Henry James Sr. Henry James Sr.

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Henry James Sr.
Daguerrotipos de Harvard - bMS Am 1092.9 (4597.2) - Henry James.jpg
Daguerrotipo de James, ca. 1855
Nació 3 de junio de 1811
Albany, Nueva York , EE. UU.
Fallecido 18 de diciembre de 1882 (18/12/1882)(71 años)
Boston, Massachusetts , Estados Unidos
Educación Seminario Teológico Union College
Princeton
Ocupación Teólogo
Esposos)
Mary Robertson Walsh
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( m.  1840 ; murió  1882 )​
Niños

Henry James Sr. (3 de junio de 1811-18 de diciembre de 1882) fue un teólogo estadounidense, padre del filósofo William James , el novelista Henry James y la diarista Alice James .

Tras un momento dramático de iluminación espiritual, quedó profundamente absorto en el swedenborgianismo , repudiando el materialismo y siguiendo el camino utópico hacia la gracia. De esta manera, generalmente no simpatizaba con los líderes estadounidenses contemporáneos del pensamiento filosófico. Su influencia se sintió más en los frecuentes debates animados dentro de su propio círculo de amigos que en la vida pública. Dijo: "Me encanta la charla fogonera más que el foro".

Vida temprana

James nació el 3 de junio de 1811 en Albany, Nueva York . Fue uno de los doce hijos nacidos de Catharine (de soltera Barber) James y William James (1771-1832), un emigrante de Bailieborough , Condado de Cavan , Irlanda, a los Estados Unidos alrededor de 1789, que amasó una fortuna de aproximadamente $ 1.2 millones en negocios. negocios en el norte del estado de Nueva York , principalmente en bienes raíces en Albany , préstamos de dinero y su participación en la construcción del Canal Erie .

A la edad de trece años, sufrió quemaduras graves al intentar apagar un incendio en un granero y perdió una pierna debido a la amputación. Los tres años que estuvo postrado en cama reforzaron su disposición estudiosa. Después de asistir a la Academia de Albany , ingresó en Union College en 1828 y se graduó en 1830. Su padre, un presbiteriano severo , desaprobó sus ideas religiosas, pero cuando se rompió la voluntad del patriarca , se convirtió en un hombre rico e independiente. Estudió en el Seminario Teológico de Princeton de 1835 a 1837 para prepararse para el ministerio, pero se sintió desconcertado por "enormes dificultades inherentes a su filosofía" y abandonó la idea de convertirse en ministro. Después de Princeton, James se fue a Inglaterra durante aproximadamente un año y regresó en 1838 a Nueva York.

Carrera profesional

A su regreso de James a Nueva York en 1838, preparó una edición de las Cartas sobre Theron y Aspasio de Robert Sandeman , que ha sido llamado el principal documento literario de una secta escocesa que se oponía a la Iglesia Presbiteriana . En su prefacio a la obra de Sandeman, la llamó "una exhibición mucho más fiel de la verdad del Evangelio que cualquier otra obra". Lo que interesó específicamente a James fue su mensaje radicalmente igualitario . Sandeman escribió: "En resumen, todo el Nuevo Testamento habla en voz alta, que en cuanto al asunto de la aceptación con Dios, no hay diferencia entre un hombre y otro; - no hay diferencia entre el caballero mejor realizado y el sinvergüenza más infame; - no hay diferencia entre la dama más virtuosa y la prostituta más vil ... "

Swedenborgianismo

Alrededor de 1841, James comenzó a interesarse por el swedenborgianismo cuando leyó algunos artículos en la revista mensual de Londres sobre el tema de JJ Garth Wilkinson , quien se convertiría en uno de los amigos más cercanos de James. En su búsqueda, conoció y se hizo amigo de Ralph Waldo Emerson , pero no encontró mucha satisfacción en el pensamiento de Emerson. Emerson le presentó a James a Thomas Carlyle . Pero fue en el trabajo de Emanuel Swedenborg (1688-1772), el científico sueco, visionario religioso y maestro, que James encontró un hogar espiritual. En mayo de 1844, mientras vivía en Windsor , Inglaterra, James estaba sentado solo una noche en la mesa de la cena familiar después de la comida, mirando el fuego, cuando tuvo la experiencia espiritual definitoria de su vida, que llegaría a interpretar como una "vastación" swedenborgiana, una etapa en el proceso de regeneración espiritual. Esta experiencia fue una aprehensión de, en sus propias palabras, "un terror perfectamente loco y abyecto, sin causa aparente, y que sólo puede ser explicado, para mi perpleja imaginación, por alguna forma maldita que se agacha, invisible para mí, dentro de los recintos de la habitación". y expulsando de su fétida personalidad influencias fatales para la vida ".

