Historia del primer ministro del Reino Unido - History of the prime minister of the United Kingdom
El cargo de Primer Ministro del Reino Unido no se creó como resultado de una sola acción; evolucionó lenta y orgánicamente durante trescientos años debido a numerosas leyes del Parlamento , desarrollos políticos y accidentes de la historia.
Cimientos
Para los diversos personajes que presidieron el gobierno de Inglaterra y posteriormente Gran Bretaña a voluntad del monarca , generalmente con el permiso de dicho monarca, antes del gobierno bajo Robert Walpole como Primer Ministro en 1721, consulte la Lista de ministros principales ingleses .
Asentamiento revolucionario
Debido a que el cargo de primer ministro no se creó intencionalmente, no hay una fecha exacta en la que comenzó su evolución. Un punto de partida significativo, sin embargo, es 1688–89 cuando Jaime II huyó de Inglaterra y el Parlamento de Inglaterra confirmó a Guillermo III y María II como monarcas constitucionales conjuntos, promulgando una legislación que limitaba su autoridad y la de sus sucesores: la Declaración de Derechos (1689 ) , la Ley de Motín (1689), la Ley Trienal (1694), la Ley de Traición (1696) y la Ley de Liquidación (1701) . Conocidos colectivamente como el Acuerdo Revolucionario, estos actos transformaron la constitución, cambiando el equilibrio de poder del soberano al parlamento. Una vez que se creó el cargo de Primer Ministro, también proporcionaron la base para su evolución.
Banco de tesorería
El Acuerdo Revolucionario le dio a los Comunes el control sobre las finanzas y la legislación y cambió la relación entre el ejecutivo y el legislativo. Por falta de dinero, los soberanos tenían que convocar al Parlamento anualmente y ya no podían disolverlo o prorrogarlo sin su consejo y consentimiento. El parlamento se convirtió en una característica permanente de la vida política. El veto cayó en desuso porque los soberanos temían que si negaban la legislación, el Parlamento les negaría dinero. Ningún soberano ha negado el consentimiento real desde que la reina Ana vetó el proyecto de ley de la milicia escocesa en 1708.
Los funcionarios del Tesoro y otros jefes de departamento fueron incorporados al Parlamento, sirviendo de enlace entre éste y el soberano. Los ministros tenían que presentar las políticas del gobierno y negociar con los Miembros para obtener el apoyo de la mayoría; tenían que explicar las necesidades financieras del gobierno, sugerir formas de satisfacerlas y dar cuenta de cómo se había gastado el dinero. Los representantes del Soberano asistieron a las sesiones de los Comunes con tanta regularidad que se les asignaron asientos reservados en el frente, conocido como el Banco del Tesoro. Este es el comienzo de la "unidad de poderes": los ministros del soberano (el Ejecutivo) se convirtieron en miembros destacados del Parlamento (el Legislativo). Hoy, el primer ministro ( primer señor del Tesoro ), el ministro de Hacienda (responsable del presupuesto ) y otros miembros de alto rango del gabinete se sientan en el banco del Tesoro y presentan políticas de la misma manera que lo hicieron los ministros a fines del siglo XVII. siglo.
Orden permanente 66
Después de la Revolución, existía la amenaza constante de que los parlamentarios no gubernamentales arruinaran las finanzas del país al proponer proyectos de ley mal pensados. Compitiendo por el control para evitar el caos, los ministros de la Corona obtuvieron una ventaja en 1706, cuando los Comunes declararon informalmente, "que esta Cámara no recibirá ninguna petición por ninguna suma de dinero relacionada con el Servicio público, sino lo que se recomienda de la Corona". El 11 de junio de 1713, esta regla no vinculante se convirtió en la Orden Permanente 66: que "los Comunes no votarían dinero para ningún propósito, excepto por una moción de un ministro de la Corona". La Orden Permanente 66 sigue en vigor hoy (aunque se ha cambiado la numeración como nº 48), esencialmente sin cambios durante más de trescientos años.
El empoderamiento de los ministros con iniciativa financiera exclusiva tuvo un impacto inmediato y duradero. Además de lograr su propósito previsto - estabilizar el proceso presupuestario - otorgó a la Corona un papel de liderazgo en los Comunes; y el señor tesorero asumió una posición de liderazgo entre los ministros.
Sin embargo, el poder de la iniciativa financiera no era absoluto. Solo los ministros pueden iniciar proyectos de ley de dinero, pero el Parlamento ahora los revisó y consintió. Por lo tanto, la Orden Permanente 66 representa el comienzo de la responsabilidad ministerial y la rendición de cuentas.
El término "Primer Ministro" aparece en este momento como un título no oficial para el líder del gobierno, generalmente el jefe del Tesoro. Jonathan Swift, por ejemplo, escribió que en 1713 había "aquellos que ahora son comúnmente llamados Primer Ministro entre nosotros", refiriéndose a Sidney Godolphin, 1er Conde de Godolphin y Robert Harley , Lord Tesoreros de la Reina Ana y ministros principales. Desde 1721, todos los jefes del gobierno soberano, con una excepción en el siglo XVIII ( William Pitt el Viejo ) y uno en el XIX ( Lord Salisbury ), han sido Primer Lord del Tesoro.
Inicios de la dirección del partido del primer ministro
Los partidos políticos aparecieron por primera vez durante la crisis de exclusión de 1678-1681. Los whigs , que creían en la monarquía limitada , querían excluir a James, duque de York , de suceder al trono porque era católico romano. Los conservadores , que creían en el " derecho divino de los reyes ", defendieron el derecho hereditario de James.
Los partidos políticos no estaban bien organizados ni disciplinados en el siglo XVII. Eran más como facciones, con "miembros" entrando y saliendo, colaborando temporalmente en temas cuando era para su ventaja, y luego disolviéndose cuando no lo era. Un factor de disuasión importante para el desarrollo de partidos opuestos fue la idea de que sólo podía haber un "Partido del Rey" y oponerse a él sería desleal o incluso traidor. Esta idea se prolongó durante todo el siglo XVIII. Sin embargo, a finales del siglo XVII fue posible identificar los parlamentos y ministerios como "Whig" o "Tory" en su composición.
