Günter Wendt - Günter Wendt

Guenter Wendt
Guenter Wendt.jpg
Nació
Günter F. Wendt

( 08/28/1923 ) 28 de agosto de 1923
Fallecido 3 de mayo de 2010 (2010-05-03) (86 años)
Merritt Island, Florida , Estados Unidos
Nacionalidad alemán
Ciudadanía Estados Unidos
Ocupación Ingeniero
Carrera de ingenieria
Disciplina Ingeniería Mecánica
Nombre de la práctica Líder de plataforma de lanzamiento
Empleador (es) Aviones McDonnell ,
North American Rockwell
Proyectos Mercurio , Géminis , Apolo , Skylab

Günter F. Wendt (también escrito Guenter Wendt ; 28 de agosto de 1923 - 3 de mayo de 2010) fue un ingeniero mecánico estadounidense nacido en Alemania conocido por su trabajo en el programa de vuelos espaciales tripulados de EE . UU . Empleado de McDonnell Aircraft y más tarde de North American Aviation , estuvo a cargo de las tripulaciones de liquidación de naves espaciales en las plataformas de lanzamiento para todos los programas Mercury y Gemini (1961-1966) y la fase tripulada del programa Apollo (1968-1966). 1975) en el Centro Espacial Kennedy (KSC). Su título oficial fue Pad Leader.

En los documentales de la NASA , Wendt aparece como el hombre delgado con anteojos con pajarita y gorra y abrigo blancos, generalmente de pie cerca de la escotilla, con un portapapeles en la mano; o inclinándose sobre los miembros de la tripulación sentados, tirando de sus arneses de seguridad ajustados para el lanzamiento.

Biografía

Primeros años

Nativo de Berlín , Alemania, Wendt estudió ingeniería mecánica y luego luchó por la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial , sirviendo como ingeniero de vuelo a bordo de los cazas nocturnos de la Luftwaffe . También completó un aprendizaje de cuatro años durante la construcción de aviones de aprendizaje de guerra.

Después de la victoria aliada , había pocas oportunidades de trabajo para ingenieros en Alemania bajo la Ocupación , por lo que Wendt decidió emigrar a los Estados Unidos en 1949 y se unió a su padre divorciado en St. Louis, Missouri . El contratista de defensa McDonnell Aircraft estaba interesado en emplear a Wendt como ingeniero, pero no pudo contratar a un ciudadano alemán ya que la compañía estaba trabajando en contratos con la Marina de los EE. Wendt encontró un trabajo como mecánico de camiones (aunque nunca había trabajado en camiones) y en un año se convirtió en supervisor de taller. Obtuvo su ciudadanía estadounidense en 1955 y poco después fue contratado por McDonnell.

Aviones McDonnell

Wendt ofrece sus mejores deseos al astronauta Walter M. Schirra Jr. , piloto de mando, cuando llega a la sala blanca en la parte superior de la plataforma 19.

Como ingeniero de McDonnell, Wendt supervisó los preparativos de la plataforma de lanzamiento de naves espaciales en Cabo Cañaveral durante los programas espaciales tripulados Mercury y Gemini que comenzaron con el vuelo del chimpancé Ham en 1961. Llegó a ser considerado como una figura de buena suerte bienvenida por los astronautas; siempre la última cara tranquilizadora en tierra que vieron los miembros de la tripulación, bromeando con ellos y deseándoles un vuelo exitoso mientras dirigía la finalización de los complejos procedimientos de cierre de la plataforma justo antes del lanzamiento.

Wendt's fue la última palabra para el equipo de sala blanca de la torre de lanzamiento responsable de cargar y asegurar a los tripulantes, garantizar que la instrumentación, interruptores y controles de la nave espacial fueran correctos para el lanzamiento y asegurar la escotilla. Nadie tocó nada sin su permiso.

No hay razón para decir que soy de mente estrecha. Solo hazlo a mi manera y no tendrás ningún problema.

-  Wendt

Una vez, un ingeniero obstinado tenía la intención de hacer personalmente un cambio de nave espacial, con o sin el permiso de Wendt. Wendt llamó a seguridad para que lo retiraran.

El tipo [de seguridad] sube al ascensor y le dice [al ingeniero]: '¿Te gusta que te ponga las esposas o vas a ir tú solo?' El ingeniero dejó caer la mandíbula, pero se fue. Tal vez este sistema esté mal, pero he tenido bastante éxito con él. Si no hago un buen trabajo, salgo. No puedo comprometerme.

-  Wendt

El astronauta Pete Conrad , conocido por su sentido del humor, dijo una vez de Wendt:

Es fácil llevarse bien con Guenter. Todo lo que tienes que hacer es estar de acuerdo con él.

