Gustav Heinrich Ralph von Koenigswald - Gustav Heinrich Ralph von Koenigswald
Gustav Heinrich Ralph von Koenigswald | |
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 Gustav Heinrich Ralph von Koenigswald.
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| Nació |
13 de noviembre de 1902 |
| Murió | 10 de julio de 1982 (79 años) |
| Ocupación | |
Gustav Heinrich Ralph (a menudo citado como G. H. R. ) von Koenigswald (13 de noviembre de 1902 - 10 de julio de 1982) fue un paleontólogo y geólogo germano-holandés que realizó investigaciones sobre homínidos , incluido el Homo erectus . Sus descubrimientos y estudios de fósiles de homínidos en Java y sus estudios de otros fósiles importantes del sudeste asiático establecieron firmemente su reputación como una de las figuras principales de la paleoantropología del siglo XX.
Biografía
Von Koenigswald nació en Berlín en un período de intenso interés y rápido crecimiento en el estudio de la evolución. Comenzó su colección de vertebrados fósiles cuando tenía quince años con la adquisición de un molar de rinoceronte durante una excursión a Mauer, Alemania . Posteriormente estudió geología y paleontología en Berlín, Tübingen , Colonia y Múnich .
Java
El maestro de Von Koenigswald, Ferdinand Broili, tenía buenos contactos con los geólogos holandeses Karl Martin y Reinout Willem van Bemmelen . A través de estos contactos, Von Koenigswald pudo unirse al Servicio Geológico de Java como paleontólogo a fines de 1930. Financiado en parte a través de la Fundación Carnegie , comenzó un estudio sistemático del país. Von Koenigswald hizo sus hallazgos más significativos en esta área de Asia entre enero de 1931 y 1941. A los 33 años, anunció el descubrimiento de un calvario juvenil de Mojokerto y lo asignó a Pithecanthropus erectus . Esta identificación fue criticada por el respetado paleontólogo Eugène Dubois , pero Von Koenigswald no cambió su identificación. Entre 1937 y 1941, surgieron de Java una serie de importantes especímenes de homínidos. Uno de los ayudantes de Von Koenigswald le trajo un trozo de un cráneo de Pithecanthropus en 1937. Desafortunadamente, una oferta para pagar fósiles adicionales por el trozo llevó a que los ayudantes nativos partieran los especímenes en astillas. Un casquete, el primer calvario de Sangiran, era un duplicado exacto del calvario de Pithecanthropus de Dubois . Otros fósiles conocidos incluyen la mandíbula Sangiran B, Sangiran 4, incluido el conocido maxilar con diastema, y las mandíbulas de 1939 y 1941 asignadas por Von Koenigswald a Meganthropus paleojavanicus .
Su trabajo con los fósiles de Java Central, particularmente de Sangiran, lo llevó a afirmar que los restos de mamíferos de la zona podrían asignarse a los tres niveles del Pleistoceno . Todos los fósiles de homínidos javaneses recuperados surgieron de tres conjuntos principales de lechos:
- Formación Pucangan, lechos de Jetis que datan del Pleistoceno temprano ,
- la formación Kabuh, los lechos de Trinil datan del Pleistoceno medio , y
- los lechos de Ngandong datan del Pleistoceno superior .
Von Koenigswald señaló que estos y otros descubrimientos fósiles desde 1917 contradecían la idea del siglo XIX de que los humanos tenían un antepasado con un cerebro moderno y una mandíbula de simio, y de hecho sugirieron la relación opuesta. Los fósiles de Java se encuentran actualmente en el Museo Senckenberg con el apoyo financiero de la Fundación Werner Reimers de Bad Homburg.