Gabinete
El primer ministro moderno también es el líder del gabinete . Una convención de la constitución, el gabinete moderno es un grupo de ministros que formulan políticas. Como jefes políticos de los departamentos gubernamentales, los ministros del gabinete se aseguran de que las políticas sean ejecutadas por funcionarios públicos permanentes. Aunque el primer ministro moderno selecciona a los ministros, la designación aún recae en el soberano. Con el primer ministro como líder, el gabinete forma la rama ejecutiva del gobierno.
El término "Gabinete" aparece por primera vez después del Acuerdo Revolucionario para describir a los ministros que conferenciaron en privado con el soberano. El crecimiento del Gabinete se encontró con quejas y oposición generalizadas porque sus reuniones a menudo se celebraban en secreto y excluía al antiguo Consejo Privado (del cual el Gabinete es formalmente un comité) del círculo de asesores del soberano, reduciéndolo a un cuerpo honorario. El primer Gabinete, como el de hoy, incluía al Tesorero y otros jefes de departamento que ocupaban el banco del Tesoro. Sin embargo, también podría incluir a personas que no eran miembros del Parlamento, como funcionarios domésticos (por ejemplo, el amo del caballo) y miembros de la familia real. La exclusión de los no miembros del Parlamento del Gabinete era fundamental para el desarrollo de la rendición de cuentas y la responsabilidad ministerial.
Tanto William como Anne nombraron y destituyeron a miembros del gabinete, asistieron a reuniones, tomaron decisiones y dieron seguimiento a las acciones. Relevar al soberano de estas responsabilidades y hacerse con el control de la composición del gabinete fue una parte esencial de la evolución de la Premier. Este proceso se inició después de la sucesión de Hannover. Aunque George I (1714-1727) asistió a las reuniones del gabinete al principio, después de 1717 se retiró porque no hablaba inglés con fluidez y estaba aburrido de las discusiones. Jorge II (1727-1760) presidió ocasionalmente reuniones del gabinete, pero se sabe que su sucesor, Jorge III (1760-1820), asistió solo a dos durante su reinado de 60 años. Por lo tanto, la convención de que los soberanos no asisten a las reuniones del gabinete se estableció principalmente debido a la indiferencia real hacia las tareas cotidianas del gobierno. El primer ministro se hizo responsable de convocar reuniones, presidir, tomar notas e informar al soberano. Estas sencillas tareas ejecutivas naturalmente le dieron al primer ministro predominio sobre sus colegas del gabinete.
Aunque los tres primeros hannoverianos rara vez asistieron a las reuniones del gabinete, insistieron en sus prerrogativas para nombrar y destituir a los ministros y dirigir la política, incluso si no fuera del gabinete. No fue hasta finales del siglo XVIII que los primeros ministros obtuvieron el control sobre la composición del gabinete (ver la sección Emergencia del gobierno del gabinete a continuación).
"Gobierno de partido único"
Los gobiernos (o ministerios) británicos generalmente están formados por un solo partido. El primer ministro y el gabinete suelen ser todos miembros del mismo partido político, casi siempre el que tiene la mayoría de escaños en la Cámara de los Comunes. Los gobiernos de coalición (un ministerio que consta de representantes de dos o más partidos) y los gobiernos minoritarios (un ministerio de un solo partido formado por un partido que no tiene una mayoría en los Comunes) eran relativamente raros antes de las elecciones de 2010; entre las elecciones de 2010 y 2019, hubo tanto una coalición como un gobierno minoritario. El "gobierno de partido único", como a veces se llama a este sistema, ha sido la regla general durante casi trescientos años.
Al principio de su reinado, Guillermo III (1689-1702) prefirió los "ministerios mixtos" (o coaliciones) formadas tanto por conservadores como por whigs. William pensó que esta composición diluiría el poder de cualquiera de las partes y también le daría el beneficio de diferentes puntos de vista. Sin embargo, este enfoque no funcionó bien porque los miembros no pudieron ponerse de acuerdo sobre un líder o políticas y, a menudo, trabajaron en desacuerdo entre sí.
En 1697, William formó un ministerio whig homogéneo. Conocido como el Junto , este gobierno a menudo se cita como el primer gabinete verdadero porque sus miembros eran todos Whigs, lo que refleja la composición mayoritaria de los Comunes.
Anne (1702-1714) siguió este patrón, pero prefirió los gabinetes conservadores. Este enfoque funcionó bien siempre que el Parlamento también fuera predominantemente conservador. Sin embargo, en 1708, cuando los Whigs obtuvieron la mayoría, Anne no les pidió que formaran un gobierno, negándose a aceptar la idea de que los políticos pudieran imponerla simplemente porque su partido tenía la mayoría. Ella nunca se separó de un Ministerio completo ni aceptó uno completamente nuevo independientemente de los resultados de una elección. Anne prefirió mantener un gobierno minoritario en lugar de ser dictada por el Parlamento. En consecuencia, sus principales ministros Sidney Godolphin, primer conde de Godolphin y Robert Harley , a quienes algunos llamaban "Primer Ministro", tuvieron dificultades para ejecutar la política frente a un Parlamento hostil.
Los experimentos de William y Anne con la composición política del gabinete ilustraron las fortalezas del gobierno de un solo partido y las debilidades de los gobiernos de coalición y minoritarios. Sin embargo, no fue hasta la década de 1830 que se estableció la convención constitucional de que el soberano debe seleccionar al primer ministro (y al gabinete) del partido cuyas opiniones reflejan las de la mayoría en el Parlamento. Desde entonces, la mayoría de los ministerios han reflejado esta regla de partido único.
