Historia de la Gran Muralla China - History of the Great Wall of China

Curso del Muro a lo largo de la historia

La historia de la Gran Muralla China comenzó cuando el primer emperador de China, Qin Shi Huang , conectó las fortificaciones construidas por varios estados durante la primavera y el otoño (771-476   a. C.) y los estados en guerra (475-221   a . C.) con proteger su dinastía Qin recién fundada (221-206 a. C.) contra las incursiones de nómadas del interior de Asia . Los muros fueron construidos con tierra apisonada, construidos con trabajo forzado, y en el año 212 a. C. se extendían desde Gansu hasta la costa del sur de Manchuria .  

Las dinastías posteriores adoptaron diferentes políticas hacia la defensa de la frontera norte. Los Han (202   a . C. - 220   d . C.), los Qi del Norte (550-574), los Jurchen Jin (1115-1234) y, en particular, los Ming (1369-1644) se encuentran entre los que reconstruyeron, reabastecieron y ampliaron el Muros, aunque rara vez siguieron las rutas de Qin. Los Han extendieron las fortificaciones más hacia el oeste, los Qi construyeron unos 1.600 kilómetros (990 millas) de nuevos muros, mientras que los Sui movilizaron a más de un millón de hombres en sus esfuerzos de construcción de muros. Por el contrario, los Tang (618–907), los Song (960–1279), los Yuan (1271–1368) y los Qing (1644–1911) en su mayoría no construyeron muros fronterizos, sino que optaron por otras soluciones para el interior de Asia. amenaza como las campañas militares y la diplomacia.

Aunque fue un elemento de disuasión útil contra las incursiones, en varios puntos de su historia la Gran Muralla no logró detener a los enemigos, incluso en 1644 cuando los manchúes Qing atravesaron las puertas del paso de Shanhai y reemplazaron a la más ardiente de las dinastías de construcción de muros, los Ming como gobernantes de China.

La Gran Muralla China visible hoy en día data en gran parte de la dinastía Ming, ya que reconstruyeron gran parte del muro en piedra y ladrillo, a menudo extendiendo su línea a través de terrenos desafiantes. Algunas secciones permanecen en relativamente buenas condiciones o han sido renovadas, mientras que otras han sido dañadas o destruidas por razones ideológicas, deconstruidas por sus materiales de construcción o perdidas debido a los estragos del tiempo. Durante mucho tiempo un objeto de fascinación para los extranjeros, el muro es ahora un símbolo nacional venerado y un destino turístico popular.

Consideraciones geográficas

Mapa topográfico de la zona fronteriza norte de China, con fronteras políticas modernas. Manchuria , sin marcar, está al este de Mongolia Interior .

El conflicto entre los chinos y los nómadas, del que surgió la necesidad de la Gran Muralla, surgió de las diferencias geográficas. La isoyeta de 15 " marca la extensión de la agricultura asentada, dividiendo los campos fértiles de China al sur y las praderas semiáridas de Asia interior al norte. Los climas y la topografía de las dos regiones llevaron a modos distintos de desarrollo social.

Según el modelo del sinólogo Karl August Wittfogel , los suelos de loess de Shaanxi hicieron posible que los chinos desarrollaran la agricultura de regadío desde el principio. Aunque esto les permitió expandirse hacia los tramos más bajos del valle del río Amarillo , tales obras hidráulicas extensivas en una escala cada vez mayor requerían trabajo colectivo, algo que solo podía ser administrado por alguna forma de burocracia. Así, los eruditos-burócratas pasaron a primer plano para realizar un seguimiento de los ingresos y gastos de los graneros . Las ciudades amuralladas crecieron alrededor de los graneros por razones de defensa y facilidad de administración; mantuvieron alejados a los invasores y se aseguraron de que los ciudadanos permanecieran dentro. Estas ciudades se combinaron para convertirse en estados feudales , que eventualmente se unieron para convertirse en un imperio. Asimismo, según este modelo, los muros no solo envolvieron las ciudades con el paso del tiempo, sino que también delimitaron las fronteras de los estados feudales y eventualmente todo el imperio chino para brindar protección contra las incursiones de las estepas agrarias del norte.

Las sociedades de las estepas del interior de Asia, cuyo clima favorecía una economía pastoril , contrastaban marcadamente con el modo de desarrollo chino. Como los rebaños de animales son migratorios por naturaleza, las comunidades no podían permitirse el lujo de permanecer estacionarias y, por lo tanto, evolucionaron como nómadas. Según el influyente mongol Owen Lattimore, este estilo de vida resultó ser incompatible con el modelo económico chino. A medida que la población de la estepa crecía, la agricultura pastoril por sí sola no podía mantener a la población, y las alianzas tribales debían mantenerse mediante recompensas materiales. Para estas necesidades, los nómadas tuvieron que recurrir a las sociedades asentadas para obtener granos, herramientas de metal y artículos de lujo, que no podían producir por sí mismos. Si los pueblos asentados les negaban el comercio, los nómadas recurrirían a las incursiones o incluso a la conquista.

La posible incursión nómada de tres áreas principales del interior de Asia causó preocupación en el norte de China: Mongolia al norte, Manchuria al noreste y Xinjiang al noroeste. De los tres, la principal preocupación de China desde los primeros tiempos había sido Mongolia, el hogar de muchos de los enemigos más feroces del país, incluidos los Xiongnu , los Xianbei , los Khitans y los mongoles . El desierto de Gobi , que representa dos tercios del área de Mongolia, dividió las principales tierras de pastoreo del norte y del sur y empujó a los pastores nómadas a los límites de la estepa. En el lado sur ( Mongolia Interior ), esta presión puso a los nómadas en contacto con China.

En su mayor parte, salvo los pasos y valles intermitentes (el principal es el corredor a través de Zhangjiakou y el paso de Juyong ), la llanura del norte de China permaneció protegida de la estepa de Mongolia por las montañas Yin . Sin embargo, si se rompía esta defensa, el terreno plano de China no ofrecía protección a las ciudades en la llanura, incluidas las capitales imperiales de Beijing , Kaifeng y Luoyang . Hacia el oeste a lo largo de las montañas Yin, la cordillera termina donde el río Amarillo gira hacia el norte río arriba en el área conocida como Ordos Loop, técnicamente parte de la estepa, pero capaz de agricultura de regadío. Aunque el río Amarillo formaba un límite natural teórico con el norte, era difícil mantener ese límite hasta el interior de la estepa. Las tierras al sur del río Amarillo ( Hetao , el desierto de Ordos y la meseta de Loess) no ofrecían barreras naturales en el acceso al valle del río Wei , la cuna de la civilización china, a menudo llamada, donde se encontraba la antigua capital, Xi'an . Como tal, el control de Ordos seguía siendo extremadamente importante para los gobernantes de China: no solo por la influencia potencial sobre la estepa, sino también por la seguridad de China propiamente dicha . La importancia estratégica de la región combinada con su insostenibilidad llevó a muchas dinastías a colocar sus primeros muros aquí.

Aunque Manchuria alberga las tierras agrícolas del valle del río Liao , su ubicación más allá de las montañas del norte lo relegó a la periferia relativa de la preocupación china. Cuando el control estatal chino se debilitó, en varios momentos de la historia, Manchuria cayó bajo el control de los pueblos de los bosques de la zona, incluidos los jurchens y los manchúes . La ruta más crucial que une Manchuria y la llanura del norte de China es una estrecha franja costera de tierra, encajada entre el mar de Bohai y las montañas Yan , llamada paso de Shanhai (literalmente, "paso de montaña y mar"). El paso ganó mucha importancia durante las dinastías posteriores, cuando la capital se estableció en Beijing, a solo 300 kilómetros (190 millas) de distancia. Además del paso de Shanhai, un puñado de pasos de montaña también brindan acceso desde Manchuria a China a través de las montañas Yan , entre las que se encuentran Gubeikou y Xifengkou ( chino : 喜峰口 ).

Xinjiang, considerada parte de la región de Turkestán , consiste en una fusión de desiertos, oasis y estepas secas apenas aptas para la agricultura. Cuando la influencia de los poderes esteparios de Mongolia disminuyó, los diversos reinos oasis de Asia central y los clanes nómadas como los göktürks y los uigures pudieron formar sus propios estados y confederaciones que amenazaron a China en ocasiones. China propiamente dicha está conectada a esta área por el Corredor Hexi , una estrecha cadena de oasis delimitada por el desierto de Gobi al norte y la alta meseta tibetana al sur. Además de las consideraciones de defensa fronteriza, el Corredor Hexi también formó una parte importante de la ruta comercial de la Ruta de la Seda . Por lo tanto, también era de interés económico para China controlar este tramo de tierra y, por lo tanto, el término occidental de la Gran Muralla se encuentra en este corredor: el paso de Yumen durante la época Han y el paso de Jiayu durante la dinastía Ming y posteriormente.

China preimperial (siglo VII-221 a. C.)

Restos de la Gran Muralla de Qi en la montaña Dafeng, distrito de Changqing, Jinan , que una vez fue parte del antiguo Estado de Qi durante el Período de los Reinos Combatientes .

