Harold Basil Christian - Harold Basil Christian

Harold Basil Christian
Presidente de la
Unión Agrícola de Rhodesia
En el cargo de
1929 a 1931
Precedido por SM Lanigan O'Keefe
Sucesor GN Fleming
Detalles personales
Nació 28 de octubre de 1871
Port Elizabeth , Cape Colony
Fallecido 12 de mayo de 1950 (12 de mayo de 1950)(78 años)
Salisbury , Rhodesia del Sur
Esposos)
Annabella Kemp Saint
( m.  1920 ; separado  1923 )
Padres Henry Bailey Christian
Ocupación Granjero; horticultor ; botánico
Servicio militar
Lealtad Reino Unido
Sucursal / servicio Armada británica
Años de servicio 1899–1902
Unidad Caballo Ligero Imperial
Batallas / guerras Segunda guerra de los bóers

Harold Basil Christian (28 de octubre de 1871 - 12 de mayo de 1950) fue un agricultor, horticultor y botánico de Rhodesia nacido en Sudáfrica . Christian asistió a Eton College en el Reino Unido , donde fue un distinguido atleta. Sirvió en el Caballo Ligero Imperial del Ejército Británico durante la Segunda Guerra de los Bóers , durante la cual luchó en el Asedio de Ladysmith . En la década posterior a la guerra, trabajó en lo que hoy es Sudáfrica para De Beers y luego como ingeniero para una empresa minera. En 1911, Christian se mudó a Rhodesia (hoy Zimbabwe ). Allí, compró una granja considerable, a la que llamó Ewanrigg. Era mejor conocido por su estudio y cultivo de aloe en su extensa finca, que fue donada al estado a su muerte y se convirtió en un parque nacional .

Christian inicialmente intentó cultivar plantas europeas importadas en su granja, pero estas especies de árboles, que tienden a ser coníferas , no se adaptaban bien al calor, la sequedad y la baja altitud de la región. En 1916, después de que resultó imposible quitar una piedra desagradable de un amplio césped frente a la casa, Christian tomó un Aloe cameronii de una colina cercana y lo plantó frente a la piedra. Quedó muy impresionado cuando el aloe floreció al año siguiente a pesar de no haber sido regado, y decidió centrarse a partir de entonces en aloe en lugar de árboles importados. Durante la década de 1930, amplió su jardín y publicó su investigación sobre el aloe en publicaciones periódicas como el Rhodesian Agricultural Journal . A lo largo de los años, los botánicos de todo el mundo lo reconocieron como una autoridad en las especies africanas de aloe . Una especie fue nombrada Aloe christianii en su honor. En sus últimos años, Christian también se centró en el cultivo de cícadas .

Vida temprana, familia y educación

Harold Basil Christian nació el 28 de octubre de 1871 en Port Elizabeth , Cape Colony (hoy Sudáfrica). Su padre, Henry Bailey Christian , se destacó en la agricultura, el comercio y la política de la ciudad. El abuelo de Christian, Ewan Christian, llegó al Cabo de Buena Esperanza en el barco de su tío, el almirante Hugh Cloberry Christian . Su familia era de ascendencia manx , inglesa y galesa .

Antepasados paternos de cristianos eran descendientes de la Cumberland familia de Deemsters o jueces, en la Isla de Man . Uno de sus antepasados ​​notables fue Fletcher Christian , un participante en el motín en el Bounty . Fletcher fue uno de los amotinados que en 1790 se instaló en la isla Pitcairn y estableció una comunidad aislada. El padre de Christian, Henry Bailey Christian, un veterano de la guerra de Xhosas de 1846 , fue un granjero y comerciante exitoso y una figura pública prominente.

Christian creció en Kragga Kama, la granja familiar, ubicada a 12 millas a las afueras de Port Elizabeth. Tenía tres hermanos mayores y cuatro hermanas. Estudió en Eton College en el Reino Unido. Allí, era un atleta habilidoso. La Crónica de la universidad de Eton en 1887 y 1888 informa de su éxito en el fútbol asociación (fútbol), remar y remar . En Sudáfrica, era un hípico galardonado , una actividad que compartía con su padre, que era dueño de caballos de carreras.

