Caballeros aventureros de Fife - Gentleman Adventurers of Fife
The Gentleman Adventurers of Fife o Fife Adventurers eran un grupo de 11 nobles colonos, en su mayoría del este de Fife , a quienes el rey James VI les otorgó derechos para colonizar la isla de Lewis en 1598.
Fondo
En 1597, los jefes del clan MacLeod recibieron documentos del gobierno que indicaban que, a pesar de su tenencia feudal de siglos de la Isla de Lewis , su falta de documentación legal exponía las tierras a reclamos de la Corona. Esto surgió de una ley del Parlamento que requería que todos los jefes de los clanes de las Tierras Altas probaran la propiedad legal de sus tierras.
Esta legislación disparatada expuso muchas tierras ancestrales mantenidas durante mucho tiempo a la incautación. Las tierras generalmente sin título de las Highlands y las islas se convirtieron en un objetivo para los Lowlanders más conscientes de los documentos. La nobleza con formación legal fue la primera en aprovechar esta oportunidad, creando papeles para tierras con las que no tenían ninguna conexión histórica.
La recolonización de Lewis
El rey Jaime VI tenía como objetivo iniciar la "civilización" o " desgaelización " de las islas y tenía mucho en común con la Plantación del Ulster que se produjo algunos años más tarde. James consideraba que la necesidad de civilización era lo suficientemente importante como para emplear "inconvenientes de matanza, mutilación, encendiendo fuego o utheris" si fuera necesario. De hecho, inicialmente había planeado asesinar a todos los habitantes nativos para facilitar el asentamiento, pero fue persuadido de abandonar este plan por no ser práctico.
Los más notables fueron los Caballeros Aventureros. En 1598, un grupo de nobles, varios del este de Fife, buscó la aprobación del rey James para la colonización de la isla de Lewis. Esto tenía en su núcleo un concepto para explotar los recursos naturales de la isla. Los nobles eran Patrick Leslie de Lindores , James Learmonth de Balcomie , Sir James Anstruther , maestro de familia de Anne de Dinamarca , James Spens de Wormieston , Sir James Sandilands de Slamannan , Capitán William Murray, John Forret de Fingask , Sir William Stewart , Commendator de Pittenweem , Sir George Home de Wedderburn y su hijo David Home, y el duque de Lennox , primo del rey. El Parlamento de Escocia concedió a los aventureros una "infestación" de las tierras de Lewis.
Los Caballeros Aventureros de Fife llegaron a la isla de Lewis en barco desde St Andrews en 1599 con un ejército privado de 600 hombres.
Se creó un asentamiento de casas primitivas en la costa de Lewis cerca de donde ahora se encuentra Stornoway , en un área que ahora se llama South Beach.
El Clan Macleod eran señores feudales de Lewis y el entonces jefe del clan Roderick Macleod envió a sus hijos, Neil y Murdoch, para hostigar a los nuevos colonos. Murdoch, en particular, era un hombre de mucho conocimiento y estaba entrenado en la ley, en lugar de ser un pagano analfabeto como pretendían los colonos. Entregó a los colonos documentos legales que declaraban la ilegalidad de sus acciones. Al fallar en cualquier acción, Murdoch atacó el asentamiento y capturó su barco y James Learmonth, a quien detuvo durante 6 meses.
Poco después, Neil Macleod atacó el asentamiento con 200 hombres, matando a 20 colonos y confiscando sus propiedades y ganado. Entonces comenzó una lucha de poder entre los hermanos Macleod y Neil acordó entregar Murdoch a los colonos restantes a cambio de un perdón por sus propios crímenes, en un tribunal de Edimburgo. Sin embargo, el acuerdo se agrió y, al regresar a Lewis, mató a otros 60 colonos con ira.
Aunque los Aventureros se vieron obligados a regresar a Fife, MacKenzie de Kintail, un clan rival, recibió permiso libre de la Corona para atacar la isla de Lewis a cambio de su tierra, y fue empujado a cazar a Neil Macleod, quien finalmente fue capturado en el isla de Berisay .
Neil Macleod fue llevado a Edimburgo en barco y juzgado. El 30 de marzo de 1613 fue acusado de incendio, asesinato, robo y piratería. Fue ahorcado en Mercat Cross en Royal Mile el 1 de abril. No fue decapitado mientras estaba vivo (un castigo reservado para los nobles), pero su cabeza fue removida post mortem y fue colocada en un pico sobre el puerto de Nether Bow. Sus tierras fueron confiscadas a la Corona.