Gordon Steege - Gordon Steege

Gordon Henry Steege
Retrato informal de hombre en chaqueta de cricket con las manos en los bolsillos
Teniente de vuelo Steege en el norte de África, diciembre de 1940
Nació 31 de octubre de 1917
Chatswood , Nueva Gales del Sur, Australia
Fallecido 1 de septiembre de 2013 (2013-09-01)(95 años)
Palm Beach , Nueva Gales del Sur, Australia
Lealtad Australia
Servicio / sucursal Real Fuerza Aérea Australiana
Años de servicio 1937–46
1950–72
Rango general de brigada aérea
Unidad Escuadrón No. 3 (1938–39, 1940–41)
Escuadrón No. 11 (1939–40)
Comandos retenidos Escuadrón No. 450 (1941–42)
Sector de combate móvil No. 14 (1943)
Ala No. 73 (1943–44)
Ala No. 81 (1944)
Escuadrón No. 77 (1951)
Base RAAF Canberra (1957–58)
RAAF Base Amberley (1964–67)
RAAF Base Butterworth (1967–70)
Batallas / guerras Segunda Guerra Mundial guerra coreana
Premios Orden de servicio distinguido
Distinguished Flying Cross
mencionado en los despachos
Otro trabajo Consultor aeroespacial

El comodoro del aire Gordon Henry Steege , DSO , DFC (31 de octubre de 1917 - 1 de septiembre de 2013) fue un oficial superior de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF). Se convirtió en un as de combate en la Segunda Guerra Mundial, acreditado con ocho victorias aéreas. Al unirse a la RAAF en julio de 1937, Steege entró en acción por primera vez con el Escuadrón No. 3 en el Medio Oriente , donde recibió la Cruz de Vuelo Distinguido después de derribar tres aviones alemanes en una sola salida . Ascendió al mando del Escuadrón Nº 450 de la Fuerza Aérea del Desierto , antes de ser destinado al Pacífico Sudoeste , donde lideró las Alas Nº 73 y 81 . Obtuvo la Orden de Servicio Distinguido por su "liderazgo sobresaliente" y terminó la guerra como capitán de grupo temporal .

Steege renunció a su cargo después del final de la Segunda Guerra Mundial, se reincorporó a la RAAF durante la Guerra de Corea y tomó brevemente el mando del Escuadrón No. 77 a fines de 1951. Al regresar a Australia, ocupó altos cargos administrativos y de capacitación antes de hacerse cargo de la Base de la RAAF. Canberra en 1957. En la década de 1960 fue designado para varios puestos de planificación, seguido del mando de la Base RAAF Amberley , Queensland, y más tarde la Base RAAF Butterworth , Malasia. Habiendo sido elevado a comodoro aéreo, su último nombramiento antes de retirarse en 1972 fue en el personal del Comando Operacional de la Sede (ahora Comando Aéreo ) en la Base RAAF Glenbrook , Nueva Gales del Sur. Posteriormente se convirtió en consultor aeronáutico y murió en Sydney en 2013, a los 95 años.

Carrera temprana

Hijo de William e Ida Steege, Gordon Henry Steege nació en el suburbio de Chatswood en Sydney el 31 de octubre de 1917 y se educó en North Sydney Boys High School . Recordó haber estado siempre interesado en una carrera militar, solicitando sin éxito ingresar a la Royal Australian Navy cuando tenía doce años, y al Royal Military College, Duntroon , después de que dejó la escuela y comenzó a trabajar con Perpetual Trustee Company . El 21 de julio de 1937, se unió a la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF), recibiendo instrucción de vuelo en la Escuela de Entrenamiento de Vuelo No. 1 en Point Cook , Victoria. Se graduó con un pase distinguido el 23 de junio de 1938 y fue nombrado oficial piloto . Su primer puesto fue en el Escuadrón No. 3 (Cooperación del Ejército) en la Estación RAAF de Richmond , Nueva Gales del Sur, volando cazas biplanos Hawker Demon . Steege y el escuadrón participaron en varios ejercicios con el ejército australiano , realizando reconocimientos, avistamiento de artillería y practicando misiones de ataque terrestre. Fue ascendido a oficial de vuelo en diciembre de 1938.

