Gregor MacGregor -Gregor MacGregor

Gregor MacGregor
General Gregor MacGregor; mezzotint por Samuel William Reynolds , después de Simon Jacques Rochard, c. 1820-1835
Nacido	( 1786-12-24 )24 de diciembre de 1786 Stirlingshire , Escocia , Gran Bretaña
Murió	4 de diciembre de 1845 (1845-12-04)(58 años) Caracas , Venezuela
lugar de entierro	Caracas, Venezuela
Lealtad
Servicio/ sucursal
Rango	General de división (desde 1817)
Batallas/guerras
Premios	Orden de los Libertadores (Venezuela)
alma mater	Universidad de Edimburgo
Otro trabajo	Involucrado en el asunto de Amelia Island de 1817. Afirmó ser Cazique de Poyais de 1821 a 1837.

El general Gregor MacGregor (24 de diciembre de 1786 - 4 de diciembre de 1845) fue un soldado, aventurero y estafador escocés que intentó, entre 1821 y 1837, atraer inversores y colonos británicos y franceses a "Poyais", un territorio centroamericano ficticio que, según él, poseía. gobernar como " Cazique ". Cientos invirtieron sus ahorros en supuestos bonos del gobierno de Poyais y certificados de tierras, mientras que unos 250 emigraron al país inventado por MacGregor en 1822-1823 para encontrar solo una jungla virgen; más de la mitad de ellos murieron. Visto como un factor que contribuyó al " Pánico de 1825 ", el esquema de Poyais de MacGregor ha sido llamado uno de los trucos de confianza más descarados de la historia.

Del clan Gregor , MacGregor fue oficial del ejército británico desde 1803 hasta 1810; sirvió en la Guerra Peninsular . Se unió al lado republicano en la Guerra de Independencia de Venezuela en 1812, rápidamente se convirtió en general y, durante los siguientes cuatro años, operó contra los españoles en nombre de Venezuela y su vecina Nueva Granada . Sus éxitos incluyeron una difícil retirada de combate de un mes por el norte de Venezuela en 1816. Capturó la isla Amelia en 1817 bajo un mandato de agentes revolucionarios para conquistar Florida de los españoles, y allí proclamó una " República de las Floridas " de corta duración . Luego supervisó dos operaciones calamitosas en Nueva Granada durante 1819, cada una de las cuales terminó con el abandono de las tropas voluntarias británicas bajo su mando.

A su regreso a Gran Bretaña en 1821, MacGregor afirmó que el rey Jorge Federico Augusto de la Costa de los Mosquitos en el Golfo de Honduras lo había creado Cazique de Poyais, que describió como una colonia desarrollada con una comunidad de colonos británicos. Cuando la prensa británica informó sobre el engaño de MacGregor tras el regreso de menos de 50 supervivientes a finales de 1823, algunas de sus víctimas saltaron en su defensa, insistiendo en que el general había sido defraudado por aquellos a quienes había puesto a cargo de la partida de emigración. Un tribunal francés juzgó a MacGregor y a otros tres por fraude en 1826 después de que intentó una variación del esquema allí, pero condenó solo a uno de sus asociados. Absuelto, MacGregor intentó esquemas menores de Poyais en Londres durante la próxima década. En 1838 se trasladó a Venezuela, donde fue recibido como un héroe. Murió en Caracas en 1845, a la edad de 58 años, y fue enterrado con todos los honores militares en la Catedral de Caracas .

Primeros años de vida

familia e infancia

Una representación romántica de un miembro del clan MacGregor, por RR McIan

Gregor MacGregor nació en la víspera de Navidad de 1786 en la casa ancestral de su familia de Glengyle, en la costa norte de Loch Katrine en Stirlingshire , Escocia, hijo de Daniel MacGregor, un capitán de barco de la Compañía de las Indias Orientales , y su esposa Ann (de soltera Austin). La familia era católica romana y formaba parte del Clan Gregor , cuya proscripción por el rey James VI y yo en 1604 había sido derogada solo en 1774. Durante la proscripción, los MacGregor habían sido condenados al ostracismo legalmente en la medida en que se les prohibió usar su propio apellido. —muchos de ellos, incluido el célebre tío bisabuelo de Gregor, Rob Roy , habían participado en los levantamientos jacobitas de 1715 y 1745. MacGregor afirmaría en la edad adulta que un antepasado directo suyo había sobrevivido al plan de Darién de 1698, el desafortunado Intento escocés de colonizar el Istmo de Panamá . El abuelo de Gregor, también llamado Gregor y apodado "el Hermoso", sirvió con distinción en el ejército británico con el apellido Drummond y, posteriormente, desempeñó un papel importante en la restauración y rehabilitación del clan en la sociedad.

Poco se registra de la infancia de MacGregor. Después de la muerte de su padre en 1794, él y sus dos hermanas fueron criados principalmente por su madre con la ayuda de varios parientes. El biógrafo de MacGregor, David Sinclair, especula que probablemente habría hablado principalmente gaélico durante su primera infancia y aprendió inglés solo después de comenzar la escuela alrededor de los cinco años y medio. MacGregor afirmaría en su vida posterior haber estudiado en la Universidad de Edimburgo entre 1802 y 1803; los registros de esto no sobreviven ya que no obtuvo un título, pero Sinclair lo considera plausible, citando la aparente sofisticación de MacGregor y las conexiones de su madre en Edimburgo.

Armada británica

MacGregor se unió al ejército británico a los 16 años, la edad más temprana que le era posible hacerlo, en abril de 1803. Su familia le compró una comisión como alférez en el 57.º Regimiento de infantería (West Middlesex) , probablemente por alrededor de £ 450. La entrada de MacGregor al ejército coincidió con el comienzo de las guerras napoleónicas tras la ruptura del Tratado de Amiens . El sur de Inglaterra fue fortificado para defenderse de una posible invasión francesa ; el pie 57 estaba en Ashford , Kent . En febrero de 1804, después de menos de un año de entrenamiento, MacGregor fue ascendido sin compra a teniente , un ascenso que generalmente tomaba hasta tres años. Más tarde ese año, después de que MacGregor hubiera pasado algunos meses en Guernsey con el 1.er Batallón del regimiento, el 57.º de infantería fue enviado a Gibraltar .

MacGregor en el ejército británico , pintado por George Watson , 1804

MacGregor conoció a Maria Bowater, la hija de un almirante de la Marina Real , alrededor de 1804. María tenía una dote sustancial y, aparte de su padre ya fallecido, estaba relacionada con dos generales , un miembro del parlamento y el botánico Aylmer Bourke. lamberto _ Gregor y Maria se casaron en St Margaret's Church , Westminster en junio de 1805 y establecieron su hogar en Londres, en la residencia de la tía de la novia. Dos meses más tarde, tras reincorporarse al 57th Foot en Gibraltar, MacGregor compró el rango de capitán por unas 900 libras esterlinas y optó por no esperar los siete años que tal ascenso podría llevar sin la compra. El 57th Foot permaneció en Gibraltar entre 1805 y 1809. Durante este tiempo, MacGregor desarrolló una obsesión por la vestimenta, las insignias de rango y las medallas que lo hicieron impopular en el regimiento; prohibió a cualquier hombre alistado o suboficial salir de sus habitaciones con algo menos que el uniforme de gala .

En 1809, el 57th Foot fue enviado a Portugal como refuerzo para el ejército anglo-portugués bajo el mando del duque de Wellington , durante su segundo intento de expulsar a los franceses de España durante la Guerra de la Independencia . El regimiento de MacGregor desembarcó en Lisboa unos tres meses después de la campaña, el 15 de julio. En septiembre estaba de guarnición en Elvas , cerca de la frontera con España. Poco tiempo después, MacGregor fue adscrito al 8º Batallón de Línea del Ejército Portugués , donde sirvió con el rango de mayor desde octubre de 1809 hasta abril de 1810. Según Michael Rafter, autor de una biografía muy crítica de MacGregor de 1820, esta adscripción se produjo después de una desacuerdo entre MacGregor y un oficial superior, "originalmente de carácter trivial", que se intensificó hasta tal punto que el joven capitán se vio obligado a solicitar la descarga. Esto fue concedido con prontitud. MacGregor se retiró formalmente del servicio británico el 24 de mayo de 1810, recibió de vuelta las 1.350 libras esterlinas que había pagado por los rangos de alférez y capitán, y regresó a Gran Bretaña. Las acciones del 57th Foot en la Batalla de Albuera el 16 de mayo de 1811 le otorgarían un prestigio considerable y el apodo de "los Die-Hards "; A partir de entonces, MacGregor daría mucha importancia a su asociación, a pesar de haber dejado el regimiento un año antes.

Edimburgo a Caracas

A su regreso a Gran Bretaña, MacGregor, de 23 años, y su esposa se mudaron a una casa alquilada por su madre en Edimburgo. Allí asumió el título de " Coronel ", usó la insignia de una orden de caballería portuguesa y recorrió la ciudad en un carruaje extravagante y de colores brillantes. Después de no poder alcanzar un alto estatus social en Edimburgo, MacGregor regresó a Londres en 1811 y comenzó a autodenominarse "Sir Gregor MacGregor, Bart ", afirmando falsamente haber sucedido en la jefatura del clan MacGregor; también aludió a los lazos familiares con una selección de duques, condes y barones. Esto tenía poca relación con la realidad, pero MacGregor, sin embargo, creó un aire de respetabilidad creíble para sí mismo en la sociedad londinense.

