Geografía de América del Sur - Geography of South America
La geografía de América del Sur contiene muchas regiones y climas diversos. Geográficamente, América del Sur generalmente se considera un continente que forma la parte sur de la masa continental de las Américas , al sur y al este de la frontera entre Colombia y Panamá por la mayoría de las autoridades, o al sur y al este del Canal de Panamá por algunas. América del Sur y del Norte a veces se consideran un solo continente o supercontinente , mientras que las regiones constituyentes rara vez se consideran subcontinentes .
América del Sur se adhirió a América del Norte solo recientemente (geológicamente hablando) con la formación del Istmo de Panamá hace unos 3 millones de años, que resultó en el Gran Intercambio Americano . Los Andes , igualmente una cordillera relativamente joven y sísmicamente inquieta, recorre el borde occidental del continente; la tierra al este de los Andes del norte es en gran parte selva tropical , la vasta cuenca del río Amazonas. El continente también contiene regiones más secas como la Patagonia oriental y el desierto de Atacama, extremadamente árido .
El continente sudamericano también incluye varias islas, la mayoría de las cuales pertenecen a países del continente. Los territorios del Caribe se agrupan con América del Norte. Las naciones de América del Sur que bordean el Mar Caribe - Colombia y Venezuela - también se conocen como el Caribe de América del Sur .
Topografía y geología
La estructura geográfica de América del Sur es engañosamente simple para una masa continental del tamaño de un continente. La topografía del continente a menudo se compara con un gran cuenco debido a su interior plano casi rodeado por altas montañas. Con la excepción de las estrechas llanuras costeras de los océanos Pacífico y Atlántico, hay tres características topográficas principales: los Andes , una llanura central y las extensas tierras altas de Brasil y Guayana en el este.
Los Andes son una cordillera cenozoica formada (y aún formando) Altiplano y una serie de valles importantes como el Río Magdalena . Estos contienen tres de las capitales más altas del mundo: Bogotá , Quito y la más alta de todas, La Paz, Bolivia . Los Andes más australes que albergan el Campo de Hielo Patagónico Sur son más bajos y más estrechos. Hay varios glaciares grandes en la parte norte, pero entre los 19 ° S y los 28 ° S de latitud, el clima es tan árido que no se puede formar hielo permanente ni siquiera en los picos más altos. El permafrost , sin embargo, está muy extendido en esta sección del Altiplano y es continuo por encima de los 5.600 metros (18.373 pies).
Los suelos muy fértiles de la erosión de los Andes formaron la base de las únicas civilizaciones estatales precolombinas del continente: las del Imperio Inca y sus predecesoras ( Chavín , Nazca , Mochica , etc.). El área sigue siendo una importante región agrícola. El Altiplano contiene muchos minerales raros como cobre , estaño , mineral de mercurio . Atacama se extrae por sus nitratos . Perú, al este de los Andes, es considerado como el punto de acceso a la biodiversidad más importante del mundo con sus bosques únicos que forman el borde occidental de la selva tropical más grande del mundo, la selva amazónica .
Al este de los Andes hay una gran llanura drenada por una pequeña cantidad de ríos, incluidos los dos más grandes del mundo por área de drenaje: el río Amazonas y el río Paraná, más al sur . El otro río importante de esta llanura central es el río Orinoco , que tiene un cauce natural que lo une con el Amazonas. La mayor parte de estas tierras bajas centrales está escasamente poblada porque los suelos están muy lixiviados, pero en el sur se encuentran las muy fértiles pampas de Argentina, una de las principales regiones productoras de alimentos del mundo donde predominan el ganado de trigo y carne . La vegetación natural de las tierras bajas del norte es la sabana en los Llanos del norte y los campos del sur , o la selva tropical en la mayor parte de la cuenca del Amazonas. Los esfuerzos para desarrollar la agricultura, fuera de las fértiles llanuras aluviales de los ríos que descienden de los Andes, han fracasado en gran medida debido a los suelos. El ganado se ha criado durante mucho tiempo en los llanos del norte de Colombia y Venezuela, pero el petróleo es ahora la industria dominante en las tierras bajas del norte, lo que convierte a Venezuela en el país más rico del continente.
Las tierras altas orientales son áreas de la corteza terrestre que son mucho más antiguas que los Andes, son de origen precámbrico, pero aún son accidentadas en algunos lugares, especialmente en los tepuyes húmedos de Venezuela, Guyana y Roraima . El río Amazonas ha cortado un gran valle a través de una antigua sierra, y al este hay una meseta relativamente baja que comprende las regiones noreste y sureste de Brasil. En el norte de esta región se encuentra el árido sertão , una región pobre constantemente afectada por lluvias extremadamente erráticas, y la húmeda Zona da Mata , una vez hogar de la singular selva atlántica con muchas especies que no se encuentran en el Amazonas, y ahora un centro de caña de azúcar. . Más al sur, el principal uso de la tierra es el café , mientras que São Paulo es el corazón económico del continente con su industria.
