Horace Smith-Dorrien - Horace Smith-Dorrien

Sir Horace Smith-Dorrien
Horace Smith-Dorrien.jpg
General Sir Horace Lockwood Smith-Dorrien
Apodo (s) "Smith Doreen", Smith D., SD, Smithereens
Nació ( 05/26/1858 )26 de mayo de 1858
Haresfoot, Berkhamsted
Murió 12 de agosto de 1930 (12 de agosto de 1930)(72 años)
Chippenham , Wiltshire
Lealtad  Reino Unido
Servicio / sucursal Armada británica
Años de servicio 1876-1923
Rango General
Comandos retenidos Segundo
Cuerpo
del Ejército II Comando Sur
19a Brigada
Batallas / guerras Guerra anglo-zulú

Guerra Mahdista

Segunda guerra de los bóers de la campaña de Tirah

Primera Guerra Mundial

Premios Caballero Gran Cruz de la Orden de Bath
Caballero Gran Cruz de la Orden de San Miguel y San Jorge
Orden de Servicio Distinguido
mencionado en Despachos
Gran Oficial de la Legión de Honor (Francia)
Otro trabajo Gobernador de Gibraltar

El general Sir Horace Lockwood Smith-Dorrien , GCB , GCMG , DSO , ADC (26 de mayo de 1858 - 12 de agosto de 1930) fue un general del ejército británico . Uno de los pocos sobrevivientes británicos de la batalla de Isandlwana cuando era un joven oficial, también se distinguió en la Segunda Guerra de los Bóers .

Smith-Dorrien ocupó altos mandos en la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) durante la Primera Guerra Mundial . Él comandó el II Cuerpo en la Batalla de Mons , la primera gran acción librada por la BEF, y la Batalla de Le Cateau , donde luchó en una vigorosa y exitosa acción defensiva contraria a los deseos del Comandante en Jefe Sir John French . con quien había tenido un choque de personalidad que se remontaba algunos años atrás. En la primavera de 1915 comandó el Segundo Ejército en la Segunda Batalla de Ypres . Fue relevado del mando por los franceses por solicitar permiso para retirarse del Ypres Salient a una posición más defendible.

Vida temprana

Horace Smith-Dorrien nació en Haresfoot, una casa cerca de Berkhamsted , en el condado de Hertfordshire , hijo del coronel Robert Algernon Smith-Dorrien y Mary Ann Drever. Era el duodécimo hijo de dieciséis años; su hermano mayor fue Thomas Smith-Dorrien-Smith , Lord Propietario de las Islas Sorlingas desde 1872 hasta 1918. Fue educado en Harrow y el 26 de febrero de 1876 ingresó en el Royal Military College, Sandhurst .

Carrera profesional

Al graduarse del Royal Military College en 1877, esperaba recibir una comisión de infantería con la 95.a Brigada de Fusileros , pero en cambio recibió una con el 95. ° Regimiento de Infantería (Derbyshire) , que más tarde se convertiría en Sherwood Foresters .

Guerra zulú

El 1 de noviembre de 1878, fue destinado a Sudáfrica, donde fue empleado como oficial de transporte. Estuvo presente en la Batalla de Isandlwana durante la Guerra Anglo-Zulú el 22 de enero de 1879, sirviendo con la fuerza de invasión británica como oficial de transporte para un destacamento de Artillería Real . Mientras los impis zulúes abrumaban las líneas británicas, destruyéndolas en un combate cuerpo a cuerpo, Smith-Dorrien escapó por poco en su pony de transporte por más de 20 millas de terreno accidentado con veinte guerreros zulúes en persecución, cruzando el río Buffalo , de 80 yardas de ancho. y con fuerte corriente, sujetando la cola de un caballo suelto. Smith-Dorrien fue uno de los menos de cincuenta sobrevivientes británicos de la batalla (también sobrevivieron muchas más tropas africanas nativas del lado británico), y uno de los cinco oficiales imperiales que escaparon con vida. Debido a su conducta al tratar de ayudar a otros soldados a escapar del campo de batalla, incluido un oficial de la comisaría colonial llamado Hamer cuya vida salvó, fue recomendado para la Cruz Victoria , pero no fue otorgada. Participó en el resto de esa guerra. Sus observaciones sobre la dificultad de abrir cajas de municiones llevaron a cambios en la práctica del ejército británico durante el resto de la guerra (aunque los comentaristas modernos argumentan que este no fue un factor tan importante en la derrota como se pensaba en ese momento).

Egipto, India y Sudán

Smith-Dorrien sirvió en Egipto con Evelyn Wood . Fue ascendido a capitán el 1 de abril de 1882, nombrado subjefe de policía en Alejandría el 22 de agosto de 1882, luego recibió el mando de la infantería montada en Egipto el 3 de septiembre de 1882 y fue adscrito al ejército egipcio (1 de febrero de 1884). Durante este tiempo, forjó una amistad de por vida con el entonces Mayor Kitchener . Conoció a Gordon más de una vez, pero su rodilla lesionada lo mantuvo fuera de la expedición para relevar a Jartum . Sirvió en la Expedición Suakin . El 30 de diciembre de 1885, presenció la batalla de Gennis , donde el ejército británico luchó con batas rojas por última vez. Al día siguiente (31 de diciembre de 1885) recibió su primer mando independiente, 150 hombres (una mezcla de húsares, infantería montada y egipcios) con cincuenta infantes de reserva. Su tarea consistía en capturar nueve botes árabes de abastecimiento fluvial (nuggars), para lograrlo tuvo que exceder sus órdenes yendo más allá del pueblo de Surda, haciendo un viaje de 60 millas a caballo en 24 horas. Por ello, recibió la Orden de Servicio Distinguido en 1886.