En diciembre de 1811, María MacGregor murió. De un plumazo, MacGregor perdió su principal fuente de ingresos y el apoyo de la influyente familia Bowater. Sinclair sugiere que sus opciones eran limitadas: anunciar su compromiso con otra heredera tan poco tiempo después de la muerte de María podría provocar bochornosas protestas públicas de los Bowater, y regresar a casa para cultivar las tierras de los MacGregor en Escocia sería inaceptablemente aburrido para él. Su única experiencia real fue militar, pero la forma en que salió del ejército británico haría que su regreso allí fuera incómodo en el mejor de los casos.

El interés de MacGregor fue despertado por las revueltas coloniales contra el dominio español en América Latina, particularmente Venezuela, donde siete de las diez provincias se habían declarado república independiente en julio de 1811, comenzando la Guerra de Independencia de Venezuela . El general revolucionario venezolano Francisco de Miranda había sido agasajado en la sociedad londinense durante su reciente visita y es posible que haya conocido a MacGregor. Al notar el trato que los círculos más altos de Londres le dieron a Miranda, MacGregor se formó la idea de que las aventuras exóticas en el Nuevo Mundo podrían ganarle una celebridad similar en su regreso a casa. Vendió la pequeña propiedad escocesa que había heredado de su padre y su abuelo y se embarcó rumbo a América del Sur a principios de 1812. En el camino se detuvo en Jamaica, donde, según Rafter, estuvo tentado de establecerse entre los hacendados y comerciantes, pero "no teniendo cartas de presentación de ese lugar, no fue recibido en sociedad". Después de una estancia cómoda en Kingston , navegó hacia Venezuela y desembarcó allí en abril de 1812.

Sudamerica

Venezuela, bajo Miranda

Josefa MacGregor, pintada por Charles Lees en 1821

MacGregor llegó a la capital venezolana, Caracas , quince días después de que gran parte de la ciudad fuera destruida por un terremoto . Con franjas del país bajo el control de los ejércitos realistas que avanzaban, el gobierno revolucionario estaba perdiendo apoyo y comenzando a fracturarse. MacGregor abandonó su pretendida baronet escocesa, razonando que podría socavar las credenciales republicanas que esperaba establecer, pero continuó llamándose a sí mismo "Sir Gregor" sobre la base de que, según él, era un caballero de la Orden de Cristo portuguesa . Ofreció sus servicios directamente a Miranda en Caracas. Como ex oficial del ejército británico —de los famosos "Die-Hards", nada menos— fue recibido con presteza y se le dio el mando de un batallón de caballería con el grado de coronel. En su primera acción, MacGregor y su caballería derrotaron a una fuerza realista al oeste de Maracay , entre Valencia y Caracas. Los enfrentamientos posteriores tuvieron menos éxito, pero los líderes republicanos todavía estaban satisfechos con el glamour que percibían en este apuesto oficial escocés para dar a su causa.

MacGregor se casó con Doña Josefa Antonia Andrea Aristeguieta y Lovera, hija de una prominente familia caraqueña y prima del revolucionario Simón Bolívar , en Maracay el 10 de junio de 1812. A fines de ese mes, Miranda había ascendido a MacGregor a general de brigada , pero el revolucionario la causa estaba fallando; en julio, después de que los realistas tomaran el puerto clave de Puerto Cabello de manos de Bolívar, la república capituló. En el caos que siguió, Miranda fue capturada por los españoles mientras los restos del liderazgo republicano, incluido MacGregor con Josefa a cuestas, fueron evacuados a la isla holandesa de Curazao a bordo de un bergantín británico , el Sapphire . Bolívar se unió a ellos allí más tarde ese año.

Nueva Granada; defensa de cartagena

Con Miranda encarcelado en España, Bolívar emergió como el nuevo líder del movimiento independentista venezolano. Resolvió que tendrían que tomarse un tiempo para prepararse antes de regresar al continente. Al aburrirse en Curaçao, MacGregor decidió ofrecer sus servicios a los ejércitos republicanos del general Antonio Nariño en el vecino occidental de Venezuela, Nueva Granada . Acompañó a Josefa a alojamientos en Jamaica, luego viajó a la base de Nariño en Tunja , en los Andes orientales . El nombre de Miranda le valió al escocés una nueva comisión al servicio de la Nueva Granada, con mando de 1.200 hombres en el distrito de Socorro, cerca de la frontera con Venezuela. Hubo poca acción en este sector; Las fuerzas de Nariño se enfrentaron principalmente alrededor de Popayán en el suroeste, donde los españoles tenían una gran guarnición. Rafter informa positivamente sobre la conducta de MacGregor en Socorro, escribiendo que "mediante la introducción del sistema europeo de tácticas, [él] mejoró considerablemente la disciplina de las tropas", pero a algunos bajo su mando no les gustaba. Un funcionario de Cúcuta , la capital del distrito, expresó su total desprecio por MacGregor en una carta a un amigo: "Estoy harto y cansado de este fanfarrón, o Quijote , o sabe el diablo qué. Este hombre difícilmente puede servirnos en Nueva Granada sin amontonando diez mil vergüenzas sobre nosotros".

Almenas en Cartagena , donde MacGregor participó en la defensa contra los atacantes españoles en 1815

Mientras MacGregor estaba al servicio de Nueva Granadina, Bolívar levantó una fuerza de exiliados venezolanos y tropas locales en el puerto de Cartagena y capturó Caracas el 4 de agosto de 1813. Los realistas rápidamente se unieron y aplastaron la segunda república de Bolívar a mediados de 1814. Los nacionalistas neogranadinos de Nariño se rindieron casi al mismo tiempo. MacGregor se retiró a Cartagena, que todavía estaba en manos revolucionarias, y al frente de las tropas nativas destruyó aldeas, infraestructura local y productos para evitar que los españoles los usaran. Una fuerza española de unos 6.000 desembarcó a finales de agosto de 1815 y, después de fracasar repetidamente en superar a los 5.000 defensores, se desplegó para someter la fortaleza mediante un bloqueo . Sinclair registra que MacGregor jugó un papel "honorable, aunque no conspicuo" en la defensa. Para noviembre quedaban en Cartagena sólo unos pocos cientos de hombres capaces de luchar. Los defensores resolvieron utilizar la docena de cañoneras que tenían para abrirse paso entre la flota española hacia mar abierto, abandonando la ciudad a los realistas; MacGregor fue elegido como uno de los tres comandantes de esta operación. En la noche del 5 de diciembre de 1815, las cañoneras zarparon hacia la bahía, se abrieron paso entre los barcos españoles más pequeños y, evitando las fragatas, se dirigieron a Jamaica. Todas las cañoneras escaparon.

Venezuela, bajo Bolívar

La clase mercantil británica en Jamaica que había rechazado a MacGregor en su primera llegada en 1812 ahora lo recibió como un héroe. El escocés entretuvo muchas cenas con relatos embellecidos de su participación en el asedio de Cartagena, lo que hizo que algunos entendieran que él personalmente había encabezado la defensa de la ciudad. Un inglés brindó por el " Aníbal de la Cartago moderna ". Alrededor del Año Nuevo de 1816, MacGregor y su esposa se dirigieron a Santo Domingo (hoy República Dominicana), donde Bolívar estaba formando un nuevo ejército. Bolívar recibió a MacGregor nuevamente en el ejército venezolano con el rango de general de brigada y lo incluyó en una fuerza expedicionaria que partió de Aux Cayes (ahora Les Cayes) el 30 de abril de 1816. MacGregor participó en la captura de la ciudad portuaria de Carúpano como segundo al mando de la columna de Manuel Piar , pero no se menciona en el acta de la batalla elaborada por el estado mayor de Bolívar. Después de que los españoles fueran expulsados ​​​​de muchos pueblos del centro de Venezuela, MacGregor fue enviado a la costa oeste de Caracas para reclutar miembros de tribus nativas en julio de 1816. El 18 de julio, ocho días después de que los realistas numéricamente superiores contrarrestaran y rompieran la fuerza principal de Bolívar en La Cabrera, MacGregor resolvió retirarse cientos de millas al este de Barcelona .

Dos ejércitos realistas que lo perseguían acosaron constantemente a MacGregor mientras se retiraba a través del país, pero no lograron romper su retaguardia. Sin carros y solo un puñado de caballos, el escocés se vio obligado a dejar a sus heridos donde cayeron. A última hora del 27 de julio, el camino hacia el este de MacGregor fue obstruido por una fuerza realista en Chaguaramas , al sur de Caracas y aproximadamente a un tercio de la distancia a Barcelona. MacGregor dirigió a sus hombres en una carga furiosa que provocó una retirada española de regreso a Chaguaramas, y luego continuó hacia Barcelona. Los españoles permanecieron en la ciudad hasta el 30 de julio, lo que le dio a MacGregor dos días de ventaja, y no lo alcanzaron hasta el 10 de agosto. El escocés desplegó a sus 1.200 hombres, en su mayoría arqueros nativos, detrás de un pantano y un arroyo; la caballería española quedó atascada en el pantano, mientras que los arqueros repelieron a la infantería con andanadas de flechas. Después de tres horas, MacGregor cargó y derrotó a los realistas. El grupo de MacGregor fue ayudado en el resto del camino hacia el este hasta Barcelona por elementos del principal ejército revolucionario. Llegaron el 20 de agosto de 1816, tras 34 días de marcha.