Una de las primeras menciones de un muro construido contra los invasores del norte se encuentra en un poema, que data del siglo VII a. C., registrado en el Clásico de la poesía . El poema habla de un rey, ahora identificado como el rey Xuan (r.   827 - 782   a. C.) de la dinastía Zhou occidental (1046 - 771   a. C.), que ordenó al general Nan Zhong ( 南 仲 ) que construyera un muro en las regiones del norte para defenderse fuera del Xianyun . Los Xianyun, cuya base de poder estaba en la región de Ordos, eran considerados parte de las tribus de aurigas Rong , y sus ataques dirigidos a la región de Haojing , la capital de Zhou, fueron probablemente la razón de la respuesta del rey Xuan. La campaña de Nan Zhong se registró como una gran victoria. Sin embargo, solo unos años después, en el 771 a. C., otra rama del pueblo Rong, los Quanrong , respondió a una convocatoria del renegado Marqués de Shen al sobrepasar las defensas de Zhou y arrasar la capital. El evento cataclísmico mató al sucesor del rey Xuan, el rey You (795-771 a. C.), obligó a la corte a trasladar la capital al este de Chengzhou ( 成 周 , más tarde conocida como Luoyang ) un año después, y así marcó el comienzo de la dinastía Zhou Oriental (770– 256   a.C.). Más importante aún, la caída de Western Zhou redistribuyó el poder a los estados que habían reconocido el gobierno nominal de Zhou. El gobierno de la dinastía Zhou del Este estuvo marcado por una sangrienta anarquía interestatal. Con los estados más pequeños anexionados y los estados más grandes en guerra constante entre sí, muchos gobernantes llegaron a sentir la necesidad de erigir muros para proteger sus fronteras. Una de las referencias textuales más antiguas a un muro de este tipo fue el muro del estado de Chu de 656 a. C., 1.400 metros (4.600 pies) de los cuales fueron excavados en el sur de la provincia de Henan en la era moderna. Sin embargo, las fortificaciones fronterizas de Chu consistían en muchas fortalezas de montaña individuales; no constituyen una pared única y larga. El estado de Qi también había fortificado las fronteras hacia el 441   a. C., y las partes existentes en la provincia de Shandong habían sido bautizadas como la Gran Muralla de Qi . El estado de Wei construyó dos muros, el occidental se completó en 361 a. C. y el este en 356 a. C., con el muro occidental existente que se encuentra en Hancheng , Shaanxi . Incluso los pueblos no chinos construyeron muros, como el estado Di de Zhongshan y el Yiqu Rong, cuyos muros estaban destinados a defenderse del estado de Qin .

De estos muros, los de los estados del norte Yan , Zhao y Qin estaban conectados por Qin Shi Huang cuando unió los estados chinos en 221 a. C. Los muros, conocidos como Changcheng (長城) - literalmente "muros largos", pero a menudo traducidos como "Gran Muralla" - estaban construidos en su mayoría con tierra apisonada , con algunas partes construidas con piedras. Donde las barreras naturales como barrancos y ríos eran suficientes para la defensa, los muros se erigieron con moderación, pero se colocaron largas líneas fortificadas donde no existían terrenos tan ventajosos. A menudo, además de la muralla, el sistema defensivo incluía guarniciones y torres de balizas dentro de la muralla y torres de vigilancia en el exterior a intervalos regulares. En términos de defensa, los muros fueron generalmente efectivos para contrarrestar las tácticas de choque de la caballería , pero existen dudas sobre si estos primeros muros eran realmente de naturaleza defensiva. Nicola Di Cosmo señala que los muros de la frontera norte se construyeron muy hacia el norte e incluían tierras tradicionalmente nómadas, por lo que, en lugar de ser defensivos, los muros indican las expansiones hacia el norte de los tres estados del norte y su deseo de salvaguardar sus recientes adquisiciones territoriales. Esta teoría está respaldada por el descubrimiento arqueológico de artefactos nómadas dentro de las paredes, lo que sugiere la presencia de sociedades bárbaras preexistentes o conquistadas. Es totalmente posible, como sugieren los estudiosos occidentales como di Cosmo y Lattimore, que la agresión nómada contra los chinos en los siglos venideros haya sido causada en parte por el expansionismo chino durante este período.

Mapa de los Estados Combatientes y sus muros fronterizos

Gran Muralla de Yan

El estado de Yan, la más oriental de los tres estados del norte, comenzó a las paredes erectas después de que el general de Qin Kai condujo a los Donghu gente de nuevo "mil li " durante el reinado de Jiping, el rey Zhao de Yan (312-279 aC) ( 燕昭王 ; r. 311-279 a. C.). El muro de Yan se extendía desde la península de Liaodong , a través de Chifeng y hacia el norte de Hebei , posiblemente llevando su término occidental cerca de los muros de Zhao. Las ruinas en el condado de Jianping , Chaoyang , son su mejor sección existente. También se encontraron ruinas de la Gran Muralla Yan cerca de la Gran Muralla Ming en Badaling , Changping, al noreste de Beijing.

Se erigió un muro sur de Yan para defenderse de los Zhao; estaba al suroeste de la actual Beijing y corría paralela al río Juma durante varias docenas de millas.

Gran Muralla de Zhao

Los muros de Zhao al norte fueron construidos bajo el rey Wuling de Zhao (r. 325-299 a. C.), cuya innovadora introducción de la caballería nómada en su ejército reformó la guerra china y le dio a Zhao una ventaja inicial sobre sus oponentes. Atacó a las tribus Xiongnu de Linhu ( 林 胡 ) y Loufan ( 樓煩 ) al norte, luego libró la guerra en el estado de Zhongshan hasta que fue anexado en 296 a. C. En el proceso, construyó la frontera fortificada más al norte en lo profundo de territorio nómada. Las paredes Zhao fueron fechados en los años 1960 a ser de reinado del rey Wuling: un largo muro sur, en el norte de Henan que abarca el paso de Yanmen ; una segunda línea de barricadas que rodea el bucle de Ordos , que se extiende desde Zhangjiakou en el este hasta la antigua fortaleza de Gaoque ( 高 闕 ) en el estandarte frontal de Urad ; y una tercera línea, la más al norte, a lo largo de las laderas del sur de las montañas Yin , que se extiende desde Qinghe en el este, pasando al norte de Hohhot y hacia Baotou .

Gran Muralla de Qin

Qin era originalmente un estado en el margen occidental de la esfera política china, pero se convirtió en una potencia formidable en las últimas partes del período de los Reinos Combatientes cuando se expandió agresivamente en todas las direcciones. En el norte, el estado de Wei y Yiqu construyeron muros para protegerse de la agresión de Qin, pero aún no pudieron evitar que Qin se comiera sus territorios. El reformista de Qin, Shang Yang, obligó a los Wei a salir de su área amurallada al oeste del río Amarillo en el 340 a. C., y el rey Huiwen de Qin (r.   338-311   a . C.) tomó 25 fuertes de Yiqu en una ofensiva en el norte. Cuando murió el rey Huiwen, su viuda, la reina viuda Xuan, actuó como regente porque se consideró que los siguientes hijos eran demasiado jóvenes para gobernar. Durante el reinado del rey Zhaoxiang (r.   306-251   a . C.), la reina viuda aparentemente entabló relaciones ilícitas con el rey Yiqu y dio a luz a dos de sus hijos, pero luego engañó y mató al rey Yiqu. Después de ese golpe, el ejército de Qin marchó hacia el territorio de Yiqu por orden de la reina viuda; los Qin aniquilaron los restos de Yiqu y así llegaron a poseer la región de Ordos. En este punto, los Qin construyeron un muro alrededor de sus nuevos territorios para defenderse de los verdaderos nómadas aún más al norte, incorporando los muros Wei. Como resultado, un total estimado de 1.775 kilómetros (1.103 millas) de muros de Qin (incluidos los chorros) se extendieron desde el sur de Gansu hasta la orilla del río Amarillo en Jungar Banner , cerca de la frontera con Zhao en ese momento.

Dinastía Qin (221-206 a. C.)

Muros fronterizos de la dinastía Qin

En el 221   a. C., el estado de Qin completó su conquista sobre los otros Estados en Guerra y unió a China bajo el mando de Qin Shi Huang , el primer emperador de China . Estas conquistas, combinadas con las reformas legalistas iniciadas por Shang Yang en el siglo IV a. C., transformaron a China de una confederación laxa de estados feudales en un imperio autoritario . Con la transformación, Qin pudo comandar una asamblea de trabajadores mucho mayor para ser utilizada en obras públicas que los reinos feudales anteriores. Además, una vez que se logró la unificación, Qin se encontró en posesión de un gran ejército profesional sin más enemigos internos para luchar y, por lo tanto, tuvo que encontrar un nuevo uso para ellos. Poco después de las conquistas, en el año 215 a. C., el emperador envió al famoso general Meng Tian a la región de Ordos para expulsar a los nómadas Xiongnu asentados allí, que habían surgido de más allá de los estados marginales caídos a lo largo de la frontera norte. La campaña de Qin contra los Xiongnu fue de naturaleza preventiva, ya que no había ninguna amenaza nómada urgente que enfrentar en ese momento; su objetivo era anexar los territorios ambiguos de Ordos y definir claramente las fronteras del norte de Qin. Una vez que los Xiongnu fueron expulsados, Meng Tian presentó a 30.000 familias de colonos para colonizar los territorios recién conquistados.

Las configuraciones de las paredes se cambiaron para reflejar los nuevos bordes bajo el Qin. El general Meng Tian erigió muros más allá del circuito norte del río Amarillo, uniendo efectivamente los muros fronterizos de Qin, Zhao y Yan. Simultáneamente a la construcción del muro fronterizo, se produjo la destrucción de los muros dentro de China que solían dividir un estado en guerra de otro; contrariamente a los muros exteriores, que se construyeron para estabilizar la China recién unida, los muros interiores amenazaban la unidad de los Estados Unidos. imperio. Al año siguiente, 214   a. C., Qin Shi Huang ordenó que se construyeran nuevas fortificaciones a lo largo del río Amarillo, al oeste de Ordos, mientras que el trabajo continuaba en el norte. Este trabajo se completó probablemente en el año 212   a. C., señalado por la gira imperial de inspección de Qin Shi Huang y la construcción de la Ruta Directa ( 直道 ) que conecta la capital Xianyang con Ordos. El resultado fue una serie de largos muros que van desde Gansu hasta la costa de Manchuria.