Segunda Guerra Mundial

Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, Steege fue nombrado ayudante del recién formado Escuadrón No. 11 , que inicialmente operaba dos hidroaviones Short Type C requisados ​​a Qantas Empire Airways . La mitad del personal del escuadrón eran empleados de Qantas. El 25 de septiembre, el Escuadrón No. 11 se convirtió en la primera unidad de la RAAF con base en Papúa Nueva Guinea, cuando los hidroaviones, acompañados por Steege en un De Havilland Dragon Rapide , volaron a Port Moresby para realizar un reconocimiento marítimo en la región.

Oriente Medio

Media docena de hombres mirando un mapa en la cola de un biplano militar
El teniente de vuelo Steege (quinto desde la derecha) y sus compañeros pilotos del Escuadrón No. 3 con un biplano Gladiator en Egipto, c. Enero de 1941

Steege regresó al Escuadrón No. 3 en mayo de 1940, fue ascendido a teniente de vuelo el mes siguiente y enviado al Medio Oriente con su unidad el 15 de julio. Pilotando un biplano Gloster Gladiator , logró su primera victoria aérea en la campaña norteafricana cuando derribó un Fiat CR.42 italiano el 10 de diciembre de 1940; también reclamó un "probable" en la misma acción. Tres días después participó en tres "kills" más: dos CR.42 y un Savoia-Marchetti SM.79 . Después de que el Escuadrón No. 3 se convirtiera en Hawker Hurricanes , Steege derribó tres Junkers Ju 87 en una sola salida cerca de Mersa Matruh el 18 de febrero de 1941, para convertirse en el segundo as de su unidad . Tras esta hazaña y la destrucción de un Messerschmitt Bf 110 el 3 de abril, se le concedió la Distinguished Flying Cross . La recomendación señaló su "coraje inquebrantable", y el premio se promulgó en el London Gazette el 11 de abril.

Elevado como líder de escuadrón interino , Steege recibió el mando del Escuadrón No. 450 recién llegado a Rayak , Líbano, el 31 de mayo de 1941. La tarea fue desafiante, ya que los requisitos operativos de las fuerzas existentes y la insistencia de la Junta Aérea de la RAAF en dotar de personal a escuadrones del Artículo XV , como el No. 450, con tripulación aérea del Programa de Entrenamiento Aéreo del Imperio Australiano en lugar de miembros de la Fuerza Aérea Permanente, significaba que la unidad estaba escasa de pilotos experimentados. Steege fue mencionado en despachos el 24 de septiembre de 1941 por su liderazgo del escuadrón. En diciembre, estaba en potencia nominal y equipado con P-40 Kittyhawks ; comenzó operaciones de combate en Gambut y El Adem , Libia, y comenzó a registrar victorias en febrero de 1942. El propio Steege obtuvo una victoria confirmada sobre un Messerschmitt Bf 109 el 28 de marzo. Su cuenta final en el teatro de Oriente Medio fue de ocho aviones enemigos destruidos, dos probables y cinco dañados. Regresó a Australia como comandante de ala temporal en diciembre de 1942.

Pacífico suroeste

Monoplano militar monomotor estacionado en un terreno de aterrizaje con palmeras al fondo
P-40 Kittyhawks en Los Negros, 1944

Steege realizó un curso del sector de combate en enero de 1943, y se le dio el mando del Cuartel General del Sector de Combate No. 8 en Brisbane . Como resultado, sostuvo más tarde, de su solicitud del Comando del Área Este para la reasignación a tareas de combate y de quejarse a la Oficial de Grupo Clare Stevenson de que había demasiados WAAAF en el sector para que un hombre soltero los supervisara, fue destinado al mando No. 14 Sede del Sector de Cazas Móviles en Camden , Nueva Gales del Sur, el 23 de mayo. Al mes siguiente, la unidad se desplegó en la isla de Goodenough en Nueva Guinea como parte del ala N ° 71 (de combate) , y entró en funcionamiento el 27 de junio. En agosto se trasladó a Kiriwina , bajo los auspicios del Ala No. 73 (Caza) . Steege renunció al mando el 1 de octubre para hacerse cargo del Ala No. 73. Las unidades de combate del ala consistían en dos escuadrones P-40 Kittyhawk y un escuadrón Supermarine Spitfire . Como parte de la preparación para la Batalla de Arawe en diciembre, los Kittyhawks lanzaron una serie de asaltos a Gasmata ; tres días antes de los desembarcos aliados, Steege dirigió personalmente una fuerza de treinta y cuatro aviones en un bombardeo y ataque con ametralladoras en la pista de aterrizaje de la ciudad. En enero de 1944, el ala participó en las dos incursiones más grandes montadas por la RAAF hasta ese momento, cada una de las cuales involucró a más de setenta aviones que atacaron campamentos y depósitos enemigos en Lindenhafen, Nueva Bretaña . Steege fue ascendido a capitán de grupo en funciones el mes siguiente; el rango se hizo temporal en julio.