La "vastación" de James inició una crisis espiritual que duró dos años y finalmente se resolvió mediante la exploración a fondo de la obra de Swedenborg y la mística cristiana . James se convenció de que, como él mismo lo expresó, "la maldición de la humanidad, lo que mantiene a nuestra humanidad tan pequeña y tan depravada, es su sentido de individualidad y la absurda y abominable actitud de opinión que engendra". Permaneció apegado al pensamiento de Swedenborg por el resto de su vida, y nunca viajó sin llevar consigo las obras de Swedenborg.

En 1845, James regresó nuevamente a los Estados Unidos y comenzó una vida dando conferencias sobre sus descubrimientos espirituales. Dedicó sus mañanas a la escritura y publicó varios volúmenes discursivos dedicados a la exposición de su pensamiento.

Pensamiento social

A finales de la década de 1840, James se interesó por los antiguos miembros de Brook Farm , un experimento de vida comunitaria en West Roxbury, Massachusetts que duró de 1841 a 1847, y por el Fourierismo, la escuela del socialismo utópico que surgió del pensamiento de los franceses. el filósofo social Charles Fourier (1772-1837) y que fue una gran influencia en los últimos años de Brook Farm. James estaba interesado en el utopismo como un trampolín hacia la vida espiritual.

James era un crítico severo de la "materialidad burda" de la sociedad estadounidense, y encontró en el pensamiento de Fourier una crítica útil. Tenía en baja estima a la mayoría de los principales escritores de su época, con la posible excepción de Walt Whitman , aunque conoció y cultivó a muchos de ellos, incluidos Emerson , Bronson Alcott , Henry David Thoreau y William Makepeace Thackeray .

James fue un defensor de muchas reformas sociales, incluida la abolición de la esclavitud y la liberalización del divorcio.

Teología

Teológicamente, James no simpatizaba con el naturalismo de gran parte del pensamiento religioso del siglo XIX. Consideraba la creación en sí misma como "un proceso puramente espiritual, que cae completamente dentro del ámbito del afecto y el pensamiento". El problema teológico fundamental, en su opinión, es la teodicea o el problema del mal . Su solución Swedenborgiana al problema del mal se basó en romper el vínculo entre Dios y la naturaleza , o, dicho de otra manera, entre la naturaleza y la realidad. La verdadera realidad (o Dios) es, en opinión de James, completamente espiritual, de una manera que los habitantes del mundo natural apenas pueden comprender. Pero a través de la intuición de esta verdadera realidad, pensó James, es posible la liberación de las ilusiones de las apariencias naturales, que incluyen el tiempo, el espacio y la individualidad . En tal liberación yace la salvación , en opinión de James, mientras que el mal —más específicamente, el mal espiritual , ya que Santiago lo distingue del mal "físico" y "moral" - surge de la acción basada en el engaño de la individualidad. En el pensamiento de James, "el principio del infierno es la individualidad y el principio del cielo es el amor fraternal", como dice C. Hartley Grattan en The Three James: A Family of Minds: Henry James Sr., William James, Henry James (NY Univ. Press, 1962 [edición original 1932], pág. 75). Pero James no era un seguidor servil de Swedenborg. Más bien, fue en Swedenborg donde encontró la exploración más fecunda de su intuición central de que la fuente de todo mal estaba en el apego al yo.

Años despues

Aunque las ideas de James fueron recibidas por sus contemporáneos con poco entusiasmo, y aunque no simpatizaba por completo con el entusiasmo de su época por la ciencia, nunca se desanimó; de hecho, algunas de las mejores exposiciones de su pensamiento se encuentran en los volúmenes de sus últimos años. Participó activamente en la vida de sus hijos, cuya educación había contribuido tanto a moldear. Muchos cultivaron su sociedad y disfrutaron de su conversación, siempre que fueran lo suficientemente fuertes para soportar las críticas a veces devastadoras que él ofrecía. Le encantaba la paradoja y la exageración y disfrutaba burlarse de las convenciones. Pero rechazó la sociedad formal, que encontraba desagradable. Escribió: "La inclinación de mi naturaleza es hacia el afecto y el pensamiento más que hacia la acción. Me encanta la charla fogonera más que el foro".

