Hermann Joseph Muller - Hermann Joseph Muller

Hermann Joseph Muller

HJ Muller 1952.jpg
Hermann J. Muller hablando en la Convención Mundial de Ciencia Ficción de 1952
Nació ( 21/12/1890 )21 de diciembre de 1890
Nueva York , Nueva York, EE. UU.
Murió 5 de abril de 1967 (05/04/1967)(76 años)
Indianápolis , Indiana, Estados Unidos
Nacionalidad Estados Unidos
alma mater Universidad de Colombia
Conocido por Los efectos genéticos de la radiación.
Esposos)
Niños 2
Premios 1927
Carrera científica
Los campos Genética , biología molecular
Asesor de doctorado Thomas Hunt Morgan
Estudiantes de doctorado H. Bentley Glass
Influencias JT Patterson

Hermann Joseph Muller (21 de diciembre de 1890 - 5 de abril de 1967) fue un genetista , educador y premio Nobel estadounidense más conocido por su trabajo sobre los efectos fisiológicos y genéticos de la radiación ( mutagénesis ), así como por sus francas creencias políticas. Muller advirtió con frecuencia sobre los peligros a largo plazo de la lluvia radiactiva de la guerra nuclear y las pruebas nucleares , lo que resultó en un mayor escrutinio público de estas prácticas.

Vida temprana

Muller nació en la ciudad de Nueva York , hijo de Frances (Lyons) y Hermann Joseph Muller, Sr., un artesano que trabajaba con metales. Muller era un estadounidense de tercera generación cuyos antepasados ​​de padre eran originalmente católicos y llegaron a los Estados Unidos desde Koblenz . La familia de su madre era de ascendencia mixta judía (descendiente de judíos españoles y portugueses) y anglicana, y procedía de Gran Bretaña. Entre sus primos hermanos se encuentran Herbert J. Muller y Alfred Kroeber (Kroeber es el padre de Ursula Le Guin ). Cuando era adolescente, Muller asistió a una iglesia unitaria y se consideraba a sí mismo un panteísta ; en la escuela secundaria, se convirtió en ateo . Destacó en las escuelas públicas. A los 16 años ingresó al Columbia College . Desde su primer semestre se interesó por la biología; se convirtió en una de los primeros conversos de la mendeliana - cromosoma teoría de la herencia y el concepto de genética mutaciones y la selección natural como base para la evolución . Formó un club de biología y también se convirtió en un defensor de la eugenesia ; las conexiones entre biología y sociedad serían su preocupación perenne. Muller obtuvo una licenciatura en artes en 1910.

Muller permaneció en Columbia (el programa de zoología estadounidense preeminente en ese momento, debido a EB Wilson y sus estudiantes) para la escuela de posgrado. Se interesó en el trabajo de genética de Drosophila del laboratorio de moscas de Thomas Hunt Morgan después de que los lavadores de botellas de pregrado Alfred Sturtevant y Calvin Bridges se unieran a su club de biología. En 1911-1912, estudió metabolismo en la Universidad de Cornell , pero siguió involucrado en Columbia. Siguió a los drosofilistas cuando surgieron los primeros mapas genéticos de los experimentos de Morgan y se unió al grupo de Morgan en 1912 (después de dos años de participación informal).

En el grupo de las moscas, las contribuciones de Muller fueron principalmente teóricas: explicaciones de resultados experimentales e ideas y predicciones para nuevos experimentos. Sin embargo, en la emergente cultura colaborativa de los drosofilistas, el crédito se asignaba en función de los resultados más que de las ideas; Muller se sintió engañado cuando se quedó fuera de las principales publicaciones.

Carrera profesional

En 1914, Julian Huxley le ofreció a Muller un puesto en el recientemente fundado Instituto William Marsh Rice, ahora Universidad Rice ; se apresuró a completar su título de Doctor en Filosofía y se mudó a Houston para el comienzo del año académico 1915-1916 (su título se emitió en 1916). En Rice, Muller enseñó biología y continuó con el trabajo de laboratorio de Drosophila . En 1918, propuso una explicación para las dramáticas alteraciones discontinuas en Oenothera lamarckiana que fueron la base de la teoría del mutacionismo de Hugo de Vries : los "letales equilibrados" permitieron la acumulación de mutaciones recesivas, y los raros cruces de eventos dieron como resultado la expresión repentina de estos rasgos ocultos. En otras palabras, los experimentos de De Vries se podían explicar mediante la teoría del cromosoma mendeliano. El trabajo de Muller se centró cada vez más en la tasa de mutación y las mutaciones letales . En 1918, Morgan, con escasez de personal porque muchos de sus estudiantes y asistentes fueron reclutados para la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , convenció a Muller de regresar a Columbia para enseñar y expandir su programa experimental.