Servicio militar y carrera temprana

Segunda guerra de los bóers

Después de graduarse de Eton, Christian regresó a Sudáfrica y sirvió en el ejército británico en la Segunda Guerra de los Bóers . Sirvió en el Imperial Light Horse y fue el segundo en entrar en batalla en el Asedio de Ladysmith . Más tarde llevó a un compañero herido a través de fuertes disparos durante 1.5 millas en la Batalla de Tugela Heights .

Trabajar en minería

Después de la guerra hasta alrededor de 1910, Christian trabajó para De Beers en Kimberley , y más tarde como ingeniero para una empresa minera en Witwatersrand . Durante este período, conoció a Cecil Rhodes mientras trabajaba en Kimberley. Christian dijo que siguiendo las instrucciones de Rhodes, se convirtió en el primer hombre en escribir " Rhodesia " en un mapa. Un artículo de la revista Rhodesiana escribió que esta historia es "razonablemente posible", ya que la Compañía Británica de Sudáfrica había utilizado el término "Rhodesia" desde 1895.

La vida en Rhodesia

Cultivo, descubrimiento de áloe y matrimonio.

Mientras trabajaba en Northern Cape durante su carrera en el negocio de la minería, Christian probablemente escuchó mucho sobre la colonia de Rhodesia al norte. Christian emigró a Rhodesia en 1911. Tres años más tarde, compró Mount Shannon Farm de Gerald Ernest George Fitzgibbon. La granja estaba ubicada a unos 40 kilómetros al noreste de Salisbury (ahora Harare), en lo que hoy es la provincia de Mashonaland East . Pagó 5.000 libras esterlinas por la granja 662- morgen y la rebautizó como Ewanrigg, en honor a una antigua propiedad familiar en la Isla de Man.

Un Aloe cameronii en flor , el primer aloe que plantó Christian en su jardín.

Después de comprar su granja, Christian construyó una casa en un kopje y agregó un campo de croquet al frente. Construyó un jardín acuático , incluida una cascada , que fue popular entre los visitantes. Si bien la fuente de agua parecía fluir continuamente con una bomba, en realidad, el agua se traía de un arroyo cercano en un carro tirado por bueyes y se vertía en un tanque detrás de la cascada, y el grifo se abrió justo antes de que llegaran los visitantes. Se limpiaron espaciosos céspedes frente a la casa donde Christian planeaba desarrollar un jardín. Originalmente plantó alpinos europeos importados , inspirado en los diseños de los jardineros ingleses que conoció cuando creció en la granja de su padre en Sudáfrica. Sin embargo, las plantas importadas, que prosperan en altitudes elevadas, temperaturas más frías y cantidades generosas de agua, no se adaptaban al clima cálido y seco del sur de África.

En el centro del césped, una gran roca sobresalía del suelo y no se pudo quitar a pesar de muchas excavaciones. En 1916, el agrimensor de la granja de Christian fue a una colina cercana, arrancó un Aloe cameronii y lo plantó "para ocultar el aspecto austero de esta roca antiestética". Cuando la planta floreció al año siguiente a pesar de que no se riega, Christian estaba tan complacido que decidió concentrarse en cultivar aloes africanos nativos en lugar de plantas importadas. A partir de 1916 se construyeron numerosas rocallas y se adquirieron cada vez más aloes para el jardín.

El 18 de diciembre de 1920, Christian se casó con Annabella Roberta Kemp Saint, una mujer escocesa. Su matrimonio se celebró en la Catedral de Santa María y Todos los Santos en Salisbury, y fue solemnizado por el obispo William Carter de la Diócesis Anglicana de Ciudad del Cabo . Tuvieron un matrimonio breve y difícil, y en septiembre de 1923 firmaron un acuerdo de separación. Regresó a Escocia y murió en 1955.

