Humphry Davy - Humphry Davy


Humphry Davy

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Sir Humphry Davy, BT
por Thomas Phillips
Nació ( 17 de diciembre de 1778 )17 de diciembre de 1778
Penzance , Cornualles , Inglaterra
Murió 29 de mayo de 1829 (05/29/1829)(50 años)
Ginebra , Suiza
Nacionalidad británico
Conocido por Electrólisis , aluminio , sodio , potasio , calcio , estroncio , magnesio , bario , boro , lámpara Davy
Premios Medalla Copley (1805)
Prix ​​du galvanisme (1807)
Medalla Rumford (1816)
Medalla Real (1827)
Carrera científica
Los campos Química
Instituciones Royal Society , Royal Institution
Influencias Benjamin Thompson
Influenciado Michael Faraday , William Thomson
23 ° presidente de la Royal Society
En el cargo de
1820 a 1827
Precedido por William Hyde Wollaston
Sucesor Davies Gilbert

Sir Humphry Davy, primer baronet PRS MRIA FGS FRS (17 de diciembre de 1778 - 29 de mayo de 1829) fue un químico e inventor de Cornualles que inventó la lámpara Davy y una forma muy temprana de lámpara de arco . También es recordado por aislar, mediante la electricidad, una serie de elementos por primera vez: potasio y sodio en 1807 y calcio , estroncio , bario , magnesio y boro al año siguiente, así como por descubrir la naturaleza elemental del cloro y yodo . Davy también estudió las fuerzas involucradas en estas separaciones, inventando el nuevo campo de la electroquímica . A Davy también se le atribuye haber sido el primero en descubrir los hidratos de clatrato en su laboratorio.

En 1799 experimentó con óxido nitroso y se asombró de cómo lo hacía reír, por lo que lo apodó "gas de la risa" y escribió sobre sus posibles propiedades anestésicas para aliviar el dolor durante la cirugía.

Davy fue baronet , presidente de la Royal Society (PRS) , miembro de la Royal Irish Academy (MRIA) , miembro de la Geological Society (FGS) y miembro de la American Philosophical Society (elegido en 1810). Berzelius calificó la conferencia panadera de Davy de 1806 sobre algunas agencias químicas de la electricidad como "una de las mejores memorias que jamás haya enriquecido la teoría de la química".

Educación, aprendizaje y poesía

Davy nació en Penzance , Cornwall , en el Reino de Gran Bretaña el 17 de diciembre de 1778, el mayor de los cinco hijos de Robert Davy, un tallador de madera, y su esposa Grace Millett. Según su hermano y compañero químico John Davy , su ciudad natal se caracterizaba por "una credulidad casi ilimitada respecto a lo sobrenatural y monstruoso ... Entre las clases medias y altas, había poco gusto por la literatura, y menos aún por la ciencia ... La caza, el tiro, la lucha libre, las peleas de gallos, que generalmente terminaban en borracheras, eran lo que más les gustaba ". A la edad de seis años, Davy fue enviado a la escuela primaria en Penzance. Tres años más tarde, su familia se trasladó a Varfell, cerca de Ludgvan , y posteriormente, durante el período escolar , Davy abordó con John Tonkin, su padrino y más tarde su tutor. Al dejar la escuela primaria de Penzance en 1793, Tonkin pagó a Davy para que asistiera a la escuela secundaria de Truro para terminar su educación con el reverendo Dr. Cardew, quien, en una carta a Davies Gilbert , dijo secamente: "No pude discernir las facultades por las que estaba después tan distinguido ". Sin embargo, Davy entretuvo a sus amigos de la escuela escribiendo poesía, componiendo San Valentín y contando historias de Las mil y una noches . Reflexionando sobre sus días escolares en una carta a su madre, Davy escribió: "Aprender de forma natural es un verdadero placer; qué lamentable es que en la mayoría de las escuelas se convierta en un dolor". "Lo considero afortunado", continuó, "me dejaron mucho solo cuando era niño, y no me pusieron en un plan de estudio en particular ... Lo que soy, lo hice yo mismo". Su hermano, además, afirmó que Davy poseía un "vigor nativo" y "la genuina cualidad del genio, o de ese poder del intelecto que exalta a su poseedor por encima de la multitud".

Después de la muerte del padre de Davy en 1794, Tonkin lo puso como aprendiz de John Bingham Borlase, un cirujano con práctica en Penzance. Mientras que convertirse en un químico en el boticario 's dispensario, que comenzó a realizar sus primeros experimentos en casa, para gran disgusto de sus amigos y familiares. Su hermana mayor, por ejemplo, se quejó de que sus sustancias corrosivas estaban destruyendo sus vestidos, y al menos un amigo pensó que probablemente el "incorregible" Davy eventualmente "nos volaría a todos por los aires". En 1797, después de que él aprendió francés de un sacerdote refugio, Davy leer Lavoisier 's Tratado elemental de química. Esta exposición influyó en gran parte de su trabajo futuro, que puede verse como una reacción contra el trabajo de Lavoisier y el dominio de los químicos franceses.

Como poeta, Davy escribió más de ciento sesenta poemas manuscritos, la mayoría de los cuales se encuentran en sus cuadernos personales. La mayoría de sus poemas escritos no se publicaron y, en cambio, decidió compartir algunos de ellos con sus amigos. Se publicaron ocho de sus poemas conocidos. Sus poemas reflejan sus puntos de vista tanto sobre su carrera como sobre su percepción de ciertos aspectos de la vida humana. Escribió sobre los esfuerzos humanos y aspectos de la vida como la muerte, la metafísica, la geología, la teología natural y la química.

John Ayrton Paris comentó que los poemas escritos por el joven Davy "llevan el sello de un genio sublime". El primer poema conservado de Davy titulado Los hijos del genio está fechado en 1795 y está marcado por la inmadurez habitual de la juventud. Otros poemas escritos en los años siguientes, especialmente On the Mount's Bay y St Michael's Mount , son versos descriptivos, que muestran sensibilidad pero no una verdadera imaginación poética. Tres de las pinturas de Davy de alrededor de 1796 han sido donadas al museo Penlee House en Penzance. Una es la vista desde arriba de Gulval que muestra la iglesia, Mount's Bay y Mount , mientras que las otras dos representan Loch Lomond en Escocia.

