Compañía de fabricación Holt - Holt Manufacturing Company

Compañía de fabricación de Holt
Escribe Empresa privada
Industria Maquinaria agrícola, construcción
Predecesor Fabricación de Holt Bros.
Fundado Stockton, California , Estados Unidos (1883)
Fundador Ames Holt, Benjamin Holt Charles Holt, William Holt
Difunto 1925
Destino Fusionado con CL Best Tractor Company
Sucesor Compañía de tractores Caterpillar
Sede ,
Estados Unidos
Área de servicio
Estados Unidos
Gente clave
Benjamin Holt , fundador y presidente; Charles Holt, fundador; Clarence Leo Mejor
Número de empleados
2,100 (1918)
Subsidiarias Aurora Engine Company
Mejor empresa de fabricación
Canadian Holt Company, Limited
Holt Caterpillar Company
Holt Manufacturing Company
Houser y Haines Manufacturing Company
Stockton Wheel Co.
Notas al pie / referencias
HOLT (antes de 1925)
Uno de los primeros tractores tipo bulldozer, sobre orugas, con una sola rueda delantera, para la dirección, que se proyecta desde la parte delantera en una extensión del bastidor.  El gran motor de combustión interna está a la vista, con el radiador de refrigeración prominente en la parte delantera.  Todo el techo está sostenido por varillas delgadas y las láminas de protección lateral se enrollan debajo del borde del techo.
El tractor Caterpillar a gasolina modelo Holt 75 se usó a principios de la Primera Guerra Mundial como tractor de artillería. Los modelos posteriores se produjeron sin la "rueda de timón" delantera.

The Holt Manufacturing Company comenzó con la fundación en 1883 de Stockton Wheel Service en Stockton, California , Estados Unidos. Benjamin Holt , a quien más tarde se le atribuye la patente del primer diseño de tractor de orugas ("oruga") viable, incorporó la Holt Manufacturing Company en 1892. Holt Manufacturing Company fue la primera empresa en fabricar con éxito un tractor de orugas continuas ( Hornsby en Inglaterra fabricó al menos dos longitud de las máquinas de "dirección de orugas", y Holt compró su patente más tarde en 1913, lo que le permitió afirmar que era el "inventor" del tractor de orugas). A principios del siglo XX, Holt Manufacturing Company era el fabricante líder de cosechadoras en los EE. UU. y el principal fabricante de motores de tracción a vapor con sede en California .

Holt Manufacturing Company operó desde Stockton, California, hasta que abrió una instalación satélite en Walla Walla, Washington , para servir al noroeste del Pacífico. En 1909, Holt Manufacturing Company se expandió al comprar las instalaciones del difunto fabricante de implementos agrícolas Colean Manufacturing Company en East Peoria, Illinois . Holt cambió el nombre de la empresa a Holt Caterpillar Company , aunque no registró el nombre de Caterpillar hasta 1910.

Los productos iniciales de la empresa se centraban en la maquinaria agrícola y se distribuían internacionalmente. Durante la Primera Guerra Mundial , casi toda su producción fue material militar. Sus tractores fueron ampliamente utilizados por los aliados para suplantar a los caballos que tiraban de artillería pesada y remolcaban trenes de suministros. Los tractores Holt también desempeñaron un papel, en diversos grados, en el desarrollo de tanques militares en Gran Bretaña, Francia y Alemania. Al equipo de Holt se le atribuyó el mérito de haber ayudado a los aliados a ganar la guerra.

Holt Manufacturing Company ganó reconocimiento mundial por la calidad y durabilidad de sus equipos.

Cuando terminó la guerra, la compañía Holt se quedó con un enorme excedente de inventarios de tractores pesados ​​que no eran adecuados para el mercado agrícola, que había sido dominado durante la guerra por el principal competidor de la Compañía Holt, C. L. Best . La compañía decidió centrarse en cambio en equipos de construcción pesados y buscó capitalizar la aprobación de la Ley de Carreteras de Ayuda Federal de 1921 . Cargada de deudas y necesitando más capital para cambiar su línea de productos, la empresa luchó por seguir adelante.

Tanto la Holt Manufacturing Company como C. L. Best se vieron perjudicadas por la depresión de 1920-21, que inhibió aún más las ventas. Ambas empresas optimizaron sus líneas de productos superpuestas. Las dos compañías habían gastado alrededor de $ 1.5 millones (alrededor de $ 22,135,674 en la actualidad) en honorarios legales que luchan entre sí en varias demandas contractuales , de marca registrada y por infracción de patentes desde 1905. Siguiendo el consejo de los inversionistas, las dos compañías se fusionaron en 1925 para formar Caterpillar Tractor. Co. En 2010, Caterpillar Inc. era la 229ª empresa más grande del mundo.

Origen de la empresa

Charles H. Holt llegó a San Francisco desde Concord, New Hampshire , en 1864 para formar C. H. Holt and Co. Inicialmente, la empresa produjo ruedas de madera para vagones y más tarde, ruedas de acero para tranvías . En 1869, a los 20 años, su hermano menor, Benjamin, se puso a trabajar en el aserradero de su padre en New Hampshire junto con William Harrison Holt y Ames Frank Holt, preparando maderas duras para enviarlas a Charles en San Francisco. William y Ames se unieron a Charles en San Francisco en 1871.