El astronauta de Mercury, John Glenn, apodó cariñosamente a Wendt "der Führer of der Launch Pad" (de su inglés con acento alemán) por su liderazgo eficiente, disciplinado, pero a la vez de buen humor. Su enfoque estricto del control de la configuración del equipo y su compromiso con la seguridad fue bien recibido por los astronautas y le valió su respeto. Antes del vuelo Mercury de Glenn, Wendt trató de tranquilizar a la esposa de Glenn:

Annie, no podemos garantizarle el regreso seguro de John. Esto estaría mintiendo. Nadie puede garantizarle esto, hay demasiada maquinaria involucrada. Lo único que puedo garantizarles es que cuando la nave espacial sale, está en las mejores condiciones posibles para un lanzamiento. Si algo le sucediera a la nave espacial, me gustaría poder venir y contarles sobre el accidente, mirarlos directamente a los ojos y decirles: 'Hicimos lo mejor que pudimos'. Entonces mi conciencia está tranquila y ahí es donde está mi guía.

En enero de 1967, Wendt, todavía con McDonnell (que pronto se convertiría en McDonnell Douglas ), supervisaba el campo de pruebas en Titusville, Florida. Desde que la NASA cambió los contratistas para el programa Apollo a North American Aviation (que pronto se convertiría en North American Rockwell ), no estuvo involucrado con la nave espacial Apollo 1 , en la que un incendio en la cabina causó la muerte de Gus Grissom , Ed White y Roger Chaffee . Después del accidente, varias personas le expresaron el deseo de haber estado allí, como si hubiera captado el problema fatal a tiempo para evitar la tragedia. Pero el propio Wendt no se atrevió a creer esto:

... tal vez estaba destinado a que yo no estuviera allí porque me lo habría tomado muy en serio.

Rockwell norteamericano

Wendt (derecha, de pie) con la tripulación del Apolo 11 (Collins, Aldrin, Armstrong) en la sala blanca LC-39A

El respaldo y reemplazo de Grissom en el vuelo del Apolo 7 , el veterano de Mercury y Gemini Wally Schirra , insistió en que Wendt volviera a estar a cargo de la tripulación de la plataforma para su vuelo, y convenció al astronauta jefe Deke Slayton para que le contratara a North American. Schirra convenció personalmente al vicepresidente y gerente general de operaciones de lanzamiento de North American, Bastian "Buz" Hello, de cambiar el turno de Wendt de la medianoche al día para que pudiera ser el líder de la plataforma del Apolo 7.

Durante el despegue del Apolo 7, el miembro de la tripulación Donn Eisele dijo al suelo: "I vonder vere Guenter Vendt" (en el idioma alemán , la letra "w" se pronuncia como "v" en inglés, ver ortografía alemana ).

Los miembros de la tripulación de las otras misiones Apollo compartían un respeto igualmente alto por Wendt, y él se quedó con el título de Pad Leader a través de las misiones Skylab y Apollo – Soyuz .

Continuó trabajando en KSC en los primeros vuelos del transbordador espacial hasta que se retiró en 1989.

Años despues

La esposa de Wendt, Herma, murió en 1993 después de más de 40 años de matrimonio.

Más tarde, Wendt se desempeñó como consultor técnico para varias películas y películas, y coescribió su autobiografía de 2001, The Unbroken Chain , con Russell Still ( Apogee Books , ISBN   1-896522-84-X ). Siguió siendo amigo personal de muchos de los primeros astronautas.

Wendt declaró en una entrevista de 2004 con la revista Parade que ocasionalmente recibiría correos de fans del actor George Wendt de Cheers .

Wendt murió el 3 de mayo de 2010 en su casa en Merritt Island, Florida , luego de una insuficiencia cardíaca congestiva y un derrame cerebral. Sus sobrevivientes incluyen a sus tres hijas, Irina Thompson, Norma Wendt y Sandra Taylor; cinco nietos; un bisnieto; y un tataranieto.

Premios y honores

Wendt recibió el premio Carta de agradecimiento de la NASA, el premio Silver Snoopy y varios premios Group Achievement. Recibió un Premio a la Trayectoria de la NASA en 2009. El asteroide del cinturón principal 429033 Günterwendt , descubierto por el astrónomo alemán Felix Hormuth en el Observatorio de Calar Alto 2009, fue nombrado en su memoria. La cita oficial del nombre fue publicada por Minor Planet Center el 14 de noviembre de 2016 ( MPC 102259 ).

En cine y televisión

Wendt ha sido retratado en varias películas y programas de televisión sobre el programa espacial de EE. UU., Que incluyen:

Wendt tiene varios momentos de tiempo en pantalla en el documental de 1998 One Giant Leap .

Referencias

enlaces externos