A pesar de la convención de "partido único", los primeros ministros todavía pueden ser llamados a dirigir gobiernos minoritarios o de coalición. Un gobierno minoritario puede formarse como resultado de un " parlamento colgado " en el que ningún partido tiene la mayoría en la Cámara de los Comunes después de una elección general o de la muerte, renuncia o deserción de miembros existentes. Por convención, el primer ministro en funciones tiene la primera oportunidad de llegar a acuerdos que le permitan sobrevivir a un voto de confianza en la Cámara y continuar gobernando. Hasta 2017, el último gobierno minoritario fue dirigido por el primer ministro laborista Harold Wilson durante ocho meses después de que las elecciones generales de febrero de 1974 produjeran un parlamento colgado. En las elecciones generales de octubre de 1974 , el Partido Laborista obtuvo 18 escaños, lo que le dio a Wilson una mayoría de tres.
Un parlamento colgado también puede conducir a la formación de un gobierno de coalición en el que dos o más partidos negocian un programa conjunto para obtener una mayoría en los Comunes. También se han formado coaliciones durante tiempos de crisis nacional como la guerra. En tales circunstancias, las partes acuerdan dejar de lado temporalmente sus diferencias políticas y unirse para enfrentar la crisis nacional. Las coaliciones son raras: desde 1721, ha habido menos de una docena.
Cuando las elecciones generales de 2010 produjeron un parlamento colgado, los partidos Conservador y Liberal Demócrata acordaron formar la coalición Cameron-Clegg , la primera coalición en setenta años. La coalición anterior en el Reino Unido antes de 2010 fue dirigida por el primer ministro conservador Winston Churchill durante la mayor parte de la Segunda Guerra Mundial, desde mayo de 1940 hasta mayo de 1945. Clement Attlee , el líder del Partido Laborista, se desempeñó como viceprimer ministro. Después de las elecciones generales de 2015 , la nación volvió a tener un gobierno de partido después de que los conservadores obtuvieran una mayoría absoluta.
Comisión de Tesorería
El cargo de primer ministro sigue siendo en gran parte una convención de la constitución; su autoridad legal se deriva principalmente del hecho de que el primer ministro es también Primer Lord del Tesoro. La conexión de estas dos oficinas, una convención y la otra con una oficina legal, comenzó con la sucesión de Hannover en 1714.
Cuando George I sucedió en el trono británico en 1714, sus ministros alemanes le aconsejaron que dejara vacante el cargo de Lord High Treasurer porque quienes lo habían ocupado en los últimos años se habían vuelto demasiado poderosos, en efecto, reemplazando al soberano como jefe de gobierno. . También temían que un Lord Alto Tesorero socavaría su propia influencia con el nuevo rey. Por lo tanto, sugirieron que colocara la oficina en "comisión", lo que significa que un comité de cinco ministros desempeñaría sus funciones en conjunto. Teóricamente, esta dilución de autoridad evitaría que cualquiera de ellos presumiera ser el jefe de gobierno. El rey estuvo de acuerdo y creó la Comisión del Tesoro que constaba del Primer Lord del Tesoro, el Segundo Lord y tres Junior Lords.
Nadie ha sido nombrado Lord Alto Tesorero desde 1714; ha permanecido en servicio durante trescientos años. La Comisión del Tesoro dejó de reunirse a finales del siglo XVIII, pero ha sobrevivido, aunque con funciones muy diferentes: el Primer Lord del Tesoro es ahora el primer ministro, el Segundo Lord es el Canciller de Hacienda (y de hecho está a cargo del Tesoro). ), y los Junior Lords son látigos del gobierno que mantienen la disciplina del partido en la Cámara de los Comunes; ya no tienen deberes relacionados con el Tesoro, aunque cuando la legislación subordinada requiere el consentimiento del Tesoro, todavía son dos de los Junior Lords los que firman en su nombre.
Primeros primeros ministros
"Primer" primer ministro
Dado que la oficina evolucionó en lugar de crearse instantáneamente, puede que no esté del todo claro quién fue el primer primer ministro. Sin embargo, esta denominación se le da tradicionalmente a Sir Robert Walpole , quien se convirtió en Primer Lord del Tesoro de Gran Bretaña en 1721.
En 1720, la South Sea Company , creada para el comercio de algodón, productos agrícolas y esclavos, colapsó, provocando la ruina financiera de miles de inversores y grandes pérdidas para muchos otros, incluidos miembros de la familia real. El rey Jorge llamé a Robert Walpole, conocido por su perspicacia política y financiera, para que manejara la emergencia. Con considerable habilidad y algo de suerte, Walpole actuó rápidamente para restaurar el crédito y la confianza públicos y sacó al país de la crisis. Un año después, el rey lo nombró Primer Lord del Tesoro, Canciller de Hacienda y Líder de la Cámara de los Comunes, lo que lo convirtió en el ministro más poderoso del gobierno. Despiadado, tosco y trabajador, tenía un "sagaz sentido comercial" y era un excelente gerente de hombres. A la cabeza de los asuntos durante las siguientes dos décadas, Walpole estabilizó las finanzas de la nación, la mantuvo en paz, la hizo próspera y aseguró la sucesión de Hannover .
Walpole demostró por primera vez cómo un primer ministro, un primer ministro, podría ser el jefe real del gobierno bajo el nuevo marco constitucional. Primero, reconociendo que el soberano ya no podía gobernar directamente, pero seguía siendo el jefe nominal del gobierno, insistió en que no era más que el "Siervo del Rey". En segundo lugar, reconociendo que el poder se había trasladado a los Comunes, dirigió los negocios de la nación allí y la hizo dominante sobre los Lores en todos los asuntos. En tercer lugar, reconociendo que el Gabinete se había convertido en el ejecutivo y debía estar unido, dominó a los demás miembros y exigió su total apoyo a sus políticas. Cuarto, reconociendo que los partidos políticos eran la fuente de la fuerza ministerial, dirigió al partido Whig y mantuvo la disciplina. En los Comunes, insistió en el apoyo de todos los miembros Whig, especialmente los que ocupaban cargos públicos. Finalmente, dio ejemplo a los futuros primeros ministros al renunciar a sus cargos en 1742 después de un voto de confianza , que ganó por solo tres votos. La delgadez de esta mayoría minó su poder, aunque aún conservaba la confianza del soberano.