En opinión de Rafter, esto marcó "el cenit de la celebridad de MacGregor" en América del Sur. Según su biógrafo Frank Griffith Dawson, había "dirigido a sus tropas con un éxito brillante"; Sinclair está de acuerdo, calificando la marcha como una "hazaña notable" que demuestra una "habilidad militar genuina". Con Bolívar de vuelta en Aux Cayes, el mando general de los ejércitos republicanos en Venezuela se le había dado a Piar. El 26 de septiembre, Piar y MacGregor derrotaron al ejército español comandado por Francisco Tomás Morales en El Juncal. Pero MacGregor y Piar tuvieron varios desacuerdos sobre la conducción estratégica de la guerra; según el historiador estadounidense David Bushnell , el general escocés probablemente "estaba en conflicto con rivalidades personales y entre facciones dentro del campo patriota". A principios de octubre de 1816, MacGregor partió con Josefa hacia la isla de Margarita , a unas 24 millas (39 km) del este de Venezuela, donde esperaba entrar al servicio del general Juan Bautista Arismendi . Poco después recibió una carta aclamatoria de Bolívar: "La retirada que tuviste el honor de realizar es en mi opinión superior a la conquista de un imperio... Reciba mis felicitaciones por los prodigiosos servicios que ha prestado a mi país". La marcha de MacGregor a Barcelona seguiría siendo prominente en la narrativa revolucionaria sudamericana durante años. El retiro también le valió el título de " Jenofonte de las Américas " ( español : Jenofonte de América ).

República de Florida; Asunto de la isla de Amelia

Arismendi le propuso a MacGregor que capturar uno de los puertos en el este o el oeste de Florida , que entonces eran colonias españolas, podría proporcionar un excelente trampolín para las operaciones republicanas en otras partes de América Latina. A MacGregor le gustó la idea y, después de un intento fallido de reclutar en Haití, navegó con Josefa a los Estados Unidos para recaudar dinero y voluntarios. Poco después de su partida a principios de 1817, llegó otra carta de felicitación a Margarita desde Bolívar, ascendiendo a MacGregor a general de división , otorgándole la Orden de los Libertadores (Orden de los Libertadores) y pidiéndole que regresara a Venezuela. MacGregor permaneció ignorante de esto durante dos años. El 31 de marzo de 1817 en Filadelfia , MacGregor recibió un documento de Lino de Clemente , Pedro Gual y Martin Thompson, cada uno de los cuales afirmaba hablar en nombre de una o más de las repúblicas latinoamericanas. Se autodenominaron los "diputados de la América libre" y pidieron a MacGregor que tomara posesión de "tanto las Floridas, el Este y el Oeste" lo antes posible. No se especificó el destino propuesto de Florida; MacGregor supuso que los floridanos buscarían la anexión de los EE. UU., ya que en su mayoría no eran de origen español, y que los EE. UU. cumplirían rápidamente. Por lo tanto, esperaba al menos el apoyo encubierto del gobierno de los Estados Unidos.

MacGregor reunió a varios cientos de hombres armados para esta empresa en los estados del Atlántico Medio , Carolina del Sur y particularmente en Savannah , Georgia. También recaudó $ 160,000 por la venta de " guiones " a inversionistas, prometiéndoles acres fértiles en Florida o devolviéndoles su dinero con intereses. Decidió atacar primero Amelia Island , una comunidad anárquica de piratas y otros criminales que contenía aproximadamente el 40% de la población del este de Florida (registrada como 3.729 en 1815). Esperaba poca o ninguna resistencia de la pequeña guarnición española allí. MacGregor partió de Charleston en un barco con menos de 80 hombres, en su mayoría ciudadanos estadounidenses. Dirigió personalmente el grupo de desembarco el 29 de junio de 1817 con las palabras: "¡Dormiré en el infierno o en Amelia esta noche!" El comandante español en el Fuerte San Carlos , con 51 hombres y varios cañones, sobreestimó enormemente el tamaño de la fuerza de MacGregor y se rindió sin que ninguno de los bandos disparara un solo tiro.

isla amelia

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Ubicación de Amelia Island en la Florida moderna . Recuadro: la bandera de la Cruz Verde levantada por MacGregor, luego la bandera fue reutilizada por MacGregor como la bandera del país fraudulento de Poyais

Pocos de los residentes de Amelia salieron a apoyar a MacGregor pero, al mismo tiempo, hubo poca resistencia; la mayoría simplemente se fue a Florida continental o Georgia. MacGregor izó una bandera que mostraba una cruz verde sobre un campo blanco, la "Cruz Verde de Florida", y emitió una proclamación el 30 de junio instando a los habitantes de la isla a regresar y apoyarlo. Esto fue ignorado en gran medida, al igual que una segunda proclamación en la que MacGregor felicitó a sus hombres por su victoria y los exhortó a "liberar a todas las Floridas de la tiranía y la opresión".

MacGregor anunció una "República de las Floridas" bajo un gobierno encabezado por él mismo. Intentó gravar el botín de los piratas locales en un "tribunal del almirantazgo" e intentó recaudar dinero incautando y vendiendo docenas de esclavos que se encontraban en la isla. La moral entre las tropas se desplomó cuando prohibió los saqueos. La mayoría de sus reclutas todavía estaban en los EE. UU.; Las autoridades estadounidenses impidieron que la mayoría de ellos salieran del puerto, y MacGregor solo pudo reunir 200 en Amelia. Sus oficiales clamaron por una invasión de Florida continental, pero él insistió en que no tenían suficientes hombres, armas o suministros. Bushnell sugiere que los patrocinadores de MacGregor en los EE. UU. pueden haberle prometido más apoyo en estos aspectos del que finalmente brindaron. Dieciocho hombres enviados a reconocer los alrededores de San Agustín a fines de julio de 1817 fueron asesinados, heridos o capturados de diversas formas por los españoles. La disciplina se desintegró entre las tropas de MacGregor, a quienes se les pagó primero en "dólares Amelia" que él había impreso, y luego nada.

Las fuerzas españolas se congregaron en el continente frente a Amelia, y MacGregor y la mayoría de sus oficiales decidieron el 3 de septiembre de 1817 que la situación era desesperada y que abandonarían la empresa. MacGregor anunció a los hombres que se iba, explicando vagamente que había sido "engañado por mis amigos". Le entregó el mando a uno de sus subordinados, un excongresista de Pensilvania llamado Jared Irwin , y abordó el Morgiana con su esposa el 4 de septiembre de 1817 con una multitud enojada que lo miraba y lo insultaba. Esperó en alta mar durante unos días y luego partió en la goleta Venus el 8 de septiembre. Dos semanas después, los MacGregor llegaron a Nassau en las Bahamas, donde dispuso que se acuñaran medallones conmemorativos con el motivo de la Cruz Verde y las inscripciones en latín Amalia Veni Vidi Vici ("Amelia, vine, vi, conquisté") y Duce Mac Gregorio Libertas Floridarium ("Libertad para los Floridas bajo el liderazgo de MacGregor"). No hizo ningún intento por pagar a quienes habían financiado la expedición de Amelia. Las tropas de Irwin derrotaron dos asaltos españoles y luego se les unieron 300 hombres bajo el mando de Louis-Michel Aury , que mantuvieron a Amelia durante tres meses antes de rendirse a las fuerzas estadounidenses, que mantuvieron la isla "en fideicomiso para España" hasta la Compra de Florida en 1819.

Los informes de prensa sobre el asunto de Amelia Island fueron tremendamente inexactos, en parte debido a la información errónea difundida por el propio MacGregor. Su partida repentina, afirmó, se debió a que le había vendido la isla a Aury por 50.000 dólares. Josefa dio a luz a su primer hijo en Nassau el 9 de noviembre de 1817, un niño llamado Gregorio. El propietario del Venus era un excapitán del Cuerpo Británico de Marines Coloniales llamado George Woodbine. Llamó la atención de MacGregor sobre las legiones británicas que estaban levantando los revolucionarios latinoamericanos en Londres y sugirió que él mismo podría reclutar y comandar esa fuerza. MacGregor estaba entusiasmado con la idea de liderar las tropas británicas nuevamente después de años al mando de colonos, miembros de tribus y aventureros diversos. Navegó a casa con Josefa y Gregorio y desembarcó en Dublín el 21 de septiembre de 1818, y desde allí emprendió el camino de regreso a Londres.

Porto Bello

El enviado de la tercera república venezolana en la capital británica pidió prestadas 1.000 libras esterlinas para que MacGregor contratara y transportara tropas británicas para el servicio en Venezuela, pero el escocés despilfarró estos fondos en unas pocas semanas. Un financiero de Londres, un viejo amigo de MacGregor llamado Thomas Newte, asumió la responsabilidad de la deuda del enviado con la condición de que el general llevara tropas a Nueva Granada. MacGregor financió su expedición a través de la venta de comisiones a precios más bajos que los ofrecidos por el ejército británico, y reunió a hombres alistados a través de una red de reclutadores en las Islas Británicas, ofreciendo a los voluntarios enormes incentivos financieros. MacGregor navegó hacia América del Sur el 18 de noviembre de 1818 a bordo de un antiguo bergantín de la Royal Navy, rebautizado como Hero ; 50 oficiales y más de 500 soldados, muchos de ellos irlandeses, siguieron el mes siguiente. Estaban críticamente mal equipados, prácticamente sin armas ni municiones.

