Foca de puerto - Harbor seal

Sello de puerto (común)
Foca común (Phoca vitulina) 2.jpg
fuera de Lismore , Escocia
clasificación cientifica editar
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Pedido: Carnivora
Clade : Pinnipedia
Familia: Phocidae
Género: Phoca
Especies:
P. vitulina
Nombre binomial
Phoca vitulina
Subespecie

P. vitulina concolor ( DeKay , 1842)
P. vitulina mellonae ( Doutt , 1942)
P. vitulina richardsi (Gray, 1864)
P. vitulina stejnegeri ( JA Allen , 1902)
P. vitulina vitulina Linnaeus , 1758

Phoca vitulina habitat.png
Gama de Phoca vitulina

La foca de puerto (o puerto ) ( Phoca vitulina ), también conocida como foca común , es una verdadera foca que se encuentra a lo largo de las costas marinas templadas y árticas del hemisferio norte . Las especies de pinnípedos más ampliamente distribuidas (morsas, focas de orejas y verdaderas focas) se encuentran en las aguas costeras del Atlántico norte , los océanos Pacífico , el Báltico y los mares del Norte .

Las focas de puerto son de color marrón, blanco plateado, bronceado o gris, con fosas nasales distintivas en forma de V. Un adulto puede alcanzar una longitud de 1,85 m (6,1 pies) y una masa de hasta 168 kg (370 libras). La grasa debajo de la piel de la foca ayuda a mantener la temperatura corporal. Las hembras sobreviven a los machos (30 a 35 años frente a 20 a 25 años). Las focas de puerto se adhieren a lugares de descanso familiares o sitios de arrastre, generalmente áreas rocosas (aunque también se puede usar hielo, arena y lodo) donde están protegidas de las condiciones climáticas adversas y la depredación, cerca de un área de alimentación. Los machos pueden pelear por parejas bajo el agua y en tierra. Las hembras dan a luz una sola cría después de una gestación de nueve meses, que cuidan solas. Los cachorros pueden pesar hasta 16 kg (35 lb) y pueden nadar y bucear a las pocas horas de nacer. Se desarrollan rápidamente con la leche rica en grasas de sus madres y se destetan después de cuatro a seis semanas.

La población mundial de focas comunes es de 350 000 a 500 000, pero las subespecies de ciertos hábitats están amenazadas. Una vez que fue una práctica común, la foca ahora es ilegal en muchas naciones dentro del área de distribución del animal.

Descripción

Cráneo de una foca de puerto
Esqueleto de una foca de puerto en el Museo de las focas en Islandia

Las focas de puerto individuales poseen un patrón único de manchas, ya sean oscuras sobre un fondo claro o claras sobre una oscuridad. Varían en color desde el negro pardusco hasta el tostado o gris; las partes inferiores son generalmente más claras. El cuerpo y las aletas son cortos, las cabezas redondeadas. Las fosas nasales tienen una forma distintiva de V. Al igual que con otras focas verdaderas, no hay pabellón auricular (orejera). Un canal auditivo puede ser visible detrás del ojo. Incluyendo la cabeza y las aletas, pueden alcanzar una longitud adulta de 1,85 m (6,1 pies) y un peso de 55 a 168 kg (120 a 370 libras). Las hembras son generalmente más pequeñas que los machos.

Población

Foca blanca sobre moss, Alaska

Se estima que hay entre 350.000 y 500.000 focas de puerto en todo el mundo. Si bien la población no está amenazada en su conjunto, las poblaciones de Groenlandia , Hokkaidō y el mar Báltico son excepciones. Las poblaciones locales se han reducido o eliminado a través de enfermedades (especialmente el virus del moquillo de las focinas ) y el conflicto con los seres humanos , tanto de forma no intencionada como intencionada. Matar focas que se percibe como una amenaza para la pesca es legal en el Reino Unido , Noruega y Canadá , pero la caza comercial es ilegal. Las focas también se capturan en la caza de subsistencia y accidentalmente como captura incidental (principalmente en redes de fondo). A lo largo de la costa noruega, la captura incidental representó el 48% de la mortalidad de las crías.

Las focas en el Reino Unido están protegidas por la Ley de Conservación de las Focas de 1970 , que prohíbe la mayoría de las formas de matanza. En los Estados Unidos , la Ley de Protección de Mamíferos Marinos de 1972 prohíbe la matanza de cualquier mamífero marino y la mayoría de las ordenanzas locales, así como la NOAA , instruyen a los ciudadanos a dejarlos en paz a menos que exista un peligro grave para la foca.

