Historia del impuesto a la sal en la India británica -History of the salt tax in British India
La tributación de la sal se ha producido en la India desde los primeros tiempos. Sin embargo, este impuesto aumentó considerablemente cuando la Compañía Británica de las Indias Orientales comenzó a establecer su dominio sobre las provincias de la India. En 1835 se impusieron impuestos especiales a la sal india para facilitar su importación. Esto pagó grandes dividendos para los comerciantes de la Compañía Británica de las Indias Orientales. Cuando la Corona se hizo cargo de la administración de la India de la Compañía en 1858, los impuestos no fueron reemplazados.
Los estrictos impuestos a la sal impuestos por los británicos fueron condenados con vehemencia por el público indio. En 1885, en la primera sesión del Congreso Nacional Indio en Bombay , una destacada líder del Congreso, SA Saminatha Iyer , planteó la cuestión del impuesto a la sal. Hubo más protestas a lo largo de finales del siglo XIX y principios del XX que culminaron con el Salt Satyagraha de Mahatma Gandhi en 1930. Este satyagraha fue seguido por otros satyagrahas en otras partes del país.
Después del arresto de Gandhi, Sarojini Naidu condujo a los satyagrahis a las salinas de Dharasana en Gujarat y fue arrestada por los agentes de policía. C. Rajagopalachari rompió las leyes de la sal en Vedaranyam , en la provincia de Madrás en el mismo año. Miles buscaron el arresto y fueron encarcelados en gran número. La administración finalmente cedió e invitó a Mahatma Gandhi a Inglaterra para asistir a la Segunda Conferencia de Mesa Redonda. La Marcha Dandi de Gandhi obtuvo una amplia cobertura de noticias y resultó ser un punto de inflexión en la historia del movimiento de independencia de la India .
Sin embargo, el impuesto a la sal siguió en vigor y fue derogado solo cuando Jawaharlal Nehru se convirtió en primer ministro del gobierno interino en 1946, pero luego se reintrodujo a través de la Ley Salt Cess de 1953.
Fiscalidad de la sal
Una mención temprana de los impuestos sobre la sal se encuentra en Guanzi , un libro escrito en China alrededor del año 300 a. C., que propone varios métodos para su implementación. Las recomendaciones de Guanzi se convirtieron en la política oficial de sal de los primeros emperadores chinos. En un momento, los impuestos a la sal constituyeron más de la mitad de los ingresos de China y contribuyeron a la construcción de la Gran Muralla China .
La sal también era importante en el antiguo Imperio Romano . La primera de las grandes vías romanas , la Vía Salaria o Camino de la Sal, se construyó para el transporte de la sal. Sin embargo, a diferencia de los chinos, los romanos no monopolizaron la sal.
En Gran Bretaña, hay referencias a los impuestos sobre la sal en el Domesday Book , pero se extinguieron antes de que se concedieran patentes en la época de los Tudor . Reintroducidos en 1641 en el período de la Commonwealth , hubo tal protesta que fueron retirados en la restauración de la monarquía en 1660 y no restablecidos hasta 1693 bajo Guillermo III , con un impuesto establecido en dos chelines por bushel en sal extranjera, un chelín en sal nativa con exención para la sal de pesca . En 1696, el impuesto se duplicó y permaneció en vigor hasta su abolición en 1825. Probablemente había 600 funcionarios a tiempo completo empleados en la recaudación de impuestos.
Fiscalidad de la sal en la India
Zonas productoras de sal en la India
La sal se ha producido a lo largo del Rann de Kutch en la costa oeste de la India durante los últimos 5000 años. El Rann de Kutch es una extensa zona pantanosa que queda aislada del resto del subcontinente indio durante los monzones, cuando los mares inundan las zonas bajas. Sin embargo, cuando el agua de mar se evapora durante el verano, deja una costra de sal que se acumula en forma de salinas. Esta sal es recolectada por peones llamados malangas .
