Asociación de carreras de galgos - Greyhound Racing Association

Asociación de carreras de galgos (más tarde GRA)
Industria Gestión de Stadia
Fundado Agosto de 1925
Fundadores Charles A. Munn
General de brigada Alfred Critchley
Mayor L Lyne Dixson
Sir William Gentle
Difunto Octubre de 2019
Sede
Reino Unido

La Greyhound Racing Association fue una empresa privada con sede en el Reino Unido fundada en 1925 y existió hasta 2019. Estuvo involucrada en la gestión de instalaciones deportivas, especialmente en estadios de carreras de galgos. El GRA fue responsable de introducir las carreras de galgos en el Reino Unido y fue el operador de carreras más grande durante 70 años, pero disminuyó cuando se comercializó como Adquisición de GRA de 2005 a 2019. A pesar de su nombre, no participó en la administración de las carreras de galgos.

Historia

Historia temprana de las carreras

La primera reunión

Las carreras de galgos se desarrolló a partir cursa en la Gran Bretaña del siglo 18. El primer club de carreras oficial fue la Swaffham Coursing Society en Norfolk , Inglaterra, que organizó su primer evento en 1776.

Owen Patrick Smith, director de la cámara de comercio de Hot Springs, Dakota del Sur, desarrolló con eficacia las carreras modernas de galgos en los primeros años del siglo XX. Había participado en la organización de eventos de carreras locales, pero no le gustaba el deporte, que consideraba inhumano. Comenzó a buscar una forma de hacer que el deporte fuera menos sangriento mediante el uso de un señuelo artificial.

Después de mucho ensayo y error, Smith atrajo inversores y perfeccionó un sistema de señuelos artificiales en 1912. Sus pistas permitían que seis galgos corrieran a la vez, y eran circulares en lugar de rectas. Aunque tomó algún tiempo para que el concepto se desarrollara por completo y se pusiera en práctica, en la década de 1920, sus pistas de carreras de galgos se extendieron por los EE. UU. Y atrajeron a miles de visitantes.

Formación de GRA

Alfred Critchley

Las carreras de galgos modernas fueron desarrolladas en Inglaterra por el GRA. El empresario estadounidense Charles A. Munn había obtenido los derechos de Smith para las carreras con señuelos artificiales en Inglaterra a principios de la década de 1920. Con otros tres: el general de brigada Alfred Critchley , un veterano de vuelo de la Primera Guerra Mundial nacido en Canadá , el comandante L Lyne Dixson, un destacado juez de carrera; y Sir William Gentle , un jefe de policía retirado, formó Greyhound Racing Association Trust Ltd en agosto de 1925. Aunque Gentle fue el primer presidente de la compañía, fue Critchley quien tomó el control de la compañía como director gerente y proporcionó la energía y la visión para conducirlo hacia adelante. Los otros directores fueron Robert Grant Jr., Francis Steward Gentle, FA Lumley, Henry Haworth Hardman y Charles A. Munn.

El noroeste de Inglaterra fue elegido para introducir el deporte en el país, muy probablemente con la esperanza de que la tradición de carreras de la zona lo hiciera atractivo para la población local. El 14 de octubre de 1925, la asociación hizo un contrato de arrendamiento por siete años de un terreno en el extremo norte de Kirkmanshulme Lane (un antiguo campo de ladrillos), Manchester , por un alquiler anual de 276 libras esterlinas, alquilado en los adyacentes Jardines Zoológicos de Belle Vue . Con un capital de £ 22,000, £ 8,000 de los cuales fueron prestados, el estadio Belle Vue se construyó en el terreno. El estadio se inauguró el 27 de julio. Aunque la asistencia a la primera reunión fue decepcionante, al final de la primera temporada en octubre, se habían celebrado treinta y siete reuniones, con una asistencia promedio de 11.000.

Expansión del Reino Unido

En 1927, las carreras de galgos se llevaron a Londres con la adquisición del casi abandonado White City Stadium . GRA también trasladó su sede de Belle Vue a White City al mismo tiempo.

La GRA financió sus actividades empleando el entonces sofisticado sistema automático de apuestas por totalizador desarrollado por el residente australiano nacido en Gran Bretaña pero desde hace mucho tiempo (el concepto de ciudadanía australiana data de antes de la década de 1970) George Alfred Julius .

