Piojo de la cabeza - Head louse

Piojo de la cabeza
Piojo de cabeza humana masculina.jpg
clasificación cientifica mi
Reino: Animalia
Filo: Artrópodos
Clase: Insecta
Pedido: Phthiraptera
Familia: Pediculidae
Género: Pedículo
Especies:
Subespecie:
P. h. capitis
Nombre del trinomio
Pediculus humanus capitis
De Geer , 1767
Sinónimos

Pediculus capitis (De Geer, 1767)

Pediculus humanus capitis por Des Helmore

El piojo de la cabeza ( Pediculus humanus capitis ) es un ectoparásito obligado de los seres humanos .

Los piojos son insectos sin alas que pasan toda su vida en el cuero cabelludo humano y se alimentan exclusivamente de sangre humana . Los humanos son los únicos huéspedes conocidos de este parásito específico, mientras que los chimpancés albergan una especie estrechamente relacionada, Pediculus schaeffi . Otras especies de piojos infestan la mayoría de los órdenes de mamíferos y todos los órdenes de aves.

Los piojos se diferencian de otros ectoparásitos hematofágicos como las pulgas en que pasan todo su ciclo de vida en un huésped. Los piojos no pueden volar, y sus patas cortas y rechonchas los hacen incapaces de saltar o incluso caminar eficientemente sobre superficies planas.

El piojo de la cabeza no portador de enfermedades se diferencia del piojo del cuerpo portador de enfermedades relacionadas ( Pediculus humanus humanus ) en que prefiere pegar huevos al cabello del cuero cabelludo en lugar de a la ropa. Las dos subespecies son morfológicamente casi idénticas, pero normalmente no se cruzan. A partir de estudios genéticos, se cree que se separaron como subespecies hace unos 30.000-110.000 años, cuando muchos humanos comenzaron a usar una cantidad significativa de ropa. Una especie mucho más distante de piojo del pelo, el piojo púbico o cangrejo ( Pthirus pubis ), también infesta a los humanos. Es morfológicamente diferente de las otras dos especies y tiene un aspecto mucho más parecido al de los piojos que infestan a otros primates. La infestación del cuerpo por piojos se conoce como pediculosis , pediculosis capitis para los piojos de la cabeza, pediculosis corporis para los piojos del cuerpo y ftiriasis para los piojos púbicos.

Los piojos (especialmente en los niños) han sido y siguen siendo objeto de diversas campañas de erradicación. A diferencia de los piojos del cuerpo, los piojos de la cabeza no son los vectores de ninguna enfermedad conocida, sin embargo, las infecciones secundarias raras pueden resultar de rascarse las picaduras. Las infestaciones de piojos de la cabeza pueden ser beneficiosas para ayudar a fomentar una respuesta inmune natural contra los piojos que ayuda a los humanos en la defensa contra el piojo del cuerpo mucho más peligroso , que es capaz de transmitir enfermedades peligrosas.

Morfología adulta

Piojo de la cabeza arrastrándose sobre el cepillo para el cabello mostrando lo pequeño que es

Como otros insectos del suborden Anoplura , los piojos adultos son pequeños (2.5-3 mm de largo), aplanados dorsoventralmente (ver términos anatómicos de ubicación ) y sin alas. Los segmentos torácicos están fusionados, pero son distintos de la cabeza y el abdomen ; este último está compuesto por siete segmentos visibles . Los piojos son grises en general, pero su color preciso varía según el entorno en el que se criaron. Después de la alimentación, la sangre consumida hace que el cuerpo del piojo adquiera un color rojizo.

Cabeza

Piojo de la cabeza macho, adulto
Piojo de la cabeza femenina, adulto

Un par de antenas , cada una con cinco segmentos, sobresale de la cabeza del insecto. Los piojos también tienen un par de ojos . Los ojos están presentes en todas las especies de la familia Pediculidae, pero están reducidos o ausentes en la mayoría de los demás miembros del suborden Anoplura. Al igual que otros miembros del Anoplura, las piezas bucales de los piojos de la cabeza están muy adaptadas para perforar la piel y chupar sangre. Estas partes de la boca se retraen hacia la cabeza del insecto, excepto durante la alimentación.

