Grandes libros del mundo occidental -Great Books of the Western World

Para ver la serie de The Learning Channel sobre grandes libros, consulte Great Books de The Learning Channel .
Los grandes libros (segunda edición)

Great Books of the Western World es una serie de libros publicados originalmente en los Estados Unidos en 1952, por Encyclopædia Britannica, Inc. , para presentar los grandes libros en un conjunto de 54 volúmenes.

Los editores originales tenían tres criterios para incluir un libro en la serie extraída de Western Civilization : el libro debe haber sido relevante para asuntos contemporáneos, y no solo importante en su contexto histórico; debe ser gratificante volver a leer repetidamente con respecto a la educación liberal ; y debe ser parte de "la gran conversación sobre las grandes ideas", relevante para al menos 25 de las 102 "Grandes Ideas" identificadas por el editor del índice completo de la serie, lo que denominaron el " Syntopicon ", para al que pertenecían. Los libros no se eligieron sobre la base de la inclusión étnica y cultural (la influencia histórica se considera suficiente por sí misma para ser incluida), ni sobre si los editores estaban de acuerdo con las opiniones expresadas por los autores.

En 1990 se publicó una segunda edición en 60 volúmenes. Se actualizaron algunas traducciones, se eliminaron algunas obras y hubo adiciones significativas del siglo XX ubicadas en seis nuevos volúmenes separados.

Historia

El proyecto de los Grandes Libros del Mundo Occidental se inició en la Universidad de Chicago , donde el presidente, Robert Hutchins , colaboró ​​con Mortimer Adler para desarrollar allí un curso de un tipo que había sido creado por John Erskine en la Universidad de Columbia en 1921 con el innovación de un enfoque del tipo "mesa redonda" para leer y discutir grandes libros entre profesores y estudiantes universitarios, generalmente dirigido a hombres de negocios. Los propósitos que tenían en mente eran llenar los vacíos en su educación liberal (incluyendo notablemente los vacíos que el propio Hutchins había confesado) y convertir al lector en un hombre o mujer intelectualmente completo familiarizado con los Grandes Libros del canon occidental y con conocimientos de las Grandes Ideas visitadas en la "Gran Conversación" a lo largo de tres milenios.

Un estudiante original del proyecto fue William Benton (más tarde senador de los Estados Unidos y luego director ejecutivo de la editorial Encyclopædia Britannica ) quien en 1943 propuso seleccionar los mejores libros del canon occidental, y que Hutchins y Adler produjeran ediciones completas para su publicación. , por Encyclopædia Britannica. Al principio, Hutchins se mostró cauteloso con la idea, temiendo que la mercantilización de los libros los devaluara como artefactos culturales; sin embargo, aceptó el trato comercial y le pagaron $ 60,000 por su trabajo en el proyecto. Benton al principio rechazó el trato sobre la base de que el conjunto de obras seleccionadas sería solo eso, artefactos, y nunca se leería realmente.

Por casualidad, Adler estaba releyendo una fuente que estaba usando para un libro que estaba escribiendo en ese momento llamado Cómo pensar en la guerra y la paz . Señaló a la persona que le había proporcionado el libro que, aunque recordaba haber leído este libro como fuente del libro que estaba escribiendo, se había perdido el pasaje instructivo que esta persona le estaba señalando y se preguntaba por qué había sucedido eso. Se dieron cuenta de que Adler había leído el libro centrándose en una idea sobre la guerra y la paz y se perdieron el significado y la importancia particulares del pasaje sobre un tema diferente. Adler se le ocurrió la idea de acceder a asumir la tarea de producir un índice para todo el conjunto para Hutchins mediante el cual los lectores pudieran tener una especie de "acceso aleatorio" a las obras, con el resultado esperado de que desarrollarían un mayor interés por las obras en sí.

No llegar a un acuerdo

Después de decidir qué temas y autores incluir y cómo presentar los materiales, se inició la parte de indexación del proyecto, con un presupuesto de otros $ 60.000. Adler comenzó a compilar lo que su grupo llamó el "índice griego" relacionado con las obras seleccionadas de la antigua Grecia, y esperaba que todo el proyecto se completara en seis meses. Después de dos años, el índice griego fue declarado un rotundo fracaso. Los términos inferiores de las Grandes Ideas a lo largo de los siglos en los que se escribieron las obras en griego habían cambiado de significado, y el índice preliminar reflejaba que las ideas presentadas no habían "llegado a un acuerdo" entre sí.

Durante esos momentos, Adler tuvo un destello de intuición. Hizo que su grupo volviera a leer cada trabajo de manera preliminar con una sola idea subordinada asignada en mente en forma de una frase bastante elaborada. Si aparecieran instancias de la idea, podrían cotejarlas con ideas coordinadas de un tipo similar recopiladas de la misma manera, usar el material así anotado para enmarcar mejor la estructura de la idea más grande y luego finalmente comenzar a releer el trabajo en su totalidad con redacción revisada para hacer la indexación completa de ideas .