En el mismo año, Charles y Ames establecieron Holt Brothers Company en San Francisco. La empresa vendía madera dura, madera y materiales para vagones y vagones, principalmente fabricando ejes, ruedas y bastidores de vagones. W. Harrison Holt y Ames regresaron temporalmente alrededor de 1871 a New Hampshire, donde ambos estaban casados, para administrar el negocio del este. Los hermanos construyeron una fábrica en Concord, New Hampshire, para fabricar ruedas de carro, componentes de ruedas, carrocerías y trenes de rodaje. En 1872, a los 23 años, Benjamin se interesó en el negocio de su padre y asumió más responsabilidad en las operaciones de la empresa. W. Harrison Holt se mudó a Tiffin, Ohio , para administrar el negocio de madera de la compañía allí, donde permaneció hasta principios de la década de 1880. Su madre murió en 1875 y su padre murió ocho años después, en 1883. Después de la muerte de su padre, Benjamin Holt dejó New Hampshire en 1883 para ayudar a Charles a construir el negocio en California.

Charles, Benjamin y Frank constituyeron la Compañía Holt Bros. el 7 de enero de 1892 para comerciar con madera y hierro. Cuatro días después, también presentaron documentos de incorporación para "Holt Manufacturing Company" con Charles H. Holt, Benjamin Holt, Frank A. Holt, GH Cowie y GL Dickenson como directores.

The Holt Bros. Company formó una subsidiaria, "The Stockton Wheel Company", para construir las ruedas. Basaron su empresa en la ciudad de Stockton, California, en el Valle Central . Stockton era un lugar ideal, ya que se podía llegar en un barco oceánico a través del río San Joaquín , a 72 millas (116 km) al este de San Francisco, y estaba lo suficientemente caliente como para secar los bosques y prepararlos para su uso en los áridos valles de California y los desiertos de Occidente. La fábrica costó US $ 65,000 (o aproximadamente $ 2,022,020) para construir y utilizar una máquina de vapor Corliss de 40 caballos de fuerza fabricada en Providence, Rhode Island , y enviada alrededor del Cabo de Hornos . Todas las máquinas de la planta fueron impulsadas por correas conectadas al motor Corliss.

Los hermanos Charles y Benjamin finalmente compraron la participación de los otros hermanos, con Charles a cargo del lado comercial y Benjamin a cargo de las operaciones de fabricación.

Un hombre de negocios de mediana edad vestido con un traje, de pie, apoyado casualmente pero con determinación contra el respaldo de una silla de jardín.
Benjamin Holt , el primero en patentar un diseño funcional de la banda de rodadura del tipo de arrastre , a la edad de 45 años en 1894.

Durante el primer año, la subsidiaria de Holt, Stockton Wheel Company, produjo 6.000 ruedas de carro y 5.000 carrocerías. Uno de sus tipos de ruedas más populares era de 10 pies (3,0 m) de diámetro utilizado por los madereros de secoya , que conectaron dos de estas ruedas con un fuerte eje de 10 pies (3,0 m) y luego unieron un equipo de caballos para sacar troncos de la madera. bosque.

Maquinaria agrícola y tractores

A finales del siglo XIX, había empresas en todo el mundo que se esforzaban por construir una cosechadora combinada de caballos y otros equipos agrícolas prácticos . Pronto progresaron a maquinaria agrícola impulsada por vapor y, más tarde, diseños para tractores de orugas. Se emitieron más de 100 patentes para varios diseños de orugas. Holt comenzó a fabricar cosechadoras combinadas tiradas por caballos en la década de 1890 y las convirtió a motores de vapor a principios del siglo XX. Durante los siguientes años, Benjamin Holt diseñó y fabricó el primer tractor de orugas exitoso y diseñó un motor de gasolina (consulte Diseño de tractor , a continuación).

En California, la Best Manufacturing Company de San Leandro y la Holt Manufacturing Company eran competidores. En 1905, resolvieron una demanda por infracción de patente cuando Daniel Best se retiró y le dio un tercio de Best Manufacturing Company a su hijo, Clarence Leo ("C. L.") Best . Vendió los dos tercios restantes a Benjamin Holt por 325.000 dólares (aproximadamente el equivalente a 9.361.204 dólares en la actualidad). C. L. Best fue nombrado gerente de planta de la nueva empresa, pero Holt mantuvo el control efectivo. C. L. no se quedó mucho tiempo y se fue en 1910 para formar C. L. Best Gas Traction Company para reemplazar la empresa de su padre, lo que provocó más dificultades entre los dos hombres. Holt registró "Caterpillar" como marca comercial en 1911.

Planta en Illinois

La fábrica de Holt Caterpillar Co. en East Peoria, Illinois , en 1910. Los tractores se ensamblaron en su lugar antes de que se introdujeran las líneas de ensamblaje. Holt compró la planta a la colapsada Colean Manufacturing Co. en 1910.

Holt quería encontrar instalaciones de fabricación más cercanas a los vastos mercados agrícolas del medio oeste. El sobrino de Benjamin Holt, Pliny E. Holt, había sido enviado en marzo de 1909 a Minneapolis, Minnesota , donde comenzó las operaciones de fabricación. Enviaron piezas para diez tractores modelo 45, pero solo se produjeron dos. Pliny conoció a Murray Baker , un distribuidor de implementos, que conocía una fábrica disponible que se había utilizado para fabricar implementos agrícolas y motores de tracción a vapor . Baker, quien más tarde se convirtió en el primer vicepresidente ejecutivo de lo que se convirtió en Caterpillar Tractor Company , escribió a la sede de Holt en Stockton y describió la planta de la en quiebra Colean Manufacturing Co. de East Peoria, Illinois . Pliny inspeccionó la fábrica de Colean a finales de junio de 1909 y se enteró de que habían gastado al menos 450.000 dólares en el edificio y la maquinaria relativamente nuevos. Holt podría adquirir los activos por el billete de 50.000 dólares en poder de una empresa fiduciaria. Pliny Holt escribió una carta al equipo de administración de Stockton el 1 de julio de 1909, informando: "La planta es tan completa y perfecta en cada detalle como nunca he visto ... y una de las plantas mejor arregladas que he visto".