Smith-Dorrien luego dejó el mando activo para ir al Staff College, Camberley (1887-189). Staff College todavía no era muy respetado, y más tarde registró que dedicó mucho tiempo al deporte mientras estuvo allí.

Fue destinado a la India y ascendido a mayor el 1 de mayo de 1892. Se convirtió en ayudante general adjunto, Bengala, el 1 de abril de 1893 y luego en ayudante general adjunto, Bengala, el 27 de octubre de 1894. Regresó a su regimiento donde comandaba tropas. durante la Campaña de Tirah de 1897-1898.

En 1898, regresó a Egipto. Fue ascendido a teniente coronel brevet el 20 de mayo de 1898 y nombrado comandante del 13º batallón sudanés (16 de julio de 1898). Luchó en la Batalla de Omdurman (2 de septiembre de 1898), donde su infantería disparó contra Devishes desde posiciones atrincheradas. Estuvo al mando de las tropas británicas durante el incidente de Fashoda . Fue ascendido a coronel brevet el 16 de noviembre de 1898 y comandante de los Sherwood Foresters y teniente coronel sustantivo (1 de enero de 1899).

Sudáfrica

El 31 de octubre de 1899, embarcó a Sudáfrica para la Segunda Guerra de los Bóers , llegando a Durban el 13 de diciembre de 1899, en medio de la " Semana Negra ". El 2 de febrero de 1900, Lord Roberts lo puso al mando de la 19ª Brigada y, el 11 de febrero, fue ascendido a mayor general , lo que lo convirtió en uno de los generales más jóvenes del ejército británico en ese momento. Más tarde comandó una división en Sudáfrica.

Proporcionó fuego de cobertura para la División de Caballería francesa en Klipsdrift, y jugó un papel importante en la Batalla de Paardeberg (18 al 27 de febrero de 1900), donde fue convocado por Lord Roberts y le preguntó su opinión en presencia de Lord Kitchener , francés y Henry Colvile . Abogó por el uso de socavación y apoyo de fuego, en lugar de atacar al enemigo atrincherado en campo abierto. Kitchener lo siguió hasta su caballo para protestarle que sería "un hombre hecho" si atacaba como lo deseaba Kitchener, a lo que él respondió que había dado sus puntos de vista y que solo atacaría si se le ordenaba hacerlo. Una semana más tarde tomó el laager después de un cuidadoso asalto.

En Sanna's Post (31 de marzo de 1900), Smith-Dorrien ignoró las órdenes ineptas de Colvile de dejar a los heridos desprotegidos y logró una retirada ordenada sin más bajas. Participó en la batalla de Leliefontein (7 de noviembre de 1900). El 6 de febrero de 1901, las tropas de Smith-Dorrien fueron atacadas en la batalla de Chrissiesmeer .

Las cualidades de Smith-Dorrien como comandante significaron que fue uno de los pocos comandantes británicos en mejorar su reputación durante esta guerra. Smith-Dorrien fue mencionado tres veces en despachos en la London Gazette (incluso por Lord Kitchener fechado el 23 de junio de 1902), e Ian Hamilton escribió más tarde sobre su actuación y su comprensión de la moral de los hombres, mientras que Roberts también tuvo en alta estima a su Sudáfrica. rendimiento. Estaba en la parte superior de una lista (21 de septiembre de 1901) de dieciocho comandantes exitosos de columnas o grupos de columnas, incluidos Haig y Allenby, a quienes French recomendó a Lord Roberts.

India

Smith-Dorrien caricaturizado por Spy para Vanity Fair , 1901

El 22 de abril de 1901, recibió órdenes de regresar a la India, donde fue nombrado Ayudante General (6 de noviembre de 1901) bajo el mando de Kitchener (que regresó a la India después del final de la Segunda Guerra de los Bóers, a fines de 1902). Fue puesto al mando de la 4ª División (Quetta) en Baluchistán , puesto que ocupó desde el 30 de junio de 1903 hasta 1907. Fue ascendido a Caballero Comendador de la Orden del Baño en 1904 y ascendido a teniente general el 9 de abril de 1906. introdujo el Staff Ride, erróneamente atribuido por Terraine a Haig. También ayudó a fundar el Staff College en Quetta en 1907.

En la disputa entre Kitchener y Lord Curzon sobre el papel del miembro militar, Smith-Dorrien se mantuvo neutral, dividido entre sus relaciones con Kitchener y con el propio miembro militar, Sir Arthur Power Palmer , que era el tío de su esposa.

Aldershot

La Casa Smith-Dorrien en Aldershot fue nombrada en su honor

Smith-Dorrien regresó a Inglaterra y, el 1 de diciembre de 1907, se convirtió en el GOC del Comando Aldershot . Durante este tiempo, instituyó una serie de reformas diseñadas para mejorar la suerte del soldado común. Una era abandonar la práctica de colocar piquetes para vigilar a los soldados cuando estaban fuera de la base. Otro fue mejorar las instalaciones deportivas. Sus reformas ganaron muchos aplausos (pero fueron tratadas como una crítica implícita por su predecesor, Sir John French ).

A diferencia de muchos generales de alto rango de la época, Smith-Dorrien podía hablar con las tropas con facilidad y era muy admirado por los oficiales del regimiento. En el entrenamiento anterior a la guerra, quería "iniciativa e inteligencia individual" en los soldados británicos. Más tarde escribió: "uno nunca podría convertirse en un soldado actualizado en la guerra prehistórica para enfrentarse a los derviches".