En la costa este, la sal se podía obtener extensamente a lo largo de la costa de Odisha . La sal producida por las salinas llamadas khalaris en Oriya es de la mejor calidad en toda la India. Siempre ha habido demanda de sal de Odisha en Bengala . Cuando los británicos se hicieron cargo de la administración de Bengala, también sintieron su necesidad y cambiaron por sal. Gradualmente monopolizaron la sal de Odisha en toda Bengala. Para controlar el contrabando y el transporte ilegal, enviaron ejércitos a Odisha, lo que resultó en la conquista de Odisha en 1803.
Tributación de la sal antes del dominio británico
La sal es un producto que ha sido gravado en la India desde la época de los Mauryas . Los impuestos sobre la sal han prevalecido incluso durante la época de Chandragupta Maurya . El Arthashastra , que describe los diferentes deberes de la gente, dice que se nombró a un oficial especial llamado lavananadhyaksa para recaudar el impuesto a la sal. También se impusieron impuestos a la sal importada. Sin embargo, representaron el 25 por ciento del valor total de la sal.
En Bengala, había un impuesto a la sal en vigor durante la era del Imperio mogol , que era del 5% para los hindúes y del 2,5% para los musulmanes .
Impuestos sobre la sal por parte de la Compañía Británica de las Indias Orientales
En 1759, dos años después de su victoria en la Batalla de Plassey , la Compañía Británica de las Indias Orientales tomó posesión de un terreno cerca de Calcuta donde había salinas. Aprovechando esta oportunidad para ganar dinero, duplicaron la renta de la tierra e impusieron tarifas de tránsito al transporte de sal.
En 1764, tras la victoria en la Batalla de Buxar , los británicos comenzaron a controlar todas las rentas de Bengala, Bihar y Orissa. Robert Clive , que volvió como gobernador en 1765, convirtió la venta de tabaco , nuez de betel y sal (además de otros accesorios y especias y condimentos esenciales ), en monopolio de los altos funcionarios de la Compañía Británica de las Indias Orientales. Se otorgaron contratos para entregar sal a los depósitos y se exigió a los comerciantes que compraran en estos depósitos.
La indignación fue expresada por las autoridades de Inglaterra que declararon:
Consideramos demasiado vergonzoso, y por debajo de la dignidad de la situación actual, permitir tal monopolio.
Clive respondió ofreciendo a la empresa 1.200.000 anuales de las ganancias obtenidas.
Sin embargo, las autoridades de Inglaterra se mostraron obstinadas y, debido a la presión que ejercieron, el monopolio del tabaco y la nuez de betel se detuvo el 1 de septiembre de 1767, seguido de la anulación del monopolio de la sal el 7 de octubre de 1768.
En 1772, el gobernador general, Warren Hastings , volvió a poner el comercio de la sal bajo el control de la empresa. Las salinas se arrendaron a agricultores que accedieron a entregar sal a una tarifa fija a la empresa y vendieron los arrendamientos al mejor postor. La corrupción asestó un duro golpe a la empresa y los ingresos del comercio de sal cayeron a 80.000 rupias en 1780. Esto, junto con la explotación de los malangas o trabajadores de la sal por parte de sus terratenientes, obligó a Hastings a introducir un nuevo sistema para controlar el comercio de sal en India.
En 1780, Hastings volvió a poner el comercio de sal bajo el control del gobierno, dividiendo la infraestructura en agencias, cada una bajo el control de un agente y gobernada por un controlador. Este sistema persistió, con modificaciones menores, hasta la independencia de la India en 1947. Bajo este nuevo sistema, los malangas vendían la sal a los agentes a un precio particular, fijado inicialmente en 2 rupias el maund con un impuesto de 1,1 a 1,5 rupias el maund . Este nuevo sistema fue un éxito y, en 1781-1782, los ingresos por sal fueron de 2.960.130 rupias. La empresa recibió ingresos por sal de 6.257.750 rupias en 1784-1785.
A partir de 1788, la empresa comenzó a vender sal al por mayor en subasta. Como resultado, la Compañía Británica de las Indias Orientales aumentó el impuesto a 3,25 rupias el maund , y el precio mayorista de la sal aumentó de 1,25 a unas 4 rupias el maund . Esta era una tarifa exorbitante que pocos podían permitirse.