A los 17 años, discutió la cuestión de la materialidad del calor con su amigo y mentor cuáquero Robert Dunkin . Dunkin comentó: "Te diré qué, Humphry, eres la mano más objetiva en una disputa que he conocido en mi vida". Un día de invierno llevó a Davy al río Larigan, para mostrarle que al frotar dos placas de hielo juntas se desarrollaba suficiente energía por movimiento, para derretirlas, y que después de suspender el movimiento, las piezas se unían por regeneración. Fue una forma burda de experimento análogo exhibido por Davy en la sala de conferencias de la Royal Institution que suscitó una atención considerable. Como profesor de la Royal Institution, Davy repitió muchos de los ingeniosos experimentos que aprendió de su amigo y mentor, Robert Dunkin.

Aunque inicialmente comenzó a escribir sus poemas, aunque al azar, como un reflejo de sus puntos de vista sobre su carrera y sobre la vida en general, la mayoría de sus poemas finales se concentraron en la inmortalidad y la muerte. Esto fue después de que comenzó a experimentar problemas de salud y un deterioro tanto en la salud como en la carrera.

Intereses científicos tempranos

Davies Giddy conoció a Davy en Penzance columpiándose descuidadamente en la media verja de la casa del Dr. Borlase, e interesado por su charla lo invitó a su casa en Tredrea y le ofreció el uso de su biblioteca. Esto llevó a una presentación del Dr. Edwards, que vivía en Hayle Copper House. Edwards era profesor de química en la escuela del Hospital St. Bartholomew . Permitió que Davy usara su laboratorio y posiblemente dirigió su atención a las compuertas del puerto de Hayle , que se estaban deteriorando rápidamente como resultado del contacto entre el cobre y el hierro bajo la influencia del agua de mar . La corrosión galvánica no se entendía en ese momento, pero el fenómeno preparó la mente de Davy para experimentos posteriores con el revestimiento de cobre de la nave . Gregory Watt, hijo de James Watt , visitó Penzance por el bien de su salud, y mientras se alojaba en la casa de Davy se hizo amigo y le dio instrucciones de química. Davy conocía a la familia Wedgwood , que pasó un invierno en Penzance.

Thomas Beddoes y John Hailstone estaban involucrados en una controversia geológica sobre los méritos rivales de las hipótesis plutoniana y neptunista . Viajaron juntos para examinar la costa de Cornualles acompañados por Davies Gilbert y conocieron a Davy. Beddoes, que había establecido en Bristol una "institución neumática", necesitaba un ayudante para supervisar el laboratorio. Gilbert recomendó a Davy, y en 1798 Gregory Watt mostró Beddoes the Youngman 's Researches on Heat and Light , que posteriormente fue publicado por él en el primer volumen de West-Country Contributions . Después de prolongadas negociaciones, principalmente por parte de Gilbert, la señora Davy y Borlase consintieron en la partida de Davy, pero Tonkin deseaba que permaneciera en su ciudad natal como cirujano y modificó su testamento cuando descubrió que Davy insistía en ir al Dr. Beddoes.

Lámpara de arco

En 1802, Humphry Davy tenía lo que entonces era la batería eléctrica más poderosa del mundo en la Royal Institution. Con él, Davy creó la primera luz incandescente pasando corriente eléctrica a través de una delgada tira de platino, elegida porque el metal tenía un punto de fusión extremadamente alto. No era lo suficientemente brillante ni lo suficientemente duradero para ser de uso práctico, pero demostró el principio. En 1806 pudo demostrar una forma mucho más poderosa de iluminación eléctrica a la Royal Society de Londres. Era una forma temprana de luz de arco que producía su iluminación a partir de un arco eléctrico creado entre dos barras de carbón.

Institución neumática

El 2 de octubre de 1798, Davy se unió a la Pneumatic Institution en Bristol. Se había establecido para investigar los poderes médicos de los gases y aires artificiales (gases producidos de forma experimental o artificial), y Davy debía supervisar los diversos experimentos. El arreglo acordado entre el Dr. Beddoes y Davy fue generoso y permitió a Davy renunciar a todas las reclamaciones sobre su propiedad paterna en favor de su madre. No tenía la intención de abandonar la profesión médica y estaba decidido a estudiar y graduarse en Edimburgo, pero pronto comenzó a llenar partes de la institución con baterías voltaicas. Mientras vivía en Bristol, Davy conoció al conde de Durham , quien residía en la institución por su salud, y se hizo amigo cercano de Gregory Watt, James Watt , Samuel Taylor Coleridge y Robert Southey , todos los cuales se convirtieron en usuarios habituales de óxido nitroso. (gas de la risa). El gas fue sintetizado por primera vez en 1772 por el filósofo natural y químico Joseph Priestley , quien lo llamó aire nitroso flogisticado (ver flogisto ). Priestley describió su descubrimiento en el libro Experiments and Observations on Different Kinds of Air (1775) , en el que describió cómo producir la preparación de "aire nitroso disminuido", calentando limaduras de hierro humedecidas con ácido nítrico .

Investigaciones químicas y filosóficas de Sir Humphry Davy : principalmente sobre el óxido nitroso (1800), páginas 556 y 557 (derecha), que describen las propiedades anestésicas potenciales del óxido nitroso para aliviar el dolor durante la cirugía.

James Watt construyó una cámara de gas portátil para facilitar los experimentos de Davy con la inhalación de óxido nitroso. En un momento, el gas se combinó con vino para juzgar su eficacia como cura para la resaca (su cuaderno de laboratorio indicaba éxito). El gas era popular entre los amigos y conocidos de Davy, y señaló que podría ser útil para realizar operaciones quirúrgicas. Los anestésicos no se usaron regularmente en medicina u odontología hasta décadas después de la muerte de Davy.