Al sur de aproximadamente Santa Catarina , las tierras altas se desvanecen en llanuras bajas en Uruguay.
Al este de los Andes en Argentina, hay una serie de cadenas montañosas aisladas escarpadas, generalmente áridas a semiáridas llamadas Sierras Pampeanas , la más alta de las cuales es la Sierra de Córdoba cerca de la ciudad del mismo nombre . La Patagonia Oriental se caracteriza por contener una serie de mesetas escalonadas de lava .
Territorios
El país más grande de América del Sur con diferencia, tanto en superficie como en población, es Brasil . Las regiones de América del Sur incluyen los Estados Andinos , las Guayanas y el Cono Sur .
| Nombre del territorio, con bandera |
Área (km 2 ) |
Población (julio de 2021 est.) |
Densidad de población] (por km 2 ) |
Capital |
|---|---|---|---|---|
 Argentina
|
2,766,890 | 45,864,941 | 16.6 | Buenos Aires |
 Bolivia
|
1.098.580 | 11,758,869 | 10,7 | La Paz , Sucre |
 Brasil
|
8.511.965 | 213,445,417 | 25,1 | Brasilia |
 Chile
|
756,950 | 18.307.925 | 24,2 | Santiago |
 Colombia
|
1,138,910 | 50,355,650 | 44,2 | Bogotá |
 Ecuador
|
283,560 | 17.093.159 | 60,3 | Quito |
 Islas Malvinas ( Reino Unido )
|
12,173 | 3,198 | 0,26 | Stanley |
 Guayana Francesa ( Francia )
|
83,534 | 283,539 | 3.4 | pimentón |
 Guayana
|
214,970 | 787,971 | 3,7 | Georgetown |
 Paraguay
|
406,750 | 7.272.639 | 17,9 | Asunción |
 Perú
|
1,285,220 | 32,201,224 | 25,1 | Lima |
 Islas Georgia del Sur y Sandwich del Sur (Reino Unido) |
3.903 | 0 | 0 | Grytviken |
 Surinam
|
163,270 | 614,749 | 3.8 | Paramaribo |
 Uruguay
|
176,220 | 3.398.239 | 19,3 | Montevideo |
 Venezuela
|
912,050 | 29,069,153 | 31,9 | Caracas |
Clima
Como parte del modelo Hadley de circulación atmosférica, el ecuador se caracteriza por las ramas ascendentes de células meridionales separadas , impulsadas por una intensa insolación . La convección vertical aspira aire de la atmósfera circundante, conocido como vientos alisios . A medida que estos flujos de aire hacia adentro convergen, reducen la velocidad del viento horizontal y, a medida que se elevan, forman precipitación . La convección vertical también da como resultado una exportación neta de calor y agua dulce de la atmósfera inferior a la troposfera. Este sistema se conoce como ITCZ . La ubicación de la ZCIT se centra en las áreas de mayor insolación, aunque es más estacionaria sobre los océanos que sobre las masas de tierra.
En la región atlántica, la ZCIT está claramente desarrollada y la extensión espacial de la ZCIT alcanza un mínimo cerca del ecuador durante la primavera boreal (marzo-mayo), mientras que se extiende hasta un máximo de 10 ° -15 ° N en la región boreal tardía. verano (agosto). No se ha validado ninguna teoría completa para la formación de ZCIT y la variación espacial, aunque se han propuesto varias hipótesis. Algunos estudios avanzan ideas que describen una o más células atmosféricas sobre el ecuador, mientras que otros afirman que la posición de la ZCIT depende de la eficiencia de bombeo de Ekman y la disponibilidad de humedad. Cualquiera que sea la hipótesis que mejor represente el sistema natural, está claro que la dinámica de la ZCIT está influenciada por varios otros sistemas climáticos externos. Estos incluyen la convección continental y la distribución ecuatorialmente asimétrica de la temperatura de la superficie del mar (SST). Esta asimetría es evidente en el sesgo hacia el norte de la ubicación de la ITCZ, que se mantiene mediante una retroalimentación positiva entre la velocidad del viento, la evaporación y la SST.