Los detalles de la construcción no se encontraron en las historias oficiales , pero se podría inferir que las condiciones de construcción se hicieron especialmente difíciles por los largos tramos de montañas y semidesiertos que atravesó la Gran Muralla, las escasas poblaciones de estas áreas y el clima de invierno gélido. Aunque la mayoría de las paredes eran de tierra apisonada, por lo que la mayor parte del material de construcción se podía encontrar in situ , el transporte de suministros y mano de obra adicionales siguió siendo difícil por las razones mencionadas anteriormente. El sinólogo Derk Bodde postula en The Cambridge History of China que "por cada hombre a quien Meng Tian pudo poner a trabajar en el lugar de la construcción real, se necesitaron docenas para construir carreteras cercanas y transportar suministros". Esto está respaldado por la descripción del estadista de la dinastía Han, Zhufu Yan , del proyecto Ordos de Qin Shi Huang en el 128   a. C.

... la tierra era salobre y árida, no se podían cultivar en ellos. ... En ese momento, los jóvenes que estaban siendo reclutados se vieron obligados a transportar botes y barcazas cargadas con trenes de equipaje río arriba para mantener un suministro constante de alimentos y forrajes en el frente. ... Comenzando en el punto de partida, un hombre y su animal podían llevar treinta zhong (aproximadamente 176 kilogramos (388 lb)) de suministro de alimentos, para cuando llegaron al destino, solo entregaron un dan (aproximadamente 29 kilogramos (64 lb)) de suministro. ... Cuando la población se cansó y se cansó, comenzaron a disiparse y a escapar. Los huérfanos, los frágiles, los viudos y los ancianos trataban desesperadamente de escapar de su terrible estado de abandono y murieron al borde del camino mientras se alejaban de su hogar. La gente empezó a rebelarse.

El asentamiento del norte continuó hasta la muerte de Qin Shi Huang en 210   a. C., tras lo cual se ordenó a Meng Tian que se suicidara en una conspiración de sucesión. Antes de suicidarse, Meng Tian expresó su pesar por sus muros: "Comenzando en Lintao y llegando a Liaodong, construí muros y cavé fosos por más de diez mil li ; ¿no era inevitable que rompiera las venas de la tierra en el camino? fue mi ofensa ".

Los asentamientos de Meng Tian en el norte fueron abandonados, y los nómadas Xiongnu regresaron al Ordos Loop cuando el imperio Qin fue consumido por una rebelión generalizada debido al descontento público. Owen Lattimore concluyó que todo el proyecto dependía del poder militar para hacer cumplir la agricultura en una tierra más adecuada para el pastoreo, lo que resultó en "la paradoja antihistórica de intentar dos formas de desarrollo mutuamente excluyentes simultáneamente" que estaba condenada al fracaso.

Dinastía Han (206 a. C.-220 d. C.)

Muros fronterizos de la dinastía Han occidental y la extensión de su territorio

En 202   a . C., el antiguo campesino Liu Bang salió victorioso de la contienda Chu-Han que siguió a la rebelión que derrocó a la dinastía Qin y se proclamó emperador de la dinastía Han , pasando a ser conocido como el emperador Gaozu de Han (r.   202-195   a . C. ) a la posteridad. Incapaz de abordar el problema del resurgimiento de Xiongnu en la región de Ordos por medios militares, el emperador Gaozu se vio obligado a apaciguar a los Xiongnu. A cambio de la paz, los Han ofrecieron tributos junto con las princesas para casarse con los jefes Xiongnu. Estos matrimonios diplomáticos se conocerían como heqin , y los términos especificaban que la Gran Muralla (determinada como el muro del estado Qin del período de los Reinos Combatientes o un pequeño tramo de muro al sur del Paso de Yanmen ) debía servir como la línea a través de la cual ninguna de las partes se aventuraría. En 162   a. C., el hijo de Gaozu, el emperador Wen, aclaró el acuerdo, sugiriendo que Xiongnu chanyu tenía autoridad al norte del Muro y que el emperador Han tenía autoridad al sur. Sima Qian , el autor de los Registros del Gran Historiador , describe el resultado de este acuerdo como uno de paz y amistad: "desde el chanyu hacia abajo, todos los Xiongnu se hicieron amigos de los Han, yendo y viniendo a lo largo del Muro Largo". Sin embargo, los registros chinos muestran que los Xiongnu a menudo no respetaban el acuerdo, ya que la caballería Xiongnu de hasta 100.000 efectuó varias intrusiones en territorio Han a pesar de los matrimonios mixtos.

Para las mentes chinas, la política del heqin era humillante y contraria al orden mundial sinocéntrico como "una persona colgada boca abajo", como dice el estadista Jia Yi (m. 169 a. C.). Estos sentimientos se manifestaron en la corte Han en la forma de la facción pro-guerra, que abogó por la reversión de la política de apaciguamiento de Han. Durante el reinado del emperador Wu (r.   141–87   a . C.), los Han se sentían lo suficientemente cómodos como para ir a la guerra con los Xiongnu. Después de un intento fallido de atraer al ejército de Xiongnu a una emboscada en la Batalla de Mayi en 133 a. C., la era del apaciguamiento al estilo heqin se rompió y la Guerra Han-Xiongnu entró en pleno apogeo.

Las ruinas de una dinastía Han (202 a. C. - 220 d. C.) Atalaya china de tierra apisonada , provincia de Gansu. Parte de la extensión del emperador Wu de las líneas de defensa de Han a las regiones occidentales.
Un videoclip que muestra las ruinas de tierra apisonada de la Gran Muralla del período Han en Dunhuang en la provincia de Gansu

A medida que avanzaba la Guerra Han-Xiongnu a favor de los Han, el Muro se mantuvo y se extendió más allá de las líneas Qin. En 127   a. C., el general Wei Qing invadió la muy controvertida región de Ordos hasta las fortificaciones de Qin establecidas por Meng Tian. De esta manera, Wei Qing reconquistó las tierras irrigables al norte de Ordos y restauró el espolón de las defensas que protegían ese territorio de la estepa. Además de reconstruir los muros, los arqueólogos creen que los Han también erigieron miles de kilómetros de muros desde Hebei hasta Mongolia Interior durante el reinado del emperador Wu. Las fortificaciones aquí incluyen terraplenes, estaciones de balizas y fuertes, todos construidos con una combinación de núcleos de tierra apisonada y fachadas de piedra. Desde el bucle de Ordos, la Gran Muralla Han esporádica y discontinua seguía el borde norte del corredor Hexi a través de las ciudades de Wuwei , Zhangye y Jiuquan , conduciendo a la cuenca del lago Juyan y terminando en dos lugares: el paso de Yumen en el norte, o el paso de Yang al sur, ambos en las cercanías de Dunhuang . El paso de Yumen era el más occidental de todas las fortificaciones chinas Han, más al oeste que el extremo occidental de la Gran Muralla Ming en el paso de Jiayu , a unos 460 kilómetros (290 millas) al este. Las guarniciones de las torres de vigilancia en la muralla fueron apoyadas por la agricultura civil y por colonias agrícolas militares conocidas como tuntian . Detrás de esta línea de fortificaciones, el gobierno Han pudo mantener sus asentamientos y sus comunicaciones con las regiones occidentales de Asia central, generalmente a salvo de los ataques del norte.

Las campañas contra los Xiongnu y otros pueblos nómadas del oeste agotaron el tesoro imperial y las políticas expansionistas se revirtieron a favor de la paz bajo los sucesores del emperador Wu. La paz se respetó en gran medida incluso cuando el trono Han fue usurpado por el ministro Wang Mang en el   año 9 d. C., comenzando un breve interregno de 15 años conocido como la dinastía Xin (9-23). A pesar de las altas tensiones entre Xin y Xiongnu que resultaron en el despliegue de 300.000 hombres en la Gran Muralla, no estalló ningún enfrentamiento importante más allá de incursiones menores. En cambio, el descontento popular llevó al bandidaje y, en última instancia, a la rebelión a gran escala. La guerra civil terminó con el clan Liu nuevamente en el trono, comenzando la dinastía Han del Este (25-220).

El emperador restaurador Guangwu (r.   25-57   d . C.) inició varios proyectos para consolidar su control dentro de las regiones fronterizas. Las obras de defensa se establecieron al este del paso de Yanmen, con una línea de fortificaciones y balizas que se extendían desde el condado de Pingcheng (actual Datong ) a través del valle del río Sanggan hasta el condado de Dai , Shanxi. En el 38 d.C., como resultado de las incursiones de los Xiongnu más al oeste contra el valle del río Wei, se dieron órdenes de construir una serie de muros como defensas del río Fen , el curso sur del río Amarillo y el río. región de la antigua capital imperial, Chang'an. Estas construcciones eran de naturaleza defensiva, lo que marcó un cambio de los muros ofensivos del emperador Wu anterior y los gobernantes de los Estados en Guerra. A principios de los años 40   d.C., las fronteras del norte de China habían experimentado un cambio drástico: la línea de la frontera imperial no seguía las posiciones avanzadas conquistadas por el emperador Wu, sino las defensas traseras indicadas aproximadamente por la Gran Muralla moderna (dinastía Ming). La región de Ordos, el norte de Shanxi y la cuenca superior del río Luan alrededor de Chengde fueron abandonadas y dejadas al control de los Xiongnu. El resto de la frontera permaneció algo intacta hasta el final de la dinastía Han , y los manuscritos de Dunhuang (descubiertos en 1900) indican que el establecimiento militar en el noroeste se mantuvo durante la mayor parte del período Han del Este.

Período de desunión de la dinastía Sui (220–618)

Tras el final de la dinastía Han en 220, China se desintegró en estados de señores de la guerra, que en 280 se reunieron brevemente bajo la dinastía Jin Occidental (265-316). Hay relatos ambiguos de que Jin reconstruyó el muro de Qin, pero estos muros aparentemente no ofrecieron resistencia durante el levantamiento de Wu Hu , cuando las tribus nómadas de la estepa desalojaron a la corte china del norte de China. Lo que siguió fue una sucesión de estados de corta duración en el norte de China conocidos como los Dieciséis Reinos , hasta que todos fueron consolidados por la dinastía Wei del Norte, dirigida por Xianbei (386-535).

