Hyman G. Rickover - Hyman G. Rickover

Hyman G. Rickover
Hyman Rickover 1955.jpg
Rickover representado en 1955 como contraalmirante
Nombre de nacimiento Chaim Godalia Rickover
Apodo (s) "Padre de la Armada Nuclear"; "El viejo caballero bondadoso" o simplemente "KOG"
Nació 27 de enero de 1900 Maków Mazowiecki , Congreso Polonia ( 1900-01-27 )
Murió 8 de julio de 1986 (86 años) Arlington, Virginia (9 de julio de 1986 )
Lealtad  Estados Unidos
Servicio / sucursal  Marina de Estados Unidos
Años de servicio 1918–1982
Rango US Navy O10 infobox.svg Almirante
Comandos retenidos Reactores navales USS Finch
Batallas / guerras Segunda Guerra Mundial Guerra
Fría
Premios Medalla por servicios distinguidos de la Marina (3)
Legión de mérito (2)
Medalla de oro del Congreso (2)
Medalla presidencial de la libertad
Premio Enrico Fermi
Esposos) Ruth D. Masters (1931-1972 (su muerte); 1 hijo)
Eleonore A. Bednowicz (1974-1986 (su muerte))

Hyman G. Rickover (27 de enero de 1900 - 8 de julio de 1986) fue almirante de la Marina de los Estados Unidos . Dirigió el desarrollo original de la propulsión nuclear naval y controló sus operaciones durante tres décadas como director de la oficina de Reactores Navales de Estados Unidos . Además, supervisó el desarrollo de Shippingport Atomic Power Station , el primer reactor comercial de agua a presión del mundo utilizado para generar electricidad. Rickover es también una de las cuatro personas que han recibido dos medallas de oro del Congreso .

Rickover es conocido como el "Padre de la Armada Nuclear" y su influencia en la Armada y sus buques de guerra fue de tal magnitud que "bien podría pasar a la historia como uno de los oficiales más importantes de la Armada". Sirvió en un rango de bandera durante casi 30 años (1953 a 1982), poniendo fin a su carrera como almirante de cuatro estrellas. Sus años de servicio excedieron los de cada uno de los almirantes de flota de cinco estrellas de la Armada de los Estados Unidos: Leahy , King , Nimitz y Halsey, todos los cuales sirvieron en servicio activo de por vida después de sus nombramientos. Los 63 años de servicio activo de Rickover lo convierten en el oficial naval con más años de servicio, así como en el miembro de las fuerzas armadas de los EE. UU. Con más años de servicio en la historia.

Habiéndose convertido en oficial de servicio de ingeniería naval (EDO) en 1937 después de servir como buque de superficie y oficial de línea sin restricciones calificado para submarinos , su legado sustancial de logros técnicos incluye el récord continuo de cero accidentes de reactores de la Armada de los Estados Unidos.

Temprana edad y educación

Rickover nació como Chaim Godalia Rickover de Abraham y Rachel (Unger) Rickover, una familia judía polaca de Maków Mazowiecki en el Congreso de Polonia . Sus padres cambiaron su nombre a "Hyman" que se deriva de Chayyim , que significa "vida". No usó su segundo nombre Godalia (una forma de Gedaliah ), pero lo sustituyó por "George" cuando estaba en la Academia Naval.

Rickover viajó a la ciudad de Nueva York con su madre y su hermana en marzo de 1906, huyendo de los pogromos rusos antisemitas durante la Revolución de 1905 . Se unieron a Abraham, quien había hecho viajes anteriores allí a partir de 1897 para establecerse. La familia de Rickover vivió inicialmente en el East Side de Manhattan, pero se mudó dos años después a North Lawndale, Chicago , que era un vecindario fuertemente judío en ese momento, donde el padre de Rickover continuó trabajando como sastre. Rickover tomó su primer trabajo remunerado a los nueve años, ganando tres centavos la hora (equivalente a $ 0.86 en 2020) por sostener una luz mientras su vecino operaba una máquina. Más tarde, entregó víveres. Se graduó de la escuela primaria a los 14 años.

Rickover asistió a la escuela secundaria John Marshall Metropolitan High School en Chicago y se graduó con honores en 1918. Luego tuvo un trabajo de tiempo completo como asistente de telégrafos entregando telegramas de Western Union , a través del cual conoció al congresista Adolph J. Sabath , un inmigrante judío checo. Sabath nominó a Rickover para su nombramiento en la Academia Naval de los Estados Unidos . Rickover fue solo un tercer suplente para la cita, pero aprobó el examen de ingreso y fue aceptado.

Carrera naval hasta la Segunda Guerra Mundial

La carrera naval de Rickover comenzó en 1918 en la Academia Naval; en ese momento, asistir a academias militares se consideraba servicio activo, debido en parte a la Primera Guerra Mundial . El 2 de junio de 1922, Rickover se graduó en el puesto 107 de 540 guardiamarinas y fue comisionado como alférez . Se unió al destructor La Vallette el 5 de septiembre de 1922. Rickover impresionó a su oficial al mando con su arduo trabajo y eficiencia, y fue nombrado oficial de máquinas el 21 de junio de 1923, convirtiéndose en el oficial más joven del escuadrón .

