Harold Larwood - Harold Larwood

Harold Larwood
Tarjeta de cigarrillos Harold Larwood 1932.jpg
Larwood en una tarjeta de cigarrillos de 1932
Informacion personal
Nombre completo Harold Larwood
Nació ( 14 de noviembre de 1904 ) 14 de noviembre de 1904
Nuncargate , Nottinghamshire, Inglaterra
Fallecido 22 de julio de 1995 (22 de julio de 1995) (90 años)
Randwick, Nueva Gales del Sur , Australia
Apodo El destructor
Altura 1,73 m (5 pies 8 pulg)
Guata Diestro
Bolos Brazo derecho rápido
Informacion internacional
Lado nacional
Debut en la prueba (partido internacional  225 ) 26 de junio de 1926 contra  Australia
Última prueba 28 de febrero de 1933 contra  Australia
Información del equipo nacional
Años Equipo
1924-1938 Nottinghamshire
1936/37 Europeos (India)
Estadísticas de carrera
Competencia Prueba Primera clase
Partidos 21 361
Carreras anotadas 485 7.290
Promedio de bateo 19.40 19,91
100/50 0/2 3/25
Puntaje máximo 98 102 *
Bolas lanzadas 4.969 58.027
Wickets 78 1.427
Promedio de bolos 28,35 17.51
5 terrenos en entradas 4 98
10 terrenos en partido 1 20
Mejor boliche 6/32 9/41
Capturas / cepas 15/- 234 / -
Fuente: CricInfo , 8 de enero de 2009

Harold Larwood (14 de noviembre de 1904 - 22 de julio de 1995) fue un jugador de cricket profesional del Nottinghamshire County Cricket Club y el equipo de cricket de Inglaterra entre 1924 y 1938. Un jugador de bolos rápido con brazo derecho que combinaba una velocidad inusual con gran precisión, fue considerado por muchos comentaristas para ser el mejor jugador de bolos de su generación. Fue el principal exponente del estilo de bolos conocido como " bodyline ", cuyo uso durante la gira del Marylebone Cricket Club (MCC) por Australia en 1932-1933 provocó un furor que provocó un final prematuro y amargo de su carrera internacional.

Una de minero de carbón hijo que comenzó a trabajar en las minas, a la edad de 14 años, se recomienda Larwood Nottinghamshire sobre la base de sus actuaciones en el club de cricket, y rápidamente adquirió un lugar entre los principales jugadores del país. Hizo su debut en la prueba en 1926, en sólo su segunda temporada en el cricket de primera clase , y fue miembro del equipo de gira de 1928-29 que retuvo a los Ashes en Australia. La llegada del bateador australiano Don Bradman puso fin a un período de supremacía del cricket inglés; Larwood y otros jugadores de bolos fueron completamente dominados por Bradman durante la gira victoriosa de Australia de 1930 . A partir de entonces, bajo la guía del combativo capitán de Inglaterra Douglas Jardine , se desarrolló la teoría de la pierna rápida o el ataque de bolos de línea corporal. Con Larwood como punta de lanza, la táctica se utilizó con considerable éxito en la serie de pruebas de 1932-1933 en Australia. La descripción de los australianos del método como "antideportivo" agrió las relaciones de críquet entre los dos países; Durante los esfuerzos posteriores para curar la brecha, Larwood se negó a disculparse por su juego de bolos, ya que estaba siguiendo las instrucciones de su capitán. Nunca jugó para Inglaterra después de la gira de 1932–33, pero continuó su carrera en el condado con un éxito considerable durante varias temporadas más.

En 1949, después de años fuera del centro de atención, Larwood fue elegido miembro honorario del MCC. Al año siguiente, él y su familia fueron alentados por el ex oponente Jack Fingleton a emigrar y establecerse en Australia, donde fue recibido calurosamente, en contraste con la recepción que se le concedió en sus días de críquet. Trabajó para una empresa de refrescos y como reportero y comentarista ocasional en Tests contra los equipos de Inglaterra que visitaban. Hizo varias visitas a Inglaterra y fue honrado en su antiguo condado, Trent Bridge , donde un puesto recibió su nombre. En 1993, a la edad de 88 años, fue nombrado miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en reconocimiento tardío a sus servicios al cricket. Falleció dos años después.

Vida temprana

Harold Larwood nació el 14 de noviembre de 1904 en la aldea de Nuncargate en Nottinghamshire , cerca de la ciudad minera de carbón de Kirkby-in-Ashfield . Fue el cuarto de cinco hijos de Robert Larwood, un minero, y su esposa Mary, de soltera Sharman. Robert era un hombre de principios rígidos, un abstemio disciplinario que era tesorero de la capilla metodista local . Su principal pasatiempo era jugar al cricket para el equipo de la aldea, que era el capitán. El biógrafo de Harold Larwood, Duncan Hamilton, escribe que para Robert, el cricket representaba "junto con su dedicación a Dios ... el núcleo de su vida".

Desde los cinco años, Harold asistió a la escuela Kirkby Woodhouse. A lo largo de los años, esta pequeña escuela de pueblo produjo, además de Larwood, otros cuatro jugadores de críquet internacionales que se convirtieron en sus contemporáneos en el lado del condado de Nottinghamshire : William "Dodge" Whysall , Sam Staples , Bill Voce y Joe Hardstaff junior . Al dejar la escuela en 1917, cuando tenía 13 años, Harold trabajó en la tienda cooperativa de mineros locales , antes de comenzar a trabajar al año siguiente en Annesley Colliery a cargo de un equipo de ponis de boxes . Había demostrado un talento temprano para el cricket y comenzó a jugar para el segundo equipo de Nuncargate en 1918. Jugando contra adultos experimentados, en su primera temporada tomó 76 terrenos con un promedio de 4.9. En 1920 estaba en el primer equipo, junto a su padre, jugando en zapatillas de lona porque la familia no podía permitirse comprarle unas botas de cricket adecuadas.

