Heath gallina - Heath hen

Gallina de brezo
Tympanuchus cupido cupido.jpg
Espécimen macho vivo fotografiado c. 1909

Presunto extinto  (1932)  ( NatureServe )

Extinto  (1932)  ( UICN 3.1 )
clasificación cientifica mi
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Aves
Pedido: Galliformes
Familia: Phasianidae
Género: Tímpano
Especies:
T. cupido
Subespecie:
† T. c. cupido
Nombre del trinomio
† Tympanuchus cupido cupido
( Linneo , 1758 )

La gallina de los brezos ( Tympanuchus cupido cupido ) es una subespecie extinta del pollo de la pradera mayor ( Tympanuchus cupido ), un gran ave norteamericana de la familia de los urogallos . Se extinguió en 1932.

Las gallinas Heath vivían en los páramos cubiertos de matorrales de la costa de América del Norte desde el extremo sur de New Hampshire hasta el norte de Virginia en tiempos históricos, pero posiblemente al sur de Florida en la prehistoria. La otra subespecie de pollos de la pradera habitaba las praderas desde el norte de Texas hasta Indiana y las Dakotas (y antes en el medio-sur de Canadá .

Las gallinas brezales eran extremadamente comunes en su hábitat durante la época colonial, pero al ser un ave gallinácea , los colonos las cazaban extensamente para alimentarse. De hecho, muchos han especulado que los Peregrinos ' primera Acción de Gracias cena contó con gallinas brezo y no pavo salvaje . A finales del siglo XVIII, la gallina de los brezales tenía fama de ser un alimento para los pobres por ser tan barata y abundante; algo antes, Thomas L.Winthrop había informado que vivían en Boston Common (presumiblemente cuando todavía se usaba para pastar vacas, etc.) y que los sirvientes a veces negociaban con un nuevo empleador por no recibir gallinas como alimento con más frecuencia que dos o tres días a la semana.

Taxonomía

Espécimen femenino disecado en el Museo de Ciencias de Boston

Una primera comparación de haplotipos de bucle D de ADNmt entre especímenes de gallinas de las praderas y pollos de la pradera arrojó el resultado inesperado de que todas las gallinas de las praderas evaluadas formaron un grupo muy distinto de las aves del continente, siendo más similares genéticamente a los pollos de las praderas de Wisconsin . Un estudio más reciente del mismo parámetro realizado por Johnson y Dunn verificó estos resultados, pero no estuvo de acuerdo en la ubicación de la gallina de brezo respectiva a sus parientes, sugiriendo una relación más cercana con el pollo de la pradera menor .

Sin embargo, Johnson y Dunn advierten que no se debe leer demasiado en estos resultados: mientras que el pollo de la pradera menor se considera una especie distinta y la gallina de los brezos genéticamente aparentemente igualmente distinta también merecería el estatus de especie, es probable que los haplotipos de ADNmt en poblaciones pequeñas que han sufrido cuellos de botella para mostrar una mayor divergencia de la que tendrían a juzgar por el estado taxonómico solo (ver también deriva genética ). Por lo tanto, dado el hecho de que todos los especímenes de gallinas de las localidades conocidas estudiadas por Johnson y Dunn son aves de Martha's Vineyard, donde la población puede que nunca haya excedido varios miles debido al espacio limitado y al intercambio genético limitado con el continente, es posible que el la baja diversidad genética y la aparente distinción de la gallina de los brezales son un artefacto del pequeño número de especímenes útiles, todos de la misma población unida.

Escultura que conmemora el último lugar donde se vio a Booming Ben, la última gallina de los brezos. Esta escultura se encuentra en el Bosque Estatal Manuel F. Correllus en Martha's Vineyard. Es una de las cinco estatuas que forman parte del Proyecto Pájaro Perdido de Todd McGrain.

