George S. Rentz - George S. Rentz
George Snavely Rentz | |
|---|---|
 CDR George S. Rentz
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| Nació |
25 de julio de 1882 Líbano, Pensilvania |
| Fallecido | 1 de marzo de 1942 (59 años) Océano Pacífico |
| Lealtad | Estados Unidos de América |
| Servicio / |
Marina de Estados Unidos |
| Rango | Comandante |
| Batallas / guerras |
Primera Guerra Mundial Segunda Guerra Mundial |
| Premios | Cruz azul marino |
George Snavely Rentz (25 de julio de 1882 - 1 de marzo de 1942) fue un capellán de la Armada de los Estados Unidos que sirvió durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial . Por su heroísmo desinteresado tras la pérdida del USS Houston (CA-30) en la Batalla del Estrecho de Sunda , recibió póstumamente la Cruz de la Armada , el único Capellán de la Armada en ser tan honrado durante la Segunda Guerra Mundial .
Historia personal
George Rentz nació en Lebanon, Pensilvania . Recibió su licenciatura en 1903 de Gettysburg College, que entonces se conocía como Pennsylvania College. Mientras asistía, fue miembro de la fraternidad Alpha Tau Omega . Posteriormente, Rentz se graduó del Seminario Teológico de Princeton y fue ordenado sacerdote en 1909. Durante los siguientes ocho años sirvió como ministro presbiteriano para el Presbiterio de Northumberland , así como pastoreando iglesias en Pensilvania y Nueva Jersey .
A la entrada de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , fue nombrado capellán interino con el rango de Teniente Junior Grade y asignado al 11 ° Regimiento de la Infantería de Marina en Francia , donde sirvió hasta 1919. Rentz alcanzó el rango de Comandante en 1924. Como capellán, sirvió a bordo del USS Florida (BB-30) , USS Wright (AV-1) , USS West Virginia (BB-48) , USS Augusta (CA-31) y su último lugar de destino, Houston . Durante su carrera militar, Rentz también sirvió en Marine Barracks en Port Royal, Carolina del Sur , Naval Air Station Pensacola, Florida , y Naval Air Station San Diego, California .
USS Houston
El comandante Rentz se trasladó del Augusta al Houston en 1940 cuando relevó al Augusta como buque insignia de la Flota Asiática . Rentz era un favorito de la tripulación, incluso yendo tan lejos como para ignorar las regulaciones y dispensar tragos de alcohol según fuera necesario a los marineros exhaustos.
Durante un ataque japonés a Houston en la batalla del estrecho de Makassar el 4 de febrero de 1942, el comandante Rentz rechazó la cobertura y circuló entre la tripulación de la batería antiaérea, manteniendo el ánimo. Se notó que, cuando los miembros de la tripulación en los cañones "... vieron a este hombre de Dios , caminando sin miedo entre ellos, ya no se sentían solos". En el Mar de Flores , durante este ataque, Houston recibió un impacto directo que inutilizó la torreta III y mató a 48 hombres.
Menos de un mes más tarde, Houston y el australiano crucero ligero HMAS Perth (D29) se dirigieron a proceder a Ceilán, donde se suponía que para atacar las líneas de suministro navales japonesas. En el camino, los dos barcos se encontraron inesperadamente con una fuerza de invasión japonesa, lo que resultó en el encuentro ahora conocido como la Batalla del Estrecho de Sunda . Aunque superados en número por el convoy japonés , ambos barcos persistieron. En el combate cuerpo a cuerpo que siguió, uno de los destructores japoneses disparó una serie de torpedos que pasaron junto a los cruceros aliados y hundieron cuatro de sus propias naves de tropas. Al final, las fuerzas japonesas resultaron demasiado para los heridos Perth y Houston. El ataque final a estos dos cruceros hundió primero a Perth y luego a Houston poco antes de la medianoche del 1 de marzo de 1942.
Relatos de testigos presenciales de heroísmo
Fue durante el abandono del hundimiento de Houston que el comandante Rentz entró al agua y logró una seguridad parcial junto con otros miembros de la tripulación en el flotador de un avión destruido. Al ver un hacinamiento extremo y el hecho de que el pontón se estaba hundiendo, intentó ceder su espacio y su chaleco salvavidas a los sobrevivientes heridos cercanos. Declaró: "Ustedes son jóvenes, he vivido la mayor parte de mi vida y estoy dispuesto a ir". Según el soldado Jim Gee, sobreviviente de Houston , nadie complacería al generoso e intrépido capellán. Cada vez que Rentz intentaba irse, sus compañeros de barco lo llevaban. Finalmente, entregó su chaleco salvavidas al Seaman First Class Walter L. Beeson, quien relata que Rentz "me dijo que su corazón le estaba fallando; me dijo que no podía durar mucho más". Tras una breve oración, el capellán le entregó el chaleco salvavidas a Beeson, quien se negó a ponérselo. Rentz se apartó del flotador y desapareció. Gee recordó: "Nadie se dio cuenta de lo que había sucedido. Es solo una de esas cosas que en un minuto él está allí y al minuto siguiente ... no estaba". Cuando Beeson se dio cuenta de que Rentz se había ido, se puso el chaleco salvavidas. Por estas acciones, Rentz recibió póstumamente el segundo premio más alto de la Armada de los Estados Unidos por su valor , la Cruz de la Armada.
El capellán Rentz tenía menos de un año para servir antes de jubilarse. Fue uno de los 800 hombres que murieron de la tripulación original de 1.168 a bordo de Houston . De los 368 miembros de la tripulación que llegaron a la costa y fueron capturados por los japoneses, 77 morirían en cautiverio. 291 sobrevivieron hasta el final de la guerra.
Homónimo
La fragata de la clase Oliver Hazard Perry USS Rentz (FFG-46) fue nombrada en su honor.
Ver también
Referencias
Otras lecturas
- Centner, Pat. "No hay mayor amor: un saludo del Día de los Caídos a los capellanes militares" . Asociación Americana de la Familia . Archivado desde el original el 25 de abril de 2012 . Consultado el 7 de noviembre de 2011 . CS1 maint: parámetro desalentado ( enlace ) (En la página web, desplácese hacia abajo hasta "Comandante George S. Rentz • Segunda Guerra Mundial • 1882-1942".)