Inundación de Heppner de 1903 - Heppner flood of 1903

El centro de Heppner durante la inundación

La inundación de Heppner de 1903 fue una gran inundación repentina a lo largo de Willow Creek responsable de la destrucción de una gran parte de Heppner , Oregon , Estados Unidos , el 14 de junio de 1903. Con una cifra de muertos de 247 personas, sigue siendo el desastre natural más mortífero en Oregon. y la segunda inundación repentina más mortífera en los Estados Unidos, detrás de la inundación de Johnstown de 1889 y antes de la inundación de Black Hills de 1972 . La inundación causó más de $ 600,000 en daños, equivalentes a $ 17.3 millones en la actualidad.

Después de una primavera excepcionalmente seca, fuertes tormentas se movieron sobre el área de Heppner el 14 de junio de 1903. A las 16:30 comenzaron a caer lluvias torrenciales y granizo en las cuencas de Willow Creek y dos de sus afluentes más grandes, Balm Fork y Hinton Creek. El clima árido de la región y la poca vegetación, junto con el suelo ya mojado por una tormenta de tres días antes, hicieron que el suelo absorbiera muy poca agua, y pronto los arroyos se inundaron. Quince minutos después de que comenzara a llover, el agua se precipitó por los arroyos (principalmente el Balm Fork), hacia Heppner. Un edificio de lavandería a vapor en el extremo sur de Heppner construido a través de Willow Creek actuó como una presa cuando llegó el agua, fallando por el estrés varios minutos después. Esto envió una pared de agua de 15 a 50 pies (5 a 15 m) en cascada por Willow Creek que rápidamente redujo muchas de las estructuras de Heppner a escombros. Algunas estructuras fueron arrancadas de sus cimientos y flotaron río abajo. En su punto máximo, más de 36,000 pies cúbicos por segundo (1,000 m 3 / s) de agua corrieron por Willow Creek, más que el flujo promedio del río Willamette, mucho más grande , hacia el oeste. Mucha gente pudo escapar a terrenos más altos, pero 247 —casi una cuarta parte de la población de Heppner en ese momento— murieron. Las aguas finalmente retrocedieron alrededor de una hora después. Numerosas casas en Heppner fueron destruidas y alrededor de 140 estructuras en total, aproximadamente un tercio de Heppner, fueron arrasadas. La población de Heppner no se recuperó por completo a los niveles anteriores a 1903 durante varias décadas.

Después de que la inundación inundó a Heppner, dos de sus residentes, Les Matlock y Bruce Kelly, montaron a caballo para advertir a las ciudades de Lexington e Ione , 9 y 18 millas (14 y 29 km) río abajo, respectivamente. La inundación arrasó Lexington alrededor de las 19:00, justo antes de que llegaran, destruyendo varios edificios. Matlock y Kelly continuaron hacia el norte hacia Ione, superando la inundación y advirtiendo a los desconcertados residentes que evacuaran. Nadie murió en Ione o Lexington. Sin embargo, las aguas de la inundación lavaron las aguas residuales sin tratar de Heppner río abajo, contaminando pozos tanto en Lexington como en Ione. Como resultado, al menos 18 personas murieron de fiebre tifoidea durante los siguientes meses.

La inundación llevó a estudios de control de inundaciones en 1962, 1965 y 1979. La presa de Willow Creek se completó en 1983 para prevenir tal inundación en el futuro. Es la primera gran presa de hormigón compactado con rodillos.

El fotógrafo de Pendleton, Oregon, Walter S. Bowman, capturó imágenes de las secuelas.

Referencias