Hierba - Herb

Una variedad de hierbas son visibles en este jardín . En la foto se muestra la menta , junto con algunas otras hierbas.

En general, las hierbas son un grupo de plantas ampliamente distribuido y extendido, excluidas las verduras y otras plantas que se consumen como macronutrientes , con propiedades saladas o aromáticas que se utilizan para aromatizar y adornar alimentos, con fines medicinales o como fragancias. Uso culinario normalmente distingue hierbas de las especias . Las hierbas generalmente se refieren a las partes de hojas verdes o con flores de una planta (ya sean frescas o secas), mientras que las especias generalmente se secan y se producen a partir de otras partes de la planta, incluidas las semillas , la corteza , las raíces y los frutos .

Las hierbas tienen una variedad de usos, incluidos culinarios, medicinales y, en algunos casos, espirituales. El uso general del término "hierba" difiere entre hierbas culinarias y hierbas medicinales ; en uso medicinal o espiritual, cualquier parte de la planta puede ser considerada como "hierba", incluyendo hojas, raíces, flores, semillas, corteza de raíz, corteza interna (y cambium ), resina y pericarpio .

La palabra "hierba" se pronuncia / h ɜːr b / en inglés de la Commonwealth , pero / ɜːr b / es común entre los hablantes de inglés norteamericano y aquellos de otras regiones donde ocurre la caída de h . En botánica, el sustantivo "hierba" se refiere a una "planta que no produce un tallo leñoso", y el adjetivo "herbáceo" significa "similar a una hierba", refiriéndose a las partes de la planta que son verdes y de textura suave ".

"¿Qué es una hierba?" "El amigo de los médicos y el elogio de los cocineros".

- Alcuin y su alumno Carlomagno

Definición

Jardín de hierbas en Hardwick Hall , Derbyshire , Inglaterra , originalmente plantado en la década de 1870 por Lady Louisa Egerton, recreado por el National Trust , siguiendo en gran parte el diseño original.

En botánica , el término hierba se refiere a una planta herbácea , definida como una planta pequeña con semillas sin un tallo leñoso en la que todas las partes aéreas (es decir, por encima del suelo) mueren al suelo al final de cada temporada de crecimiento . Por lo general, el término se refiere a plantas perennes , aunque las plantas herbáceas también pueden ser anuales (plantas que mueren al final de la temporada de crecimiento y vuelven a crecer a partir de semillas el próximo año) o bienales . Este término contrasta con los arbustos y árboles que poseen un tallo leñoso. Los arbustos y árboles también se definen en términos de tamaño, donde los arbustos tienen menos de diez metros de altura y los árboles pueden crecer más de diez metros. La palabra herbácea se deriva del latín herbāceus que significa "herbáceo", de herba "hierba, hierba".

Otro sentido del término hierba puede referirse a una gama mucho más amplia de plantas, con usos culinarios, terapéuticos u otros. Por ejemplo, algunas de las hierbas descritas con más frecuencia, como la salvia , el romero y la lavanda, quedarían excluidas de la definición botánica de una hierba, ya que no mueren cada año y poseen tallos leñosos. En el sentido más amplio, las hierbas pueden ser herbáceas perennes pero también árboles, subarbustos, arbustos, anuales, lianas , helechos , musgos , algas , líquenes y hongos . La herboristería puede utilizar no solo tallos y hojas, sino también frutas, raíces, cortezas y encías. Por lo tanto, una definición sugerida de hierba es una planta que es útil para los seres humanos, aunque esta definición es problemática ya que podría abarcar una gran cantidad de plantas que no se describen comúnmente como hierbas.

Historia

El filósofo griego Theophrastus dividió el mundo vegetal en árboles, arbustos y hierbas. Las hierbas llegaron a ser consideradas en tres grupos, a saber, hierbas de marihuana (por ejemplo, cebollas), hierbas dulces (por ejemplo, tomillo) y hierbas para ensaladas (por ejemplo, apio silvestre). Durante el siglo XVII, cuando la cría selectiva cambió el tamaño y el sabor de las plantas y lo alejó de la planta silvestre, las hierbas de maceta comenzaron a denominarse vegetales, ya que ya no se las consideraba adecuadas solo para la maceta.

