HMS Curacoa (D41) -HMS Curacoa (D41)
Curacoa anclado, 1941
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| Historia | |
|---|---|
 Reino Unido
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| Nombre | Curacoa |
| Homónimo | curazao |
| Ordenado | marzo-abril de 1916 |
| Constructor | Astillero de Pembroke |
| Acostado | 13 de julio de 1916 |
| Lanzado | 5 de mayo de 1917 |
| Oficial | 18 de febrero de 1918 |
| Reclasificado | Convertido en crucero antiaéreo , 1939-1940 |
| Apodos | Barco de cacao |
| Destino | Hundido en colisión con el RMS Queen Mary , 2 de octubre de 1942 |
| Características generales (como construido) | |
| clase y tipo | Crucero ligero clase C |
| Desplazamiento | 4.190 toneladas largas (4.260 t ) |
| Longitud | 450 pies 3 pulgadas (137,2 m) ( fuera de lugar ) |
| Haz | 43 pies 5 pulgadas (13,2 m) |
| Reclutar | 14 pies 8 pulgadas (4,5 m) (media) |
| Potencia instalada |
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| Propulsión | 2 × ejes; 2 × turbinas de vapor con engranajes |
| Velocidad | 29 nudos (54 km / h; 33 mph) |
| Complementar | 460 |
| Armamento |
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| Armadura |
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| Características generales (cuando sean diferentes) | |
| Escribe | Crucero antiaéreo |
| Desplazamiento | 5.403 toneladas largas (5.490 t) ( carga profunda ) |
| Armamento |
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El HMS Curacoa fue un crucero ligero de clase C construido para la Royal Navy durante la Primera Guerra Mundial . Fue uno de los cinco barcos de la subclase Ceres y pasó gran parte de su carrera como buque insignia . El barco fue asignado a Harwich Force durante la guerra, pero vio poca acción ya que se completó menos de un año antes de que terminara la guerra. Asignado brevemente a la Flota del Atlántico a principios de 1919, Curacoa fue enviado al Báltico en mayo para apoyar a las fuerzas antibolcheviques durante la campaña británica en el Báltico durante la Guerra Civil Rusa . Poco después, el barco golpeó una mina naval y tuvo que regresar a casa para repararlo.
Después de pasar el resto de 1919 y 1920 en reserva , se reincorporó a la Flota del Atlántico hasta 1928, además de una transferencia temporal a la Flota del Mediterráneo en 1922-1923 para apoyar los intereses británicos en Turquía durante la Crisis de Chanak . Curacoa fue transferido a la Flota del Mediterráneo en 1929.
En 1933, el Curacoa se convirtió en buque escuela y en julio de 1939, dos meses antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial , se convirtió en crucero antiaéreo . Regresó al servicio en enero de 1940 y, mientras brindaba escolta en la Campaña de Noruega en abril, fue dañada por aviones alemanes. Después de que se completaron las reparaciones ese año, escoltó convoyes dentro y alrededor de las Islas Británicas durante dos años. A fines de 1942, durante su servicio de escolta, el transatlántico RMS Queen Mary lo partió accidentalmente por la mitad y lo hundió , con la pérdida de 337 hombres.
Diseño y descripción
Los cruceros de clase C estaban destinados a escoltar a la flota y defenderla de los destructores enemigos que intentaban acercarse al alcance de los torpedos . La subclase Ceres era una versión ligeramente más grande y mejorada de la subclase Caledon anterior. Los barcos tenían 450 pies y 3 pulgadas (137,2 m) de largo total , con una manga de 43 pies y 5 pulgadas (13,2 m) y un calado medio de 14 pies y 8 pulgadas (4,5 m). El desplazamiento fue de 4.190 toneladas largas (4.260 t ) con carga normal y 5.020 toneladas largas (5.100 t) con carga profunda .
Curacoa estaba propulsado por dos turbinas de vapor Parsons con engranajes , cada una impulsando un eje de hélice , que producía un total de 40.000 caballos de fuerza en el eje (30.000 kW). Las turbinas utilizaban vapor generado por seis calderas Yarrow que le daban una velocidad de unos 29 nudos (54 km/h; 33 mph). Durante sus pruebas en el mar el 14 de febrero de 1918, Curacoa alcanzó su velocidad diseñada a 40.428 shp (30.147 kW). Llevaba 935 toneladas largas (950 t) de fuel oil . El barco tenía una tripulación de unos 460 oficiales y marineros .
