Géminis 4 - Gemini 4

Géminis IV
Ed White Primer caminante espacial estadounidense - GPN-2000-001180.jpg
Ed White , el primer estadounidense en realizar actividad extravehicular , fuera de Gemini IV
Operador NASA
ID COSPAR 1965-043A
SATCAT no. 1390
Duración de la misión 4 días, 1 hora, 56 minutos, 12 segundos
Distancia recorrida 2,590,600 kilómetros (1,398,800 millas náuticas)
Órbitas completadas 66 (62 revoluciones)
Propiedades de la nave espacial
Astronave Géminis SC4
Fabricante McDonnell
Masa de lanzamiento 3570 kilogramos (7,880 libras)
Tripulación
Tamaño de la tripulación 2
Miembros
EVA 1
Duración de EVA 20 minutos
Inicio de la misión
Fecha de lanzamiento 3 de junio de 1965, 15:15:59  UTC ( 1965-06-03UTC15: 15: 59Z )
Cohete Titan II GLV , s / n 62-12559
Sitio de lanzamiento Cabo Kennedy LC-19
Fin de la misión
Recuperado por USS  Wasp
Fecha de aterrizaje 7 de junio de 1965, 17:12:11  UTC ( 1965-06-07UTC17: 12: 12Z )
Lugar de aterrizaje Océano Atlántico norte
27 ° 44'N 74 ° 11'W / 27,733 ° N 74,183 ° W / 27,733; -74.183
Parámetros orbitales
Sistema de referencia Geocéntrico
Régimen Orbita terrestre baja
Altitud del perigeo 165 kilómetros (89 nmi)
Altitud de apogeo 289 kilómetros (156 millas náuticas)
Inclinación 32,5 grados
Período 89.03 minutos
Época 3 de junio de 1965
Géminis Cuatro patch.jpg Gemini 4 tripulación retrato.jpg
(De izquierda a derecha) Blanco, McDivitt
←  Géminis 3
Géminis 5  →
 

Gemini 4 (oficialmente Gemini IV ) fue el segundo vuelo espacial tripulado de la NASA 's Proyecto Gemini , que se producen en junio de 1965. Fue el décimo vuelo espacial tripulado estadounidense (incluyendo dos X-15 vuelos a altitudes superiores a los 100 kilómetros (54 NMI)). Los astronautas James McDivitt y Ed White dieron la vuelta a la Tierra 66 veces en cuatro días, convirtiéndolo en el primer vuelo estadounidense en acercarse al vuelo de cinco días del Vostok 5 soviético . El punto culminante de la misión fue la primera caminata espacial de un estadounidense, durante la cual White flotó libremente fuera de la nave espacial, atado a ella, durante aproximadamente 20 minutos.

El vuelo también incluyó el primer intento de hacer un encuentro espacial cuando McDivitt intentó maniobrar su nave cerca de la etapa superior del Titán II que la puso en órbita, pero esto no tuvo éxito.

El vuelo fue el primer vuelo estadounidense en realizar muchos experimentos científicos en el espacio, incluido el uso de un sextante para investigar el uso de la navegación celeste para el vuelo lunar en el programa Apolo .

Tripulación

Posición Astronauta
Piloto de mando James A. McDivitt
Primer vuelo espacial
Piloto Edward H. White II
Solo vuelo espacial

Tripulación de respaldo

Posición Astronauta
Piloto de mando Frank F. Borman II
Piloto James A. Lovell Jr.

Equipo de apoyo

Parámetros de la misión

Paseo espacial

  • Ed White - EVA - 3 de junio de 1965
  • Escotilla abierta : 19:34 UTC
  • EVA de inicio : 19:46 UTC
  • EVA final : 20:06 UTC
  • Duración : 20 minutos
  • Escotilla cerrada : 20:10 UTC

Objetivos

Gemini 4 sería el primer vuelo espacial de varios días realizado por Estados Unidos, diseñado para mostrar que era posible que los humanos permanecieran en el espacio durante períodos prolongados. El vuelo de cuatro días y 66 órbitas se acercaría, pero no rompería, el récord de cinco días establecido por el Vostok 5 soviético en junio de 1963. Los vuelos posteriores de Géminis serían más largos, para demostrar una resistencia superior al tiempo necesario para volar a la Luna y regresar. .