Carrera de cricket

Recluta del condado

A pesar de su baja estatura (a los 18, solo medía 5 pies y 4 pulgadas), Larwood había adquirido una resistencia considerable y la fuerza de la parte superior del cuerpo de sus largos turnos en la mina y podía lanzar a una velocidad desconcertantemente rápida. Entre los que vieron su creciente destreza como jugador de bolos rápido se encontraba Joe Hardstaff , el jugador de críquet de Nottinghamshire e Inglaterra que vivía en Nuncargate. Hardstaff, que había trabajado con Robert Larwood en la mina, sugirió al joven jugador de bolos que asistiera a un juicio en el terreno del condado. En abril de 1923, padre e hijo hicieron el viaje al puente de Trent .

Campo de cricket de Trent Bridge (fotografía de 2007). El pabellón principal tiene un aspecto muy parecido al de la época de Larwood.

En las redes de práctica, los jugadores del condado dominaban a Larwood; el veterano bateador de pruebas George Gunn pensó que parecía más un jinete que un jugador de críquet. Al principio lanzó mal, y sus esfuerzos no fueron impresionantes. A medida que aumentaba su confianza, su juego de bolos mejoró y los miembros del comité comenzaron a revisar su juicio desdeñoso inicial; cuando terminó la sesión, le ofrecieron a Larwood un contrato de juego. Aceptó instantáneamente; los términos eran de 32 chelines (£ 1,60) por semana, lo mismo que su salario de minero, y se esperaba que, cuando no jugaba, realizara tareas de personal de tierra. Robert Larwood estaba enojado porque su hijo no había pedido condiciones más generosas, pero según Hamilton, Harold habría aceptado cualquier cosa para escapar de la mina, incluso por un solo verano.

En la temporada de 1923, bajo la supervisión del entrenador del condado, James Iremonger , Larwood se concentró en fortalecer su físico y aprender a jugar a los bolos. Creció unos centímetros de altura, aunque siguió siendo bajo para un jugador de bolos rápido, y bajo el régimen de dieta y ejercicio de Iremonger ganó peso. Además de su desarrollo físico, aprendió mediante la práctica incesante varias artes de los bolos, entre ellas la precisión en la línea y la longitud , la variación del ritmo y el agarre y la desviación de la bola en el aire para producir swing . Ese año jugó intermitentemente para el Segundo XI del condado, y en un partido contra Lancashire Seconds tomó 8 terrenos para 44 carreras.

Larwood fue llamado por primera vez al servicio completo del condado el 20 de agosto de 1924, contra Northamptonshire , en Trent Bridge. Lanzó 26 overs en total, concedió 71 carreras y tomó la ventanilla de Vallance Jupp , un experimentado todoterreno de pruebas . Su valoración de su actuación fue negativa: "No estaba preparado". Iremonger fue mucho más positivo, asegurando a Larwood que su boliche solo requería un ajuste fino. Larwood también se había ganado el apoyo del capitán del condado, Arthur Carr , una personalidad poderosa que decidió que el nuevo recluta tenía los ingredientes de un futuro jugador de bolos de prueba. "La mejor manera de tratar con él", dijo Carr más tarde, "era como si fuera mi propio hijo". Carr jugó un papel importante en el fomento y desarrollo de los talentos del joven jugador de bolos y actuó como el espíritu guía de Larwood a lo largo de la carrera de este último.

Larwood tuvo que esperar hasta junio de 1925 para su próximo partido del condado, que fue contra Yorkshire en Bramall Lane en Sheffield . Aunque Nottinghamshire perdió el juego, Larwood tomó tres terrenos, incluido el del bateador principal de Yorkshire, Herbert Sutcliffe . A partir de ese momento se convirtió en un miembro regular del lado del condado; terminó la temporada con 73 terrenos en un promedio de 18.01, con mejores cifras de partidos de 11 de 41 contra Worcestershire . De vez en cuando mostró buena forma como bateador, su mejor puntuación fue de 70 contra Northamptonshire.

Jugador de cricket de prueba

Larwood comenzó la temporada del condado de 1926 en buena forma; durante un partido empatado contra Surrey , tomó dos veces la ventanilla de Jack Hobbs , el mejor bateador de Inglaterra y una voz influyente con los selectores nacionales. Los australianos estaban en Inglaterra para defender a los Ashes en una serie de prueba de cinco partidos, y Carr había sido nombrado capitán de Inglaterra. Hobbs estaba convencido de que Larwood era lo suficientemente bueno para jugar para su país; esta recomendación puede haber provocado la inclusión del joven jugador de bolos en un partido de "Prueba de prueba" en Lord's , a principios de junio. Larwood tomó cinco terrenos en el partido, pero no fue seleccionado para la primera prueba, que en cualquier caso fue arruinada por la lluvia después de apenas una hora de juego. Para la segunda prueba, que comenzará en Lord's el 26 de junio, los selectores se arriesgaron y seleccionaron al joven Larwood. Su reacción cuando se lo dijo Carr fue protestar que no era lo suficientemente bueno; Carr le aseguró que sí.

Larwood con su esposa Lois y su hija June.

La prueba del Señor fue superada y ninguna de las partes estuvo cerca de ganar. Larwood tomó tres terrenos de alto perfil: Charlie Macartney , Jack Gregory y el capitán australiano HL Collins, mientras concedía 136 carreras. Pensó que su actuación "no fue muy buena ... desperdicié mucha energía". No fue seleccionado para la Tercera o Cuarta Pruebas, las cuales terminaron en empates; después del cuarto partido, Carr, cuyo liderazgo había sido criticado y cuya forma de bateo era pobre, fue reemplazado como capitán de Inglaterra por Percy Chapman para el partido decisivo de la serie en el Oval . Principalmente a instancias de Hobbs, Larwood fue llamado para este juego crítico. En un tumultuoso día final, los australianos, que necesitaban 415 para ganar, fueron lanzados por 125, los principales honores de bolos se compartieron entre Larwood (3 terrenos para 34) y el veterano Wilfred Rhodes de 49 años (4 de 44), quien apareció por primera vez para Inglaterra en 1899, cinco años antes de que naciera Larwood. La victoria significó que Inglaterra se había asegurado las Cenizas por primera vez desde 1912. Entre los muchos tributos que reconocieron la actuación de Larwood se encontraba uno del ex capitán de Inglaterra Pelham Warner , quien predijo un gran futuro, pero señaló que "debe protegerse contra los bolos justo antes de una longitud".

