Caballos en las guerras napoleónicas - Horses in the Napoleonic Wars
Los caballos se utilizaron ampliamente durante las guerras napoleónicas para el combate, la patrulla y el reconocimiento, y para el apoyo logístico. Se utilizaron grandes cantidades durante las guerras. Durante la Guerra de la Sexta Coalición , el agotamiento del brazo de la caballería francesa a través del desgaste (sufrido principalmente durante la Campaña rusa ) y la pérdida de aliados productores de caballos para proporcionar remontes contribuyó significativamente a la derrota y caída gradual francesa del Imperio francés . Durante la Campaña de Waterloo , la Armee du Nord tenía 47.000 caballos: 25.000 de caballería, 12.000 de artillería, 10.000 de infantería y columnas de suministros.
Caballería
Aunque en fuerzas más grandes la caballería podría ser suficiente en número para que los regimientos pesados se concentren para su uso en acción de 'choque', en ejércitos con menos caballería las tropas disponibles podrían tener que cumplir cualquier papel que se necesite, sin el lujo de poder hacerlo. asignar unidades particulares a un derecho específico. Wellington defendía la opinión de que toda la caballería debería ser capaz de hacer lo que fuera necesario, "ya sea que esté vestida o armada como sea". A pesar de esas opiniones, en general se mantuvo la distinción entre regimientos pesados y ligeros. En el campo de batalla, la principal función ofensiva de la caballería era como tropas de choque, proporcionando una carga montada. Las cargas se administraron cuidadosamente para la velocidad, con una velocidad máxima de carga de 20 km / h (12 mph). El progreso más rápido resultó en una ruptura en la formación y caballos volados. Murat se limitó a exigir que sus escuadrones "siguieran la marcha y trotaran en presencia del enemigo"; La caballería de Wellington siempre cargaba a todo galope, incluso si a veces se salían de control. Un testigo de una de las acusaciones más célebres de la época, la de los Royal Scots Grays en Waterloo, describió lo diferente que era al ataque à outrance representado en Escocia para siempre . En realidad, el regimiento pasó por encima de la cresta de la cresta de Mont St-Jean, pasó a través de su propia infantería y casi de inmediato se topó con los franceses que avanzaban, de modo que "realmente caminaron sobre esta columna". Las cargas se llevaron a cabo en terrenos despejados y en ascenso, con la caballería desplegada en línea o en columna, y a menudo acompañada de artillería a caballo. Con frecuencia, la infantería lo seguía para asegurar cualquier terreno ganado. Una vez que un ejército enemigo había abandonado el campo de batalla y estaba en retirada, la caballería se utilizaría invariablemente en la persecución para explotar aún más la retirada de un enemigo vencido y acosar a la retaguardia de ese ejército . En defensa, la caballería podría usarse para atacar y acosar los flancos de infantería del enemigo a medida que avanzan. Además, la caballería se utilizó para dividir las líneas enemigas después de una acción de infantería exitosa.
La caballería era extremadamente eficaz contra la infantería en marcha, o cuando se formaba en línea o columna . Un batallón formado en línea era particularmente vulnerable a la caballería y podía romperse o destruirse por una carga de caballería bien formada, como cuando la brigada del teniente coronel Colborne fue destruida durante la Batalla de Albuera en 1811, con la pérdida de 1.250 de sus 1.650 hombres. Para protegerse, la infantería buscó sus propias pantallas y apoyo de caballería. De lo contrario, la única defensa de la infantería era formar un cuadrado : una formación apretada de cuatro lados, presentando muros de mosquetes y bayonetas, cada lado protegiendo los flancos de los demás. Estos eran generalmente impenetrables para la caballería, pero vulnerables a la artillería u otra infantería. La caballería se usaba con frecuencia antes de un asalto de infantería, por lo que sus cargas podrían obligar a una línea de infantería a romperse y reformarse, en formaciones vulnerables a la infantería o la artillería. Durante estas maniobras, permanecieron especialmente vulnerables a la caballería.