Mejoró la frecuencia y los métodos de entrenamiento en puntería de todos los soldados (incluida la caballería y los disparos a objetivos en movimiento). Durante este período, los rangos más altos del ejército se dividieron sobre el mejor uso de la caballería. Smith-Dorrien, junto con Lord Roberts , Sir Ian Hamilton y otros, dudaban de que la caballería pudiera usarse a menudo como caballería , es decir, que todavía debían estar entrenados para cargar con espada y lanza, en lugar de pensar que serían desplegados más a menudo como infantería montada. , es decir, utilizar caballos para moverse pero desmontar para luchar. Con este fin, tomó medidas para mejorar la puntería de la caballería. Esto no lo hizo querer por la facción arme blanche ('pro-caballería'), que incluía a French y Douglas Haig , y cuyas opiniones prevalecieron después de la jubilación de Lord Roberts .

Aylmer Haldane registró que en las maniobras de 1909, French fue "injusto" al resumir para Paget contra Smith-Dorrien. Smith-Dorrien molestó a French, con quien todavía se había mantenido en términos relativamente cordiales al final de la guerra de Sudáfrica, al abolir los piquetes que recorrían las calles en busca de soldados borrachos, al duplicar con creces el número de campos de juego disponibles para los hombres. , talando árboles y construyendo nuevos y mejores cuarteles. El 21 de agosto de 1909, dio una conferencia a todos sus oficiales de caballería, en el comedor de los 16 de lanceros , sobre la importancia de mejorar la mosquetería de sus hombres. En 1910, la disputa entre French y Smith-Dorrien era de conocimiento común en todo el Ejército. Smith-Dorrien se opuso al mujeriego de French, un hecho que Richard Holmes atribuye en parte a que Smith-Dorrien está felizmente casado con una esposa joven y bonita, y el sobrino de French afirmó más tarde haber escuchado "un intercambio feroz" entre ellos, en el que Smith- Dorrien declaró "Demasiadas putas en su cuartel general, mariscal de campo".

También intentó que el ejército reemplazara la vieja pistola Maxim con la nueva pistola Vickers Maxim , que pesaba menos de la mitad y tenía un mejor sistema de refrigeración por agua, pero la Oficina de Guerra no aprobó el gasto.

En 1911, fue nombrado ayudante de campo al rey Jorge V . Formó parte de la caza del Rey en el área de Chitwan en Nepal ; el 19 de diciembre de 1911, Smith-Dorrien mató a un rinoceronte y al día siguiente mató a un oso.

Comando Sur

El 1 de marzo de 1912, fue nombrado Comando Sur de la COG (Douglas Haig lo había sucedido como Aldershot de la COG). En el Comando Sur tenía jurisdicción sobre doce condados y muchos depósitos de regimientos. Tenía experiencia en tratar con Territoriales (que formarían gran parte del II Cuerpo en 1914) por primera vez e instigó el entrenamiento sobre retiradas de fuego y movimiento que también resultaría útil en Le Cateau.

Fue ascendido a General en pleno (10 de agosto de 1912) y ascendido a Caballero de la Gran Cruz de la Orden del Baño en 1913.

Aunque Smith-Dorrien era perfectamente cortés y, según los estándares de la época, bondadoso con sus tropas, era conocido por sus furiosos arrebatos de mal genio, que podían durar horas antes de que se restableciera el equilibrio. Se ha sugerido que el dolor de una lesión en la rodilla era una de las causas de su mal genio. Se rumoreaba que el temperamento de Smith-Dorrien fue causado por algún tipo de enfermedad grave. Esher (un cortesano real que ejercía una gran influencia sobre los nombramientos militares) había cenado con Smith-Dorrien (28 de enero de 1908) para ver si realmente estaba "cambiado y debilitado". Lord Crewe (carta a Seely el 5 de septiembre de 1913) lo rechazó para el puesto de Comandante en Jefe de la India debido a su mal genio (AJ Smithers, probablemente erróneamente, culpa a la enemistad de French por negarle a Smith-Dorrien el ascenso).

A diferencia de French, fue lo suficientemente astuto políticamente como para evitar verse enredado en el Incidente Curragh de 1914. A diferencia de varios generales británicos de la época, Smith-Dorrien no era un intrigante político.

Primera Guerra Mundial

En 1914, el campamento anual del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Escuelas Públicas se llevó a cabo en Tidworth Pennings, cerca de Salisbury Plain . Lord Kitchener iba a revisar a los cadetes, pero la inminencia de la guerra lo mantuvo en otro lugar, y Smith-Dorrien fue enviado en su lugar. Sorprendió a los dos o tres mil cadetes al declarar (en palabras de Donald Christopher Smith, un cadete de las Bermudas que estaba presente) "que la guerra debe evitarse casi a cualquier precio, que la guerra no resolvería nada, que toda Europa y más además quedarían reducidos a la ruina, y que la pérdida de vidas sería tan grande que se diezmarían poblaciones enteras. En nuestra ignorancia, yo, y muchos de nosotros, nos sentíamos casi avergonzados de un general británico que expresaba sentimientos tan deprimentes y antipatrióticos , pero durante los siguientes cuatro años, aquellos de nosotros que sobrevivimos al holocausto - probablemente no más de una cuarta parte de nosotros - aprendimos cuán acertado era el pronóstico del General y cuán valiente había sido para pronunciarlo ".

Con el estallido de la Primera Guerra Mundial , se le dio el mando del Ejército de Defensa Nacional, parte de la Fuerza Central de Defensa Nacional de Ian Hamilton. Sin embargo, tras la repentina muerte de Sir James Grierson , Lord Kitchener, el nuevo Secretario de Estado de Guerra , lo puso a cargo del II Cuerpo de la Fuerza Expedicionaria Británica . El mariscal de campo sir John French había querido a sir Herbert Plumer, pero Kitchener eligió a Smith-Dorrien porque sabía que podía enfrentarse al francés y sabiendo perfectamente que él no le agradaba. Kitchener admitió ante Smith-Dorrien que tenía dudas sobre su nombramiento, pero las dejó a un lado.