Además de la jardinería, que comenzó como un pasatiempo, Christian era un granjero activo y una figura destacada en la comunidad agrícola de Rhodesia. Participó en el inicio de una competencia de cultivo de maíz en Mashonaland en la que los agricultores compitieron para cultivar la mayor cantidad de maíz en un acre. A menudo fue elegido para juzgar concursos de maíz. También fue fundamental para alentar a los agricultores de Rhodesia a utilizar fertilizantes y una mejor irrigación. Se desempeñó como presidente de la Unión Agrícola de Rhodesia (hoy Unión de Agricultores Comerciales) de 1929 a 1931.

Cultivo y estudio del aloe.

En la década de 1920, Christian pasó cada vez más tiempo concentrándose en su jardín. En la década de 1930, comenzó a viajar por Rhodesia y Sudáfrica en busca de nuevas variedades de aloe para su jardín. Con diligencia recopiló, identificó, cultivó, estudió y fotografió diferentes especies y publicó su investigación. En 1937, viajó por todo el este de Rhodesia y, al año siguiente, viajó a Nyasaland (hoy Malawi ) para estudiar los áloes allí. De 1933 a 1952, publicó artículos y trabajos en varias revistas, y varias fueron publicadas póstumamente. En 1933, publicó su primer artículo, "Notes on African Aloes", en el Rhodesian Agricultural Journal . En él, abogó por el uso de aloe como plantas decorativas debido a su naturaleza perenne, y al requerimiento de poca agua.

Christian y Gilbert W. Reynolds , optometrista sudafricano , fueron los dos principales entusiastas del aloe en ese momento. El estudio de Reynolds sobre el aloe comenzó en 1930 y, en 1933, un amigo de Port Elizabeth organizó un encuentro con ellos. Se reunieron para desayunar en el hotel King Edward en Port Elizabeth, donde ambos estaban tan comprometidos que ninguno de los dos tocó su comida. El resultado de esa primera reunión fue que los dos decidieron que Christian se concentraría en los áloes que crecen sobre el río Limpopo , mientras que Reynolds se concentraría en los áloes que se encuentran al sur del río.

En 1937 le amputaron el brazo derecho por encima del codo, consecuencia de una leve lesión que no curó correctamente. Su discapacidad lo obligó a dejar otros pasatiempos y concentrarse casi por completo en la jardinería. Además de los áloes, también estaba interesado en las margaritas de Barberton . Durante la siguiente década y media, Christian pasó mucho tiempo preparando un libro sobre las especies de aloe africanas tropicales . Llenó varios cuadernos encuadernados en cuero y registros de plantas con los frutos de sus estudios, pero la idea de un libro finalmente no surgió.

A mediados de 1939, Gilbert Reynolds visitó la granja Ewanrigg. Publicó una descripción detallada de su visita en el South African Horticultural Journal , en el que señaló las rocallas, los charcos y la prevalencia de Aloe cameronii , que estaban en flor en el momento de su visita. Llamó a los jardines "la colección más fina y completa de Aloes que existe".

Una planta de cycas , parte de la división de plantas de cícadas que Christian estudió más adelante en su vida.

La creciente reputación de Christian como experto en el género de aloe, así como las solicitudes a los botánicos de Kew Gardens en Londres y la División de Botánica de Sudáfrica en Pretoria , significaron que las cajas y paquetes de aloe llegaban a Ewanrigg con frecuencia. A su llegada, se registraron y sembraron los áloes, y cuando florecieron, se describieron sus flores y se publicaron las descripciones. Con la ayuda de Inez Clare Verdoorn , registraron 28 especies no identificadas previamente. A principios de la década de 1940, los jardines se habían ampliado a siete acres y se habían ganado una reputación internacional. Christian era visto ahora como un gran experto en aloe y en áloes africanos en particular. A menudo se invitaba a visitar a los gobernadores de Rhodesia del Sur . El Ministro del Interior declaró el jardín monumento nacional en 1943.