En la temporada de 1926 en su conjunto, Larwood tomó 137 ventanillas a las 18:31; con el bate anotó 451 carreras a 12.88. No se jugaron pruebas en 1927; Sin embargo, las actuaciones de Larwood para Nottinghamshire lo llevaron a la cima de los promedios nacionales de bolos (100 terrenos en 16,95) y fue elegido como uno de los cinco jugadores de cricket Wisden del año . Sus esfuerzos no pudieron asegurar el título del campeonato del condado para Nottinghamshire; terminaron segundos después de perder su último combate ante Glamorgan . La temporada de 1927 vio la primera aparición en el lado de Nottinghamshire de Bill Voce, un exminero de 17 años que, después de comenzar como un jugador de bolos ortodoxo de brazo izquierdo lento , más tarde se convirtió en el principal socio de bolos rápido de Larwood para el condado y el país. Al final de la temporada, Larwood se casó, en una ceremonia tranquila y privada, con Lois Bird, la hija de un minero a quien había conocido por primera vez en 1925.

Larwood no se unió al equipo débil del Marylebone Cricket Club (MCC) que realizó una gira por Sudáfrica en 1927-28 bajo el inexperto RT Stanyforth . Durante 1928, Larwood apareció en dos Pruebas contra un equipo emergente de las Indias Occidentales que jugaba su primera serie. Tomó seis terrenos en estos partidos, pero sus mejores actuaciones esa temporada fueron para Nottinghamshire. Con 138 terrenos en 14.51, Larwood una vez más encabezó los promedios nacionales de bolos. Como bateador, sus 626 carreras con un promedio de 26.08 incluyeron su primer siglo, 101 no contra Gloucestershire.

Gira por Australia, 1928–29

Chapman (centro) conduce al equipo de Inglaterra al campo durante la prueba de Brisbane

Sobre la base de su forma, Larwood fue una elección obvia para el equipo de gira de MCC que Chapman llevó a Australia en el invierno inglés de 1928–29. En un juego temprano contra Victoria , tomó 7 de 51 en las primeras entradas del estado y anotó 79 cuando MCC bateó. Una de sus víctimas en el combate fue Bill Ponsford , el bateador de apertura de la prueba australiana , quien dejó escapar su opinión de que Larwood "no era realmente rápido". Según el periodista y futuro jugador de prueba australiano Jack Fingleton , Ponsford fue blanco de Larwood. Un mes más tarde en Brisbane , en la primera prueba de la serie, Larwood lo despidió a bajo precio, dos veces; en la segunda prueba, en Sydney , Ponsford anotó 5 antes de que una entrega rápida de Larwood le rompiera un hueso en la mano; Ponsford no volvió a jugar ese verano.

Inglaterra ganó la prueba de Brisbane por un margen récord de 675 carreras. Larwood tomó 6 de 32 en la primera posibilidad de Australia, bolos a una velocidad que Wisden ' SJ s Southerton describe como 'más rápido de lo que jamás lo he visto'. Según el biógrafo de Jardine, Christopher Douglas, este boliche, que incluyó un hechizo de 3 terrenos en 5 overs para 9 carreras, dio un golpe duradero a la moral australiana y fue un factor importante en la victoria final de la serie de Inglaterra. El partido vio un debut discreto en la Prueba de Don Bradman , quien anotó 18 y 1 y fue eliminado para la segunda Prueba, antes de ser rápidamente reinstalado para la tercera. Inglaterra mantuvo su predominio durante la segunda, tercera y cuarta Pruebas, aunque con márgenes de victoria decrecientes; Australia finalmente logró el éxito en el último partido, dando a Inglaterra una victoria en la serie 4-1. Una combinación de lanzamientos duros, calor sofocante y partidos largos redujeron la efectividad de Larwood a medida que avanzaba la gira. Terminó la serie de pruebas con 18 terrenos en 40.22, detrás de George Geary (19 en 25.11) y Jack White (25 en 30.80). En todos los partidos de primera clase de la gira, Larwood tomó 40 terrenos a las 31:35; como bateador anotó 367 carreras, con un promedio de 26.21. La táctica ocasional de Larwood de la teoría de la pierna de boliche , es decir, en la dirección de las piernas del bateador a una concentración de jardineros laterales de piernas , había sido notada por el ex jugador de bolos australiano Arthur Mailey . En su informe sobre la cuarta prueba, escribió Mailey, Larwood recurrió a su "famosa teoría de la pierna" después de recibir un severo castigo del bateador australiano Archie Jackson , pero el cambio no tuvo éxito: "Todas las teorías y todos los jugadores de bolos eran iguales para [Jackson] ".

Larwood en Australia en febrero de 1929

El informe de la gira de Southerton se refiere a las reacciones de la multitud hacia el equipo de Inglaterra y, en particular, al "barullo" de Larwood. Esto, dice, solo una vez alcanzó proporciones inaceptables, durante el juego contra Victoria que tuvo lugar entre la cuarta y la quinta Pruebas. Aparentemente, esta perturbación fue provocada por la decisión de Chapman de poner a Larwood a jugar a los bolos contra el bateador más débil de Victoria, Bert Ironmonger . En general, Southerton sintió que el ruido de la multitud no era peor que el acordado con los equipos de gira anteriores y que, "aunque pueda parecernos objetable en Inglaterra, ha crecido con el cricket australiano y es reconocido por el público como parte del disfrute de su día ". La opinión de Larwood era que "a veces era un poco demasiado gruesa ... Me llamaron con todos los nombres que puedas imaginar, y cada palabra de cuatro letras que puedas imaginar fue usada en mi contra". El bateador aficionado de Surrey, Douglas Jardine , también fue un objetivo de la multitud y, como resultado, formó una aversión cordial por los australianos, que fue totalmente correspondido.

Bradman en 1930

De regreso en Inglaterra para la temporada de 1929, Larwood hizo tres apariciones de prueba contra los sudafricanos visitantes, para retornos modestos: un total de ocho terrenos a las 23.25, y con el bate 50 carreras a las 12.50. Se lesionó durante la tercera prueba y, por lo tanto, se perdió los dos últimos juegos de la serie y varios partidos del condado. Sus cifras generales de bolos para la temporada de 1929 fueron menos impresionantes que en los dos años anteriores; con 117 terrenos en 21,66 cayó al puesto 25 en los promedios nacionales. Voce, de 20 años, cuyo estilo de bolos rápido-medio se había desarrollado por completo, era el jugador de bolos más exitoso del condado. Juntos, Larwood y Voce ayudaron a Nottingham a asegurar el Campeonato del Condado que los había evadido por poco dos años antes.