Gran Muralla del norte de Wei

A medida que el norte de Wei se volvió más dependiente económicamente de la agricultura, los emperadores de Xianbei tomaron la decisión consciente de adoptar las costumbres chinas, incluidos los métodos pasivos de defensa fronteriza. En 423, se construyó una línea de defensa de más de 2.000 li (1.080 kilómetros (670 millas)) de largo para resistir al Rouran ; su camino siguió aproximadamente el antiguo muro de Zhao desde el condado de Chicheng en la provincia de Hebei hasta el condado de Wuyuan, en Mongolia Interior . En 446, 100.000 hombres fueron puestos a trabajar en la construcción de un muro interior desde Yanqing , pasando al sur de la capital de Wei, Pingcheng , y terminando cerca de Pingguan en la orilla oriental del río Amarillo. Los dos muros formaron la base del sistema de muros Xuanfu - Datong de doble capa que protegió a Beijing mil años después durante la dinastía Ming. El Wei del Norte también construyó Seis Ciudades Fronterizas para proteger el meandro de Hetao contra las invasiones del norte.

Qi del norte y Zhou del norte

El norte de Wei se derrumbó en 535 debido a la insurrección civil para ser eventualmente sucedido por el norte de Qi (550-575) y el norte de Zhou (557-580). Frente a la amenaza de los Göktürks del norte, de 552 a 556 el Qi construyó hasta 3.000 li (unos 1.600 kilómetros (990 millas)) de muro desde Shanxi hasta el mar en el paso de Shanhai . Solo en el transcurso del año 555, se movilizaron 1.8 millones de hombres para construir el Paso Juyong y extender su muro 450 kilómetros (280 millas) a través de Datong hasta las orillas orientales del río Amarillo. En 557 se construyó un muro secundario dentro del principal. Estos muros se construyeron rápidamente con tierra y piedras locales o se formaron con barreras naturales. Dos tramos del muro Qi de piedra y tierra todavía se encuentran en Shanxi hoy, midiendo 3.3 metros (11 pies) de ancho en sus bases y 3.5 metros (11 pies) de alto en promedio. En 577, el Zhou del Norte conquistó el Qi del Norte y en el 580 hizo reparaciones en los muros de Qi existentes. La ruta de los muros Qi y Zhou sería seguida principalmente por el muro Ming posterior al oeste de Gubeikou , que incluye muros reconstruidos de Qi y Zhou. En tiempos más recientes, los restos rojizos de las murallas de Zhou en Hebei dieron lugar al sobrenombre de "Muro Rojo".

Dinastía Sui

Los sui tomaron el poder del norte de Zhou en 581 antes de reunificar a China en 589. El emperador fundador de Sui, el emperador Wen de Sui (r.   581-604), llevó a cabo una considerable construcción de murallas en 581 en Hebei y Shanxi para defenderse de Ishbara Qaghan de la Göktürks. Los nuevos muros resultaron insuficientes en 582 cuando Ishbara Qaghan los evitó cabalgando hacia el oeste para atacar Gansu y Shaanxi con 400.000 arqueros. Entre 585 y 588, el emperador Wen trató de cerrar esta brecha levantando muros en las montañas de Ordos (entre Suide y Lingwu ) y Mongolia Interior. En 586 se registran hasta 150.000 hombres involucrados en la construcción. El hijo del emperador Wen, el emperador Yang (r.   604–618) continuó construyendo muros. En 607-608 envió a más de un millón de hombres a construir un muro desde Yulin hasta cerca de Huhhot para proteger la capital oriental recientemente renovada, Luoyang . Parte del muro de Sui sobrevive hasta el día de hoy en Mongolia Interior como murallas de tierra de unos 2,5 metros (8 pies 2 pulgadas) de altura con torres que se elevan al doble. La historia dinástica de Sui estima que 500.000 personas murieron construyendo el muro, lo que se suma al número de víctimas causadas por los proyectos del emperador Yang, incluido el rediseño mencionado anteriormente de Luoyang, el Gran Canal y dos campañas desafortunadas contra Goguryeo . Con la economía tensa y la población resentida, la dinastía Sui estalló en rebelión y terminó con el asesinato del emperador Yang en 618.

Dinastía Tang (618–907)

La política de fronteras bajo la dinastía Tang revirtió las actividades de construcción de muros de la mayoría de las dinastías anteriores que habían ocupado el norte de China desde el siglo III a. C., y no se llevó a cabo ninguna construcción de muros durante los siguientes cientos de años.

Poco después del establecimiento de la dinastía Tang, durante el reinado del emperador Taizong (r.   626–649), la amenaza de los miembros de la tribu Göktürk del norte llevó a algunos funcionarios de la corte a sugerir la contratación de trabajadores de corvée para reparar la envejecida Gran Muralla. Taizong se burló de la sugerencia, aludiendo a las murallas de Sui construidas en vano: "El emperador Yang de Sui hizo que la gente trabajara para construir la Gran Muralla para defenderse de los turcos, pero al final esto no sirvió de nada". En lugar de construir muros, Taizong afirmó que "simplemente necesita establecer a Li Shiji en Jinyang para que se asiente el polvo en la frontera". En consecuencia, Taizong envió generales talentosos como Li Shiji con ejércitos móviles a la frontera, mientras que las fortificaciones se limitaron principalmente a una serie de guarniciones amuralladas, como las llamadas eufemísticamente "ciudades para aceptar la rendición" (受降 城, shòuxiáng chéng ) que en realidad eran bases desde las que lanzar ataques. Como resultado de esta estrategia militar, Tang creció hasta convertirse en uno de los imperios chinos más grandes, destruyendo los Göktürks del Khaganate turco oriental y adquiriendo un territorio que se extiende hasta Kazajstán .

Sin embargo, los registros muestran que en la era Kaiyuan (713-742) del reinado del emperador Xuanzong , el general Zhang Yue construyó un muro a 90 li (48 kilómetros (30 millas)) al norte de Huairong (懷 戎; actual Huailai County , Hebei), aunque no está claro si erigió nuevos muros o solo reforzó los muros del norte de Qi existentes.

La Gran Muralla, o sus ruinas, ocupa un lugar destacado en el subconjunto de poesía Tang conocido como biansai shi (邊塞詩, "verso fronterizo") escrito por académicos-funcionarios asignados a lo largo de la frontera. Enfatizando la soledad de los poetas y el anhelo de casa mientras insinúan la inutilidad de sus publicaciones, estos versos fronterizos se caracterizan por imágenes de paisajes desolados, incluidas las ruinas de la Gran Muralla ahora descuidada, un producto directo de la política fronteriza de Tang.

Canción del Norte (960-1127)

El poder chino Han durante la tumultuosa era post-Tang estuvo representado por la dinastía Song (960-1279), que completó la unificación de los estados chinos con la conquista de Wuyue en 971. Girando hacia el norte después de esta victoria, en 979 el Song eliminó a los Han del Norte , los sucesores finales del Jin Posterior, pero no pudieron tomar las Dieciséis Prefecturas de la dinastía Liao. Como resultado de la agresión militar de Song, las relaciones entre Song y Liao siguieron siendo tensas y hostiles. Uno de los campos de batalla de la Guerra Song-Liao fue la Gran Muralla (長城 口), llamada así porque la muralla Yan del sur del período de los Reinos Combatientes cruzó el río Juma aquí hacia el territorio de Liao. La Gran Muralla Gap entró en acción en 979, 988–989 y 1004, y se construyó una fortaleza Song allí en 980. Las guerras intermitentes entre Song y Liao duraron hasta enero de 1005, cuando se convocó una tregua y condujo al Tratado de Chanyuan . Este acuerdo, entre otras cosas, requería que los Song rindieran tributo a los Liao, reconocieran a los Song y Liao como iguales y demarcó la frontera entre Song y Liao, cuyo curso se definió más claramente en una serie de acuerdos bilaterales posteriores. Varios tramos de las antiguas Grandes Murallas, incluida la Muralla Interior de Qi del Norte cerca de la cordillera de Hengshan , se convirtieron en la frontera entre Song y Liao.

En el noroeste, los Song estaban en conflicto con los Xia occidentales, ya que ocupaban lo que los Song consideraban como tierra china perdida durante la dinastía Tang. Song utilizó los muros construidos durante el reinado del rey Zhaoxiang de Qin del período de los Reinos Combatientes, lo que la convirtió en la frontera entre Song y Xia occidental, pero la topografía del área no era tan nítida y distinta como las defensas Song-Liao del este. El general fronterizo Cao Wei ( 曹 瑋 ; 973-1030) consideró que el Viejo Muro en sí mismo era insuficiente para frenar un ataque de la caballería Tangut, y cavó una profunda trinchera al costado. Esta trinchera, de entre 15 y 20 metros (49 y 66 pies) de ancho y profundidad, resultó ser una defensa eficaz, pero en 1002 los Tanguts tomaron desprevenidos a los patrulleros Song y llenaron la trinchera para cruzar la Antigua Muralla. Más tarde, en 1042, los Tanguts volvieron la trinchera contra Song quitando los puentes sobre ella, atrapando así al ejército en retirada de Ge Huaimin (葛懷敏) antes de aniquilarlo en la Batalla de la Fortaleza de Dingchuan (定 川 寨).

A pesar de la guerra con los Xia occidentales, los Song también resolvieron disputas territoriales con ellos refiriéndose a acuerdos anteriores, como con los Liao. Sin embargo, poco después de que la dinastía Jin derrocara a la dinastía Liao, los Jurchens saquearon la capital Song en 1127 durante las guerras Jin-Song , lo que provocó que la corte Song huyera al sur del río Yangtze . Durante los siguientes dos siglos y medio, la Gran Muralla no jugó ningún papel en la geopolítica china Han.