Durante sus últimos años, Christian continuó cultivando aloes, pero también comenzó a recolectar y propagar cícadas y otros géneros . Desarrolló una extensa colección de cícadas africanas, y casi todas las especies del género Encephalartos se pudieron encontrar en Ewanrigg. En 1947, realizó una gira exhaustiva de cícadas por Sudáfrica con Inez Clare Verdoorn y otros, donde viajaron desde el Transvaal hasta Natal y examinaron todas las localidades conocidas de encephalartos . Además de las cícadas, estaba interesado en la euforbia . En el libro de 1941 Succulent Euphorbieae of Southern Africa , Christian aparece en los agradecimientos y varias de sus fotografías se utilizaron en el libro.

Aloe christianii , llamado así por Harold Basil Christian.

Una variedad de aloe, registrada por Gilbert Reynolds como una especie que Christian recogió por primera vez en su granja, se denominó Aloe christianii en su honor, y se donó una planta al Real Jardín Botánico de Kew .

En 1948, subdividió su propiedad, vendió algunas porciones y retuvo 707 acres. El 5 de junio de 1948, con William Daniel Gale y JB Richards como testigos, Christian firmó un codicilo a su testamento en el que cede parte de su granja, incluido su jardín, al estado. La decisión de Christian de dejar su jardín al estado fue recibida con aprecio por The Rhodesia Herald , que publicó un artículo el 8 de junio de 1948 que decía: "Si la oferta del propietario, el señor Basil Christian, es aceptada por el gobierno de Rhodesia, la mejor y más La colección completa de áloes y cícadas del mundo pasará a ser propiedad de la Colonia para siempre ". Christian dijo en una entrevista que su trabajo no podría haberse logrado y su colección no podría haberse expandido de tal manera que si no fuera por los botánicos de Kew y la División de Botánica del gobierno de Sudáfrica, quienes con frecuencia le enviaban nuevos especímenes. En la entrevista, señaló que si bien otros jardines tenían una mayor cantidad de especies, Ewanrigg todavía había hecho una contribución significativa a la ciencia y que los registros completos de todas las especies serían donados al estado junto con el jardín.

Muerte y legado

Después de una larga enfermedad, Christian murió el viernes 12 de mayo de 1950 en el Hospital St Anne's en Salisbury, a los 79 años. Fue enterrado al día siguiente en el cementerio de Salisbury, después de una liturgia fúnebre en la catedral anglicana de la ciudad. En la publicación de tributos después de su muerte, Christian fue recordado como un orgulloso anciano de Eton , un miembro entusiasta de la Unión Agrícola de Rhodesia, un miembro activo del Salisbury Club y un hábil jinete. La Sociedad Botánica de Rhodesia del Sur colocó una placa en su memoria en Ewanrigg.

Su testamento de 1921 no pudo ser localizado, ni tampoco un codicilo de 1923. Sin embargo, estaba disponible un codicilo de 1927 que confirmaba parte del testamento original de 1921, además del codicilo de 1948 que dejó su jardín al estado. Existían algunas dudas sobre si Christian había planeado donar toda su Granja Ewanrigg de 707 acres, o solo los 14.5 acres que fueron declarados monumento nacional en 1943. El codicilo de 1948 estaba redactado de tal manera que el problema no se resolvió de inmediato. El asunto se resolvió amistosamente cuando su albacea, el abogado de su esposa y el Ministro del Interior acordaron que la intención del cristiano era que la totalidad de Ewanrigg fuera transferida a la Junta de Recursos Naturales del gobierno y a la Comisión para la Preservación de Monumentos Naturales e Históricos. y reliquias. También se decidió que todos los ingresos de Ewanrigg deberían ir a su esposa, Annabella Roberta Kemp Saint, de quien estaba separado desde 1923.

En 1950, la finca fue nombrada Jardín Botánico Ewanrigg y se abrió al público. En 1960, el gobernador Humphrey Gibbs lo declaró parque nacional . La Autoridad de Gestión de Parques y Vida Silvestre de Zimbabwe administra el jardín hoy.

Ver también

Referencias