Ambivalencia y negación
A pesar de todas sus contribuciones, Walpole no fue un primer ministro en el sentido moderno. El rey, no el Parlamento, lo eligió a él; y el rey, no Walpole, eligió el gabinete. Walpole sentó un ejemplo, no un precedente, y pocos siguieron su ejemplo. Durante más de 40 años después de la caída de Walpole en 1742, hubo una ambivalencia generalizada sobre la posición. En algunos casos, el primer ministro era una figura decorativa con el poder en manos de otras personas; en otros hubo una reversión al modelo de "primer ministro" de épocas anteriores en el que el soberano gobernaba realmente. En otras ocasiones, parecía haber dos primeros ministros. Durante la participación de Gran Bretaña en la Guerra de los Siete Años , por ejemplo, los poderes del gobierno se dividieron en partes iguales entre el duque de Newcastle y William Pitt , lo que llevó a que ambos fueran descritos alternativamente como primer ministro. Además, muchos pensaban que el título de "Primer Ministro" usurpaba la posición constitucional del soberano como "jefe de gobierno" y que era una afrenta a otros ministros porque todos eran nombrados por el soberano e igualmente responsables ante él.
Por estas razones, hubo renuencia a utilizar el título. Aunque Walpole ahora es llamado el "primer" primer ministro, el título no se usó comúnmente durante su mandato. El propio Walpole lo negó. En 1741, durante el ataque que condujo a la caída de Walpole, Samuel Sandys declaró que "según nuestra Constitución no podemos tener un primer ministro único". En su defensa, Walpole dijo: "Niego inequívocamente que soy primer ministro único o primer ministro y que a mi influencia y dirección se deben atribuir todos los asuntos del gobierno". George Grenville , primer ministro en la década de 1760, dijo que era "un título odioso" y nunca lo usó. Lord North , el renuente jefe del Gobierno del Rey durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos , "nunca permitiría que lo llamaran Primer Ministro, porque era una oficina desconocida para la Constitución".
Las negaciones de la existencia legal del primer ministro continuaron durante todo el siglo XIX. En 1806, por ejemplo, un miembro de los Comunes dijo que "la Constitución aborrece la idea de un primer ministro". En 1829, dijo Lord Lansdowne , "nada podría ser más malicioso o inconstitucional que reconocer por ley del parlamento la existencia de tal oficina".
A principios del siglo XX, el cargo de primer ministro se había convertido, por convención, en la posición más importante en la jerarquía constitucional. Sin embargo, no había documentos legales que describieran sus poderes o reconocieran su existencia. El primer reconocimiento oficial otorgado a la oficina solo había sido en el Tratado de Berlín en 1878, cuando Disraeli firmó como "Primera Lord del Tesoro y Primera Ministra de su Majestad Británica". No fue sino hasta siete años después, en 1885, que los registros oficiales afianzaron la institución del primer ministro, usando "Primer Ministro" en la lista de ministros del gobierno impresa en Hansard . Los titulares no tenían autoridad legal por derecho propio. Todavía en 1904, Arthur Balfour explicó el estado de su cargo en un discurso en Haddington: "El Primer Ministro no tiene salario como Primer Ministro. No tiene obligaciones estatutarias como Primer Ministro, su nombre no aparece en las leyes del Parlamento, y aunque ocupando el lugar más importante en la jerarquía constitucional, no tiene un lugar que sea reconocido por las leyes de su país. Ésta es una extraña paradoja ".
En 1905, el puesto recibió cierto reconocimiento oficial cuando el "primer ministro" fue nombrado en el orden de precedencia , superado, entre los no miembros de la realeza, solo por los arzobispos de Canterbury y York , el moderador de la Asamblea General de la Iglesia de Escocia. y el señor canciller .
La primera ley del Parlamento en mencionar el cargo de primer ministro, aunque en un cronograma, fue la Ley de la propiedad de Chequers del 20 de diciembre de 1917. Esta ley otorgó la propiedad de Chequers, propiedad de Sir Arthur y Lady Lee, como un regalo a la Corona para su uso como país. hogar para futuros primeros ministros.
Se otorgó un reconocimiento legal inequívoco en la Ley de Ministros de la Corona de 1937 , que preveía el pago de un salario a la persona que es a la vez "Primer Lord del Tesoro y Primer Ministro". Reconociendo explícitamente doscientos años de ambivalencia, la ley establece que su intención era "Reconocer legalmente la existencia del cargo de Primer Ministro y el vínculo histórico entre el cargo de primer ministro y el cargo de Primer Lord del Tesoro, al proporcionar con respecto a ese puesto y cargo un salario de ... "La Ley establece una distinción entre el" cargo "(primer ministro) y el" cargo "(Primer Lord del Tesoro), enfatizando el carácter político único del primero. Sin embargo, la placa de bronce en la puerta de la casa del primer ministro, 10 Downing Street , todavía lleva el título de "Primer Lord del Tesoro", como lo ha sido desde el siglo XVIII, ya que es oficialmente el hogar del Primer Lord y no el primer ministro.
Unión de Gran Bretaña e Irlanda, 1801
Tras la rebelión irlandesa de 1798 , el primer ministro británico, William Pitt el Joven , creía que la solución al creciente nacionalismo irlandés era una unión de Gran Bretaña y el Reino de Irlanda . Gran Bretaña incluía entonces a Inglaterra, Gales y Escocia , pero Irlanda tenía su propio parlamento y gobierno, que eran firmemente angloirlandeses y no representaban las aspiraciones de la mayoría de los irlandeses. Por esta y otras razones, Pitt adelantó su política, y después de algunas dificultades para persuadir a la clase política irlandesa de que renunciara a su control de Irlanda bajo la Constitución de 1782 , la nueva unión fue creada por las Actas de Unión 1800 . A partir del 1 de enero de 1801, Gran Bretaña e Irlanda se unieron en un solo reino, el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda , el Parlamento de Irlanda llegó a su fin y, hasta 1922, los ministros británicos fueron responsables de los tres reinos de los británicos. Isles.
