Icelandic Airlines - Icelandic Airlines

Loftleiðir

IATA OACI Señal de llamada LL
Fundado	1944
Operaciones cesadas	1979 (se fusionó en 1973 con Flugfélag Íslands para formar Icelandair )
Hubs	Aeropuerto de Reykjavík
Ciudades focales	Aeropuerto Internacional John F. Kennedy Aeropuerto de Luxemburgo
Sede	Reykjavík , Islandia
Gente clave	Kristjan Gudlaugsson ( presidente , 1970) Sigurdur Helgason (vicepresidente, desde 1953) Alfred Eliasson (cofundador y director ejecutivo desde 1953)

Loftleiðir HF , internacionalmente conocida como Icelandic Airlines (abreviado IAL ) o Loftleiðir Icelandic , era una aerolínea islandesa privada con sede en los terrenos del aeropuerto de Reykjavík en Reykjavík , que operaba principalmente vuelos transatlánticos que unían Europa y América, siendo pionera en el negocio de vuelos de bajo costo. estrategia en estas rutas.

Historia

Loftleiðir

Loftleiðir (el nombre es un compuesto de las palabras islandesas para Air y Way ) fue fundado el 10 de marzo de 1944 por Alfred Eliasson y otros dos jóvenes pilotos islandeses que acababan de regresar de un entrenamiento de vuelo en Canadá . El primer vuelo de ingresos (de Reykjavík a Ísafjörður ) tuvo lugar el 6 de abril de ese año. Durante los años iniciales, solo las rutas nacionales desde el aeropuerto de Reykjavík se operaban con aviones de los tipos Douglas DC-3 , Consolidated PBY Catalina , Stinson Reliant , Grumman Goose , Noorduyn Norseman , Avro Anson y Vultee L-1 Vigilant . El primer vuelo internacional (de Reykjavík a Copenhague ) con un Douglas DC-4 tuvo lugar el 17 de junio de 1947, el Día Nacional de Islandia . Loftleiðir esperaba recibir el DC-4 ya en 1946 (la primera aerolínea islandesa en operar un avión de ese tamaño y alcance), pero la entrega se retrasó debido a la quiebra del proveedor de interiores. Inicialmente, el DC-4 se implementó en vuelos a Europa, así como en vuelos fletados para compañías de terceros, por ejemplo, de Gran Bretaña a América del Sur.

En 1948, Loftleiðir recibió la aprobación gubernamental para operar servicios de pasajeros a los Estados Unidos de América , que se lanzaron en agosto de ese año cuando un segundo DC-4 se unió a la flota, con el aeropuerto Idlewild de Nueva York como primer destino. En 1949 y 1950, los DC-4 fueron arrendados a la aerolínea estadounidense Seaboard & Western Airlines debido a la difícil situación financiera en la que se encontraba Loftleiðir durante ese período.

Desde que Loftleiðir había lanzado vuelos domésticos en la década de 1940, había habido una feroz competencia con Flugfélag Íslands, lo que había llevado al gobierno islandés a dividir la red entre las dos aerolíneas, cuando la fusión propuesta originalmente había sido rechazada. La dirección de Loftleiðir afirmó haber sido desfavorecida en esta medida y decidió cesar todos los servicios domésticos en 1952, concentrándose por completo en los vuelos transatlánticos de ahora en adelante. Las rutas típicas en ese momento iban desde Nueva York a través de Reykjavík a Hamburgo o Luxemburgo , con paradas intermedias en Oslo , Copenhague , Bergen , Stavanger o Gotemburgo .

A partir de 1955, el aeropuerto de Luxemburgo-Findel fue el punto de partida europeo para la mayoría de los vuelos transatlánticos de Loftleiðir. Con la introducción del Douglas DC-6 en la flota en 1959, los DC-4 se eliminaron gradualmente.