La botánica y el estudio de las hierbas fue, en su infancia, principalmente un estudio de los usos farmacológicos de las plantas. Durante la Edad Media, cuando la teoría humoral guiaba a la medicina, se postulaba que los alimentos, al poseer sus propias cualidades humorales, podían alterar el temperamento humoral de las personas. El perejil y la salvia se usaban a menudo juntos en la cocina medieval, por ejemplo, en el caldo de pollo , que se había ganado una reputación como alimento terapéutico en el siglo XIV. Una de las salsas más comunes de la época, la salsa verde , se hacía con perejil y, a menudo, también con salvia. En una receta del siglo XIV registrada en latín "para señores, para calmar su temperamento y abrir el apetito", la salsa verde se sirve con un plato de queso y yemas de huevo enteras hervidas en vino aguado con hierbas y especias.

Reproducción

Las hierbas perennes generalmente se reproducen mediante esquejes de tallos, ya sea esquejes de madera blanda de crecimiento inmaduro o esquejes de madera dura donde se ha raspado la corteza para exponer la capa de cambium . Por lo general, un corte tendrá aproximadamente de 3 a 4 pulgadas de largo. Las raíces de las plantas pueden crecer a partir de los tallos. Las hojas se quitan de la parte inferior hasta la mitad antes de colocar el esqueje en un medio de crecimiento o enraizar en un vaso de agua. Este proceso requiere alta humedad en el ambiente, suficiente luz y calor en la zona de la raíz.

Usos

Culinario

Un manojo de tomillo ( Thymus )

Las hierbas culinarias se distinguen de las verduras en que, al igual que las especias, se utilizan en pequeñas cantidades y aportan sabor en lugar de sustancia a los alimentos .

Las hierbas pueden ser perennes como el tomillo , la salvia o la lavanda, las bienales como el perejil o las anuales como la albahaca . Las hierbas perennes pueden ser arbustos como el romero ( Rosmarinus officinalis ) o árboles como el laurel ( Laurus nobilis ); esto contrasta con las hierbas botánicas , que por definición no pueden ser plantas leñosas. Algunas plantas se utilizan como hierbas y especias, como el eneldo y la semilla de eneldo o las hojas y semillas de cilantro . También hay algunas hierbas, como las de la familia de la menta , que se utilizan tanto con fines culinarios como medicinales.

El emperador Carlomagno (742–814) compiló una lista de 74 hierbas diferentes que se iban a plantar en sus jardines. La conexión entre las hierbas y la salud ya es importante en la Edad Media europea: la forma de Cury (es decir, "cocina") promueve el uso extensivo de hierbas, incluso en ensaladas, y afirma en su prefacio "el asentimiento y asesoramiento de los Maestros en física y filosofía en la Corte del Rey ".

Tés

Algunas hierbas pueden ser infundidas en agua hirviendo para hacer té de hierbas (tisanas denominadas también). Normalmente se utilizan hojas, flores o semillas secas, o se utilizan hierbas frescas. Los tés de hierbas tienden a estar hechos de hierbas aromáticas, pueden no contener taninos ni cafeína y, por lo general, no se mezclan con leche. Los ejemplos comunes incluyen el té de manzanilla o el té de menta . Los tés de hierbas se utilizan a menudo como fuente de relajación o pueden asociarse con rituales.

Medicamento

Nicholas Culpeper fue un botánico , herbolario , médico y astrólogo inglés . (grabado de Richard Gaywood entre 1644 y 1662)

Las hierbas se utilizaron en la medicina prehistórica . Ya en 5000 a. C., la evidencia de que los sumerios usaban hierbas en la medicina estaba inscrita en escritura cuneiforme. En 162 d.C., el médico Galeno era conocido por inventar complicados remedios a base de hierbas que contenían hasta 100 ingredientes.

Algunas plantas contienen fitoquímicos que tienen efectos sobre el cuerpo. Puede haber algunos efectos cuando se consumen en los niveles pequeños que caracterizan el "condimento" culinario, y algunas hierbas son tóxicas en grandes cantidades. Por ejemplo, algunos tipos de extracto de hierbas, como el extracto de hierba de San Juan ( Hypericum perforatum ) o de kava ( Piper methysticum ) se pueden utilizar con fines médicos para aliviar la depresión y el estrés. Sin embargo, grandes cantidades de estas hierbas pueden provocar una sobrecarga tóxica que puede implicar complicaciones, algunas de naturaleza grave, y deben usarse con precaución. También pueden surgir complicaciones cuando se toma con algunos medicamentos recetados.