En Columbia, Muller y su colaborador y viejo amigo Edgar Altenburg continuaron la investigación de mutaciones letales. El método principal para detectar tales mutaciones fue medir la proporción de sexos de la descendencia de moscas hembras. Predijeron que la proporción variaría de 1: 1 debido a mutaciones recesivas en el cromosoma X, que se expresarían solo en hombres (que carecían del alelo funcional en un segundo cromosoma X). Muller encontró una fuerte dependencia de la temperatura en la tasa de mutación, lo que lo llevó a creer que la mutación espontánea era el modo dominante (y a descartar inicialmente el papel de factores externos como la radiación ionizante o los agentes químicos). En 1920, Muller y Altenburg fueron coautores de un artículo fundamental en Genética sobre los "genes modificadores" que determinan el tamaño de las alas mutantes de Drosophila . En 1919, Muller hizo el importante descubrimiento de un mutante (que luego se descubrió que era una inversión cromosómica ) que parecía suprimir el cruce, lo que abrió nuevas vías en los estudios de la tasa de mutación. Sin embargo, su nombramiento en Columbia no continuó; aceptó una oferta de la Universidad de Texas y dejó Columbia después del verano de 1920.

Muller enseñó en la Universidad de Texas desde 1920 hasta 1932. Poco después de regresar a Texas, se casó con la profesora de matemáticas Jessie Marie Jacobs , a quien había cortejado anteriormente. En sus primeros años en Texas, el trabajo de Muller con Drosophila fue lento; los datos de sus estudios de tasa de mutación fueron difíciles de interpretar. En 1923, comenzó a usar radio y rayos X , pero la relación entre la radiación y la mutación era difícil de medir porque esa radiación también esterilizaba a las moscas. En este período, también se involucró con la eugenesia y la genética humana. Llevó a cabo un estudio de gemelos separados al nacer que parecía indicar un fuerte componente hereditario del coeficiente intelectual. Muller era crítico con las nuevas direcciones del movimiento eugenésico (como la antiinmigración), pero tenía esperanzas sobre las perspectivas de una eugenesia positiva. En 1932, en el Tercer Congreso Internacional de Eugenesia , Muller pronunció un discurso y afirmó que "la eugenesia aún podría perfeccionar a la raza humana, pero sólo en una sociedad organizada conscientemente para el bien común".

Descubrimiento de la mutagénesis de rayos X

En 1926, comenzó una serie de avances importantes. En noviembre, Muller llevó a cabo dos experimentos con dosis variadas de rayos X, el segundo de los cuales utilizó el cruce sobre stock supresor ("ClB") que había encontrado en 1919. Rápidamente surgió una conexión clara y cuantitativa entre la radiación y las mutaciones letales. El descubrimiento de Muller causó sensación en los medios después de que entregó un artículo titulado "El problema de la modificación genética" en el Quinto Congreso Internacional de Genética en Berlín ; lo convertiría en uno de los intelectuales públicos más conocidos de principios del siglo XX. Para 1928, otros habían replicado sus dramáticos resultados, expandiéndolos a otros organismos modelo , como las avispas y el maíz . En los años siguientes, comenzó a publicitar los posibles peligros de la exposición a la radiación en los seres humanos (como los médicos que operan con frecuencia equipos de rayos X o los vendedores de zapatos que irradian los pies de sus clientes).

Su laboratorio creció rápidamente, pero volvió a contraerse tras el inicio de la Gran Depresión . Especialmente después de la caída del mercado de valores, Muller se mostró cada vez más pesimista sobre las perspectivas del capitalismo . Algunos de sus laboratorios visitantes eran de la URSS , y ayudó a editar y distribuir un periódico estudiantil izquierdista ilegal, The Spark . Fue un período difícil para Muller tanto científica como personalmente; su matrimonio se estaba desmoronando y estaba cada vez más insatisfecho con su vida en Texas. Mientras tanto, el declive del movimiento eugenésico, irónicamente acelerado por su propio trabajo que señala las conexiones previamente ignoradas entre el medio ambiente y la genética, significó que sus ideas sobre el futuro de la evolución humana tuvieron un impacto reducido en la esfera pública.