Un segundo objetivo fue la primera actividad extravehicular estadounidense (EVA), conocida popularmente como "paseo espacial". La primera caminata espacial ya había sido realizada por el soviético Alexei Leonov en Voskhod 2 en marzo de 1965. La NASA avanzó la caminata espacial desde el programa original, para demostrar que Estados Unidos estaba ganando en el liderazgo inicial tomado por los soviéticos en lo que se conocía como el Carrera espacial . Tan tarde como 11 días antes del lanzamiento programado para el 3 de junio, los periódicos informaban que la NASA decía que "aún no había determinado si White sería el primer astronauta estadounidense en exponerse a los elementos del espacio", y que "una decisión podría no se hará hasta uno o dos días antes del lanzamiento ".

Un tercer objetivo era que Gemini 4 intentara el primer encuentro espacial , volando en formación con la segunda etapa gastada de su vehículo de lanzamiento Titán II .

Vuelo

Lanzamiento

Un vehículo de lanzamiento Titan II pone a Gemini 4 en órbita, el 3 de junio de 1965.

Lanzado desde LC-19 en la Estación de la Fuerza Aérea Cape Kennedy , Florida , Gemini 4 fue el primer vuelo controlado por el nuevo Centro de Control de Misión en el Centro de Naves Espaciales Tripuladas en Houston, Texas , que tuvo que realizar operaciones de tres turnos debido a la larga duración del vuelo.

La transmisión del lanzamiento fue en sí misma histórica. Por primera vez, una audiencia internacional, de 12 países europeos, pudo ver el despegue en la televisión en vivo a través del satélite Early Bird . El interés de la prensa , debido a la transmisión por satélite y al nuevo centro en Houston, resultó ser tan alto que la NASA tuvo que arrendar edificios para acomodar a los 1,100 periodistas impresos y televisivos que solicitaron acreditación. El control de vuelo se trasladó de Cabo Kennedy a Houston tan pronto como el vehículo pasó por la torre de lanzamiento.

En el despegue, se produjeron dos oscilaciones transitorias causadas por la desalineación de los motores de la primera etapa Titán; estos fueron rápidamente corregidos por el piloto automático. El umbilical de llenado de combustible no se desprendió y se soltó cuando el refuerzo había subido unos 27 pies (8 metros). Una pequeña oscilación en los planos de cabeceo y guiñada resultó de esto. El rendimiento de todos los sistemas de vehículos de lanzamiento fue casi nominal. Se habían realizado algunas modificaciones al programa de guía en el propulsor de Gemini 4 para producir una trayectoria de vuelo menos elevada y una altitud más baja en BECO que en Gemini 3, estas fueron generalmente exitosas a pesar de una trayectoria de vuelo todavía algo elevada. El corte del motor de refuerzo (BECO) se produjo en T + 152 segundos y el corte del motor de la segunda etapa (SECO) en T + 333 segundos. La nave espacial entró en una órbita de 161 por 283 km (87 por 153 nmi).

Intento de encuentro

En la primera órbita, McDivitt intentó encontrarse con la segunda etapa del Titán gastado. Esto no tuvo éxito por varias razones:

  • Los ingenieros de la NASA aún no habían resuelto la idiosincrasia de la mecánica orbital involucrada en el encuentro, que son contrarias a la intuición. Simplemente empujar la nave espacial hacia el objetivo cambió su altitud y velocidad orbital en relación con el objetivo. Cuando McDivitt intentó esto, se encontró alejándose y descendiendo, mientras el empuje retrógrado bajaba su órbita, aumentando su velocidad.
  • El escenario estaba descargando su propulsor residual, lo que hizo que se moviera en varias direcciones en relación con el Géminis.
  • Solo había dos luces de marcha en el escenario, lo que a veces dificultaba que McDivitt determinara su orientación. McDivitt concluyó que un objetivo de encuentro debería tener al menos tres luces.
  • No había radar a bordo del Gemini 4 para dar un alcance preciso al objetivo, por lo que los astronautas tuvieron que confiar en su percepción de profundidad visual para estimar el alcance, y esto difirió para los dos hombres. Inicialmente, McDivitt estimó la distancia en 400 a 500 pies (120 a 150 m), mientras que White creía que estaba más cerca ("un poco más de 200 pies (61 m)"). En el peor momento, McDivitt estimó que estaba a 800 metros (media milla) de distancia, mientras que la estimación de White fue de 1200 metros (tres cuartos de milla). McDivitt estimó que pudo acercarse hasta 200 pies (61 m), pero ahora la estimación de White estaba entre 850 y 1,000 pies (260 y 300 m).

Después de gastar casi la mitad del combustible de su propulsor, McDivitt finalmente se rindió para concentrarse en el objetivo más importante de EVA. (El encuentro fue finalmente logrado con éxito por Wally Schirra al mando de Gemini 6A en diciembre). Después del intento de encuentro, la órbita de Gemini 4 era ahora de 165,2 por 287,1 km (89,2 por 155 nmi). Veintidós horas después de iniciada la misión, el Control de la Misión estimó que la órbita descendería a 150,0 por 232,8 km (81 por 125,7 nmi) al final de 63 revoluciones.

Actividad extravehicular (EVA)

El blanco flota alejándose de la escotilla abierta, hacia el morro de la nave espacial al comienzo del EVA.

Originalmente planeado para la segunda revolución, los astronautas pospusieron el EVA hasta la tercera después de que McDivitt decidiera que White, tras el estrés del lanzamiento y el encuentro fallido, se veía cansado y acalorado. Después de un descanso, la pareja terminó de realizar la lista de verificación para el EVA. Sobrevolando Carnarvon, Australia , comenzaron a despresurizar la cabina. Sobre Hawai , White tiró de la manija para abrir su escotilla, pero los pestillos no se movieron.

Afortunadamente, McDivitt sabía cuál era el problema, porque la escotilla no se cerró en una prueba de cámara de vacío en el suelo, después de lo cual McDivitt trabajó con un técnico para ver cuál era la causa. Un resorte, que obligaba a los engranajes a engancharse en el mecanismo, no se había comprimido, y McDivitt pudo ver cómo funcionaba el mecanismo. Durante el vuelo, pudo ayudar a White a abrirla y pensó que podría hacer que se enganchara de nuevo.

Hubo problemas de comunicación durante la caminata espacial. La nave espacial Gemini fue la primera en usar un interruptor operado por voz (conocido como VOX) en los micrófonos del astronauta, pero McDivitt pronto se dio cuenta de que su circuito VOX no funcionaba correctamente; solo podía escuchar el Comunicador Cápsula (CAPCOM) en la configuración de pulsar para hablar , pero no en VOX (aunque ambos astronautas podían ser escuchados entre sí y desde el suelo). Además, mientras estaba fuera de la nave espacial, White no pudo recibir transmisiones desde tierra y tuvo que transmitir todos los mensajes a través de McDivitt. McDivitt debe haber cambiado a la configuración VOX en algún momento alrededor del tiempo en que White estaba saliendo de la nave espacial, porque en ese momento, durante la mayor parte del EVA, ni él ni White respondieron ni al CAPCOM de Hawaii ni al CAPCOM de Houston, Gus Grissom . Grissom intentó hablar con Gemini 4 un total de 40 veces en 13 minutos antes de obtener una respuesta.

Atado a una correa, White salió flotando de la nave espacial, usando una Unidad de Maniobra de Mano (informalmente llamada "pistola de cremallera") que expulsaba oxígeno presurizado para proporcionar empuje para controlar su viaje. Salió cuatro punto seis metros (15 pies) y comenzó a experimentar con las maniobras. Lo encontró fácil, especialmente el cabeceo y la guiñada, aunque pensó que el balanceo consumiría demasiado gas. Maniobró alrededor de la nave espacial mientras McDivitt tomaba fotografías. White disfrutó de la experiencia, pero agotó el gas HHMU antes de lo que le hubiera gustado.