Dinastías de conquista (907-1368)

La dinastía Jurchen Jin (naranja) se muestra con las paredes de Liao, Xia y Jin.

Después de que terminó la dinastía Tang en 907, el área de la frontera norte permaneció fuera de las manos de los chinos Han hasta el establecimiento de la dinastía Ming en 1368. Durante este período, las " dinastías de conquista " no Han gobernaron el norte: la dinastía Khitan Liao (907- 1125) y la sucesiva dinastía Jurchen Jin (1115-1234) en el este y Tangut Western Xia (1038-1227) en el oeste, todas las cuales habían construido muros contra el norte.

Frontera de la dinastía Liao

En 907, el cacique Khitan Abaoji logró que se le nombrara khaghan de todas las tribus Khitan en el norte, sentando las bases de lo que se convertiría oficialmente en la dinastía Liao. En 936, el Khitan apoyó al rebelde de Shanxi Shi Jingtang en su revuelta contra el Shatuo Turkic Later Tang , que había destruido a los usurpadores de Tang en 923. El líder Khitan, el segundo hijo de Abaoji, Yelü Deguang , convenció a Shi de fundar una nueva dinastía ( el Jin Posterior , 936-946), y recibió a cambio la crucial región fronteriza conocida como las Dieciséis Prefecturas . Con las Dieciséis Prefecturas, los Khitan ahora poseían todos los pasos y fortificaciones que controlaban el acceso a las llanuras del norte de China, incluida la línea principal de la Gran Muralla.

Al establecerse en el área de transición entre las tierras agrícolas y la estepa, los khitanes se volvieron semi-sedentarios como sus predecesores Xianbei del norte de Wei, y comenzaron a utilizar métodos de defensa chinos. En 1026 se construyeron muros a través del centro de Manchuria al norte del condado de Nong'an hasta las orillas del río Songhua .

Los dos muros de la dinastía Jin

Cuando los Jurchens , una vez vasallos de Liao, se levantaron para derrocar a sus amos y establecieron la dinastía Jin , continuaron las actividades de construcción de muros de Liao con un trabajo extenso que comenzó antes de 1138. La construcción de muros se llevó a cabo en 1165 y 1181 bajo el emperador Jin Shizhong , y más tarde, de 1192 a 1203 durante el reinado de su sucesor, el emperador Zhangzong .

Este largo período de construcción de muros agobió a la población y provocó controversias. En algún momento entre 1190 y 1196, durante el reinado de Zhangzong, el alto funcionario Zhang Wangong (張萬公) y el Censorate recomendaron que el trabajo en el muro se suspendiera indefinidamente debido a una sequía reciente, y señaló: "Lo que ha comenzado ya está siendo aplastado por tormentas de arena, e intimidar a la gente para que realice obras de defensa simplemente los agotará ". Sin embargo, el canciller Wanyan Xiang (完顏 襄) convenció al emperador de los méritos de los muros basándose en una estimación de costos optimista: "Aunque el desembolso inicial para los muros será de un millón de cadenas de efectivo, cuando el trabajo esté terminado, la frontera será seguro con sólo la mitad del número actual de soldados necesarios para defenderlo, lo que significa que cada año se ahorrarán tres millones de cadenas de efectivo ... Los beneficios serán eternos ", por lo que la construcción continuó sin cesar. Todo este trabajo creó un extenso sistema de muros, que consistía en un "muro exterior" de 700 kilómetros (430 millas) desde Heilongjiang hasta Mongolia y una red de 1.000 kilómetros (620 millas) de "muros interiores" al norte y noreste de Beijing. Juntos, formaron una red aproximadamente elíptica de fortificaciones de 1.400 kilómetros (870 millas) de longitud y 440 kilómetros (270 millas) de diámetro. Algunas de estas paredes tenían fosos interiores (de 10 a 60 metros (33 a 197 pies) de ancho), torres de balizas, almenas , parapetos y plataformas semicirculares que miran hacia afuera que sobresalen de la pared, características que distinguen a las paredes de Jin de su antecesores.

La Gran Muralla Occidental de Xia

En el oeste, los Tangut tomaron el control de la región de Ordos, donde establecieron la dinastía Xia Occidental . Aunque los Tangut no eran tradicionalmente conocidos por construir muros, en 2011 los arqueólogos descubrieron 100 kilómetros (62 millas) de muros en la provincia de Ömnögovi en Mongolia en lo que había sido territorio occidental de Xia. El análisis de radiocarbono mostró que fueron construidos entre 1040 y 1160. Las paredes tenían una altura de 2,75 metros (9 pies 0 pulgadas) en algunos lugares cuando fueron descubiertas, y pueden haber sido alrededor de 2 metros (6 pies 7 pulgadas) más altas originalmente. Fueron construidos con barro y saxaul (un arbusto del desierto ) en una sección y bloques de basalto oscuro en otra, lo que sugiere que las rocas pueden haber sido extraídas de volcanes extintos cercanos y transportadas al sitio de construcción. Los arqueólogos aún no han encontrado rastros de actividad humana alrededor de este tramo de muro, lo que sugiere que el muro de Xia occidental en esta ubicación puede haber estado incompleto y no listo para su uso.

El inicio de los mongoles

En el siglo XIII, el líder mongol Genghis Khan , una vez vasallo de los Jurchens, se levantó contra la dinastía Jin. En la subsiguiente conquista mongola de la dinastía Jin , los invasores nómadas evitaron los ataques directos a las fortificaciones Jin. En cambio, cuando pudieron, los mongoles simplemente rodearon las murallas; un ejemplo eficaz de esta táctica es en 1211, cuando sortearon la importante fortaleza de Zhangjiakou e infligieron una terrible derrota a los ejércitos Jin en la Batalla de Yehuling . Los mongoles también se aprovecharon del persistente resentimiento de Liao contra los Jin; los defensores khitan de las guarniciones a lo largo de las murallas de Jin, como los de Gubeikou , a menudo preferían rendirse a los mongoles en lugar de luchar contra ellos. El único enfrentamiento importante a lo largo de la línea principal de la Gran Muralla fue en el paso de Juyong, fuertemente defendido: en lugar de sitiar, el general mongol Jebe atrajo a los defensores a una emboscada y cargó a través de las puertas abiertas. En 1215, Genghis Khan asedió, capturó y saqueó la capital Jin de Yanjing (la actual Beijing). La dinastía Jin finalmente se derrumbó tras el asedio de Caizhou en 1234. Xia occidental ya había caído en 1227 , y los Song del Sur resistieron a los mongoles hasta 1279 .

Con eso, la dinastía Yuan , establecida por el nieto de Genghis Khan, Khublai Khan , se convirtió en la primera dinastía extranjera en gobernar toda China. A pesar de ser el jefe del Imperio mongol , el gobierno de Khublai Khan sobre China no estuvo libre de la amenaza de los nómadas esteparios. La dinastía Yuan enfrentó desafíos de los pretendientes rivales al título de Gran Khan y de los rebeldes mongoles en el norte. Khublai Khan se enfrentó a tales amenazas utilizando tanto bloqueos militares como sanciones económicas. Aunque estableció guarniciones a lo largo de la frontera de la estepa desde la cuenca del lago Juyan en el extremo oeste hasta Yingchang en el este, Khublai Khan y los emperadores Yuan después de él no agregaron nada a la Gran Muralla (a excepción de la ornamentada plataforma de nubes en el paso de Juyong). Cuando el viajero veneciano Marco Polo escribió sobre sus experiencias en China durante el reinado de Khublai Khan, no mencionó una Gran Muralla.

Dinastía Ming (1368-1644)

Las primeras paredes

La extensión de la dinastía Ming y sus murallas, que formaron la mayor parte de lo que hoy se llama la Gran Muralla China.

En 1368, el emperador Hongwu (r.   1368-1398) derrocó a la dinastía Yuan dirigida por los mongoles de China para inaugurar la dinastía Ming . Los mongoles huyeron a Mongolia, pero incluso después de numerosas campañas, el problema de los mongoles persistió.

Durante su primer reinado, Hongwu estableció las "ocho guarniciones exteriores" cerca de la estepa y una línea interior de fuertes más adecuados para la defensa. La línea interior fue la precursora de la Gran Muralla Ming. En 1373, cuando las fuerzas Ming encontraron reveses, Hongwu puso más énfasis en la defensa y adoptó la sugerencia de Hua Yunlong (華雲龍) de establecer guarniciones en 130 pasos y otros puntos estratégicos en el área de Beijing. Se establecieron más posiciones en los años anteriores a la muerte de Hongwu en 1398, y se instalaron torres de vigilancia desde el mar de Bohai hasta Beijing y más allá de las estepas de Mongolia. Estas posiciones, sin embargo, no eran para una defensa lineal sino más bien una regional en la que los muros no se destacaban mucho y las tácticas ofensivas seguían siendo la política general en ese momento. En 1421, la capital Ming se trasladó de Nanjing en el sur a Beijing en el norte, en parte para gestionar mejor la situación de los mongoles. Así, las defensas se concentraron alrededor de Beijing, donde la piedra y la tierra comenzaron a reemplazar la tierra apisonada en pasos estratégicos. Un muro fue erigido por los Ming en Liaodong para proteger a los colonos Han de una posible amenaza de los Jurched-Mongol Oriyanghan alrededor de 1442. En 1467-1468, la expansión del muro brindó mayor protección a la región contra los ataques de los Jianzhou Jurchens en el Noreste.