El armamento principal de los barcos de la clase Ceres consistía en cinco cañones BL Mk XII de 6 pulgadas (152 mm) que estaban montados en la línea central y designados '1' a '5' de adelante hacia atrás. Si bien es idéntico en número al Caledon , el diseño se mejoró considerablemente de varias maneras. El cañón que antes se encontraba entre el puente y la chimenea delantera se movió a una posición de supertiro sobre el cañón delantero con un arco de disparo más ancho que en su posición anterior. Los otros también se movieron, uno detrás de la chimenea trasera, y los dos últimos estaban en la popa, con un cañón disparando sobre el cañón trasero. Los dos cañones antiaéreos (AA) QF de 3 pulgadas (76 mm) y 20 cwt se colocaron junto al embudo delantero. El armamento de torpedos de los barcos de la clase Ceres era idéntico al de los Caledon , con ocho tubos de torpedos de 21 pulgadas (533 mm) en cuatro soportes gemelos, dos en cada costado . La clase Ceres estaba protegida por un cinturón de línea de flotación de 1,5 a 3 pulgadas (38 a 76 mm) de espesor y sobre el mecanismo de dirección tenía una armadura protectora de cubierta de 1 pulgada (25 mm) de espesor. A diferencia de sus barcos hermanos , su torre de mando se retiró antes de que se completara.
Construcción y carrera
Curacoa se ordenó en marzo-abril de 1916 como parte del Programa de Guerra Repetida. Fue el cuarto barco de su nombre en servir en la Royal Navy y recibió su nombre para conmemorar la captura de la isla holandesa de Curaçao en 1807. El barco fue depositado en Pembroke Royal Dockyard el 13 de julio. Fue botado el 5 de mayo de 1917 y completado el 18 de febrero de 1918. Su primer comandante fue el capitán Barry Domvile . En el momento de la puesta en marcha, Curacoa se convirtió en el buque insignia del 5º Escuadrón de Cruceros Ligeros , parte de la Fuerza de Harwich, sirviendo allí durante el resto de la guerra. En asociación con el cumpleaños de John Cyril Porte y una ceremonia de entrega de medallas en RNAS Felixstowe , su tripulación fue inspeccionada por el rey Jorge V en Harwich el 26 de febrero. A partir de junio, participó en barridos de reconocimiento ordenados por el contralmirante Reginald Tyrwhitt , comandante de la Fuerza de Harwich. En algún momento de 1918, se instalaron un par de cañones AA ligeros "pom-pom" Mk II de 2 libras (40 mm) .
En abril de 1919, Curacoa se unió al 1er Escuadrón de Cruceros Ligeros de la recién establecida Flota del Atlántico . Sin embargo, al mes siguiente, fue enviada al Báltico como parte de la intervención británica en la Guerra Civil Rusa en apoyo de los rusos blancos contra los bolcheviques. El 7 de mayo, el contraalmirante Walter Cowan transfirió su bandera al barco de su media hermana Caledon . Diez días después, el barco se dirigía de Helsinki a Liepāja cuando golpeó una mina con la popa, 70 millas (110 km) al este de Reval (ahora Tallin ). Un tripulante murió y tres resultaron heridos por la explosión. Cowan, que se estaba bañando en ese momento, fue arrojado fuera del baño y corrió hacia el puente vestido solo con un abrigo hasta que se pudo sacar la ropa de su "cabina de día". Curacoa pudo alcanzar una velocidad de 9 nudos (17 km / h; 10 mph) después de algunas reparaciones y llegó a Reval más tarde ese día. Después de reparaciones temporales allí, regresó al Reino Unido para reparaciones permanentes en Sheerness Dockyard ; su timón se cayó al pasar por The Skaw y el barco solo pudo ser dirigido con sus motores durante las últimas 500 millas (800 km) hasta el astillero .
Curacoa estuvo en reparación hasta julio y se colocó en reserva una vez que se completaron las reparaciones. Permaneció en reserva hasta noviembre de 1920, pero más tarde sirvió como buque insignia del 2º Escuadrón de Cruceros Ligeros de la Flota del Atlántico hasta 1928. El barco se separó de la Flota del Mediterráneo en septiembre de 1922 durante la Crisis de Chanak y llegó a Smyrna (ahora Izmir ). , Turquía , el 23 de septiembre. Mientras estuvo allí, su equipo ayudó con la evacuación de refugiados de la ciudad después de que gran parte de la ciudad fuera destruida por el fuego . Curacoa permaneció en el Mediterráneo hasta al menos febrero de 1923. A mediados de la década de 1920, sus telémetros originales de 2,7 m (9 pies) se cambiaron por modelos de 3,7 m (12 pies).