Subespecie

Foca de puerto en Svalbard

Las cinco subespecies propuestas de Phoca vitulina son:

Imagen Subespecie Nombre común Distribución
Foca común Phoca vitulina.jpg P. contra vitulina ( L. , 1758) Focas comunes del Atlántico este Europa y Asia occidental.
Foca común mamífero Phoca vitulina.jpg P. v. Concolor ( DeKay , 1842) Focas comunes del Atlántico occidental habitan el este de América del Norte. La validez de esta subespecie es cuestionable y no está respaldada por evidencia genética. Pueden ser parte de la subespecie del Atlántico oriental.
P. v. Mellonae ( Doutt , 1942) Focas Ungava ( focas Lacs des Loups Marins ) encontrado en el este de Canadá en agua dulce
Foca común con cachorro joven.jpg P. v. Richardsi (Gray, 1864) Focas comunes del Pacífico oeste de América del Norte.
Antur 1.jpg Phoca vitulina stejnegeri ( JA Allen , 1902) Sellos insulares Asia Oriental. Actualmente no se reconoce como una subespecie separada, pero forma parte de P. v. Ricardsi

Hábitat y dieta

Focas de puerto en Point Lobos , California
Sello de puerto en el río Connecticut de agua dulce , siguiendo la carrera de sábalo

Las focas de puerto prefieren frecuentar los sitios de descanso familiares. Pueden pasar varios días en el mar y viajar hasta 50 km en busca de zonas de alimentación, y también nadarán más de cien millas corriente arriba en agua dulce en grandes ríos en busca de peces migratorios como el sábalo y probablemente el salmón . Los sitios de descanso pueden ser costas escarpadas y rocosas, como las de las Hébridas o las costas de Nueva Inglaterra , o playas de arena, como las que flanquean Normandía en el norte de Francia o los Outer Banks de Carolina del Norte. Las focas comunes se congregan con frecuencia en puertos, bahías, zonas intermareales arenosas y estuarios en busca de presas como salmón , lacha , anchoa , lubina , arenque , caballa , bacalao , merlán y peces planos , y ocasionalmente camarones , cangrejos , moluscos y calamar . Las subespecies atlánticas de Europa o América del Norte también explotan peces del género Ammodytes que habitan en las profundidades como fuente de alimento y se ha registrado que las subespecies del Pacífico consumen ocasionalmente peces del género Oncorhynchus . Aunque principalmente costeras, se han registrado inmersiones de más de 500 m. Se ha registrado que las focas de puerto atacan, matan y comen varios tipos de patos.

Comportamiento, supervivencia y reproducción

Natación de foca común
Colonia de focas portuarias en Helgoland , Alemania

Las focas de puerto son solitarias, pero son gregarias cuando se las saca y durante la temporada de reproducción, aunque no forman grupos tan grandes como otras focas. Cuando no se alimentan activamente, se arrastran para descansar. Suelen ser costeros, sin aventurarse a más de 20 km de la costa. El sistema de apareamiento no se conoce, pero se cree que es polígamo . Las hembras dan a luz una vez al año, con un período de gestación de alrededor de nueve meses. Las hembras tienen una edad media de madurez sexual de 3,72 años y una edad media de primer parto de 4,64. Tanto el cortejo como el apareamiento ocurren bajo el agua. La tasa de embarazo de las mujeres fue del 92% entre los 3 y los 36 años, con un menor éxito reproductivo después de los 25 años.

El parto de las crías ocurre anualmente en la costa. El momento de la temporada de cría varía según la ubicación, y ocurre en febrero para las poblaciones en latitudes más bajas y hasta julio en la zona subártica. Las madres son las únicas proveedoras de cuidados y la lactancia dura 24 días. Los investigadores han encontrado que los machos se reúnen bajo el agua, se dan la espalda, juntan la cabeza y vocalizan para atraer a las hembras listas para la reproducción. Los cachorros solteros nacen bien desarrollados, capaces de nadar y bucear en cuestión de horas. Al amamantar durante tres o cuatro semanas, los cachorros se alimentan de la rica y grasa leche de la madre y crecen rápidamente; nacen con un peso de hasta 16 kilogramos, las crías pueden doblar su peso en el momento del destete .