Luego sirvió a bordo del acorazado Nevada antes de obtener una Maestría en Ciencias en Ingeniería Eléctrica de la Universidad de Columbia en 1930 por medio de un año en la Escuela de Postgrado Naval y más cursos en Columbia. En esta última institución, conoció a Ruth D. Masters, una estudiante de posgrado en derecho internacional, con quien se casó en 1931 después de que ella regresara de sus estudios de doctorado en la Sorbona de París. Poco después de casarse, Rickover les escribió a sus padres sobre su decisión de convertirse en episcopaliano , y permaneció así por el resto de su vida.

Rickover tenía un gran respeto por la calidad de la educación que recibió en Columbia, como se demuestra en este extracto de un discurso que pronunció en la universidad unos 52 años después de asistir:

Columbia fue la primera institución que me animó a pensar en lugar de memorizar. Mis profesores se destacaron porque muchos habían adquirido experiencia práctica en ingeniería fuera de la universidad y pudieron compartir su experiencia con sus estudiantes. Agradezco, entre otros, a los profesores Morecroft, Hehre y Arendt. Mucho de lo que he aprendido y logrado posteriormente en ingeniería se basa en la sólida base de principios que aprendí de ellos.

Rickover prefería la vida en barcos más pequeños, y también sabía que los oficiales jóvenes en el servicio submarino avanzaban rápidamente, por lo que fue a Washington y se ofreció como voluntario para el servicio submarino. Su solicitud fue rechazada debido a su edad, en ese momento 29 años. Afortunadamente para Rickover, se encontró con su ex oficial al mando de Nevada mientras salía del edificio, quien intercedió con éxito en su nombre. De 1929 a 1933, Rickover calificó para el servicio y el mando de submarinos a bordo de los submarinos S-9 y S-48 . Mientras estaba a bordo del S-48, recibió una carta de encomio del Secretario de Marina "por rescatar a Augustin Pasis ... de ahogarse en la Base Submarina, Coco, Solo, Zona del Canal". Mientras estaba en la Oficina del Inspector de Material Naval en Filadelfia , Pensilvania , en 1933, Rickover tradujo Das Unterseeboot ( El submarino ) del almirante de la Armada Imperial alemana de la Primera Guerra Mundial, Hermann Bauer . La traducción de Rickover se convirtió en un texto básico para el servicio submarino de Estados Unidos.

El 17 de julio de 1937, se presentó a bordo del dragaminas Finch en Tsingtao, China, y asumió el que sería su único mando de barco con funciones adicionales como Comandante de la División de Minas Tres de la Flota Asiática. El incidente del puente Marco Polo había ocurrido diez días antes, y en agosto, Finch se destacó por Shanghai para proteger a los ciudadanos e intereses estadounidenses del conflicto entre las fuerzas chinas y japonesas. El 25 de septiembre, Rickover fue ascendido a teniente comandante, retroactivo al 1 de julio. En octubre, su designación como oficial de servicio de ingeniería se hizo efectiva, y fue relevado de su mando de tres meses de Finch en Shanghai el 5 de octubre de 1937.

Rickover fue asignado a Cavite Navy Yard en Filipinas, y fue transferido poco después a la Oficina de Ingeniería en Washington, DC Una vez allí, asumió sus funciones como subdirector de la sección Eléctrica de la Oficina de Ingeniería el 15 de agosto de 1939. .

El 10 de abril de 1942, después de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , Rickover voló a Pearl Harbor para organizar reparaciones en la planta de energía eléctrica del USS California . Rickover había sido ascendido al rango de comandante el 1 de enero de 1942 y, a finales de junio de ese año, fue nombrado capitán temporal . A fines de 1944, solicitó que lo transfirieran a un mando activo. Fue enviado a investigar las ineficiencias en el depósito de suministros navales en Mechanicsburg, Pensilvania , y luego fue designado en julio de 1945 para comandar una instalación de reparación de barcos en Okinawa . Poco después, su mando fue destruido por el tifón Louise , y posteriormente pasó algún tiempo ayudando a enseñar en la escuela a los niños de Okinawa.

Más adelante en la guerra, su servicio como jefe de la Sección Eléctrica en la Oficina de Buques le valió una Legión de Mérito y le dio experiencia en la dirección de grandes programas de desarrollo, la elección de técnicos talentosos y el trabajo en estrecha colaboración con la industria privada. La revista Time lo presentó en la portada de su número del 11 de enero de 1954. El artículo adjunto describía su servicio en tiempos de guerra:

Hyman Rickover, el de lengua afilada, espoleó a sus hombres hasta el agotamiento, arrasó con los trámites burocráticos y enfureció a los contratistas. Continuó haciendo enemigos, pero al final de la guerra había ganado el rango de capitán. También se había ganado la reputación de ser un hombre que hace las cosas.

