio tiempo. Vonnegut lo llamó "mi héroe" y sostuvo su historia como un ejemplo beneficioso para toda la humanidad.
  • Genius Belabored: Childbed Fever and the Trgic Life of Ignaz Semmelweis , por Theodore G. Obenchain.

Drama / obras de teatro

  • Un enemigo del pueblo , drama de Henrik Ibsen . El protagonista, un médico que lucha contra los microbios y el rechazo social, está inspirado al menos en Semmelweis. (Véase Thomas Szasz , Liberation by Oppression: A Comparative Study of Slavery and Psychiatry , Transaction Publishers, New Brunswick y Londres, p. 176.)
  • Semmelweis , obra de ópera-teatro de Raymond J. Lustig (música) y Matthew Doherty (libreto). Producción de estreno en junio de 2018 en Miskolc, Hungría, dirigida por Martin Boross, con Szilveszter Szabó, Veronika Nádasi y el Coro de Cámara Bela Bartok de Szolnok, coproducida por Budapest Operetta Theatre y Bartok Plusz Opera Festival. Nueve actuaciones adicionales en húngaro en Budapest y una gira por cinco ciudades de Hungría, 2018-19.
  • "Semmelweis" de Jens Bjørneboe . Actuado en 1977 en el Studio Arena Theatre de Buffalo, Nueva York, con Lewis J. Stadlen, Kathy Bates y Kim Hunter . Realizado en 1978 en el Kennedy Center en Washington, DC con Colin Blakeley. Realizado en 1981 en el Hartman Theatre en Stamford, Connecticut.
  • "¿Por qué está luchando, Dr. Semmelweis?" De Titus Alexander, 1968. Interpretada en julio de 1969 en el Churchill Theatre, Edimburgo, Escocia, por alumnos de la Edinburgh Rudolf Steiner School Dramatic Society, con Simon Scott como Semmelweis con música compuesta por Mark Edwards. Traducido al alemán como "Um was kämpfen Sie, Dr. Semmelweis?" de Concilia Viegener e interpretada por una escuela Steiner en Brasil.
  • "Semmelweis" de Peter Russell. Una obra de teatro de 90 minutos transmitida el 9 de agosto de 1971 en BBC Radio 4 con Sandor Eles en el papel principal.

Ver también

Notas al pie

Referencias

Notas

Trabajos citados

enlaces externos