Herb Jeffries - Herb Jeffries

Hierba Jeffries
Jeffries en 1944
Jeffries en 1944
Información de contexto
Nombre de nacimiento Umberto Alexander Valentino (alternativo Umberto Alejandro Balentino) o Ballentino
También conocido como
  • Herbert Jeffrey
  • el Buckaroo de bronce
  • El vaquero que canta sepia
Nació ( 24 de septiembre de 1913 )24 de septiembre de 1913
Detroit , Michigan , EE. UU.
Murió 25 de mayo de 2014 (25 de mayo de 2014)(100 años)
West Hills , Los Ángeles , California , EE. UU.
Géneros Jazz , popular
Ocupación (es) Cantante, actor
Años activos 1933–1995
Etiquetas Warner Bros.

Herb Jeffries (nacido Umberto Alexander Valentino ; 24 de septiembre de 1913-25 de mayo de 2014) fue un actor estadounidense de cine y televisión y cantautor de música popular y jazz , conocido por su voz de barítono .

Protagonizó varios largometrajes occidentales de "raza" de bajo presupuesto dirigidos al público negro, Harlem on the Prairie (1937), Two-Gun Man from Harlem (1938), Rhythm Rodeo (1938), The Bronze Buckaroo (1939) y Harlem Monta la gama (1939). También actuó en varias otras películas y programas de televisión. Durante su carrera como actor solía ser considerado como Herbert Jeffrey (a veces " Herbert Jeffries " o " Herbert Jeffries, Sensational Singing Cowboy ").

En las décadas de 1940 y 1950, Jeffries grabó para varios sellos, incluidos RCA Victor , Exclusive, Coral , Decca , Bethlehem , Columbia , Mercury y Trend . Su álbum Jamaica , grabado por RKO , es un álbum conceptual de canciones de calipso compuestas por ellos mismos.

Vida temprana y etnia

Jeffries nació Umberto Alexander Valentino en Detroit de una madre irlandesa blanca que tenía una pensión . Su padre, a quien nunca conoció, tenía raíces mixtas sicilianas , francesas , italianas y moriscas . También afirmó que su bisabuela paterna era una etíope con el apellido de Carey .

Es difícil encontrar pruebas firmes de la raza y la edad de Jeffries, pero los documentos del censo de 1920 lo describieron como mulato y enumeraron a su padre como un hombre negro llamado Howard Jeffrey. El propio Jeffries, al final de su vida, dijo que Howard Jeffrey era su padrastro y que su padre biológico era Domenico Balentino, un siciliano que murió en la Primera Guerra Mundial .

Jeffries una vez se describió a sí mismo en una entrevista como "tres octavos de negro", afirmando estar orgulloso de su herencia afroamericana durante un período en el que muchos artistas negros de piel clara intentaban " pasar " como completamente blancos en un esfuerzo por ampliar su atractivo comercial. . En marcado contraste, Jeffries usó maquillaje para oscurecerse la piel con el fin de seguir una carrera en el jazz y ser visto como un empleado por los principales conjuntos musicales negros de la época.

Mucho más tarde en su carrera, Jeffries se identificó como blanco por razones económicas o muy personales. Jet informó que Jeffries se identificó como White y declaró su nombre "real" como "Herbert Jeffrey Ball" en una solicitud para casarse con Tempest Storm en 1959. Jeffries le dijo al reportero de Jet :

... No voy a pasar , nunca lo he hecho, nunca lo haré. Durante todos estos años he estado dudando sobre la cuestión del color en los espacios en blanco. De repente, decidí llenar el espacio en blanco de la forma en que me veo y me siento. Mira mis ojos azules, mira mi cabello castaño, mira mi color. ¿De qué color ves? ", Preguntó." Mi madre era 100% blanca ", dijo Jeffries, sus ojos azules brillando bajo el sol de Nueva York." Mi padre es portugués, español, indio americano y negro. ¿Cómo diablos puedo identificarme como una raza u otra? "

Criado en Detroit, Jeffries creció como "un bebé de gueto" en un vecindario mixto sin encontrarse con un racismo severo cuando era niño. A raíz del colapso de Wall Street de 1929 , abandonó la escuela secundaria para ganarse la vida como cantante. Mostró un gran interés en el canto durante sus años de formación en la adolescencia y, a menudo, lo encontraban pasando el rato con la Orquesta Howard Buntz en varios salones de baile de Detroit. Intensamente musical desde la niñez, comenzó a actuar en un bar clandestino local donde llamó la atención de Louis Armstrong , quien le dio al adolescente una nota de recomendación para Erskine Tate en el Savoy Ballroom en Chicago. Sabiendo que Tate lideraba una banda totalmente negra, Jeffries afirmó ser criollo y se le ofreció un puesto como cantante destacado tres noches a la semana. Posteriormente realizó una gira con la Orquesta de Earl "Fatha" Hines en el Sur Profundo .