El 25 de octubre de 1909, Pliny Holt compró la fábrica e inmediatamente comenzó a preparar la planta para las operaciones con 12 empleados. La "Holt Caterpillar Company" se incorporó tanto en Illinois como en California el 12 de enero de 1910, y Pliny aceptó la escritura de la planta el 16 de febrero de 1910. East Peoria se convirtió en la planta de fabricación oriental de Holt Manufacturing Company, compitiendo con la cercana Avery Tractor Company. .

La planta de Peoria resultó tan rentable que solo dos años después la planta de Peoria empleaba a 625 personas y exportaba tractores a Argentina , Canadá y México . Los tractores se construyeron tanto en Stockton como en East Peoria.

Acueducto de los angeles

Un tren de más de quince vagones cruzando el desierto, una extensión arenosa plana con arbustos parecidos a matorrales y una cadena montañosa en la distancia.
Dos tractores de arrastre de gas Holt 45 se unen para tirar de un tren de vagones largos en el desierto de Mojave durante la construcción del Acueducto de Los Ángeles en 1909.

En 1909, los ingenieros que construían el acueducto de Los Ángeles de 375 km de largo compraron uno de los tractores modelo 70-120 de Holt para transportar suministros a través del desierto de Mojave . Transportó sin esfuerzo 30 toneladas cortas (27 t) hasta una pendiente del 14%. Quedaron tan impresionados que pidieron 26 más, lo que dio al tractor Holt y a la empresa una credibilidad considerable y aumentó sustancialmente las ventas.

Filiales fusionadas

En 1913, Holt fusionó sus diversas empresas en Holt Manufacturing Company, con un capital combinado de US $ 3 millones. Las subsidiarias fusionadas fueron: Stockton Wheel Co .; la Houser and Haines Manufacturing Company de Stockton; la Aurora Engine Company de Stockton; la Mejor Empresa Manufactura de San Leandro; la Canadian Holt Company, Limited de Calgary ; la Holt Manufacturing Company de Stockton; y la Compañía Holt Caterpillar de Peoria, Illinois.

Desafíos de posguerra

Los tractores Holt se utilizaron ampliamente como tractores de artillería durante la Primera Guerra Mundial, y sus capacidades y confiabilidad se habían vuelto bien conocidas. Benjamin Holt adquirió experiencia en la obtención de contratos gubernamentales. Estas capacidades lo separaron de su competencia. Holt había obtenido préstamos importantes y había comenzado la expansión para satisfacer la necesidad de tractores de los planificadores de la guerra. Holt también hizo un tanque de vapor para su evaluación usando motores de vapor Doble .

Mientras tanto, CL Best Gas Tractor Company se había concentrado en abastecer el mercado de tractores agrícolas más pequeños. Aunque Best no fabricó tractores para el esfuerzo bélico, se habían asegurado las promesas del gobierno federal de que podrían obtener todo el acero necesario para seguir construyendo tractores para los agricultores durante la guerra. Como resultado, Best había obtenido una ventaja de mercado considerable sobre Holt al final de la guerra. Best también asumió una deuda considerable para permitirle continuar con la expansión, especialmente la producción de su nuevo modelo 60 "Tracklayer".

Cuando terminó la guerra, la expansión planificada de Holt para satisfacer las necesidades de los militares ya no era necesaria. La empresa quedó en una situación difícil. Los tipos de tractores que necesitaban los militares eran muy diferentes de los que necesitaban los agricultores. Su situación empeoró cuando los tractores de artillería fueron traídos de Europa, deprimiendo los precios de los nuevos equipos y el inventario de tractores militares sin vender de Holt. La empresa pasó a centrarse menos en la maquinaria agrícola y más en la producción de equipos para la construcción de carreteras. Para mantener la empresa a flote, pidieron mucho dinero prestado.

Ambas empresas se vieron afectadas por la transición de una economía de tiempos de guerra a una de paz, lo que contribuyó a una depresión en todo el país , inhibiendo aún más las ventas.

El 5 de diciembre de 1920, Benjamin Holt, de 71 años, murió después de una enfermedad de un mes. Holt había sido considerado un "hombre tranquilo y modesto que amaba su trabajo". Sus trabajadores lo querían mucho y dedicó un fondo fiduciario a los empleados que sufrían dificultades financieras.

Se crea la empresa Caterpillar

Los bancos que tenían la gran deuda de la empresa obligaron a la junta directiva de Holt a aceptar a su candidato, Thomas F. Baxter, para suceder a Benjamin Holt. Baxter era un exbanquero de Boston que se había unido a la compañía Holt en 1913 como gerente comercial. La empresa luchó con la transición del auge en tiempos de guerra al colapso en tiempos de paz. Baxter inicialmente eliminó los tractores grandes de la línea de productos de la compañía e introdujo modelos más pequeños enfocados en el mercado agrícola. Cuando la Ley de Ayuda Federal para Carreteras de 1921 financió un programa federal de construcción de carreteras por valor de mil millones de dólares, Baxter comenzó a concentrar los activos de la empresa en la construcción de carreteras. Junto con C. L. Best Gas Traction Company, formada por Clarence Leo Best en 1910, Holt enfrentó una feroz competencia con la compañía Fordson .

Entre 1907 y 1918, Best y Holt habían gastado alrededor de 1,5 millones de dólares en honorarios legales luchando entre sí. Las dos empresas competían económica e intelectualmente: Benjamin Holt tenía 47 patentes a su nombre, mientras que su sobrino Pliny Holt tenía 38 patentes; El fundador de Best Daniel Best recibió 42 patentes y su hijo C. L. Best tenía 27 patentes.