Tras el Tratado angloirlandés del 6 de diciembre de 1921, que debía entrar en vigor en el plazo de un año, la promulgación de la Ley de la Constitución del Estado Libre de Irlanda de 1922 se concluyó el 5 de diciembre de 1922, creando el Estado Libre de Irlanda . Bonar Law , que había estado en el cargo como Primer Ministro de Gran Bretaña e Irlanda durante solo seis semanas, y que acababa de ganar las elecciones generales de noviembre de 1922 , se convirtió así en el último primer ministro cuyas responsabilidades cubrieron tanto a Gran Bretaña como a toda Irlanda. La mayor parte de una sesión parlamentaria que comenzó el 20 de noviembre se dedicó a la Ley, y la Ley Bonar impulsó la creación del Estado Libre frente a la oposición de los "acérrimos".
Primus inter pares
Aparición del gobierno de gabinete
A pesar de la renuencia a reconocer legalmente el cargo de primer ministro, la ambivalencia hacia él disminuyó en la década de 1780. Durante los primeros 20 años de su reinado, Jorge III (1760-1820) intentó ser su propio "primer ministro" controlando la política desde fuera del Gabinete, nombrando y destituyendo a los ministros, reuniéndose en privado con los ministros individuales y dándoles instrucciones. Estas prácticas provocaron confusión y disensión en las reuniones de gabinete; El experimento de King George sobre el gobierno personal fue generalmente un fracaso. Después del fracaso del ministerio de Lord North (1770-1782) en marzo de 1782 debido a la derrota de Gran Bretaña en la Guerra Revolucionaria Americana y el consiguiente voto de censura del Parlamento, el marqués de Rockingham reafirmó el control del primer ministro sobre el gabinete. Rockingham asumió el cargo de primer ministro "con el claro entendimiento de que las medidas debían cambiarse tanto como los hombres; y que las medidas para las cuales el nuevo ministerio requería el consentimiento real eran las medidas que ellos, mientras estaban en oposición, habían abogado". Él y su gabinete estaban unidos en sus políticas y se mantendrían o caerían juntos; también se negaron a aceptar a nadie en el Gabinete que no estuviera de acuerdo. El rey Jorge amenazó con abdicar, pero al final accedió a regañadientes por necesidad: tenía que tener un gobierno.
A partir de este momento, hubo una creciente aceptación del cargo de primer ministro y el título se usó más comúnmente, aunque solo fuera de manera extraoficial. Asociados inicialmente con los Whigs, los Tories comenzaron a aceptarlo. Lord North, por ejemplo, quien había dicho que la oficina era "desconocida para la constitución", se revirtió en 1783 cuando dijo: "En este país, un hombre o un grupo de hombres, como un gabinete, debe gobernar todo y dirigir todas las medidas. . " En 1803, William Pitt el Joven , también conservador, sugirió a un amigo que "esta persona generalmente llamada primer ministro" era una necesidad absoluta para el funcionamiento de un gobierno, y expresó su creencia de que esta persona debería ser el ministro a cargo de las finanzas.
La conversión total de los conservadores comenzó cuando Pitt fue confirmado como primer ministro en las elecciones de 1784. Durante los siguientes 17 años hasta 1801 (y nuevamente desde 1804 a 1806), Pitt, el conservador, fue primer ministro en el mismo sentido que Walpole, el Whig, había sido antes.
Su conversión se reforzó después de 1810. En ese año, Jorge III, que había sufrido periódicamente de inestabilidad mental (posiblemente debido a porfiria ), se volvió loco permanentemente y pasó los 10 años restantes de su vida sin poder cumplir con sus deberes. Al príncipe regente se le impidió utilizar todos los poderes de la realeza. El regente se convirtió en Jorge IV en 1820, pero durante su reinado de 10 años fue indolente y frívolo. En consecuencia, durante 20 años el trono estuvo prácticamente vacante y los gabinetes conservadores dirigidos por primeros ministros conservadores llenaron el vacío, gobernando virtualmente por su cuenta.
Los conservadores estuvieron en el poder durante casi 50 años, a excepción de un ministerio whig de 1806 a 1807. Lord Liverpool fue primer ministro durante 15 años; él y Pitt ocuparon el cargo durante 34 años. Bajo su liderazgo constante y prolongado, el gobierno del gabinete se convirtió en una convención de la constitución. Aunque quedan cuestiones sutiles por resolver, el sistema de gobierno del gabinete es esencialmente el mismo hoy que en 1830.
Bajo esta forma de gobierno, llamada sistema de Westminster , el soberano es el jefe de estado y el jefe titular del Gobierno de Su Majestad . El soberano elige como primer ministro a la persona que puede comandar una mayoría activa en la Cámara de los Comunes y la invita a formar un gobierno. Como jefe de gobierno real , el primer ministro selecciona al gabinete, eligiendo a sus miembros entre aquellos en el parlamento que están de acuerdo o en general están de acuerdo con sus políticas previstas. El primer ministro luego recomienda el Gabinete al soberano que confirma la selección nombrándolo formalmente para sus cargos. Dirigido por el primer ministro, el gabinete es colectivamente responsable de todo lo que haga el gobierno. El soberano no consulta con los miembros en privado sobre política ni asiste a las reuniones del gabinete. Con respecto al gobierno real , el monarca tiene solo tres derechos constitucionales: ser informado, aconsejar y advertir. En la práctica, esto significa que la soberana revisa los documentos estatales y se reúne regularmente con el primer ministro, generalmente semanalmente, cuando ella puede asesorarlo y advertirle sobre las decisiones y acciones propuestas por su gobierno.
