La subunidad alfa de la proteína G i es una familia de subunidades alfa de la proteína G heterotriméricas . Esta familia también se denomina comúnmente familia G i / o ( G i / G o ) o familia G i / o / z / t para incluir a miembros de la familia estrechamente relacionados. Las subunidades G alfa pueden denominarse G i alfa, G αi o G i α.
Hay cuatro subtipos distintos de subunidades alfa en la familia de subunidades alfa G i / o / z / t que definen cuatro familias de proteínas G heterotriméricas:
Proteínas G i : G i1 α, G i2 α y G i3 α
Proteína G o : G o α (en el ratón hay un empalme alternativo para generar G o1 α y G o2 α)
Proteína G z : G z α
Transducinas ( proteínas G t ): G t1 α, G t2 α, G t3 α
La función general de G i / o / z / t es activar las vías de señalización intracelular en respuesta a la activación de los receptores acoplados a proteína G de la superficie celular (GPCR) . Los GPCR funcionan como parte de un sistema de tres componentes de receptor-transductor-efector. El transductor en este sistema es una proteína G heterotrimérica , compuesta de tres subunidades: una proteína Gα como G i α, y un complejo de dos proteínas estrechamente unidas llamadas Gβ y Gγ en un complejo Gβγ . Cuando no es estimulado por un receptor, Gα se une a GDP y a Gβγ para formar el trímero de proteína G inactivo. Cuando el receptor se une a un ligando activador fuera de la célula (como una hormona o un neurotransmisor ), el receptor activado actúa como un factor de intercambio de nucleótidos de guanina para promover la liberación de GDP y la unión de GTP a Gα, lo que impulsa la disociación de Gα unido a GTP de Gβγ. . A continuación, se liberan Gα y Gβγ unidos a GTP para activar sus respectivas enzimas de señalización aguas abajo.
Las proteínas G z también pueden unir los GPCR a la inhibición de la adenilil ciclasa, pero G z es distinta de G i / G o por ser insensible a la inhibición por la toxina pertussis.
G t proteínas funcionan en la transducción sensorial. Las transducinas G t1 y G t2 sirven para transducir señales de receptores acoplados a proteínas G que reciben luz durante la visión . La rodopsina en la visión nocturna con luz tenue en los bastoncillos de la retina se acopla a G t1 , y las fotopsinas de color en la visión del color en las células del cono de la retina se acopla a G t2 , respectivamente. Las subunidades G t3 / Gustducina transducen señales en el sentido del gusto ( gusto ) en las papilas gustativas mediante el acoplamiento a receptores acoplados a proteína G activados por sustancias dulces o amargas.