Mientras que la ZCIT tiene una extensión global, América del Sur está sujeta a sus propios patrones climáticos únicos. que se han organizado en el sistema monzónico de América del Sur (SAMS). Como componente integrado en el sistema climático global, el SAMS está influenciado por el sector atlántico de la ZCIT, la variabilidad en los océanos Pacífico y Atlántico adyacentes, la topografía andina y centro-este de Brasil, los procesos complejos de superficie terrestre y las relaciones con el cambio de uso de la tierra, e interacciones que involucran topografía y humedad del suelo. El marco de SAMS comprende varios subcomponentes distintos, que se analizan a continuación:
- El alto subtropical del Pacífico y el Atlántico: estos son sistemas de alta presión semipermanentes causados por sectores descendentes de las células de Hadley ecuatoriales. Las masas de aire son relativamente cálidas y secas, y se mueven en un patrón de circulación anticiclónica sobre los océanos subtropicales. El Pacific High es generalmente estable, mientras que el Atlantic High se mueve durante todo el año. Durante el verano, cubre la mayor parte del Océano Atlántico de latitudes medias y subtropical. Durante el invierno, es más pequeño y se desplaza hacia el este.
- La baja térmica del Gran Chaco: Depresión termal- orográfica semipermanente ubicada sobre el talud que se extiende desde el Chaco hasta la Cordillera de Los Andes en el Noroeste argentino. Se puede considerar, junto con el Alto Boliviano, como la respuesta regional de la circulación troposférica al fuerte calentamiento convectivo sobre la Amazonia-Brasil central. El efecto Andes refuerza la fuerza del Chaco Bajo como barrera orográfica. Está presente durante todo el año, pero es más intenso durante el verano, con un fuerte componente térmico provocado por la combinación de alta insolación y condiciones superficiales secas. El gradiente de presión resultante entre el alto subtropical del Atlántico sur y el bajo del Chaco obliga a los vientos del este sobre la cuenca del Amazonas a girar hacia el sur, canalizándose entre la vertiente oriental de los Andes y la meseta brasileña.
- La Zona de Convergencia del Atlántico Sur (SACZ): La SACZ controla las lluvias en los subtrópicos del sur y se extiende hacia el sureste desde la gran zona convectiva continental de América del Sur tropical. Se genera por la convergencia de la humedad entre la zona de alta presión del Atlántico sur y la zona de baja presión térmica continental. La ubicación de la ZEC está influenciada por la topografía en el centro-este de Brasil Vera et al. (2006). La intensidad del SACZ es más alta en el verano austral, en fase con la intensificación del calentamiento continental y la convección. La SACZ débil se acompaña de un aumento de las precipitaciones en el norte de Argentina y el sur de Brasil. Estas anomalías de lluvia positiva están respaldadas por un fuerte flujo de humedad hacia el sur a aproximadamente 35 ° S-60 ° W que se desplaza hacia el este a aproximadamente 40 ° W para la fase opuesta del balancín, de acuerdo con un desplazamiento hacia el este de la altura del Atlántico. Un SACZ intensificado se asocia con flujos mejorados hacia el norte y flujos disminuidos hacia el sur. Esta separación norte-sur probablemente esté relacionada con las temperaturas de la superficie del mar (TSM) anormalmente cálidas sobre el Atlántico sur tropical y subtropical que refuerza el gradiente de temperatura meridional de bajo nivel , intensificando el alto del Atlántico sur y, en consecuencia, los vientos alisios.
- Brotes polares: Los brotes polares ocurren cuando masas de aire polar densas y frías pasan por debajo de masas de aire tropicales más cálidas, lo que enfría significativamente América del Sur subtropical. Ocurren como resultado de la anticlogénesis en el alto subtropical del Pacífico, que está limitado en un nivel bajo por la extensión sur de la cordillera de los Andes . Esto conduce a la formación de una onda larga de movimiento lento que crea un flujo ageostrófico paralelo a las montañas , lo que provoca incursiones de aire frío en latitudes altas. Generan una importante caída de temperatura y aumento de presión, lo que resulta en precipitación regional para el sur de América del Sur. Estas marejadas ocurren principalmente durante el invierno, pero su impacto sobre las precipitaciones es aún mayor durante el verano.
- Chorro de bajo nivel (LLJ): Los LLJ se originan en un área de baja presión sobre los Andes del norte y proporcionan humedad para latitudes subtropicales. Durante el verano, operan como máximos de viento localizados dentro de los 1-2 km más bajos de la atmósfera, canalizados por los Andes, que terminan en el sureste de América del Sur. Están controlados por patrones de viento amazónicos, que están influenciados y controlados por patrones de insolación. Transportan grandes cantidades de humedad desde la cuenca del Amazonas hasta el anticiclón monzónico sobre Bolivia. Un SACZ suprimido y un aumento de la convección en las llanuras subtropicales se asocia con un fortalecimiento del LLJ. Estas fases están vinculadas a eventos de precipitación extrema a corto plazo en las llanuras del centro de Argentina. Cuando el LLJ es débil, hay SACZ mejorado y convección suprimida hacia el sur y olas de calor extremas sobre las regiones subtropicales. También genera turbulencias por cizallamiento y participa activamente como mecanismo desencadenante de la formación de tormentas severas y Sistemas Convectivos de Mesoescala sobre Paraguay, Norte de Argentina y Sur de Brasil.