Reactores navales y la Comisión de Energía Atómica

El almirante Rickover a bordo del USS Nautilus , el primer buque de propulsión nuclear del mundo. "No recluté a personas extraordinarias. Recluté a personas que tenían un potencial extraordinario, y luego las capacité".

En diciembre de 1945, Rickover fue nombrado Inspector General de la 19ª Flota en la costa oeste y fue asignado a trabajar con General Electric en Schenectady , Nueva York , para desarrollar una planta de propulsión nuclear para destructores. En 1946, se inició una iniciativa en el Laboratorio Clinton del Proyecto Manhattan (ahora Laboratorio Nacional Oak Ridge ) para desarrollar una planta generadora de energía nuclear. Al darse cuenta del potencial que la energía nuclear tenía para la Marina, Rickover aplicó. Rickover fue enviado a Oak Ridge gracias a los esfuerzos de su jefe en tiempos de guerra, el contralmirante Earle Mills, quien se convirtió en el jefe de la Oficina de Naves de la Marina ese mismo año.

Rickover se convirtió en uno de los primeros convertidos a la idea de la propulsión marina nuclear y fue la fuerza impulsora para cambiar el enfoque inicial de la Marina de las aplicaciones en destructores a submarinos. La visión de Rickover no fue compartida inicialmente por sus superiores inmediatos: lo llamaron de Oak Ridge y se le asignaron "tareas de asesoramiento" con una oficina en un baño de mujeres abandonado en el Navy Building. Posteriormente pasó por varias capas de oficiales superiores, y en 1947 fue directamente al Jefe de Operaciones Navales, el Almirante de Flota Chester Nimitz , también ex submarinista. Nimitz comprendió de inmediato el potencial de la propulsión nuclear en los submarinos y recomendó el proyecto al Secretario de Marina, John L. Sullivan . El respaldo de Sullivan para construir el primer buque de propulsión nuclear del mundo, el USS  Nautilus , más tarde hizo que Rickover declarara que Sullivan era "el verdadero padre de la Armada Nuclear".

Posteriormente, Rickover se convirtió en jefe de una nueva sección en la Oficina de Buques , la División de Energía Nuclear que reporta a Mills, y comenzó a trabajar con Alvin M. Weinberg , director de investigación de Oak Ridge, para iniciar y desarrollar la Escuela de Tecnología de Reactores de Oak Ridge. e iniciar el diseño del reactor de agua a presión para propulsión submarina. En febrero de 1949 fue asignado a la División de Desarrollo de Reactores de la Comisión de Energía Atómica y luego asumió el control del esfuerzo de la Armada dentro de la AEC como Director de la Rama de Reactores Navales . Este papel gemelo le permitió liderar el esfuerzo para desarrollar Nautilus .

La decisión de seleccionar originalmente a Rickover como jefe de desarrollo del programa de submarinos nucleares de la nación finalmente recayó en el Almirante Mills. Según el teniente general Leslie Groves , director del Proyecto Manhattan, Mills estaba ansioso por involucrar a un hombre muy decidido. Sabía que Rickover "no era demasiado fácil de tratar con" y "no demasiado popular", pero a su juicio Rickover era el hombre en quien la Marina podía depender "sin importar la oposición que pudiera encontrar".

Mientras su equipo y la industria completaban la construcción del primer submarino nuclear del mundo, el USS Nautilus (SSN 571) , Rickover fue ascendido al rango de contralmirante en 1953, sin embargo, esto fue todo menos una rutina y ocurrió solo después de una extraordinaria cadena de eventos. :

"Los compañeros [de Rickover] en la rama de ingenieros de la Marina pensaron deshacerse de él por no haber ascendido a capitán. Esto implicaría un retiro automático a los treinta años. Pero alguien presentó el caso al Senado de los Estados Unidos, acusado por la Constitución de En ese año, 1953, dos años antes de que Nautilus se hiciera a la mar, el Senado no dio su habitual aprobación superficial de la lista de ascensos de almirante de la Marina, y la prensa se indignó porque el nombre de Rickover no figuraba en ella. ... En última instancia, un ilustrado secretario de la Marina, Robert B. Anderson , ordenó que se sentara una junta de selección especial. Con un poco de movimiento de pies hizo lo que se le había ordenado que hiciera ... El noventa y cinco por ciento de los capitanes de la Marina deben jubilarse sin importar cuán altamente calificados estén porque solo hay vacantes para el 5 por ciento de ellos para convertirse en almirantes, y aunque la venganza a veces ha jugado un papel en la determinación de quién fallará en la selección para el ascenso (por lo tanto, también vi el sistema), nunca antes ni desde entonces las presiones externas a la Marina han anulado esta forma de terminación de carrera ".

Independientemente de los desafíos enfrentados en el desarrollo y operación de tecnología nueva, Rickover y el equipo no decepcionaron: el resultado fue un reactor nuclear altamente confiable en un factor de forma que encajaría en el casco de un submarino con no más de 28 pies. (8,5 m) de manga . Esto se conoció como el reactor S1W . Nautilus se lanzó y se puso en servicio con este reactor en 1954.