Tórax

Piojo de la cabeza agarrando un cabello humano

Seis patas se proyectan desde los segmentos fusionados del tórax . Como es típico en el Anoplura, estas patas son cortas y terminan con una sola garra y un " pulgar " opuesto . Entre la garra y el pulgar, el piojo agarra el pelo de su anfitrión. Con sus patas cortas y garras grandes, los piojos están bien adaptados para aferrarse al cabello de su anfitrión. Estas adaptaciones los dejan incapaces de saltar o incluso caminar de manera eficiente sobre superficies planas. Los piojos pueden trepar por los mechones de cabello muy rápidamente, lo que les permite moverse rápidamente y llegar a otro huésped.

Abdomen

Son visibles siete segmentos del abdomen del piojo . Los primeros seis segmentos tienen cada uno un par de espiráculos a través de los cuales respira el insecto. El último segmento contiene el ano y (por separado) los genitales .

Diferencias de sexo

En los piojos machos, las dos patas delanteras son un poco más grandes que las otras cuatro. Este par de patas especializadas se utilizan para sujetar a la hembra durante la cópula. Los machos son ligeramente más pequeños que las hembras y se caracterizan por un extremo puntiagudo del abdomen y un aparato genital bien desarrollado visible dentro del abdomen. Las hembras se caracterizan por tener dos gonópodos en forma de W al final de su abdomen.

Huevos / liendres

Huevo de piojo de la cabeza (liendre) adherido al tallo del cabello del huésped

Como la mayoría de los insectos, los piojos son ovíparos . Las hembras ponen alrededor de tres o cuatro huevos por día. Los huevos de piojos (denominados erróneamente también liendres , ver más abajo) están adheridos cerca de la base del tallo del cabello del huésped. Los huevos suelen depositarse en la base del cabello, es decir, entre 3 y 5 mm de la superficie del cuero cabelludo. En climas cálidos, y especialmente en los trópicos, los huevos pueden depositarse 6 pulgadas (15 cm) o más en el tallo del cabello.

Para adherir un huevo, la hembra adulta secreta un pegamento de su órgano reproductor. Este pegamento se endurece rápidamente formando una "vaina de liendres" que cubre el tallo del cabello y gran parte del huevo, excepto el opérculo, un casquete a través del cual respira el embrión. Anteriormente se pensaba que el pegamento estaba basado en quitina , pero estudios más recientes han demostrado que está hecho de proteínas similares a la queratina del cabello .

Cada huevo tiene forma ovalada y mide aproximadamente 0,8 mm de largo. Son brillantes, transparentes y de color tostado a café siempre que contengan un embrión, pero parecen blancas después de la eclosión. Los piojos eclosionan típicamente de seis a nueve días después de la oviposición .

Después de la eclosión, la ninfa del piojo deja atrás su cáscara de huevo (generalmente conocida como "liendre", ver más abajo), todavía adherida al tallo del cabello. La cáscara de huevo vacía permanece en su lugar hasta que se retira físicamente por abrasión o el huésped, o hasta que se desintegra lentamente, lo que puede llevar 6 meses o más.

El término liendre se refiere a un huevo de piojo vacío, después de que el piojo joven dejó el huevo. Las liendres son mate, colapsadas y de color blanco. Con respecto a los huevos, esta definición bastante amplia incluye lo siguiente:

  • Huevos viables que eventualmente eclosionarán
  • Restos de huevos ya eclosionados (liendres)
  • Huevos no viables ( embriones muertos ) que nunca eclosionarán

Esto ha producido cierta confusión, por ejemplo, en la política de la escuela (consulte La política de "no liendres" ) porque, de los tres elementos enumerados anteriormente, solo los óvulos que contienen embriones viables tienen el potencial de infestar o reinfectar un huésped. Algunos autores han reaccionado a esta confusión restringiendo la definición de liendre para describir solo un huevo incubado o no viable:

Eclosión de piojos

En muchos idiomas, los términos utilizados para los huevos eclosionados, que eran obvios a la vista de todos, se han aplicado posteriormente a los huevos embrionados que son difíciles de detectar. Por lo tanto, el término "nit" en inglés se usa a menudo para ambos. Sin embargo, en los últimos años, mis colegas y yo hemos sentido la necesidad de algún medio sencillo de distinguir entre los dos sin una laboriosa calificación. Por lo tanto, hemos llegado a reservar el término "liendre" para la cáscara del huevo eclosionado y vacío y nos referimos al huevo embrionado en desarrollo como un "huevo".