Los pollos de las praderas se introdujeron indiscriminadamente en la costa este después de que la gallina de los brezales se marchara del continente, pero no prosperaron. Actualmente existe un número considerable de supuestos especímenes de gallinas de brezo en colecciones públicas, pero muchos - todos los especímenes del continente y aquellos con información insuficiente sobre la localidad - no se puede suponer inequívocamente que sean gallinas de brezo. Por ejemplo, se sabe que solo siete huevos de gallina de brezo inequívocos, equivalentes a una nidada muy pequeña , se conservan en colecciones públicas en la actualidad. El hecho de que el género Tympanuchus aparentemente evolucionó rápidamente y, por lo tanto, tiene una alta distinción morfológica pero baja genética entre los taxones complica aún más la investigación.

Foto de un macho de 1900

También es importante señalar que mientras se producían las introducciones del pollo de las praderas ( Tympanuchus cupido pinnatus ), las verdaderas gallinas del brezo ( Tympanuchus cupido cupido ) son lo suficientemente distintas en características morfológicas como para separarse del pollo de las praderas. Tomando una generosa fecha de inicio de ~ 1810 cuando las presentaciones podrían haber comenzado, y teniendo en cuenta que Lewis y Clark ni siquiera regresaron de su expedición hasta 1806, da aproximadamente un período de 60 años de posibles presentaciones. Desde el punto de vista de la biología evolutiva, en un período de tiempo de 60, o incluso 100 años, una especie como el gran pollo de las praderas no habría podido evolucionar hasta el punto en que se pareciera tanto a la gallina nativa del brezo que no podría distinguirse. .

Un buen ejemplo de esto sería oponerse al pollo de la pradera menor ( Tympanuchus pallidicinctus ), que se diferencia del pollo de la pradera mayor en ser más pequeño, más liviano y tener menos barreras distintivas, a la gallina de los brezales, que era más pequeña, más oscura y tenía más una restricción distinta, lo que significa que el pollo de la pradera menor se puede distinguir fácilmente del pollo de la pradera mayor tanto morfológica como genéticamente (al igual que la gallina de los brezales) incluso si se encontrara en un área donde habitaba el pollo de la pradera mayor.

La aparente distinción de la especie y el fracaso de las primeras introducciones plantea la cuestión de si la gallina de los brezales estaba adaptada de manera única (en comparación con sus parientes) al clima más oceánico de su área anterior de ocurrencia y, en consecuencia, si un futuro El intento de establecer una población de aves occidentales en Martha's Vineyard podría fracasar, posiblemente incluso compitiendo por fondos y otros recursos, poniendo en peligro las poblaciones de pollos de la pradera, que existen pero que han disminuido mucho. Claramente, se necesita más investigación, por ejemplo, analizando especímenes del continente para determinar si pueden asignarse a un taxón a partir de caracteres moleculares y morfológicos.

Descripción

Hombre y mujer

Muy similar a la otra subespecie mayor de pollos de las praderas de las Grandes Llanuras , pero un poco más pequeña, la longitud del ave era de aproximadamente 17 pulgadas (43 cm) y el peso era de aproximadamente dos libras (0,9 kg). Alexander Wilson reclamó un espécimen que pesaba tres libras, pero esa cifra no fue verificada por ornitólogos posteriores. Varias características clave del plumaje separaron a las gallinas de brezo de sus contrapartes de las Grandes Llanuras: las gallinas de brezo generalmente mostraban un fuerte tono rojizo en su plumaje, especialmente en el área de cultivo , y una barra mucho más gruesa en la pechuga y los costados. Sus pinnas (cuernos) eran generalmente puntiagudas y las colas eran de un marrón grisáceo.