Trabajar en Europa

En septiembre de 1932, Muller se mudó a Berlín para trabajar con el genetista ruso expatriado Nikolay Timofeeff-Ressovsky ; un viaje concebido como un año sabático limitado se prolongó en un viaje de ocho años por cinco países. En Berlín, conoció a dos físicos que luego serían importantes para la comunidad de biología: Niels Bohr y Max Delbrück . El movimiento nazi estaba precipitando la rápida emigración de talento científico de Alemania, y Muller se oponía particularmente a la política del nacionalsocialismo. El FBI estaba investigando a Muller debido a su participación en The Spark , por lo que decidió ir a la Unión Soviética (un entorno más adecuado a sus creencias políticas). En 1933, Muller y su esposa se reconciliaron, y su hijo David E. Muller y ella se mudaron con Hermann a Leningrado . Allí, en el Instituto de Genética, importó el equipo básico para un laboratorio de Drosophila , incluidas las moscas, y se instaló. El instituto se trasladó a Moscú en 1934, y Muller y su esposa se divorciaron en 1935.

En la URSS, Muller supervisó un laboratorio grande y productivo y organizó el trabajo sobre genética médica. La mayor parte de su trabajo involucró más exploraciones de genética y radiación. Allí completó su libro de eugenesia, Out of the Night , cuyas ideas principales datan de 1910. Sin embargo, en 1936, las políticas represivas de Joseph Stalin y el surgimiento del lysenkoísmo estaban convirtiendo a la URSS en un lugar cada vez más problemático para vivir y trabajar. Muller y muchos miembros de la comunidad genética rusa hicieron lo que pudieron para oponerse a Trofim Lysenko y su teoría evolutiva larmarckiana , pero Muller pronto se vio obligado a abandonar la Unión Soviética después de que Stalin leyó una traducción de su libro de eugenesia y estaba "disgustado por ello, y. ..ordenó un ataque preparado contra él ".

Muller, con unas 250 cepas de Drosophila , se trasladó a Edimburgo en septiembre de 1937, tras breves estancias en Madrid y París . En 1938, con la guerra en el horizonte, comenzó a buscar un puesto permanente en Estados Unidos. También comenzó a cortejar a Dorothea "Thea" Kantorowicz, una refugiada alemana; se casaron en mayo de 1939. El Séptimo Congreso Internacional de Genética se celebró en Edimburgo ese mismo año; Muller escribió un "Manifiesto de los genetistas" en respuesta a la pregunta: "¿Cómo podría mejorarse genéticamente la población mundial de la manera más eficaz?" También participó en un debate con el tábano de la genética perenne Richard Goldschmidt sobre la existencia del gen, para el cual existían pocas pruebas físicas directas en ese momento.

Carrera posterior

Casa de Muller en Bloomington, Indiana

Cuando Muller regresó a los Estados Unidos en 1940, ocupó un puesto de investigador no titular en el Amherst College , en el departamento de Otto C. Glaser . Después de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , su puesto se amplió indefinidamente y se amplió para incluir la docencia. Su trabajo sobre Drosophila en este período se centró en medir la tasa de mutaciones espontáneas (en contraposición a las inducidas por radiación). La tasa de publicación de Muller disminuyó enormemente en este período, debido a una combinación de falta de trabajadores de laboratorio y proyectos experimentales desafiantes. Sin embargo, también trabajó como asesor en el Proyecto Manhattan (aunque no sabía de qué se trataba), así como en un estudio de los efectos mutacionales del radar . El nombramiento de Muller terminó después del año académico 1944-1945 y, a pesar de las dificultades derivadas de sus actividades políticas socialistas, encontró un puesto como profesor de zoología en la Universidad de Indiana . Aquí, él vivía en una holandesa renacimiento colonial casa en Bloomington 's Vinegar Hill barrio.

En 1946, Muller recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina , "por el descubrimiento de que las mutaciones pueden ser inducidas por rayos X". La genética, y especialmente la naturaleza física y fisiológica del gen, se estaba convirtiendo en un tema central en biología, y la mutagénesis de rayos X era la clave de muchos avances recientes, entre ellos el trabajo de George Beadle y Edward Tatum sobre Neurospora que se estableció en 1941 la hipótesis de un gen-una enzima . En la conferencia del Premio Nobel de Muller, argumentó que no existía una dosis umbral de radiación que no produjera mutagénesis , lo que llevó a la adopción del modelo lineal sin umbral de radiación sobre los riesgos de cáncer.