Los hombres estuvieron a punto de amotinarse en Aux Cayes en febrero de 1819 cuando MacGregor no pudo producir los 80 dólares de plata por hombre a la llegada prometidos por sus reclutadores. MacGregor persuadió a los comerciantes sudamericanos en Haití para que lo apoyaran con fondos, armas y municiones, pero luego postergó y dio la orden de zarpar hacia la isla de San Andrés , frente al istmo de Panamá controlado por los españoles, recién el 10 de marzo. Al ir primero a Jamaica para organizar el alojamiento de Josefa y Gregorio, MacGregor estuvo a punto de ser arrestado allí por cargos de tráfico de armas. Se unió a sus tropas en San Andrés el 4 de abril. La demora había provocado una renovada disensión en las filas que el comandante suplente, el coronel William Rafter, tuvo dificultades para contener. MacGregor restauró la moral al anunciar que al día siguiente partirían para atacar Porto Bello en el continente de Nueva Granadina.

Parte del fuerte de Porto Bello, Panamá, donde MacGregor abandonó sus tropas dirigidas por el coronel William Rafter en abril de 1819

El coronel Rafter desembarcó con 200 hombres cerca de Porto Bello el 9 de abril, flanqueó a una fuerza aproximadamente igual de defensores españoles durante la noche y entró en Porto Bello sin luchar el 10 de abril. MacGregor, que observaba desde uno de los barcos con Woodbine, a quien le había dado el rango de coronel, llegó rápidamente a tierra cuando vio la señal de victoria de Rafter y, como de costumbre, emitió una florida proclamación: "¡Soldados! Nuestra primera conquista ha sido glorioso, ha abierto el camino hacia el futuro y la fama adicional". Rafter instó a MacGregor a marchar sobre la ciudad de Panamá , pero MacGregor no hizo muchos planes para continuar la campaña. Dedicó la mayor parte de su atención a los detalles de una nueva orden de caballería de su diseño, cuyo emblema sería una Cruz Verde. Las tropas se amotinaron nuevamente después de que no se materializó más dinero prometido: MacGregor finalmente pagó $ 20 a cada hombre, pero esto hizo poco para restaurar la disciplina.

La falta de patrullaje por parte de las tropas de MacGregor permitió a los españoles marchar directamente a Porto Bello a principios del 30 de abril de 1819. MacGregor todavía estaba en la cama cuando los españoles encontraron a sus fusileros perforando en la plaza principal y abrieron fuego. Despertado por el ruido, MacGregor arrojó su cama y sus mantas desde la ventana a la playa de abajo y saltó tras ellos, luego intentó remar hacia sus barcos en un tronco. Se desmayó y probablemente se habría ahogado si uno de sus oficiales navales no lo hubiera recogido y subido a bordo del Hero . MacGregor afirmaría que al recuperar la conciencia levantó inmediatamente su estandarte sobre el Héroe y luego envió mensajeros a Rafter para ordenarle que no se rindiera. La versión de los hechos favorecida por Sinclair es que Rafter recibió órdenes en este sentido solo después de que él mismo se puso en contacto con MacGregor en el Hero . Rafter, en el fuerte con 200 hombres, mantuvo un bombardeo constante y esperó a que su comandante disparara contra los realistas desde los barcos, pero para asombro del coronel, MacGregor ordenó a su flota que diera la vuelta y se dirigiera a alta mar. Abandonado, el coronel Rafter y los restos del ejército de MacGregor no tuvieron más remedio que rendirse; la mayoría de los oficiales y tropas sobrevivientes entraron en existencias miserables en cautiverio. Rafter finalmente recibió un disparo junto con otros 11 oficiales por conspirar para escapar.

Río de la Hacha

Haciendo su camino primero a San Andrés, luego a Haití, MacGregor otorgó condecoraciones y títulos inventados a sus oficiales y planeó una expedición al Río de la Hacha en el norte de Nueva Granada. Se retrasó brevemente en Haití por una pelea con su comandante naval, un oficial llamado Hudson. Cuando el oficial naval enfermó, MacGregor lo hizo bajar a tierra, se apoderó del Hero —propiedad de Hudson— y lo rebautizó como El MacGregor , explicando a las autoridades haitianas que "la embriaguez, la locura y el motín" de su capitán lo habían obligado a tomar el barco. . MacGregor dirigió el bergantín secuestrado a Aux Cayes, luego lo vendió después de que se descubrió que no estaba en condiciones de navegar. Esperándolo en Aux Cayes había 500 oficiales y soldados, cortesía de reclutadores en Irlanda y Londres, pero no tenía barcos para transportarlos y poco equipo. Esto se remedió durante julio y agosto de 1819, primero con la llegada de su reclutador irlandés, el coronel Thomas Eyre, con 400 hombres y dos barcos —MacGregor le otorgó el rango de general y la Orden de la Cruz Verde— y luego con la aparición de material de guerra. de Londres, enviado por Thomas Newte en una goleta llamada Amelia .

MacGregor anunció grandilocuentemente su intención de liberar Nueva Granada, pero luego dudó. La falta de acción, raciones o pago durante semanas llevó a la mayoría de los voluntarios británicos a irse a casa. La fuerza de MacGregor, que en su punto máximo estaba compuesta por 900 hombres (incluidos los oficiales), se había reducido a no más de 250 cuando dirigió el Amelia y otros dos barcos al Río de la Hacha el 29 de septiembre de 1819. Sus oficiales restantes incluían al teniente- Coronel Michael Rafter, que había comprado una comisión con la esperanza de rescatar a su hermano William. Después de ser expulsado del puerto de Río de la Hacha por un cañón el 4 de octubre, MacGregor ordenó un desembarco nocturno al oeste de la ciudad y dijo que tomaría el mando personal una vez que las tropas estuvieran en tierra. El teniente coronel William Norcott condujo a los hombres a la playa y esperó allí dos horas a que llegara MacGregor, pero el general no apareció. Atacado por una fuerza española más grande, Norcott respondió y capturó la ciudad. MacGregor aún se negaba a abandonar los barcos, convencido de que la bandera que ondeaba sobre el fuerte debía ser un truco; incluso cuando Norcott remó para decirle que llegara al puerto, MacGregor tardó más de un día en desembarcar. Cuando apareció, muchos de sus soldados lo maldijeron y le escupieron. Emitió otra exaltada proclama, recordada por Rafter como una "aberración del intelecto humano", al pie de la cual MacGregor se identificó como "Su Majestad el Inca de Nueva Granada".

Los acontecimientos transcurrieron en gran medida como lo habían hecho a principios de año en Porto Bello. MacGregor se abstuvo del mando en todo menos en el nombre, y las tropas descendieron a un estado de embriaguez confusa. "El general MacGregor mostró una falta tan palpable de las cualidades requeridas que deberían distinguir al comandante de tal expedición", escribió Rafter, "que el asombro universal prevaleció entre sus seguidores por la reputación que había mantenido durante algún tiempo". Cuando las fuerzas españolas se reunieron alrededor de la ciudad, Norcott y Rafter decidieron que la situación era desesperada y partieron en una goleta española capturada el 10 de octubre de 1819, llevándose consigo cinco oficiales y 27 soldados y marineros. MacGregor convocó a sus oficiales restantes al día siguiente y, otorgándoles ascensos y condecoraciones de la Cruz Verde, los exhortó a ayudarlo a liderar la defensa. Inmediatamente después se dirigió al puerto, aparentemente para escoltar a la esposa de Eyre y sus dos hijos a un lugar seguro en un barco. Después de poner el Eyres en el Lovely Ann , abordó el Amelia y ordenó que los barcos se hicieran a la mar justo cuando los españoles atacaban. El general Eyre y las tropas que quedaron atrás murieron.

MacGregor llegó a Aux Cayes para encontrar noticias de esta última debacle que lo habían precedido, y fue rechazado. Un amigo en Jamaica, Thomas Higson, le informó a través de cartas que Josefa y Gregorio habían sido desalojados, y hasta la intervención de Higson habían buscado refugio en una choza de esclavos. MacGregor era buscado en Jamaica por piratería y, por lo tanto, no podía reunirse con su familia allí. Tampoco podía volver con Bolívar, quien estaba tan indignado por la conducta reciente de MacGregor que acusó al escocés de traición y ordenó su muerte en la horca si alguna vez volvía a pisar el continente sudamericano. Se desconoce el paradero de MacGregor durante el medio año posterior a octubre de 1819. De vuelta en Londres en junio de 1820, Michael Rafter publicó su altamente censurado relato de las aventuras de MacGregor, Memorias de Gregor M'Gregor , dedicando el libro a su hermano, el coronel William Rafter y las tropas abandonadas en Porto Bello y Río de la Hacha. En su resumen, Rafter especuló que después del último episodio, MacGregor estaba "muerto políticamente, aunque no naturalmente"; "suponer", escribió, "que cualquier persona pudiera ser inducida nuevamente a unirse a él en sus proyectos desesperados, sería concebir un grado de locura e insensatez del que la naturaleza humana, por caída que sea, es incapaz".

esquema de poyais

Cazique de Poyais

"Poyais"