Davy se dedicó enérgicamente al trabajo del laboratorio y entabló una larga amistad romántica con la señora Anna Beddoes, la hermana de la novelista Maria Edgeworth , quien actuó como su guía en los paseos y otras bellas vistas de la localidad. El crítico Maurice Hindle fue el primero en revelar que Davy y Anna se habían escrito poemas el uno para el otro. Wahida Amin ha transcrito y discutido varios poemas escritos entre 1803 y 1808 para "Anna" y uno para su bebé. En diciembre de 1799, Davy visitó Londres por primera vez y amplió su círculo de amigos. Davy aparece en el diario de William Godwin, con su primer encuentro registrado el 4 de diciembre de 1799.

En los experimentos con gas, Davy corrió riesgos considerables. Su respiración de óxido nítrico, que puede haberse combinado con aire en la boca para formar ácido nítrico (HNO 3 ), lesionó gravemente la membrana mucosa, y en el intento de Davy de inhalar cuatro cuartos de galón de gas " hidrocarbonato puro " en un experimento con monóxido de carbono , "Parecía hundirse en la aniquilación". Al ser sacado al aire libre, Davy articuló débilmente: "No creo que vaya a morir", pero pasaron algunas horas antes de que cesaran los síntomas dolorosos. Davy pudo tomarse el pulso mientras salía tambaleándose del laboratorio y entraba en el jardín, y lo describió en sus notas como "filiforme y palpitante con excesiva rapidez".

En este año se publicó el primer volumen de las Colecciones de West-Country . La mitad consistía en los ensayos de Davy sobre el calor, la luz y las combinaciones de la luz , sobre el fósforo y sus combinaciones y sobre la teoría de la respiración . El 22 de febrero de 1799, Davy le escribió a Davies Gilbert: "Ahora estoy tan convencido de la inexistencia del calórico como de la existencia de la luz". En otra carta a Gilbert, el 10 de abril, Davy le informa: "Ayer hice un descubrimiento que demuestra lo necesario que es repetir experimentos. El óxido gaseoso de azote (el gas de la risa) es perfectamente respirable cuando está puro. Nunca es perjudicial. pero cuando contiene gas nitroso. He encontrado un modo de hacerlo puro ". Dijo que respiró dieciséis cuartos de galón durante casi siete minutos, y que "me intoxicaba absolutamente". Davy se hizo cada vez más conocido en 1799 debido a sus experimentos con la acción fisiológica de algunos gases, incluido el gas de la risa (óxido nitroso). Además de él mismo, sus entusiastas sujetos experimentales incluían a sus amigos poeta Robert Southey y Samuel Taylor Coleridge .

Durante 1799, Beddoes y Davy publicaron Contribuciones al conocimiento físico y médico, principalmente del oeste de Inglaterra y Ensayos sobre el calor, la luz y las combinaciones de luz, con una nueva teoría de la respiración. Sobre la generación de oxígeno gaseoso y las causas de los colores de los seres orgánicos. Su trabajo experimental fue deficiente y las publicaciones fueron duramente criticadas. En años posteriores, Davy lamentó haber publicado alguna vez estas hipótesis inmaduras, que posteriormente denominó "los sueños de un genio mal empleado que la luz del experimento y la observación nunca ha llevado a la verdad".

Estas críticas, sin embargo, llevaron a Davy a refinar y mejorar sus técnicas experimentales, pasando su tiempo posterior en la institución cada vez más en la experimentación. En 1800, Davy informó a Gilbert que había estado "repitiendo con éxito los experimentos galvánicos" en los intervalos de los experimentos con los gases, que "lo ocuparon casi incesantemente de enero a abril". En 1800, Davy publicó sus Investigaciones químicas y filosóficas, principalmente sobre el óxido nitroso y su respiración , y recibió una respuesta más positiva.

William Wordsworth y Samuel Taylor Coleridge se mudaron al Lake District en 1800 y le pidieron a Davy que se ocupara de los editores de Bristol de Lyrical Ballads , Biggs & Cottle. Coleridge pidió a Davy que corrigiera la segunda edición, la primera que contiene el " Prefacio a las baladas líricas " de Wordsworth , en una carta fechada el 16 de julio de 1800: "¿Sería tan amable de mirar las hojas de las baladas líricas?". Wordsworth escribió posteriormente a Davy el 29 de julio de 1800, enviándole la primera hoja manuscrita de poemas y pidiéndole específicamente que corrigiera: "cualquier cosa que encuentre mal en la puntuación es un asunto en el que me avergüenza decir que no soy un experto". Wordsworth estaba enfermo en el otoño de 1800 y tardó en enviar poemas para la segunda edición; el volumen apareció el 26 de enero de 1801 a pesar de que estaba fechado en 1800. Si bien es imposible saber si Davy tuvo la culpa, esta edición de Lyrical Ballads contenía muchos errores, incluido el poema "Michael" que quedó incompleto. En un cuaderno personal marcado en la portada "Clifton 1800 De agosto a noviembre", Davy escribió su propia balada lírica: "Mientras caminaba por la calle". Wordsworth aparece en el poema de Davy como el registrador de vidas ordinarias en la línea: "Por el poeta Wordsworths Rymes" [sic].

Institución real

En 1799, el Conde Rumford había propuesto el establecimiento en Londres de una "Institución para la Difusión del Conocimiento", es decir, la Institución Real . La casa en Albemarle Street fue comprada en abril de 1799. Rumford se convirtió en secretario de la institución y el Dr. Thomas Garnett fue el primer conferenciante.

Caricatura satírica de 1802 de James Gillray que muestra una conferencia de la Royal Institution sobre neumática, con Davy sosteniendo el fuelle y el Conde Rumford mirando en el extremo derecho. El Dr. Thomas Garnett es el conferenciante, tapando la nariz de la víctima.