Smith-Dorrien llegó al Cuartel General (20 de agosto) y solicitó formalmente el permiso de French para llevar un diario especial para informar en privado al Rey como Su Majestad había solicitado. Los franceses difícilmente pudieron negarse, pero esto empeoró aún más sus relaciones. Smith-Dorrien afirmó más tarde en sus memorias que French lo había recibido "agradablemente", pero su diario en ese momento simplemente registra con total naturalidad que "se dirigió a Le Cateau y vio al Comandante en Jefe", que puede ser sospechosamente breve en contraste con la descripción normalmente detallada del diario de otros eventos. También hubo fricciones personales entre George Forestier-Walker y Johnnie Gough , los jefes de estado mayor del II Cuerpo y el I Cuerpo respectivamente.

Mons (23 de agosto de 1914)

Todavía francés cree (22 de agosto) que había fuerzas alemanas única luz que se enfrenta el BEF, pero después de la inteligencia de escuchar que las fuerzas alemanas eran más fuertes que el pensamiento y que el BEF se había movido muy por delante de Lanrezac 's quinto ejército francés en su derecho, Sir John canceló el avance previsto. Le dijo a Lanrezac que mantendría su puesto actual durante otras 24 horas.

Los relatos de French y Smith-Dorrien difieren sobre la conferencia a las 5.30 am del 23 de agosto. El relato de French en sus memorias "1914" declaró que había dudado del avance hacia Bélgica y advirtió a sus oficiales que estuvieran listos para atacar o retirarse. Esto concuerda en gran medida con el diario de French en ese momento, en el que escribió que había advertido a Smith-Dorrien que la posición de Mons podría no ser sostenible. Cuando se publicó "1914" , Smith-Dorrien afirmó que el francés había estado "en excelente forma" en la reunión y que todavía tenía planes de avanzar. Sin embargo, en sus propias memorias Smith-Dorrien admitió que French había hablado de atacar o retirarse, aunque afirmó que había sido él quien había advertido que la posición de Mons era insostenible. Edmonds en la "Historia oficial" estuvo de acuerdo en que los franceses probablemente estaban preparados para atacar o retirarse. Edmonds, que no fue un testigo ocular, afirmó más tarde en sus memorias que French había dado instrucciones a Smith-Dorrien de "dar batalla" en la línea del Canal Conde, y que cuando Smith-Dorrien preguntó si debía atacar o defender, simplemente dijo, después de que French le susurró a Murray: "No hagas preguntas, haz lo que te dicen".

El II Cuerpo de Smith-Dorrien se llevó la peor parte de un fuerte asalto de las fuerzas alemanas en Mons , con los alemanes al mando de von Kluck intentando una maniobra de flanqueo. Forestier-Walker , Jefe de Estado Mayor II Cuerpo, fue impulsado por el mal genio de Smith-Dorrien a intentar renunciar a su puesto durante la Batalla de Mons, pero el Jefe de Estado Mayor de la BEF Murray le dijo que "no fuera un imbécil". Durante la batalla de Mons Smith-Dorrien, el automóvil de Mons Smith-Dorrien casi fue alcanzado por un proyectil alemán.

Le Cateau (26 de agosto)

French ordenó una retirada general, durante la cual el I Cuerpo (bajo el mando del general Douglas Haig ) y el II Cuerpo se separaron. French accedió a la retirada de Haig al este del Bosque de Mormal (Diario de Haig, 24 de agosto) sin, aparentemente, el conocimiento de Smith-Dorrien. Murray anotó en su diario (25 de agosto) que el Cuartel General se había mudado de Le Cateau a St Quentin y que el I Cuerpo estaba muy comprometido por la noche, sin mencionar la situación del II Cuerpo. Debido a que el plan alemán era envolver al BEF desde el oeste, la mayor parte de la presión cayó sobre el II Cuerpo, que sufrió más bajas (2.000) en su retirada de combate el 24 de agosto que en Mons el día anterior (1.600).

French tuvo una larga discusión con Murray y Wilson (25 de agosto) sobre si la BEF debería pararse y luchar en Le Cateau, una posición que había sido elegida para el I y II Cuerpo después de haberse retirado a ambos lados del Bosque. de Mormal . El II Cuerpo había sido acosado por las fuerzas alemanas mientras se retiraba al oeste del bosque y Sir John quería retroceder según lo acordado con Joffre, y esperaba que la BEF pudiera retirarse de la lucha por completo y reacondicionarse detrás del río Oise . Wilson dio órdenes a Smith-Dorrien de retirarse de Le Cateau al día siguiente.

En la noche del 25 de agosto de 1914, Smith-Dorrien no pudo localizar la 4ª División y la División de Caballería. Allenby ( División de Caballería del GOC ) lo alcanzó a las 2 de la madrugada del 26 de agosto de 1914 e informó que sus caballos y hombres estaban "bastante bien jugados" y, a menos que se retiraran al amparo de la oscuridad, no habría más remedio que luchar por la mañana. Allenby acordó actuar bajo las órdenes de Smith-Dorrien. Hamilton ( 3a División de la COG ) también informó que sus hombres no podrían escapar antes de las 9 am, lo que tampoco dejaba más remedio que luchar, para que las fuerzas aisladas no fueran abrumadas poco a poco por los alemanes. Un cuerpo de caballería francés al mando de Sordet también participó en el flanco oeste.