Antes de la visita de los australianos a Inglaterra en 1930, había cierta confianza en los círculos de cricket ingleses, ya que el lado victorioso de Chapman en 1928-29 estaba prácticamente intacto y en el papel se veía formidablemente fuerte, especialmente en el bateo. Inglaterra ganó debidamente la primera prueba, en Trent Bridge, por 93 carreras, a pesar de un siglo en la segunda entrada de Bradman que durante un tiempo amenazó con cambiar el partido. La participación activa de Larwood se vio restringida por un ataque de gastritis ; tomó 2 terrenos en el partido para 21 carreras.

Bradman puso a Inglaterra a prueba. Larwood, Tate. Geary, Tyldesley, Hammond y Leyland no fue, en el papel, un ataque de mala reputación. Pero fue cortado en pedazos, no tanto degollado como disecado y destruido con un bisturí de cirujano.

EW Swanton sobre Bradman en Headingley, 1930

Su enfermedad significó que Larwood se perdió la segunda prueba, en Lord's, en la que Australia obtuvo un récord de 729 de 6, incluido un rápido 254 de Bradman, en ese momento la puntuación de prueba individual más alta en Inglaterra. Australia ganó el juego por siete terrenos, para empatar el nivel 1–1 en la serie de cinco partidos. Larwood regresó al lado de Inglaterra para la tercera prueba, en Headingley, Leeds . Más tarde afirmó que su primera pelota para Bradman, antes de que el bateador hubiera anotado, fue un gorila que tocó el borde del bate y fue atrapado por el portero , George Duckworth : "Se podía escuchar el snick por todo el suelo". El árbitro, sin embargo, no dejó fuera a Bradman. Bradman pasó a compilar 334, batiendo su récord de dos semanas antes. Un wicket de Larwood en las entradas australianas costó 139 carreras; Inglaterra se salvó de una probable derrota cuando el juego se acortó por la lluvia. Los selectores de Inglaterra sacaron a Larwood del equipo para la cuarta prueba, en la que Bradman se limitó a 14 carreras, pero el juego se suspendió después de poco más de dos días de juego. Larwood fue llamado para la prueba final en el Oval que, como en 1926, determinaría al vencedor de la serie. En un juego sin límite de tiempo, Australia respondió al 405 de Inglaterra con 695 (Bradman 232), luego eliminó a Inglaterra por 251 para ganar por una entrada y 39 carreras. La ventanilla única de Larwood, Bradman, por primera vez en Pruebas, costó 132 carreras. En las tres pruebas en las que jugó, Larwood tomó 4 terrenos para 292; Bradman, admitió, "me pegó sin piedad". Los comentaristas reconocieron el peligro que representaba Bradman para las esperanzas inglesas; el ex jugador de bolos de Inglaterra Percy Fender , que fue capitán de Surrey y un respetado periodista de cricket, estaba convencido de que "habrá que introducir algo nuevo para frenar a Bradman". Warner fue explícito: "Inglaterra debe desarrollar un nuevo tipo de jugador de bolos y desarrollar nuevas ideas y tácticas extrañas para frenar su habilidad casi asombrosa".

Preludio a la línea del cuerpo

Aparte de su tratamiento por Bradman, Larwood tuvo éxito en 1930, subiendo al cuarto lugar en los promedios nacionales de bolos (99 terrenos en 16.38). También bateó bien en ocasiones, incluido un siglo sin pérdidas contra Northamptonshire. No fue seleccionado para la gira de 1930-1931 por Sudáfrica, y durante los dos años siguientes se concentró principalmente en el cricket doméstico. Hizo una aparición en la Prueba en 1931, contra Nueva Zelanda, en un juego arruinado por la lluvia en el que ni bateó ni lanzó bolos. Encabezó los promedios nacionales de bolos en 1931 y 1932, en el último año con 162 terrenos en 12,86, las mejores cifras estacionales de su carrera. Sin embargo, debido a su pobre historial de pruebas en 1930, Larwood pensó que sus posibilidades de ser seleccionado para la gira de 1932-33 a Australia eran escasas. La prueba de prueba de 1932 se limitó a la mitad de un día de juego, durante el cual Larwood lanzó 15 overs para un solo wicket. Sin embargo, para su gran alivio, fue seleccionado para la gira, al igual que Voce, que había sido el jugador de bolos más exitoso de Inglaterra durante la gira sudafricana de 1930-1931.

En 1931, con la serie 1932-1933 en mente, los selectores habían designado a Jardine como capitán de Inglaterra. En sus esfuerzos por construir una estrategia mediante la cual pudiera amenazar la supremacía australiana, el nuevo capitán consultó ampliamente. Junto con otros observadores, incluido Duckworth (que había mantenido el portillo para Inglaterra durante la Prueba Oval de 1930), pensó que Bradman mostraba una aversión por las bolas rápidas y ascendentes, y se había sentido sacudido cuando una de esas lanzamientos de Larwood lo golpeó en el pecho. Este asunto había sido ampliamente discutido entre los jugadores de críquet; un fragmento de la película del partido Oval apareció para confirmar que Bradman se había estremecido. Esto, para Jardine, sugirió la base de un plan: un ataque sostenido de la teoría de la pierna rápida que podría inquietar no solo a Bradman sino a los bateadores australianos en general.