En febrero de 1801, Davy fue entrevistado por el comité de la Royal Institution, integrado por Joseph Banks , Benjamin Thompson (que había sido nombrado conde Rumford) y Henry Cavendish . Davy escribió a Davies Gilbert el 8 de marzo de 1801 sobre las ofertas hechas por Banks y Thompson, un posible traslado a Londres y la promesa de financiación para su trabajo en galvanismo. También mencionó que podría no seguir colaborando con Beddoes en gases terapéuticos. Al día siguiente, Davy dejó Bristol para ocupar su nuevo puesto en la Royal Institution, habiéndose resuelto `` que Humphry Davy se contrate al servicio de la Royal Institution en calidad de profesor asistente de química, director del laboratorio químico y editor adjunto de las revistas de la institución, y que se le permita ocupar un cuarto de la casa, se le proporcione carbones y velas, y que se le pague un sueldo de 100 libras. anualmente.'

El 25 de abril de 1801, Davy dio su primera conferencia sobre el tema relativamente nuevo del "galvanismo". Él y su amigo Coleridge habían tenido muchas conversaciones sobre la naturaleza del conocimiento y el progreso humanos, y las conferencias de Davy dieron a su audiencia una visión de la civilización humana impulsada por el descubrimiento científico. "[La ciencia] le ha otorgado poderes que casi pueden llamarse creativos; que le han permitido modificar y cambiar a los seres que lo rodean, y mediante sus experimentos interrogar a la naturaleza con poder, no simplemente como un erudito, pasivo y buscando solamente para entender sus operaciones, sino más bien como un maestro, activo con sus propios instrumentos ". La primera conferencia obtuvo críticas entusiastas, y para la conferencia de junio, Davy le escribió a John King que su última conferencia tuvo una asistencia de casi 500 personas. "Hubo respiración, óxido nitroso y aplausos ilimitados. ¡Amén!" Davy se deleitaba con su estatus público.

Las conferencias de Davy incluyeron demostraciones químicas espectaculares y, a veces, peligrosas junto con información científica, y el joven y apuesto hombre las presentó con considerable espectacularidad. Davy también incluyó comentarios tanto poéticos como religiosos en sus conferencias, enfatizando que el diseño de Dios fue revelado por investigaciones químicas. El comentario religioso fue en parte un intento de atraer a las mujeres en su audiencia. Davy, al igual que muchos de sus contemporáneos de la Ilustración, apoyó la educación femenina y la participación de las mujeres en las actividades científicas, e incluso propuso que las mujeres fueran admitidas en los eventos nocturnos de la Royal Society. Davy adquirió una gran cantidad de seguidores femeninos en Londres. En una caricatura satírica de Gillray, casi la mitad de los asistentes en la foto son mujeres. Su apoyo a las mujeres hizo que Davy fuera sometido a muchos chismes e insinuaciones, y a que lo criticaran por poco masculino.

Cuando terminó la serie de conferencias de Davy sobre galvanismo, pasó a una nueva serie sobre química agrícola , y su popularidad siguió disparándose. En junio de 1802, después de poco más de un año en la Institución ya la edad de 23 años, Davy fue nominado como profesor titular en la Royal Institution of Great Britain. Garnett renunció silenciosamente, citando razones de salud.

En noviembre de 1804, Davy se convirtió en miembro de la Royal Society , que luego presidiría. Fue uno de los miembros fundadores de la Sociedad Geológica en 1807 y fue elegido miembro extranjero de la Real Academia Sueca de Ciencias en 1810 y Miembro Honorario Extranjero de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1822.

Producción temprana de ampliaciones fotográficas

En junio de 1802, Davy publicó en el primer número de las Revistas de la Real Institución de Gran Bretaña su Informe sobre un método de copia de pinturas sobre vidrio y de creación de perfiles, de la Agencia de luz sobre nitrato de plata. Inventado por T. Wedgwood, Esq. Con Observaciones de H. Davy en las que describió sus experimentos con la fotosensibilidad del nitrato de plata . Señaló que "las imágenes de objetos pequeños, producidas por medio del microscopio solar, pueden copiarse sin dificultad en papel preparado". Josef Maria Eder , en su Historia de la fotografía, aunque acredita a Wedgwood , por su aplicación de esta cualidad del nitrato de plata a la realización de imágenes, como "el primer fotógrafo del mundo", propone que fue Davy quien se dio cuenta de la idea de Ampliación fotográfica mediante microscopio solar para proyectar imágenes en papel sensibilizado. Ninguno de los dos encontró un medio para arreglar sus imágenes, y Davy no dedicó más de su tiempo a promover estos primeros descubrimientos en la fotografía. El principio de proyección de imágenes mediante iluminación solar se aplicó a la construcción de la forma más antigua de ampliadora fotográfica, la " cámara solar ".

Descubrimiento de nuevos elementos

Sodio metálico, alrededor de 10 g, bajo aceite
Cristales de magnesio metálico

Davy fue un pionero en el campo de la electrólisis utilizando la pila voltaica para dividir compuestos comunes y así preparar muchos elementos nuevos. Continuó con la electrólisis de sales fundidas y descubrió varios metales nuevos, incluidos el sodio y el potasio , elementos altamente reactivos conocidos como metales alcalinos . Davy descubrió el potasio en 1807, derivándolo de la potasa cáustica (KOH). Antes del siglo XIX, no se había hecho ninguna distinción entre potasio y sodio. El potasio fue el primer metal que se aisló por electrólisis. Davy aisló sodio en el mismo año pasando una corriente eléctrica a través de hidróxido de sodio fundido .

Descubrimiento de calcio, magnesio, estroncio y bario

Durante la primera mitad de 1808, Davy llevó a cabo una serie de experimentos de electrólisis adicionales en tierras alcalinas que incluían cal, magnesia, estrontitas y baritas. A principios de junio, Davy recibió una carta del químico sueco Berzelius en la que afirmaba que, junto con el Dr. Pontin, había obtenido con éxito amalgamas de calcio y bario electrolizando cal y barita con un cátodo de mercurio. Davy logró repetir con éxito estos experimentos casi de inmediato y amplió el método de Berzelius a estrontitas y magnesia. Señaló que si bien estas amalgamas se oxidaban en solo unos minutos cuando se exponían al aire, podían conservarse durante largos períodos de tiempo cuando se sumergían en nafta antes de cubrirse con una costra blanca. El 30 de junio de 1808, Davy informó a la Royal Society que había aislado con éxito cuatro nuevos metales a los que llamó bario , calcio , estroncio y magnio (más tarde cambiado a magnesio ) que se publicaron posteriormente en Philosophical Transactions . Aunque Davy admitió que magnium era un nombre "indudablemente objetable", argumentó que el nombre más apropiado magnesio ya se estaba aplicando al manganeso metálico y deseaba evitar crear un término equívoco. Las observaciones obtenidas de estos experimentos también llevaron a Davy a aislar el boro en 1809.