La sofisticada estructura comercial de la empresa se hizo evidente rápidamente. Desde el principio, un conjunto complejo de filiales y participaciones conjuntas caracterizó la estructura de la empresa. La propiedad de la pista Belle Vue estaba en manos de una subsidiaria, Greyhound Racing Trust (Manchester) Ltd. En muchos casos, Critchley y sus codirectores poseían una participación mayoritaria o significativa en estas subsidiarias.

A finales de 1927, la empresa había adquirido una participación en 18 pistas de carreras. Su relación con muchas de estas pistas era de afiliación, más que de propiedad total. No obstante, en noviembre de 1927, solo dos años después de la formación de la empresa, pudieron informar que 4.500.000 personas habían pasado por sus torniquetes dando unos ingresos brutos de 500.000 libras esterlinas. En el mismo mes, la empresa se estaba acercando a sus accionistas con planes de hacer pública la empresa. Para llevar a cabo este plan , se formó una nueva entidad, The Greyhound Racing Trust Ltd. Si bien Critchley y Munn seguían siendo directores de esta nueva empresa, Lyne Dixson ya no figuraba y Gentle había sido reemplazado por el mayor general, Lord Loch , como presidente. La nueva empresa emitió su prospecto en diciembre del mismo año.

La diversificación también llegó bastante temprano en la historia de la compañía, ya que rápidamente adaptaron sus lugares para usarlos como pistas de carreras. En 1936 se diversificó aún más adquiriendo terrenos junto a su estadio en Harringay , al norte de Londres, y construyendo el efímero Harringay Arena .

El primer gran desafío para la compañía llegó con la Ley de Apuestas de 1934, que estipulaba que las pistas de galgos deben planificar su programa con un año de anticipación y celebrar no más de 104 reuniones al año (dos por semana). También requirió que las pistas en el mismo vecindario deben realizar sus reuniones en la misma noche.

No obstante, dada la novedad del deporte, la GRA, y la industria en general, pudieron capear tanto esto como la disrupción provocada por la Segunda Guerra Mundial . Durante 1942, Alfred Critchley se convirtió en el presidente en lugar del difunto Edward Loch, segundo barón de Loch .

Desarrollo de posguerra

La popularidad de las carreras de galgos se disparó en los años de la posguerra, con 25 millones de personas pasando por los torniquetes en todo el país cada año. El deporte alcanzó su punto máximo en 1946, con White City solo registrando una facturación de £ 17,576,190.

La Ley de Apuestas y Juegos de 1960 anunció el fin de la popularidad del deporte. La ley permitió alternativas a las apuestas en pista, incluidas las salas de bingo, los casinos y las tiendas de apuestas. El desarrollo de las apuestas en la calle significó que la gente ahora podía apostar sin tener que visitar las pistas. La ley también sometió a los operadores de pistas de galgos y al Greyhound Tote a tasas impositivas mucho más altas que las de las casas de apuestas.

A finales de la década, la asistencia se había reducido a 10 millones de visitantes al año. Aunque esto significó que las carreras de galgos seguían siendo el segundo deporte más popular del país después del fútbol, ​​fue una disminución dramática en la asistencia después de la guerra. En 1957, Laddie Lucas se convirtió en el Director Gerente en reemplazo de Francis Gentle, quien permaneció como presidente de la compañía.

Presagiado por la venta del Harringay Arena en 1958, la compañía pronto se movió para respaldar el precio de sus acciones frente a la caída de la asistencia al enfocar el mercado en el valor de su cartera de propiedades. En 1965, John Sutton se convirtió en Director Gerente y la GRA amplió su junta al agregar al Mayor Percy Brown, John Cearns (hijo de WJ Cearns ) y Charles Chandler Jr. a los directores, pero vendió el establecimiento de cría Kingsfurze en Naas en el condado de Kildare , la propiedad de siete acres Los terrenos habían estado criando galgos durante más de 17 años. Luego vendieron los terrenos de Upper Childown Farm y Fan Court Farm en Longcross, cerca de Chertsey . Las dos propiedades fueron utilizadas como vivero y establecimiento de cría por la GRA. Otros recortes por parte de GRA incluyeron el despido de dos ejecutivos de publicidad y cinco entrenadores de Hook Estate y Kennels .