El 4 de septiembre de 1929, el barco fue transferido a la Flota del Mediterráneo como buque insignia del 3er Escuadrón de Cruceros , que estaba comandado por su primer capitán, Barry Domvile. Permaneció en el Mediterráneo hasta 1932. Se convirtió en un buque escuela de artillería el 18 de diciembre de 1933 y continuó en ese papel hasta 1939. En 1935, fue uno de los cuatro barcos de la Royal Navy que aparecen en la película británica Brown on Resolution , donde interpretó a un Crucero de batalla alemán . En julio de 1939, unos meses antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial en Europa, comenzó una conversión en un crucero antiaéreo en Chatham Dockyard . Esto consistió en reemplazar todos sus cañones de seis pulgadas con ocho cañones QF de 4 pulgadas (102 mm) Mk XVI de doble propósito en cuatro torretas de dos cañones , en las posiciones que antes ocupaban los números 1, 3, 4 y 5. cañones de seis pulgadas. Se instaló una montura cuádruple para el cañón AA ligero "pom-pom" Mk VII de dos libras en la posición del cañón n. ° 2. Los montajes de ametralladoras AA cuádruples Vickers de 0,5 pulgadas (12,7 mm) reemplazaron los cañones de tres pulgadas y se quitaron sus tubos de torpedos. Sus mástiles fueron cortados y sus sistemas de control de fuego existentes fueron reemplazados por un par de sistemas de control de ángulo alto Mk III y un director de pompones . También se instaló un radar de alerta temprana Tipo 279 . Para contrarrestar el peso adicional alto en el barco, se agregaron 200 toneladas largas (203 t) de lastre . Aunque el peso del lastre solo era mayor que el del nuevo equipo, aumentó su altura metacéntrica de 2,93 a 3,41 pies (0,9 a 1,0 m) con carga profunda.
Segunda Guerra Mundial
La conversión se completó el 24 de enero de 1940 y Curacoa fue asignada a Home Fleet. Durante la Campaña de Noruega, el barco escoltó un convoy de tropas británicas a Åndalsnes (Operación Sickle) a mediados de abril. Junto con el crucero ligero Arethusa , Curacoa desembarcó el batallón de Sherwood Foresters en Molde ; el muelle de Åndalsnes había resultado ser demasiado pequeño para permitir que más de un crucero a la vez desembarcara sus tropas antes del amanecer. Curacoa regresó a casa, pero se le ordenó regresar a Åndalsnes para proteger la cabeza de playa de los aviones alemanes que llegaron el 22 de abril. Atacado repetidamente durante los días siguientes, el barco fue alcanzado en el castillo de proa por una bomba de 250 kilogramos (550 lb) lanzada por un bombardero del Tercer Grupo del Ala de Demostración 1 ( III./ Lehrgeschwader 1 ) en la noche del 24. . La bomba mató a ocho tripulantes, que fueron enterrados en Veblungsnes después de que el barco regresara a casa para ser reparado. Varias horas antes de que la golpearan, su capitán informó que se estaba quedando sin municiones de cuatro pulgadas.
Después de que se completaron sus reparaciones, Curacoa fue asignada a los accesos occidentales, donde escoltó convoyes dentro y alrededor de las Islas Británicas durante la mayor parte de los dos años siguientes. En septiembre de 1941, se instalaron radares de control de incendios Tipo 285 y Tipo 282 . Como parte de los esfuerzos de engaño para el Convoy PQ 17 , el barco formó parte de un convoy señuelo que zarpó el 29 de junio de 1942, pero los alemanes no lo vieron. En septiembre de 1942, su conjunto antiaéreo se había reforzado con cinco monturas individuales para cañones antiaéreos ligeros Oerlikon de 20 milímetros (0,8 pulgadas) ; Se agregó un radar de búsqueda de superficie de largo alcance Tipo 273 .
Colisión
En la mañana del 2 de octubre de 1942, Curacoa se reunió en el norte de Irlanda con el transatlántico Queen Mary , que transportaba aproximadamente 10.000 soldados estadounidenses de la 29ª División de Infantería . El transatlántico navegaba en un curso evasivo de " Zig-Zag Pattern No. 8" a una velocidad de 28,5 nudos (52,8 km / h; 32,8 mph), una velocidad general de avance de 26,5 nudos (49,1 km / h; 30,5 mph), para evadir los ataques de los submarinos. El anciano crucero permaneció en curso recto a una velocidad máxima de 25 nudos (46 km / h; 29 mph) y eventualmente sería alcanzado por el transatlántico.