Como parte de la contribución de la RAAF a la campaña de las Islas del Almirantazgo , Steege lideró el Ala No. 73 en servicio de guarnición en Los Negros , comenzando en marzo de 1944. Los escuadrones de combate del ala, No. 76 , 77 y 79, fueron apoyados por el No. 49 Operational Unidad Base, Sector de Cazas Móviles No. 114 (antes Sector de Cazas Móviles No. 14), Parque de Tiendas Aéreas No. 27 y Estación de Compensación Médica No. 26, entre otros auxiliares. El deber principal de los cazas era proporcionar cobertura a los barcos aliados; también llevaron a cabo misiones de escolta de bombarderos, ataque terrestre y anti-envío. A mediados de abril, el ala escoltó al mayor convoy aliado en el suroeste del Pacífico hasta esa fecha, 80 barcos que transportaban a 30.000 efectivos, desde Finschhafen a Aitape . El 11 de abril, Steege recibió la Orden de Servicio Distinguido por su "liderazgo destacado en el combate aéreo en Nueva Guinea". Completando su trabajo de guarnición en el Almirantazgo en junio, las unidades Kittyhawk del Ala No. 73 fueron transferidas al Ala (Caza) No. 81 en Noemfoor bajo el mando de Steege. En septiembre de 1944, el Ala No. 81 pasó a formar parte del Grupo Operativo No. 10, que pasó a llamarse Primera Fuerza Aérea Táctica Australiana el mes siguiente. Durante octubre y noviembre, el Ala No. 81 llevó a cabo barridos ofensivos y ataques terrestres contra objetivos en Papúa Occidental , y bombardeó en picado los aeródromos japoneses en Halmahera . Steege entregó el mando del ala al capitán del grupo Wilf Arthur en diciembre de 1944. En enero de 1945, Steege se convirtió en oficial superior de personal aéreo (SASO) en el Comando del Área Este en Sydney. Fue destinado a la sede de la RAAF, Melbourne , en mayo. De junio a diciembre, asistió a la Escuela de Estado Mayor del Ejército y la Marina en Washington, DC.

Guerra de Corea y después

Retrato informal de tres cuartos de tres hombres con uniformes militares frente al ala izquierda de un monoplano militar bimotor
Wing Commander Steege (centro) con Air Vice Marshal John McCauley (izquierda) y el Capitán de Grupo AG Carr (derecha) en Corea del Sur, noviembre de 1951