Legado

La descripción de Thoreau de un encuentro con James da una idea de cómo lo vieron y juzgaron sus contemporáneos:

Conocí a Henry James la otra noche en Emerson 's, en una conversación de Alcottian, en la que, sin embargo, Alcott no habló mucho, molesto por la oposición de James. Este último es un hombre bastante cordial, con quien puede diferir muy satisfactoriamente, tanto por sus doctrinas como por su buen humor. Que pronuncia cuasi dogmas -philanthropic en un vestido metafísica; pero son, a todos los efectos prácticos, muy toscos. Acusa a la sociedad de todos los delitos cometidos y elogia al criminal por cometerlo. Pero creo que todos los remedios que sugiere fuera de su cabeza —porque no va más lejos, tan cordial como es— nos dejarían donde estamos ahora. Porque, por supuesto, no es por un regalo de pavos el día de Acción de Gracias que se propone convertir al criminal, sino por una verdadera simpatía con cada uno, con él, entre los demás, quien mintiendo le dice al mundo desde la horca que nunca ha sido tratado con amabilidad por un solo mortal desde que nació. Pero no es tan fácil simpatizar con otro, aunque es posible que tenga la mejor disposición para hacerlo. Hay Dobson sobre la colina. ¿No hemos estado tú y yo y todo el mundo tratando de simpatizar con él desde que nació (como sin duda él con nosotros) y, sin embargo, no hemos llegado más lejos que enviarlo a la Casa de Corrección al menos una vez? y él, en cambio, nos ha enviado varias veces a otro lugar. Este es el estado real de las cosas tal como yo lo entiendo, al menos en lo que respecta a los remedios de James. ¡Lo estamos ahora, ay! ejerciendo la caridad que realmente tenemos, y las nuevas leyes no nos darían más. Pero tal vez, podríamos hacer algunas mejoras en la Casa de Corrección. Tú y yo somos Dobson; ¿Qué hará James por nosotros ?.

Vida personal

Henry James Sr. y Henry James Jr. - 1854 daguerrotipo de Mathew Brady

El 28 de julio de 1840, James se casó con Mary Robertson Walsh (1810-1882), la hermana de un compañero seminarista de Princeton, por el alcalde de Nueva York, en la casa de su novia en Washington Square . La pareja vivía en Nueva York y juntos tuvieron cinco hijos:

  • William James (1842-1910), filósofo y psicólogo , y el primer educador en ofrecer un curso de psicología en los Estados Unidos.
  • Henry James Jr. (1843-1916), autor considerado uno de los más grandes novelistas en lengua inglesa que fue nominado al Premio Nobel de Literatura en 1911, 1912 y 1916.
  • Garth Wilkinson "Wilkie" James (1845-1883), quien se casó con Caroline Eames Cary.
  • Robertson "Bob" James (1846-1910), quien se casó con Mary Lucinda Holton (1849-1922).
  • Alice James (1848-1892), escritora que se hizo conocida por su diario publicado póstumamente en 1934 con una versión más completa publicada en 1964.

El matrimonio de James fue feliz, y cuando Mary James murió el 29 de enero de 1882, su voluntad de vivir pareció morir con ella. Su trabajo en otro volumen decayó y cayó en un estado de indolencia. Se recuperó brevemente después de las visitas de sus hijos, llamado a su lado por su hija, Alice. Pero sufrió una recaída después de que Henry Jr. y William se fueran de excursión a Europa. Sus famosos hijos nunca lo volvieron a ver con vida. Murió el 18 de diciembre de 1882 en su residencia de Vernon Street en Boston.

El mismo día, el barco de su hijo Henry atracó en Nueva York cuando regresaba para ver a su padre. William James , en Londres en ese momento, no tuvo pleno conocimiento de la decadencia de su padre para no interferir con unas vacaciones muy necesarias; Cuando se enteró de que su padre estaba en su lecho de muerte, cuatro días antes de su muerte definitiva, William James escribió una carta conmovedora que su padre nunca leyó. En él, el famoso psicólogo escribió:

En ese misterioso abismo del pasado en el que pronto caerá el presente y volverá y retrocederá, el tuyo sigue siendo para mí la figura central. Toda mi vida intelectual he derivado de ti; y aunque a menudo hemos parecido estar en desacuerdo en la expresión de eso, estoy seguro de que hay armonía en alguna parte, y que nuestros esfuerzos se combinarán. Cuál es mi deuda contigo va más allá de todo mi poder de estimación, tan temprano, tan penetrante y tan constante ha sido la influencia. ... Buenas noches mi sagrado padre anciano. Si no te vuelvo a ver, ¡adiós! ¡Bendita despedida!