Mientras tanto, las defensas externas se movieron gradualmente hacia adentro, sacrificando así un punto de apoyo vital en la zona de transición de la estepa. A pesar de la retirada de la estepa, el ejército Ming se mantuvo en una posición fuerte contra los nómadas hasta la Crisis de Tumu en 1449, que provocó el colapso del sistema de seguridad temprano Ming. Más de la mitad del ejército chino en campaña murió en el conflicto, mientras que los mongoles capturaron al emperador Zhengtong . Esta debacle militar destrozó el poderío militar chino que tanto había impresionado y dado pausa a los mongoles desde el comienzo de la dinastía, y provocó que los Ming estuvieran a la defensiva para siempre.

El deterioro de la posición militar Ming en la zona de transición de la estepa dio lugar a incursiones nómadas en el territorio Ming, incluida la crucial región de Ordos, a un nivel sin precedentes desde la fundación de la dinastía. Después de décadas de deliberación entre una estrategia ofensiva y una política acomodaticia, la decisión de construir los primeros muros Ming importantes en Ordos se acordó como un compromiso aceptable en la década de 1470.

Una sección de la Gran Muralla de Jinshanling en el condado de Luanping , provincia de Hebei , China

Yu Zijun (余子俊; 1429-1489) propuso por primera vez la construcción de un muro en la región de Ordos en agosto de 1471, pero   la corte y el emperador no aprobaron el plan hasta el 20 de diciembre de 1472. La victoria de 1473 en la Batalla de Red Salt Lake (紅 鹽池) por Wang Yue (王 越) disuadió las invasiones mongolas el tiempo suficiente para que Yu Zijun completara su proyecto de muro en 1474. Este muro, un esfuerzo combinado entre Yu Zijun y Wang Yue, se extendía desde el actual Hengcheng (橫 城) en Lingwu ( provincia noroeste de Ningxia ) hasta la ciudad de Huamachi (花 馬池 鎮) en el condado de Yanchi , y desde allí hasta Qingshuiying (清水 營) en el noreste de Shaanxi, un total de más de 2000 li ( unos 1.100 kilómetros (680 millas)) de largo. A lo largo de su longitud había 800 puntos fuertes, puestos de centinelas, torres de balizas y defensas variadas. Se reclutaron 40.000 hombres para este esfuerzo, que se completó en varios meses a un costo de más de un millón de taeles de plata . Este sistema de defensa demostró su valor inicial en 1482, cuando un gran grupo de asaltantes mongoles quedaron atrapados dentro de las dobles líneas de fortificaciones y sufrieron una derrota por parte de los generales Ming. Esto fue visto como una reivindicación de la estrategia de Yu Zijun de construir un muro por parte de la gente de las áreas fronterizas. A mediados del siglo XVI, el muro de Yu en Ordos se había expandido hasta convertirse en un extenso sistema de defensa. Contenía dos líneas de defensa: la muralla de Yu, llamada "gran frontera" (大 邊, dàbiān ), y una "frontera secundaria" (二 邊, èrbiān ) construida por Yang Yiqing (1454-1530) detrás de ella.

Tras el éxito de los muros de Ordos, Yu Zijun propuso la construcción de un muro adicional que se extendería desde el recodo del río Amarillo en Ordos hasta el paso de Sihaiye (四海 冶 口; en el actual condado de Yanqing ) cerca de la capital, Beijing, ejecutando un distancia de más de 1300 li (unos 700 kilómetros (430 millas)). El proyecto recibió la aprobación en 1485, pero los enemigos políticos de Yu insistieron en los sobrecostos y obligaron a Yu a desechar el proyecto y retirarse el mismo año. Durante más de 50 años después de la renuncia de Yu, la lucha política impidió la construcción de grandes muros en una escala comparable al proyecto Ordos de Yu.

Sin embargo, la construcción del muro continuó independientemente de la política de la corte durante este tiempo. Los muros de Ordos fueron ampliados, elaborados y reparados hasta bien entrado el siglo XVI. El ladrillo y la piedra comenzaron a reemplazar la tierra apisonada como material de construcción de muros, porque ofrecían una mejor protección y durabilidad. Este cambio de material dio lugar a una serie de adaptaciones necesarias con respecto a la logística e inevitablemente un aumento drástico de los costos. En lugar de poder aprovechar los recursos locales, los proyectos de construcción ahora requerían hornos de ladrillos, canteras y rutas de transporte para entregar los ladrillos al lugar de trabajo. Además, hubo que contratar albañiles ya que el campesinado local resultó inadecuado para el nivel de sofisticación que requerían las construcciones de ladrillos. El trabajo que originalmente podía realizar un hombre en un mes con la tierra ahora requería 100 hombres para hacerlo en piedra.

Los muros de Xuanfu-Datong y los tramos occidentales

La Gran Muralla en Dajingmen , parte del tramo Xuanfu de la Gran Muralla. La estructura de la puerta es una construcción de la dinastía Qing.

Con Ordos ahora adecuadamente fortificado, los mongoles evitaron sus murallas cabalgando hacia el este para invadir Datong y Xuanfu (宣 府; actual Xuanhua , provincia de Hebei), que eran dos guarniciones importantes que custodiaban el corredor a Beijing donde no se habían construido murallas. Las dos líneas de defensa de Xuanfu y Datong (abreviadas como "Xuan-Da") dejadas por el Qi del Norte y los primeros Ming se habían deteriorado en este punto, y para todos los efectos, la línea interior era la principal línea de defensa de la capital.

De 1544 a 1549, Weng Wanda (翁 萬達; 1498-1552) se embarcó en un programa de construcción defensiva a una escala sin precedentes en la historia de China. Las tropas se volvieron a desplegar a lo largo de la línea exterior, se construyeron nuevos muros y torres de balizas, y se restauraron y ampliaron las fortificaciones a lo largo de ambas líneas. Se montaron armas de fuego y artillería en las murallas y torres durante este tiempo, tanto con fines de defensa como de señalización. La finalización del proyecto se anunció en el sexto mes de 1548. En su apogeo, la parte Xuan-Da de la Gran Muralla totalizaba unos 850 kilómetros (530 millas) de muro, y algunas secciones se duplicaron con dos líneas de muro, algunas triplicado o incluso cuadriplicado. La frontera exterior ahora estaba protegida por un muro llamado "frontera exterior" (外邊, wàibiān ) que se extendía 380 kilómetros (240 millas) desde el borde del río Amarillo en el paso de Piantou (偏頭 關) a lo largo de la frontera de Mongolia Interior con Shanxi en Provincia de Hebei; el muro de la "frontera interior" (內 邊, nèibiān ) corría hacia el sureste desde el paso de Piantou por unos 400 kilómetros (250 millas), terminando en el paso de Pingxing ; un "muro de río" (河邊, hébiān ) también corría desde el paso de Piantou y seguía el río Amarillo hacia el sur durante unos 70 kilómetros (43 millas).

Una sección de la Gran Muralla en los Acantilados Colgantes ( 懸壁 長城 ) que conduce al paso de Jiayu

Al igual que con el muro de Yu Zijun en Ordos, los mongoles desviaron sus ataques del sector Xuan-Da recién fortalecido a áreas menos protegidas. En el oeste, la provincia de Shaanxi se convirtió en el objetivo de los nómadas que viajaban hacia el oeste desde el circuito del río Amarillo. La fortaleza más occidental de la China Ming, el paso de Jiayu , experimentó una mejora sustancial con muros a partir de 1539, y desde allí se construyeron muros fronterizos de manera discontinua por el corredor Hexi hasta Wuwei , donde el muro de tierra baja se dividió en dos. La sección norte pasaba por Zhongwei y Yinchuan , donde se encontraba con el borde occidental del circuito del río Amarillo antes de conectarse con las paredes de Ordos, mientras que la sección sur pasaba por Lanzhou y continuaba hacia el noreste hasta Dingbian . Los orígenes y la ruta exacta de este llamado "bucle tibetano" aún no están claros.

De Pekín al paso de Shanhai

En 1550, habiendo sido rechazada una vez más una solicitud de comercio, los mongoles Tümed bajo Altan Khan invadieron la región de Xuan-Da. Sin embargo, a pesar de varios intentos, no pudo tomar Xuanfu debido a la doble línea fortificada de Weng Wanda, mientras que la guarnición en Datong lo sobornó para que no atacara allí. En lugar de continuar operando en el área, rodeó el muro de Weng Wanda hasta el Gubeikou , relativamente ligeramente defendido , al noreste de Beijing. Desde allí, Altan Khan atravesó las defensas y asaltó los suburbios de Beijing. Según una fuente contemporánea, la redada se cobró más de 60.000 vidas y 40.000 personas más se convirtieron en prisioneras. Como respuesta a esta incursión, el foco de las defensas del norte de los Ming se trasladó de la región de Xuan-Da a los Comandos de Defensa de Jizhou (薊州 鎮) y Changping (昌平 鎮) donde tuvo lugar la brecha. Más tarde, ese mismo año, los muros de piedra seca del área de Jizhou-Changping (abreviado como "Ji-Chang") fueron reemplazados por piedra y argamasa. Estos permitieron a los chinos construir en pendientes más empinadas y más fáciles de defender y facilitaron la construcción de elementos como murallas , almenas y mirillas . La efectividad de los nuevos muros se demostró en la incursión mongol fallida de 1554, donde los asaltantes que esperaban una repetición de los eventos de 1550 fueron sorprendidos por el muro más alto y la dura resistencia china.

En 1567, Qi Jiguang y Tan Lun , generales exitosos que se defendieron de los piratas costeros , fueron reasignados para administrar los Comandos de Defensa Ji-Chang y reforzar las defensas de la región de la capital. Bajo su ambiciosa y enérgica gestión, se construyeron 1200 torres de vigilancia de ladrillo a lo largo de la Gran Muralla entre 1569 y 1571. Entre ellas se incluyó el primer uso a gran escala de torres de vigilancia huecas en la Muralla: hasta este momento, la mayoría de las torres anteriores a lo largo de la Gran Muralla habían sido sólido, con una pequeña cabaña en la parte superior para que un centinela se refugie de los elementos y las flechas mongolas; las torres Ji-Chang construidas a partir de 1569 eran estructuras de ladrillos huecos que permitían a los soldados vivir en el interior, almacenar comida y agua, almacenar armas y refugiarse de las flechas mongolas.