Más tarde, Rickover supervisó el desarrollo de la Central de Energía Atómica de Shippingport , la primera planta de energía nuclear de reactor de agua presurizada comercial. Kenneth Nichols de la AEC decidió que el reactor de agua presurizada Rickover-Westinghouse era "la mejor opción para un reactor para demostrar la producción de electricidad" con Rickover "teniendo una organización en marcha y un proyecto de reactor en marcha que ahora no tenía un uso específico para justifícalo ". Esta fue una referencia al primer núcleo utilizado en Shippingport que se originó en un portaaviones de propulsión nuclear cancelado . Esto fue aceptado por Lewis Strauss y la Comisión en enero de 1954.

Rickover fue ascendido a vicealmirante en 1958, el mismo año en que recibió la primera de dos medallas de oro del Congreso . Ejerció un estricto control durante las siguientes tres décadas sobre los barcos, la tecnología y el personal de la Armada nuclear, entrevistando y aprobando o negando a todos los posibles oficiales considerados para un barco nuclear. A lo largo de la carrera de Rickover, estas entrevistas personales ascendieron a decenas de miles; más de 14.000 entrevistas fueron solo con graduados universitarios recientes. Los entrevistados iban desde guardiamarinas y enseñas recién encargadas destinadas a submarinos de propulsión nuclear y combatientes de superficie, hasta capitanes de aviadores navales de alto nivel con experiencia en combate que buscaban el mando de portaaviones de propulsión nuclear. El contenido de la mayoría de estas entrevistas se ha perdido en la historia, aunque algunas se relataron más tarde en varios libros sobre la carrera de Rickover, así como en una rara entrevista personal con Diane Sawyer en 1984.

En 1973, aunque su función y responsabilidades se mantuvieron sin cambios, Rickover fue ascendido al rango de almirante de cuatro estrellas . Esta fue la segunda vez (después de Samuel Murray Robinson ) en la historia de la Marina de los EE. UU. Que un oficial con una trayectoria profesional distinta a la de oficial de línea operativa alcanzó ese rango. También de manera bastante singular, y debido a que sus responsabilidades no incluían el mando y control directo de las unidades navales combatientes, técnicamente fue nombrado almirante en la lista de retirados para proporcionar cierta claridad sobre este tema. Esto también se hizo para evitar afectar el número máximo autorizado de almirantes (O-10) en la "lista activa".

Como jefe de Reactores Navales, el enfoque y las responsabilidades de Rickover se dedicaron a la seguridad de los reactores en lugar del entrenamiento táctico o estratégico de guerra submarina. Sin embargo, este enfoque extremo era bien conocido durante la era de Rickover como un obstáculo potencial para equilibrar las prioridades operativas. Una forma en que se abordó esto después de que Rickover se retiró fue que solo los ex comandantes de submarinos en el mar más fuertes han ocupado la posición ahora única de Rickover de ocho años como NAVSEA-08 , el mandato más largo en el ejército de los EE. UU. Desde el primer reemplazo de Rickover, Kinnaird R. McKee , hasta el actual jefe de Reactores Navales, James F. Caldwell, Jr. , todos han estado al mando de submarinos nucleares, sus escuadrones y flotas oceánicas, pero ninguno ha sido un oficial de servicio de ingeniería a largo plazo. como Rickover. De acuerdo con el ascenso de Rickover a almirante de cuatro estrellas, aquellos que fueron seleccionados posteriormente para ser asignados a Director, Reactores Navales son promovidos a este mismo rango, pero también en estado de servicio activo.

El historiador Francis Duncan, a quien durante más de ocho años se le otorgó un acceso generoso a diversos números y niveles de testigos, incluidos los presidentes de los Estados Unidos, así como al propio Rickover, llegó a la conclusión de que el hombre se entendía mejor con respecto a un principio rector que Rickover invocó. sobre todo para él y los que sirvieron en el programa de propulsión nuclear de la Marina de los Estados Unidos: "ejercicio del concepto de responsabilidad". Esto se evidencia aún más cuando Rickover enumeró la responsabilidad como su primer principio en su artículo y discurso de los últimos años, Pensamientos sobre el propósito del hombre en la vida.

Record de seguridad

A los estrictos estándares de Rickover se les atribuye en gran parte el mérito de ser responsables del récord continuo de accidentes de reactores cero de la Marina de los EE. UU. (Definido como la liberación incontrolada de productos de fisión al medio ambiente como resultado de daños en el núcleo de un reactor). Se aseguró de estar a bordo durante la prueba de mar inicial de casi todos los submarinos nucleares que completan su período de nueva construcción. Tras el accidente de Three Mile Island el 28 de marzo de 1979, se le pidió al almirante Rickover que testificara ante el Congreso en el contexto general de responder a la pregunta de por qué la propulsión nuclear naval había logrado un récord de cero accidentes en los reactores, a diferencia del dramático que acababa de ocurrir.