En el verano de 1969 se comercializó como Greyhound Racing Property Trust . Esta medida, junto con una mejora contemporánea de las condiciones fiscales para la industria por parte del canciller Jim Callaghan , hizo que el precio de las acciones de GRA mejorara drásticamente. La estrategia de la GRA era comprar pistas que elevaran el valor de las acciones de la empresa y venderlas cuando el precio de la propiedad se disparara. Vendieron seis pistas de 1970-1974 (Charlton, Kings Heath, West Ham, Reading, Liverpool y Clapton) y previamente habían acordado la venta de su pista insignia, White City. Previendo que sería necesaria una racionalización de la industria, la empresa se embarcó en una estrategia que le permitiría controlar esta fase, comprando pistas de la competencia. Como parte de esta avalancha de compras, en marzo de 1972, GRA Property Trust adquirió el estadio de Wimbledon , más tarde su sede principal.

A pesar de las ventas de pistas, la compañía obtuvo varios préstamos y también comenzó a solicitar permisos de construcción de algunos de sus sitios de Londres para asegurar su valor de desarrollo. Sin embargo, una caída en el mercado inmobiliario hizo que las acciones de las empresas inmobiliarias cayeran libremente. A principios de 1975, GRA Property Trust fue suspendido de la Bolsa de Valores a raíz de las noticias de deudas que, según se decía, rondaban los 20 millones de libras esterlinas. La gestión de la empresa durante este período fue inepta, los activos se vendieron pero aún acumularon deudas de 18,4 millones de libras esterlinas. En 1976 se organizó un plan de arreglos para evitar la liquidación. Luego vendieron su tercera acción en Walthamstow y su participación del 23% en Coral .

La compañía sobrevivió en parte a la venta en la década de 1980 de varios de los principales lugares de GRA, incluidos White City, Slough, Shawfield, Harringay y Powderhall. En 1987 GRA fue objeto de una adquisición inversa de 68,5 millones de libras por parte del estadio de Wembley . Wembley asumió el control de GRA y en febrero de 1988 el Grupo GRA pasó a llamarse Wembley plc. La empresa pasó por un período de reorganización y modernización durante la década de 1990, y en 1998 GRA compró el Oxford Stadium . 2003 vio la adquisición por arrendamiento de otra nueva pista, Perry Barr Stadium , en el norte de Birmingham . Al mismo tiempo , se cerró la pista del Catford Stadium . Wembley Plc vendió GRA a Risk Capital Partners en 2005 y luego se comercializó como GRA Acquisition Ltd.

Estadios

Estadios propiedad / operados por GRA

La lista muestra todas las pistas que han sido propiedad y están operadas por la Greyhound Racing Association desde que comenzaron las carreras de galgos en 1926 hasta 2019.

Notas
  • Las cursivas indican que un estadio todavía está en funcionamiento, pero que ahora funciona con una franquicia diferente.

Estadios en los que la GRA tenía una participación financiera

La siguiente es una lista de pistas que no pertenecían en su totalidad ni eran operadas por la Greyhound Racing Association, pero en las que GRA todavía tenía una participación financiera en algún momento de su historia.

Antes de 1939

La GRA había cedido su participación financiera en los siguientes estadios en 1939:

Después de 1945

La GRA ganó su participación financiera en los siguientes estadios después de 1945:

Notas
  • Las cursivas indican que un estadio todavía está en funcionamiento, pero que ahora funciona con una franquicia diferente.

Adquisición y declive

En 2005, Wembley PLC vendió GRA Ltd a los capitalistas de riesgo Risk Capital Partners Ltd por £ 50 millones, GRA mantuvo su nombre con Clive Feltham como Director Gerente. aunque más tarde se supo que la compra fue cofinanciada por el promotor inmobiliario Galliard Homes .

La venta dio lugar a especulaciones de que GRA podría dejar de operar como operador de estadios de galgos, con estadios vendidos o cerrados. En 2009, Risk Capital vendió la pista del estadio de Portsmouth para pagar la deuda de adquisición; cerró a principios del año siguiente. Continuaron los problemas de préstamos y deudas por adquisiciones. Durante 2012, GRA cerró Oxford, en 2017 Wimbledon y Hall Green cerraron, el 25 de marzo y el 29 de julio, respectivamente.

Fallecimiento

Durante octubre de 2019, la adquisición de GRA de Clive Feltham vendió el contrato de arrendamiento que tenían en los dos estadios restantes Belle Vue y Perry Barr a Arena Racing Company, lo que puso fin a sus operaciones de estadios.

notas y referencias

Notas

Referencias

Fuentes

  • Nicholls, Robert (1992). La historia de Belle Vue . Manchester: Neil Richardson. ISBN 1-85216-070-5.
  • Asociación de carreras de galgos
  • Ticher, Mike (2002). La historia del estadio y la arena de Harringay. Sociedad histórica de Hornsey. ISBN 0-905794-29-X.

enlaces externos