White se enfrentaba a dos factores que limitaban el tiempo de su EVA: la pérdida de señal de la estación de seguimiento de Bermuda y el cruce del terminador solar . Los controladores de vuelo estaban cada vez más frustrados por su incapacidad para recordarle a White la limitación de tiempo, porque no querían que el primer EVA se realizara en la oscuridad o fuera de comunicación con la Tierra. Finalmente McDivitt decidió quitar su micrófono de VOX:

McDivitt, a White: Voy a PUSH-TO-TALK y veré qué tiene que decir el director de vuelo.

Chris Kraft , director de vuelo , a Grissom: El director de vuelo dice, ¡vuelve a entrar! (Kraft no estaba en el circuito aire-tierra con los astronautas).

McDivitt: Gus, este es Jim. ¿Tienes algún mensaje para nosotros?

Grissom: Géminis 4, ¡vuelve a entrar!

McDivitt: Está bien. ... (a White): ... Quieren que regreses ahora.

White intentó usar el tomar más fotos como excusa para quedarse más tiempo, y McDivitt tuvo que convencerlo de que entrara. Finalmente regresó después de un total de aproximadamente 20 minutos. Dijo: "Es el momento más triste de mi vida". Para cuando entró, la nave espacial había entrado en la oscuridad.

La escotilla resultó ser tan obstinada para volver a cerrar como para abrir. Esto habría sido desastroso, resultando en la muerte de ambos hombres al reingresar. Pero McDivitt pudo arreglar el mecanismo una vez más, para que White pudiera cerrarlo. El plan de la misión requería abrir la escotilla nuevamente para tirar el equipo EVA ahora innecesario de White, pero McDivitt eligió no hacer esto, en su lugar, mantuvo el equipo innecesario a bordo durante el resto del vuelo.

Apagaron el sistema de maniobras de la nave espacial, con la intención de derivar durante los próximos dos días y medio para conservar el combustible restante. También tenían la intención de dormir períodos alternos de cuatro horas, pero esto resultó ser extremadamente difícil con las constantes comunicaciones por radio y la pequeña cabina, aproximadamente del tamaño de los asientos delanteros de un automóvil compacto .

La caminata espacial de 20 minutos de White fue el punto culminante de la misión, y las fotografías de McDivitt se publicaron en todo el mundo. Estos también mostraban a White usando un reloj cronógrafo Omega 'Speedmaster' en la manga de su traje espacial, una de las dos marcas que habían sido aprobadas por la NASA para uso espacial luego de extensas pruebas. Omega desconocía estas pruebas o el hecho de que su producto iba a ser utilizado en el espacio, hasta que vieron las fotos de McDivitt. El modelo usado durante la caminata espacial ahora es conocido como el "Ed White" por los coleccionistas de relojes.

Experimentos

Se llevaron a cabo once experimentos en la nave espacial :

  • El experimento D-8 utilizó cinco dosímetros para medir la radiación en el entorno de la nave espacial. De particular interés fue la Anomalía del Atlántico Sur .
  • El Experimento D-9 fue un experimento en la navegación de una nave espacial simple donde la tripulación usó un sextante para medir su posición usando las estrellas. El objetivo era investigar la viabilidad de utilizar esta técnica para vuelos lunares en el programa Apollo .
  • Los experimentos S-5 y S-6 fueron experimentos de fotografía en los que utilizaron una cámara Hasselblad de 70 milímetros para fotografiar el clima y el terreno debajo de ellos.
  • Hubo dos experimentos médicos: M-3 y M-4. El primero era una cuerda elástica que la tripulación usaba para hacer ejercicio. Dijeron, después de la misión, que esto se hizo más difícil a medida que avanzaba la misión, aunque esto podría deberse a la falta de sueño. El segundo fue el experimento del fonocardiograma, que tenía sensores adheridos a sus cuerpos que medían la frecuencia de los latidos del corazón, especialmente durante el despegue, EVA y reentrada.