Henry Sr. nombró a Henry Jr. el albacea de su patrimonio, lo que provocó el resentimiento de su hijo mayor, William. Según los términos de su testamento, Wilkie recibió una parte menor de la herencia que sus hermanos, porque su padre sintió que le había adelantado suficiente dinero en su vida que se había perdido en negocios fallidos. Sin embargo, Henry, Alice y Bob se sintieron mal por Wilkie, quien sufría de una afección cardíaca y fiebre reumática después de las lesiones sufridas en la Guerra Civil, por lo que decidieron redistribuir la propiedad por igual. William estaba en total desacuerdo con esto, argumentando que era más fácil para Alice y Henry ceder una mayor parte de la propiedad a Wilkie porque no tenían familias propias que mantener. El asunto no se había resuelto cuando Wilkie murió en noviembre de 1883, menos de un año después de su padre.

Bibliografía

  • Moralismo y cristianismo; o Experiencia y destino del hombre (1850), reimpresión de AMS Press: ISBN  0-404-10084-8
  • Conferencias y misceláneas (1852)
  • La Iglesia de Cristo no es un Eclesiástico (1854) AMS Press 1983 reimpresión: ISBN  0-404-10082-1
  • La naturaleza del mal, considerada en una carta al reverendo Edward Beecher, DD, autor de "El conflicto de las edades" (1855) AMS Press 1983 reimpresión ISBN  0-404-10086-4
  • Cristianismo la lógica de la creación (1857) AMS Press 1983 reimpresión: ISBN  0-404-10080-5
  • La importancia social de nuestras instituciones (1861)
  • Sustancia y sombra; o Moralidad y religión en su relación con la vida (1863) Reimpresión de AMS Press 1983: ISBN  0-404-10088-0
  • El secreto de Swedenborg, una elucidación de su doctrina de la divina humanidad natural (1869) AMS Press 1983 reimpresión: ISBN  0-404-10087-2
  • La sociedad, la forma redimida del hombre y las arras de la omnipotencia de Dios en la naturaleza humana, afirmada en cartas a un amigo (1879)
  • The Literary Remains of Henry James (1885), editado por su hijo, William James . Reimpresión de Literature House 1970: ISBN  0-8398-0950-6

Ver también

Referencias

Otras lecturas

  • Deck, RH "Notas sobre la teología de Henry James Sr.". Psychohistory Rev. 1979 Verano-Otoño; 8 (1-2): 60-2.
  • Edel, León. Henry James Letters Vol. 2: 1875–1883 . Cambridge: The Belknap Press de la Universidad de Harvard, 1975.
  • Feinstein, Howard M. Convertirse en William James . Ithaca: Cornell University Press, 1984. Una interpretación psicológica de Henry James Sr. como hijo y padre.
  • Grattan, C. Hartley. Los tres James: una familia de mentes: Henry James Sr., William James, Henry James . 1932. Introducción de Oscar Gargill. New York University Press, 1962. El libro II está dedicado a Henry James Sr.
  • Habegger, Alfred. El Padre: Una Vida de Henry James Senior . Reimpresión de University of Massachusetts Press 2001. ISBN  1-55849-331-X
  • Lewis, RWB The James: A Family Narrative . Nueva York: Farrar, Straus y Giroux, 1991. ISBN  0-374-17861-5
  • Matthiessen, FO La familia James, incluidas selecciones de los escritos de Henry James, Senior, William, Henry y Alice James . Nueva York: Alfred Knopf 1947. Vintage Books Edición de 1980: ISBN  0-394-74243-5 . Contiene selecciones de la Autobiografía de Henry James Sr. , un fragmento de Los restos literarios de Henry James ; algunas de sus cartas a Emerson; un extracto del moralismo y el cristianismo ; y extractos de La importancia social de nuestras instituciones .
  • Perry, Ralph Barton. El pensamiento y el carácter de William James, revelados en notas y correspondencia no publicadas, junto con sus escritos publicados . Vol. I: Herencia y vocación . Boston: Little, Brown, 1936. Reimpresión de Greenwood: ISBN  0-8371-7520-8 . Reimpresión de Vanderbilt University Press 1996: ISBN  0-8265-1279-8 . La Parte I ("El hijo de su padre") profundiza en la vida de Henry James Sr.
  • Taylor, Andrew. Henry James y la pregunta del padre . Cambridge: Cambridge University Press, 2002.

enlaces externos