La teoría de la pierna no era nueva; Larwood, Voce y otros lo habían empleado, generalmente por períodos cortos, al igual que varios australianos, incluido Jack Scott , quien en 1928-29 despidió a Jardine y Herbert Sutcliffe usando esta táctica. Lo que Jardine planeó fue un ataque sostenido de muñón de pierna, usado junto con un semicírculo de fildeadores cercanos a los lados de las piernas listos para saltar sobre cualquier tiro inoportuno. Encontró un aliado dispuesto en Carr, quien, aunque ya no jugaba al cricket de prueba, todavía era capitán de Nottinghamshire y tenía, según Hamilton, "un apetito casi carnívoro por tratar de humillar a los australianos y aplastarlos, y especialmente a Bradman, en la tierra". . En una cena privada en el hotel Piccadilly, que Jardine y Carr organizaron poco después del anuncio de la gira de 1932-1933, se interrogó a Larwood y Voce sobre la teoría de las piernas. Larwood luego recordó la conversación así:

Jardine me preguntó si podía lanzar en el muñón de la pierna haciendo que la pelota entrara en el cuerpo todo el tiempo, de modo que Bradman tuvo que jugar sus tiros a la pierna. "Sí, creo que se puede hacer", dije ... No tenía ninguna duda de su propósito: pensamos que Don tenía miedo de las bolas que subían bruscamente, y razonamos que si conseguía muchas de ellas lo estaría ... .. intimidado y eventualmente, teniendo que dirigir sus tiros a la pierna todo el tiempo, le daría una atrapada a uno de los hombres de campo [del lado de la pierna] ".

En la persecución de sus planes, Jardine tomó el consejo sobre posiciones de campo de Frank Foster , quien había lanzado una forma de teoría de piernas medio-rápido durante la serie 1911-12 en Australia con mucho éxito, tomando 32 terrenos en 21.63. Larwood no consideró en ese momento las tácticas propuestas por Jardine como novedosas o controvertidas. Su prioridad era contener a Bradman, por lo que "cualquier plan que lo mantuviera bajo control me atraía mucho". En los partidos del condado que siguieron a la cena en el hotel Piccadilly, Larwood y Voce probaron las tácticas, con resultados mixtos. Dos bateadores de Essex sufrieron lesiones mientras su lado luchaba con los bolos desconocidos, en un momento perdiendo 8 terrenos para 52 carreras. Sin embargo, Glamorgan, considerado un bateo débil, anotó más de 500 puntos contra el ataque experimental; Los espectadores, incluido el futuro escritor y comentarista de cricket John Arlott , estaban desconcertados por la ineficacia de los bolos. Arlott luego razonó que lo que parecía un boliche débil en los campos ingleses sería una propuesta diferente en los campos australianos mucho más rápidos. Los bolos rápidos hostiles no se limitaban a Larwood y Voce; En el partido de Yorkshire contra Surrey en The Oval, Bill Bowes lanzó una serie de gorilas, lo que provocó protestas de Hobbs y críticas de la prensa de Warner.

Gira por Australia, 1932-1933

El grupo de MCC que zarpó hacia Australia el 17 de septiembre de 1932 incluía cuatro jugadores de bolos rápidos: Larwood, Voce, Bowes y GO "Gubby" Allen , el aficionado de Middlesex . Warner era el mánager del equipo; había capitaneado dos viajes a Australia antes de 1914 y era una figura popular allí. El papel del entrenador, como comenta el historiador de la gira Laurence Le Quesne, fue en ese momento menos influyente que el del capitán, que tenía autoridad absoluta en el campo de juego.

Antes de la serie de prueba, el partido jugó partidos contra equipos estatales y seleccionó once australianos. El ataque pretendido de la teoría de la pierna rápida no se reveló hasta el quinto de estos juegos, contra "An Australian XI" (incluido Bradman), que comenzó en Melbourne el 18 de noviembre. Larwood despidió a Bradman por puntuaciones bajas en cada una de las entradas australianas, escribiendo más tarde: "Fue un espectáculo refrescante verlo [él] agitando torpemente su bate en el aire". Hobbs, quien se había retirado de la prueba de cricket y estaba informando de la gira para el periódico londinense The Star , pensó que los bolos habían sacudido la confianza de Bradman: "Se estaba alejando, prueba segura de que no le gustaban los parachoques". Las tácticas inglesas en el juego ofendieron a la multitud y molestaron tanto a HV Evatt (más tarde líder del Partido Laborista Australiano , entonces juez del Tribunal Superior ) que perdió todo deseo de ver cualquiera de las pruebas de ese año.

La primera prueba comenzó en el Sydney Cricket Ground el 2 de diciembre de 1932 y se jugó en un ambiente tenso y acalorado. Bradman, cuya incomodidad y mala forma frente a los bolos de los turistas en los juegos preparatorios se habían convertido en fuentes de ansiedad, no pudo jugar debido a una enfermedad. Inglaterra ganó el juego por 10 terrenos; Las cifras de partidos de Larwood fueron 10 de 124, con un uso limitado de la teoría de la pierna rápida. El bateador más exitoso del partido fue el australiano Stan McCabe , quien anotó 187 en las primeras entradas de su equipo, atacando tanto los ataques ortodoxos como los de la teoría de piernas con un enfoque de "muerte o gloria". Durante el partido, Hugh Buggy , un reportero del Melbourne Herald , usó la palabra "bodyline" para describir la teoría inglesa de la pierna de bolos. El término pronto fue adoptado universalmente en Australia, aunque las fuentes inglesas continuaron refiriéndose a la "teoría de las piernas". La segunda prueba, en Melbourne a partir del 30 de diciembre, se jugó en un campo mucho más lento que embotó el ritmo de ataque inglés. Larwood se vio aún más afectado por los dolores de los pies, causados ​​por un nuevo par de botas. Bradman regresó al lado australiano y anotó un siglo, guiando a su equipo a la victoria por 111 carreras; su éxito llevó a muchos comentaristas a suponer que la teoría de la pierna rápida resultaría ineficaz en lo sucesivo. La serie estaba empatada 1-1 y, en palabras del escritor-historiador Ronald Blythe , "todo era dulzura y luz".

La estrategia de la línea del cuerpo en acción: Woodfull (extremo izquierdo) se agacha debajo de una pelota, mientras cinco fildeadores esperan del lado de la pierna. El portero, Leslie Ames , es la imagen central; Jardine es tercero desde la derecha

La tercera prueba, que comenzó en Adelaida el 13 de enero de 1933, ha sido caracterizada por Wisden como "probablemente la [prueba] más desagradable jamás jugada". Bill Woodfull , el capitán australiano, fue golpeado en el corazón por un balón de Larwood y quedó incapacitado durante varios minutos. Larwood había estado jugando a los bolos en un campo ortodoxo; en la reanudación de Woodfull, ante la asombrada hostilidad de la multitud, Jardine cambió al ataque de la teoría de la pierna. "¿Qué podría ser más claro", escribió Swanton, "que en la raíz de estas tácticas de la teoría de las piernas estaba la amenaza de lesiones físicas?". Luego, Larwood tiró el bate de Woodfull de sus manos, lo que provocó más demostraciones de la multitud. Más tarde en las entradas, una entrega de Larwood golpeó a Bert Oldfield en la cabeza, causando su retiro del partido. La reacción de la multitud fue tal que Larwood pensó que se produciría una invasión a gran escala del campo: "Si un hombre salta la valla, toda la multitud irá a por nosotros".