Steege se casó con Joan Tait el 5 de enero de 1946; tuvieron un hijo y una hija. Fue nombrado Director de Operaciones de la RAAF en febrero. En diciembre de 1946, renunció a la RAAF y se unió a la Administración de Nueva Guinea como oficial de patrulla el mes siguiente. Se reincorporó a la Fuerza Aérea como comandante de ala cuando estalló la Guerra de Corea en junio de 1950. Al mes siguiente, acompañó la misión del Mayor General William Bridgeford a Malaya . Steege asumió el mando de la estación RAAF Schofields , Nueva Gales del Sur, en septiembre de 1950, y comenzó un curso de entrenamiento de aviones en la estación RAAF Williamtown a principios del año siguiente. El 16 de agosto de 1951, fue enviado a Kimpo , Corea del Sur, como comandante del Escuadrón No. 77, poco después de su conversión de cazas con motor de pistón P-51 Mustang a jets Gloster Meteor . Una de sus primeras acciones, tras las discusiones con la Quinta Fuerza Aérea de Estados Unidos , fue sacar a la unidad australiana de su papel de combate aire-aire en ese momento y reducir sus operaciones en el " Callejón MiG ". Dos encuentros entre el Escuadrón No. 77 y los MiG-15 chinos habían convencido a Steege de que los Meteoros de alas rectas eran superados como cazas por los MiG de alas en flecha. Su decisión causó controversia ya que algunos comandantes de la ONU creían que el entrenamiento y las tácticas adecuadas habrían permitido al Meteor seguir siendo competitivo como caza, mientras que para los pilotos australianos el cambio de rol equivalía a una pérdida de prestigio. Sin embargo, Steege fue respaldado por el Jefe del Estado Mayor del Aire , el Mariscal del Aire George Jones , y el escuadrón fue relegado principalmente a tareas de escolta y defensa aérea local. La moral sufrió y no fue hasta después de la partida de Steege el 26 de diciembre que se volvió a encontrar un papel ofensivo adecuado para los Meteoros, a saber, el ataque terrestre.

Después de regresar a Australia, Steege fue nombrado instructor en jefe en la Escuela de Guerra Terrestre / Aérea, Williamtown, en febrero de 1952. Estuvo adscrito al Departamento de Aire en Canberra durante dos años a partir de agosto de 1953, ocupando puestos de secretaría en los Jefes de Comité de personal, Comité de planificación conjunta y Comité de defensa. Después de servir en el personal del Comando de Entrenamiento de la Sede desde agosto de 1955 hasta mayo de 1957, tomó el mando de la Base RAAF Canberra , Territorio de la Capital Australiana. En ese momento, el Ala No. 86 , que operaba Douglas Dakotas y Convair 440 Metropolitains , estaba ubicada en Canberra, en parte para satisfacer las necesidades de transporte VIP del gobierno federal . Steege fue ascendido a capitán de grupo en funciones en mayo de 1958 ( sustantivo dos meses después), antes de convertirse en planificador principal en la Oficina de Planificación Militar de la SEATO , Bangkok, en diciembre de 1958. Regresó al Departamento de Aire en diciembre de 1961, donde ascendió a Director de Planes. Ascendido a comodoro aéreo , fue nombrado oficial al mando (OC) de la base RAAF de Amberley , Queensland, en noviembre de 1964. Amberley albergaba el cuartel general del bombardero de la RAAF, Ala No. 82 , que operaba aviones English Electric Canberra . En mayo de 1967, Steege se convirtió en OC RAAF Base Butterworth , Malasia. La RAAF mantuvo dos escuadrones de cazas en Butterworth: el Escuadrón No. 75 volando Dassault Mirages , y también el Escuadrón No. 77 volando CAC Sabres hasta 1969, y el Escuadrón No. 3 equipado con Mirage después de eso. Al regresar a Australia, Steege se desempeñó como SASO con el Comando Operativo de la Sede (ahora Comando Aéreo ) en la Base RAAF Glenbrook , Nueva Gales del Sur, desde mayo de 1970 hasta que se retiró de la Fuerza Aérea el 31 de octubre de 1972.

Vida posterior

Después de dejar la RAAF, Steege se desempeñó como consultor de varias firmas de defensa aeroespacial. En 2004, se casó con Jennifer Fisher, su pareja desde 1987. Mantuvo su conexión con el Escuadrón No. 450 en sus últimos años. Como invitado a la Conferencia de Historia de la RAAF de 1994 en Canberra, habló extensamente sobre las dificultades de establecer la unidad en el Medio Oriente en 1941. Se convirtió en patrón de la asociación de escuadrones en abril de 2008. En 2010, se unió a tres compañeros miembros de No .3 Escuadrón que se había enviado al Medio Oriente el 15 de julio de 1940 para la conmemoración del 70 aniversario del evento en la Base RAAF de Richmond. Steege estableció su hogar en Palm Beach , Nueva Gales del Sur, y murió el 1 de septiembre de 2013, a los 95 años. Le sobrevivieron su segunda esposa, su hijo Peter y su hijastra Diana.

Notas

Referencias