En 1964, Loftleiðir comenzó a operar su primer Canadair CL-44D-4 , y dos años más tarde el primero de sus cuatro CL-44J, una variante del CL-44D4 estirado a pedido de Canadair . Loftleiðir fue el único operador de pasajeros del turbohélice, que fue utilizado como avión de carga por otras aerolíneas. Era el avión de pasajeros más grande que volaba sobre el Océano Atlántico en ese momento, con hasta 189 pasajeros. Loftleiðir comercializó el CL-44J con el nombre de "Rolls-Royce 400 PropJet". Esto llevó a la confusión de que el CL-44J a veces se conoce como Canadair-400. En ese momento, la empresa tenía 1.000 empleados.

Los finales de los sesenta fueron una época emocionante para Loftleiðir. En 1969, la compañía adquirió International Air Bahama, una pequeña aerolínea que opera aviones Boeing 707 en las Bahamas , y un año después Loftleiðir se convirtió en uno de los fundadores de Cargolux , una próspera aerolínea de carga. También en 1970, Loftleiðir entró en la era de los reactores con sus dos primeros aviones Douglas DC-8-63 "Super DC-8" estirados. En 1971, la compañía comenzó a volar entre Islandia y Escandinavia con el DC-8-55, un poco más pequeño.

La creciente competencia de Flugfélag Íslands y la presión económica durante la crisis energética de la década de 1970 llevaron a la fusión de las dos aerolíneas en 1973 en una sociedad de cartera, que se llamó Flugleiðir . En 1979, Flugfélag Íslands y Loftleidir se fusionaron en una nueva aerolínea, Flugleidir, que más tarde se conocería como Icelandair .

La marca Loftleidir resurgió en 2003, cuando la filial de arrendamiento con tripulación y fletamento recién creada de Icelandair Group fue nombrada Loftleidir Icelandic .

Pioneros en vuelos de bajo coste

Un anuncio de Icelandic Airlines de mayo de 1973, en la histórica Quinta Avenida de Nueva York.

La posición geográfica de Islandia en el Océano Atlántico entre Europa y América permitió a Loftleiðir ofrecer vuelos de pasajeros entre los dos continentes con una parada intermedia en su aeropuerto de origen en Reykjavík, operando así a costos más bajos debido a la logística de aeronaves y tripulaciones más fácil que su exterior europeo. o competidores estadounidenses. La aerolínea fue elegida por muchos jóvenes estadounidenses como un medio barato de viajar a Europa, lo que le valió el título de Aerolínea Hippie desde finales de la década de 1960. Durante diferentes visitas de estado a Islandia, Bill y Hillary Clinton recordaron la experiencia de sus vuelos con Loftleiðir.

Durante esos años, Loftleiðir a menudo se refería, incluso por el propio personal de la compañía, como "la aerolínea Hippie" o "el Hippie Express". Muchos jóvenes estadounidenses viajaron a Europa después de graduarse para experimentar la "cultura del viejo mundo" y estaban más preocupados por llegar allí por poco dinero que cómodamente o incluso exactamente a tiempo. Los loftleiðir no eran famosos por la velocidad o la puntualidad, pero volar con la compañía se convirtió en una especie de rito de iniciación para aquellos jóvenes "hippies", uno de los cuales fue Bill Clinton , más tarde presidente de Estados Unidos .

De hecho, cuando Hillary Clinton , la esposa del ex presidente y entonces secretaria de Estado y candidata presidencial de los Estados Unidos , se reunió con su homólogo islandés, Össur Skarphéðinsson , en mayo de 2011, recordó con cariño el papel que había desempeñado Loftleiðir al permitir que los jóvenes estadounidenses viajen Europa . Todavía recordaba el eslogan de Loftleiðir en algún momento de estos años: "Somos los más lentos pero los más bajos".

Para cumplir con las libertades vigentes en ese momento de las restricciones aéreas , los billetes para vuelos transatlánticos se emitieron en dos partes (hacia / desde Islandia, ya que Loftleiðir, como aerolínea islandesa, podía transportar pasajeros solo hacia y desde su país de registro), pero las escalas se realizaron en tan solo una hora, sin necesidad de cambiar de avión. Debido a que Loftleiðir no se había unido a la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA), que en ese momento definía las tarifas para sus aerolíneas miembro en rutas transatlánticas, podría ofrecer precios de boletos considerablemente más bajos. A Sigurdur Helgason , quien se unió al directorio de la aerolínea en 1953, se le atribuye la introducción de esta estrategia. El New York Times lo llamó " un pionero de los viajes de bajo costo ".