En 1937, Von Koenigswald acogió la visita del paleontólogo Franz Weidenreich a Java para examinar los sitios de descubrimientos recientes. También en 1937, Von Koenigswald se convirtió en ciudadano holandés. En 1938, Von Koenigswald y Weidenreich anunciaron juntos el descubrimiento de un nuevo cráneo de Pithecanthropus ( P. robustus ). A principios de 1939, Von Koenigswald llevó varios especímenes de homínidos javaneses a Weidenreich en Pekín, China . La comparación de los homínidos Sangiran y Choukoutien llevó a los dos científicos a concluir que los especímenes estaban estrechamente relacionados. Decidieron abandonar el género Sinanthropus , combinando todos los especímenes en el género Pithecanthropus . Más tarde, Pithecanthropus se incorporó al género Homo como Homo erectus .
Segunda Guerra Mundial
La Segunda Guerra Mundial trajo dificultades y peligro a Von Koenigswald en Java. Logró esconder sus fósiles de los invasores japoneses , y aunque él, siendo ciudadano holandés, fue internado en un campo de prisioneros de guerra , los soldados japoneses solo confiscaron un cráneo fósil. Se le presentó al emperador Hirohito, pero se recuperó después de la guerra.
Durante los años de la guerra, se publicó la descripción de Weidenreich de Sinanthropus. En una oficina prestada en el Museo Americano de Historia Natural , Weidenreich agregó a su trabajo anterior y revisó el registro fósil de la evolución humana, fusionando Sinanthropus y Pithecanthropus en un nuevo taxón, Homo erectus , con varias subespecies geográficas. Publicó descripciones y asignó nombres científicos a algunos de los descubrimientos de Von Koenigswald, ya que él y otros supusieron que Von Koenigswald estaba muerto a manos de los japoneses. Después de la guerra, Von Koenigswald trabajó con Weidenreich en el Museo Americano de Historia Natural en la ciudad de Nueva York durante 18 meses.
Países Bajos
Durante los siguientes 20 años, Von Koenigswald ocupó una cátedra de paleontología creada para él en el Rijksuniversiteit de Utrecht , Países Bajos . Durante su carrera académica, visitó sitios en África del Norte y Sudáfrica (1951–52), Filipinas , Tailandia y Borneo (1957) y Pakistán (1966–67). En Pakistán, Von Koenigswald y sus estudiantes encontraron especímenes que incluían un paladar asignado a una nueva especie del género hominoide Sivapithecus y dientes considerados pertenecientes a Ramapithecus .
En 1950 se convirtió en miembro y en 1968 miembro extranjero de la Real Academia de Artes y Ciencias de los Países Bajos .
Von Koenigswald estudió las relaciones entre los fósiles de hominoides africanos, asiáticos y europeos atribuidos a Ramapithecus o sus aliados cercanos como Graecopithecus de Grecia y Kenyapithecus de Fort Ternan , Kenia . En su opinión, la forma india era un homínido y la forma africana un pongid . Esto más tarde lo llevó a insistir fuertemente en la afirmación de la India como el hogar original de los Hominidae .
Después de retirarse de la cátedra en Utrecht, la Fundación Werner-Reimers le proporcionó instalaciones en el Instituto de Investigación Senckenberg y el Museo de Historia Natural en Frankfurt , Alemania. Él, con el apoyo de J. L. Franzen , dirigió este centro de investigación paleontológica durante los 14 años restantes de su vida. Von Koenigswald murió en su casa en Bad Homburg cerca de Frankfurt-am-Main en Alemania Occidental el 10 de julio de 1982.
Obras
- Evolution of Man University of Michigan Press, Ann Arbor Paperback Series, edición revisada, 1976. ISBN 0-472-05020-6 .
- Encuentro con el hombre prehistórico Lowe & Brydone (impresores) LTD, Londres, Scientific Book Club Edition, 1956.
Ver también
- Lista de sitios fósiles (con directorio de enlaces)
- Lista de fósiles de hominina (homínidos) (con imágenes)
Fuentes
- Tattersall, Ian y Schwartz, Jeffrey . " Humanos extintos ". Westview Press, Boulder, Colorado y Cumnor Hill, Oxford, 2000. ISBN 0-8133-3482-9 (hc)