Ilustración de la guarnición del paso de Shanhai en la época de las conquistas manchúes

Altan Khan finalmente hizo las paces con China cuando abrió ciudades fronterizas para el comercio en 1571, aliviando la necesidad de los mongoles de hacer incursiones. Esto, junto con los esfuerzos de Qi y Tan para asegurar la frontera, trajo un período de relativa paz a lo largo de la frontera. Sin embargo, de vez en cuando todavía se producían incursiones menores cuando las ganancias del saqueo superaban a las del comercio, lo que llevó a los Ming a cerrar todas las brechas a lo largo de la frontera alrededor de Beijing. Las áreas de terreno difícil que alguna vez se consideraron intransitables también fueron amuralladas, lo que condujo a las conocidas vistas de una Gran Muralla de piedra que serpentea sobre paisajes dramáticos que los turistas todavía ven hoy.

La construcción de la muralla continuó hasta la desaparición de la dinastía Ming en 1644. En las décadas que llevaron a la caída de la dinastía Ming , la corte Ming y la propia Gran Muralla tuvieron que lidiar con rebeliones internas simultáneas y las invasiones manchúes . Además de su conquista de Liaodong, los manchú habían asaltado la Gran Muralla por primera vez en 1629 , y nuevamente en 1634, 1638 y 1642. Mientras tanto, los rebeldes dirigidos por el señor de la guerra Li Zicheng habían ido ganando fuerza. En los primeros meses de 1644, Li Zicheng se declaró fundador de Shun y marchó hacia la capital Ming desde Shaanxi. Su ruta siguió aproximadamente la línea de la Gran Muralla, con el fin de neutralizar sus guarniciones fuertemente fortificadas. Las defensas cruciales de Datong, Xuanfu y Juyong Pass se rindieron sin luchar, y el emperador Chongzhen se ahorcó el 25 de abril cuando el ejército de Shun entró en Beijing. En este punto, la fuerza de combate Ming más grande que quedaba en el norte de China estaba en el paso de Shanhai, donde la Gran Muralla se encuentra con el mar de Bohai. Su defensor Wu Sangui , encajado entre el ejército de Shun por dentro y los manchus por fuera, decidió rendirse a los manchus y les abrió las puertas. Los manchúes, habiendo entrado así a través de la Gran Muralla, derrotaron a Li Zicheng en la Batalla del Paso Shanhai y se apoderaron de Beijing el   5 de junio . Finalmente derrotaron tanto a la dinastía Shun fundada por los rebeldes como a la resistencia Ming restante , estableciendo su dominio sobre toda China. como la dinastía Qing.

Las opiniones sobre el papel del Muro en la caída de la dinastía Ming son variadas. Historiadores como Arthur Waldron y Julia Lovell critican todo el ejercicio de construcción de muros a la luz de su último fracaso en la protección de China; el primero comparó la Gran Muralla con la fallida Línea Maginot de los franceses en la Segunda Guerra Mundial . Sin embargo, el académico independiente David Spindler señala que el Muro, al ser sólo parte de una política exterior compleja, recibió una "culpa desproporcionada" porque era la reliquia más obvia de esa política.

Dinastía Qing (1644-1911)

La utilidad de la Gran Muralla como línea de defensa contra los nómadas del norte se volvió cuestionable durante la dinastía Qing, ya que su territorio abarcaba vastas áreas dentro y fuera de la muralla: China propiamente dicha, Manchuria y Mongolia estaban todas bajo control Qing. Entonces, en cambio, la Gran Muralla se convirtió en el medio para limitar el movimiento de los chinos Han hacia las estepas. En el caso de Manchuria, considerada la patria sagrada por las élites gobernantes manchúes, algunas partes del Muro Ming Liaodong fueron reparadas para que pudiera servir para controlar el movimiento chino Han en Manchuria junto con la recién erigida Willow Palisade .

Culturalmente, el papel simbólico del muro como una línea entre la sociedad civilizada y la barbarie fue suprimido por los Qing, que estaban deseosos de debilitar el culturalismo Han que había sido propagado por los Ming. Como resultado, no se prestó especial atención a la Gran Muralla hasta mediados de la dinastía Qing, cuando los occidentales comenzaron a mostrar interés en la estructura.

Apreciación occidental del Muro

"Una puerta del Muro de China, explicando su estructura". Una ilustración de Athanasius Kircher 's de China Illustrata , 1667.

La existencia de un muro colosal en Asia había circulado en Oriente Medio y Occidente incluso antes de que los primeros europeos llegaran a China por mar. El historiador de la antigüedad tardía Ammianus Marcellinus (330? -395?) Mencionó "cumbres de muros elevados" que encierran la tierra de Seres , el país que los romanos creían que estaba en el extremo oriental de la Ruta de la Seda . En la leyenda, se dice que las tribus de Gog y Magog fueron bloqueadas por Alejandro Magno con muros de acero . Escritores y viajeros árabes posteriores, como Rashid-al-Din Hamadani (1248-1318) e Ibn Battuta (1304-1377), identificarían erróneamente la Gran Muralla en China con los muros de los romances de Alejandro . Poco después de que los europeos llegaran a la China Ming a principios del siglo XVI, los relatos de la Gran Muralla comenzaron a circular en Europa, aunque ningún europeo lo vería con sus propios ojos durante otro siglo. La obra Tratado de China y las regiones contiguas de Gaspar da Cruz (c. 1520-1570) ofreció una discusión temprana de la Gran Muralla en la que señaló: "una Muralla de cien leguas de longitud. más de cien leguas ". Otro relato temprano escrito por el obispo Juan González de Mendoza (1550-1620) reportó un muro de quinientas leguas de largo, pero sugirió que solo cien leguas fueron hechas por el hombre, y el resto formaciones rocosas naturales. El sacerdote jesuita Matteo Ricci (1552-1610) mencionó la Gran Muralla una vez en su diario, señalando la existencia de "una enorme muralla de cuatrocientas cinco millas de largo" que formaba parte de las defensas del norte del Imperio Ming.

Los europeos presenciaron por primera vez la Gran Muralla a principios del siglo XVII. Quizás el primer caso registrado de un europeo que realmente entró en China a través de la Gran Muralla se produjo en 1605, cuando el hermano jesuita portugués Bento de Góis llegó al paso noroeste de Jiayu desde la India. La deposición de Ivan Petlin en 1619 para su misión en la embajada rusa ofrece un relato temprano basado en un encuentro de primera mano con la Gran Muralla, y menciona que en el transcurso del viaje su embajada viajó junto a la Gran Muralla durante diez días.

La Gran Muralla como se muestra en la China de 1845 de Thomas Allom , en una serie de vistas

Los primeros relatos europeos eran en su mayoría modestos y empíricos, y reflejaban de cerca la comprensión china contemporánea del Muro. Sin embargo, cuando la Gran Muralla Ming comenzó a tomar una forma reconocible hoy en día, los relatos extranjeros del Muro se deslizaron hacia una hipérbole. En el Atlas Sinensis publicado en 1665, el jesuita Martino Martini describió tramos elaborados pero atípicos de la Gran Muralla y generalizó tales fortificaciones en toda la frontera norte. Además, Martini identificó erróneamente el Muro Ming como el mismo muro construido por Qin Shi Huang en el siglo III a.C., exagerando así tanto la antigüedad como el tamaño del Muro. Este error se vio agravado por la China Illustrata del padre Athanasius Kircher (1602–80), que proporcionó imágenes de la Gran Muralla tal como la imaginó un ilustrador europeo. Todos estos y otros relatos de misioneros en China contribuyeron al orientalismo del siglo XVIII, en el que una China mítica y su exagerada Gran Muralla ocupan un lugar destacado. El filósofo francés Voltaire (1694-1774), por ejemplo, escribió con frecuencia sobre la Gran Muralla, aunque sus sentimientos hacia ella oscilan entre la admiración sin reservas y la condena de ella como un "monumento al miedo". La Embajada de Macartney de 1793 atravesó la Gran Muralla en Gubeikou de camino a ver al Emperador Qianlong en Chengde , que estaba allí para la caza imperial anual . Uno de los miembros de la embajada, John Barrow , más tarde fundador de la Royal Geographical Society , calculó falsamente que la cantidad de piedra en el Muro era equivalente a "todas las viviendas de Inglaterra y Escocia" y sería suficiente para rodear la Tierra en el ecuador. dos veces. Las ilustraciones de la Gran Muralla realizadas por el teniente Henry William Parish durante esta misión se reproducirían en obras influyentes como la China de 1845 de Thomas Allom , en una serie de vistas .

La exposición a tales obras atrajo a muchos visitantes extranjeros a la Gran Muralla después de que China abriera sus fronteras como resultado de la derrota de la nación en las Guerras del Opio de mediados del siglo XIX a manos de Gran Bretaña y otras potencias occidentales. El Paso Juyong cerca de Beijing y la "Cabeza del Viejo Dragón", donde la Gran Muralla se encuentra con el mar en el Paso Shanhai , demostraron ser destinos populares para estos observadores de la muralla.

Los relatos de viajes de finales del siglo XIX, a su vez, contribuyeron aún más a la elaboración y propagación del mito de la Gran Muralla. Ejemplos del crecimiento de este mito son la creencia falsa pero extendida de que la Gran Muralla China es visible desde la Luna o Marte.

