Cantera de caballos Hagerman - Hagerman Horse Quarry
La cantera de caballos de Hagerman es un sitio paleontológico que contiene la mayor concentración de fósiles de caballos de Hagerman ( Equus simplicidens ) hasta la fecha. La cantera se encuentra dentro del Monumento Nacional Hagerman Fossil Beds , ubicado al oeste de Hagerman, Idaho , EE. UU., En la división geográfica de la llanura del río Snake . La cantera de caballos Hagerman es una parte integral del monumento y está ubicada en el flanco norte de Fossil Gulch en la parte norte del monumento.
La cantera de caballos Hagerman se encuentra cerca de la cima de la ladera de Smithsonian Hill. La colina recibió su nombre de las primeras excavaciones del Smithsonian del caballo Hagerman. El caballo Hagerman es la primera representación fósil del género Equus en América del Norte.
Históricamente, la cantera de caballos Hagerman se dividió en tres subcanteras informales, las areniscas de cantera roja, verde y blanca . Los fósiles se encuentran por todo el monumento; sin embargo, la Cantera del Caballo sigue siendo el foco de la investigación paleontológica.
El centro de visitantes del Monumento Nacional Hagerman Fossil Beds es administrado por el Servicio de Parques Nacionales . Hay una reconstrucción del esqueleto de un caballo Hagerman en el centro de visitantes en Hagerman, Idaho. El Monumento Nacional Hagerman Fossil Beds reabrió la cantera de caballos Hagerman durante el verano de 1997. La cantera de caballos Hagerman está cerrada a los visitantes.
Historia
La cantera Hagerman Horse Quarry ha experimentado una historia de colección diversa. Elmer Cook, un ganadero local y residente del área, descubrió por primera vez restos de caballos fósiles a fines de la década de 1920. Informó del hallazgo al Dr. Harold T. Stearns del Servicio Geológico de los Estados Unidos , quien a su vez lo llamó la atención del Dr. James W. Gidley de la Institución Smithsonian . El equipo de campo de la Institución Smithsonian excavó en los tres lechos de la cantera durante los años 1929-1931 y 1934 (Richmond y otros, 2002).
La Universidad de Utah , bajo la dirección del Sr. Golden York, adquirió fósiles de la cantera en 1953. El Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles gestionó su excavación durante el verano de 1966. El Museo de Historia Natural de Idaho recolectó material durante el otoño de 1966 y principios del verano de 1967. Al año siguiente, el Pacific Union College de Angwin, California, llevó a cabo una pequeña excavación. Se extrajo una cantidad desconocida de material fósil antes del establecimiento del Monumento Nacional Hagerman Fossil Beds en 1988 (Richmond y otros, 2002).
Fósiles de cantera
Según el número documentado de cráneos recolectados de la cantera de caballos Hagerman, al menos 200 caballos Hagerman están representados de la cantera. Además del caballo fósil, Equus simplicidens , otros vertebrados grandes recolectados de la cantera incluyen un antílope, un camello y un pecarí . Los géneros de vertebrados fósiles de pequeños mamíferos incluyen liebre, comadreja, tuza, campañol y musaraña. También están representados fósiles de aves del bosque, aves acuáticas, serpientes, tortugas, lagartijas, ranas, sapos, salamandras y una variedad de peces. También se encuentran representados fósiles de bivalvos y gasterópodos de la cantera (Richmond y otros, 2002).
Estratigrafía de cantera
El oeste planicie del río Snake consiste en la grieta de la cuenca sedimentos que se acumularon durante el Mioceno medio del Pleistoceno épocas . Estos paquetes sedimentarios clásticos , intercalados con flujos basálticos , tefra piroclástica y cenizas volcánicas silícicas , tienen un espesor acumulativo de 1524 metros (5000 pies), abarcan aproximadamente 10,5 Ma y comprenden las siete formaciones del Grupo Idaho. Las siete formaciones, en orden ascendente, son Poison Creek, Branbury Basalt, Chalk Hills, Glenns Ferry, Tuana Gravel, Bruneau y Black Mesa Gravel (Richmond y otros, 2002).
La formación Plioceno Glenns Ferry se extiende de 5.0 a 1.5 Ma. La formación se superpone al Branbury Basalt en el área de Hagerman. La Formación Glenns Ferry se compone principalmente de sedimentos lacustres y fluviales poco consolidados . Las exposiciones primarias de sedimentos lacustres consisten en lechos de lutitas y areniscas de grano muy fino lateralmente continuos que afloran cerca de Glenns Ferry, Idaho (47 km al oeste de Hagerman, Idaho) (Richmond y otros, 2002).