Un corto documental de 2007 describe a Jeffries como "asumiendo la identidad de un hombre de color" al principio de su carrera. Aparece en Black / White & All That Jazz explicando que se inspiró en el músico nacido en Nueva Orleans Louis Armstrong para decir falsamente, en una entrevista de trabajo en Chicago, que era "un criollo de Louisiana " cuando era de origen irlandés y Herencia siciliana, entre otros orígenes étnicos.

Carrera musical

Desde Detroit, a instancias de Louis Armstrong , Jeffries se trasladó a Chicago donde actuó en varios clubes. Uno de sus primeros conciertos fue en un club supuestamente propiedad de Al Capone . Jeffries comenzó su carrera trabajando con Erskine Tate y su Vendome Orchestra. Tate firmó un contrato con Jeffries, de 19 años, con su orquesta en el Savoy Ballroom de Chicago. Su oportunidad se produjo durante la Exposición Internacional Un Siglo de Progreso de la Feria Mundial de Chicago de 1933 cantando con la Orquesta de Earl Hines en las transmisiones nacionales de Hines en vivo desde el Grand Terrace Cafe . Sus primeras grabaciones fueron con Hines en 1934, incluyendo "Just to be in Carolina". Para 1940, estaba cantando con la Orquesta de Duke Ellington y luego grabó con él de 1940 a 1942. Su grabación de 1940 de "Flamingo" con Ellington, lanzada en 1941, vendió más de 14 millones de copias en su día. Su nombre era Herbert Jeffrey, pero los créditos del registro lo llamaban por error Jeffries, por lo que se cambió el nombre para que coincidiera con el error tipográfico. Durante su tiempo con la Orquesta de Duke Ellington como vocalista principal, Jeffries demostró su talento como cantante maduro, demostrando su amplio rango vocal en canciones como "No sé qué tipo de blues tengo", "The Brownskin Gal "y" Jump for Joy "(todos de 1941). El sencillo de 1944 "My Little Brown Book" de Ellington y su famosa orquesta, en el que Jeffries proporcionó la voz, alcanzó el número 4 en la lista de Billboard R&B .

En su adolescencia, Jeffries desarrolló una buena voz; inicialmente cantó en registros más altos . Comenzó su carrera como cantante como tenor lírico , pero, siguiendo el consejo del arreglista musical de toda la vida de Duke Ellington, Billy Strayhorn , bajó su rango para imitar los estilos vocales del crooner Bing Crosby . Jeffries se convirtió en un " barítono sedoso y lujurioso ", según el crítico musical Jonny Whiteside.

En 1945, Jeffries tuvo un éxito en la lista de Billboard R&B con "Left A Good Deal In Mobile" (No. 2), en la que estuvo acompañado por el pianista Joe Liggins y su banda Honeydrippers. Luego, se mudó a Europa y actuó allí durante muchos años, incluso en los clubes nocturnos de su propiedad. Estaba de nuevo en Estados Unidos por la década de 1950, la grabación de discos de jazz más, incluyendo 1.957 colección de baladas, Di que no es verdad .

En 1995, a los 81 años, grabó The Bronze Buckaroo (Rides Again) , un álbum de canciones de Nashville en el sello Warner Western .

