Geología de Cornualles - Geology of Cornwall
La geología de Cornualles , Inglaterra, está dominada por su columna vertebral de granito , parte del batolito de Cornualles , formado durante la orogenia varisca . Alrededor de esto hay una extensa aureola metamórfica (conocida localmente como killas ) formada en las pizarras principalmente devónicas que componen la mayor parte del resto del condado. Hay un área de arenisca y lutita de la edad del Carbonífero en el noreste, y la península de Lizard está formada por una sección rara de corteza oceánica levantada .
Costas
Cornualles forma la punta de la península suroeste de la isla Gran Bretaña y, por lo tanto, está expuesta a toda la fuerza de los vientos dominantes que soplan desde el Océano Atlántico . El litoral está compuesto principalmente por rocas resistentes que dan lugar en muchos lugares a impresionantes acantilados.
Las costas norte y sur tienen características diferentes. La costa norte está más expuesta y por tanto tiene un carácter más salvaje. El acantilado prosaicamente llamado High Cliff , entre Boscastle y St Gennys , es el acantilado más alto de Cornualles con 735 pies (224 m). Sin embargo, también hay muchos tramos extensos de arena fina y dorada que forman las playas tan importantes para la industria turística, como las de St Ives , Hayle , Perranporth y Newquay . El único estuario fluvial de cualquier tamaño en la costa norte es el del Camel , que proporciona a Padstow un puerto seguro.
La costa sur, denominada riviera, está algo más protegida y hay varios estuarios amplios formados por valles o rías ahogados que ofrecen fondeaderos seguros a la gente de mar, como en Falmouth y Fowey . Las playas de la costa sur suelen estar formadas por arena más gruesa y guijarros, intercalados con secciones rocosas de la plataforma cortada por las olas . Las playas elevadas se pueden identificar en varios lugares, siendo estas pruebas geológicas de cambios pasados en el nivel del mar.
Interior
El interior del condado consta de una columna más o menos de este a oeste de tierras altas infértiles y expuestas, con una serie de intrusiones de granito , como Bodmin Moor , que contiene la tierra más alta dentro de Cornualles. De este a oeste, y con una altitud aproximadamente descendente, se trata de Bodmin Moor , el área al norte de St Austell (incluida St Austell Downs ), el área al sur de Camborne y Redruth , y la península de Penwith o Land's End . Estas intrusiones son la parte central de los afloramientos de granito del suroeste de Gran Bretaña, que incluyen Dartmoor al este en Devon y las islas de Scilly al oeste, estas últimas ahora parcialmente sumergidas.
Las tierras altas están rodeadas de tierras agrícolas más fértiles, principalmente pastorales . Cerca de la costa sur, los valles arbolados profundos brindan condiciones protegidas para una flora a la que le gusta la sombra y un clima húmedo y templado. Estas áreas son principalmente de arenisca y pizarra del Devónico . El noreste de Cornualles se encuentra sobre rocas carboníferas conocidas como medidas de culmo . En algunos lugares, estos han sido sometidos a plegamiento severo, como se puede ver en la costa norte cerca de Crackington Haven , espectacularmente en Whaleback Pericline en la playa al sur de Bude y en varios otros lugares.
Granito
La intrusión del granito en las rocas sedimentarias circundantes dio lugar a un extenso metamorfismo y mineralización , y esto llevó a que Cornualles fuera una de las áreas mineras más importantes de Europa hasta principios del siglo XX. Se cree que el mineral de estaño ( casiterita ) se explotó en Cornualles ya en la Edad del Bronce . A lo largo de los años, en Cornualles se han extraído muchos otros metales como el cobre , el plomo , el zinc y la plata . La alteración del granito también dio lugar a grandes depósitos de arcilla china ( caolinita ), especialmente en el área al norte de St Austell , y esta sigue siendo una de las industrias más importantes de Cornualles.
El granito se utilizó como piedra de construcción ya en la Edad del Bronce. Antes del siglo XVII, el granito no se extraía, ya que era demasiado difícil cortar la piedra en ese momento. En su lugar, los constructores utilizaron bloques que se encontraban en los páramos, conocidos como moorstone . A finales de la Edad Media, los albañiles eran lo suficientemente expertos en vestir piedra de páramo como para usarla en la construcción de iglesias. Los bloques de Moorstone también se utilizaron para unir arroyos y para paredes, montantes, postes y abrevaderos.
La península de Lizard
El complejo Lizard es el ejemplo más completo de una ofiolita en Gran Bretaña . Gran parte de la península está formada por la serpentinita de roca verde oscuro y roja , que forma acantilados como en Kynance Cove , y se puede tallar y pulir para crear adornos. Esta roca ultramáfica forma un suelo muy infértil que cubre los páramos llanos y pantanosos de Goonhilly Downs .
Minas y canteras
La extracción de estaño comenzó en Cornualles en tiempos prehistóricos y continuó hasta finales del siglo XX. Históricamente, se ha producido una extensa extracción de estaño y cobre en Devon y Cornwall, así como de arsénico , plata, zinc y algunos otros metales. El granito, la pizarra y los áridos todavía se extraen y la extracción de arcilla china continúa a gran escala. Hay abundantes suministros de granito que valen el costo de envío fuera del condado y se ha utilizado mucho granito de Cornualles en lugares distantes. Es uno de los materiales más apropiados para memoriales y se encuentran ejemplos en la mayor parte de Cornualles. En 2007 no quedaban minas metalíferas activas . Sin embargo, todavía existen depósitos de estaño en Cornwall , y se habla de reabrir la mina de estaño South Crofty .
Los estudios geológicos valieron la pena debido a la importancia económica de las minas y canteras: se han identificado unos cuarenta minerales distintos de localidades tipo en Cornualles, por ejemplo, endellionita de St Endellion .
Ver también
- Geografía de Cornualles
- Lista de geólogos y exploradores de Cornualles
- Real Sociedad Geológica de Cornualles
Referencias
Bibliografía
- Edmonds, EA [et al.] (1975) South-West England ; basado en ediciones anteriores de H. Dewey ( British Geological Survey UK Regional Geology Guide series no. 17, 4th ed.) Londres: HMSO ISBN 0-11-880713-7
- Evans, CDR y Hillis, RR (1990) Geología del Canal de la Mancha occidental y sus enfoques occidentales (Serie de informes regionales costeros del Reino Unido del Servicio Geológico Británico, no. 9). Londres: HMSO ISBN 0-11-884475-X
- Hall, A. (2005) West Cornwall (Guía de la Asociación de Geólogos, serie núm. 13, 2ª ed.) Londres: Asociación de Geólogos ISBN 0-900717-57-2
- Todd, AC & Laws, Peter (1972) La arqueología industrial de Cornualles . Newton Abbot: David y Charles
Otras lecturas
- Bristow, CM (2004) Geología y paisaje de Cornualles
- English Heritage (2011) The Strategic Stone Study: un atlas de piedra de construcción de Cornualles y las islas de Scilly
- Selwood, EB, Durrance, EM y Bristow, CM (eds.) (1998) La geología de Cornualles y las islas de Scilly