Gaetano Merola - Gaetano Merola

Gaetano Merola (4 de enero de 1881 - 30 de agosto de 1953) fue un director de orquesta , pianista y fundador italiano de la Ópera de San Francisco .

Biografía

Merola nació en Nápoles , hijo de un violinista de la corte napolitana y estudió piano y dirección en el conservatorio de Nápoles . Emigró a los Estados Unidos en 1899 y se desempeñó como director asistente en la Metropolitan Opera , en la compañía de ópera de Henry Wilson Savage en Boston y en la compañía itinerante de la Ópera San Carlo de Fortune Gallo . Oscar Hammerstein Contraté a Merola como director coral de su Compañía de Ópera de Manhattan, donde Merola permaneció hasta que la compañía se cerró en 1910. Luego se desempeñó como director en la Ópera de Londres de Hammerstein antes de regresar a Nueva York como director de opereta. Merola llevó a cabo el estreno de varios espectáculos, entre ellos Victor Herbert 's Naughty Marietta , Rudolf Friml ' s La Luciérnaga y Sigmund Romberg 's Maytime .

Años de San Francisco

Fue durante una gira con la Ópera de San Carlo que Merola comenzó a hacer visitas anuales a San Francisco. Escuchó por primera vez a Luisa Tetrazzini , una recién llegada a Estados Unidos, en la Ópera de Tivoli de la ciudad en 1904 y la recomendó a Hammerstein . San Francisco tenía una larga historia de teatros de ópera que se remontaba a la fiebre del oro . Reconociendo el potencial de la ciudad como un importante centro de ópera, Merola decidió quedarse en el Área de la Bahía y lanzó su primera compañía en 1923 con una temporada de verano de Carmen , I Pagliacci y Faust en el estadio de fútbol de la Universidad de Stanford , donde asistieron más de 30,000. Aunque esa primera temporada resultó en un déficit, siguió adelante el año siguiente, adaptando el Civic Auditorium a sus propósitos. Reclutó a unas 2000 personas y empresas locales para que se convirtieran en fundadores de su compañía de ópera. En 1927, presentó los estrenos locales de Tristan und Isolde y el entonces nuevo Turandot , y en los años siguientes presentó Falstaff , La Fanciulla del West y Die Meistersinger .

War Memorial Opera House

Durante años, la ciudadanía local había hablado de construir un nuevo teatro de ópera. Las secuelas de la Primera Guerra Mundial también habían despertado el deseo de honrar a los héroes de guerra de la ciudad con un edificio o museo de arte para veteranos. Finalmente, esas ideas se fusionaron en un proyecto conjunto que consistiría en dos edificios de estilo palladiano. Un edificio albergaría un museo de arte con salas para veteranos, mientras que el otro albergaría la Ópera de San Francisco de Merola . Se asignaron dos lotes frente al Ayuntamiento para la construcción, y los votantes aprobaron una emisión de bonos en 1927. En octubre de 1931, cuando se colocaron las piedras angulares gemelas, la caída del mercado de valores y la consiguiente depresión habían reducido significativamente los costos de construcción, y los dos edificios se terminaron durante el año por US $ 5,5 millones.

El War Memorial Opera House se inauguró el 15 de octubre de 1932 con una producción inaugural de Tosca protagonizada por Claudia Muzio y Dino Borgioli (una grabación primitiva del Acto 1 ha sobrevivido y está incluida en la serie Romophone Muzio), seguida unos días más tarde por una la encantadora Lily Pons de 27 años en Lucia di Lammermoor . Con una nueva casa, la compañía de Merola creció rápidamente en su primera década, produciendo su primer ciclo de anillos Richard Wagner en 1935 protagonizada por Kirsten Flagstad (en su primer anillo completo en cualquier lugar) y Lauritz Melchior , y presentando a los directores Fritz Reiner en 1936 y Erich Leinsdorf en 1938. .

Parte de la estrategia sureña de Merola fue aumentar la temporada en casa de su compañía con actuaciones en el Shrine Auditorium de Los Ángeles . Había sido socio en la formación de Los Ángeles Grand Opera, que tuvo una exitosa carrera de 1924 a 1931. Con la apertura del War Memorial en octubre de 1932, Merola firmó un acuerdo comercial con el empresario artístico de Los Ángeles LE Behymer para presentan estrellas de la Ópera de San Francisco en una temporada abreviada de óperas de producción local. Así fue como el público de Los Ángeles escuchó a Muzio y Bonelli en La traviata e Il trovatore y Pons en Lucia y Rigoletto pocos días antes del debut de War Memorial. Otras producciones notables incluyeron The Bartered Bride con Elisabeth Rethberg y un inmenso Le Coq d'Or en 1934. En 1937, Merola se deshizo de toda pretensión de ser una compañía de Los Ángeles y estableció formalmente una serie de visitas anuales de larga duración de la Asociación de Ópera de San Francisco. al Auditorio Shrine . Esa primera temporada incluyó a Lauritz Melchior y Kirsten Flagstad en Tristan und Isolde dirigidas por Fritz Reiner , Melchior en Lohengrin , Pons y Ezio Pinza en Lakmé , Gina Cigna y Giovanni Martinelli en Aida y Maria Jeritza en Tosca . El resultado fue una serie ininterrumpida de actuaciones anuales en Los Ángeles hasta 1965.

Años despues

En 1943, Merola trajo a Kurt Herbert Adler a San Francisco para que se desempeñara como director, director coral y adjunto en jefe. Adler había sido asistente de Toscanini en Salzburgo en 1936 y había llegado a los Estados Unidos en 1938. Merola también continuó atrayendo importantes cantantes nuevos, a menudo antes de que actuaran en otros grandes teatros de ópera estadounidenses. Cantantes notables que presentó después de la Segunda Guerra Mundial incluyeron a Tito Gobbi , Ferruccio Tagliavini , Elena Nikolaidi , Renata Tebaldi y Mario del Monaco .

A medida que su salud y energía disminuyeron durante la siguiente década, Merola pasó cada vez más de sus deberes a Adler, aunque permaneció al frente de la empresa hasta su muerte en 1953, una administración impresionante de 30 años.

Murió mientras dirigía un extracto de Madama Butterfly de Puccini durante un concierto en Sigmund Stern Grove , un anfiteatro al aire libre en el oeste de San Francisco donde se ofrecen conciertos gratuitos de verano desde 1938.

Programa de ópera de Merola

Tras suceder a Merola como director general, Kurt Herbert Adler estableció el programa de formación de la Ópera de San Francisco para cantantes y directores talentosos durante la temporada 1954-55. En 1957, el programa fue nombrado oficialmente Programa de Ópera de Merola en honor al fundador y director general de la compañía, Gaetano Merola. El programa Merola Opera ofrece formación intensiva, coaching y clases magistrales durante once semanas cada verano con profesionales consagrados en los distintos campos de la ópera, y sus numerosos graduados han seguido importantes carreras en la ópera.

Referencias

  • Dizikes, John; páginas 467-468, 487 (1993). Ópera en América: una historia cultural . New Haven: Prensa de la Universidad de Yale. ISBN 0-300-05496-3.

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