Descubrimiento del cloro

El cloro fue descubierto en 1774 por el químico sueco Carl Wilhelm Scheele , quien lo llamó "ácido marino desflogistizado" (ver teoría del flogisto ) y pensó erróneamente que contenía oxígeno . Davy demostró que el ácido de la sustancia de Scheele, llamado en ese momento ácido oximuriático , no contenía oxígeno . Este descubrimiento anuló la definición de Lavoisier de ácidos como compuestos de oxígeno. En 1810, Humphry Davy le dio al cloro su nombre actual, quien insistió en que el cloro era de hecho un elemento . El nombre cloro, elegido por Davy por "una de las propiedades obvias y características [de la sustancia]: su color", proviene del griego χλωρος (chlōros), que significa verde-amarillo.

Accidente de laboratorio

Davy se lesionó gravemente en un accidente de laboratorio con tricloruro de nitrógeno . El químico francés Pierre Louis Dulong había preparado por primera vez este compuesto en 1811 y había perdido dos dedos y un ojo en dos explosiones separadas con él. En una carta a John Children , el 16 de noviembre de 1812, Davy escribió: "Debe usarse con mucha precaución. No es seguro experimentar con un glóbulo más grande que la cabeza de un alfiler. Me ha herido gravemente un trozo apenas más grande. Sin embargo, me han informado que mi vista no sufrirá daños ". El accidente de Davy lo indujo a contratar a Michael Faraday como compañero de trabajo, particularmente para que lo ayudara con la escritura y el mantenimiento de registros. Se había recuperado de sus heridas en abril de 1813.

Viajes europeos

Sir Humphry Davy por Thomas Lawrence
Un cristal de diamante en su matriz

En 1812, Davy fue nombrado caballero y abandonó su puesto de profesor en la Royal Institution. Se le otorgó el título de Profesor Honorario de Química. Dio una conferencia de despedida a la Institución y se casó con una viuda adinerada, Jane Apreece . (Aunque en general se reconocía que Davy era fiel a su esposa, su relación fue tormentosa y, en años posteriores, viajó solo a Europa continental).

Luego, Davy publicó su Elements of Chemical Philosophy, parte 1, volumen 1 , aunque otras partes de este título nunca se completaron. Tomó notas para una segunda edición, pero nunca fue requerida. En octubre de 1813, él y su esposa, acompañados por Michael Faraday como su asistente científico (también tratado como ayuda de cámara), viajaron a Francia para recoger la segunda edición del prix du Galvanisme , una medalla que Napoleón Bonaparte había otorgado a Davy por su electro. -Trabajo químico. Faraday señaló: "Es realmente una aventura extraña en este momento, confiar en nosotros mismos en un país extranjero y hostil, donde se tiene tan poca consideración por las protestas de honor, que la más mínima sospecha sería suficiente para separarnos para siempre de Inglaterra, y tal vez de vida". El grupo de Davy zarpó de Plymouth a Morlaix por cartel , donde fueron registrados.

Al llegar a París, Davy fue invitado de honor en una reunión de la Primera Clase del Institut de France y se reunió con André-Marie Ampère y otros químicos franceses. Más tarde se informó que la esposa de Davy había arrojado la medalla al mar, cerca de su casa de Cornualles, "ya que le traía malos recuerdos". La Royal Society of Chemistry ha ofrecido más de 1.800 libras esterlinas para recuperar la medalla.

Mientras estaba en París, Davy asistió a conferencias en la Ecole Polytechnique , incluidas las de Joseph Louis Gay-Lussac sobre una sustancia misteriosa aislada por Bernard Courtois . Davy escribió un artículo para la Royal Society sobre el elemento, que ahora se llama yodo . Esto llevó a una disputa entre Davy y Gay-Lussac sobre quién tenía la prioridad en la investigación.

El grupo de Davy no conoció a Napoleón en persona, pero sí visitaron a la emperatriz Joséphine de Beauharnais en el castillo de Malmaison . El partido salió de París en diciembre de 1813, viajando al sur de Italia. Vivieron en Florencia , donde, utilizando el cristal en llamas del Gran Duque de Toscana en una serie de experimentos realizados con la ayuda de Faraday, Davy logró utilizar los rayos del sol para encender el diamante , demostrando que está compuesto de carbono puro .

El grupo de Davy continuó hasta Roma, donde realizó experimentos con yodo y cloro y con los colores utilizados en pinturas antiguas. Esta fue la primera investigación química sobre los pigmentos utilizados por los artistas.

También visitó Nápoles y el Vesubio , donde recogió muestras de cristales. En junio de 1814, estaban en Milán , donde se encontraron con Alessandro Volta , y luego continuaron hacia el norte hasta Ginebra . Regresaron a Italia a través de Munich e Innsbruck , y cuando sus planes de viajar a Grecia y Estambul fueron abandonados después de la fuga de Napoleón de Elba , regresaron a Inglaterra.

Después de la Batalla de Waterloo , Davy le escribió a Lord Liverpool instando a que los franceses fueran tratados con severidad:

Mi señor, no necesito decirle a su señoría que la capitulación de París no es un tratado; no sea que todo lo que pertenezca al estado futuro de esa capital y de Francia esté abierto a discusión y que Francia es un país conquistado. Es deber de los aliados darle fronteras más restringidas que no invadan los límites naturales de otras naciones. para debilitarla del lado de Italia, Alemania y Flandes. Retirarle mediante aportaciones las riquezas que han adquirido para permitirle no retener nada de lo que le han robado los ejércitos republicanos o imperiales: este último deber no lo exige menos la política que la justicia.