Carrera cinematográfica

De gira por el sur profundo con Hines, Jeffries quedó impresionado por la realidad de la segregación, ya que la interpretación de la orquesta estaba restringida a los almacenes de tabaco y las salas de cine exclusivas para negros. Al ver a los niños llenar los cines para ver el último western, Jeffries resolvió crear un héroe vaquero diseñado específicamente para tal audiencia. Un aficionado occidental confeso que había crecido viendo las escapadas silenciosas de Tom Mix y Jack Holt , en la década de 1930 Jeffries se propuso producir un western de bajo presupuesto con un elenco completamente negro. Aunque la era del cine mudo había visto una serie de películas protagonizadas únicamente por actores negros, casi habían desaparecido con la recesión económica y la llegada de las películas sonoras , que resultaron demasiado caras para muchos de los "independientes blancos" que financiaban tales proyectos. La ambición de Jeffries era producir el "primer western musical totalmente negro" del cine sonoro. Para financiar su proyecto, Jeffries se acercó a un productor veterano de películas B llamado Jed Buell . Jeffries, habiendo obtenido finanzas, escribió sus propias canciones para la película y contrató a Spencer Williams para que apareciera con él. Cuando Buell quiso saber de un posible candidato para el papel principal, Jeffries se nombró a sí mismo. Habiendo crecido en parte en la granja de su abuelo, tenía todas las habilidades necesarias para montar a caballo y atar la cuerda, además de una excelente voz para cantar, pero Buell expresó su preocupación: Jeffries, cuya madre era de ascendencia irlandesa, "no era lo suficientemente negra". Finalmente siguieron adelante, usando maquillaje para oscurecer el tono de piel del protagonista. Jeffries debutó como un vaquero canturreo con Harlem on the Prairie , que se consideró el primer western negro tras la inauguración de los talkies y el primer western sonoro con un elenco completamente negro. La película fue filmada en 1937 durante cinco días en Murray's Dude Ranch en Apple Valley, California, con Jeffries realizando todas sus propias acrobacias. Aunque la recepción de la crítica fue mixta, la película recibió un artículo en la revista Time y recaudó $ 50,000 en sus primeros 12 meses. Jugando a un vaquero cantante en películas de bajo presupuesto, Jeffries se hizo conocido como el "Bronze Buckaroo" por sus fanáticos. En una época de segregación racial estadounidense , este tipo de " películas raciales " se proyectaban principalmente en teatros dirigidos a audiencias afroamericanas. Las películas incluyen Harlem on the Prairie , The Bronze Buckaroo , Harlem Rides the Range y Two-Gun Man from Harlem .

Jeffries pasó a protagonizar otros tres westerns musicales durante los dos años siguientes. Jeffries interpretó a un vaquero cantante, en varias películas occidentales totalmente negras , en las que cantó sus propias composiciones occidentales . En esas películas, Jeffries interpretó al vaquero Bob Blake, cantó y realizó sus propias acrobacias. Bob Blake era el chico bueno, con un fino bigote, que vestía un Stetson blanco y montaba un caballo blanco llamado Stardusk.

Jeffries pasó a hacer otras películas, protagonizando el papel principal de Calypso Joe coprotagonizada por Angie Dickinson en Calypso Joe (1957). En 1969, Jeffries apareció en la serie de televisión occidental de larga duración The Virginian (episodio Stopover) en la que interpretó a un pistolero que intimidaba a la ciudad. En la década de 1970 apareció en episodios de I Dream of Jeannie y (en 1969) Hawaii Five-0 [T1 / Ep 17, "The Face of the Dragon" como Jardine]. Más tarde dirigió y produjo Mundo depravados , una película de culto protagonizada por su esposa, Tempest Storm .

Premios y honores

Vida personal

Sus cuatro matrimonios (incluido uno con la bailarina exótica Tempest Storm ) produjeron cinco hijos.

En 2007, mientras reunía material para los productores de un documental sobre él ( A Coloured Life ), Jeffries encontró su certificado de nacimiento; esto le recordó que en realidad nació en 1913 y que había tergiversado su edad después de salir de casa para buscar trabajo.

En años posteriores, residió en Wichita , Kansas . Murió de insuficiencia cardíaca en el West Hills Hospital and Medical Center el 25 de mayo de 2014, a la edad de 100 años. Le sobrevivieron su quinta esposa, Savannah, tres hijas y dos hijos.

Filmografia

Discografia

  • Magenta Moods (Exclusivo, 1950)
  • Solo Jeffries (Mercury, 1951)
  • Flamingo (Coral, 1952)
  • El profeta cantante (Olympic, 1954)
  • Jamaica (RKO, 1956)
  • Di que no es así (Belén, 1957)
  • Herb Jeffries (armonía, 1957)
  • El diablo es una mujer (tono dorado, 1957)
  • Pasión (Brunswick, 1957)
  • Recuerdo el Bing (Dobre, 1978)
  • Tengo el mundo en una cuerda (Discovery, 1989)
  • The Bronze Buckaroo (Rides Again) (Warner Western 1995)
  • El duque y yo (2012)

Referencias

enlaces externos