Harry H. Fair, de la casa de corretaje de bonos de Pierce, Fair & Company de San Francisco, participó en la financiación de la deuda de C. L. Best, cuando los accionistas de Holt se acercaron a él para hablar sobre la difícil situación financiera de su empresa. Concluyó que ambas empresas podrían no sobrevivir y recomendó que las empresas Holt y Best consolidaran sus operaciones. En abril y mayo de 1925, C. L. Best, económicamente más fuerte, se fusionó con el líder del mercado Holt Caterpillar para formar Caterpillar Tractor Co. Baxter había sido destituido como director ejecutivo a principios de 1925, y Clarence Leo Best asumió el cargo de director general y permaneció en ese puesto. hasta octubre de 1951. La nueva empresa tuvo su sede en San Leandro hasta 1930, cuando en los términos de la fusión se trasladó a Peoria.

La compañía Caterpillar consolidó sus líneas de productos, ofreciendo solo cinco tractores de cadenas: el de 2 toneladas , 5 toneladas y 10 toneladas de la antigua línea de productos de Holt Manufacturing Company y los Caterpillar 30 y Caterpillar 60 de CL Best Tractor Co. antigua línea de productos. Los modelos de 10 y 5 toneladas se descontinuaron en 1926. En 1928, se descontinuó el de 2 toneladas. El primer tractor completamente nuevo producido después de la unión de las dos empresas fue el Caterpillar L20 de 1929.

Después de la muerte de Benjamin Holt en 1920, William K. "Bill" Holt formó el primer concesionario Caterpillar en México. En 1933, se le autorizó a operar el concesionario de los 60 condados del sur de Texas. La empresa se fusionó con otro negocio de Holt y pasó a llamarse HOLT CAT. Continúa como el mayor concesionario de Caterpillar en los EE.UU., bajo la propiedad y administración de bisnieto de Benjamin, Peter Holt (quien es mejor conocido como el dueño de la NBA 's San Antonio Spurs , los campeones del mundo cinco veces).

En 2010, Caterpillar Inc. era la 229ª empresa más grande del mundo. En 2011, Caterpillar fue la acción con mejor rendimiento el año pasado entre las 30 empresas del promedio industrial Dow Jones con un valor de mercado de 45,13 mil millones de dólares estadounidenses. Caterpillar es una de las 30 empresas cuyas acciones se registran en el Dow Jones Industrial Average . Es una empresa de Fortune 500 , ocupada en el puesto 229 en 2010 y primera en su industria, con más de $ 67 mil millones en activos .

Diseño de tractor

Cosechadora-trilladora de caballos

Entre sus hermanos, Benjamín era el más hábil técnicamente. Vio la necesidad de maquinaria agrícola y amplió la línea de la empresa para incluir equipos agrícolas, incluidas las cosechadoras combinadas y los motores de tracción a vapor necesarios para arrastrarlos por los campos. En 1883, Benjamin Holt produjo su primera "Cosechadora combinada Link-Belt" tirada por caballos. Le permitió a un agricultor combinar el corte y la trilla del grano en una sola operación mecánica, lo que permitió a los agricultores cortar más trigo de una sola pasada, aumentando la productividad y reduciendo las horas de trabajo casi a la mitad. Una innovación clave que implementó Holt fue el uso de correas de cadena flexibles en lugar de engranajes para transmitir potencia desde las ruedas de tierra a las partes de trabajo de la máquina.

En 1886, la empresa vendió su primera cosechadora . Tenía una barra de corte de 4,3 m (14 pies) y fue tirado por un equipo de 18 caballos. La cosechadora más grande fabricada por Stockton Wheel Co. tenía una barra de corte de 50 pies de largo (15 m). En comparación, las cosechadoras modernas grandes tienen una barra de corte de 6,1 m (20 pies). Algunas de las cosechadoras Holt necesitaban hasta 40 caballos para funcionar.

Holt adaptó la cosechadora para trabajar en pendientes. Añadió dos marcos de madera separados que permitieron subir o bajar las ruedas motrices de forma independiente. Esto permitió que la cosechadora funcionara en pendientes de hasta 30 grados mientras la trilladora permanecía nivelada. En 1890, Holt construyó su primer motor de tracción a vapor experimental , apodado "Old Betsy". Construido sobre un bastidor de 24 pies de largo (7,3 m), desarrolló 60 caballos de fuerza (45 kW) a partir de un solo cilindro (11 pulgadas de diámetro (280 mm), 12 pulgadas de carrera (300 mm)). La cámara de combustión podría quemar madera, carbón o aceite como combustible. Con 675 galones estadounidenses (2,560 l; 562 imp gal) de agua, el motor de tracción pesaba 48,000 libras (22,000 kg) y viajaba sobre enormes ruedas de metal. Los tractores de Holt eran populares a pesar de su peso y tamaño incómodo porque podían cosechar grandes campos por una sexta parte del costo de una cosechadora tirada por caballos. Los forestales pronto los adaptaron para sacar troncos de secuoyas de bosques sin caminos. Para 1897, la compañía tenía alrededor de 200 empleados y había vendido más de 800 de sus cosechadoras combinadas en California. Holt Manufacturing fabricó alrededor de 130 tractores a vapor entre 1890 y 1904.

Los tractores de vapor eran extremadamente pesados, a veces pesaban 1,000 libras (450 kg) por caballo de fuerza , y a menudo se hundían en la tierra rica y blanda de las tierras agrícolas del Delta del Valle de San Joaquín que rodeaban Stockton, California . Holt intentó resolver el problema aumentando el tamaño y el ancho de las ruedas, pero esto también hizo que los tractores fueran cada vez más complejos, costosos y difíciles de mantener. Un tractor tenía ruedas de 7,5 pies (2,3 m) de alto y 6 pies (1,8 m) de ancho, produciendo un tractor de 46 pies (14 m) de ancho. Holt podía pasar horas en su taller privado y experimentar añadiendo varias ruedas y, en última instancia, con una técnica de trazado de pistas.