El historial sin accidentes de las operaciones de los reactores de la Armada de los Estados Unidos contrasta bastante con los de la Unión Soviética, que tuvo catorce accidentes de reactores conocidos . Como se indica en un análisis retrospectivo en octubre de 2007:

Los submarinos estadounidenses superaron con creces a los soviéticos en el área crucial del sigilo, y la obsesiva obsesión de Rickover con la seguridad y el control de calidad le dio a la Armada nuclear estadounidense un historial de seguridad muy superior al soviético.

Opiniones sobre la energía nuclear

Dado el enfoque decidido de Rickover en la propulsión, el diseño y las operaciones nucleares navales, fue una sorpresa para muchos en 1982, cerca del final de su carrera, cuando testificó ante el Congreso de los Estados Unidos que, si dependía de él qué hacer con barcos de propulsión nuclear, "los hundiría a todos". En una audiencia en el Congreso, Rickover testificó que:

No creo que la energía nuclear valga la pena si genera radiación. Entonces podrías preguntarme por qué tengo naves de propulsión nuclear. Ese es un mal necesario. Los hundiría a todos. No estoy orgulloso del papel que jugué en él. Lo hice porque era necesario para la seguridad de este país. Por eso soy un gran exponente de detener toda esta tontería de la guerra. Desafortunadamente, los límites: los intentos de limitar la guerra siempre han fracasado. La lección de la historia es que cuando comienza una guerra, cada nación utilizará en última instancia cualquier arma que tenga disponible. ... Cada vez que se produce radiación, se produce algo que tiene una vida media determinada, en algunos casos durante miles de millones de años. ... Es importante que controlemos estas fuerzas y tratemos de eliminarlas.

-  Economía de la política de defensa: Audiencia ante el Joint Economic Committee, Congreso de los Estados Unidos, 97th Cong., 2nd sess., Pt. 1 (1982)

Unos meses más tarde, tras su jubilación, Rickover habló más específicamente con respecto a las preguntas "¿Podría comentar sobre su propia responsabilidad para ayudar a crear una armada nuclear? ¿Se arrepiente de algo?":

No me arrepiento. Creo que ayudé a preservar la paz de este país. ¿Por qué debería arrepentirme de eso? Lo que logré fue aprobado por el Congreso, que representa a nuestra gente. Todos ustedes viven a salvo de los enemigos domésticos gracias a la seguridad de la policía. Del mismo modo, vives a salvo de enemigos extranjeros porque nuestro ejército evita que nos ataquen. La tecnología nuclear ya se estaba desarrollando en otros países. Mi responsabilidad asignada fue desarrollar nuestra armada nuclear. Me las arreglé para lograr esto.

Centrarse en la educación

Presidente Kennedy y Rickover, Casa Blanca, 11 de febrero de 1963 "... además de la fuerza multilateral POLARIS, discutimos sobre educación y cómo él y yo fuimos criados cuando éramos niños".

Cuando era un niño que todavía vivía en la Polonia ocupada por Rusia, a Rickover no se le permitió asistir a las escuelas públicas debido a su fe judía. A partir de los cuatro años, asistió a una escuela religiosa donde la enseñanza era únicamente del Tanaj , es decir, del Antiguo Testamento en hebreo . Después de su educación formal en los Estados Unidos, Rickover desarrolló un interés abierto y de décadas en los estándares educativos de los Estados Unidos como un problema de seguridad nacional, particularmente en comparación durante la era de la Guerra Fría con la Rusia soviética .

Un ejemplo de su pasión por la educación de su Informe sobre Rusia de 1959 en el contexto de los sistemas educativos comparados:

"No hay lugar aquí (en el desarrollo de centrales nucleares) para teorías elevadas que no funcionan en la práctica. No llegaríamos a ninguna parte si tuviéramos el pensamiento vago y vago que encuentras cuando sacas a relucir las fallas obvias del sistema educativo estadounidense ... hay momentos en que es irresponsable evitar criticar algo que uno sabe que es incorrecto y peligroso para la Nación en su conjunto. Siento que todo aquel que tiene un cargo de responsabilidad en este país y que puede ver y comprender lo que está sucediendo no solo tiene el derecho, él tiene la obligación y el deber de hablar ... Por eso siento tan fuertemente la educación, acerca de nuestra incapacidad para dar a nuestros hijos la buena educación que merecen y necesitan. .. Es mi opinión ponderada que no hay problema que enfrente el Congreso o el país que es tan importante ”.

Rickover creía que los niveles de educación estadounidenses eran inaceptablemente bajos. Su primer libro centrado en la educación fue una colección de ensayos que pedían mejores niveles de educación, particularmente en matemáticas y ciencias, titulado Educación y libertad (1959). En él, afirmó que "la educación es el problema más importante que enfrenta hoy Estados Unidos" y "sólo la mejora masiva de los estándares escolares de nuestras escuelas garantizará la futura prosperidad y libertad de la República". Un segundo libro, Swiss Schools and Ours (1962) fue una comparación mordaz de los sistemas educativos de Suiza y Estados Unidos. Argumentó que los estándares más altos de las escuelas suizas, incluido un día y un año escolar más largos, combinados con un enfoque que enfatiza la elección de los estudiantes y la especialización académica produjeron resultados superiores.