En 1804, los británicos monopolizaron la sal en el recién conquistado estado de Orissa. A cambio, adelantaron dinero a los malangas contra la futura producción de sal, lo que resultó en que los malangas se convirtieran en deudores de los británicos, convirtiéndose virtualmente en esclavos económicos. Los zamindars de Orissa , que anteriormente habían controlado el comercio local de sal, se alarmaron por la repentina pérdida de ingresos y trataron de persuadir a los malanga de que no trabajaran para los británicos, pero fue en vano.
A principios del siglo XIX, para hacer que el impuesto a la sal fuera más rentable y reducir el contrabando, la Compañía de las Indias Orientales estableció puestos de control aduanero en toda Bengala. GH Smith estableció una "línea aduanera", que era el límite a través del cual el transporte de sal implicaba el pago de altos derechos de aduana. En la década de 1840 se erigió una cerca de espinas a lo largo de las fronteras occidentales de la provincia de Bengala para evitar el contrabando de sal. Eventualmente, después de 1857, la cerca de espinos creció hasta tener 2,500 millas de largo.
Se estableció una línea aduanera, que se extendía por toda la India, que en 1869 se extendía desde el Indo hasta el Mahanadi en Madrás, una distancia de 2.300 millas; y estaba custodiado por cerca de 12.000 hombres y suboficiales... consistía principalmente en un inmenso seto impenetrable de árboles y arbustos espinosos, complementado con muro de piedra y zanjas, a través del cual ningún ser humano o bestia de carga o vehículo podía pasar sin ser sujeto a detención o registro.
— (Strachey y Strachey 1882, 219-20)
Impuestos sobre la sal por parte de las autoridades británicas
Las leyes fiscales introducidas por la Compañía Británica de las Indias Orientales estuvieron de moda durante los noventa años del Raj británico que siguieron a la desaparición de la compañía. Durante este período se completó la construcción de un cerco para evitar el contrabando de sal, que se inició durante el gobierno de la empresa. Las fuentes indican que en 1858, la India británica obtuvo el 10% de sus ingresos de su monopolio de la sal. Sin embargo, a finales de siglo, el impuesto sobre la sal se había reducido considerablemente. En 1880, los ingresos de la sal ascendieron a 7 millones de libras .
En 1900 y 1905, India era uno de los mayores productores de sal del mundo, con un rendimiento de 1.021.426 toneladas métricas y 1.212.600 toneladas métricas respectivamente.
En 1923, bajo el virreinato de Lord Reading , se aprobó un proyecto de ley que duplicaba el impuesto a la sal. Sin embargo, otra propuesta realizada en 1927 fue posteriormente vetada. Fue una de las primeras acciones del Miembro de Finanzas Basil Blackett al producir su primer presupuesto en febrero de 1923.
| Año | Rs (millones) | £ (millones) |
|---|---|---|
| 1929-30 | 67 | 5.025 |
| 1930-31 | 68 | 5.1 |
| 1931-32 | 87 | 6.525 |
| 1932-33 | 102 | 7.65 |
leyes de la sal
Las primeras leyes para regular el impuesto a la sal fueron hechas por la Compañía Británica de las Indias Orientales.
En 1835, el gobierno nombró una comisión de sal para revisar el impuesto a la sal existente. Recomendó que se gravara la sal india para permitir la venta de sal inglesa importada. En consecuencia, se importó sal de Liverpool , lo que resultó en un aumento de las tarifas de sal. Posteriormente, el gobierno estableció un monopolio sobre la fabricación de sal por la Ley de la Sal. La producción de sal se convirtió en un delito punible con seis meses de prisión. El comité también recomendó que la sal india se vendiera en maunds de 100. Sin embargo, se vendieron en cantidades mucho menores. En 1888, Lord Dufferin mejoró el impuesto a la sal como medida temporal. La sal de Cheshire importada del Reino Unido estaba disponible a un precio mucho más barato. Sin embargo, la sal de Cheshire era de calidad inferior en comparación con la sal de la India. Las importaciones de sal de la India alcanzaron las 2.582.050 toneladas métricas en 1851.