Oposición leal
El sistema británico moderno incluye no solo un gobierno formado por el partido mayoritario (o coalición de partidos) en la Cámara de los Comunes, sino también una oposición organizada y abierta formada por quienes no son miembros del partido gobernante. Llamados la oposición más leal de Su Majestad , ocupan los bancos a la izquierda del orador. Sentados en el frente, directamente frente a los ministros en el Banco del Tesoro, los líderes de la oposición forman un "gobierno en la sombra", con un "primer ministro en la sombra" asalariado, el líder de la Oposición , listo para asumir el cargo si el gobierno cae o pierde las próximas elecciones.
Oponerse al gobierno del rey se consideraba desleal, incluso traidor, a finales del siglo XVII. Durante el siglo XVIII esta idea se desvaneció y finalmente desapareció a medida que se desarrolló el sistema bipartidista. La expresión "Oposición de Su Majestad" fue acuñada por John Hobhouse, primer barón Broughton . En 1826, Broughton, un Whig, anunció en los Comunes que se oponía al informe de un proyecto de ley. En broma, dijo: "Se dijo que era muy difícil para los ministros de Su Majestad plantear objeciones a esta propuesta. Por mi parte, creo que es mucho más difícil para la Oposición de Su Majestad obligarlos a tomar este camino". La frase se popularizó y se ha utilizado desde entonces. A veces traducida como la " Oposición Leal ", reconoce la existencia legítima de varios partidos políticos y describe un concepto constitucional importante: oponerse al gobierno no es traición; los hombres razonables pueden oponerse honestamente a sus políticas y seguir siendo leales al soberano ya la nación.
Reconocido informalmente durante más de un siglo como una convención de la constitución, la posición de líder de la Oposición fue reconocida legalmente en 1937 por la Ley de Ministros de la Corona .
Gran Ley de Reforma y el cargo de primer ministro
Los primeros ministros británicos nunca han sido elegidos directamente por el público. Un primer ministro no necesita ser un líder de partido; David Lloyd George no fue un líder del partido durante su mandato durante la Primera Guerra Mundial, y tampoco lo fue Ramsay MacDonald de 1931 a 1935. Los primeros ministros han asumido el cargo porque eran miembros de los Comunes o de los Lores, y heredaron una mayoría en los Comunes o ganó más escaños que la oposición en una elección general.
Desde 1722, la mayoría de los primeros ministros han sido miembros de los Comunes; desde 1902, todos han tenido asiento allí. Al igual que otros miembros, inicialmente son elegidos para representar solo a una circunscripción. El ex primer ministro Tony Blair , por ejemplo, representó a Sedgefield en el condado de Durham de 1983 a 2007. Se convirtió en primer ministro porque en 1994 fue elegido líder del Partido Laborista y luego llevó al partido a la victoria en las elecciones generales de 1997 , ganando 418 escaños en comparación con 165 para los conservadores y ganando la mayoría en la Cámara de los Comunes.
Ni el soberano ni la Cámara de los Lores tuvieron una influencia significativa sobre quién fue elegido para los Comunes en 1997 o para decidir si Blair se convertiría o no en primer ministro. Su desvinculación del proceso electoral y la selección del primer ministro ha sido una convención de la constitución durante casi 200 años.
Antes del siglo XIX, sin embargo, tenían una influencia significativa, aprovechando el hecho de que la mayoría de los ciudadanos estaban privados de sus derechos y los escaños en los Comunes se asignaban de manera desproporcionada. A través del patrocinio, la corrupción y el soborno, la Corona y los Lores "poseían" alrededor del 30% de los escaños (llamados "bolsillos" o "distritos podridos"), lo que les dio una influencia significativa en los Comunes y en la selección del primer ministro.
En 1830, Charles Gray, segundo conde de Gray, un Whig de toda la vida, se convirtió en primer ministro y estaba decidido a reformar el sistema electoral. Durante dos años, él y su gabinete lucharon para aprobar lo que se conoce como la Gran Ley de Reforma de 1832 . La grandeza del Gran Proyecto de Ley de Reforma radica menos en el fondo que en el simbolismo. Como dijo John Bright, un estadista liberal de la siguiente generación, "no fue un buen proyecto de ley, pero fue un gran proyecto de ley cuando se aprobó". Sustancialmente, aumentó la franquicia en un 65% a 717.000; con la clase media recibiendo la mayoría de los nuevos votos. Se eliminó por completo la representación de 56 municipios podridos, junto con la mitad de la representación de otros 30; los asientos liberados se distribuyeron a los distritos creados para áreas previamente privadas de derechos. Sin embargo, quedaron muchos distritos podridos y todavía excluía a millones de hombres de la clase trabajadora y a todas las mujeres.
Sin embargo, simbólicamente, la Ley de Reforma superó las expectativas. Ahora está clasificado con la Carta Magna y la Declaración de Derechos como uno de los documentos más importantes de la tradición constitucional británica.
Primero, la ley eliminó al soberano del proceso electoral y la elección del primer ministro. En evolución lenta durante 100 años, esta convención se confirmó dos años después de la aprobación de la ley. En 1834, el rey Guillermo IV destituyó a Melbourne como primer ministro, pero se vio obligado a retirarlo cuando Robert Peel , elegido por el rey, no pudo formar una mayoría de trabajo. Desde entonces, ningún soberano ha intentado imponer un primer ministro al Parlamento.
En segundo lugar, el proyecto de ley redujo el poder de los Lores al eliminar muchos de sus distritos de bolsillo y crear nuevos distritos en los que no tenían influencia. Debilitados, no pudieron evitar la aprobación de reformas electorales más amplias en 1867, 1884, 1918 y 1928 cuando se estableció el sufragio universal igual.