Un cachorro
Enfermería de cachorros en Point Lobos en California.

Las focas de puerto deben pasar mucho tiempo en la costa durante la muda , lo que ocurre poco después de la reproducción. Este tiempo en tierra es importante para el ciclo de vida y puede alterarse cuando se produce una presencia humana sustancial. El momento de inicio de la muda depende de la edad y el sexo del animal, siendo los de un año los que mudan primero y los machos adultos al final. Una hembra se aparea de nuevo inmediatamente después del destete de su cachorro. Las focas portuarias a veces son reacias a salir en presencia de humanos, por lo que el desarrollo y el acceso a la costa deben estudiarse cuidadosamente en lugares conocidos de extracción de focas.

En comparación con muchas especies de pinnípedos, y en contraste con los pinnípedos otáridos, las focas comunes se consideran generalmente más reticentes a la voz. Sin embargo, utilizan vocalizaciones no armónicas para mantener los territorios de reproducción y atraer parejas durante épocas específicas del año, y también durante las interacciones entre la madre y la cría.

Las tasas de supervivencia anual se calcularon en 0,91 para los machos adultos y 0,902 para las hembras adultas. La edad máxima de las mujeres era de 36 años y de los hombres de 31 años.

En Norte América

Costa del Pacifico

La población de California de la subespecie P. v. Richardsi ascendía a aproximadamente 25.000 individuos en 1984. Las focas de puerto del Pacífico o focas de puerto de California se encuentran a lo largo de toda la costa del Pacífico del estado. Prefieren permanecer relativamente cerca de la costa en las zonas submareales e intermareales , y no se les ha visto más allá de las Islas del Canal como una forma pelágica ; además, a menudo se aventuran en bahías y estuarios e incluso nadan en ríos costeros. Se alimentan en aguas litorales poco profundas de arenque , platija , merluza , anchoa , bacalao y sculpin .

La cría se produce en California de marzo a mayo, con la cría entre abril y mayo, dependiendo de las poblaciones locales. Como alimentadores de alto nivel en el bosque de algas marinas , las focas de puerto mejoran la diversidad de especies y la productividad. Son depredados por orcas (orcas) y tiburones blancos . Los sitios de arrastre en California incluyen playas urbanas y de vez en cuando se puede ver que toman una siesta en la playa en toda la Bahía de San Francisco, lo que incluiría la conurbación de Richmond , Oakland y San Francisco , el área del Gran Los Ángeles , que incluiría a Santa Bárbara , la ciudad de Los Ángeles y Long Beach , y toda la bahía de San Diego , las playas más famosas cerca de La Jolla .

El Centro de Mamíferos Marinos y otras organizaciones de investigación han llevado a cabo una investigación científica considerable a partir de la década de 1980 sobre la incidencia y transmisión de enfermedades en las focas de puerto en la naturaleza, incluido el análisis del herpesvirus focino . En la Bahía de San Francisco , algunas focas comunes son total o parcialmente de color rojizo, posiblemente causado por una acumulación de oligoelementos como hierro o selenio en el océano, o un cambio en los folículos pilosos.

Aunque algunas de las áreas de cría de focas portuarias más grandes se encuentran en California, también se encuentran al norte a lo largo de la costa del Pacífico en Oregon, Washington, Columbia Británica y Alaska. Grandes poblaciones se mueven con la temporada hacia el sur a lo largo de la costa oeste de Canadá y pueden pasar el invierno en las islas de Washington y Oregón. Se sabe que la cría ocurre tanto en Washington como en Oregón a partir de 2020.Se recomienda a las personas que se mantengan al menos a 50 metros de distancia de las focas de puerto que se han arrastrado a tierra, especialmente las crías, ya que las madres las abandonarán si hay demasiada actividad humana cerca.