Artillería
Otro uso importante de los caballos durante todo el período fue como animales de tiro para la artillería pesada. Además de la artillería de campaña , donde los cañones tirados por caballos eran atendidos por artilleros a pie, los ejércitos tenían generalmente baterías de caballos , donde cada uno de los artilleros contaba con monturas. La artillería a caballo generalmente usaba piezas más ligeras, aunque los británicos tenían algunas baterías de caballos de 9 libras (peso medio); para mayor velocidad, estos tenían un equipo de 8 caballos para tirar de ellos, en lugar de 6. Además, los carros de munición de artillería para caballos se enjaezaron con un par adicional (6 caballos en lugar de 4). Las piezas de artillería pesada necesitaban un equipo de 12 caballos. Con los caballos de montar individuales requeridos para los oficiales, cirujanos y otro personal de apoyo, así como para aquellos que manejan los cañones de artillería y los carros de suministro, una batería de artillería de seis cañones podría requerir de 160 a 200 caballos. Por el contrario, en 1813, la Tropa del Capitán Bogue, armada únicamente con cohetes Congreve , un tipo de artillería de cohetes , solo requería 105 caballos. La agilidad era importante; el caballo de artillería ideal era de 15 a 16 manos de altura, de constitución fuerte, pero capaz de moverse rápidamente.
La artillería a caballo se usaba generalmente para apoyar a las unidades de caballería, por lo que quedó bajo el mando de las divisiones de caballería, pero en algunas batallas, como en Waterloo , los británicos utilizaron la artillería a caballo como una fuerza de respuesta rápida, rechazando con éxito los ataques de la Francés, y ayudar a la infantería a reconquistar La Haye Sainte de los franceses.
Tipos y razas de caballos
El caballo de guerra era tradicionalmente de tamaño moderado tanto para oficiales como para soldados, ya que los caballos pesados eran logísticamente difíciles de mantener y menos adaptables a terrenos variados. La mayoría de los ejércitos de la época preferían que los caballos de caballería fueran de 15,2 manos (62 pulgadas, 157 cm) y 450-500 kilogramos (990-1,100 libras). Por ejemplo, en el servicio francés en 1812, las monturas para los coraceros y mosquetones eran las de más de 15,3 manos (63 pulgadas, 160 cm), los dragones de 15,0 a 15,3 manos (60 a 63 pulgadas, 152 a 160 cm), los húsares a caballo de aproximadamente 14,2 manos (58 pulgadas, 147 cm), mientras que los chasseurs à cheval estaban en caballos de entre 14,3 y 15 manos (59 y 60 pulgadas, 150 y 152 cm); los caballos ligeros estaban restringidos a la exploración y las incursiones. En sus Despatches, Wellington insistió en que los remontes que se enviarían desde Inglaterra no deberían ser menores de 15 manos para la caballería y la artillería. Aun así, en 1813 el tamaño promedio de los caballos del décimo húsares británicos era de unas 15 manos, pero el segundo dragón tenía 340 ponis de 14,2 manos y 55 ponis de 14 manos (56 pulgadas, 142 cm); Los caballos de caballería generalmente se obtenían a los 5 años, se podía esperar de 10 a 12 años de servicio (salvo pérdida). Se utilizaron yeguas y caballos castrados con preferencia a los sementales menos fáciles de manejar. Las pérdidas del 30 al 40% fueron comunes durante una campaña, debido a la falta de forraje adecuado, las condiciones de la marcha y la acción del enemigo. A medida que se desarrollaron las estructuras del regimiento, muchas unidades seleccionaron caballos de tipo uniforme, algunos, como los Royal Scots Grays y 2nd Dragoon Guards (Queen's Bays) , incluso especificando el color. Los trompetistas, también, a menudo montaban caballos distintivos, como los grises, para que pudieran destacar. Los ejércitos regionales desarrollaron preferencias, como los cazadores británicos de 15 hh, los hannoverianos de los alemanes centrales , los caballos Trakehner de los prusianos de Prusia Oriental y los ponis esteparios de los cosacos.
Ver también
Notas
Referencias
- Brereton, JM (1976). El caballo en guerra . Newton Abbot, Devon: David y Charles. ISBN 0-7153-7124-X.
- Carver, mariscal de campo Lord (1984). Las siete edades del ejército británico . Londres: Weidenfeld & Nicolson. ISBN 0-297-78373-4.
- Haythornthwaite, Philip J. (1995). El libro de consulta de Colonial Wars . Londres: Arms and Armour Press. ISBN 1-85409-196-4.
- Haythornthwaite, Philip J. (1987). Infantería británica de las guerras napoleónicas . Londres: Arms and Armour Press. ISBN 0-85368-890-7.
- Haythornthwaite, Philip J. (2001). Caballería napoleónica . Londres: Cassell & Co. ISBN 0-304-35508-9.
- Holmes, Richard (ed.) (2001). El compañero de Oxford para la historia militar . Oxford: Prensa de la Universidad de Oxford. ISBN 0-19-866209-2.CS1 maint: texto adicional: lista de autores ( enlace )
- Nofi, Albert A. (1993). La campaña de Waterloo: junio de 1815 . Estados Unidos: De Capo Press. ISBN 0-938289-98-5.