-  Sir Humphry Davy, Carta a Lord Liverpool

Lámpara Davy

La lámpara Davy
Estatua de Davy en Penzance , Cornwall, sosteniendo su lámpara de seguridad

Después de su regreso a Inglaterra en 1815, Davy comenzó a experimentar con lámparas que podrían usarse de manera segura en las minas de carbón. El reverendo Dr. Robert Gray de Bishopwearmouth en Sunderland, fundador de la Society for Preventing Accidents in Coalmines, le había escrito a Davy sugiriéndole que podría usar sus `` amplios conocimientos químicos '' para abordar el problema de las explosiones mineras causadas por el grisú o el metano. mezclado con oxígeno, que a menudo se encendía con las llamas abiertas de las lámparas que luego usaban los mineros. Incidentes como el desastre de la mina Felling de 1812 cerca de Newcastle , en el que murieron 92 hombres, no solo causaron una gran pérdida de vidas entre los mineros, sino que también hicieron que sus viudas e hijos tuvieran que ser sostenidos por el erario público. El reverendo Gray y un compañero clérigo que también trabajaba en una zona minera del noreste, el reverendo John Hodgson de Jarrow , estaban interesados ​​en que se tomaran medidas para mejorar la iluminación subterránea y especialmente las lámparas utilizadas por los mineros.

Davy concibió el uso de una gasa de hierro para encerrar la llama de una lámpara y así evitar que el metano que se quema dentro de la lámpara pase a la atmósfera general. Aunque la idea de la lámpara de seguridad ya había sido demostrada por William Reid Clanny y por el entonces desconocido (pero más tarde muy famoso) ingeniero George Stephenson , el uso de gasa de alambre de Davy para evitar la propagación de llamas fue utilizado por muchos otros inventores en sus últimos años. diseños. La lámpara de George Stephenson era muy popular en las cuencas carboníferas del noreste y utilizaba el mismo principio para evitar que la llama alcanzara la atmósfera general, pero por diferentes medios. Desafortunadamente, aunque el nuevo diseño de la lámpara de gasa inicialmente parecía ofrecer protección, daba mucha menos luz y se deterioró rápidamente en las condiciones de humedad de la mayoría de los pozos. La oxidación de la gasa rápidamente hizo que la lámpara no fuera segura, y el número de muertes por explosiones de grisú aumentó aún más.

Hubo cierta discusión sobre si Davy había descubierto los principios detrás de su lámpara sin la ayuda del trabajo de Smithson Tennant , pero en general se estuvo de acuerdo en que el trabajo de ambos hombres había sido independiente. Davy se negó a patentar la lámpara y su invención le llevó a recibir la medalla Rumford en 1816.

Estudios ácido-base

En 1815, Davy sugirió que los ácidos eran sustancias que contenían  iones de hidrógeno reemplazables ; hidrógeno que podría ser reemplazado parcial o totalmente por metales reactivos que se colocan por encima del hidrógeno en la serie de reactividad. Cuando los ácidos reaccionaron con los metales, formaron sales y gas hidrógeno. Las bases eran sustancias que reaccionaban con ácidos para formar sales y agua. Estas definiciones funcionaron bien durante la mayor parte del siglo XIX.

Papiros de Herculano

Humphry Davy experimentó con fragmentos de papiros de Herculano antes de su partida a Nápoles en 1818. Sus primeros experimentos mostraron esperanzas de éxito. En su informe a la Royal Society, Davy escribe que: 'Cuando un fragmento de un MS marrón . en el cual las capas estaban fuertemente adheridas, se colocó en una atmósfera de cloro, hubo una acción inmediata, el papiro humeó y se tornó amarillo, y las letras aparecieron mucho más distintas; y mediante la aplicación de calor las capas se separaron unas de otras, dando vapores de ácido muriático ».

El éxito de los primeros ensayos llevó a Davy a viajar a Nápoles para realizar más investigaciones sobre los papiros de Herculano. Acompañados por su esposa, partieron el 26 de mayo de 1818 para permanecer en Flandes, donde los mineros del carbón invitaron a Davy a hablar. Luego viajaron a Carniola (ahora Eslovenia), que resultó convertirse en "su refugio alpino favorito" antes de llegar finalmente a Italia. En Italia, se hicieron amigos de Lord Byron en Roma y luego viajaron a Nápoles.

Los experimentos iniciales fueron nuevamente prometedores y su trabajo resultó en 'desenrollar parcialmente 23 manuscritos, de los cuales se obtuvieron fragmentos de escritura', pero después de regresar a Nápoles el 1 de diciembre de 1819 de un verano en los Alpes, Davy se quejó de que 'los italianos en el museo [fueron] ya no útiles sino obstructivos '. Davy decidió renunciar a seguir trabajando en los papiros porque «el trabajo, en sí mismo difícil y desagradable, se ha visto agravado por la conducta de las personas a la cabeza de este departamento en el Museo».

Protección electroquímica de los fondos de cobre de los buques

Desde 1761 en adelante, se colocó un revestimiento de cobre en la parte inferior de los barcos de la Royal Navy para proteger la madera del ataque de los gusanos . Sin embargo, los fondos de cobre se fueron corroyendo gradualmente por la exposición al agua salada. Entre 1823 y 1825, Davy, con la ayuda de Michael Faraday , intentó proteger el cobre por medios electroquímicos . Se unió a las piezas de sacrificio de cobre de zinc o hierro , que proporcionaban protección catódica al metal anfitrión. Sin embargo, se descubrió que el cobre protegido se ensuciaba rápidamente, es decir, pedazos de maleza y / o criaturas marinas se adherían al casco, lo que tenía un efecto perjudicial en el manejo del barco.

La Junta de la Marina se acercó a Davy en 1823, pidiéndole ayuda con la corrosión. Davy realizó una serie de pruebas en Portsmouth Dockyard , lo que llevó a la Junta de la Marina a adoptar el uso de "protectores" de Davy. En 1824, se había hecho evidente que se estaban produciendo incrustaciones en los fondos de cobre en la mayoría de los barcos protegidos. A fines de 1825, el Almirantazgo ordenó a la Junta de la Armada que dejara de colocar los protectores en los buques de navegación marítima y que retirara los que ya habían sido instalados. El esquema de Davy fue visto como un fracaso público, a pesar del éxito de la protección contra la corrosión como tal. Como explica Frank AJL James, "[Debido a que] las sales venenosas del cobre [corroído] ya no entraban al agua, no había nada que pudiera matar los percebes y similares en las cercanías de un barco. Esto significaba que los percebes [y similares ] ahora podían adherirse al fondo de un barco, impidiendo así severamente su tercera clase, para gran enojo de los capitanes que escribieron al Almirantazgo para quejarse de los protectores de Davy ”.