Costa atlántica

Históricamente, el rango de la foca del puerto se extendía desde la desembocadura del río San Lorenzo y Groenlandia hasta las playas de arena de Carolina del Norte, una distancia de más de mil millas (más de 1600 km). Evidencia de su presencia en estas áreas. es consistente tanto con el registro fósil como con algunos puntos de referencia nombrados por ellos durante la colonización: Robbin's Reef, en Bayonne, Nueva Jersey, recibe su nombre de la palabra holandesa robben, que significa " focas ". En la frontera entre Canadá y los EE. UU. Hay una isla conocida como Machias Seal Island , un lugar donde hoy en día la foca del puerto visitará ocasionalmente, pero ahora es un santuario para los frailecillos. Sin embargo, a lo largo de cientos de años, la foca fue destruida constantemente por los disparos de los pescadores y por la contaminación masiva. La evidencia de esto se encuentra en documentos a lo largo de la costa de Nueva Inglaterra que otorgan una recompensa por la cabeza de cada disparo de foca, así como en las cuentas de los capitanes de puerto. La ciudad de Nueva York, cuando se fundó en la década de 1640, fue fundada sobre un enorme estuario lleno de vida que incluía la foca del puerto. El petróleo en el siglo XIX inició el proceso de contaminación que luego se vio agravado por sustancias químicas aún más tóxicas del siglo XX que incluían PCB y dioxinas . Por la Ley de Agua Limpia de 1972 , el puerto de Nueva York estaba casi muerto, casi ningún ser vivo podía sobrevivir en él. Aproximadamente 300 millas al norte, el puerto de Boston estaba igualmente contaminado. Las aguas residuales se habían vertido en el puerto desde finales del siglo XIX y el hedor de la materia fecal en el río Charles era abrumador, como lo demuestra la canción " Dirty Water " de los Standells , escrita en 1966. Los peces planos, abundantes en la zona, habían enormes tumores en sus hígados en la década de 1980 y la foca del puerto había desaparecido hacía mucho tiempo, había sido disparada al olvido.

Sin embargo, a partir de 2020, los sellos han regresado. Nunca fueron extirpados de Canadá y de ciertos focos de la costa de Maine, por lo que se creó una importante población madre a partir de la cual la especie pudo reclamar el hogar de sus antepasados. Actualmente, se ven tan al sur como las islas barrera de Carolina del Norte de forma regular, siendo Massachusetts el punto más al sur de las áreas de cría conocidas a lo largo de la costa atlántica. Las focas de puerto se mueven hacia el sur desde las aguas del este de Canadá para reproducirse a lo largo de la costa de Maine , Cape Cod y South Shore en Massachusetts en mayo y junio, y regresan hacia el norte en otoño. Otros se dirigirán al sur desde estas áreas para "vacacionar" en aguas más cálidas, particularmente las focas jóvenes que no pueden competir con los adultos por comida y territorio; no regresan al norte hasta la primavera.

Un guardaparque de la ciudad de Nueva York, que se encuentra en el centro de su área de distribución del Atlántico oeste, dice que "Nueva York es como su centro turístico en Miami". Esto se refiere al hábito de las focas jóvenes que abandonan Cape Cod e incluso algunas aguas árticas para habitar el puerto en invierno. En 2018, el New York Post informó que el puerto ahora está "más limpio de lo que ha estado en 110 años", y desde la primera década del siglo XXI, la foca del puerto ha descubierto que el antiguo césped de sus antepasados ​​es una tierra de abundancia. y el agua para ser habitable. A la vista del horizonte de Nueva York, se encuentran colonias conocidas de focas de puerto en las islas Hoffman y Swinburne, así como en partes de Red Hook y Staten Island , que se retiran fácilmente desde octubre hasta principios de mayo. Las comidas favoritas conocidas de la foca están regresando en gran número al puerto de Nueva York, así como a la cercana Nueva Jersey, desde la bahía de Raritan hasta toda la costa de Jersey , con bancos de mossbunker que atraen regularmente focas de puerto, sus primos las focas grises, delfines y, más recientemente, ballenas. Tanto la costa norte como la sur de Long Island tienen una población confiable de focas de puerto y grises, donde tomarán lanzas de arena y algunas especies de cangrejos como parte de su dieta.

Individuos notables

  • Andre , rescatado y entrenado por su dueño Harry Goodridge, se convirtió en una figura icónica en su ciudad natal de Rockport, Maine .
  • Hoover , también rescatado de un puerto de Maine. Hoover se hizo famoso por su capacidad para imitar el habla humana, algo que no se observa en ningún otro mamífero.
  • Popeye , el sello oficial de Friday Harbor, Washington , destaca por sus avistamientos comunes hasta 2019, cuando se presume que falleció. Fue identificada y nombrada por su ojo izquierdo nublado. Hay una estatua de ella en el puerto de Friday Harbor.

Ver también

Referencias

Notas al pie

Bibliografía

enlaces externos