Primera huella de arrastre viable

Una máquina similar en disposición al tractor Holt setenta y cinco, pero con una caldera de vapor donde los modelos posteriores tendrían instalado el motor de combustión interna.  Una transmisión de cadena prominente extiende la longitud del vehículo desde la máquina de vapor hasta las ruedas traseras con orugas.
Holt Steamer No. 77, el segundo prototipo de un tractor de orugas, en una prueba que demuestra su capacidad para viajar a través del suelo de turba pantanoso de la isla Roberts .

Mucha gente había intentado agregar pistas a las máquinas en movimiento. Ya se habían expedido más de 100 patentes en todo el mundo, pero todas no funcionaron en situaciones prácticas. En 1903, Benjamin Holt pagó a Alvin Orlando Lombard 60.000 dólares estadounidenses por el derecho a producir vehículos bajo la patente de Lombard para el transportador de troncos a vapor Lombard . El centro de innovación estaba en Inglaterra, y en el mismo año Holt viajó a Inglaterra para aprender más sobre el desarrollo continuo. Durante ese período, el ingeniero jefe (y director gerente) de Richard Hornsby & Sons en Grantham , Inglaterra, David Roberts , estaba experimentando con una cadena de cadenas . El diseño de Hornsby incorporó un embrague de dirección que variaba la velocidad de cada juego de ruedas, lo que permitía al operador girar el tractor retardando una pisada u otra. Roberts de Hornsby & Sons obtuvo una patente por su diseño en julio de 1904.

En diciembre de 1903, Holt ejercía una influencia considerable sobre antiguos competidores, incluidos Houser-Haines Manufacturing y Mattison-Williamson Works.

Holt regresó a Stockton y aplicó sus habilidades y la experiencia de su empresa en metalurgia, diseño y pruebas para desarrollar un sistema de instalación de orugas viable. Reemplazó las ruedas de un vaporizador Holt de 40 caballos de fuerza (30 kW), No. 77, con un juego de rieles de madera atornillados a cadenas. El día de Acción de Gracias, el 24 de noviembre de 1904, probó con éxito la máquina actualizada arando la empapada tierra del delta de la isla Roberts . Se informó que el fotógrafo de la compañía Charles Clements observó que el tractor se arrastraba como una oruga , y Holt aprovechó la metáfora. "Caterpillar es. ¡Ese es el nombre!" Otros informaron que Holt obtuvo el nombre de las tropas británicas que presenciaron un prototipo funcional del vehículo de oruga de Hornsby en julio de 1907. Las orugas continuas permitieron el cultivo práctico de las ricas tierras de cultivo a escala industrial. La invención también permitió a los plantadores recuperar miles de acres de tierra delta que antes no se usaba para la agricultura.

Holt comenzó a producir modelos bajo la marca Caterpillar. Su primer modelo de producción tenía un bastidor de doble vía de 30 pulgadas (760 mm) de alto por 42 pulgadas (1,100 mm) de ancho por 9 pies (2,7 m) de largo. Sus orugas usaban listones de 3 por 4 pulgadas (76 mm × 102 mm) hechos de la misma secuoya utilizada anteriormente para producir ruedas de vagones. Holt vendió el primer modelo de tractor sobre orugas a vapor por 5.500 dólares. En 1915, la empresa Holt empleaba a 1.000 trabajadores en su planta de Stockton. Se vendieron casi 2.000 orugas Caterpillar en más de 20 países.

Motores de gasolina

Tractor Holt en 1916 remolcando artillería.
Un tractor Holt setenta y cinco que arrastra un cañón de campaña a través de una aldea europea dañada por la guerra. El tractor está repleto de suministros y varios soldados uniformados caminan al lado.
Un tractor Caterpillar de gasolina Holt de 60 caballos de fuerza y ​​cuatro cilindros con válvula en la cabeza de 1914.
Un Caterpillar de gasolina Holt de 60 caballos de fuerza y ​​cuatro cilindros con válvula en la cabeza ( s / n 524) en 1912. El tractor fue restaurado a fines de la década de 1960 y es el tractor construido en East Peoria más antiguo que se conoce que existe.

Pliny E. Holt, hijo del medio hermano de Benjamin, William Harrison Holt, había estado trabajando con Stockton Wheel Company durante los últimos nueve años. En 1906, fue nombrado presidente de la recién formada Aurora Engine Company, que lleva el nombre de Aurora Street en Stockton, donde estaba ubicada. La nueva empresa fabricó motores de gasolina para reemplazar las grandes y pesadas calderas de vapor que se utilizaban para alimentar los primeros tractores Holt. Un motor de gasolina redujo considerablemente el tamaño y el peso total de un tractor, produjo más potencia por libra de peso y redujo el costo del tractor, haciéndolo más rentable y asequible. El tractor con motor de gasolina más popular de Holt era un modelo 75, con un peso de 24.000 libras (11.000 kg) con un motor de 75 caballos de fuerza (56 kW). Pliny también fue tesorero de otra subsidiaria, Houser and Haines Manufacturing Company de Stockton, de 1905 a 2009.

Además de tener una mejor relación potencia-peso , un tractor con motor de gasolina requería menos hombres para operarlo. Las máquinas de vapor de la competencia requerían típicamente una tripulación de siete, incluido un "ingeniero agrícola" licenciado y altamente calificado y bien pagado. Él era el responsable de levantarse en medio de la noche para encender el fuego de la caldera y empezar a coger vapor con las primeras luces. Las calderas de tracción a vapor tenían una gran necesidad de agua y combustible, ya sea carbón o madera. Gran parte del tiempo de la tripulación de siete hombres se dedicó a mantenerlo alimentado.