Éxito popular eventual

En 1945, Adler comenzó a escribir las formas iniciales de los ensayos para las Grandes Ideas y seis años y $ 940,000 más después, el 15 de abril de 1952, los Grandes Libros del Mundo Occidental se presentaron en una fiesta de publicación en el Hotel Waldorf-Astoria . En nueva york. En su discurso, Hutchins dijo: "Esto es más que un conjunto de libros y más que una educación liberal. Grandes libros del mundo occidental es un acto de piedad. Aquí están las fuentes de nuestro ser. Aquí está nuestra herencia. Esto es Occidente . Este es su significado para la humanidad ". Los dos primeros juegos de libros se entregaron a Isabel II , reina del Reino Unido, y a Harry S. Truman , el actual presidente de los Estados Unidos. Adler apareció en la portada de la revista Time para una historia sobre el conjunto de obras y su índice de ideas e inventario de temas occidentales de pensamiento en general, de algún tipo.

Las ventas iniciales de los juegos de libros fueron bajas, con solo 1.863 juegos vendidos en 1952, y menos de una décima parte de ese número de juegos de libros se vendió en 1953. Se avecinaba una debacle financiera hasta que Encyclopædia Britannica modificó la estrategia de ventas y vendió el libro distribuido a través de experimentados vendedores de enciclopedia de puerta en puerta, como había temido Hutchins; pero, a través de ese método, se vendieron 50.000 juegos en 1961. En 1963 los editores publicaron Gateway to the Great Books , un juego de lecturas de diez volúmenes destinado a presentar a los autores y los temas de los Grandes Libros . Cada año, de 1961 a 1998, los editores publicaron Las grandes ideas de hoy , una actualización anual sobre la aplicabilidad de los Grandes Libros a la vida contemporánea. Según Alex Beam, Great Books of the Western World finalmente vendió un millón de juegos. Internet y el lector de libros electrónicos han puesto a disposición algunos de los grandes libros del mundo occidental en formato en línea.

Volúmenes

Publicado originalmente en 54 volúmenes, Los grandes libros del mundo occidental cubre categorías que incluyen ficción , historia , poesía , ciencias naturales , matemáticas , filosofía , teatro , política , religión , economía y ética . Hutchins escribió el primer volumen, titulado The Great Conversation , como introducción y discurso sobre la educación liberal . Adler patrocinó los dos volúmenes siguientes, "Las grandes ideas: un Syntopicon ", como una forma de enfatizar la unidad del conjunto y, por extensión, del pensamiento occidental en general. Un equipo de indexadores pasó meses recopilando referencias a temas como "La libertad del hombre en relación con la voluntad de Dios" y "La negación del vacío o el vacío a favor de un pleno ". Agruparon los temas en 102 capítulos, para los cuales Adler escribió las 102 introducciones. Cuatro colores identifican cada volumen por área temática: literatura imaginativa, matemáticas y ciencias naturales, historia y ciencias sociales, y filosofía y teología. Los volúmenes contenían las siguientes obras:

Volúmen 1

Volumen 2

Volumen 3

Volumen 4

Volumen 5

Volumen 6

Volumen 7

Volumen 8

Volumen 9

Volumen 10

Volumen 11

Volumen 12

Volumen 13

Volumen 14

Volumen 15

Volumen 16

Volumen 17

Volumen 18

Volumen 19

Volumen 20

Volumen 21

Volumen 22

Volumen 23

Volumen 24

Volumen 25

Volumen 26

Volumen 27

Volumen 28

Volumen 29

Volumen 30

Volumen 31

Volumen 32

Volumen 33

Volumen 34

Volumen 35

Volumen 36

Volumen 37

Volumen 38

Volumen 39

Volumen 40

Volumen 41

Volumen 42

Volumen 43

Volumen 44

Volumen 45

Volumen 46

Volumen 47

Volumen 48

Volumen 49

Volumen 50

Volumen 51

Volumen 52

Volumen 53

Volumen 54

Segunda edicion

La segunda edición de Grandes libros del mundo occidental , 1990, registró un aumento de 54 a 60 volúmenes, con traducciones actualizadas. Los seis nuevos volúmenes se refieren al siglo XX, época en la que el único representante de la primera edición fue Freud. Algunos de los otros volúmenes fueron reorganizados, con incluso más material anterior al siglo XX agregado pero con cuatro textos eliminados: Apollonius ' On Conic Sections , Laurence Sterne 's Tristram Shandy , Henry Fielding ' de Tom Jones y Joseph Fourier 's Teoría analítica del calor . Adler luego expresó su pesar por haber abandonado On Conic Sections y Tom Jones . Adler desacuerdo también expresó con la adición de Voltaire 's Candide , y dijo que el Syntopicon debería haber incluido referencias al Koran . Abordó las críticas de que el conjunto era demasiado europeo occidental y no representaba adecuadamente a las mujeres y los autores de minorías. Se incluyeron cuatro autores mujeres, donde anteriormente no había ninguno.

