Harry Bensley - Harry Bensley

Harry Bensley (1876 o 1877-1821 mayo de 1956) fue un Inglés rastrillo y aventurero, mejor recordado como el sujeto de una extraordinaria apuesta entre John Pierpont Morgan y Hugh Cecil Lowther, quinto conde de Lonsdale . No está claro qué parte de su historia se basa en hechos.

Bensley (con máscara de hierro), 1908

Bensley era de Thetford en Norfolk , Inglaterra . En 1904 fue condenado a cuatro años de trabajos forzados por bigamia y el fraude : se había casado con una mujer llamada Lily Chapman en 1903 a pesar de que ya estaba casado con su primera esposa, Kate Green, con quien se había casado en 1898; también había estado defraudando a la gente haciéndose pasar por el hijo de un caballero y alegando que debía heredar grandes propiedades en Norfolk. En 1907 era un hombre de negocios e inversor, que trabajaba especialmente en la Rusia imperial y, según se dice, recibía unos ingresos de 5000 libras esterlinas al año.

La apuesta

Según el relato original, una noche de 1907 en el National Sporting Club de Londres , Morgan y Lonsdale discutían si un hombre podía caminar por el mundo sin ser identificado. Bensley, un conocido "playboy" y mujeriego con un ingreso privado sustancial, escuchó la conversación y se ofreció a probar la propuesta en su nombre. El resultado del intercambio fue que Lonsdale apostó a Morgan la entonces extravagante suma de £ 21,000 (por valor de aproximadamente £ 2,6 millones en 2021) a que Bensley completaría una circunnavegación peatonal de incógnito.

Según Ken McNaught, nieto del hijo de Bensley, Jim Beasley (nombre cambiado), esto no es del todo exacto. Bensley había jugado mucho con los dos hombres, había puesto toda su fortuna en un juego y había perdido. Ahora efectivamente desamparado, suplicó a los demás que aceptaran alguna forma de perder. A los dos caballeros se les ocurrió una apuesta poco probable.

Bensley tenía que cumplir 15 condiciones, que incluían:

  • Nunca fue identificado;
  • Debía caminar alrededor del mundo, pero primero a través de 169 ciudades y pueblos británicos en un orden específico; para probar su visita, tendría que recoger la firma de un residente prominente de la localidad. Después de eso, comenzaría una gira por 18 países y tendría que visitarlos, también en un orden preestablecido.
  • Bensley se iba a financiar a sí mismo, comenzando con solo GBP 1 y vendiendo tarjetas con imágenes de sí mismo;
  • Solo se permitía como equipaje una muda de ropa interior;
  • Debía completar el viaje con una máscara de hierro que pesaba 2 kg (4,5 libras) de una armadura;
  • Debía empujar un cochecito de niño ( cochecito de bebé) durante todo el viaje;
  • Otro hombre debía acompañarlo para ver que cumplía las condiciones en todo momento, y
  • En el viaje iba a encontrar una esposa sin que ella viera su rostro (tenga en cuenta que posiblemente ya estaba casado).

Bensley partió el 1 de enero de 1908 desde Trafalgar Square , Londres , con panfletos y postales de él mismo con los que pretendía vender para financiar su viaje. Supuestamente pasó los siguientes 6 años y medio viajando. Varios cuentos cuentan sobre su viaje; que fue detenido en Bexleyheath , Kent , por vender postales sin licencia y que el juez solo lo multó cuando explicó las condiciones de la apuesta. Que vendió una postal a Edward VII y que Edward pidió el autógrafo de Bensley, que Bensley se negó porque firmar su nombre habría revelado su identidad. (Otro relato de este encuentro muestra a Edward negándose a firmar su autógrafo para Bensley).

Supuestamente recibió 200 ofertas de matrimonio pero no aceptó ninguna. Se le dijo a un periódico no identificado que había prometido una recompensa de £ 1000 a alguien que revelara su identidad.

Salir

Existe cierta controversia sobre hasta qué punto Bensley cumplió realmente con los términos de la apuesta. No hay evidencia documental de que Bensley haya viajado mucho más allá de las Islas Británicas, pero la leyenda afirma que llegó hasta China y Japón .

Según el relato original, el 14 de agosto de 1914, Bensley se encontró en Génova , Italia , afirmando haber completado 30.000 millas del viaje y que solo le quedaban siete países en su itinerario. Ese mes, había comenzado la Primera Guerra Mundial y Bensley abandonó su viaje, regresando para luchar por su país. Una versión del cuento afirma que Morgan se puso en contacto con él, canceló la apuesta debido a la guerra y le dio 4000 libras esterlinas como consuelo, que Bensley dio a la caridad. Sin embargo, esta versión no puede ser cierta, ya que de hecho JP Morgan murió en marzo de 1913. Otros afirman que el propio Bensley decidió renunciar y cumplir con su deber de alistarse.

En 2018, se publicó un libro, ' Iron Mask: The Story of Harry Bensley's Walking Round the World' Hoax ', que reveló que todo el truco había sido un engaño.

Bensley sirvió en el ejército británico en el primer año de la guerra, fue gravemente herido y finalmente invalidado del ejército en 1915. Bensley perdió su fortuna en la revolución bolchevique cuando sus inversiones en Rusia se volvieron inútiles y quedó desamparado.

Años despues

Después de la guerra, Bensley se mudó a vivir a Wivenhoe , Essex , con su esposa Kate (podría haber estado casado con ella ya en 1898). Trabajó en trabajos de bajo estatus como portero de cine , director de la YMCA y fue elegido dos veces concejal local por el Partido Laborista . Según un informe, durante la Segunda Guerra Mundial, Bensley fue inspector de bombas en una fábrica de municiones.

Harry Bensley murió en un dormitorio en Brighton , Inglaterra , el 21 de mayo de 1956.

Referencias

  1. ^ "HARRY BENSLEY. Delitos sexuales: bigamia" . Procedimientos de Old Bailey en línea . 14 de noviembre de 1904 . Consultado el 6 de abril de 2019 .
  2. ^ "HARRY BENSLEY. Engaño: fraude" . Procedimientos de Old Bailey en línea . 14 de noviembre de 1904 . Consultado el 6 de abril de 2019 .
  3. ^ "Sentencia de cuatro años por bigamia y fraude" . Noticias de Norfolk (3126). 19 de noviembre de 1904. p. 10 . Consultado el 6 de abril de 2019 , a través de British Newspaper Archive.
  4. ^ Culm, Linda. "Postal 1" . Consultado el 3 de abril de 2012 .
  5. ^ [1] Contador de inflación del Reino Unido
  6. ^ http://mcnaught.orpheusweb.co.uk/HarryB/index.html
  7. ^ "La vuelta al mundo por 20000 £ - apuesta extraordinaria" . Eco diario del sur (6774). 2 de enero de 1908. p. 4 . Consultado el 6 de abril de 2019 , a través de British Newspaper Archive .

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