Hubo cuatro experimentos de ingeniería:

Se tomaron fotografías de Oriente Medio y el suroeste de Estados Unidos; Se identificaron varios campos de aire indicados en las cartas.

La tripulación consumió 16 comidas liofilizadas y se las comió todas menos una. Como carecían de cualquier medio para medir la ingesta de agua, intentaron minimizar el consumo y también informaron grandes cantidades de burbujas de gas en el agua del dispensador de agua. Experimentaron cierto grado de irritación en los ojos, la nariz y la garganta al principio del vuelo y después del aterrizaje. Esto se atribuyó a los vapores de amoníaco del retardante de llama utilizado en la cabina, que se cambió a un material diferente en vuelos posteriores.

Reentrada

White (l) y McDivitt siendo felicitados por el presidente Lyndon B. Johnson por teléfono a bordo del portaaviones USS Wasp

La computadora falló en la revolución número 48. Esto fue desafortunado para IBM, que acababa de publicar un anuncio que sugería que sus computadoras eran tan confiables que incluso la NASA las usó. La falla de la computadora significó que la cápsula no podría realizar una reentrada de elevación de circuito cerrado como estaba planeado.

La reentrada se produjo en la 62ª revolución. Se tuvo que usar una reentrada rodante de circuito abierto (como se usa en Mercury) debido a la falla de la computadora. Los astronautas comenzaron a hacer rodar la nave espacial a 120 kilómetros (65 millas náuticas) de altitud para aumentar su estabilidad. Comenzaron a reducir la velocidad de balanceo a 27.000 metros (89.000 pies) y la detuvieron en 12.000 metros (39.000 pies). El paracaídas drogue se desplegó poco después de esto, y el principal se desplegó a 3.200 metros (10.600 pies). Un propulsor que funcionaba mal hizo que el balanceo fuera mucho más rápido de lo planeado y el aterrizaje fue brusco. Sin embargo, ninguno de los miembros de la tripulación encontró ningún problema, contrariamente a las preocupaciones de los médicos de la NASA sobre su aterrizaje erguido, en lugar de sobre sus espaldas, como en Mercurio, después de cuatro días en el espacio. A pesar de que aterrizaron 80 km (43 millas náuticas) antes del objetivo de aterrizaje previsto, algunos barcos ya habían comenzado a navegar hacia el punto de aterrizaje y un helicóptero pudo verlos aterrizar. El barco de recuperación principal fue el USS  Wasp . La recuperación contó con el apoyo de 10.249 miembros del personal del Departamento de Defensa de EE. UU., 134 aviones y 26 barcos.

El examen médico posterior al vuelo encontró que los astronautas se encontraban en buen estado de salud y no se encontraron cambios fisiológicos significativos.

Insignias

Medallón Fliteline volado por el espacio Gemini 4

La tripulación de Gemini 4 originalmente tenía la intención de llamar a su nave espacial American Eagle , pero esto fue rechazado después de que la gerencia de la NASA emitió un memorando diciendo que no querían una repetición de la misión anterior, en la que Gus Grissom había llamado a su nave espacial Molly Brown .

El indicativo de la misión se convirtió simplemente en Géminis 4. No había ningún parche en los trajes de la tripulación, aunque el que se muestra aquí, creado después de los hechos, está en exhibición en el museo de McDivitt. Dado que a McDivitt y White se les prohibió nombrar sus naves espaciales, decidieron poner la bandera estadounidense en sus trajes, los primeros astronautas en hacerlo, aunque las tripulaciones soviéticas usaban el cirílico "СССР" en sus cascos de trajes espaciales. Los astronautas anteriores solo habían tenido la insignia de la NASA y una tira con su nombre en sus trajes.

El vuelo fue conmemorado en un par de sellos postales estadounidenses en 1967.

Ubicación de la nave espacial

La cápsula Gemini 4 en exhibición en el Museo Nacional del Aire y el Espacio.

La nave espacial está en exhibición permanente en el Museo Nacional del Aire y el Espacio , Washington, DC.

Ver también

Referencias

 Este artículo incorpora  material de dominio público de sitios web o documentos de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio .

Bibliografía

enlaces externos