Los bolos de línea corporal asumieron proporciones tales que amenazaron los mejores intereses del juego ... causando un sentimiento intensamente amargo entre los jugadores, así como lesiones. En nuestra opinión es antideportivo. A menos que se detenga de inmediato, es probable que se alteren las relaciones amistosas existentes entre Australia e Inglaterra.

Cable de la Junta de Control de Australia a MCC, 18 de enero de 1933

Inglaterra finalmente ganó por 338 carreras; El total de siete terrenos de Larwood en el partido fue superado por los ocho de Allen, ganados por los bolos rápidos de estilo ortodoxo. Mientras el juego aún estaba en progreso, la Junta de Control de Australia cableó al MCC, protestando por las tácticas inglesas con una acusación directa de conducta antideportiva. En respuesta, MCC rechazó los cargos de la Junta Australiana e insistió en que retiraran el cargo de mala deportividad. La disputa se intensificó en círculos políticos y diplomáticos de alto nivel y atrajo al primer ministro australiano, Joseph Lyons , al gobernador de Australia Meridional, Sir Alexander Hore-Ruthven , y al secretario de los Dominios Británicos , JH Thomas . Finalmente, se decidió que el asunto se remitiera a la Conferencia Imperial de Críquet (ICC), con miras a un posible cambio en las reglas relacionadas con los bolos. Jardine había declarado que no lideraría a su equipo en otra prueba a menos que se retirara el cargo de "antideportivo". El 8 de febrero, dos días antes de que comenzara la cuarta prueba en Brisbane , la Junta Australiana aclaró que, aunque seguían encontrando objetables la línea corporal, "no consideramos que la deportividad de su equipo esté en cuestión".

En la cuarta prueba, que ganó Inglaterra para retener las cenizas, Larwood redujo su uso de la línea corporal en un lanzamiento poco receptivo. El partido transcurrió sin incidentes adversos; el último día llegó la noticia de la muerte de Archie Jackson, que llevaba meses enfermo de tuberculosis . Dos días antes le había enviado un telegrama a Larwood: "Enhorabuena magnífica bolera, buena suerte en todos los partidos"; Larwood guardó esto como recuerdo por el resto de su vida. En la prueba final, en Sydney, varios bateadores australianos fueron golpeados, pero su técnica mejorada contra este estilo de bolos les permitió anotar 435, su total de entradas más alto de la serie. La principal contribución de Larwood a este juego fue como bateador; enviado como vigilante nocturno , bateó hasta bien entrado el día siguiente para anotar 98. En la segunda entrada de los australianos, Larwood sufrió una lesión grave en el pie izquierdo, el legado de muchos bolos en lanzamientos duros e inflexibles. Aunque ya no podía jugar a los bolos, Jardine no lo dejó salir del campo mientras Bradman todavía estaba bateando, creyendo que la presencia continua de Larwood representaba una amenaza psicológica. Cuando Bradman estuvo fuera, él y Larwood abandonaron el campo juntos, aunque no se intercambiaron palabras. Inglaterra ganó el partido para asegurar una victoria de la serie 4-1.

La lesión terminó la gira de Larwood en ese momento. Mientras el resto del equipo cumplía los últimos partidos australianos antes de embarcarse en una breve gira por Nueva Zelanda, Larwood regresó a Inglaterra a bordo del SS Otranto . En los partidos de prueba había sido el jugador de bolos más exitoso de Inglaterra, con 33 terrenos en 19.52. Como bateador había anotado 145 carreras, con un promedio de 24,16. En todos los partidos de primera clase en la gira tomó 64 terrenos en 13.89 y anotó 358 carreras en 23.45.

Secuelas

Cuando los australianos vienen aquí son tratados como caballeros. Cuando vamos a Australia tenemos que sufrir un ingenio barato de una pandilla antideportiva que no sería tolerada ni por un momento aquí ... Puede que a los australianos no les guste mi boliche. Bueno, no me gustan sus aullidos

Del artículo de Larwood en el Sunday Express , 7 de mayo de 1933.

A su regreso a casa, a pesar de la prensa masiva y el interés público, Larwood estaba obligado por su contrato con el MCC a permanecer en silencio hasta que regresara el grupo principal. El 7 de mayo de 1933, el día después de su llegada, dio en un artículo del Sunday Express una fuerte defensa de lo que siguió llamando "teoría de las piernas". Woodfull, dijo, era demasiado lento y Bradman demasiado asustado: "Richardson y McCabe me jugaron bien, Woodfull y Bradman no pudieron". Fue muy crítico con las multitudes australianas que, dijo, no sabían nada de cricket; todo lo que querían era que Bradman anotara carreras. A mediados de mayo, en un libro escrito por fantasmas, preparado apresuradamente, titulado ¿Bodyline? que fue serializado en el Sunday Dispatch , Larwood elaboró ​​sobre sus temas de fracasos de bateo australianos y vandalismo de la multitud. Para entonces, la temporada de cricket de 1933 estaba en pleno apogeo; Bowes, Voce y los jugadores de bolos rápidos del lado visitante de gira de las Indias Occidentales, Learie Constantine y EA Martindale , estaban practicando ampliamente el bodyline bowling . Los escritos de Larwood eran inconvenientes para el comité de MCC que, ahora más consciente de los aspectos intimidatorios de la línea corporal, estaba revisando su posición y estaba más inclinado a apaciguar los sentimientos australianos.