-  Ian F. Burgess (1995)

La cáscara de huevo vacía, denominada liendre ...

-  JW Maunder (1983)

... liendres (huevos muertos o cajas de huevos vacías) ...

-  Kosta Y. Mumcuoglu y otros (2006)

Otros han conservado la definición amplia, al mismo tiempo que intentaron aclarar su relevancia para la infestación:

En los Estados Unidos, el término "liendre" se refiere a cualquier huevo, independientemente de su viabilidad.

-  Terri Lynn Meinking (1999)

Debido a que las liendres son simplemente envolturas de huevos que pueden contener un embrión en desarrollo o ser cáscaras vacías, no todas las liendres son infecciosas.

-  L. Keoki Williams y otros (2001)

Los huevos de los piojos (liendres) son marrones o blancos (cáscaras vacías) y están adheridos al cabello

-  NHS (2018)

En la jerga británica e irlandesa, el término "liendre" se usa a menudo, en diferentes grupos de edad, para referirse a los piojos.

Desarrollo y ninfas

Desarrollo de Pediculus humanus humanus ( piojos del cuerpo ), que es similar al de los piojos de la cabeza ( Pediculus humanus capitis )

Los piojos, como otros insectos del orden Phthiraptera , son hemimetabolos . Recién nacidas ninfas se mudan tres veces antes de alcanzar el estado adulto sexualmente maduro. Por lo tanto, las poblaciones de piojos móviles pueden contener huevos, liendres, tres estadios ninfales y adultos (machos y hembras) ( imago ). La metamorfosis durante el desarrollo de los piojos de la cabeza es sutil. Las únicas diferencias visibles entre los distintos estadios y el adulto, además del tamaño, es la longitud relativa del abdomen, que aumenta con cada muda, así como la existencia de órganos reproductores en los adultos. Aparte de la reproducción, el comportamiento de las ninfas es similar al del adulto. Al igual que los adultos, las ninfas también se alimentan solo de sangre humana (hematofagia) y no pueden sobrevivir mucho tiempo lejos de un huésped. Fuera de sus huéspedes, los piojos no pueden sobrevivir más de 24 horas. El tiempo necesario para que los piojos completen su desarrollo de ninfa hasta la imago es de 12 a 15 días.

La mortalidad de las ninfas en cautiverio es de aproximadamente el 38%, especialmente durante los dos primeros días de vida. En la naturaleza, la mortalidad puede ser mayor en el tercer estadio. Los peligros de las ninfas son numerosos. La falta de eclosión completa del huevo es invariablemente fatal. También puede ocurrir la muerte durante la muda, aunque se informa que es poco común. Durante la alimentación, el intestino de la ninfa puede romperse, dispersando la sangre del huésped por todo el cuerpo del insecto. Esto resulta en la muerte en uno o dos días. No está claro si la alta mortalidad registrada en condiciones experimentales es representativa de las condiciones en la naturaleza.

Reproducción y vida útil

Cópula en Pediculus humanus humanus ( Pediculus humanus capitis es similar), la hembra está arriba y el macho abajo. La dilatación de la vagina de la hembra ya ha ocurrido y el dilatador del macho descansa contra su espalda (superficie dorsal), fuera del camino. La vesica masculina, que contiene el pene propiamente dicho (no se ve), se inserta completamente en la vagina. Note el apego del macho con sus garras especializadas en el primer par de patas a la muesca especializada en el tercer par de patas de la hembra.

Los piojos se reproducen sexualmente y la cópula es necesaria para que la hembra produzca huevos fértiles. La partenogénesis , la producción de descendencia viable por hembras vírgenes, no ocurre en Pediculus humanus . El emparejamiento puede comenzar dentro de las primeras 10 horas de vida adulta. Después de 24 horas, los piojos adultos copulan con frecuencia y el apareamiento ocurre durante cualquier período de la noche o el día. El apego de apareamiento suele durar más de una hora. Los machos jóvenes pueden emparejarse con éxito con hembras mayores y viceversa.

