George Aratani - George Aratani

George Aratani
Nació 22 de mayo de 1917 ( 05/22/1917 )
Murió 19 de febrero de 2013 (95 años) ( 2013-02-20 )
Ocupación Empresario y filántropo japonés-estadounidense

George Tetsuo Aratani (荒 谷 哲夫, Aratani Tetsuo , 22 de mayo de 1917 - 19 de febrero de 2013) fue un empresario, filántropo estadounidense de origen japonés , fundador de Mikasa China y propietario de la corporación Kenwood Electronics .

Vida temprana

Nacido en una comunidad agrícola en las afueras de Gardena, era hijo único de los inmigrantes japoneses Setsuo y Yoshiko Aratani (aunque su madre tenía dos hijos de un matrimonio anterior). Más tarde, la familia se mudó al Valle de San Fernando y nuevamente a Guadalupe , donde Aratani asistió a la escuela mientras su padre estableció varias empresas agrícolas, manufactureras y de comercio internacional de gran éxito. Mientras estaba en la escuela secundaria, Aratani fue explorado por los Piratas de Pittsburgh y brevemente se consideró una carrera como atleta profesional, pero tuvo que cambiar sus planes después de que una lesión en el fútbol agrió sus perspectivas.

Después de graduarse de la escuela secundaria, Aratani se mudó a Tokio , siguiendo los deseos de sus padres de que siguiera una educación universitaria en su país de origen, Japón. Viviendo con su abuela en Japón, pasó diez meses estudiando el idioma antes de matricularse en la Universidad de Keio . En diciembre de 1935, su madre, que también se encontraba en Japón en ese momento, se enfermó y murió. Su padre se volvió a casar con la sobrina de Yoshiko, Masuko, y regresó a los Estados Unidos para administrar sus negocios. Aratani permaneció en Tokio y continuó sus estudios en la facultad de derecho de Keio, pero regresó a Guadalupe cuando su padre contrajo tuberculosis en 1940. Incapaz de terminar su carrera en Keio, se inscribió en la Universidad de Stanford , pero después de la muerte de Setsuo en abril, Aratani, luego de 22 años, se retiró para ayudar a su madrastra a dirigir la Guadalupe Produce Company.

Encarcelamiento de la Segunda Guerra Mundial

A raíz del ataque a Pearl Harbor y la ola de sentimiento antijaponés que lo siguió, Aratani transfirió los activos de la compañía de sus líderes de Issei a sus ejecutivos de Nisei , con la esperanza de evitar perder el negocio. La medida solo pospuso lo que pronto resultaría inevitable; después de enterarse de que él y su madrastra serían "evacuados" con otros 120.000 japoneses estadounidenses , Aratani se vio obligado a dejar la Guadalupe Produce Company en manos de fideicomisarios de un negocio separado.

Según la directiva de la Orden Ejecutiva 9066 , Aratani fue trasladado al Centro de Asambleas de Tulare antes de ser trasladado al campamento de la Autoridad de Reubicación de Guerra en Gila River , Arizona. Poco después de llegar al campamento, la oficina del Superintendente de Bancos, que se había hecho cargo de los activos congelados de los bancos japoneses que operaban en los EE. UU. Antes de la guerra, comenzó a perseguir a Aratani para cobrar un préstamo emitido a su padre por Sumitomo Bank. . Con poco acceso a alternativas desde el interior del campamento, Aratani y la junta de Guadalupe vendieron la empresa a los fideicomisarios y apenas cubrieron los impuestos adeudados al gobierno. La biografía de Aratani, "An American Son: The Story of George Aratani", detalla las pérdidas que sufrió su familia durante la década de 1940.

Como Aratani era bilingüe, se le permitió dejar el campo en 1944 para servir en la Escuela de Idiomas del Servicio de Inteligencia Militar , donde enseñó japonés a los soldados estadounidenses, incluidos muchos nisei. Antes de llegar a la escuela Camp Savage , se casó con Sakaye Inouye, quien había sido internada en el cercano campamento de Poston . La pareja tuvo dos hijas, Donna y Linda.

Negocios y filantropía de la posguerra

Después de la guerra, los Aratanis regresaron a California y se instalaron en Hollywood . Aratani estableció una empresa comercial internacional en 1946, trabajando con ex empleados de Guadalupe Produce Company y usando el nombre de uno de los negocios de antes de la guerra de su padre, All Star Trading. La empresa cambió su nombre a American Commercial, Inc. e intentó importar varios productos antes de encontrar un mercado rentable en loza de fabricación japonesa. La marca Mikasa se fundó en diciembre de 1957 y rápidamente se hizo popular en los Estados Unidos, y finalmente se hizo pública en 1994. Aratani continuó expandiéndose, creando un negocio de exportación de equipos médicos en 1951 y estableciendo Kenwood Electronics en 1961, empleando nuevamente a amigos de Guadalupe o del Servicio de Inteligencia Militar.

Gran parte de la filantropía de Aratani se centró en la comunidad japonesa estadounidense. Ayudó a fundar el Hogar de Ancianos Keiro en 1961, poniendo su casa como garantía del préstamo inicial. Bajo su guía y a través de sus contribuciones, Aratani ayudó con la restauración de numerosos edificios históricos en el Pequeño Tokio de Los Ángeles y fue clave para la creación de su Centro Comunitario y Cultural Japonés Americano. El Aratani Japan America Theatre del JACCC, el George and Sakaye Aratani Central Hall del Japanese American National Museum y el Aratani Courtyard del Union Center for the Arts (todos ubicados en Little Tokyo) llevan el nombre de Aratani y su esposa. En 2004, en UCLA , él y Sakaye dotaron a la primera cátedra académica de los Estados Unidos para estudiar el encarcelamiento de japoneses estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial y sus esfuerzos por obtener reparación.

Aratani pasó sus últimos años en la casa de la pareja en Hollywood Hills (construida por el cuñado de Sakaye en 1958). Murió el 19 de febrero de 2013 a los 95 años.

Referencias

enlaces externos

  • Fundación Aratani en UCLA - [1]