Rueda de timón

Dibujo simple de lado a lado de un tractor similar a un Holt setenta y cinco, con la disposición de las vías dibujadas con mayor detalle.
Patente de Holt Machinery Company para un tractor de orugas, número # 1076578. Fecha de presentación: 18 de febrero de 1913; Fecha de emisión: 21 de octubre de 1913.

C. L. Best introdujo un tractor de orugas en 1913 que era prácticamente una copia al carbón del diseño de Holt. Los tractores de Holt tenían una rueda convencional en la parte delantera, que se usaba para dirigir, y ruedas de tipo lento en la parte trasera, pero por lo demás se veían muy similares a un motor de tracción . Durante 1914, Best y Holt introdujeron modelos sin el "timón" delantero o el volante. Holt ofreció el Caterpillar 45 y Best presentó su C. L. Best Modelo 40 "Tracklayer".

Controversias sobre patentes y marcas registradas

Benjamin Holt defendió agresivamente sus patentes y se apresuró a demandar a cualquier persona que pensara que podría estar infringiendo sus derechos. En junio de 1899, afirmó que los tractores de Haines-Houser usaban ciertos dispositivos para los que Holt tenía la marca registrada. Holt envió a todos los agricultores que poseían tractores Haines-Houser en el condado de Yolo, California , una carta con una demanda de que dejen de usar las cosechadoras de la competencia o se enfrenten a una demanda. En el mismo mes, demandó a William W. Nelson, George W. Bailey, Henry K. Heiken, Hugh A. Logan, William Sullivan y otros tres Sullivan por infracción de sus patentes de "trilladoras viajeras y cosechadoras combinadas". Los acusados ​​presentaron con éxito una objeción , y la demanda fue desestimada 16 meses después. Los competidores se aferraron a la naturaleza litigiosa de Holt y advirtieron a los agricultores que estaban considerando comprar su equipo que podrían ser procesados ​​por infracción de patente.

Pago de Holt a Best

En 1905, se inició una demanda por infracción de patente entre Best y Holt. Después de tres años de batallas legales, las dos empresas decidieron llegar a un acuerdo extrajudicial. Las partes resolvieron dos demandas cuando Holt hizo un pago en efectivo a C. L. Best y proporcionó a C. L. Best una licencia que les da acceso a todas las patentes de Holt que se aplican a la fabricación de los "Tracklayers" de C. L. Best. En 1916, C. L. Best compró la antigua fábrica de su padre en San Leandro, que Holt había cerrado después de adquirir la empresa. C. L. Best construyó una nueva fábrica en el mismo lugar. Su empresa llamó la atención por sus continuas mejoras en sus productos.

Holt compra patente Lombard

Holt recibió una patente el 7 de diciembre de 1907 por su "motor de tracción" mejorado ("mejora en los vehículos, y especialmente de la clase de motor de tracción; e incluía soportes de plataforma de viaje sin fin sobre los que se transporta el motor"). En 1908, diseñó un motor de gasolina para impulsar el tractor.

Aunque Holt había pagado a Alvin Orlando Lombard 20.000 dólares en 1903 (unos 576.074 dólares en la actualidad) por los derechos de uso de sus patentes, Lombard visitó a Holt en 1910 quejándose de infracción de patentes . En opinión de los "abogados muy caros" de Holt, llegaron a la conclusión de que las patentes de Lombard tenían poco valor debido al estado de la técnica . Así que cuando visitó Lombard, Holt con calma lo llevó en una unidad de país tranquilo en su Oldsmobile descapotable , y cuando Lombard planteó la cuestión de dinero, Holt se limitó a sugerir que dividen el país. Lombard debería ocupar los bosques del norte y Holt tomaría el resto de la nación. Holt prometió escribir una carta en ese sentido, aunque nunca lo hizo.

Best invalida la patente Lombard

En 1915, C. L. Best Gas Traction Co. exhibió su nuevo "Tracklayer" en la feria estatal de California. Holt presentó una nueva demanda, esta vez por infracción de patente . C. L. Best pensó que su mejor defensa era probar que las patentes de Holt violaban las patentes de Lombard. Uno de los abogados de Best, Henry Montgomery, visitó Lombard y buscó su ayuda como testigo amistoso. Lombard fue más que amable. Supuestamente respondió: "Por Dios, jovencito, me alegro de verte. Si Dios Todopoderoso pudiera contratarme para matar a un hombre, me subiría al tren e iría a California y mataría al viejo Ben Holt". Best compró todos los derechos de las patentes de Lombard de 1901 y 1907 por $ 20,000, que eran anteriores a las patentes de "orugas" de Holt que también se compraron a Lombard. Los derechos anteriores de Holt sobre las patentes de Lombard fueron anulados y Best contrademandó a Holt.

Marca registrada de Caterpillar

A Holt se le atribuyó la producción de las primeras orugas continuas prácticas para su uso con tractores y registró "Caterpillar" como marca comercial en 1910. Dado que Holt había registrado la marca Caterpillar , Best nombró a sus tractores Tracklayers . En 1911, Holt comenzó a construir el "Holt Modelo 60 Caterpillar" en su planta de Stockton y un "Holt Modelo 40-60 Caterpillar" en su fábrica de East Peoria. Siguieron modelos adicionales, incluido el "Holt Modelo 60-75 Caterpillar", que se vendió muy bien, finalmente rebautizado como "Holt Modelo 75 Caterpillar", su tractor de ruedas con timón delantero más vendido.

Reaparece el nuevo mejor competidor

En 1910, el hijo de Daniel Best, CL Best, dejó la Holt Manufacturing Company, donde había sido gerente general, y restableció la empresa de su padre con el nombre de C. L. Best Gas Traction Co. en Elmhurst, cerca de San Leandro, California. Holt demandó de inmediato, alegando incumplimiento de contrato e infracción porque, como propietario de Best Manufacturing Company, creía que también poseía el nombre "Best". Holt no prevaleció y Best continuó produciendo tractores que competían directamente con los modelos de Holt.