Los experimentos con P. h. humanus (piojos del cuerpo) enfatizan los peligros que conlleva la cópula de piojos. Una sola hembra joven confinada con seis o más machos morirá en unos pocos días, habiendo puesto muy pocos huevos. Del mismo modo, se informó de la muerte de una mujer virgen después de admitir a un hombre en su encierro. La hembra puso solo un huevo después del apareamiento, y todo su cuerpo estaba teñido de rojo, una condición atribuida a la ruptura del tubo digestivo durante el acto sexual. Las hembras viejas mueren con frecuencia después de la cópula, si no durante la misma. Durante su vida útil de 4 semanas, un piojo hembra pone de 50 a 150 huevos. Los huevos eclosionan en un plazo de 6 a 9 días, cada etapa ninfal dura de 4 a 5 días y, en consecuencia, el período desde el huevo hasta los adultos dura de 18 a 24 días. Los piojos adultos viven de 3 a 4 semanas más.

Factores que afectan la infestación

Se encontró que el número de hijos por familia, el compartir camas y armarios, los hábitos de lavado del cabello, las costumbres locales y los contactos sociales, la atención médica en un área particular (por ejemplo, la escuela) y el nivel socioeconómico son factores importantes en la infestación por piojos de la cabeza. Las niñas están infestadas de dos a cuatro veces más frecuentemente que los niños. Los niños entre 4 y 14 años son el grupo más frecuentemente infestado.

Comportamiento

Alimentación

Todas las etapas, excepto los huevos, se alimentan de sangre y muerden la piel de cuatro a cinco veces al día para alimentarse. Inyectan saliva que contiene un anticoagulante y chupan sangre. La sangre digerida se excreta como excremento rojo oscuro .

Posición en el anfitrión

Aunque cualquier parte del cuero cabelludo puede estar colonizada, los piojos favorecen la nuca y la zona detrás de las orejas, donde suelen depositar los huevos. Los piojos son repelidos por la luz y se mueven hacia las sombras u objetos de color oscuro en su vecindad.

Transmisión

Los piojos no tienen alas ni piernas poderosas para saltar, por lo que se mueven usando las garras de sus piernas para pasar de un cabello a otro. Normalmente, los piojos infestan a un nuevo huésped solo por contacto cercano entre individuos, lo que hace que los contactos sociales entre los niños y las interacciones entre padres e hijos sean rutas de infestación más probables que los peines, sombreros, cepillos, toallas, ropa, camas o armarios compartidos. El contacto de cabeza a cabeza es, con mucho, la ruta más común de transmisión de piojos.

Distribución

Aproximadamente entre 6 y 12 millones de personas, principalmente niños, reciben tratamiento anualmente contra los piojos de la cabeza solo en los Estados Unidos. En el Reino Unido, se estima que dos tercios de los niños experimentarán al menos un caso de piojos antes de terminar la escuela primaria. También se han informado altos niveles de infestaciones de piojos en todo el mundo, incluidos Australia, Dinamarca, Francia, Irlanda, Israel y Suecia.

Arqueogenética

El análisis del ADN de los piojos encontrados en las momias peruanas puede indicar que algunas enfermedades (como el tifus ) pueden haber pasado del Nuevo Mundo al Viejo Mundo , y no al revés.

Genoma

La secuenciación del genoma del piojo del cuerpo se propuso por primera vez a mediados de la década de 2000 y el genoma anotado se publicó en 2010. Un análisis de los transcriptomas del piojo del cuerpo y de la cabeza reveló que estos dos organismos son extremadamente similares genéticamente.

Clados mitocondriales

Los piojos humanos se dividen en tres clados mitocondriales profundamente divergentes conocidos como A, B y C. Se han identificado dos subclados, D (un clado hermano de A) y E (un clado hermano de C).

Clade A

  • cabeza y cuerpo: en todo el mundo
  • encontrado en la antigua Judea romana

Clade D (hermana del clado A)

  • cabeza y cuerpo: África central, Etiopía, Estados Unidos

Clade B

  • solo cabeza: en todo el mundo
  • encontrado en la antigua Judea romana y en una momia chilena de 4000 años de antigüedad

Clade C

  • solo cabeza: Etiopía, Nepal, Tailandia

Clade E (hermana del clado C)

  • solo cabeza: África occidental

Ver también

Referencias

enlaces externos