En última instancia, esta erosión del poder llevó a la Ley del Parlamento de 1911 , que marginó el papel de los Lores en el proceso legislativo y dio más peso a la convención que se había desarrollado durante el siglo anterior de que un primer ministro no puede sentarse en la Cámara de los Lores. El último en hacerlo fue Robert Gascoyne-Cecil, tercer marqués de Salisbury , de 1895 a 1902. A lo largo del siglo XIX, los gobiernos dirigidos por los Lores a menudo habían sufrido dificultades para gobernar junto con los ministros que se sentaban en los Comunes.
Gray sentó un ejemplo y un precedente para sus sucesores. Era primus inter pares (el primero entre iguales), como dijo Bagehot en 1867 sobre el estatus de primer ministro. Usando su victoria Whig como un mandato para la reforma, Gray fue implacable en la búsqueda de este objetivo, utilizando todos los dispositivos parlamentarios para lograrlo. Aunque respetuoso con el rey, dejó en claro que su deber constitucional era aceptar la voluntad del pueblo y del Parlamento.
La Oposición Leal también accedió. Algunos conservadores descontentos afirmaron que derogarían el proyecto de ley una vez que recuperaran la mayoría. Pero en 1834, Robert Peel, el nuevo líder conservador, puso fin a esta amenaza cuando afirmó en su Manifiesto de Tamworth que el proyecto de ley era "una solución definitiva e irrevocable de una gran cuestión constitucional que no es amiga de la paz y el bienestar de este país. país intentaría molestar ".
Primeros ministros populistas
El cargo de primer ministro fue una oficina aislada antes de 1832. El titular trabajó con su gabinete y otros funcionarios del gobierno; ocasionalmente se reunía con el soberano y asistía al Parlamento cuando estaba en sesión durante la primavera y el verano. Nunca salió a hacer campaña, ni siquiera durante las elecciones; Rara vez hablaba directamente con los votantes comunes sobre políticas y problemas.
Después de la aprobación del Gran Proyecto de Ley de Reforma , la naturaleza del cargo cambió: los primeros ministros tuvieron que salir entre la gente. El proyecto de ley aumentó el electorado a 717.000. La legislación posterior (y el crecimiento de la población) lo elevó a 2 millones en 1867, 5,5 millones en 1884 y 21,4 millones en 1918. A medida que aumentaba el derecho al voto, el poder pasó al pueblo y los primeros ministros asumieron más responsabilidades con respecto al liderazgo del partido. Naturalmente, les tocó motivar y organizar a sus seguidores, explicar las políticas del partido y transmitir su "mensaje". Los líderes exitosos tenían que tener un nuevo conjunto de habilidades: dar un buen discurso, presentar una imagen favorable e interactuar con una multitud. Se convirtieron en la "voz", el "rostro" y la "imagen" del partido y el ministerio.
Robert Peel, a menudo llamado el "primer ministro modelo", fue el primero en reconocer este nuevo papel. Después de la exitosa campaña conservadora de 1841, JW Croker dijo en una carta a Peel: "Las elecciones son maravillosas, y la curiosidad es que todo gira en torno al nombre de Sir Robert Peel. Es la primera vez que recuerdo en nuestra historia que el El pueblo ha elegido al primer ministro para el soberano. El caso del Sr. Pitt en el 84 es la analogía más cercana; pero luego el pueblo sólo confirmó la elección del soberano; aquí cada candidato conservador profesaba en palabras sencillas ser el hombre de Sir Robert Peel, y en ese terreno fue elegido ".
Benjamin Disraeli y William Ewart Gladstone desarrollaron aún más este nuevo papel al proyectar "imágenes" de sí mismos al público. Conocidos por sus apodos "Dizzy" y "Grand Old Man", su rivalidad personal y política colorida, a veces amarga, sobre los problemas de su tiempo: imperialismo contra antiimperialismo, expansión del derecho al voto, reforma laboral y hogar irlandés. Regla - duró casi veinte años hasta la muerte de Disraeli en 1881. Documentada por la prensa de centavo, fotografías y caricaturas políticas, su rivalidad vinculó a personalidades específicas con el cargo de primer ministro en la mente pública y mejoró aún más su estatus.
Cada uno creó una imagen pública diferente de sí mismo y de su partido. Disraeli, que expandió el Imperio para proteger los intereses británicos en el extranjero, cultivó la imagen de sí mismo (y del Partido Conservador) como "imperialista", haciendo grandes gestos como conferir el título de " Emperatriz de la India " a la reina Victoria en 1876. Gladstone, quien vio poco valor en el Imperio, propuso una política antiimperialista (más tarde llamada "Pequeña Inglaterra") y cultivó la imagen de sí mismo (y del Partido Liberal) como "hombre del pueblo" haciendo circular fotografías de sí mismo cortando grandes robles árboles con un hacha como pasatiempo.
Gladstone fue más allá de la imagen apelando directamente a la gente. En su campaña de Midlothian , llamada así porque se presentó como candidato para ese condado, Gladstone habló en campos, pasillos y estaciones de tren a cientos, a veces miles, de estudiantes, agricultores, trabajadores y trabajadores de clase media. Aunque no fue el primer líder en hablar directamente con los votantes, tanto él como Disraeli habían hablado directamente con los leales al partido antes en ocasiones especiales, fue el primero en sondear a todo un distrito electoral, entregando su mensaje a cualquiera que quisiera escuchar, alentando a sus partidarios e intentando para convertir a sus oponentes. Publicitado en todo el país, el mensaje de Gladstone se convirtió en el del partido. Al señalar su importancia, Lord Shaftesbury dijo: "Es algo nuevo y muy serio ver al Primer Ministro en la ruina".