Reconociendo que "fomentar carreras de excelencia y liderazgo en ciencia y tecnología en jóvenes académicos es una inversión esencial en el futuro nacional y global de los Estados Unidos", luego de su jubilación, Rickover fundó el Centro para la Excelencia en la Educación en 1983. Además, el Instituto de Investigación Científica (anteriormente el Instituto de Ciencias Rickover), fundado por Rickover en 1984, es un programa de ciencias de verano organizado por el Instituto de Tecnología de Massachusetts para estudiantes de último año de secundaria de todo el mundo.

Escándalo de General Dynamics

A principios de la década de 1980, las fallas de soldadura estructural en los submarinos en construcción se cubrieron con registros de inspección falsificados, y el escándalo resultante provocó retrasos y gastos significativos en la entrega de varios submarinos que se estaban construyendo en el astillero de General Dynamics Electric Boat Division en Groton, Connecticut. . El astillero trató de traspasar los enormes costos excesivos a la Marina, mientras que Rickover exigió que el astillero cumpliera con su mano de obra "de mala calidad". La Armada llegó a un acuerdo con General Dynamics en 1981, pagando $ 634 millones de $ 843 millones en reclamaciones por sobrecostos y reconstrucción de un submarino clase Los Ángeles . El secretario de Marina, John Lehman, estaba motivado en parte para buscar el acuerdo con el fin de continuar enfocándose en lograr la meta del presidente Reagan de una Marina de 600 buques . Pero Rickover estaba extremadamente amargado por el pago de cientos de millones de dólares al astillero de General Dynamics, y arremetió contra el acuerdo y contra el secretario Lehman. Este no fue el primer enfrentamiento de Rickover con la industria de la defensa; históricamente fue duro al exigir altos estándares a los contratistas de defensa. Más tarde, un ex empleado de General Dynamics en 60 Minutes with Mike Wallace anunció públicamente que Rickover tenía razón en que General Dynamics le estaba mintiendo a la Marina, pero para entonces la imagen pública de Rickover ya estaba dañada sin posibilidad de reparación.

Una Junta de Propinas Ad Hoc de la Marina determinó que Rickover había recibido obsequios de General Dynamics durante un período de 16 años valorados en $ 67,628, incluidas joyas, muebles, cuchillos exóticos y obsequios que Rickover a su vez presentó a los políticos. Se investigaron los cargos de que los obsequios fueron proporcionados por General Electric y Newport News Shipbuilding and Dry Dock , ambos importantes contratistas de buques nucleares de la Armada. El secretario Lehman lo amonestó en una carta no punitiva y declaró que la "caída en desgracia de Rickover con estas pequeñas baratijas debe verse en el contexto de sus enormes contribuciones a la Marina". Rickover emitió un comunicado a través de su abogado diciendo que su "conciencia está tranquila" con respecto a los obsequios. "Ninguna gratificación o favor afectó jamás ninguna decisión que tomé". El senador William Proxmire de Wisconsin, un partidario de Rickover desde hace mucho tiempo, más tarde asoció públicamente un derrame cerebral debilitante sufrido por el almirante con haber sido censurado y "arrastrado por el barro por la misma institución a la que prestó su inestimable servicio".

Retiro forzoso

A fines de la década de 1970, la posición de Rickover parecía más fuerte que nunca. Durante muchos años, amigos poderosos en los Comités de Servicios Armados de la Cámara y el Senado se aseguraron de que permaneciera en servicio activo mucho después de que la mayoría de los demás almirantes se hubieran retirado de sus segundas carreras. La admiración de Jimmy Carter por Rickover quedó demostrada por el hecho de que el título de la autobiografía de Carter se basaba en una pregunta que Rickover le había hecho a Carter cuando este último estaba en la Marina ("¿Por qué no el mejor?"). Sin embargo, el secretario de Marina John Lehman sintió que Rickover estaba obstaculizando el bienestar de la marina. Como dijo Lehman en su libro, Command of the Seas :

Uno de mis primeros asuntos como Secretario de Marina sería resolver ... el problema de Rickover. Los legendarios logros de Rickover quedaron en el pasado. Su actual agarre parecido a un visor sobre gran parte de la armada le estaba haciendo mucho daño. Había buscado el trabajo porque creía que la marina se había deteriorado hasta el punto en que su debilidad amenazaba seriamente nuestra seguridad futura. Las graves aflicciones de la marina incluyeron la pérdida de una visión estratégica; pérdida de la confianza en sí mismo y la moral; una hambruna prolongada de recursos, que deja grandes déficits en la capacidad para hacer el trabajo; y muy pocos barcos para cubrir un mar tan grande, todo resultando en cinismo, agotamiento y una corriente subterránea de derrotismo. El culto creado por el almirante Rickover fue en sí mismo un gran obstáculo para la recuperación, entrelazando casi todos los temas de cultura y política dentro de la marina.