Presidente de la Royal Society

Las elecciones tuvieron lugar el día de San Andrés y Davy fue elegido el 30 de noviembre de 1820. Aunque no tuvo oposición, otros candidatos habían recibido el respaldo inicial. Estos candidatos encarnaron las dificultades de facción que acosaron a la presidencia de Davy y que finalmente lo derrotaron.

La Sociedad estaba en transición de un club para caballeros interesados ​​en la filosofía natural, conectados con la élite política y social, a una academia que representaba ciencias cada vez más especializadas. El presidente anterior, Joseph Banks , había ocupado el cargo durante más de 40 años y había presidido de manera autocrática lo que David Philip Miller llama el "Imperio Banksiano erudito", en el que la historia natural era prominente.

Banks había preparado al ingeniero, autor y político Davies Gilbert para sucederlo y preservar el status quo, pero Gilbert se negó a presentarse. Los becarios que pensaban que el patrocinio real era importante propusieron al príncipe Leopoldo de Sajonia-Coburgo (más tarde Leopoldo I de Bélgica ), quien también se retiró, al igual que el Whig Edward St Maur, undécimo duque de Somerset . Davy fue el científico destacado, pero algunos becarios no aprobaron su trabajo de divulgación en la Royal Institution.

La alternativa más fuerte había sido William Hyde Wollaston , quien fue apoyado por la "Cambridge Network" de matemáticos destacados como Charles Babbage y John Herschel , quienes intentaron bloquear a Davy. Sabían que Davy apoyaba cierta modernización, pero pensaban que no alentaría lo suficiente a los aspirantes a jóvenes matemáticos, astrónomos y geólogos, que estaban comenzando a formar sociedades especializadas. Davy tenía solo 41 años y los reformistas temían otra presidencia larga.

En sus primeros años, Davy se mostró optimista sobre la reconciliación de los reformistas y los Banksianos. En su primer discurso como presidente declaró: "Confío en que, con estas nuevas sociedades, siempre conservaremos las relaciones más amistosas ... Estoy seguro de que no hay ningún deseo en [la Royal Society] de ejercer nada parecido a la autoridad patriarcal en relación con estas instituciones ".

Davy pasó mucho tiempo haciendo malabares con las facciones pero, a medida que su reputación decayó a la luz de fracasos como su investigación sobre barcos con fondo de cobre, perdió popularidad y autoridad. Esto se vio agravado por una serie de errores políticos. En 1825, su promoción de la nueva Sociedad Zoológica, de la que fue miembro fundador, cortejó a la nobleza terrateniente y alienó a los zoólogos expertos. Ofendió a los matemáticos y reformadores al no asegurarse de que Babbage recibiera una de las nuevas Medallas Reales (un proyecto suyo) o la secretaría vacante de la Sociedad en 1826. En noviembre de 1826, el matemático Edward Ryan registró que: "La Sociedad, cada miembro casi ... están en la mayor rabia por los procedimientos del presidente y ahora no se habla de nada más que de destituirlo ".

En el caso de que fuera reelegido de nuevo sin oposición, pero ahora estaba visiblemente indispuesto. En enero de 1827 partió hacia Italia por motivos de salud. No mejoró y, a medida que se acercaban las elecciones de 1827, estaba claro que no volvería a presentarse. Fue sucedido por Davies Gilbert .

Últimos años y muerte

Michael Faraday , retrato de Thomas Phillips c. 1841–1842

En 1818, Davy recibió el título de baronet . Aunque Sir Francis Bacon (también más tarde se convirtió en un par) y Sir Isaac Newton ya habían sido nombrados caballeros , este fue, en ese momento, el primer honor de este tipo conferido a un hombre de ciencia en Gran Bretaña. A esto le siguió un año más tarde la presidencia de la Royal Society .

El asistente de laboratorio de Davy, Michael Faraday , continuó mejorando el trabajo de Davy y se convertiría en el científico más famoso e influyente. Se supone que Davy incluso reclamó a Faraday como su mayor descubrimiento. Sin embargo, Davy luego acusó a Faraday de plagio , lo que provocó que Faraday (el primer profesor Fulleriano de Química ) detuviera toda investigación sobre electromagnetismo hasta la muerte de su mentor.

Según uno de los biógrafos de Davy, June Z. Fullmer , era un deísta .

De temperamento optimista y algo irritable, Davy mostró un entusiasmo y una energía característicos en todas sus actividades. Como lo demuestran sus versos y, a veces, su prosa, su mente era muy imaginativa; el poeta Coleridge declaró que si él "no hubiera sido el primer químico, habría sido el primer poeta de su época", y Southey dijo que "tenía todos los elementos de un poeta; sólo quería el arte". A pesar de su desgarbado exterior y peculiar manera, sus felices dotes de exposición e ilustración le ganaron una extraordinaria popularidad como conferenciante, sus experimentos fueron ingeniosos y rápidamente realizados, y Coleridge fue a escucharlo "para aumentar su reserva de metáforas". La ambición dominante de su vida fue alcanzar la fama; los ocasionales celos mezquinos no disminuían su preocupación por la "causa de la humanidad", para usar una frase que empleaba a menudo en relación con su invención de la lámpara de los mineros. Descuidado con la etiqueta, su franqueza a veces lo exponía a molestias que podría haber evitado con el ejercicio del tacto.

