Cayo Popillius Laenas - Gaius Popillius Laenas

Cayo Popillius Laenas ( fl. 172-178 aC) sirvió dos veces como uno de los dos cónsules de la República Romana , en 172 y 158 aC.

Fue enviado como enviado para evitar una guerra entre Antíoco IV Epífanes del Imperio seléucida y el Egipto ptolemaico . Al enfrentarse a las demandas romanas de que abortara su ataque a Alejandría , Antíoco jugó por ganar tiempo; Se supone que Popillius Laenas dibujó un círculo alrededor del rey en la arena con su bastón y le ordenó que no se moviera hasta que se hubiera dado una respuesta firme. Los sirios se retiraron. Según Livy :

Después de recibir la sumisión de los habitantes de Menfis y del resto del pueblo egipcio, algunos sometiéndose voluntariamente, otros bajo amenazas, [Antíoco] marchó por etapas fáciles hacia Alejandría. Después de cruzar el río en Eleusis, a unas cuatro millas de Alejandría, fue recibido por los comisionados romanos, a quienes saludó amistosamente y le tendió la mano a Popilio. Popilio, sin embargo, le puso en la mano las tablillas en las que estaba escrito el decreto del Senado y le dijo en primer lugar que lo leyera. Después de leerlo, dijo que convocaría a sus amigos a un consejo y consideraría lo que debería hacer. Popilio, severo e imperioso como siempre, trazó un círculo alrededor del rey con el bastón que llevaba y dijo: "Antes de que salgas de ese círculo, dame una respuesta para presentarla al Senado". Por unos momentos vaciló, asombrado por tan perentoria orden, y finalmente respondió: "Haré lo que el Senado crea correcto". Hasta entonces, Popilio no extendió la mano al rey como si fuera un amigo y un aliado. Antíoco evacuó Egipto en la fecha señalada, y los comisionados ejercieron su autoridad para establecer una concordia duradera entre los hermanos, ya que hasta el momento apenas habían hecho las paces entre ellos. Ab Urbe Condita , xlv.12.

Polibio , el historiador griego del período helenístico, agregó más detalles matizados en su obra principal, Las historias , que cubría el período de 264-146 a. C. en detalle:

En el momento en que Antíoco se acercó a Tolomeo y tenía la intención de ocupar Pelusio, Cayo Popilio Laenas, el comandante romano, en Antíoco lo saludó desde la distancia y luego extendió la mano, le entregó al rey, como la tenía a su lado, la copia de el senatus-consultum, y le dijo que lo leyera primero, no creyendo conveniente, como me parece, hacer el signo convencional de la amistad antes de saber si las intenciones del que lo saludaba eran amistosas u hostiles. Pero cuando el rey, después de leerlo, dijo que le gustaría comunicarse con sus amigos acerca de esta inteligencia, Popilio actuó de una manera que se consideró ofensiva y excesivamente arrogante. Llevaba un palo cortado de una enredadera, y con esto trazó un círculo alrededor de Antíoco y le dijo que debía permanecer dentro de este círculo hasta que diera su decisión sobre el contenido de la carta. El rey estaba asombrado por este procedimiento autorizado, pero, después de unos momentos de vacilación, dijo que haría todo lo que los romanos exigieran. Ante esto, Popilio y su séquito lo tomaron de la mano y lo saludaron afectuosamente. La carta le ordenaba que pusiera fin de inmediato a la guerra con Tolomeo. Entonces, como se le permitió un número fijo de días, condujo a su ejército de regreso a Siria, profundamente herido y quejándose de hecho, pero cediendo a las circunstancias por el momento. Popilio después de arreglar los asuntos en Alejandría y exhortar a los dos reyes allí a actuar en común, ordenándoles también que enviaran a Poliarato a Roma, zarpó hacia Chipre, deseando no perder tiempo en expulsar a las tropas sirias que estaban en la isla. Cuando llegaron, y descubrieron que los generales de Ptolomeo habían sido derrotados y que los asuntos de Chipre estaban en general al revés, pronto hicieron que el ejército sirio se retirara del país y esperaron hasta que las tropas se embarcaron hacia Siria. De esta manera los romanos salvaron el reino de Ptolomeo, que casi había sido aplastado hasta desaparecer: la fortuna había dirigido tanto el asunto de Perseo y Macedonia que cuando la situación de Alejandría y de todo Egipto era casi desesperada, todo volvió a arreglarse. simplemente por el hecho de que se había decidido el destino de Perseo. Porque si esto no hubiera sido así, y si Antíoco no hubiera estado seguro de ello, creo que nunca habría obedecido los mandatos romanos. Polibio, Las historias , fragmentos del libro XXIX, publicado en el vol. VI de la edición de la Biblioteca Clásica Loeb , 1922-1927. [1]

La flota de Popillius Laenas es la que se menciona en Daniel 11 : "Porque naves de Kittim vendrán contra él; por tanto, se desanimará y volverá" ( Daniel 11:30 ) ( Goldingay , p.301).

Referencias

• Cicerón , Philippicae , viii.8.
• Livy , Ab urbe condita , xlv.12.
• Polibio , Historias , xxix 27.
• John Goldingay , Daniel . Waco: Word, 1989.