French se despertó a las 2 am del 26 de agosto de 1914 con la noticia de que el I Cuerpo de Haig estaba siendo atacado en Landrecies, y ordenó a Smith-Dorrien (3:50 am) que lo ayudara. Smith-Dorrien respondió que era "incapaz de mover a un hombre". Esto irritó a French, ya que Haig (que ya tenía serias dudas sobre la competencia de French) era un protegido suyo.

Smith-Dorrien finalmente logró localizar a Snow (GOC de la 4ª División recién llegada ), a las 5 am (sus brigadas se estaban reuniendo en sus posiciones entre las 3.30 am y las 5.30 am). No estaba bajo las órdenes de Smith-Dorrien, pero accedió a ayudar al II Cuerpo. Smith-Dorrien luego canceló su orden de retirarse y decidió ponerse de pie y luchar en Le Cateau . Todavía esperaba la ayuda del I Cuerpo (Haig), que no alcanzó su posición prevista al este inmediato de Le Cateau. Esta noticia llegó a French a las 5 de la mañana; despertó de su sueño una vez más e insistió en que Murray, exhausto, no fuera despertado, telegrafió de vuelta que todavía quería que Smith-Dorrien "hiciera todo lo posible" para retroceder, pero que tenía "una oportunidad libre". mano en cuanto al método ", que Smith-Dorrien consideró que le daba permiso para tomar una posición. Al despertarse correctamente, French le ordenó a Wilson que telefoneara a Smith-Dorrien y le ordenara que se interrumpiera lo antes posible. Wilson terminó la conversación, según su propio relato, diciendo "Buena suerte. La tuya es la primera voz alegre que escucho en tres días". El recuerdo ligeramente diferente de Smith-Dorrien fue que Wilson le había advertido que se arriesgaba a tomar otro sedán .

Von Kluck creía que se enfrentaba a todo el BEF (que contaba, según él, con seis divisiones) y esperaba envolverlo en ambos flancos para su destrucción, pero la falta de coordinación entre las fuerzas atacantes alemanas frustró esta ambición.

Después de Le Cateau

La decisión de Smith-Dorrien de ponerse de pie y luchar enfureció a French, quien lo acusó de poner en peligro a toda la BEF. French y su estado mayor creían que el II Cuerpo había sido destruido en Le Cateau, aunque sus unidades reaparecieron y volvieron a reunirse después de la retirada. Haig, a pesar de creer que French era un incompetente, escribió en su diario (4 de septiembre de 1914) la "decisión imprudente" de Smith-Dorrien al optar por resistir y luchar en Le Cateau. Murray más tarde (en 1933) llamó a Smith-Dorrien "un caballero honesto y honorable, muy adorable, amable y generoso", pero pensó que "hizo mal al luchar más que con una fuerte acción de retaguardia". Sin embargo, el historiador John Terraine elogió la decisión de Smith-Dorrien, argumentando que a pesar de las fuertes bajas sufridas por el II Cuerpo en la acción, frenó materialmente el avance alemán.

El GHQ (francés) retrocedió ante Noyon el 26 de agosto de 1914, y luego y al día siguiente Huguet y otros oficiales de enlace franceses adjuntos le contaron a Joffre una historia con sus comunicaciones de las fuerzas británicas destrozadas que retrocedían de Le Cateau en la derrota. De hecho, el estado mayor de Smith-Dorrien había mantenido la formación del II Cuerpo juntos, aunque en una reunión (celebrada a las 2 am del 27 de agosto de 1914, ya que Smith-Dorrien había encontrado la ubicación actual del GHQ con gran dificultad) French lo acusó de ser demasiado optimista.

Smith-Dorrien (2 de septiembre de 1914) registró que sus hombres estaban mucho más en forma y habían recuperado el ánimo después del compromiso de Le Cateau. El II Cuerpo de Smith-Dorrien lideró el contraataque contra el avance alemán en la Primera Batalla del Marne y la Primera Batalla del Aisne , el I Cuerpo de Haig a su derecha fue retrasado por los bosques en su camino de avance.

El II Cuerpo, con sus numerosas bajas, fue efectivamente disuelto temporalmente a finales de octubre de 1914 para reforzar el I Cuerpo (Haig), pero Smith-Dorrien recibió el mando del recién formado Segundo Ejército británico cuando fue reconstituido el 26 de diciembre de 1914. Sus escritos de el tiempo demuestra que era plenamente consciente de la importancia de que la artillería, las ametralladoras y los aviones trabajaran en estrecha colaboración con la infantería.

Smith-Dorrien registró más tarde que el general French le infligió "pinchazos" a partir de febrero de 1915, incluida la destitución de Forestier-Walker como jefe de personal. Esto supuestamente se debió a que se necesitaba a Forestier-Walker para comandar un entrenamiento de división en Inglaterra, aunque dos meses después todavía estaba esperando recibir su comando. French le dijo a Haig que Smith-Dorrien era "un punto débil" (5 de febrero de 1915). Durante la batalla de Neuve Chapelle no estaba satisfecho (13 de marzo de 1915) por la aparente "falta de determinación" de los ataques de distracción de Smith-Dorrien. Smith-Dorrien no siempre fue inmune al excesivo optimismo que se esperaba que mostraran los oficiales británicos durante la guerra: Aylmer Haldane registró en su diario el 15 de marzo de 1915 que antes de la batalla Smith-Dorrien había estado afirmando que la guerra se ganaría en Marzo de 1915. French se quejó a Kitchener ( Secretario de Estado de Guerra ) sobre él el 28 de marzo de 1915.