Belice

Porto Bello

Río de la Hacha

Caracas

isla amelia

Aux Cayes

Nassau

San Andrés

Kingston

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Ubicación supuesta de Poyais y lugares relevantes para las hazañas anteriores de MacGregor

La próxima ubicación conocida de MacGregor es en la corte del rey Jorge Federico Augusto de la Costa de los Mosquitos , en el Cabo Gracias a Dios en el Golfo de Honduras en abril de 1820. El pueblo Mosquito , descendientes de esclavos africanos naufragados y pueblos indígenas, compartía la histórica antipatía británica. hacia España, y las autoridades británicas de la región habían coronado a sus caciques más poderosos como "reyes" desde el siglo XVII. Estos eran reyes en poco más que de nombre, sin control efectivo sobre el país que aparentemente dirigían; Gran Bretaña los coronó y protegió simplemente para que pudieran declarar el área bajo la soberanía de los mosquitos y así obstruir los reclamos españoles. Había habido un modesto asentamiento británico en la costa alrededor del Río Negro (ahora el Río Sico), pero este había sido evacuado luego de la Convención anglo-española de 1786. En la década de 1820, el signo más visible de una colonización anterior era un pequeño cementerio cubierto de maleza. por la selva

El 29 de abril de 1820, George Frederic Augustus firmó un documento que otorgaba a MacGregor y sus herederos una franja sustancial del territorio Mosquito: 8 000 000 acres (12 500 millas cuadradas; 32 375 kilómetros cuadrados), un área más grande que Gales , a cambio de ron y joyas. La tierra era agradable a la vista pero no apta para el cultivo y podía sustentar muy poco ganado. Su área era aproximadamente un triángulo con esquinas en Cabo Gracias a Dios, Cabo Camarón y las cabeceras del Río Negro. MacGregor llamó a esta área "Poyais" en honor a los nativos de las tierras altas alrededor de la fuente del Río Negro, el pueblo Paya o "Poyer" (hoy llamado Pech), y a mediados de 1821 apareció en Londres llamándose a sí mismo el Cazique de Poyais—" Cazique ", una palabra hispanoamericana para un jefe nativo, siendo equivalente en el uso de MacGregor a "Príncipe". Afirmó haber sido creado por el rey Mosquito, pero de hecho tanto el título como Poyais fueron de su propia invención.

A pesar del libro de Rafter, la sociedad londinense ignoraba en gran medida los fracasos de MacGregor en los últimos años, pero recordaba éxitos como su marcha a Barcelona; De manera similar, se recordó su asociación con los "Die-Hards" del 57th Foot, pero no su dudosa baja anticipada. En este clima de una América Latina en constante cambio, donde los gobiernos subían, caían y adoptaban nuevos nombres año tras año, no parecía tan inverosímil que pudiera existir un país llamado Poyais o que un general condecorado como MacGregor pudiera ser su líder. . El Cazique se convirtió en "un gran adorno para las mesas y los salones de baile del sofisticado Londres", escribe Sinclair; abundaban los rumores de que descendía parcialmente de la realeza indígena. Su atractivo exótico se vio reforzado por la llegada de la llamativa "Princesa de Poyais", Josefa, que había dado a luz a una niña llamada Josefa Anna Gregoria en la casa de la hermana de MacGregor en Irlanda. Los MacGregor recibieron innumerables invitaciones sociales, incluida una recepción oficial en Guildhall del alcalde de Londres .

MacGregor dijo que había venido a Londres para asistir a la coronación del rey Jorge IV en nombre de los Poyer y buscar inversiones e inmigrantes para Poyais. Afirmó haber heredado allí un sistema democrático de gobierno, con un servicio civil y militar básico. A los interesados, MacGregor mostró lo que dijo que era una copia impresa de una proclamación que había emitido a los Poyer el 13 de abril de 1821. Allí anunciaba la concesión de tierras de 1820, su partida hacia Europa para buscar inversores y colonos: "instructores morales y religiosos". .. y personas para guiarlo y asistirlo", y el nombramiento del general de brigada George Woodbine como "vicecacique" durante su ausencia. "¡POYERS!", concluía el documento, "ahora me despido de ustedes por un tiempo... Confío en que, por la bondad de la Omnipotente Providencia, seré nuevamente capaz de volver entre ustedes, y que entonces será mi agrado deber saludarlos como amigos afectuosos, y el suyo recibirme como su fiel Cacique y Padre”. No hay evidencia de que tal declaración haya sido realmente distribuida en la Costa de los Mosquitos.

Así comenzó lo que se ha llamado uno de los trucos de confianza más descarados de la historia: el esquema de Poyais. MacGregor ideó un parlamento tricameral y otros arreglos constitucionales intrincados para Poyais, elaboró ​​​​mecanismos comerciales y bancarios y diseñó uniformes distintivos para cada regimiento del ejército de Poyais. Su país imaginario tenía un sistema de honores, títulos territoriales, un escudo de armas —doblemente respaldado por Poyers y unicornios— y la misma bandera de la Cruz Verde que había usado en Florida. A fines de 1821, el comandante William John Richardson no solo había aceptado la fantasía de MacGregor como verdadera, sino que se había convertido en un aliado activo, proporcionando su atractiva propiedad en Oak Hall, Wanstead , para que fuera una base británica para la supuesta familia real poyaisiana. MacGregor le dio a Richardson la Orden de la Cruz Verde, lo comisionó en el "Regimiento Real de Guardias a Caballo" de Poyais y lo nombró encargado de negocios de la legación de Poyais en Dowgate Hill en la ciudad de Londres , el principal representante de Poyais en Gran Bretaña. La carta de credenciales de Richardson de "Gregor el Primero, Príncipe Soberano del Estado de Poyais" fue presentada a Jorge IV. MacGregor hizo que se establecieran oficinas de Poyais en Londres, Edimburgo y Glasgow para vender certificados de tierras de aspecto impresionante, inicialmente escritos a mano, pero luego impresos, al público en general y para coordinar a los posibles emigrantes.

Tierra de oportunidades

El consenso entre los biógrafos de MacGregor es que Gran Bretaña a principios de la década de 1820 difícilmente podría haber sido mejor para él y su esquema de Poyais. En medio de un crecimiento general de la economía británica después de la Batalla de Waterloo y el final de las Guerras Napoleónicas, las tasas de interés estaban cayendo y el bono del gobierno británico , el " consol ", ofrecía tasas de solo el 3% anual en la Bolsa de Valores de Londres . Aquellos que querían un mayor rendimiento invirtieron en deuda externa más riesgosa. Después de que los bonos de Europa continental fueran populares en los años inmediatamente posteriores a Waterloo, las revoluciones latinoamericanas trajeron una serie de nuevas alternativas al mercado de Londres, comenzando con el préstamo de 2 millones de libras esterlinas emitido para Gran Colombia (que incorpora tanto Nueva Granada como Venezuela) en marzo. 1822. Los bonos de Colombia, Perú, Chile y otros, que ofrecían tasas de interés de hasta el 6% anual, hicieron que los valores latinoamericanos fueran extremadamente populares en el mercado de Londres, una tendencia en la que una nación como la de Poyai descrita por MacGregor estaría idealmente posicionada. capitalizar.

Un grabado de Sketch of the Mosquito Shore , que pretende representar el "puerto de Black River en el territorio de Poyais"

MacGregor montó una agresiva campaña de ventas. Concedió entrevistas en los periódicos nacionales, contrató publicistas para escribir anuncios y folletos, y compuso y cantó baladas relacionadas con Poyais en las calles de Londres, Edimburgo y Glasgow. Su proclamación a los Poyers se distribuyó en forma de volante. A mediados de 1822 apareció en Edimburgo y Londres una guía de 355 páginas "principalmente destinada al uso de los colonos", Sketch of the Mosquito Shore, incluyendo el territorio de Poyais , ostensiblemente obra de un "Capitán Thomas Strangeways", ayudante . de-camp to the Cazique, pero en realidad escrito por el propio MacGregor o por cómplices.

The Sketch comprendía principalmente extensos tratados reimpresos de obras más antiguas en la Costa de los Mosquitos y otras partes de la región. El material original varió desde engañoso hasta puramente inventado. Los publicistas de MacGregor describieron el clima de Poyais como "notablemente saludable ... de acuerdo [ing] admirablemente con la constitución de los europeos"; supuestamente era un destino de spa para colonos enfermos del Caribe. El suelo era tan fértil que un agricultor podía tener tres cosechas de maíz al año o cultivar cultivos comerciales como el azúcar o el tabaco sin dificultades; proyecciones detalladas al final de Sketch ' s pronostican ganancias de millones de dólares. El pescado y la caza eran tan abundantes que un hombre podía cazar o pescar durante un solo día y traer lo suficiente para alimentar a su familia durante una semana. Los nativos no solo cooperaban, sino que eran intensamente pro-británicos. La capital era St. Joseph, una floreciente ciudad costera de amplios bulevares pavimentados, edificios con columnas y mansiones, habitada por unas 20.000 personas. San José tenía un teatro, un teatro de ópera y una catedral abovedada; también estaba el Banco de Poyais, las casas del parlamento de Poyais y un palacio real. Se hizo referencia a una " colonia hebrea proyectada". The Sketch llegó a afirmar que los ríos de Poyais contenían "glóbulos de oro puro".