Las hierbas se han utilizado durante mucho tiempo como base de la medicina herbal china tradicional , y su uso se remonta al siglo I d.C. y mucho antes. En India, el sistema medicinal Ayurveda se basa en hierbas. El uso medicinal de hierbas en las culturas occidentales tiene sus raíces en el sistema de curación elemental hipocrático (griego), basado en una metáfora de curación elemental cuaternaria. Los famosos herbolarios de la tradición occidental incluyen Avicenna (persa), Galeno (romano), Paracelso (alemán suizo), Culpepper (inglés) y los médicos eclécticos con inclinaciones botánicas de los Estados Unidos del siglo XIX y principios del siglo XX ( John Milton Scudder , Harvey Wickes Felter , John Uri Lloyd ). Los productos farmacéuticos modernos tienen su origen en medicinas a base de hierbas crudas y, hasta el día de hoy, algunas drogas todavía se extraen como compuestos fraccionados / aislados de hierbas crudas y luego se purifican para cumplir con los estándares farmacéuticos.

Hay un registro fechado en 1226 para el '12d para Roses for Baron's Chamber y en 1516 para flores y juncos para las cámaras de Enrique IX.

Algunas hierbas contienen propiedades psicoactivas que los seres humanos han utilizado tanto con fines religiosos como recreativos desde principios del Holoceno , en particular las hojas y los extractos de las plantas de cannabis y coca . Las hojas de la planta de coca han sido masticadas por personas en las sociedades del norte de Perú durante más de 8.000 años, mientras que el uso de cannabis como sustancia psicoactiva se remonta al siglo I d.C. en China y el norte de África .

Los pueblos indígenas australianos desarrollaron la " medicina del arbusto " basada en plantas que estaban fácilmente disponibles para ellos. El aislamiento de estos grupos significó que los remedios desarrollados fueron para enfermedades mucho menos graves que las enfermedades occidentales que contrajeron durante la colonización. Hierbas como la menta de río , la acacia y el eucalipto se utilizaron para la tos, la diarrea, la fiebre y los dolores de cabeza.

Ritual

Commiphora gileadensis (mirra de Galaad)

Las hierbas se utilizan en muchas religiones . Durante la era monástica, los monjes cultivaban hierbas junto con verduras, mientras que otras se reservaban en un jardín físico para fines específicos. Por ejemplo, mirra ( Commiphora myrrha ) e incienso ( especie Boswellia ) en la religión helenística , el encanto de las nueve hierbas en el paganismo anglosajón , hojas de neem ( Azadirachta indica ), hojas de bael ( Aegele marmelos ), albahaca sagrada o tulsi ( Ocimum tenuiflorum ) , cúrcuma o "haldi" ( Curcuma longa ), cannabis en el hinduismo y salvia blanca en Wicca . Los rastafari también consideran que el cannabis es una planta sagrada.

Los chamanes siberianos también usaban hierbas con fines espirituales. Las plantas pueden usarse para inducir experiencias espirituales para ritos de iniciación, como búsquedas de visión en algunas culturas nativas americanas . Los nativos americanos Cherokee usan salvia blanca y cedro para la limpieza espiritual y las manchas .

Productos cosméticos

Originalmente, siempre hubo dudas en las sociedades antiguas, especialmente en el medio escéptico de las tradiciones occidentales, en cuanto a la eficacia de las medicinas a base de hierbas. El uso de cosméticos a base de hierbas se remonta a hace unos seis siglos en los países europeos y occidentales. A menudo se elaboraban mezclas y pastas para blanquear el rostro. Durante la década de 1940, la cosmética a base de hierbas dio un giro con el color de lápiz labial rojo emergente, y cada año adquirió un rojo más intenso. Los cosméticos a base de hierbas vienen en muchas formas, como cremas faciales, exfoliantes, pintalabios, fragancias naturales, polvos, aceites corporales, desodorantes y protectores solares. Se activan a través del epitelio de las glándulas sebáceas para hacer la piel más flexible. Los aceites ayurvédicos se utilizan ampliamente en la India y son apreciados por sus propiedades naturales para la salud.

Un método, y quizás el mejor, que se utiliza para extraer los aceites naturales de las hierbas para hacer el lápiz labial es la cromatografía de partición . El proceso implica la separación en solución acuosa y luego la inyección de color a presión.

Otro

Las hierbas esparcidas se esparcen (esparcen) sobre los pisos de las viviendas y otros edificios. Estas plantas suelen tener olores fragantes o astringentes y muchas también sirven como insecticidas (por ejemplo, para repeler pulgas) o desinfectantes. Por ejemplo, la reina de los prados ( Filipendula ulmaria ) a veces se esparcía por los pisos en la Edad Media debido a su dulce olor.

Ver también

Referencias

enlaces externos