Segunda batalla de Ypres

En la Segunda Batalla de Ypres, los británicos estaban defendiendo un terreno saliente apenas sostenible, mantenido a un gran costo en la Primera Batalla de Ypres cinco meses antes. El 22 de abril de 1915, los alemanes utilizaron gas venenoso en el frente occidental por primera vez, y las tropas británicas y francesas sufrieron grandes bajas.

El 27 de abril de 1915, con un contraataque francés al norte del saliente que se materializó más tarde y en una escala menor de lo prometido, Smith-Dorrien recomendó retirarse a la "Línea GHQ" más defendible. French estuvo de acuerdo en privado con este análisis, pero estaba enojado porque la sugerencia provenía de Smith-Dorrien. French quería que la situación se mantuviera en silencio para no distraer la atención del próximo ataque a Aubers Ridge por parte del Primer Ejército de Haig (un historiador describe este comportamiento por parte de French como "cretino"). Smith-Dorrien escribió una larga carta el 27 de abril de 1915 explicando la situación a Robertson (entonces Jefe del Estado Mayor de French BEF). Recibió en respuesta un breve mensaje telefónico que le decía que, en opinión de French, tenía tropas adecuadas para defender el saliente. Unas horas más tarde llegaron órdenes escritas, indicando a Smith-Dorrien que entregara el mando del saliente a Herbert Plumer y le prestara a Plumer su jefe de personal y otros oficiales de personal que Plumer requiriera. (En la práctica, esto significó que el V Cuerpo de Plumer, que ya tenía el saliente, se convirtió en una fuerza autónoma que informaba directamente al Cuartel General, con Smith-Dorrien solo con el II Cuerpo al sur del saliente). Plumer pidió inmediatamente permiso para un retiro casi idéntico al propuesto por Smith-Dorrien. Después de una demora mientras Foch realizaba otro contraataque, French consintió en la acción.

El 30 de abril de 1915, Haig escribió en su diario:

Sir John también me dijo que Smith-Dorrien le había causado muchos problemas. "No estaba en condiciones [(dijo)] para ocupar el mando de un ejército", por lo que Sir J. le había retirado todas las tropas, excepto el II Cuerpo. Sin embargo, Smith-D. ¡se quedó! [¡No renunciaría!] French es pedirle a Lord Kitchener que encuentre algo que hacer en casa. ... También aludió a la conducta de Smith-Dorrien en el retiro, y dijo que debería haberlo juzgado por una corte marcial, porque (el día de Le Cateau ) él 'le había ordenado retirarse a las 8 am y no lo hizo intento hacerlo [pero insistió en luchar a pesar de sus órdenes de retirarse] '.

Después de que French rechazó el permiso para retirarse, Smith-Dorrien notó (6 de mayo de 1915) que el contraataque planeado fue un completo fracaso con un número de bajas superior al previsto por el GHQ. La oferta de Smith-Dorrien de renunciar a su mando el 6 de mayo de 1915 fue ignorada, y ese mismo día French utilizó el "pesimismo" de la recomendación de retirada como excusa para despedirlo del mando del Segundo Ejército. Se dice que "Wully" Robertson le dio la noticia con las palabras "'Orace, yer for' ome" (Robertson era un ex alistado que dejó de lado sus problemas), aunque según otro relato podría haber dicho "'Orace, yer arrojado "(una metáfora de la caballería).

El historiador oficial, el brigadier Edmonds más tarde alegó que French había destituido a Smith-Dorrien por ser superior a Haig y se interpuso en el camino para que Haig se convirtiera en comandante en jefe, y que Wilson había puesto la idea en la mente de French, pero esto puede ser dudoso. ya que su antipatía se remontaba mucho, y French fue reemplazado más tarde (diciembre de 1915) por Douglas Haig como Comandante en Jefe de la BEF en contra de su voluntad.

Smith-Dorrien fue ascendido a Caballero de la Gran Cruz de la Orden de San Miguel y San Jorge (14 de mayo de 1915) y fue nombrado brevemente Primer Ejército Nacional de la COG (22 de junio de 1915).

Resto de la guerra

Después de un período en Gran Bretaña al mando del Primer Ejército de la Fuerza Central , Smith-Dorrien fue nombrado GOC África Oriental (22 de noviembre de 1915) para luchar contra los alemanes en el África Oriental Alemana (actual Tanzania , Ruanda y Burundi ), pero contrajo neumonía durante el viaje a Sudáfrica le impidió tomar el mando. Su antiguo adversario, Jan Smuts , asumió este mando. Smith-Dorrien no tomó parte militar significativa en el resto de la guerra. Regresó a Inglaterra en enero de 1916 y el 29 de enero de 1917 fue nombrado teniente de la Torre de Londres .

Lideró una campaña en Londres por la pureza moral, pidiendo la supresión de los medios de comunicación "sugerentes o indecentes".

Memorias de French

French, en parte en respuesta a las críticas inspiradas por Smith-Dorrien, más tarde escribió un relato parcial e inexacto de la apertura de la guerra en su libro 1914 , que atacaba a Smith-Dorrien. A Smith-Dorrien, como oficial en servicio, se le negó el permiso para responder en público.

El despacho oficial de French después de que Le Cateau elogiara la "rara e inusual frialdad, intrepidez y determinación" de Smith-Dorrien. En 1914, French escribió que esto se había escrito antes de conocer todos los hechos y que Smith-Dorrien se había arriesgado a la destrucción de su cuerpo y había perdido 14.000 hombres y 80 cañones (las pérdidas reales de cada uno eran aproximadamente la mitad de este número). Smith-Dorrien, en una declaración privada por escrito, calificó a 1914 como "principalmente una obra de ficción y también una tontería".