Esto era casi todo ficción, pero el cálculo de MacGregor de que los documentos de aspecto oficial y la palabra impresa convencerían a muchas personas resultó ser correcto. El meticuloso detalle del Sketch encuadernado en cuero y el costo de imprimirlo contribuyeron en gran medida a disipar las dudas persistentes. Muchos percibieron los certificados de tierras poyaisianas a dos chelines y tres peniques por acre, aproximadamente el equivalente al salario diario de un trabajador en ese momento, como una oportunidad de inversión atractiva. Hubo suficiente demanda de certificados que MacGregor pudo aumentar el precio a dos chelines y seis peniques por acre en julio de 1822, y luego gradualmente a cuatro chelines por acre, sin disminuir las ventas; según MacGregor, alrededor de 500 habían comprado tierras de Poyaisian a principios de 1823. Los compradores incluían a muchos que invirtieron los ahorros de toda su vida. MacGregor se convirtió, para citar a un analista financiero del siglo XXI, en el "padre fundador del fraude de valores ".

Además de las ventas de certificados de tierras, MacGregor pasó varios meses organizando la emisión de un préstamo del gobierno de Poyais en la Bolsa de Valores de Londres. Como precursor de esto, registró su concesión de tierras de 1820 en el Tribunal de Cancillería el 14 de octubre de 1822. Sir John Perring, Shaw, Barber & Co. , un banco londinense con excelente reputación, suscribió un préstamo de 200.000 libras esterlinas, garantizado con "todas las los ingresos del Gobierno de Poyais", incluida la venta de terrenos, y ofreció certificados provisionales o " scrip " para los bonos de Poyais el 23 de octubre. Los bonos estaban en denominaciones de £ 100, £ 200 y £ 500, y se ofrecieron a un precio de compra rebajado del 80%. El certificado podía adquirirse al 15%, y el resto vencía en dos cuotas el 17 de enero y el 14 de febrero de 1823. La tasa de interés era del 6% anual. Si la cuestión poyaisiana emulaba con éxito a sus contrapartes colombiana, peruana y chilena, MacGregor podría amasar una fortuna.

Colonos ansiosos

Para los colonos, MacGregor apuntó deliberadamente a sus compañeros escoceses, asumiendo que sería más probable que confiaran en él, como escocés . Su emigración sirvió para tranquilizar a los inversores potenciales en los bonos y certificados de tierras de Poyais, en primer lugar, que el país era real y, en segundo lugar, que se estaba desarrollando y proporcionaría beneficios monetarios. En la evaluación de Sinclair, este aspecto del esquema "convirtió [ed] lo que habría sido un engaño inspirado en uno cruel y mortal". Tamar Frankel postula en su análisis que, al menos hasta cierto punto, MacGregor "probablemente creyó su propia historia" y realmente esperaba forjar a estas personas en una sociedad poyaisiana. MacGregor les dijo a sus posibles colonos que deseaba ver a Poyais poblado de escoceses, ya que poseían la resistencia y el carácter necesarios para desarrollar el nuevo país. Aludiendo a la rivalidad con Inglaterra y al episodio del Darién —que, enfatizó, había involucrado a un antepasado directo suyo—, MacGregor sugirió que en Poyais podrían corregir este error histórico y salvar el orgullo escocés. A los comerciantes y artesanos calificados se les prometió pasaje gratuito a Poyais, suministros y lucrativos contratos gubernamentales. Cientos, en su mayoría escoceses, se inscribieron para emigrar, lo suficiente para llenar siete barcos. Incluían a un banquero de la ciudad de Londres llamado Mauger (que iba a dirigir el Banco de Poyais), médicos, funcionarios públicos, jóvenes cuyas familias les habían comprado comisiones en el Ejército y la Marina de Poyaisian, y un zapatero de Edimburgo que aceptó el puesto de oficial. Zapatero de la Princesa de Poyais.

Un "dólar" del Banco de Poyais, impreso en Escocia. MacGregor intercambió estas notas sin valor a sus posibles colonos, tomando su dinero británico real a cambio.

El liderazgo del primer grupo de emigración de Cazique se le dio a un ex-oficial del ejército británico, Héctor Hall, quien fue comisionado en el "2º Regimiento Nativo de Pie" de Poyaisian con el rango de teniente coronel, y creó el "Baron Tinto" con un supuesto Finca de 12,800 acres (20 millas cuadradas; 52 kilómetros cuadrados). Hall navegaría con 70 emigrantes en Honduras Packet , un barco que MacGregor había encontrado en América del Sur. MacGregor los despidió de Londres el 10 de septiembre de 1822, confiando a Mauger 5.000 billetes de dólar del Banco de Poyais producidos por la imprenta oficial del Banco de Escocia . "El nuevo mundo de sus sueños de repente se convirtió en un mundo muy real cuando los hombres aceptaron los billetes de dólar de Cazique", escribe Sinclair. "Las personas que habían comprado tierras y que habían planeado llevarse sus ahorros en monedas también estaban encantadas de cambiar su oro por la moneda legal de Poyais". Después de que MacGregor habló brevemente con cada uno de los colonos para desearles suerte, él y Hall intercambiaron saludos y el Honduras Packet zarpó, enarbolando la bandera de la Cruz Verde.

Un segundo barco de emigrantes , el Kennersley Castle , un mercante atracado en Leith , cerca de Edimburgo, fue contratado por MacGregor en octubre de 1822 y partió de Leith el 22 de enero de 1823 con casi 200 emigrantes a bordo. MacGregor volvió a despedir a los colonos y subió a bordo para asegurarse de que estuvieran bien alojados; para su deleite, anunció que, dado que este era el viaje inaugural de emigrantes de Escocia a Poyais, todas las mujeres y los niños navegarían gratis. El Cazique fue conducido de regreso a la orilla entre los vítores entusiastas de sus colonos. El capitán del barco, Henry Crouch, disparó un saludo lateral de seis cañones, izó la supuesta bandera de Poyais y luego dirigió el barco fuera del puerto.

Mientras reclamaba el estatus real como Cazique, MacGregor intentó desvincularse del movimiento republicano latinoamericano y sus antiguos camaradas allí, y desde fines de 1822 hizo discretas propuestas hacia el gobierno español con respecto a la cooperación en América Central. Los españoles le prestaron poca atención. El precio de los bonos poyaisianos se mantuvo bastante estable hasta que se vieron paralizados por los acontecimientos en otras partes del mercado durante noviembre y diciembre de 1822. En medio de la inestabilidad general en América del Sur, el gobierno colombiano sugirió que su agente de Londres podría haberse excedido en su autoridad cuando arregló la emisión de libras esterlinas. préstamo de 2 millones. Cuando este representante murió repentinamente, la compra frenética de valores sudamericanos fue reemplazada abruptamente por una venta igualmente inquieta. El flujo de efectivo del Cazique casi se esfumó cuando la mayoría de los que habían comprado los vales poyaisianos no cumplieron con los pagos adeudados en enero. Mientras que el precio de los bonos colombianos se estabilizó y finalmente volvió a subir, los valores poyaisianos nunca se recuperaron; a fines de 1823 se comercializaron por menos del 10% de su valor nominal.

Decepción

Honduras Packet llegó al Río Negro en noviembre de 1822. Perplejos al encontrar un país bastante diferente de las descripciones del Bosquejo , y sin señales de San José, los emigrantes establecieron un campamento en la orilla, asumiendo que las autoridades poyaisianas pronto los contactarían. Enviaron numerosos grupos de búsqueda tierra adentro; uno, guiado por nativos que reconocieron el nombre de San José, encontró algunos cimientos y escombros olvidados. Hall rápidamente llegó a la conclusión privada de que MacGregor debió haberlos engañado, pero razonó que anunciar tales preocupaciones prematuramente solo desmoralizaría a la fiesta y causaría el caos. A las pocas semanas de su arribo, el capitán del Honduras Packet zarpó abrupta y unilateralmente en medio de una feroz tormenta; los emigrantes se encontraron solos aparte de los nativos y dos ermitaños americanos. Hall consoló a los colonos con vagas garantías de que el gobierno de Poyais los encontraría si se quedaban donde estaban, y partió hacia el cabo Gracias a Dios, con la esperanza de ponerse en contacto con el rey Mosquito o encontrar otro barco. A la mayoría de los emigrantes les resultó imposible creer que el Cazique los había engañado deliberadamente, y postularon que la culpa debía estar en otra parte, o que debía haber habido algún terrible malentendido.

El segundo grupo de colonos desembarcó del castillo de Kennersley a fines de marzo de 1823. Su optimismo se extinguió rápidamente. Hall regresó en abril con noticias desalentadoras: no había encontrado ningún barco que pudiera ayudarlo y, lejos de considerarlos responsabilidad suya, el rey Jorge Federico Augusto ni siquiera se había percatado de su presencia. Habiendo zarpado el castillo de Kennersley , las víctimas de MacGregor no podían contar con ninguna ayuda en el futuro cercano. Los emigrantes habían traído consigo amplias provisiones, incluidas medicinas, y tenían dos médicos entre ellos, por lo que no se encontraban en una situación totalmente desesperada, pero, aparte de Hall, ninguno de los oficiales militares, funcionarios gubernamentales o funcionarios designados por MacGregor hizo nada serio. intento de organizar la fiesta.