Los textos añadidos anteriores al siglo XX aparecen en estos volúmenes (algunos de los contenidos que acompañan a estos volúmenes difieren del volumen de la primera edición de ese número):

Volumen 20

Volumen 23

Volumen 31

Volumen 34

Volumen 43

Volumen 44

Volumen 45

Volumen 46

Volumen 47

Volumen 48

Volumen 52

El contenido de los seis volúmenes de material agregado del siglo XX:

Volumen 55

Volumen 56

Volumen 57

Volumen 58

Volumen 59

Volumen 60

Críticas y respuestas

Autores

La elección de los autores ha sido atacada, y algunos descartaron el proyecto como una celebración de los hombres europeos, ignorando las contribuciones de mujeres y autores no europeos. Las críticas crecieron junto con los movimientos feministas y de derechos civiles . De manera similar, en su Europe: A History , Norman Davies critica la compilación por sobrerrepresentar partes seleccionadas del mundo occidental, especialmente Gran Bretaña y los EE. UU., Mientras ignora el otro, particularmente Europa Central y Oriental . Según su cálculo, en 151 autores incluidos en ambas ediciones, hay 49 autores ingleses o estadounidenses, 27 franceses, 20 alemanes, 15 antiguos griegos, 9 antiguos romanos, 4 rusos, 4 escandinavos, 3 españoles, 3 italianos, 3 irlandeses, 3 escoceses y 3 europeos del este. Los prejuicios y las preferencias, concluye, son evidentes.

En respuesta, tales críticas han sido ridiculizadas como ad hominem y sesgadas en sí mismas. El contraargumento sostiene que tales críticas descartan la importancia de los libros únicamente por las características genéricas, imprecisas y posiblemente irrelevantes de los autores de los libros, más que por el contenido de los mismos.

Obras

Otros pensaron que si bien los autores seleccionados valían la pena, se puso demasiado énfasis en las obras completas de un solo autor en lugar de una selección más amplia de autores y obras representativas (por ejemplo, se incluyen todas las obras de Shakespeare ). La segunda edición del conjunto ya contenía 130 autores y 517 obras individuales. Los editores señalan que las guías de lectura adicional para cada tema en Syntopicon remiten al lector interesado a muchos más autores.

Dificultad

Las selecciones científicas y matemáticas fueron criticadas por ser incomprensibles para el lector promedio, especialmente con la ausencia de cualquier tipo de aparato crítico. La segunda edición dejó caer dos trabajos científicos, de Apolonio y Fourier , en parte debido a su dificultad percibida para el lector promedio. Sin embargo, los editores sostienen firmemente que los lectores promedio son capaces de comprender mucho más de lo que los críticos consideran posible. Robert Hutchins expresó este punto de vista en la introducción de la primera edición:

Debido a que la mayor parte de la humanidad nunca ha tenido la oportunidad de obtener una educación liberal, no se puede "probar" que la puedan obtener. Tampoco se puede "probar" que no puedan. Sin embargo, la declaración del ideal es valiosa para indicar la dirección que debe tomar la educación.

Razón fundamental

Dado que la gran mayoría de las obras todavía estaban impresas, un crítico señaló que la empresa podría haber ahorrado dos millones de dólares y simplemente haber escrito una lista. La agresiva promoción de Encyclopædia Britannica produjo ventas sólidas. El formato denso tampoco ayudó a la legibilidad.

La segunda edición seleccionó traducciones que generalmente se consideraron una mejora, aunque se mantuvo la tipografía apretada. A través de los planes de lectura y el Syntopicon , los editores han intentado guiar a los lectores a través del conjunto.

Respuesta a las críticas

Los editores respondieron que el conjunto contiene debates de amplio alcance que representan muchos puntos de vista sobre temas importantes, no una escuela de pensamiento monolítica. Mortimer Adler argumentó en la introducción de la segunda edición:

Al presentar una amplia variedad y divergencia de puntos de vista u opiniones, entre las cuales es probable que haya algo de verdad pero también mucho más error, el Syntopicon [y, por extensión, el conjunto más amplio en sí mismo] invita a los lectores a pensar por sí mismos y tomar sus propias decisiones sobre cada tema en consideración.

Ver también

Referencias

enlaces externos