Familia

El 3 de septiembre de 1902 (de permiso entre ser Ayudante General, India y tomar el mando de la 4a División), se casó con Olive Crofton Schneider (1881-1951) en St Peter's, Eaton Square , Londres, en una ceremonia realizada por su hermano el Rev. Walter. Smith-Dorrien. Olive era la hija mayor del coronel John Henry Augustus Schneider y su esposa, Mary Elizabeth (de soltera Crofton) Schneider, de Oak Lea, Furness Abbey . Sus hermanos fueron Henry Crofton Schneider y el mayor Cyril Crofton Schneider. La madre de Olive era la hermanastra del general Sir Arthur Power Palmer GCB, GCIE, quien murió en 1904.

Los Smith-Dorriens tuvieron tres hijos:

  • Grenfell Horace Gerald Smith-Dorrien (nacido en 1904) sirvió en el ejército, alcanzando el rango de brigadier . Murió por disparos de proyectiles el 13 de septiembre de 1944 durante la Campaña italiana , mientras comandaba la 169ª Brigada de Infantería (Londres) . Su tumba se encuentra en el cementerio de guerra de Gradara, en la comuna de Gradara en la provincia de Pesaro y Urbino .
  • Peter Lockwood Smith-Dorrien (nacido en 1907) murió en el atentado con bomba en el hotel King David el 22 de julio de 1946.
  • Bromley David Smith-Dorrien (29 de octubre de 1911 - 11 de febrero de 2001) Se unió a los Foresters en 1940. Después de la guerra, trabajó para mantener viva la reputación de su padre, diseñando una portada del primer día que conmemora la batalla de Le Cateau y ayudando a su padre. biógrafo AJ Smithers. Su tumba está en el cementerio de Kennington.

Horace y Olive Smith-Dorrien adoptaron informalmente a las dos hijas de Power Palmer (Frances Gabrielle y Celia de Courcy), que se quedaron sin hogar después de la muerte de su segunda esposa en 1912.

Años posteriores y muerte

La tumba de Horace Smith-Dorrien en Berkhamsted
Primer plano de la placa en la tumba de Smith-Dorrien

El último cargo de Smith-Dorrien fue como gobernador de Gibraltar desde el 9 de julio de 1918 hasta el 26 de mayo de 1923, donde introdujo un elemento de democracia y cerró algunos burdeles. Según Wyndham Childs en el verano de 1918, Smith-Dorrien intentó, y casi logró, unir a los camaradas de la Gran Guerra , la Asociación Nacional de Marineros y Soldados Licenciados y la Federación Nacional de Marineros y Soldados Licenciados y Desmovilizados en una sola organización. La fusión tuvo lugar más tarde en 1921 para formar la Legión Británica , bajo la influencia del mariscal de campo Douglas Haig .

Se jubiló en septiembre de 1923, residiendo en Portugal y finalmente en Inglaterra. Dedicó gran parte de su tiempo al bienestar y al recuerdo de los soldados de la Gran Guerra. Trabajó en sus memorias, que se publicaron en 1925. Como French todavía estaba vivo en el momento de escribir este artículo, todavía se sentía incapaz de refutar 1914 . A pesar de su trato por parte de French, en 1925, viajó por Europa para actuar como portador del féretro en el funeral de French, un acto apreciado por el hijo de French.

Se interpretó a sí mismo en la película The Battle of Mons , estrenada en 1926. En junio de 1925, presentó el monumento a los caídos en Memorial Avenue, Worksop . El 4 de agosto de 1930 inauguró el Memorial de Pozières .

Smith-Dorrien murió el 12 de agosto de 1930 a raíz de las lesiones sufridas en un accidente automovilístico en Chippenham , Wiltshire ; tenía 72 años. Su cuerpo fue enterrado en el cementerio Rectory Lane de la iglesia de San Pedro, Berkhamsted en Hertfordshire . Su tumba está marcada por una alta cruz de piedra, una vez adornada por una espada de sacrificio de bronce que desde entonces ha sido robada. La tumba fue restaurada en 2018, aunque aún falta la espada.

Su esposa le sobrevivió por más de veinte años y murió el 15 de septiembre de 1951 en el área de Chelsea en Londres.

Legado

Se han establecido los siguientes monumentos conmemorativos:

En 1931, después de su muerte, el Smith-Dorrien Memorial se agregó al Sherwood Foresters Memorial en Crich , Derbyshire, que el propio Smith-Dorrien había inaugurado el 6 de agosto de 1923.

John Betjeman , menciona a Horace en el capítulo III "Highgate" de su poema autobiográfico en verso en blanco convocado por Bells :

A finales de septiembre, en la época de Conker,

Cuando Poperinghe, Zillebeke y Mons
explotaron con cinco nueves, se obtuvieron grandes fotograbados en sepia
de French, Smith-Dorrien y Haig

Gratis con cada media libra de té Brooke Bond.

Horace también aparece en el poema "Canadá a Inglaterra" de Craven Langstroth Betts :

¡Lidera, dirige, madre valiente, por el saqueo de Lovaina!
¡Danos nuestro propio Smith-Dorrien, devuélvenos la furgoneta!