Cooperación de líneas aéreas

Entre 1952 y 1962, Loftleiðir cooperó con la aerolínea noruega Braathens SAFE en las rutas transatlánticas en forma de código compartido , así como en el mantenimiento, la inspección, la revisión y las reparaciones. Cuando el enfoque europeo pasó de Escandinavia a Luxemburgo, esta asociación se terminó.

International Air Bahama , una pequeña aerolínea con sede en las Bahamas que opera el servicio transatlántico de aviones Boeing 707 entre Nassau y Luxemburgo , fue adquirida en 1969, y International Air Bahama opera posteriormente aviones Super Douglas DC-8 extendidos en sus vuelos transatlánticos.

En 1970, Loftleiðir se convirtió en uno de los accionistas fundadores de Cargolux , junto con Luxair y varios inversores privados.

Flota

A lo largo de los años, se operaron los siguientes tipos de aeronaves:

Un Loftleidir Douglas DC-8-63CF en el Aeropuerto Internacional de Luxemburgo-Findel

Accidentes e incidentes

• El 13 de marzo de 1947, un Loftleiðir Grumman JRF-6B con siete pasajeros y un piloto se estrelló inmediatamente después de un despegue en Hvammsfjordur por la ciudad de Budardalur en Islandia. El piloto y otros 4 pasajeros fueron rescatados por un bote después de que salieron del avión. 3 pasajeros nunca salieron del avión y se hundieron con él bajo el agua. Uno de los pasajeros que fue rescatado no sobrevivió. El piloto y 3 pasajeros sobrevivieron. Murieron 4 pasajeros.
• El 14 de septiembre de 1950, un Loftleiðir Douglas C-54 Skymaster ( registrado TF-RVC, llamado Geysir ) se estrelló contra el glaciar Vatnajökull . Seis miembros de la tripulación estaban en este vuelo de carga de Luxemburgo a Reykjavík (el primer servicio de la aerolínea en esa ruta). Todos los ocupantes sobrevivieron, pero no fueron encontrados hasta el 18 de septiembre, ya que se desconocía el lugar del accidente y los esfuerzos de búsqueda se centraron en otra parte. Los ocupantes no fueron rescatados hasta el 20 de septiembre, debido a la dificultad para llegar al lugar en el glaciar.
• El 23 de junio de 1973, un Loftleiðir Douglas DC-8 (registrado N8960T) resultó dañado en un aterrizaje de cola en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy , cuando completó el vuelo 509 en la ruta Estocolmo - Oslo - Reykjavík - Nueva York con 119 pasajeros. y nueve tripulantes a bordo. Una investigación de la NTSB encontró que el accidente fue causado por un procedimiento defectuoso cuando los spoilers se extendieron justo antes del aterrizaje (normalmente, los spoilers se activan después de bajar el tren de aterrizaje y luego se extienden automáticamente después del aterrizaje).
• El 15 de noviembre de 1978, un Douglas DC-8 (registrado TF-FLA), que operaba para Garuda Indonesia , perdió la pista al aproximarse al aeropuerto de Colombo en Sri Lanka durante un vuelo de peregrinación fletado por Hajj desde Jeddah y se estrelló. 181 pasajeros murieron en el accidente, 74 pasajeros y 5 tripulantes sobrevivieron. El vuelo LL 001 de Icelandic Airlines era un número de vuelo de Loftleiðir, a pesar de que la compañía se había fusionado con Flugfélag Íslands en ese momento.

En la cultura popular

• Alfred Eliasson & Loftleiðir Icelandic es un documental de Islandia de 2009, que cuenta la historia de la aerolínea y uno de sus fundadores, narrada en islandés por Arnar Jónsson .

Referencias

• Hall, Alan W. (septiembre de 1971). "Lofteiðir islandés". Aire pictórico . Vol. 33 no. 9. págs. 340–344.