Holt continuó innovando y trabajó para construir un tractor que pudiera realizar tareas difíciles pero que no fuera pesado en sí mismo. Instaló cuchillas ajustables en sus tractores y las alquiló para nivelar carreteras y mover tierra y rocas con fines de construcción. En 1916, Holt había vendido más de 2.000 tractores en todo el mundo.

Usos militares tempranos

Un cañón de campaña y una tripulación, con un tractor Holt, descansando en un bosque de árboles muy altos.
Un tractor de artillería Holt utilizado por el ejército francés en los Vosgos durante la primavera de 1915.

En Inglaterra, a partir de 1905, David Roberts de Richard Hornsby & Sons había intentado interesar a los oficiales militares británicos en un vehículo de orugas, pero fracasó. Holt compró las patentes relacionadas con el tractor de oruga "cadena de cadenas" de Richard Hornsby & Sons en 1912 por £ 4,000 (casi £ 400,000 al valor de 2012). A diferencia del tractor Holt, que tenía una rueda de timón orientable frente a las orugas, la oruga Hornsby se dirigía controlando la potencia de cada oruga. Holt estaba más interesado en el diferencial de Hornsby que en su complejo sistema de vías.

Un gran cañón de campaña y ágil remolcado a lo largo de un camino hundido a través de un bosque marcado por la batalla por un tractor Holt.  La pistola tiene grandes ruedas fabricadas con radios de acero, con una banda de rodadura ancha para hacer frente al barro.
Howitzer Mk 1 de 8 pulgadas remolcado por un tractor Holt en la batalla del Somme , 1916.

Cuando estalló la Primera Guerra Mundial , con el problema de la guerra de trincheras y la dificultad de transportar suministros al frente, el poder de tracción de los tractores de arrastre llamó la atención de los militares. El vicepresidente y gerente general de la empresa, Pliny Holt, se jubiló y viajó a Washington DC para ofrecer sus servicios, y fue designado por el general CC Williams , jefe de artillería, para ocupar el cargo de presidente de la junta organizada para manejar la producción de "Caterpillar "Programa de artillería.

La Oficina de Guerra Británica encargó un tractor Holt y lo sometió a pruebas en Aldershot . Aunque no era tan potente como el tractor Foster-Daimler de 105 caballos de fuerza (78 kW) , el Holt de 75 caballos de fuerza (56 kW) era más adecuado para transportar cargas pesadas sobre terrenos irregulares. Sin carga, el tractor Holt logró una marcha de 4 millas por hora (6,4 km / h). Remolcando una carga, podía manejar 2 millas por hora (3.2 km / h). Más importante aún, los tractores Holt estaban disponibles en cantidad. La Oficina de Guerra quedó adecuadamente impresionada y la eligió como tractor de armas. Representantes de la empresa francesa Schneider también estuvieron presentes en la prueba, y encargaron varios modelos de Holt de 45 CV, conocidos como "Baby", que a diferencia de los modelos de 75 y 110 CV, estaban totalmente oruga, sin timón delantero.

Tractor Holt setenta y cinco restaurado en exhibición.
Tractor Holt 75 preservado ( s / n 3580) en la Great Dorset Steam Fair , Inglaterra (2008).

El tractor de gasolina modelo Holt 75 fue el primer tractor "estándar" adoptado en cantidad. El vicepresidente de Holt, Murray M. Baker, informó que los tractores pesaban alrededor de 18.000 libras (8.200 kg) y tenían 120 caballos de fuerza (89 kW). La empresa no pudo satisfacer la demanda de sus tractores y autorizó a otros fabricantes a construir su diseño.

Durante los siguientes cuatro años, se convirtieron en un importante tractor de artillería , utilizado principalmente para transportar armas medianas como el obús de 6 pulgadas , el cañón de 60 libras y más tarde el obús de 9,2 pulgadas .

Artillería remolcada y suministros

Los aliados usaban con frecuencia tractores de orugas en lugar de caballos para transportar artillería y otros suministros, las vías a menudo les permitían sortear terrenos intransitables para los equipos de caballos y los vehículos con ruedas. El Cuerpo de Servicio del Ejército Británico también los usó para transportar largos trenes de vagones de carga sobre las pistas de tierra no mejoradas detrás del frente. Fueron particularmente útiles en octubre de 1917, cuando Gran Bretaña y Francia enviaron cada una seis divisiones para ayudar a los italianos. Los tractores Holt transportaron los suministros y las municiones por las empinadas y tortuosas carreteras de montaña en menos de dos semanas. En la campaña de Mesopotamia también se utilizaron dos empresas de tractores Holt con la doble función de tractores de armas y trenes de suministro .

Influencia en el desarrollo de tanques.

En Europa, el mayor Ernest Swinton , enviado a Francia como corresponsal de guerra del ejército , vio muy pronto el potencial de un tractor de orugas. Propuso a Sir Maurice Hankey , Secretario del Comité de Defensa Imperial, que los británicos construyeran un vehículo motorizado, a prueba de balas y con orugas que pudiera destruir las ametralladoras enemigas. Los tractores Holt fueron "la inspiración para el desarrollo del tanque británico".

La Oficina de Guerra Británica llevó a cabo una prueba rudimentaria con un tractor Holt. Varias figuras clave en el desarrollo de tanques, incluidos JBE Estienne y Joseph Vollmer , fueron influenciados por los tractores Holt e investigaron las posibilidades de los vehículos de combate con orugas. Decidieron no seguir con la producción del diseño de Holt y, en su lugar, desarrollaron de forma independiente los primeros tanques británicos . Los franceses también compraron Holts a los Estados Unidos y los usaron como base para sus primeros tanques, el Schneider y Saint-Chamond . Más adelante en la guerra, los tractores Holt comandados por el ejército austrohúngaro y prestados a los alemanes formaron la base del tanque alemán A7V .