Hall regresó varias veces al cabo Gracias a Dios en busca de ayuda, pero no explicó sus constantes ausencias a los colonos; esto exacerbó la confusión y la ira generales, particularmente cuando se negó a pagar los salarios prometidos a quienes supuestamente tenían contratos con el gobierno de Poyais. Con la llegada de la temporada de lluvias, los insectos infestaron el campamento, enfermedades como la malaria y la fiebre amarilla se apoderaron de ellos, y los emigrantes se hundieron en la desesperación total. James Hastie, un aserrador escocés que había traído consigo a su esposa y sus tres hijos, escribió más tarde: "Parecía ser la voluntad de la Providencia que todas las circunstancias se combinaran para nuestra destrucción". Otro colono, el aspirante a zapatero real, que había dejado una familia en Edimburgo, se suicidó.

La goleta Mexican Eagle , de Honduras Británica que transportaba al magistrado jefe de Belice , el mariscal Bennet, a la corte del rey Mosquito, descubrió a los colonos a principios de mayo de 1823. Siete hombres y tres niños habían muerto, y muchos más estaban enfermos. Bennet les informó que Poyais no existía y que nunca había oído hablar de este Cazique del que hablaban. Les aconsejó que regresaran con él a Honduras Británica, ya que seguramente morirían si se quedaban donde estaban. La mayoría prefirió esperar a que Hall regresara, con suerte con la noticia de su regreso a Gran Bretaña. Aproximadamente media semana después, Hall regresó con el rey Mosquito, quien anunció que la concesión de tierras de MacGregor fue revocada de inmediato. Nunca le había otorgado a MacGregor el título de Cazique, dijo, ni le había dado el derecho de vender tierras o solicitar préstamos contra ellas; los emigrantes estaban de hecho en el territorio de George Frederic Augustus ilegalmente y tendrían que irse a menos que le juraran lealtad. Todos los colonos se fueron excepto unos 40 que estaban demasiado debilitados por la enfermedad para hacer el viaje.

Transportados a bordo del estrecho Mexican Eagle —la falta de espacio requería tres viajes—, los emigrantes estaban en condiciones miserables cuando llegaron a Belice, y en la mayoría de los casos tuvieron que ser sacados del barco. El clima en Honduras Británica era incluso peor que en Black River, y las autoridades y los médicos de la colonia poco podían hacer para ayudar a los recién llegados. La enfermedad se propagó rápidamente entre los colonos y la mayoría de ellos murió. El superintendente de la colonia, el general de división Edward Codd, abrió una investigación oficial para "exponer la verdadera situación del estado imaginario de Poyais y ... los desafortunados emigrantes", y envió un mensaje a Gran Bretaña sobre el destino de los colonos de Poyais. Cuando la advertencia llegó a Londres, MacGregor tenía cinco barcos de emigrantes más en camino; la Royal Navy los interceptó. Un tercer barco , el Skene , que transportaba a 105 emigrantes escoceses más, llegó al río Negro, pero al ver la colonia abandonada, el maestro capitán John Wilson navegó hasta Belice y desembarcó allí a sus pasajeros. El cuarto y último barco en llegar fue Albion , que llegó a Belice en noviembre de 1823, pero que transportaba provisiones, armas y pertrechos y no pasajeros. La carga se vendió localmente en una subasta. Los colonos sobrevivientes se asentaron de diversas formas en los Estados Unidos, permanecieron en Honduras Británica o navegaron de regreso a casa a bordo del Ocean , un barco británico que partió de Belice el 1 de agosto de 1823. Algunos murieron durante el viaje de regreso a través del Atlántico. De los aproximadamente 250 que habían navegado en Honduras Packet y Kennersley Castle , al menos 180 habían perecido. Menos de 50 alguna vez regresaron a Gran Bretaña.

Esquema de Poyais en Francia

MacGregor salió de Londres poco antes de que el pequeño grupo de sobrevivientes de Poyais llegara a casa el 12 de octubre de 1823; le dijo a Richardson que llevaría a Josefa a pasar el invierno en Italia por el bien de su salud, pero en realidad su destino era París. La prensa de Londres informó extensamente sobre el escándalo de Poyais durante las siguientes semanas y meses, destacando las tribulaciones de los colonos y acusando a MacGregor de haber orquestado un fraude masivo. Seis de los sobrevivientes, incluido Hastie, que había perdido a dos de sus hijos durante la terrible experiencia, afirmaron que fueron citados incorrectamente en estos artículos, y el 22 de octubre firmaron una declaración jurada insistiendo en que la culpa no recaía en MacGregor sino en Hall y otros miembros del grupo. partido de emigrantes. "[P]onemos que sir Gregor MacGregor ha sido peor utilizado por el coronel Hall y sus otros agentes que nunca antes", declararon, "y que si hubieran cumplido con su deber con sir Gregor y con nosotros, las cosas se han resultado muy diferentes en Poyais". MacGregor afirmó que él mismo había sido estafado, alegado malversación de fondos por parte de algunos de sus agentes, y afirmó que los comerciantes codiciosos en Honduras Británica estaban socavando deliberadamente el desarrollo de Poyais, ya que amenazaban sus ganancias. Richardson intentó consolar a los sobrevivientes de Poyais, negó enérgicamente las afirmaciones de la prensa de que el país no existía y emitió órdenes judiciales por difamación contra algunos de los periódicos británicos en nombre de MacGregor.

En París, MacGregor convenció a la Compagnie de la Nouvelle Neustrie, una firma de comerciantes que aspiraba a destacarse en América del Sur, para que buscara inversores y colonos para Poyais en Francia. Al mismo tiempo, intensificó sus esfuerzos hacia el rey Fernando VII de España ; en una carta de noviembre de 1823, el Cazique propuso convertir a Poyais en un protectorado español. Cuatro meses después se ofreció a liderar una campaña española para reconquistar Guatemala, usando Poyais como base. España no tomó ninguna medida. El "momento de mayor arrogancia" de MacGregor, sugiere Matthew Brown en su retrato biográfico, llegó en diciembre de 1824 cuando, en una carta al rey de España, afirmó ser él mismo "descendiente de los antiguos reyes de Escocia". Alrededor de este tiempo, Josefa dio a luz al tercer y último hijo MacGregor, Constantino, en su casa en los Campos Elíseos . Gustavus Butler Hippisley, amigo del comandante Richardson y compañero veterano de las legiones británicas en América Latina, aceptó la fantasía de Poyais como verdadera y entró a trabajar para MacGregor en marzo de 1825. Hippisley respondió a Gran Bretaña refutando "las calumnias descaradas de una prensa asalariada". "; en particular, amonestó a un periodista que había llamado a MacGregor un "aventurero sin dinero". Con la ayuda de Hippisley, MacGregor negoció con la empresa Nouvelle Neustrie, cuyo director gerente era un francés llamado Lehuby, y acordó vender a la empresa francesa hasta 500 000 acres (781 millas cuadradas; 2023 kilómetros cuadrados) en Poyais para su propio plan de asentamiento; "una forma muy inteligente de distanciarse", comenta Sinclair, ya que esta vez podría decir honestamente que otros fueron los responsables y que él simplemente había puesto la tierra a disposición.

La compañía de Lehuby preparó un barco en Le Havre y comenzó a reunir emigrantes franceses, de los cuales unos 30 obtuvieron pasaportes para viajar a Poyais. Descartando la idea de la cooperación con España, MacGregor publicó una nueva constitución poyaisiana en París en agosto de 1825, esta vez describiéndola como una república (siguió siendo jefe de estado, con el título de Cazique) y el 18 de agosto recaudó una nueva £ 300,000 préstamo a través de Thomas Jenkins & Company, un oscuro banco londinense, que ofrece un interés del 2,5% anual. No sobrevive evidencia que sugiera que se emitieron los bonos relevantes. The Sketch se condensó y se volvió a publicar como un folleto de 40 páginas llamado Some Account of the Poyais Country . Los funcionarios del gobierno francés comenzaron a sospechar cuando otras 30 personas solicitaron pasaportes para viajar a este país del que nunca habían oído hablar y ordenaron que el barco de la compañía Nouvelle Neustrie se mantuviera en el puerto. Algunos de los aspirantes a emigrantes se preocuparon y presentaron quejas a la policía, lo que condujo al arresto de Hippisley y el secretario de MacGregor, Thomas Irving, en París en la madrugada del 4 de septiembre de 1825. El barco de Lehuby nunca salió de Le Havre, y sus colonos dispersado gradualmente.

1826 absolución de fraude

MacGregor pasó a la clandestinidad en las provincias francesas, mientras que Lehuby huyó al sur de los Países Bajos. Hippisley e Irving fueron informados el 6 de septiembre de que estaban siendo investigados por conspiración para defraudar y vender títulos de propiedad de tierras que no eran de su propiedad. Ambos insistieron en que eran inocentes. Fueron trasladados esa noche al penal de La Force . MacGregor fue arrestado después de tres meses y llevado a La Force el 7 de diciembre de 1825. Especuló con sus cómplices que los cargos en su contra debían ser el resultado de algún cambio abrupto de política por parte de Francia, o de alguna intriga española calculada para socavar la independencia de Poyais. Los tres hombres permanecieron encarcelados sin juicio mientras los franceses intentaban extraditar a Lehuby de los Países Bajos. Intentando volver a asociarse a sí mismo y a Poyais con el movimiento republicano en América Latina, MacGregor emitió una declaración en francés desde su celda de prisión el 10 de enero de 1826, afirmando que era "contrario a los derechos humanos, retenido prisionero ... por razones de del que no es consciente" y "sufriendo como uno de los fundadores de la independencia en el Nuevo Mundo". Este intento de convencer a los franceses de que podría tener algún tipo de inmunidad diplomática no funcionó. El gobierno y la policía franceses ignoraron el anuncio.

