Historia de la esclavitud en Vermont - History of slavery in Vermont

Vermont fue uno de los primeros lugares en abolir la esclavitud por dictamen constitucional. Aunque las estimaciones sitúan el número de personas esclavizadas en 25 en 1770, la esclavitud fue prohibida por completo tras la fundación de Vermont en julio de 1777, y por una disposición adicional en su Constitución , los esclavos varones existentes quedan libres a la edad de 21 años y las mujeres a la edad de 18. La legislatura de Vermont no solo acordó abolir la esclavitud por completo, sino que también se movió para otorgar plenos derechos de voto a los hombres afroamericanos. Según el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana del Smithsonian, "la declaración de Vermont de julio de 1777 tampoco fue del todo altruista. Si bien estableció un tono independiente de las 13 colonias, la redacción de la declaración fue lo suficientemente vaga como para permitir que la esclavitud ya establecida de Vermont las prácticas continúan ".

El capítulo I de la Constitución, titulado "Declaración de los derechos de los habitantes del estado de Vermont", dice:

... ningún varón, nacido en este país o traído del mar, debe ser retenido por la ley para servir a cualquier persona, como sirviente, esclavo o aprendiz, después de que cumpla los veintiún años, ni mujer, de igual manera, después de haber cumplido los dieciocho años, a menos que esté obligada por su propio consentimiento, después de llegar a dicha edad, o obligada por la ley, al pago de deudas, daños, multas, costas, o similar.

El estado de Vermont fue creado en 1777 por colonos que habían comprado sus tierras al gobernador colonial de New Hampshire y resistieron los intentos posteriores del gobierno colonial de Nueva York de ejercer jurisdicción sobre el área llamada New Hampshire Grants. Estos colonos, que llamaron "Vermont" a las antiguas concesiones de New Hampshire, deseaban crear un gobierno popular que representara sus intereses, entre ellos la abolición de la esclavitud. Después de 1777, a Vermont se le negó repetidamente la admisión a la Unión y existió como un estado en gran parte no reconocido hasta que fue admitido en la Unión como el decimocuarto estado en 1791. La admisión de Vermont a la Unión hizo que el estado estuviera sujeto a la Cláusula de esclavo fugitivo de la Constitución de Estados Unidos (Artículo IV, Sección 2, Cláusula 3) requiriendo que los esclavos fugitivos huyan a un estado cuyas leyes prohíben la devolución de la esclavitud. Más tarde, el estado estuvo sujeto a las Leyes de esclavos fugitivos de 1793 y 1850 , que permitían a los propietarios de esclavos recuperar a los esclavos fugitivos que huyeron a Vermont.

El libro de Harvey Amani Whitfield, The Problem of Slavery in Early Vermont , informa que entre los que violaron la abolición de la esclavitud se encontraban el juez de la Corte Suprema de Vermont Stephen Jacob y Levi Allen, hermano del líder militar Ethan Allen .

En 1858 se ratificó la "Ley de Libertad", declarando que cualquier esclavo traído a Vermont era libre.

Censo de 1790

El censo de 1790 de los Estados Unidos no llegó a Vermont hasta el año siguiente, 1791, porque el gobierno de Vermont adoptó la posición de que Vermont no formaba parte de los Estados Unidos hasta su admisión a la Unión en 1791.

El censo de 1790 publicado mostró 16 esclavos en Vermont, todos en el condado de Bennington . Esto se debió a un error de compilación; el asunto se discute con bastante detenimiento en The Connecticut River Valley en el sur de Vermont y New Hampshire; bocetos históricos publicados en 1929.

Un curioso error del censo informó de 17 esclavos retenidos en Vermont en 1790

Un error administrativo en la oficina de la Oficina del Censo de los Estados Unidos en su informe del primer censo realizado en Vermont en 1790 hace que ese informe diga que había 17 esclavos negros en Vermont ese año, en contra de la afirmación generalmente comprendida y repetida con frecuencia de que no persona alguna vez fue mantenida en esclavitud en este estado. Vermont se declaró en contra de la esclavitud en 1777, y esa declaración siempre se ha cumplido.