El Premio Nobel, a raíz de los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki , centró la atención del público en un tema que Muller había estado publicitando durante dos décadas: los peligros de la radiación. En 1952, la lluvia radiactiva se convirtió en un problema público; Desde la Operación Crossroads , se han ido filtrando más y más pruebas sobre la enfermedad por radiación y la muerte causada por las pruebas nucleares . Muller y muchos otros científicos llevaron a cabo una serie de actividades políticas para desactivar la amenaza de una guerra nuclear . Con la controversia de las consecuencias de Castle Bravo en 1954, el problema se volvió aún más urgente. En 1955, Muller fue uno de los 11 intelectuales prominentes que firmaron el Manifiesto Russell-Einstein , cuyo resultado fue la primera Conferencia Pugwash sobre Ciencia y Asuntos Mundiales de 1957 , que abordó el control de las armas nucleares. Fue signatario (con muchos otros científicos) de la petición de 1958 a las Naciones Unidas, que pedía el fin de las pruebas de armas nucleares, que fue iniciada por el químico ganador del Premio Nobel Linus Pauling .

Las opiniones de Muller sobre el efecto de la radiación en la mutagénesis fueron utilizadas por Rachel Carson en su libro Silent Spring , sin embargo, sus opiniones han sido criticadas por algunos científicos; El genetista James F. Crow calificó la opinión de Muller de "alarmista" y escribió que creó en el público "un miedo irracional a la radiación de bajo nivel en relación con otros riesgos". Se ha argumentado que la opinión de Muller no fue apoyada por estudios sobre los sobrevivientes de los bombardeos atómicos , o por investigaciones en ratones, y que ignoró otro estudio que contradecía el modelo lineal sin umbral que apoyaba, afectando así la formulación de políticas que favoreció este modelo.

Muller fue galardonado con la Linnean Society of London 's Medalla Darwin-Wallace en 1958 y el Premio Kimber Genética de la Academia Nacional de Ciencias en 1955. Fue presidente de la Asociación Humanista Americana de 1956 a 1958. Los Estados Unidos de América Mathematical Society seleccionado él como su conferenciante Gibbs en 1958. Se retiró en 1964. Las unidades básicas de herencia de Drosophila , sus brazos cromosómicos , se denominan " elementos de Muller " en honor de Muller.

HJ Muller y la escritora de ciencia ficción Ursula K. Le Guin eran primos segundos ; su padre (Hermann J. Muller Sr.) y la madre de su padre (Johanna Muller Kroeber) eran hermanos, los hijos de Nicholas Müller, quien emigró a los Estados Unidos en 1848, y en ese momento eliminó la diéresis de su nombre. Otro primo fue Herbert J. Muller , cuyo abuelo Otto era otro hijo de Nicholas y hermano de Hermann Sr. y Johanna.

Vida personal

A Muller le sobrevive su hija, Helen J. Muller, ahora profesora emérita en la Universidad de Nuevo México , quien tiene una hija, Mala Htun , también profesora en la Universidad de Nuevo México. Su hijo, David E. Muller , profesor emérito de matemáticas e informática en la Universidad de Illinois y en la Universidad Estatal de Nuevo México , murió en 2008 en Las Cruces, Nuevo México . La madre de David fue Jessie Jacobs Muller Offermann (1890-1954), la primera esposa de Hermann. La madre de Helen era Dorothea Kantorowicz Muller (1909-1986), la segunda esposa de Hermann, que llegó a los Estados Unidos en 1940 como refugiada judía alemana. Tuvo un breve romance con Milly Bennett .

Exalumnos notables

Antiguos becarios postdoctorales
Trabajó en laboratorio como estudiantes

Bibliografía

  • Herman Joseph Muller, Concepto moderno de la naturaleza (SUNY Press, 1973). ISBN  0-87395-096-8 .
  • Herman Joseph Muller, El futuro derecho de nacimiento del hombre (SUNY Press, 1973). ISBN  0-87395-097-6 .
  • HJ Muller, Fuera de la noche: la visión del futuro de un biólogo (Vanguard Press, 1935).
  • HJ Muller, Estudios en genética: los artículos seleccionados de HJ Muller (Indiana University Press, 1962).

Ver también

Referencias

enlaces externos