Gran mancha blanca - Great White Spot

Este artículo trata sobre una tormenta en Saturno. Para las tormentas de nubes blancas en Júpiter, vea el óvalo blanco .
Gran Mancha Blanca de Saturno en 2011.
La tormenta de diciembre de 2010

La Gran Mancha Blanca , también conocida como Gran Óvalo Blanco , en Saturno , nombrada por analogía con la Gran Mancha Roja de Júpiter , son tormentas periódicas que son lo suficientemente grandes como para ser visibles desde la Tierra por telescopio por su característica apariencia blanca. Las manchas pueden tener varios miles de kilómetros de ancho.

El orbitador Cassini pudo rastrear la instancia de 2010-11 de la tormenta, también conocida como la Perturbación Electrostática del Norte, debido a un aumento en la interferencia de radio y plasma, o la Gran Tormenta de Primavera.

Los datos de Cassini han revelado una pérdida de acetileno en las nubes blancas, un aumento de fosfina y una caída de temperatura inusual en el centro de la tormenta. Después de que los aspectos visibles de la tormenta amainaran, en 2012, se emitió un "eructo" de calor y etileno desde dos puntos calientes que se fusionaron.

Ocurrencia

El fenómeno es algo periódico a intervalos de 28,5 años, cuando el hemisferio norte de Saturno se inclina más hacia el Sol. La siguiente es una lista de avistamientos registrados.

  • 1876 ​​- Observado por Asaph Hall . Usó los puntos blancos para determinar el período de rotación del planeta.
  • 1903 - Observado por Edward Barnard .
  • 1933 - Observado por Will Hay , actor cómico y astrónomo aficionado. Hasta hace poco la observación más celebrada.
  • 1960 - Observado por JH Botham ( Sudáfrica ).
  • 1990 - Observado por Stuart Wilber, del 24 de septiembre a noviembre.
  • 1994 - Estudiado por observadores terrestres y el Telescopio Espacial Hubble .
  • 2006 - Observado por Erick Bondoux y Jean-Luc Dauvergne.
  • 2010 - Observado por primera vez por Anthony Wesley, fotografiado por la sonda espacial Cassini 2010-11.

Que no se haya registrado ninguno antes de 1876 es un misterio, en cierto modo similar a la larga brecha de observación de la Gran Mancha Roja en el siglo XVIII y principios del XIX; la Gran Mancha Blanca de 1876 (GWS) era extremadamente prominente, siendo visible en aberturas tan pequeñas como 60 mm. No se sabe si el registro anterior fue simplemente pobre o si el GWS de 1876 fue realmente el primero en la era telescópica. Algunos creen que ninguno de los dos escenarios es probable.

En 1992, Mark Kidger describió tres patrones de GWS significativos:

  1. Los GWS se alternan en latitud, con una aparición limitada a la Zona Templada del Norte (NTZ) o superior, y las siguientes limitadas a la Zona Ecuatorial (EZ). Por ejemplo, el GWS de 1960 fue de alta latitud y el GWS de 1990 fue ecuatorial.
  2. Los GWS de alta latitud se repiten en un intervalo ligeramente más corto que los GWS ecuatoriales (~ 27 versus ~ 30 años).
  3. Los GWS de alta latitud tienden a ser mucho menos prominentes que sus contrapartes ecuatoriales.

Con base en estas aparentes regularidades, en 1992 Kidger pronosticó (incorrectamente, dada la tormenta de 2010-11) que el próximo GWS ocurriría en la Zona Templada Norte en 2016, y probablemente sería menos espectacular que el GWS de 1990.

Caractersticas y causas

La Gran Mancha Blanca generalmente comienza como "manchas" discretas, pero luego se expande rápidamente en longitud , como lo hicieron los GWS de 1933 y 1990; de hecho, este último finalmente se alargó lo suficiente como para rodear el planeta.

Aunque el modelado por computadora a principios de la década de 1990 sugirió que estas afloramientos atmosféricos masivos fueron causados ​​por la inestabilidad térmica, en 2015 dos científicos planetarios de Caltech propusieron un mecanismo más detallado. La teoría es que a medida que la atmósfera superior de Saturno experimenta un enfriamiento estacional, primero se vuelve menos densa a medida que llueve el agua más pesada, pasa un mínimo de densidad y luego se vuelve más densa a medida que el hidrógeno y el helio restantes continúan enfriándose. Los gases de la capa superior de baja densidad tienden a suprimir la convección , pero las capas superiores de alta densidad son inestables y causan una tormenta cuando se rompen en capas inferiores. La teoría es que las tormentas se retrasan significativamente desde el solsticio de invierno debido al tiempo que tarda la gran atmósfera en enfriarse. El equipo propone que no se ven tormentas similares en Júpiter porque ese planeta tiene menos vapor de agua en su atmósfera superior.

Los anillos de Saturno bloquean la vista del hemisferio norte desde la Tierra durante el solsticio de invierno, por lo que los datos históricos del GWS no están disponibles durante esta temporada, pero la sonda espacial Cassini ha podido observar todo el planeta desde que llegó poco después del solsticio de invierno en 2004.

Ver también

Notas

  1. ^ a b Cassini ayuda a resolver las misteriosas grandes manchas blancas de Saturno | Exploración espacial | Sci-News.com
  2. ^ a b https://www.wired.com/2012/10/saturn-largest-hottest-vortex/
  3. ^ Krishnan, Shweta (20 de mayo de 2011). "Disección de la gran tormenta de Saturno" . Cielo y telescopio .
  4. ^ NASA: rara y enorme tormenta de gas detectada en Saturno - CNN.com
  5. ^ HubbleSite - NewsCenter - Hubble observa una nueva tormenta de Saturno (21/12/1994) - Texto de lanzamiento
  6. ^ Vast Storm Rampages Across Saturn: Discovery News (Noticias de descubrimiento)
  7. ^ Kidger (1992) p. 179
  8. ^ Kidger (1992) p. 180
  9. ^ Kidger (1992) p. 187-189
  10. ^ Kidger (1992) p. 211-212
  11. ^ Explicando las grandes manchas blancas de Saturno | Caltech
  12. ^ Kidger (1992) p. 213-214
  13. ^ Misión Cassini Solstice: archivo de introducción

Referencias

enlaces externos