El secretario Lehman finalmente logró suficiente influencia política para hacer cumplir su decisión de retirar a Rickover. Esto fue en parte asistido por la postura casi insubordinada del almirante en contra de pagar las reclamaciones de construcción de submarinos de General Dynamics, así como por su avanzada edad y su menguante influencia política. El 27 de julio de 1981, Lehman recibió el ímpetu final para poner fin a la carrera de Rickover a través de un error operativo por parte del almirante: una pérdida "moderada" de control del barco y una excursión de profundidad mientras realizaba una maniobra sumergida de "retroceso" durante el mar. ensayos del USS  La Jolla recién construido . Rickover fue el hombre a cargo durante esta prueba de desempeño específica, y se consideró que sus acciones e inacciones habían sido el factor causal. El 31 de enero de 1982, cuatro días después de su 82 cumpleaños, Rickover se vio obligado a retirarse de la Marina después de 63 años de servicio bajo 13 presidentes ( Woodrow Wilson a través de Ronald Reagan ). Según Rickover, se enteró por primera vez de su despido cuando su esposa le contó lo que escuchó en la radio.

Según el ex presidente Jimmy Carter , varias semanas después de su jubilación, Rickover "fue invitado a la Oficina Oval y decidió ponerse su uniforme de gala. Me dijo que se negaba a tomar asiento, escuchó al presidente [Reagan] preguntarle para ser su asesor nuclear especial, respondió 'Señor presidente, eso es una mierda', y luego se marchó ". La investigación oficial de la Marina de la división de barcos eléctricos de General Dynamics terminó poco después. Según Theodore Rockwell, director técnico de Rickover durante más de 15 años, más de una fuente en ese momento declaró que los funcionarios de General Dynamics se jactaban en Washington de que habían "atrapado a Rickover".

El 28 de febrero de 1983, una fiesta posterior a la jubilación en honor al almirante Rickover contó con la presencia de los tres ex presidentes estadounidenses vivos en ese momento: Nixon , Ford y Carter, todos ex oficiales de la Marina de los EE. UU. El presidente Reagan no estuvo presente.

Imagen pública

Rickover ha sido llamado "el almirante más famoso y controvertido de su época". Era hiperactivo, directo, confrontativo, insultante y adicto al trabajo, siempre demandando a los demás sin tener en cuenta el rango o la posición. Además, tenía "poca tolerancia con la mediocridad, ninguna con la estupidez". Incluso cuando era capitán, Rickover no ocultó sus opiniones, y muchos de los oficiales a los que consideraba poco inteligentes finalmente se convirtieron en almirantes y fueron asignados al Pentágono. Rickover se encontraba con frecuencia en combates burocráticos con estos altos oficiales navales, hasta el punto de que casi extrañaba convertirse en almirante; dos juntas de selección lo pasaron por alto para su promoción, y fue necesaria la intervención de la Casa Blanca, el Congreso de los Estados Unidos y el Secretario de la Marina antes de que lo ascendieran.

La autoridad militar y el mandato del Congreso de Rickover eran absolutos con respecto a las operaciones de los reactores de la flota estadounidense, pero su personalidad controladora era con frecuencia un tema de controversia interna de la Marina. Era el jefe de la rama de Reactores Navales y, por lo tanto, responsable de aprobar la competencia de la tripulación para operar el reactor de manera segura, lo que le otorgó el poder de retirar efectivamente un buque de guerra del servicio activo, lo que hizo en varias ocasiones. Se estableció la opinión de que a veces ejercía el poder para ajustar cuentas. El autor y ex submarinista Edward L. Beach, Jr. se refirió a él como un "tirano" sin "cuenta de sus poderes que gradualmente fallan" en sus últimos años.

Muerte

Lápida del almirante Hyman G. Rickover, Cementerio Nacional de Arlington

Rickover murió en su casa en Arlington, Virginia, el 8 de julio de 1986, a los 86 años. Fue enterrado el 11 de julio en una pequeña ceremonia privada en el Cementerio Nacional de Arlington . El 14 de julio, los servicios conmemorativos fueron dirigidos por el almirante James D. Watkins en la Catedral Nacional de Washington , con el presidente Carter, el secretario de Estado George P. Shultz , el secretario Lehman, oficiales navales de alto rango y unas 1.000 personas más. A petición de la viuda del almirante, el presidente Carter leyó el soneto de Milton Cuando considero cómo se gasta mi luz .

El secretario de Marina Lehman dijo en un comunicado:

"Con la muerte del almirante Rickover, la Marina y esta nación han perdido a un oficial dedicado de logros históricos. En sus 63 años de servicio, el almirante Rickover llevó el concepto de energía nuclear de una idea a la realidad actual de más de 150 Buques de la Armada de Estados Unidos con energía nuclear, con un récord de 3.000 años-barco de operaciones sin accidentes ".

Y el entonces Jefe de Operaciones Navales:

"Lo más importante", dijo el almirante Watkins, "fue un maestro. Él estableció los estándares. Fueron difíciles. Ese es el legado y el desafío que dejó a todos los que estudian sus contribuciones".