En 1878, se adoptó una política fiscal uniforme sobre la sal en toda la India, tanto en la India británica como en los estados principescos. Tanto la producción como la posesión de sal fueron declaradas ilegales por esta política. El impuesto a la sal, que era de una rupia y trece annas por maund en Bombay , Madrás , las provincias centrales y los estados principescos del sur de la India , se incrementó a dos rupias y ocho annas y se redujo de tres rupias y cuatro annas en Bengala y Assam. a dos rupias y catorce annas, y de tres rupias a dos rupias y ocho annas en el norte de la India.
La Sección 39 de la Ley de la Sal de Bombay, que era la misma que la Sección 16-17 de la Ley de la Sal de la India, facultaba a un funcionario de ingresos de la sal para irrumpir en lugares donde se fabricaba sal ilegalmente y apoderarse de la sal que se fabricaba ilegalmente. La sección 50 de la Ley de sal de Bombay prohibía el envío de sal al extranjero.
La India Salt Act de 1882 incluía regulaciones que imponían un monopolio gubernamental sobre la recolección y fabricación de sal. La sal solo podía fabricarse y manipularse en depósitos de sal oficiales del gobierno, con un impuesto de 1-4-0 rupias sobre cada maund (82 libras).
En 1944, la Asamblea Legislativa Central aprobó la Ley de Impuestos Especiales y Sal (Ley No. I de 1944), que, aunque modificada en India y Pakistán, sigue vigente en Bangladesh.
Se introdujo un nuevo impuesto a la sal en la República de la India, a través del Salt Cess de 1953, que recibió la aprobación del presidente el 26 de diciembre de 1953 y entró en vigor el 2 de enero de 1954.
También hay una criatura aún más miserable, que lleva el nombre de un trabajador, cuyos ingresos pueden fijarse en treinta y cinco rupias al año. Si él, con su esposa y sus tres hijos, consume veinticuatro seers [49 lb] de sal, debe pagar un impuesto sobre la sal de dos rupias y siete annas, o en otras palabras, un impuesto sobre la renta del 7 ½ por ciento. Ahora dejamos que nuestros lectores juzguen si los alborotadores y los trabajadores pueden conseguir sal en las cantidades que necesitan. Podemos afirmar positivamente de nuestra propia experiencia, que un ryot ordinario nunca puede obtener más de dos tercios de lo que necesita, y que un trabajador no más de la mitad.
Primeras protestas contra el impuesto a la sal británico
Desde la introducción de los primeros impuestos sobre la sal por parte de la Compañía Británica de las Indias Orientales, las leyes fueron objeto de fervientes críticas. La Cámara de Comercio de Bristol fue una de las primeras en presentar una petición en contra del impuesto a la sal:
El precio para el consumidor aquí [en Inglaterra] es de alrededor de 30 chelines por tonelada en lugar de 20 libras por tonelada como en la India; y si fuera necesario abolir el impuesto a la sal en el país algunos años después de que a sus peticionarios les parezca que los millones de súbditos de Su Majestad en la India tienen un derecho mucho más fuerte a la remisión en su caso, miserablemente pobres como son, y esencialmente necesarios como la sal es para su sustento diario y para la prevención de enfermedades en tal clima.
El impuesto a la sal fue criticado en una reunión pública en Cuttack en febrero de 1888. En la primera sesión del Congreso Nacional Indio celebrada en 1885 en Bombay, un destacado miembro del Congreso, SA Saminatha Iyer , se declaró en contra del impuesto.