La tumba de Davy en Cimetière Plainpalais en Ginebra

En 1826 sufrió un derrame cerebral del que nunca se recuperó por completo. Pasó los últimos meses de su vida escribiendo Consolations in Travel , un compendio de poesía, pensamientos sobre ciencia y filosofía inmensamente popular y algo libre. Publicado póstumamente, el trabajo se convirtió en un elemento básico de las bibliotecas científicas y familiares durante varias décadas después. Davy pasó el invierno en Roma, cazando en la Campagna en su quincuagésimo cumpleaños. Pero el 20 de febrero de 1829 sufrió otro derrame cerebral. Después de pasar muchos meses intentando recuperarse, Davy murió en una habitación en L'Hotel de la Couronne, en la Rue du Rhone, en Ginebra , Suiza, el 29 de mayo de 1829. Había deseado ser enterrado donde murió, pero también había Quería retrasar el entierro en caso de que solo estuviera en coma . Se negó a permitir una autopsia por razones similares. Pero las leyes de Ginebra no permitieron ningún retraso y se le concedió un funeral público el lunes 1 de junio siguiente, en el cementerio de Plainpalais , fuera de las murallas de la ciudad.

Honores

Ubicaciones geográficas

  • Poco después de su funeral, su esposa organizó una lápida conmemorativa para él en la Abadía de Westminster a un costo de £ 142.
  • En 1872, se erigió una estatua de Davy frente al Market Building, Penzance , (ahora propiedad de Lloyds TSB ) en la parte superior de Market Jew Street, Penzance.
  • Una placa de pizarra conmemorativa en 4 Market Jew Street, Penzance, afirma la ubicación como su lugar de nacimiento.
  • Una escuela secundaria en Coombe Road, Penzance, se llama Escuela Humphry Davy .
  • Un pub en el 32 de Alverton Street, Penzance, se llama "The Sir Humphry Davy".
  • Uno de los edificios científicos de la Universidad de Plymouth se llama The Davy Building .
  • Hay una carretera llamada Humphry Davy Way adyacente a los muelles de Bristol.
  • Fuera de la entrada a Sunderland Football Club 's Estadio de la Luz se encuentra una gigantesca lámpara de Davy, en reconocimiento del patrimonio minero local y la importancia de la lámpara de seguridad de Davy a la industria minera.
  • Hay una calle llamada Humphry-Davy-Straße en el barrio industrial de la ciudad de Cuxhaven , Schleswig-Holstein, Alemania.
  • Un satélite de la Universidad de Sheffield en Golden Smithies Lane en Wath upon Dearne (Manvers) se llamaba Humphry Davy House y fue el hogar de la Escuela de Enfermería y Partería hasta abril de 2009.
  • Davy Sound en Groenlandia fue nombrado en su honor por William Scoresby (1789-1857).
  • Hay una zona comercial de "zona de actividad" en La Grand Combe, Gard , Francia, una antigua ciudad minera, que lleva el nombre de Davy.

Reconocimiento científico y literario

  • en 1827, el mineral davyne fue nombrado en su honor por W. Haidinger.
  • Anualmente desde 1877, la Royal Society de Londres ha otorgado la Medalla Davy "por un descubrimiento reciente de gran importancia en cualquier rama de la química".
  • El cráter lunar Davy lleva su nombre. Tiene un diámetro de 34 km y sus coordenadas son 11.8S, 8.1W.
  • La pasión de Davy por la pesca con mosca le valió el título informal de "el padre de la pesca con mosca moderna" y su libro Salmonia a menudo se considera "la biblia del pescador con mosca".

En la cultura popular

  • Davy es el tema de una canción humorística de Richard Gendall , grabada en 1980 por la cantante de folk Brenda Wootton en el álbum Boy Jan Cornishman , cuyos siete versos recuerdan un día de la semana en el que Davy supuestamente hizo un descubrimiento particular.
  • El dramaturgo inglés Nick Darke escribió Laughing Gas (2005), un guión de comedia sobre la vida de Sir Humphry Davy, inacabado en el momento de la muerte de Nick Darke; completado póstumamente por el actor y dramaturgo Carl Grose y producido por la productora O-region con sede en Truro.
  • El primer clerihew de Edmund Clerihew Bentley , publicado en 1905, se escribió sobre Sir Humphry Davy:
Sir Humphry Davy
Salsa abominada.
Vivió en el odio
De haber descubierto el sodio .
  • Hay una rima humorística de origen desconocido sobre la estatua en Penzance:
El rostro bondadoso de Sir Humphrey Davy,
Se aleja de Market Place
Hacia el monte de San Miguel
Entonces, si quiere decir la hora
Tiene que esperar hasta que el reloj suene
Entonces se ve obligado a contar.
  • Jules Verne se refiere a las teorías geológicas de Davy en su novela de 1864 Journey to the Center of the Earth

Publicaciones

Vea el trabajo de Fullmer para obtener una lista completa de los artículos de Davy.

Los libros de Humphry Davy son los siguientes:

  • - (1800). Investigaciones Químicas y Filosóficas; Principalmente sobre el óxido nitroso o aire nitroso desflogistizado y su respiración . Bristol: Biggs y Cottle. pag. 1 . Consultado el 18 de septiembre de 2016 .
  • - (1812). Elementos de la filosofía química . Londres: Johnson and Co. p. 1 . ISBN 978-0-217-88947-6.
  • - (1813). Elementos de Química Agrícola en un Curso de Conferencias . Londres: Longman.
  • - (1816). Los documentos de Sir H. Davy . Newcastle: Emerson Charnley. (en la lámpara de seguridad de Davy)
  • - (1827). Discursos a la Royal Society . Londres: John Murray.
  • - (1828). Salmonia o Jornadas de Pesca con Mosca . Londres: John Murray. pag. 13 .
  • - (1830). Consolaciones en el viaje o Los últimos días de un filósofo . Londres: John Murray. pag. 1 .

Davy también contribuyó con artículos sobre química a Cyclopædia de Rees , pero se desconocen los temas.

Sus obras completas se publicaron en 1839-1840:

Referencias

Fuentes

enlaces externos

Baronetage del Reino Unido
Nueva creación Baronet
(de Grosvenor Street)1818-1829
Extinto
Asociaciones profesionales y académicas
Precedido por
23º presidente de la Royal Society
1820–1827
Sucesor