- Vientos del oeste: América del Sur experimenta vientos del oeste en las latitudes medias, causados por la fuerza de Coriolis y los patrones de circulación geostrófica asociados. Son más intensos que sus contrapartes del hemisferio norte debido a la falta de masa continental en el hemisferio sur. Alcanzan su máxima velocidad en la troposfera, donde forman corrientes en chorro. En particular, sobre el extremo sur de América del Sur y el Pacífico sur adyacente, los vientos del oeste son más fuertes durante el verano austral, alcanzando un pico entre 45 ° y 55 ° S. Durante el invierno austral, la corriente en chorro se mueve hacia latitudes subtropicales (su eje está a unos 30 ° S) y los vientos del oeste en niveles bajos se expanden hacia el ecuador pero se debilitan, particularmente a ~ 50 ° S. Los gradientes de presión entre el cinturón polar de baja presión y la celda de alta presión del Pacífico, combinados con estos vientos del oeste, dan como resultado una anticiclogénesis permanente. La penetración hacia el norte de las perturbaciones atmosféricas de los vientos del oeste es posible cuando el anticiclón del Pacífico sureste se debilita o se mueve hacia el ecuador, lo que permite la penetración de las huellas de las tormentas del oeste en latitudes tan al norte como 31◦S. En los Andes, las lluvias invernales llegan más al norte. Durante el verano, el anticiclón del Pacífico se desplaza hacia el sur, lo que impide la migración de los vientos del oeste hacia el norte.
- El Alto Boliviano: gran circulación anticiclónica centrada cerca de 15 ° S, 65 ° W. Se ha explicado como la respuesta del calentamiento local diabático en la región amazónica. La SACZ tiene una fuerte influencia en la posición e intensidad del Alto Boliviano
- La oscilación Madden-Julian (MJO): La MJO se caracteriza por una progresión hacia el este de grandes regiones de lluvias tropicales intensificadas y suprimidas, observadas principalmente sobre el Océano Índico y el Océano Pacífico. Es una fuente de variabilidad intraestacional que afecta a América del Sur y que parece estar relacionada con una combinación de cambios en la circulación tropical y trenes de ondas Rossby de latitudes medias que se propagan a América del Sur.
El desarrollo del SAMS durante la primavera se caracteriza por un rápido desplazamiento hacia el sur de la región convectiva desde el noroeste de América del Sur hasta la región de las tierras altas de los Andes centrales y la cuenca del sur del Amazonas. El Alto Atlántico Sur se mueve hacia el este, reflejando la reducción de la presión sobre el continente y la intensidad y dirección del flujo zonal sobre los trópicos y subtrópicos cercanos. Este cambio en la dirección del flujo es evidente en los cambios en los campos de viento terrestres en el extremo suroeste de la Amazonia, con vientos que cambian de vientos del norte a vientos del noroeste, y sobre el este de Brasil, donde los vientos cambian de vientos del este a vientos del noreste. El flujo de humedad hacia el sur al este de los Andes también aumenta, trayendo humedad al centro y sureste de Brasil.
A medida que el SAMS progresa, un giro a escala continental transporta la humedad hacia el oeste desde el Océano Atlántico tropical a la cuenca del Amazonas y luego hacia el sur hacia los extratrópicos de América del Sur. El calentamiento diabático liberado en la región SAMS parece promover ese giro y el mantenimiento de la altura subtropical del Atlántico Sur durante el verano austral. También se ha sugerido que el hundimiento sobre las TSM frías del Pacífico oriental y las cubiertas de estratocúmulos extensos proporcionan un disipador de calor radiativo a la atmósfera tropical que puede equilibrar el calentamiento adiabático debido al descenso monzónico.
La fase de desintegración del monzón comienza entre marzo y mayo, cuando la convección se desplaza gradualmente hacia el norte, hacia el ecuador. Durante abril y mayo, el flujo de humedad de bajo nivel hacia el sur desde la Amazonía occidental se debilita, a medida que comienzan a ocurrir incursiones más frecuentes de aire más seco y frío de las latitudes medias sobre el interior de América del Sur subtropical.
Ver también
- Confluencia Brasil-Malvinas
- Tierras Altas de Guayana
- Lista de ríos de las Américas por línea de costa
- Tepuy