Rickover está enterrado en la Sección 5 del Cementerio Nacional de Arlington. Su primera esposa, Ruth, está enterrada con él y el nombre de su segunda esposa, Eleonore, está inscrito en su lápida. Eleonore falleció el 5 de julio de 2021 y será enterrada en el cementerio de Arlington. A Rickover le sobrevive Robert Rickover, su único hijo de su primera esposa.

Honores

USS Hyman G. Rickover (SSN-709)

El submarino de clase Los Ángeles USS  Hyman G. Rickover  (SSN-709) recibió su nombre. Se encargó dos años antes de su muerte y era, en ese momento, uno de los dos únicos barcos de la Armada que llevan el nombre de una persona viva desde 1900 (ha habido 16 más desde entonces). El submarino fue botado el 27 de agosto de 1983, patrocinado por su segunda esposa Eleonore, encargado el 21 de julio de 1984 y desactivado el 14 de diciembre de 2006. En 2015, la Marina anunció un submarino de clase Virginia llamado USS  Hyman G. Rickover  ( SSN-795) en su honor. El bautizo del submarino tuvo lugar el 31 de julio de 2021.

Rickover Hall en la Academia Naval de los Estados Unidos alberga los departamentos de Ingeniería Mecánica, Arquitectura Naval, Ingeniería Oceánica, Ingeniería Aeronáutica y Aeroespacial. El Centro Rickover en el Comando de Entrenamiento de Energía Nuclear Naval está ubicado en la Base Conjunta Charleston, donde el personal de la Marina comienza su entrenamiento de ingeniería. En 2011, el Museo de la Marina de los EE. UU. Incluyó a Rickover como parte de la exhibición Tecnología para la Era Nuclear: Propulsión Nuclear para su exhibición de la Guerra Fría, que incluía la siguiente cita:

"Las buenas ideas no se adoptan automáticamente. Deben llevarse a la práctica con valiente impaciencia".

Otras cosas nombradas en su honor incluyen la Beca Almirante Hyman Rickover en el MIT, la Academia Naval Hyman G. Rickover y la Escuela Secundaria Rickover.

Premios

La segunda de las dos medallas de oro del Congreso otorgadas al almirante Rickover.

Insignia de guerra

US Navy - Insignia Guerra Submarina (Delfines Dorados) .gif Insignia de guerra submarina (delfines)

Condecoraciones y medallas

Estrella de oro
Estrella de oro
Medalla por Servicio Distinguido de la Marina con dos estrellas de oro de 516 " (1961, 1964, 1982)
Estrella de oro
Legión de mérito con estrella de oro de 516 " (1945, 1952)
Medalla de elogio de la Armada y el Cuerpo de Marines (1945)
Medalla de elogio del Ejército (1949) (premio de conversión de la Carta de elogio del Secretario del Ejército en 1946).
Medalla Presidencial de la Libertad (1980)
Medalla de la victoria de la Primera Guerra Mundial
Medalla de servicio de China
Estrella de bronce
Medalla del servicio de defensa estadounidense
Medalla de la campaña americana
Medalla de la campaña Asia-Pacífico
Medalla de la victoria de la Segunda Guerra Mundial
Medalla al Servicio de Ocupación de la Marina con cierre "ASIA"
Estrella de bronce
Medalla del Servicio de Defensa Nacional con una estrella de bronce de 316 "

Orden extranjera

Comandante honorario de la Orden del Imperio Británico (1946)

En reconocimiento a su servicio en tiempos de guerra, fue investido Comandante Honorario de la División Militar de la Más Excelente Orden del Imperio Británico en 1946 por el Rey Jorge VI .

Otros premios

El almirante Rickover fue galardonado dos veces con la Medalla de Oro del Congreso por su servicio público excepcional; el primero en 1958, y el segundo 25 años después en 1983, convirtiéndose en una de las únicas tres personas en recibir más de una. En 1980, el presidente Jimmy Carter entregó al almirante Rickover la Medalla Presidencial de la Libertad , el más alto honor no militar de los Estados Unidos, por sus contribuciones a la paz mundial.

También recibió 61 premios civiles y 15 títulos honoríficos, incluido el Premio Enrico Fermi "Por ingeniería y liderazgo demostrativo en el desarrollo de energía nuclear segura y confiable y su aplicación exitosa a nuestras necesidades económicas y de seguridad nacional". Algunos de los otros premios más notables incluyen:

Algunos de sus títulos honoríficos incluyen:

Documentales

  • Almirante Rickover - Entrevista de 60 minutos por Diane Sawyer (1984) con un extracto de una entrevista de 1957 con Edward R. Murrow
  • Rickover: The Birth of Nuclear Power de Michael Pack : documental proyectado en el GI Film Festival en el Distrito de Columbia el 24 de mayo de 2014 y transmitido el 9 de diciembre de 2014 en PBS .

Otras lecturas

  • Hewlett, Richard G. y Francis Duncan. Armada nuclear: 1946-1962 . Chicago: The University of Chicago Press, 1974. ISBN  0-226-33219-5 .

Ver también

Referencias

enlaces externos