Sería injusto e injusto que se aumentara el impuesto sobre la sal. Es un artículo necesario tanto para el bienestar humano como animal... sería una mala política y un movimiento retrógrado aumentar el impuesto, especialmente en un momento en que los millones pobres de la India esperan ansiosamente una mayor reducción. del impuesto ... Como cualquier aumento, por lo tanto, de este impuesto recaerá fuertemente sobre las masas de la gente de la tierra, insto encarecidamente a la atención de este Congreso la necesidad de que entre en su fuerte protesta contra cualquier intento de la parte del Gobierno de aumentar el impuesto sobre la sal.
En la sesión de Allahabad del Congreso Nacional Indio en 1888, Narayan Vishnu, un delegado de Poona se opuso con vehemencia a la Ley de Sal de la India. Se aprobó una resolución en la que los delegados presentes declararon 'Que este Congreso haga constar en acta su desaprobación de la reciente mejora del impuesto a la sal por implicar un aumento perceptible de la carga de las clases más pobres, así como la 'adopción parcial, en un tiempo de paz y abundancia, de la única reserva financiera del Imperio. La sesión de 1892 en Allahabad concluyó así: '... No sabemos cuándo se reducirá el impuesto. De modo que es muy necesario que repitamos esta oración en interés de las masas, y esperamos sinceramente que sea concedida en breve. También se emitió un tipo de protesta similar en la sesión del Congreso en Ahmedabad .
El impuesto a la sal también fue protestado por personas eminentes como Dadabhai Naoroji . El 14 de agosto de 1894, tronó en la Cámara de los Comunes :
Luego, el impuesto a la sal, el impuesto más cruel impuesto en cualquier país civilizado, proporcionó Rs. 8.600.000/- y que con el opio 'formaba la mayor parte de los ingresos de la India, que se extraía de la miseria de la gente... No importaba cómo se llamara el Estado que recibía: impuestos, rentas, rentas o cualquier otro nombre que les gustaba – el hecho simple era que de cierta producción nacional anual el Estado tomaba una cierta porción. Ahora bien, tampoco importaría mucho la parte que se lleva el Estado si esa parte, como en este país, volviera a las personas mismas, de las cuales fue levantada. Pero la desgracia y el mal fue que gran parte de esta porción no volvió al pueblo y que todo el sistema de Ingresos y la condición económica del pueblo se volvieron antinaturales y opresivos, con peligros para los gobernantes. Mientras el sistema continuara, la gente continuaría viviendo vidas miserables. Hubo un drenaje constante de los recursos de la India y, por lo tanto, nunca podría ser un país próspero. No sólo eso, sino que con el tiempo la India debe perecer, y con ella perecerá el Imperio Británico.
En 1895, George Hamilton declaró en una sesión de la Cámara de los Comunes que:
Sin embargo, ha llegado el momento en que el Gobierno se encuentra en posesión de mayores excedentes y es, por lo tanto, su deber como guardián de la hacienda pública, reducir los impuestos sobre la sal.
Cuando el impuesto a la sal se duplicó en el año 1923, fue duramente criticado en un informe del Comité de Investigación de Impuestos que se publicó dos años después. Este aumento también provocó fuertes reacciones de los nacionalistas indios. En 1929, Pandit Nilakantha Das exigió la derogación del impuesto a la sal en la Legislatura Imperial, pero sus súplicas cayeron en saco roto. En 1930, Orissa estuvo cerca de una rebelión abierta.
Mahatma Gandhi y el impuesto a la sal
Mohandas (Mahatma) Gandhi había escrito su primer artículo sobre el impuesto a la sal en 1891 en la revista The Vegetarian . Mientras estaba en Sudáfrica, escribió en The Indian Opinion :
El impuesto que grava la sal en la India siempre ha sido objeto de críticas. En esta ocasión ha sido criticado por el conocido Dr. Hutchinson quien dice que 'es una gran vergüenza que el Gobierno británico en la India lo continúe, mientras que un impuesto similar que antes estaba en vigor en Japón ha sido abolido. La sal es un artículo imprescindible en nuestra dieta. Se podría decir que la creciente incidencia de la lepra en la India se debió al impuesto a la sal. El Dr. Hutchinson considera que el impuesto a la sal es una práctica bárbara que no le conviene al gobierno británico.