En 1916, los británicos usaban alrededor de 1.000 tractores Caterpillar de Holt en la Primera Guerra Mundial . Al final de la guerra, la Oficina de Guerra Británica había recibido 2.100 tractores Holt, alrededor de 1.800 del Holt Modelo 45 "Caterpillar"; 1.500 "Orugas" Holt Modelo 75, y 90 "Orugas" Holt Modelo 120 de seis cilindros, aproximadamente una octava parte de los aproximadamente 5.000 vehículos Holt utilizados por todas las fuerzas aliadas.

Prototipos de tanques estadounidenses

Uno de los primeros vehículos blindados: el cuerpo rectangular está hecho de placas remachadas y tiene varios puertos de armas vacíos.  Se transporta sobre orugas de longitud completa.
Un prototipo del tanque Holt Gas Electric de 1918 con un obús de montaña Vickers de 75 mm y dos ametralladoras Browning de 7,92 mm.

En Washington, Pliny Holt supervisó el diseño y construcción de tractores de artillería de 10 toneladas, 5 toneladas y 2,5 toneladas basados ​​en el diseño del tractor de orugas Caterpillar , a pedido de la Junta de Consultoría Naval, cuyo trabajo finalmente se completó en conjunto con los ingenieros de la empresa Westinghouse. El primer tanque que construyó Holt fue el Holt Gas-Electric, un prototipo que utiliza una propulsión combinada de gasolina y electricidad. Un motor Holt de cuatro cilindros y 90 caballos de fuerza (67 kW) producía energía para un generador GEC , que a su vez proporcionaba corriente para impulsar dos motores eléctricos, un motor para cada pista. No avanzó más allá de la etapa de prototipo.

Holt también produjo porta-armas con orugas. El primer prototipo fue el "Caterpillar" Mark I Gun Mount, que llevaba un obús de 8 pulgadas (200 mm) , pesaba 58.000 libras (26.000 kg) y tenía una velocidad en carretera de 1 milla por hora (1,6 km / h) a 4 millas. por hora (6,4 km / h). Se produjeron prototipos adicionales, incluidos el "Mark II" y el "Mark III", y el "Mark IV", que se apartaron ligeramente de los modelos anteriores. Pliny completó un estudio preliminar de un tanque para un solo hombre que luego fue construido por la compañía Ford. Los prototipos fueron rechazados después de que las pruebas encontraran que su tamaño y maniobrabilidad no ofrecían la agilidad relativa requerida por un tanque para viajes a campo traviesa.

Un vehículo de orugas equipado con un cañón grande sube por una ladera empinada (aproximadamente 45˚, o uno en uno).  La tripulación de dos personas en la cabina abierta se inclina hacia adelante y se sujeta con fuerza para evitar caerse hacia atrás.
Montaje autopropulsado para cañón de 75 mm o obús de 105 mm desarrollado por Holt Manufacturing Corporation.

Holt también produjo un cañón autopropulsado de 75 mm que podía viajar a 28 millas por hora (45 km / h), superando el requisito militar de 12 millas por hora (19 km / h) y subir una pendiente de 45 °. Antes de que se pudiera completar el trabajo, se firmó el Armisticio y terminó la guerra. La artillería autopropulsada no volvió a llamar la atención hasta finales de la década de 1930, justo antes de la Segunda Guerra Mundial .

Durante 1919, Pliny Holt regresó a Stockton y a la compañía Holt donde se diseñó y construyó el "Mark VII". Tenía un cañón de 75 milímetros (3,0 pulgadas) montado y corría a una velocidad máxima de 18 millas por hora (29 km / h). En 1921, la compañía terminó el "Mark VI", que alcanzó velocidades de hasta 31 millas por hora (50 km / h) en una prueba de funcionamiento desde Stockton a San Francisco y viceversa.

Reconocimiento británico

Un militar con uniforme de gala saluda a un hombre de negocios con traje que, a cambio, se está quitando el bombín.  Detrás de los dos hombres hay un tractor Holt, que se eleva sobre ellos, y un diminuto tanque de un solo hombre, que está por debajo de la altura del pecho.  Detrás de los vehículos, una multitud observa.
El coronel británico Ernest Dunlop Swinton honra públicamente las contribuciones de la compañía Holt a la Primera Guerra Mundial. Un tanque de maqueta está a la izquierda.

En abril de 1918, el coronel británico Ernest Swinton, que había defendido sin éxito el uso del Holt 75 como base para un vehículo de combate blindado, viajó a Stockton durante una gira por Estados Unidos y agradeció públicamente a Benjamin Holt y sus trabajadores por su contribución a la esfuerzo de guerra, y transmitió la gratitud de Inglaterra al desarrollador de la pista. Una maqueta de madera en miniatura de uno de los primeros tanques británicos, propulsado por un motor de motocicleta, fue construida especialmente para y exhibida en imágenes de la visita del coronel Swinton.

Ver también

Referencias

Otras lecturas

  • Letourneau, PA, ed. (27 de febrero de 1994). Tractores Holt: un álbum de los primeros tractores de gas y de vapor . Serie de archivo fotográfico. Minneapolis, Minnesota, Estados Unidos: Iconografix. ISBN 978-1-882256-10-5. Consultado el 9 de noviembre de 2010 . Los primeros tractores Caterpillar y los tractores de vapor que hicieron famoso a Holt. Creado por la empresa como registro de los tractores de vapor y gas construidos entre 1894 y 1912.

enlaces externos