La lesión en el pie de Larwood significó que apenas jugó para Nottinghamshire en 1933. Sin embargo, fue tal su poder de atracción que el condado continuó jugando con él como bateador hasta mediados de julio, cuando su incapacidad terminó prematuramente su temporada. Mientras tanto, el 28 de abril, la Junta de Australia adoptó unilateralmente un reglamento que prohibía específicamente los bolos de línea corporal en Australia; La respuesta inicial de MCC fue declarar que esta ley no era práctica, pero a medida que se desarrollaron los eventos de la temporada, modificaron su postura. La reunión de la CPI del 31 de julio no produjo una resolución inmediata, pero provocó una promesa verbal de la MCC de que los australianos no utilizarían la línea corporal en la gira proyectada de 1934. En los intercambios de telegramas con la Junta Australiana, la MCC todavía se las ingenió para evitar un compromiso específico, al tiempo que enfatizó que "siempre habían acordado que una forma de bolos que obviamente es un ataque directo del jugador de bolos contra el bateador sería una ofensa contra el espíritu del juego ". Sobre esa base, la Junta Australiana aceptó la gira de 1934.

A principios de la temporada de 1934, Larwood estaba en forma nuevamente, y se anticipó que jugaría en las Pruebas. Jardine había emitido anteriormente una declaración inequívoca de que no jugaría. Para confirmar su compromiso de no utilizar la línea corporal, el comité de MCC decidió que Larwood debería disculparse con los australianos por jugar a los bolos en la gira de 1932-1933. Jardine no pidió disculpas de ese tipo; Larwood se negó a hacerlo, insistiendo en que había jugado a los bolos exactamente según las instrucciones de su capitán. Poco antes de la segunda prueba, escribió en el Sunday Dispatch que no se arrepintió de la teoría de las piernas y agregó: "Dudo que vuelva a jugar contra [los australianos], al menos en el gran cricket". La carrera de prueba de Larwood terminó así. En su revisión de la temporada de 1934, Wisden comentó: "No se le hizo mayor daño al cricket inglés que cuando Larwood fue inducido a publicar y hacerse responsable de declaraciones que lo pusieron más allá de ser seleccionado para Inglaterra".

Larwood continuó jugando para Nottinghamshire durante varias temporadas más, con un éxito considerable: 82 terrenos a las 17.25 en 1934, 102 a las 22.70 en 1935 y en 1936, su temporada benéfica , 119 a las 12.97. El futuro bateador de prueba de 18 años Denis Compton , en su segundo partido del condado para Middlesex, se enfrentó a Larwood en junio de 1936; más tarde registró que Larwood y Voce eran los lanzadores rápidos más precisos que jamás haya enfrentado, y que Larwood era el más rápido. La temporada de beneficios arrojó la suma récord del condado de £ 2,098. En el invierno inglés de 1936-1937, mientras un equipo de MCC dirigido por Allen realizaba una gira por Australia, Larwood tomó un puesto de entrenador en India. El clima y la comida no le agradaron y regresó a casa temprano. Sus logros de bolos en 1937 fueron modestos: 70 terrenos a las 24.57. Las relaciones de Larwood con Nottinghamshire se habían deteriorado constantemente desde la destitución de Carr de la capitanía en 1934; su problema en el pie regresó y se vio agravado por una lesión en el cartílago de la rodilla izquierda. En 1938, después de algunos partidos, abandonó el condado de mutuo acuerdo y se retiró del cricket de primera clase. En su carrera de primera clase tomó 1.427 terrenos en 17.51 ​​y anotó 7.290 carreras en 19.91 incluyendo tres siglos. En las pruebas tomó 78 terrenos a las 28.35 y anotó 485 carreras a las 19.40.

Jubilación

Oscuridad en Inglaterra

Después de jugar al cricket de la Liga para Blackpool en 1939, al estallar la guerra, Larwood abandonó el juego por completo, para trabajar lejos del ojo público como jardinero de mercado . En 1946 utilizó sus ahorros para comprar una confitería en Blackpool. Aunque generalmente se mantuvo alejado del cricket organizado y evitó toda publicidad personal, fue persuadido de asistir a un almuerzo de despedida para Don Bradman al final de la gira de los australianos en 1948 . Él y Bradman intercambiaron cortesías educadas, aunque fue recibido calurosamente por otros miembros del equipo australiano, incluido su principal lanzador de bolos rápido Ray Lindwall . Al año siguiente, Larwood se convirtió en uno de los 26 ex jugadores de críquet profesionales que recibieron la membresía honoraria del MCC. Este reconocimiento, dijo, ayudó de alguna manera a curar el dolor que había sentido por el trato recibido por el organismo rector del juego 15 años antes.

Emigración a Australia

SS Orontes , el barco que llevó al grupo de Jardine a Australia en 1932, y en el que Larwood emigró a Australia en 1950
Bert Oldfield y Harold Larwood en Australia, 14 de enero de 1954

En la austeridad económica de la Gran Bretaña de la posguerra, el negocio de Larwood generó poco dinero. Su antiguo oponente Jack Fingleton lo convenció, en gran parte , de que encontraría mejores perspectivas y una cálida bienvenida en Australia, y decidió emigrar allí con su familia, que para entonces tenía cinco hijas. El 1 de abril de 1950, los Larwood navegaron en SS Orontes , el barco que había llevado al grupo de Jardine 18 años antes. A su llegada a Australia, la bienvenida fue cálida e inmediata. Durante sus primeras semanas en un hotel de Sydney, sin saberlo, la mitad de sus facturas fueron pagadas por el ex primer ministro Ben Chifley . A pesar de la escasez de viviendas, la familia pronto se instaló en un bungalow en el suburbio de Kingsford en Sydney , y Larwood encontró un empleo estable en una empresa de refrescos. Más tarde, Fingleton organizó una reunión entre Larwood y Chifley; sus respectivos acentos amplios de Nottinghamshire y Australia significaban que ninguno podía entender al otro, y Fingleton tenía que actuar como intérprete.

De vez en cuando, Larwood complementaba su salario comentando el cricket para periódicos y emisoras. Al principio fue tratado con cierta sospecha por los equipos de gira ingleses; en 1950-51, cuando visitó el vestuario inglés, recibió una fría recepción del capitán de Inglaterra, FR Brown . Cuatro años más tarde, según Larwood, Trevor Bailey , el vice capitán del equipo de 1954-55 , lo mantuvo fuera del vestuario , aunque Bailey negó que esto hubiera sucedido alguna vez. Sin embargo, desde principios de la década de 1960 en adelante, Larwood fue visitado a menudo por miembros de los equipos de Inglaterra, y se convirtió en un invitado habitual y bienvenido en los camerinos ingleses. A veces iba a eventos de cricket donde ocasionalmente se encontraba con Don Bradman; las relaciones entre los dos, aunque exteriormente cordiales, permanecieron esencialmente frías.