En el Monumento Nacional Hagerman Fossil Beds, la Formación Glenns Ferry tiene un espesor máximo de aproximadamente 183 metros (600 pies) y abarca el intervalo de 4.5 a 3.0 Ma. La formación Glenns Ferry consiste en areniscas, limolitas , lutitas y pizarras . Los flujos basálticos y los depósitos de tefra basáltica y cenizas de diferentes espesores están intercalados dentro de los estratos sedimentarios . También están presentes lechos de ceniza silícica delgados . La formación se divide en tres miembros informales basados en cambios de facies deposicionales . Los miembros inferiores y medios están delineados por la ceniza riolítica de Peter's Gulch (edad 3.7 Ma). Los miembros medio y superior están separados por la ceniza de dacita Fossil Gulch (edad 3.3 Ma) (Richmond y otros, 2002).
Litoestratigráficamente, la cantera de caballos Hagerman se encuentra dentro del miembro superior de la formación Glenns Ferry y se encuentra a 9,5 metros por debajo del contacto con la grava de Tuana suprayacente. La grava de Tuana del Plio-Pleistoceno se superpone de manera discordante a la Formación Glenns Ferry y se describe como una serie de lechos cíclicos de limo , arenas de guijarros y grava de guijarros . Los datos sedimentológicos de la grava de Tuana indican que los lechos de grava se depositaron en una llanura aluvial con pendiente noroeste . El grosor de los lechos de grava varía, pero es de unos 50 pies en el área de Fossil Gulch. La grava de Tuana está cubierta por un caliche , que se cree que se formó durante un período interglacial del Pleistoceno , y varios pies de suelos recientes (Richmond y otros 2002).
Deposición de canteras
El Dr. James W. Gidley (1930) originalmente interpretó que el lecho de arenisca roja fosilífera del Smithsonian se había depositado en un pantano o pozo de agua. La muerte de los animales, pensó, era el resultado del desgaste . CL Gazin (1934) estuvo de acuerdo con la interpretación depositaria de Gidley, pero sugirió que el pantano pudo haber atrapado a los animales. Basando sus conclusiones en información histórica, fotografías y muestras de colección, Akersten y Thompson (1992) propusieron que la acumulación de fósiles fue el resultado de una sola inundación, que atrapó y mató a los caballos, y luego transportó sus cadáveres . Llegaron a la conclusión de que la deposición y el entierro de los cadáveres ocurrieron durante las inundaciones posteriores . Basando su interpretación en información histórica y fotografías junto con una configuración poblacional de antiguas manadas de caballos, G. McDonald (1996) sugirió que los caballos murieron en una sola inundación catastrófica .
La cantera de caballos Hagerman consta de tres areniscas fluviales diferentes. El equipo de campo de la Institución Smithsonian excavó de los tres lechos de la cantera durante los años 1929-1931 y 1934. Los tres lechos de arenisca se denominan informalmente lechos de arenisca roja, verde y blanca (Gazin, 1934). El Monumento Nacional Hagerman Fossil Beds reabrió la Cantera Horse durante el verano de 1997. La única piedra arenisca ahora expuesta dentro del monumento es la arenisca blanca. La piedra arenisca roja y verde permanece cubierta por aluvión (Richmond y otros, 2002).
La piedra arenisca blanca es un canal fluvial trenzado de lecho cruzado, de grano medio, pobremente clasificado. Actualmente queda una barra de canal longitudinal en la cantera. El tamaño de grano indica velocidades de paleoflujo moderadas con una dirección de paleocorriente hacia el sur-suroeste. Las tres areniscas de la cantera se interpretan como sistemas efímeros de canales fluviales trenzados que se depositaron en el graben de la llanura del río Snake (Richmond y otros, 2002).
Tafonomia
La acumulación de arenisca blanca, que consta de cientos de huesos, fue el resultado de una sequía moderada y una inundación efímera . La sequía de la Fase II en la llanura del río Snake resultó en una mortalidad masiva de Equus simplicidens además de muchos otros macrovertebrados y microvertebrados en el área de la cantera. Los animales terrestres fueron atraídos a un estanque o pantano seco, donde murieron de hambre , deshidratación y enfermedad inducidas por la sequía . Los procesos de descomposición dieron como resultado una acumulación sustancial de huesos desarticulados (es decir, huesos de esqueletos que ya no están unidos). Posteriormente, una efímera inundación atravesó el seco depósito paludal , transportando y depositando los huesos. La evidencia geológica y tafonómica indica que los huesos viajaron una distancia muy corta antes de la deposición y el entierro (Richmond y otros, 2002).
El lecho de arenisca roja, que subyace estratigráficamente al lecho de arenisca blanca, también contiene material fósil. La Institución Smithsonian excavó la mayoría de los fósiles de caballos Hagerman de este lecho durante la década de 1930. La evidencia tafonómica de este lecho indica que una mortalidad masiva de Equus simplicidens fue el resultado de una sequía anterior. El lecho de arenisca roja se depositó en condiciones fluviales similares a las evidenciadas en el lecho de arenisca blanca (Richmond y otros, 2002).
Referencias
Richmond, DR, McDonald, HG y Bertog, J., 2002, Estratigrafía, sedimentología y tafonomía de la cantera de caballos Hagerman, Monumento Nacional Hagerman Fossil Beds, Hagerman, Idaho, 100 p.