'
En 1909, Mahatma Gandhi escribió en su Hind Swaraj de Sudáfrica, instando a la administración británica a abolir el impuesto a la sal.
Marcha de la sal de Mahatma Gandhi
En la histórica sesión de Lahore del Congreso Nacional Indio el 31 de diciembre de 1929 en la que se declaró Purna Swaraj , se hizo una referencia de pasada a la infame y opresiva ley de la sal y se resolvió que se debía encontrar una manera de oponerse a ella. En la primera semana de marzo de 1930, Mahatma Gandhi le escribió a Lord Irwin informándole de las condiciones sociales, económicas y políticas prevalecientes en el país.
El 12 de marzo de 1930, Gandhi se embarcó en un satyagraha con 78 seguidores desde Sabarmati Ashram hasta Dandi en la costa del Mar Arábigo . Esta marcha, conocida como la Marcha Dandi , fue sensacionalizada por la prensa internacional; Recortes de películas e imágenes de Mahatma Gandhi se transmitieron a rincones distantes del mundo. Gandhi llegó a Dandi el 5 de abril de 1930. Después de su bhajan matutino, se acercó a la orilla del mar y recogió un puñado de sal, proclamando que con el puñado de sal proclamaba el fin del Imperio Británico. La policía llegó y arrestó a miles de líderes nacionales, incluido Gandhi. El atrevido desafío de Mahatma Gandhi a la ley de la sal animó a otros indios a infringir la ley también.
Otros satyagrahas de sal
Poco después de la conclusión de Salt satyagraha en Dandi , Gandhi tenía la intención de llevar un grupo de satyagrahis a Dharasana Salt Works en Gujarat , pero fue arrestado por la policía. Unos días después, también fue arrestado el líder del Congreso, Abbas Tyabji . Así que el manto recayó sobre Sarojini Naidu para liderar a los manifestantes en Dharasana. Marcharon a Dharasana, donde fueron detenidos por un destacamento de policía. Los satyagrahis no violentos se enfrentaron a la policía y fueron golpeados. El periodista estadounidense Webb Miller , que presenció la espantosa escena, contó alrededor de 320 cuerpos. Su reportaje sobre la violencia en las salinas de Dharasana fue acreditado más tarde por ayudar a cambiar la opinión mundial contra el dominio colonial británico de la India .
En abril de 1930, el líder del Congreso Chakravarti Rajagopalachari dirigió un satyagraha de sal en Vedaranyam , provincia de Madrás. Los satyagrahis llegaron a Vedaranyam en la costa este de la India el 28 de abril, donde prepararon sal ilegalmente el 30 de abril.
Secuelas
Las autoridades británicas hicieron oídos sordos a las protestas masivas contra el impuesto a la sal que sacudieron la India a principios de la década de 1930. La Marcha Dandi solo tuvo un éxito parcial. Aunque obligó a los gobernantes británicos a sentarse a la mesa de debate, el impuesto a la sal continuó. Fue solo el 6 de abril de 1946 que Mahatma Gandhi hizo una solicitud formal a Sir Archibald Rowlands , el miembro de finanzas del Consejo Ejecutivo del Virrey, para eliminar el opresivo impuesto a la sal. Rowlands emitió formalmente una orden para abolir el impuesto a la sal, pero la orden fue vetada por el virrey , Lord Wavell . El impuesto a la sal continuó vigente hasta marzo de 1947, cuando fue abolido por el Gobierno Interino de la India encabezado por Jawaharlal Nehru , por el entonces Ministro de Finanzas Liaquat Ali Khan .
Posteriormente se introdujo un impuesto a la sal modificado en la República de la India a través de la Ley Salt Cess de 1953, que recibió la aprobación del presidente el 26 de diciembre de 1953 y entró en vigor el 2 de enero de 1954.
Ver también
- Gabelle - impuesto a la sal francés
notas
Otras lecturas
- Kurlansky, Mark. (2002). Sal: Una historia mundial. (págs. 333–354, "La sal y el gran alma"). Nueva York: Penguin Books.