En 1977, Larwood asistió al Centenary Test Match en el Melbourne Cricket Ground, junto con muchos supervivientes de las antiguas batallas de Ashes. Como en ocasiones anteriores similares, hubo que persuadirlo para que fuera; más tarde lo describiría como "uno de los mejores días de mi vida". Su presencia generó un interés considerable entre generaciones de seguidores del cricket para quienes la serie bodyline era una historia lejana. Más tarde, ese mismo año, visitó Inglaterra y vio a los jugadores de críquet de Inglaterra jugar contra Australia en Trent Bridge, su antiguo campo; Este fue uno de los varios viajes que hizo a su país de origen, el último de los cuales fue en 1980. En 1982, el 50 aniversario de la serie bodyline se conmemoró con mucha publicidad, algunos de los cuales trajeron un resurgimiento del correo de odio y la hostilidad hacia Larwood. .

Años finales y muerte

Holy Trinity Church, Kingsford , donde se enterraron las cenizas de Larwood

A medida que crecía, Larwood habló cada vez más sobre los problemas actuales del cricket. Fue particularmente crítico con la proliferación de ropa protectora en la década de 1970 y consideró a Ian Botham , el todoterreno de Inglaterra, sobrevalorado: su boliche "no reventaría ni una bolsa de papel". No le impresionó la miniserie de televisión australiana de 1984 Bodyline, que consideró inexacta y que corría el riesgo de despertar malos sentimientos que creía que era mejor olvidar. En 1985 se le otorgó una membresía vitalicia honoraria del Sydney Cricket Ground y, en Inglaterra, se inauguró el Larwood and Voce Stand en Trent Bridge. En junio de 1993, en la lista de honores del cumpleaños de la reina , Larwood fue nombrado MBE por servicios de cricket. De este galardón, el diario Today comentó: "Por fin las clases dominantes honran al hombre que cargó con la lata por su salvaje arrogancia".

En sus últimos años, Larwood retiró sus afirmaciones de que Bradman le tenía miedo y reconoció a su enemigo australiano como el mejor bateador de todos los tiempos. Poco a poco fue perdiendo la vista, aunque mantuvo su estado de alerta, y en su 90 cumpleaños pudo participar en un juego de cricket de jardín con sus bisnietos. Murió en el hospital el 22 de julio de 1995, tras una breve enfermedad, a los 91 años. Fue incinerado y sus cenizas colocadas en un muro conmemorativo en la Iglesia Anglicana de la Santísima Trinidad en Kingsford . Sus hijas colocaron en la pared una placa con una inscripción sencilla. Su esposa Lois murió en 2001 y sus cenizas se colocaron junto a las suyas.

Estilo e influencia

Uno podía distinguir su arte por su carrera hacia los portillos. Era un poema de gracia atlética, ya que cada músculo se entregaba al otro con un equilibrio perfecto y el máximo poder. Comenzó su larga carrera lentamente ... sus piernas y brazos aceleron como un pistón, y mientras se acercaba a los portillos, era en verdad como el Flying Scotsman tronando a través de una estación de la costa este.

Descripción de Fingleton de los bolos de Larwood.

Larwood ha sido ampliamente reconocido como el mejor lanzador rápido de su generación y, según su obituario de Wisden , fue "uno de los raros lanzadores rápidos en la larga historia del juego que sembró el terror en las filas de la oposición con la mera mención de su nombre". La tecnología de cronometraje era primitiva en su época, pero varias pruebas indicaron velocidades de entre 90 y 100 mph (140 a 160 km / h). Fingleton comentó que Larwood era "aproximadamente el doble de rápido que cualquiera de los demás", lo que indica un partido en curso en Trent Bridge. Sin embargo, un australiano de una generación de críquet anterior, Ernie Jones , descartó a Larwood: "No le daría ni una pizca de mantequilla en un día caluroso".

Con alrededor de 5 pies y 7 pulgadas, Larwood era bajo para un jugador de bolos rápido, aunque tenía los brazos largos en relación con su altura. Su trayectoria de bolos más baja ayudó a la bola a retener la velocidad. El corresponsal de cricket del Manchester Guardian , Neville Cardus , describió su acción de bolos de lado a lado, siguiendo un enfoque suave y casi silencioso, como "absolutamente clásico, el lado izquierdo mostrando el portillo antes de que el brazo girara con un ritmo vehemente y emocionante". Enfrentarse a Larwood en su más rápido fue, según Hamilton, "similar a una lapidación pública". Hobbs, quien bateó contra él muchas veces en los partidos del condado, pensó que no solo era el jugador de bolos más rápido sino el más preciso que jamás había visto. Entre los jugadores de bolos rápidos posteriores influenciados por el estilo de Larwood se encontraba Ray Lindwall, la estrella australiana de los bolos de las décadas de 1940 y 1950, que vio la serie bodyline cuando era un escolar y modeló su propia acción a partir de la de Larwood.

Larwood afirmó que no tenía la intención de golpear a los bateadores, aunque "no derramé lágrimas de cocodrilo si golpeaban a un bateador en el muslo". En una entrevista de prensa en 1990, admitió además que "a veces podría haber disparado contra las costillas de un bateador, pero nunca contra su cabeza". De vez en cuando infligió lesiones graves a sus oponentes: Reg Sinfield de Gloucestershire, Patsy Hendren de Middlesex y HB Cameron de Sudáfrica fueron sacados inconscientes del campo después de ser golpeados por entregas de alta velocidad. Muchos otros sufrieron molestias en forma de hematomas y fracturas menores. En Australia, a raíz de la serie bodyline, una canción de music hall resumió los sentimientos de muchos bateadores aprensivos:

Con una oración y una maldición se preparan para el coche fúnebre, los
Enterradores los miran con amplias sonrisas.
Oh, estarían mucho más tranquilos con la armadura de Ned Kelly
cuando comience Larwood el demoledor.

notas y referencias

Notas
Citas

Fuentes

enlaces externos