Hacer campaña directamente a la gente se convirtió en algo común. Varios primeros ministros del siglo XX, como David Lloyd George y Winston Churchill , eran famosos por sus habilidades oratorias. Después de la introducción de la radio, el cine, la televisión e Internet, muchos utilizaron estas tecnologías para proyectar su imagen pública y dirigirse a la nación. Stanley Baldwin , un maestro de la transmisión de radio en las décadas de 1920 y 1930, alcanzó una audiencia nacional en sus charlas llenas de consejos caseros y simples expresiones de orgullo nacional. Churchill también usó la radio con gran efecto, inspirando, tranquilizando e informando a la gente con sus discursos durante la Segunda Guerra Mundial. Dos primeros ministros recientes, Margaret Thatcher y Tony Blair (quienes pasaron una década o más como primer ministro), alcanzaron el estatus de celebridades como estrellas de rock, pero han sido criticados por su estilo de liderazgo más "presidencial". Según Anthony King , "Los accesorios en el teatro de celebridades de Blair incluían ... su guitarra, su ropa informal ... balones de fútbol rebotaban hábilmente en la parte superior de su cabeza ... discursos y presentaciones cuidadosamente coreografiados en conferencias del Partido Laborista".
Ley del Parlamento y el cargo de primer ministro
Además de ser el líder de un partido político y el jefe del Gobierno de Su Majestad, el primer ministro moderno dirige el proceso de elaboración de leyes, convirtiendo en ley el programa de su partido. Por ejemplo, Tony Blair , cuyo Partido Laborista fue elegido en 1997 en parte con la promesa de promulgar una Declaración de Derechos Británica y crear gobiernos delegados para Escocia y Gales, posteriormente administró a través del Parlamento la Ley de Derechos Humanos (1998) , la Ley de Escocia ( 1998) y la Ley del Gobierno de Gales (1998) .
Desde su aparición en el siglo XIV, el Parlamento ha sido una legislatura bicameral formada por los Comunes y los Lores. Los miembros de los Comunes son elegidos; los de los Señores no lo son. La mayoría de los señores se llaman "temporales" con títulos como duque, marqués, conde y vizconde. El resto son Señores Espirituales (prelados de la Iglesia Anglicana).
Durante la mayor parte de la historia de la Cámara Alta, los Lores Temporales fueron terratenientes que mantuvieron sus propiedades, títulos y escaños como un derecho hereditario transmitido de una generación a la siguiente, en algunos casos durante siglos. En 1910, por ejemplo, había diecinueve cuyo título se creó antes de 1500.
Hasta 1911, los primeros ministros tenían que guiar la legislación a través de los Comunes y los Lores y obtener la aprobación de la mayoría en ambas cámaras para que se convirtiera en ley. Esto no siempre fue fácil, porque las diferencias políticas a menudo separaban las cámaras. En representación de la aristocracia terrateniente, los señores temporales eran generalmente conservadores (más tarde conservadores) que querían mantener el statu quo y se resistían a medidas progresistas como extender el sufragio. La afiliación partidaria de los miembros de los Comunes era menos predecible. Durante el siglo XVIII su composición varió porque los Lores tenían un control considerable sobre las elecciones: a veces los Whigs lo dominaban, a veces los Tories. Después de la aprobación del Gran Proyecto de Ley de Reforma en 1832, los Comunes se volvieron gradualmente más progresistas, una tendencia que aumentó con la aprobación de cada expansión subsiguiente de la franquicia.
En 1906, el Partido Liberal, dirigido por Sir Henry Campbell-Bannerman , obtuvo una abrumadora victoria en una plataforma que prometía reformas sociales para la clase trabajadora. Con 379 escaños en comparación con los 132 de los conservadores, los liberales podían esperar con confianza aprobar su programa legislativo a través de los Comunes. Al mismo tiempo, sin embargo, el Partido Conservador tenía una gran mayoría en los Lores; fácilmente podría vetar cualquier legislación aprobada por los Comunes que estuviera en contra de sus intereses.
Durante cinco años, los Comunes y los Lores se pelearon por un proyecto de ley tras otro. Los liberales impulsaron partes de su programa, pero los conservadores vetaron o modificaron otras. Cuando los Lores vetaron el " Presupuesto del Pueblo " en 1909, la controversia se movió casi inevitablemente hacia una crisis constitucional.
En 1910, el Primer Ministro HH Asquith presentó un proyecto de ley "para regular las relaciones entre las Cámaras del Parlamento" que eliminaría el poder de veto de los Lores sobre la legislación. Aprobada por los Comunes, los Lores la rechazaron. En unas elecciones generales peleadas por este tema, los liberales se debilitaron pero aún contaban con una cómoda mayoría. A pedido de Asquith, el rey Jorge V amenazó con crear un número suficiente de nuevos pares liberales para garantizar la aprobación del proyecto de ley. En lugar de aceptar una mayoría liberal permanente, los señores conservadores cedieron y el proyecto de ley se convirtió en ley.
La Ley del Parlamento de 1911 estableció la supremacía de los Comunes. Disponía que los Lores no podían retrasar más de un mes cualquier factura certificada por el presidente de los Comunes como factura monetaria. Además, la Ley disponía que cualquier proyecto de ley rechazado por los Lores se convertiría, no obstante, en ley si lo aprobaban los Comunes en tres sesiones sucesivas, siempre que hubieran transcurrido dos años desde su aprobación original. Los Lores aún podían retrasar o suspender la promulgación de la legislación, pero ya no podían vetarla. Posteriormente, la "suspensión" del poder de los Lores se redujo a un año mediante la Ley del Parlamento de 1949 .
De manera indirecta, la ley reforzó la posición ya dominante del primer ministro en la jerarquía constitucional. Aunque los Lores todavía están involucrados en el proceso legislativo y el primer ministro aún debe guiar la legislación a través de ambas Cámaras, los Lores ya no tienen el poder de vetar o incluso retrasar la promulgación de la legislación aprobada por los Comunes. Siempre que controle el Gabinete, mantenga la disciplina del partido y tenga una mayoría en los Comunes, el primer ministro tiene la seguridad de llevar adelante su agenda legislativa.
Notas
Referencias
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