Extinción

Dos machos con una hembra en el fondo

Debido a la intensa presión de la caza, la población disminuyó rápidamente. Quizás ya en la década de 1840, al menos en 1870, todas las gallinas de los brezales fueron extirpadas en el continente. Quedaban alrededor de 300 en la isla de Martha's Vineyard , frente a Massachusetts , pero en 1890 este número había disminuido a 120–200 aves, principalmente debido a la depredación de gatos salvajes y la caza furtiva . A fines del siglo XIX, quedaban alrededor de 70. Estos fueron protegidos por una prohibición de caza y por el establecimiento en 1908 de la "Reserva de Gallinas Heath" (hoy el Bosque Estatal Manuel F. Correllus ), y la población creció rápidamente a casi 2000: a mediados de la década de 1910, observando las aves en sus terrenos de lekking se habían convertido en una especie de atracción turística. Sin embargo, un incendio destructivo durante la temporada de anidación de 1916, inviernos severos, una afluencia inusual de azor del norte depredadores , la endogamia , un número excesivo de individuos machos y aparentemente una epidemia de enfermedad de la espinilla (que podría haber sido transmitida por las aves de corral ) redujeron los números. rápidamente; después de una última recuperación a 600 en 1920, la población comenzó su declive final.

En 1927, solo quedaban 11 hombres y dos mujeres, a pesar de que se les brindaba la mejor protección según la ciencia contemporánea; ese número había disminuido a un puñado, todos hombres, al final del año. Después del 8 de diciembre de 1928, aparentemente solo sobrevivió un macho, apodado cariñosamente "Booming Ben". Fue visto por última vez en su campo de lekking tradicional entre West Tisbury y el actual aeropuerto de Martha's Vineyard el 11 de marzo de 1932, al comienzo de la temporada de reproducción, y por lo tanto, presumiblemente murió, aproximadamente a los 8 años, días o solo horas después por causas desconocidas.

Las gallinas Heath fueron una de las primeras especies de aves que los estadounidenses intentaron salvar de la extinción . Ya en 1791, se presentó en la legislatura del estado de Nueva York un proyecto de ley "para la preservación de la gallina y otros animales de caza" . Algunos representantes malinterpretaron el proyecto de ley cuando se interpretó como un acto para proteger a "los indios y otros paganos ". Aunque la legislación fue aprobada, resultó inaplicable.

Aunque el esfuerzo por salvar a la gallina de los brezos de la extinción no tuvo éxito en última instancia, allanó el camino para la conservación de otras especies. El establecimiento de la reserva en los matorrales abiertos de lo que entonces se llamaba la Gran Llanura en el Viñedo puede haber acelerado la extinción de la gallina de los brezales. Los incendios eran una parte normal del medio ambiente, pero con el intento de suprimir los incendios en lugar de imponer la sucesión ecológica con quemas controladas , la calidad del hábitat abierto disminuyó y la maleza se acumuló hasta que un incendio normalmente limitado tendría consecuencias desastrosas, como sucedió en 1916. Falta de El conocimiento de la ecología histórica del fuego de la región también llevó a la legislatura estatal a exigir cortafuegos al proteger la gallina.

Al darse cuenta de la degradación que ha afectado al bosque estatal (y aunque tiene una biodiversidad notable , evita que se utilice en todo su potencial), el restablecimiento del mosaico original de matorrales / brezales / bosques y la eventual introducción del pollo de la pradera mayor estrechamente relacionado como una " especie paraguas " que sirve como indicador de la buena calidad del hábitat se ha discutido desde finales de la década de 1990.

Ver también

Referencias

Otras lecturas

  • Cokinos, Christopher (2000): The Heath-hen En: La esperanza es la cosa con las plumas: una crónica personal de los pájaros desaparecidos : 121-196. Tarcher. ISBN  1-58542-006-9
  • Greenway, James C. (1967): Heath-hens and Prairie Chickens. En: Extinct and Vanishing Birds of the World, 2ª edición : 188-199. Publicaciones de Dover, Nueva York.
  • Johnson, Jeff A .; Schroeder, Michael. A. y Robb, Leslie. A. (2011) Pollo de la pradera mayor . En: Poole, A. (editor): The Birds of North America Online Ithaca: Cornell Lab of Ornithology doi : 10.2173 / bna.36

enlaces externos