Otras lecturas

Principales referencias
  • Ballard, C , Smith-Dorrien , Londres: Constable and Co Ltd, 1931. - Ésta es en gran parte una versión condensada de la autobiografía de Smith-Dorrien, pero por primera vez incluía material de la defensa de Smith-Dorrien contra las acusaciones de French en 1914 , ahora que ambos Smith-Dorrien y French habían muerto.
  • Beckett. Dr. Ian F, The Judgement of History: Lord French, Sir Horace Smith-Dorrien and 1914 Tom Donovan Publishing, 1993; ISBN 1-871085-15-2 — The bulk of this book is Smith-Dorrien's General Sir Horace Smith-Domien’s statement with regard to the first edition of Lord French’s book "1914", his privately circulated rebuttal of French's criticisms of Smith-Dorrien's actions at Ypres. Useful introductory essay by Dr. Beckett.
  • Beckett. Dr. Ian F, Corvi, Steven J. (editores) Haig's Generals Pen & Sword, 2006 ISBN  1-84415-169-7 - Incluye un capítulo de 25 páginas de Steven Corvi con énfasis en las contribuciones de Smith-Dorrien a la Gran Guerra
  • Fortescue, John William, Sir , 'Horace Smith-Dorrien' en Siguiendo el tambor Blackwood & Sons, Edimburgo, 1931, págs. 251–98.
  • Smith-Dorrien, Sir Horace, declaración del general Sir Horace Smith-Domien con respecto a la primera edición del libro de Lord French "1914" c.1920
  • Smith-Dorrien, Sir Horace, Memories of Forty-Eight Years 'Service , John Murray, 1925. - Autobiografía de Sir Horace. (Reeditado como Smith-Dorrien: Isandlwhana to the Great War Leonaur, 2009 ISBN  978-1-84677-679-3 )
  • Smithers, AJ, El hombre que desobedeció: Sir Horace Smith-Dorrien y sus enemigos , Londres: Leo Cooper, 1970 ISBN  0-85052-030-4 - Solo biografía moderna.
Tesis
Archivos relacionados con Smith-Dorrien
otras referencias
  • Altham, EA, señor. Los principios de la guerra ilustrados históricamente. Con una introducción del general Sir Horace L. Smith-Dorrien 1914.
  • Luego. Informe sobre el viaje del personal de la 4a División (Quetta) bajo la dirección del Teniente General HL Smith-Dorrien CB, DSO, Comandante de la 4a División (Quetta), mayo de 1907 , Prensa Divisional de la 4ta (Quetta), 1907. ejercicio de un día realizado alrededor de Gulistan y al norte de Chaman en la frontera noroeste , que involucra una guerra imaginaria con Rusia ).
  • Aston, Sir George Gray "Sir H. Smith-Dorrien y el retiro de Mons: una revisión de las memorias de Sir Horace Smith-Dorrien's Memories of Forty-Eight Years 'Service." The Quarterly Review Abril de 1925 págs. 408–428
  • Childs, Wyndham Episodios y reflexiones: algunos registros de la vida del General de División Sir Wyndham Childs, KCMG, KBE, CB, una vez segundo teniente, 2.o Batallón de Voluntarios, la Infantería Ligera Cassell del Duque de Cornualles , 1930
  • Barnett, Kennet Bruce Manual sobre saneamiento militar para oficiales de regimiento ... Con una introducción del Teniente General Sir Horace L. Smith-Dorrien Forster Groom & Co. Londres, 1912
  • Gilson, Capitán Charles JL Historia del 1er Batallón de Bosques de Sherwood (Notts. Y Derby Regt.) En la Guerra de los Bóers 1899-1902 Swan Sonnenschein & Co. Ltd. 1908. Introducción del Teniente General. Sir H L. Smith Dorrien. Reimpreso por Naval & Military Press . Gran parte de esta introducción se puede leer en este extracto en PDF.
  • Hastings, Max (2013). Catástrofe de 1914: Europa va a la guerra . Nueva York: Alfred A. Knopf. ISBN 978-0-307-59705-2.
  • Holmes, Richard The Little Field Marshal: A Life of Sir John French Weidenfeld & Nicolson, 2004 ISBN  0-297-84614-0 - Incluye un buen relato de la relación de French con Smith-Dorrien.
  • Paice, Edward Tip and Run: The Untold Tragedy of the Great War in Africa Weidenfeld & Nicolson, 2007, ISBN  978-0-297-84709-0 - Contiene algunos detalles de la participación de SD en la campaña de África Oriental.
  • Neillands, Robin La muerte de la gloria: el frente occidental 1915 (John Murray, Londres, 2006) ISBN  978-0-7195-6245-7
  • [Pilcher, General de División TD] Cartas de un general a su hijo sobre la obtención de su comisión Introducción por Sir Horace Smith-Dorrien. Cassell, 1917 (El autor no está acreditado en el libro en sí.) Reimpreso en 2009 por BiblioBazaar ISBN  978-1-103-99268-3 (El editor de la reimpresión atribuye incorrectamente la autoría de este libro a un "HS Smith-Dorrien")
  • Robbins, Simon (2005). Generalidad británica en el frente occidental . Abingdon: Routledge. ISBN 0-415-40778-8.
  • Terraine, John (1960). Mons, La retirada a la victoria . Biblioteca Militar de Wordsworth, Londres. ISBN 1-84022-240-9.
  • Travers, Tim (1987). El campo de la matanza . Allen y Unwin. ISBN 0-85052-964-6.
  • Quién era quién vol. III (1929-1940) A & C Black Publishers Ltd Segunda edición 1967 ISBN  978-0-7136-0170-1
  • Winnifrith, Douglas Percy La Iglesia en la línea de lucha: con el general Smith-Dorrien al frente, siendo las experiencias de un capellán a cargo de una brigada de infantería Londres, Hodder y Stoughton, 1915 (disponible en línea en: archive.org )
  • Algunos libros que se refieren a Smith-Dorrien
  • Libros de Live Search que se refieren a Smith-Dorrien
  • Libros de la Búsqueda de libros de Google que hacen referencia a Smith-Dorrien

Referencias

enlaces externos

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