China moderna (1911-presente)

La Gran Muralla en 1907

La Revolución Xinhai en 1911 forzó la abdicación del último emperador Qing Puyi y puso fin a la última dinastía imperial de China. Los revolucionarios, encabezados por Sun Yat-sen , estaban preocupados por crear un sentido moderno de identidad nacional en la caótica era posimperial. En contraste con académicos chinos como Liang Qichao , que trató de contrarrestar la fantástica versión occidental de la Gran Muralla, Sun Yat-sen sostuvo la opinión de que el muro de Qin Shi Huang preservaba la raza china, y sin ella la cultura china no se habría desarrollado lo suficiente. expandirse hacia el sur y asimilar a los conquistadores extranjeros. Tal respaldo del "padre de la China moderna" comenzó a transformar la Gran Muralla en un símbolo nacional en la conciencia china, aunque esta transformación se vio obstaculizada por puntos de vista conflictivos del nacionalismo con respecto a la naciente "nueva China".

El fracaso de la nueva República de China avivó la desilusión con la cultura tradicional china y marcó el comienzo del Movimiento de la Nueva Cultura y el Movimiento del Cuatro de Mayo de mediados de las décadas de 1910 y 1920 que tenía como objetivo desalojar la trayectoria futura de China de su pasado. Naturalmente, la Gran Muralla China fue atacada como símbolo del pasado. Por ejemplo, un influyente escritor de este período, Lu Xun , criticó duramente la "Gran Muralla poderosa y maldita" en un breve ensayo: "En realidad, nunca ha servido para otro propósito que hacer que innumerables trabajadores trabajen hasta la muerte en vano ... . [Se] rodea a todos ".

¡Aumentar! ¡Todos los que no quieren ser esclavos!
¡Dejemos que nuestra carne y sangre forje nuestra nueva Gran Muralla!

" La Marcha de los Voluntarios "

El conflicto chino-japonés (1931-1945) dio a la Gran Muralla una nueva vida a los ojos de los chinos. Durante la defensa de la Gran Muralla de 1933 , los soldados chinos inadecuadamente equipados mantuvieron el doble de su número de tropas japonesas durante varios meses. Utilizando la cobertura de la Gran Muralla, los chinos, que en ocasiones solo estaban armados con espadas anchas, pudieron derrotar a un avance japonés que contaba con el apoyo de bombardeos aéreos. Con las fuerzas chinas finalmente invadidas, la posterior tregua de Tanggu estipuló que la Gran Muralla se convertiría en una zona desmilitarizada que separaba a China del recién creado estado títere japonés de Manchukuo . Aun así, la decidida defensa de la Gran Muralla la convirtió en un símbolo del patriotismo chino y la determinación del pueblo chino. El líder comunista chino Mao Zedong recogió este símbolo en su poesía durante su " Larga Marcha " para escapar de la persecución del Kuomintang . Cerca del final de la caminata en 1935, Mao escribió el poema "Monte Liupan" que contiene la conocida línea que sería tallada en piedra a lo largo de la Gran Muralla en la actualidad: "Aquellos que no llegan a la Gran Muralla no son hombres verdaderos "( 不到 长城 非 好汉 ). Otra referencia notable a la Gran Muralla se encuentra en la canción " La Marcha de los Voluntarios ", cuyas palabras provienen de una estrofa del poema de Tian Han de 1934 titulado "La Gran Muralla". La canción, originalmente de la película antijaponesa Children of Troubled Times , disfrutó de una popularidad continua en China y fue seleccionada como el himno nacional provisional de la República Popular China (PRC) en su establecimiento en 1949.

El presidente estadounidense Nixon visita la Gran Muralla, 1972

En 1952, el académico convertido en burócrata Guo Moruo presentó la primera propuesta moderna para reparar la Gran Muralla. Cinco años más tarde, la renovada Badaling se convirtió en la primera sección abierta al público desde el establecimiento de la República Popular China. Desde entonces, la Gran Muralla de Badaling se ha convertido en una parada básica para los dignatarios extranjeros que vienen a China, comenzando con el primer ministro nepalí Bishweshwar Prasad Koirala en 1960, y más notablemente el presidente estadounidense Richard Nixon en su histórica visita a China en 1972 . Hasta la fecha, Badaling sigue siendo el tramo más visitado de la Gran Muralla.

A otros tramos no les fue tan bien. Durante la Revolución Cultural (1966-1976), cientos de kilómetros de la Gran Muralla, ya dañada en las guerras del siglo pasado y erosionada por el viento y la lluvia, fueron deliberadamente destruidos por fervientes guardias rojos que la consideraban parte de los " Cuatro Olds "para ser erradicados en la nueva China. Para desmantelar el Muro se utilizaron máquinas de extracción e incluso dinamita, y los materiales robados se utilizaron para la construcción.

Cuando China se abrió en la década de 1980 , el líder reformista Deng Xiaoping inició la campaña "Amar a nuestra China y restaurar nuestra Gran Muralla" ( 爱我中华 , 修 我 长城 ) para reparar y preservar la Gran Muralla. La Gran Muralla fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1987. Sin embargo, aunque el turismo creció a lo largo de los años, los métodos de restauración descuidados han dejado secciones de la Gran Muralla cerca de Beijing "parecidas a un decorado de Hollywood", en palabras de National Geographic News . Los tramos menos prominentes de la Gran Muralla no recibieron tanta atención. En 2002, el World Monuments Fund, con sede en Nueva York, incluyó a la Gran Muralla en su lista de los 100 sitios más amenazados del mundo . En 2003, el gobierno chino comenzó a promulgar leyes para proteger la Gran Muralla.

Historiografía

En China, uno de los primeros individuos en intentar una historia multidinástica de la Gran Muralla fue el erudito del siglo XVII Gu Yanwu . Más recientemente, en las décadas de 1930 y 1940, Wang Guoliang ( 王國良 ) y Shou Pengfei ( 壽 鵬飛 ) realizaron estudios exhaustivos que seleccionaron los registros literarios existentes hasta la fecha y trazaron un mapa de los cursos de los primeros muros fronterizos. Sin embargo, estos esfuerzos se basaron únicamente en registros escritos que contienen nombres de lugares oscuros y referencias literarias elusivas.

El auge de la arqueología moderna ha contribuido mucho al estudio de la Gran Muralla, ya sea para corroborar la investigación existente o para refutarla. Sin embargo, estos esfuerzos aún no dan una imagen completa de la historia de la Gran Muralla, ya que muchos sitios de murallas que datan del Período de Desunión (220–589) habían sido superpuestos por la Gran Muralla Ming existente.

El primer mapa de China impreso en un atlas europeo, grabado por Abraham Ortelius (1584), muestra una serie de muros encajados entre montañas contra los tártaros, representados por yurtas .

La erudición occidental de la Gran Muralla se vio, hasta hace poco, afectada por conceptos erróneos derivados de los relatos tradicionales del Muro. Cuando los jesuitas trajeron los primeros informes del Muro a Occidente, los eruditos europeos estaban desconcertados de que Marco Polo no hubiera mencionado la presumiblemente perenne "Gran Muralla" en sus Viajes . Algunos eruditos del siglo XVII razonaron que el Muro debe haber sido construido en la dinastía Ming, después de la partida de Marco Polo. Esta visión pronto fue reemplazada por otra que argumentó, en contra de la propia versión de Polo, que el comerciante veneciano había llegado a China desde el sur y, por lo tanto, no entró en contacto con el Muro. Por lo tanto, la afirmación errónea del padre Martino Martini de que el Muro había "durado hasta el presente sin daños ni destrucción" desde la época de Qin fue aceptada como un hecho por los filósofos del siglo XVIII .

Desde entonces, muchos estudiosos han operado bajo la creencia de que la Gran Muralla defendió continuamente la frontera de China contra los nómadas esteparios durante dos mil años. Por ejemplo, el sinólogo del siglo XVIII Joseph de Guignes asignó importancia macrohistórica a tales muros cuando propuso la teoría de que la construcción de Qin obligó a los Xiongnu a migrar hacia el oeste a Europa y, al ser conocidos como los hunos , finalmente contribuyó al declive de los Imperio . Algunos han intentado hacer declaraciones generales sobre la sociedad y la política exterior chinas basadas en la concepción de una Gran Muralla perenne: Karl Marx tomó el Muro para representar el estancamiento de la sociedad y la economía chinas, Owen Lattimore supuso que la Gran Muralla demostró la necesidad de dividir el estilo de vida nómada de las comunidades agrícolas de China, y John K. Fairbank postuló que el Muro desempeñó un papel en la defensa del orden mundial sinocéntrico .

A pesar de la importancia que parecía tener la Gran Muralla, el tratamiento académico del Muro en sí fue escaso durante el siglo XX. Joseph Needham lamentó esta escasez cuando estaba compilando la sección sobre muros para su Ciencia y civilización en China : "No faltan las descripciones de los viajeros de la Gran Muralla, pero los estudios basados ​​en la erudición moderna son pocos y distantes entre sí, ya sea en chino o idiomas occidentales ". En 1990, Arthur Waldron publicó el influyente The Great Wall: From History to Myth , donde desafió la noción de una Gran Muralla unitaria mantenida desde la antigüedad, descartándola como un mito moderno. El enfoque de Waldron provocó un nuevo examen del Muro en la erudición occidental. Aún así, a partir de 2008, todavía no hay un texto completo autorizado en ningún idioma dedicado a la Gran Muralla. La razón de esto, según el periodista Peter Hessler de The New Yorker , es que la Gran Muralla no encaja ni en el estudio de las instituciones políticas (favorecido por los historiadores chinos) ni en la excavación de tumbas (favorecido por los arqueólogos chinos). Parte del vacío dejado por la academia está siendo llenado por investigaciones independientes de entusiastas de la Gran Muralla como el ex reportero de Xinhua Cheng Dalin (成大 林) y el erudito autofinanciado David Spindler .

Ver también

Referencias

Bibliografía