Cada capitán tenía diferentes interpretaciones de la regla de la carretera creyendo que su barco tenía el derecho de paso . El capitán John Wilfred Boutwood de Curacoa mantuvo el rumbo medio del transatlántico para maximizar su capacidad de defender el transatlántico de los aviones enemigos, mientras que el comodoro Sir Cyril Gordon Illingworth de Queen Mary continuó su patrón en zig-zag esperando que el crucero de escolta cediera.
Pudimos ver a nuestra escolta zigzagueando frente a nosotros; era común que los barcos y cruceros zigzaguearan para confundir a los submarinos. En este caso particular, sin embargo, la escolta estaba muy, muy cerca de nosotros.
Le dije a mi compañero: "Sabes que está zigzagueando por todo el lugar frente a nosotros, estoy seguro de que la vamos a golpear".
Y efectivamente, el Queen Mary partió el crucero en dos como un trozo de mantequilla, directamente a través del blindaje de seis pulgadas [ sic ].
— Alfred Johnson, testigo presencial, BBC : "HMS Curacao Tragedy"
A las 13:32, durante el zig-zag, se hizo evidente que el Queen Mary se acercaría demasiado al crucero y el oficial de guardia del transatlántico interrumpió el giro para evitar Curacoa . Al escuchar esta orden, Illingworth le dijo a su oficial: "Continúe con el zig-zag. Estos muchachos están acostumbrados a escoltar; se mantendrán fuera de su camino y no lo interferirán". A las 14:04, el Queen Mary inició el viraje a estribor desde una posición ligeramente detrás del crucero ya una distancia de dos cables (unas 400 yardas (366 m)). Boutwood percibió el peligro, pero la distancia era demasiado corta para que cualquiera de los giros bruscos ordenados a cada barco hiciera alguna diferencia en la velocidad a la que viajaban. El Queen Mary golpeó a Curacoa en medio del barco a toda velocidad, cortando el crucero por la mitad. El extremo de popa se hundió casi de inmediato, pero el resto del barco permaneció en la superficie unos minutos más.
Actuando bajo órdenes de no detenerse debido al riesgo de ataques de submarinos , el Queen Mary siguió adelante con una proa dañada . Ella llamó por radio a los otros destructores de su escolta, a unas 7 millas náuticas (13 km; 8,1 millas) de distancia, e informó de la colisión. Horas más tarde, la escolta principal del convoy, compuesta por Bramham y HMS Cowdray , regresó para rescatar a aproximadamente 101 sobrevivientes, incluido Boutwood. Se perdieron con Curacoa 337 oficiales y hombres de su tripulación, según el archivo de bajas navales publicado por los Archivos Nacionales del Reino Unido en junio de 2013. La mayoría de los hombres perdidos se conmemoran en el Chatham Naval Memorial y el resto en el Portsmouth Naval Memorial . Aquellos que murieron después del rescate, o cuyos cuerpos fueron recuperados, fueron enterrados en Chatham y en el cementerio de Ashaig en la Isla de Skye . Bajo la Ley de Protección de Restos Militares de 1986 , el lugar del naufragio de Curacoa está designado como "lugar protegido".
Aquellos que presenciaron la colisión juraron guardar el secreto debido a preocupaciones de seguridad nacional. La pérdida no se informó públicamente hasta que terminó la guerra, aunque el Almirantazgo presentó una demanda contra los propietarios de Queen Mary , Cunard White Star Line , el 22 de septiembre de 1943 en el Tribunal del Almirantazgo del Tribunal Superior de Justicia . Poco sucedió hasta 1945, cuando el caso fue a juicio en junio; se aplazó hasta noviembre y luego hasta diciembre de 1946. El juez Pilcher exoneró de culpa a la tripulación del Queen Mary ya sus propietarios el 21 de enero de 1947 y atribuyó toda la culpa a los oficiales de Curacoa . El Almirantazgo apeló su fallo y el Tribunal de Apelación modificó el fallo, asignando dos tercios de la culpa al Almirantazgo y un tercio a Cunard White Star. Este último apeló a la Cámara de los Lores , pero la decisión fue confirmada.
notas
notas al pie
Bibliografía
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