Es cierto que el informe impreso del censo de los Estados Unidos de 1790 entregó dieciséis esclavos a Vermont, todos ellos en el condado de Bennington. Pero se sabe desde hace mucho tiempo que ese primer censo, tal como se dio al público, contenía numerosos errores, y que esta asignación de esclavos a Vermont fue uno de ellos.

Los hechos son que, como consecuencia del descubrimiento de muchos errores en los informes de censos anteriores, el general Francis A. Walker, superintendente del censo de 1870, instituyó una comparación crítica de los informes impresos de los censos anteriores con las declaraciones de manuscritos de los censos anteriores. mismo en el archivo de la oficina del censo. En el curso de este examen, el Sr. George D. Harrington, secretario jefe de la oficina, hizo el importante descubrimiento de que al compilar las declaraciones de Vermont, el secretario o copista descuidado que hizo el trabajo transfirió la base de la columna de "colores libres" personas al pie de la columna contigua de "esclavos". El general Walker, en su introducción al noveno informe del censo, señaló el descubrimiento con las siguientes palabras:

"Un solo resultado de estos exámenes en los primeros censos tiene suficiente interés curioso y sustancial como para ser anotado aquí. El estado de Vermont fue, en la publicación del primer censo, el de 1790, incluido entre sus habitantes dieciséis esclavos En publicaciones posteriores, este número fue por un error administrativo o tipográfico cambiado a diecisiete; pero con esta variación accidental, la declaración del primer censo ha pasado sin oposición; y los anticuarios incluso se han tomado la molestia de explicar de qué manera era este pequeño número de esclavos. debería haber sido encontrado en un Estado de otra manera a lo largo de toda su historia un Estado libre. El reexamen del censo original de Vermont en el censo de 1790, con el propósito de esta reedición, sacó a la luz lo que nunca antes se había sospechado: que estos dieciséis personas aparecieron al regreso del ayudante del mariscal como "libres de color". Por un simple error de compilación fueron introducidas en una columna para esclavos; d este error se ha perpetuado a lo largo de casi toda la historia del gobierno hasta que se corrige en las tablas adjuntas ". (Ver página 46 de Introducción al volumen de Población del Censo de 1870.)

Debajo de la tabla corregida para Vermont en una página posterior de ese volumen se encontrará la siguiente nota: "Un examen de las declaraciones originales del manuscrito muestra que nunca hubo esclavos en Vermont. El error original ocurrió al preparar el resultado para su publicación cuando dieciséis las personas devueltas como "de color libre" se clasificaron como "esclavos". "

Sin duda, es notable que esta asignación errónea de esclavos a Vermont no se haya corregido durante ochenta años. No fue porque los habitantes de Vermont de ese día no lo supieran mejor, ya que la Vermont Gazette, impresa en Bennington por Anthony Haswell, en su número del 26 de septiembre de 1791, decía: "El regreso del asistente del mariscal para el condado de Bennington muestra que hay en el municipio 2503 varones blancos mayores de dieciséis años y 2617 menores de esa edad; 5559 mujeres blancas; 17 varones negros mayores de 4 y menores de 16 años; 15 mujeres negras. Total de habitantes 12,254. Para honor de la humanidad, no esclavos ".

-  Lyman Simpson Hayes. El valle del río Connecticut en el sur de Vermont y New Hampshire; bocetos históricos . Rutland, Vt., Tuttle Co. págs. 276–278.

Sin embargo, en el trabajo de 1998 del historiador Ira Berlin Many Thousands Gone: Los dos primeros siglos de esclavitud en América del Norte , citó la cifra de 16 del censo de 1790.

notas y referencias

enlaces externos

Lectura adicional

Harvey Amani Whitfield, El problema de la esclavitud a principios de Vermont , Sociedad histórica de Vermont (2014).