La prisión de La Force en París, donde MacGregor estuvo detenido desde diciembre de 1825 hasta julio de 1826, antes de su juicio y absolución.

Los tres británicos fueron llevados a juicio el 6 de abril de 1826. Lehuby, todavía en los Países Bajos, fue juzgado en rebeldía . El caso de la acusación de la Corona se vio seriamente obstaculizado por su ausencia, particularmente porque muchos documentos clave estaban con él en los Países Bajos. El fiscal alegó una conspiración compleja entre MacGregor, Lehuby y sus asociados para beneficiarse personalmente de una concesión de tierras y un prospecto de préstamo fraudulentos. El abogado de MacGregor, un francés llamado Merilhou, afirmó que si había ocurrido algo indebido, el director gerente desaparecido debería ser considerado culpable; no había pruebas de una conspiración, dijo, y MacGregor podría haber sido estafado por Lehuby. El fiscal admitió que no había pruebas suficientes para probar su caso, felicitó a MacGregor por cooperar con la investigación de manera justa y abierta y retiró los cargos. Los tres jueces confirmaron la liberación de los acusados ​​—"una absolución completa y perfecta", escribiría Hippisley— pero días después las autoridades francesas lograron que Lehuby fuera extraditado y los tres hombres supieron que tendrían que ser juzgados nuevamente.

El nuevo juicio, previsto para el 20 de mayo, se aplazó cuando el fiscal anunció que no estaba preparado. El retraso les dio tiempo a MacGregor y Merilhou para preparar una declaración elaborada, en gran parte ficticia, de 5000 palabras que pretendía describir los antecedentes del escocés, las actividades en las Américas y la total inocencia de cualquier esfuerzo por defraudar. Cuando finalmente comenzó el juicio el 10 de julio de 1826, Merilhou no estaba presente como abogado defensor de MacGregor sino como testigo de cargo, ya que había sido llamado como tal debido a sus vínculos con la empresa Nouvelle Neustrie. Merilhou confió la defensa de MacGregor a un colega llamado Berville, quien leyó la presentación de 5.000 palabras en su totalidad ante el tribunal. "Maître Merilhou, como autor del discurso que escuchó el tribunal, y Maître Berville, como actor que leyó el guión, habían hecho su trabajo extremadamente bien", escribe Sinclair; Lehuby fue declarado culpable de hacer declaraciones falsas con respecto a la venta de acciones y sentenciado a 13 meses de prisión, pero Cazique fue declarado inocente de todos los cargos, mientras que las imputaciones contra Hippisley e Irving fueron eliminadas del registro.

Regreso a Gran Bretaña; esquemas de Poyais menores

Uno de los bonos emitidos para el préstamo Poyaisian de £ 800,000 en 1827

MacGregor rápidamente mudó a su familia de regreso a Londres, donde el furor que siguió al regreso de los sobrevivientes de Poyais se había calmado. En medio de una grave recesión económica, algunos inversores se habían suscrito al préstamo Poyais de 300.000 libras esterlinas emitido por Thomas Jenkins & Company, aparentemente creyendo la afirmación de los publicistas de Cazique de que los préstamos anteriores habían incumplido solo debido a la malversación de fondos por parte de uno de sus agentes. MacGregor fue arrestado poco después de su regreso a Gran Bretaña y recluido en Tothill Fields Bridewell en Westminster durante aproximadamente una semana antes de ser liberado sin cargos. Inició una versión nueva y menos ornamentada del esquema de Poyais, describiéndose a sí mismo simplemente como el "Cacique de la República de Poyais". La nueva oficina de Poyaisian en 23 Threadneedle Street no hizo ninguna de las afirmaciones de estatus diplomático que había hecho la antigua legación de Poyaisian en Dowgate Hill.

MacGregor convenció a Thomas Jenkins & Company para que actuara como intermediario en un préstamo de 800.000 libras esterlinas, emitido en bonos a 20 años al 3% de interés, a mediados de 1827. Los bonos, emitidos a valores nominales de 250, 500 y 1.000 libras esterlinas, no se hicieron populares. Se distribuyó un folleto anónimo en la ciudad de Londres, que describía los préstamos anteriores de Poyais y advertía a los lectores que "Cuiden sus bolsillos: otra farsa de Poyais". El mal desempeño del préstamo obligó a MacGregor a pasar la mayoría de los certificados no vendidos a un consorcio de especuladores por una pequeña suma. Sinclair enfatiza que los bonos de Poyais se percibieron como "tonterías" no porque el engaño de MacGregor se hubiera descifrado por completo, sino simplemente porque los valores anteriores no habían logrado rendimientos rentables. "Nadie pensó en cuestionar la legitimidad del propio Poyais", explica. "Algunos inversionistas habían comenzado a comprender que estaban siendo estafados, pero casi ninguno se dio cuenta de cuán integralmente".

Otras variantes del esquema de Poyais tampoco tuvieron éxito. En 1828, MacGregor comenzó a vender certificados que daban derecho a los titulares a "tierra en Poyais Proper" a cinco chelines por acre. Dos años más tarde , el rey Robert Charles Frederic , que había sucedido a su hermano George Frederic Augustus en 1824, emitió miles de certificados que cubrían el mismo territorio y los ofreció a empresas madereras de Londres, compitiendo directamente con MacGregor. Cuando los inversionistas originales exigieron su interés atrasado, MacGregor solo pudo pagar con más certificados. Otros charlatanes pronto se dieron cuenta y establecieron sus propias "oficinas poyaisianas" rivales en Londres, ofreciendo bonos de tierras en competencia tanto con MacGregor como con el rey Mosquito. En 1834, MacGregor estaba de regreso en Escocia y vivía en Edimburgo. Pagó algunos valores no redimidos emitiendo otra serie de certificados de tierras poyaisianos. Dos años más tarde, publicó una constitución para una república poyaisiana más pequeña, centrada en la región que rodea el Río Negro y encabezada por él mismo como presidente. Estaba claro, sin embargo, que "Poyais había tenido su día", como dice Sinclair. Un intento de MacGregor de vender algunos certificados de tierras en 1837 marca el último registro de cualquier esquema de Poyais.

Regreso a Venezuela y muerte

Caracas , donde MacGregor pasó sus últimos años, como la pintó Joseph Thomas en 1839

Josefa MacGregor murió en Burghmuirhead , cerca de Edimburgo, el 4 de mayo de 1838. MacGregor partió casi de inmediato hacia Venezuela, donde se reasentó en Caracas y en octubre de 1838 solicitó la ciudadanía y la restauración a su antiguo rango en el ejército venezolano, con pago atrasado y una pensión. . Hizo hincapié en sus tribulaciones en nombre de Venezuela dos décadas antes y afirmó que Bolívar, que había muerto en 1830, lo había deportado efectivamente; describió varias solicitudes fallidas para regresar y ser "[obligado a] permanecer fuera de la República ... por causas y obstáculos fuera de mi control" mientras perdía a su esposa, dos hijos y "los mejores años de mi vida y toda mi fortuna" .

El ministro de Defensa, Rafael Urdaneta , que había servido junto a MacGregor durante la expedición Aux Cayes de 1816, pidió al Senado que considerara favorablemente la solicitud del escocés, ya que se había "alistado en nuestras filas desde el mismo comienzo de la Guerra de la Independencia, y dirigió la mismos riesgos que todos los patriotas de aquella época desastrosa, merecedores de ascensos y respeto por su excelente conducta personal"—las contribuciones de MacGregor habían sido "heroicas con inmensos resultados". El presidente José Antonio Páez , otro excompañero revolucionario, aprobó la solicitud en marzo de 1839.

MacGregor fue debidamente confirmado como ciudadano venezolano y general de división en el Ejército de Venezuela, con una pensión de un tercio de su salario. Se instaló en la capital y se convirtió en un miembro respetado de la comunidad local. Después de su muerte en su casa de Caracas el 4 de diciembre de 1845, fue enterrado con todos los honores militares en la Catedral de Caracas , con el presidente Carlos Soublette , los ministros del gabinete y los jefes militares de Venezuela marchando detrás de su féretro. Los obituarios de la prensa de Caracas ensalzaron la "retirada heroica y triunfal" del general MacGregor a Barcelona en 1816 y lo describieron como "un valiente campeón de la independencia". “No se habló ni una palabra de Isla Amelia, Porto Bello o Río de la Hacha, y no se hizo referencia al Cazique de Poyais”, concluye Sinclair. La parte de la Honduras actual que supuestamente se llamaba Poyais permanece sin desarrollar en el siglo XXI. En Escocia, en el cementerio de MacGregor cerca de Loch Katrine, las piedras conmemorativas del clan no mencionan a Gregor MacGregor ni al país que inventó.

Ver también

• Legiones británicas Legiones de voluntarios británicos e irlandeses en las guerras sudamericanas por la independencia

notas y referencias

notas al pie

Referencias

Periódicos, revistas y cartas

En línea

Bibliografía

enlaces externos

• Obras de Gregor MacGregor en LibriVox (audiolibros de dominio público)